เฉินชงพ่ายแพ้เร็วเกินไป
เร็วเสียจนชาวบ้านที่มามุงดูอยู่ใต้เวทีต่างพากันงุนงงและคิดแปลกใจว่า...
แค่นี้... จบแล้วงั้นหรือ?!
"ใครชนะล่ะนั่น?"
"น่าจะเป็นชุยเซี่ยนอัจฉริยะน้อยกระมัง"
"ไอ้หยา สมแล้วที่เป็นอัจฉริยะน้อย เก่งกาจกว่าท่านอาจารย์เฒ่าอายุมากผู้นั้นเสียอีก!"
"ชนะเร็วเกินไป ยังดูไม่จุใจเลย!"
เหล่าชาวบ้านกระซิบกระซาบพูดคุยกัน
ไม่อาจเข้าใจได้เลยว่า เหล่าบัณฑิตในชุดหรูซานที่อ้าปากค้างและมีสีหน้าเหม่อลอยอยู่รอบลานนั้น กำลังเผชิญกับความตกตะลึงระดับใดในจิตใจ
นั่นคือปราชญ์ผู้มีชื่อเสียงอย่างเฉินชงเชียวนะ!
เมื่ออยู่ใต้เงื้อมมือของชุยเซี่ยน โต้แย้งกันเพียงสองยก ก็พ่ายแพ้อย่างหมดจดถึงเพียงนี้!
นี่มัน... สมเหตุสมผลหรือ?
อย่าว่าแต่ผู้อื่นเลย
แม้แต่ตัวเฉินชงเองก็ยังเริ่มกังขาในชีวิต
เขายืนอยู่บนเวที ในหัวทบทวนเนื้อหาการโต้แย้งทั้งสองยกกับชุยเซี่ยนเมื่อครู่นี้
ยิ่งคิด ใบหน้าก็ยิ่งซีดเผือด
ยิ่งคิด สีหน้าก็ยิ่งอ้างว้าง
ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย ชายชราผู้มีชื่อเสียงมานานปีและได้รับการยกย่องเป็น 'ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่' ผู้นี้ อ้าปากอยู่หลายครั้ง
ท้ายที่สุดกลับจ้องมองใบหน้าของชุยเซี่ยนที่อ่อนเยาว์จนแทบจะเกินพอดี แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เป็นคำถามที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวกับการโต้แย้งคัมภีร์เลยแม้แต่น้อย "เจ้า... อายุเท่าใดแล้ว?"
ชุยเซี่ยนประสานมือคารวะ "อายุสิบสี่ปีขอรับ"
รอบด้านพลันมีเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังขึ้น
อัจฉริยะน้อยมีชื่อเสียงเร็วเกินไป ห้าปีผ่านไป แท้จริงแล้วตอนนี้เขาก็เพิ่งจะอายุสิบสี่เท่านั้น!
ชุยเซี่ยน เด็กหนุ่มวัยสิบสี่ องอาจห้าวหาญ เปี่ยมด้วยความมีชีวิตชีวาของวัยเยาว์
ในทางกลับกัน...
เมื่อเฉินชงผู้ชราภาพและมีรูปร่างค่อมงุ้มได้ยินคำว่า 'อายุสิบสี่ปี' ร่างกายของเขาก็โอนเอน แทบจะยืนไม่อยู่
เขาดูเหนื่อยล้า อ่อนเพลีย และเลื่อนลอยอย่างยิ่ง
ไร้ซึ่งความแข็งกร้าวเฉกเช่นตอนที่เพิ่งขึ้นเวทีมาเมื่อครู่นี้โดยสิ้นเชิง
หลายปีก่อนพ่ายแพ้แก่อาจารย์ตงไหล วันนี้ยังมาพ่ายแพ้แก่ศิษย์ของอาจารย์ตงไหลอย่างชุยเซี่ยนในวัยสิบสี่อีก
รสชาติของการ 'ใจสลาย' เช่นนี้ ต่อให้เป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ ก็คงยากที่จะทำใจยอมรับได้ในเวลาอันสั้น
อาจารย์ตงไหลมองดูอยู่ด้านข้างด้วยสายตาเย็นชา ไม่เอื้อนเอ่ยคำใด
ท้ายที่สุดแล้ว ล้วนเป็นเรื่องที่รนหาที่เอง
ฝีมือสู้เขาไม่ได้ จะโทษใครได้เล่า?
เนิ่นนานให้หลัง
เฉินชงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จึงฝืนตั้งสติได้ เขาประสานมือโค้งคำนับให้แก่เด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าตนหลายสิบปีอย่างเงียบงันต่อหน้าผู้คน
นี่คือความหมายของการยอมจำนน
ชุยเซี่ยนคำนับตอบ
และฉากอันน่าสะเทือนใจนี้ ก็ถูกบัณฑิตนับไม่ถ้วนในที่นั้นจดจำไว้ในสายตา ไม่อาจลืมเลือนไปได้อีกนานแสนนาน
การเปิดเวทีโต้แย้งคัมภีร์รอบแรกตามสัญญาห้าปี...
ชุยเซี่ยน เป็นฝ่ายชนะ!
ทว่าการโต้แย้งที่อายุห่างกันมากเกินไปนี้ สำหรับเฉินชงแล้ว คงนับเป็นความโหดร้ายอย่างหนึ่ง
ดังนั้นแม้แต่เผยเจียน จวงจิ่น และคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ส่งเสียงร้องเชียร์ชุยเซี่ยนในทันที
มีเพียงเหล่าเด็กน้อยในฝูงชนที่ตามอาจารย์มาส่งเสียงเชียร์อาจารย์ชุยเท่านั้น ที่เปล่งเสียงโห่ร้องด้วยความไร้เดียงสา
"ดีจังเลย อาจารย์ชุยชนะแล้ว!"
"ข้าก็รู้อยู่แล้ว ว่าอาจารย์ชุยต้องชนะแน่!"
...อาจารย์ชุยหรือ?
เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ และมองดูความเคารพรักในแววตาของเด็กน้อยเหล่านั้น เฉินชงที่อยู่บนเวทีโต้แย้งคัมภีร์ก็เกิดความรู้สึกไม่สบายใจตามสัญชาตญาณโดยไม่ทราบสาเหตุ
เมื่อเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยถูกหว่านลงไป รายละเอียดบางอย่างที่เคยถูกมองข้ามก่อนหน้านี้ ก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาทีละอย่าง
อย่างเช่น ญัตติที่ชุยเซี่ยนเพิ่งใช้ปกป้องตนเองเมื่อครู่ มันช่างแปลกประหลาดนัก
การสอนกวีนิพนธ์ควรให้ความสำคัญกับการอรรถาธิบายคำ หรือการรู้แจ้งด้วยใจ?
เฉินชงที่กำลังตกอยู่ในสภาวะ 'ใจสลาย' ขบคิดประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมาในใจ ก่อนจะสะดุ้งเฮือกอย่างแรง
ดวงตาอันเหี่ยวย่นของเขา จ้องเขม็งกราดมองไปที่ศิษย์อาจารย์คู่นี้สลับกันไปมา
แต่ทว่า...
อาจารย์ตงไหลกลับมีสีหน้าเรียบเฉย
ส่วนชุยเซี่ยนก็สงบนิ่งดั่งสายลมเมฆา แม้อายุยังน้อย แต่กลับมีท่วงท่า 'ใช้ลิ้นสู้ศึกปราชญ์ ดุจสายลมวสันต์ชโลมใจ' อยู่หลายส่วน
มองไม่ออกเลยแม้แต่น้อย
มีปัญหา!
เรื่องนี้ต้องมีปัญหาแน่!
เวลานี้เฉินชงถึงกับรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง เสียใจที่เมื่อครู่เขาควรจะใจเย็น และฟังการโต้แย้งของ 'ชุยเซี่ยน' และ 'เจี่ยเซ่า' ให้จบเสียก่อน
คิดว่าคงจะจับใจความสำคัญที่เป็นประโยชน์ได้มากกว่านี้
น่าเสียดาย ที่การโต้แย้งของชุยเซี่ยนยังไม่ทันจบ ก็ถูกเขาขัดจังหวะเสียก่อน
แต่เรื่องบางเรื่อง ยอมฆ่าผิดตัว ดีกว่าปล่อยให้รอดไปได้!
ดังนั้น ท่ามกลางเสียงแห่งความตกตะลึง ดูแคลน และก่นด่า
เฉินชง ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ยอมจำนนไปแล้ว กลับเอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้งบนเวทีโต้แย้งคัมภีร์ เขามองชุยเซี่ยนแล้วกล่าวเสียงเย็นว่า "คัมภีร์หลี่จี้ บทหวังจื้อ กล่าวไว้ว่า 'ผู้ใดบิดเบือนถ้อยคำทำลายกฎเกณฑ์ ตั้งชื่อสับสนเปลี่ยนแปลงแบบแผน ถือลัทธินอกรีตสร้างความวุ่นวายแก่บ้านเมือง โทษคือประหาร!'"
"คัมภีร์ชุนชิวฝานลู่ กล่าวไว้ว่า 'นามแห่งการเปลี่ยนระบบ มิใช่การนำระบบของอดีตกษัตริย์มาเปลี่ยนแปลงแก้ไข'"
"คัมภีร์ป๋ายหู่ทง บทอู่จิง กล่าวไว้ว่า 'ขงจื่อชำระคัมภีร์ซือจิงโดยคงไว้ซึ่งบทนำ เพื่อเป็นบรรทัดฐานให้แก่มนุษย์'"
"คัมภีร์เซี่ยวจิง กล่าวไว้ว่า 'มิใช่ชุดตามแบบแผนอดีตกษัตริย์มิกล้าสวมใส่ มิใช่วาจาตามแบบแผนอดีตกษัตริย์มิกล้าเอื้อนเอ่ย!' บทนำเหมาซวี่สืบทอดสายใยศักดิ์สิทธิ์จากจื่อเซี่ย เปรียบประดุจเครื่องทองสัมฤทธิ์ในศาลบรรพชน จะปล่อยให้ผู้ใดมาแตะต้องส่งเดชได้อย่างไร? หากเจ้ายังคงดื้อรั้น..."
พูดถึงตรงนี้
เฉินชงมองไปยังสำนักศึกษาเมืองไคเฟิงที่อยู่ด้านหลังเวทีโต้แย้งคัมภีร์ มองไปยังบัณฑิตนับไม่ถ้วนในที่นั้น แล้วแค่นหัวเราะเยาะชุยเซี่ยน "คัมภีร์สามพันม้วน ณ ที่แห่งนี้ ล้วนเป็นศัตรูกับเจ้า!"
"พยัคฆ์แห่งเหอเจียนคำรามอยู่แดนเหนือ มังกรแห่งจี้เซี่ยทะยานอยู่แดนใต้... เรือใบไม้ลำน้อยของเจ้า จะข้ามผ่านหม้อน้ำเดือดพล่านนี้ไปได้หรือ?!"
สมกับที่เป็นปราชญ์เฒ่าผู้มีชื่อเสียงมาหลายสิบปี
ในเรื่องของ 'อุดมการณ์' เขามีสัญชาตญาณที่เฉียบคมอย่างยิ่ง
แม้เขาจะยังคาดเดาจุดประสงค์ที่ชุยเซี่ยนจงใจปกปิดไว้ไม่ออกอย่างถ่องแท้ แต่ก็ตัดสินใจแล้วว่าจะยอมแลกด้วยทุกสิ่ง เพื่อบีบคั้นให้ชุยเซี่ยนพูดมันออกมาจากปากของตัวเอง!
อาจารย์ตงไหลหลับตาลง คิดในใจว่า...
สิ่งที่ควรจะเกิด ก็ต้องเกิดจนได้
ใต้เวที
เผยเจียนและคนอื่นๆ กำลังก่นด่าเฉินชงว่า 'ไม่มีสปิริต' 'นิสัยเสีย' แพ้แล้วยังจะมาทำตัวกระโดดโลดเต้นอยู่บนเวทีอีก
แต่สำหรับคำด่าทอเหล่านี้ เฉินชงทำหูทวนลม เขาเพียงจ้องชุยเซี่ยนเขม็ง
ชุยเซี่ยนตกอยู่ในความเงียบ
และยิ่งเขาเงียบ สีหน้าของเฉินชงก็ยิ่งเย็นชาดุดัน และยิ่งมั่นใจมากขึ้น
เพราะการโต้แย้งได้จบลงแล้ว
ในเวลานี้ ชุยเซี่ยนเพียงแค่พูดว่า 'ข้ามิได้ดึงดันจะตัดบทนำเหมาซวี่ออกไป เพียงแต่เป็นการถกเถียงทางวิชาการธรรมดาๆ เท่านั้น' ก็สามารถพลิกสถานการณ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แต่... ไม่ได้
มันพลิกไม่ได้
การโต้แย้งทางความคิด ไม่ใช่การลอบสังหาร ที่จะซ่อนตัวแล้วแอบแทงมีดออกไป ศัตรูก็จะถูกแทงตาย
มันจำเป็นต้องต่อสู้ จำเป็นต้องขึ้นเวทีโต้แย้งคัมภีร์นับครั้งไม่ถ้วน จำเป็นต้องส่งต่อเมล็ดพันธุ์แห่งไฟ จำเป็นต้องจุดประกายไฟให้ลามทุ่ง
และในฐานะผู้นำทางแห่งความคิดใหม่ ผู้บุกเบิกแห่งยุคสมัย...
ชุยเซี่ยน จะยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียวไม่ได้!
บรรยากาศอันแปลกประหลาดบนเวที ทำให้เผยเจียน จวงจิ่น เหยียนซือหย่วน และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านล่าง ล้วนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
ฝูงชนค่อยๆ เงียบเสียงลง
ที่โรงน้ำชาติดถนน ซูฉี เมิ่งเซิน และคนอื่นๆ ขมวดคิ้วมองไปยังชุยเซี่ยน รู้สึกไม่สบายใจอยู่ลึกๆ
ท่ามกลางสายตานับร้อยนับพันคู่ที่จับจ้อง
ชุยเซี่ยนคล้ายกับจะยิ้มออกมา
จากนั้น เด็กหนุ่มในชุดแดงผู้ซึ่งให้ความรู้สึกสุภาพอ่อนโยนมาตั้งแต่ปรากฏตัว ก็เชิดคางขึ้น
ท่ามกลางเสียงกระดิ่งทองแดงอันกังวานใสที่สั่นไหวอยู่ตามเสาสีแดงรอบเวทีโต้แย้งคัมภีร์
เขามองเฉินชงด้วยความทระนง ยิ้มอย่างโอหังและเปิดเผยเป็นพิเศษ "คัมภีร์เมิ่งจื่อ บทจิ้นซิน กล่าวไว้ว่า 'หากเชื่อคัมภีร์ชูจิงไปเสียหมด สู้ไม่มีคัมภีร์ชูจิงเลยจะดีกว่า!'"
"คราวอู่หวังปราบโจ้วหวัง คัมภีร์ไท่ซื่อสามบท ปัจจุบันสูญหายไปแล้วถึงสองบท"
"คราวขงจื่อชำระคัมภีร์ซือจิง บทกวีสามร้อยบท เดิมทีไร้ซึ่งบทนำใดๆ"
"ปราชญ์เมธียังไม่เกรงกลัวที่จะตัดทอนหรือเพิ่มเติม ทว่าคนยุคนี้กลับเทิดทูนส่วนที่ปราชญ์ยุคฮั่นแต่งเติมขึ้นเป็นดั่งกฎทองงั้นหรือ?"
"หากการตรวจสอบข้อบกพร่องแก้ไขข้อผิดพลาดนับเป็นความผิด เช่นนั้นเซี่ยน..."
พูดถึงตรงนี้
ท่ามกลางสายตาอันเหลือเชื่อของผู้คนนับไม่ถ้วนใต้เวที ชุยเซี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ก็ยินดีที่จะเป็นคนแรกของแผ่นดิน!"
เมื่อคำพูดเหล่านี้จบลง
โดยมีเวทีโต้แย้งคัมภีร์เป็นศูนย์กลาง โลกทั้งใบราวกับถูกกดปุ่ม 'ปิดเสียง' ตกอยู่ในความเงียบสงัดอย่างสิ้นเชิง
ใบหน้าของเผยเจียน จวงจิ่น และคนอื่นๆ ทั้งสี่ ซีดเผือดลงในพริบตา
แต่หลังจากนั้น
ทั้งสี่คนก็สบตากัน ก่อนจะเบียดเสียดไปที่ด้านหน้าสุดของเวทีอย่างรู้ใจ เข้าใกล้ชุยเซี่ยนให้มากที่สุด หรืออาจจะ... เพื่อปกป้องเขาไว้เบื้องหลัง
เหยียนซือหย่วนมองชุยเซี่ยนอย่างอึ้งๆ ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ ถึงได้โกรธเกรี้ยวขึ้นมา "เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรออกมา? คำพูดพวกนี้ มันจะนำภัยถึงชีวิตมาให้เจ้านะ!"
และคำพูดของเหยียนซือหย่วน ก็ได้รับการพิสูจน์ในเวลาอันรวดเร็ว
ชุยเซี่ยนที่อยู่บนเวทีโต้แย้งคัมภีร์ ถูกพายุแห่งเสียงตะคอกและเสียงก่นด่าโจมตีเข้าใส่ในชั่วพริบตา!
