เขาตายไปแล้วจริงๆ หรือ?

"ขอให้สายลมแห่งไรน์โอบล้อมอยู่เคียงข้างเจ้าตลอดไป" บิชอปคอรีมองดูเด็กสาวที่หลับตาอยู่ตรงหน้าด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ยื่นมือออกไปลูบหลังศีรษะของเด็กสาวอย่างแผ่วเบา "ขอให้ความเจ็บป่วย โรคระบาด และฝันร้ายไม่มีวันทำร้ายเจ้าได้ตลอดกาล"

เดิมทีสีหน้าของเด็กสาวยังคงมีความวิตกกังวลและเจ็บปวดอยู่บ้าง ราวกับว่ากำลังติดอยู่ในฝันร้ายอันน่ากลัวบางอย่าง

แต่ภายใต้การลูบไล้แผ่วเบาของบิชอปคอรี สีหน้าของเด็กสาวก็ค่อยๆ กลับมาสงบลง

สิ่งนี้ทำให้สตรีสูงศักดิ์ที่เฝ้ารออย่างร้อนใจอยู่ด้านข้างรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที "ท่านบิชอป ท่านบิชอป ลูกสาวของดิฉัน..."

บิชอปคอรีใช้มืออีกข้างทำท่าทางให้เงียบเสียงลง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในตอนนี้แล้ว ไม่ใช่หรือ?"

สตรีสูงศักดิ์พยักหน้าหงึกๆ และรีบหุบปากลงทันที ทว่าในมุมที่เธอไม่ทันสังเกตเห็น แมลงสีดำตัวหนึ่งได้มุดออกมาจากหลังศีรษะของเด็กสาว มันคลานขึ้นมาบนมือขวาของบิชอปคอรี ก่อนจะหายวับเข้าไปในผิวหนังหลังมือของเขา ราวกับได้หวนคืนสู่แหล่งกำเนิดเดิม

ทันใดนั้น สีหน้าของเด็กสาวก็สงบนิ่งลงอย่างสมบูรณ์ หลังจากที่บิชอปคอรีชักมือกลับ เธอก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ราวกับเพิ่งตื่นขึ้นจากฝันร้ายที่ยาวนาน สีหน้าของเธอยังคงมีความงุนงงแฝงอยู่เล็กน้อย "นี่ฉัน..."

"อย่าคิดมากเลย" บิชอปคอรีกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เจ้าก็แค่ฝันร้ายไปตื่นหนึ่งเท่านั้น ตอนนี้ฝันร้ายได้จบลงแล้ว เจ้าควรจะโอบรับชีวิตใหม่อย่างมีความสุขเสียที ความเจ็บปวดในอดีตก็อย่าได้หวนนึกถึงมันอีกเลย"

เด็กสาวพยักหน้าด้วยท่าทีงุนงงเล็กน้อย จากนั้นสตรีสูงศักดิ์ที่อยู่ด้านข้างก็รีบเข้ามากอดเธอไว้ทันที น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยเสียงสะอื้น "ลูกรัก ในที่สุดลูกก็ปลอดภัยแล้ว"

เมื่อเห็นว่าทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว บิชอปคอรีก็ลุกขึ้นยืนเตรียมตัวจะจากไป

แต่ยังไม่ทันก้าวเดินไปได้สองก้าว สตรีสูงศักดิ์ก็พุ่งเข้ามาหาอีกครั้ง "ท่านบิชอป ท่านบิชอป"

บิชอปคอรีหันกลับมา และสตรีสูงศักดิ์ก็สวมกอดเขาไว้ "ดิฉัน ดิฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจะขอบคุณท่านอย่างไรดี!"

เมื่อเผชิญกับการกระทำอันกะทันหันของสตรีสูงศักดิ์ บิชอปคอรีไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกหรือเสียกิริยาแต่อย่างใด เขาดูราวกับคุ้นเคยกับเรื่องเช่นนี้เป็นอย่างดี มือของเขาตบหลังสตรีสูงศักดิ์เบาๆ เพื่อปลอบประโลม "เอาล่ะ มาดาม ใครบอกว่าคุณไม่ได้ขอบคุณผมกันล่ะ? เงินบริจาคที่คุณมอบให้ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความศรัทธาที่คุณมีต่อองค์พระผู้เป็นเจ้าของพวกเราแล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผมจะทนดูผู้ศรัทธาของพระองค์ถูกความทุกข์ทรมานจากฝันร้ายเล่นงานได้อย่างไรกัน?"

"ดิฉัน ดิฉันทราบค่ะ แต่นั่นยังไม่พอ สิ่งเหล่านั้นยังไม่พอที่จะแสดงความจริงใจของดิฉันเลยจริงๆ" สตรีสูงศักดิ์เงยหน้าขึ้น นัยน์ตาที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาในยามนี้กลับให้ความรู้สึกยั่วยวนอย่างประหลาด "ท่านไม่รู้หรอกว่าดิฉันต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจและใช้เวลาไปมากแค่ไหน แต่ก็ยังไม่สามารถรักษาโรคประหลาดของลูกสาวได้ ท่านก็รู้ หลังจากที่สามีของดิฉันจากไป ภาระหน้าที่ของทั้งตระกูลก็ตกอยู่บนบ่าของดิฉันเพียงคนเดียว ลูกสาวคือความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของดิฉัน หากไม่มีท่าน ดิฉันก็คง ดิฉันคง... ดิฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจะขอบคุณท่านอย่างไรดี"

ขณะที่พูด สตรีสูงศักดิ์ก็ส่งสายตาหวานหยาดเยิ้ม

"จริงๆ นะคะ ดิฉันยินดีทำทุกอย่างเพื่อลูกสาวของดิฉัน"

ต่อคำพูดนี้ บิชอปคอรีเพียงแค่ยิ้มรับ

หลังจากใช้เวลาปลอบประโลมอารมณ์ของสองแม่ลูกผู้สูงศักดิ์อยู่อีกพักหนึ่ง บิชอปคอรีจึงมองดูสตรีสูงศักดิ์ผู้มีรูปร่างหน้าตางดงามพาลูกสาวจากไป บนใบหน้าของเขายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มตลอดเวลา

แต่เมื่อแผ่นหลังของสองแม่ลูกลับสายตาไป เขาก็หุบรอยยิ้มลงทันทีและเปลี่ยนเป็นสีหน้าที่ไร้ความรู้สึก

เขาหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาและเช็ดบริเวณที่เพิ่งสัมผัสกับสตรีสูงศักดิ์คนนั้นอย่างละเอียด ไม่เว้นแม้กระทั่งเสื้อผ้า ราวกับกลัวว่าสตรีสูงศักดิ์ผู้นั้นจะทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนตัวเขาแม้เพียงนิดเดียว

หลังจากนั้นไม่นาน เด็กชายหน้าตาจิ้มลิ้มผิวพรรณขาวผ่องคนหนึ่งก็เดินเข้ามาข้างกายบิชอปคอรีและกล่าวด้วยความเคารพว่า "ท่านบิชอป เมื่อสิบนาทีก่อน หัวหน้าอัศวินได้ใช้เพลิงศักดิ์สิทธิ์ติดต่อท่านขอรับ"

บิชอปคอรีเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่พยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้ว"

เด็กชายพยักหน้าและกำลังจะจากไป ทว่ากลับถูกบิชอปคอรีเรียกเอาไว้

บิชอปคอรีเดินไปข้างกายเด็กชาย เขาค่อยๆ ยื่นมือออกไปลูบไล้แก้มของเด็กชายอย่างแผ่วเบา ราวกับกำลังลูบคลำงานศิลปะชิ้นหนึ่ง "ช่าง... งดงามจริงๆ"

เด็กชายไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยืนนิ่งเงียบอยู่กับที่

บิชอปคอรีลูบไล้อยู่ประมาณหนึ่งนาที ก่อนจะชักมือกลับ "เอาล่ะ เจ้าออกไปก่อนเถอะ"

เด็กชายจึงได้เดินจากไป

จากนั้น บิชอปคอรีก็กลับไปที่ห้องของตนและเดินตรงไปยังโต๊ะหนังสือ

ข้างโต๊ะหนังสือมีรูปปั้นทองแดงรูปมนุษย์สูงสองเมตรตั้งอยู่

รูปปั้นทองแดงนี้มีปีกคู่สีขาวบริสุทธิ์ สีหน้าดูศักดิ์สิทธิ์ และ... ไร้เพศ

นี่คือรูปปั้นทองแดงของเทพเจ้าไรน์

เทพเจ้าไรน์ในรูปแบบรูปปั้นทองแดงนี้ยกมือทั้งสองข้างไปข้างหน้า ในใจกลางฝ่ามือมีเปลวไฟสีฟ้าลุกโชนอยู่กลุ่มหนึ่ง

บิชอปคอรียื่นมือออกไปและสอดนิ้วเข้าไปในเปลวไฟ จากนั้นเปลวไฟก็ดับลงและกลายเป็นกระดาษแผ่นเล็กๆ แผ่นหนึ่ง

เขาคลี่กระดาษแผ่นนั้นออก ตัวอักษรประหลาดเรียงรายปรากฏขึ้นบนนั้น

ทว่าตัวอักษรเหล่านี้คงอยู่ได้ไม่นาน ไม่ช้าพวกมันก็เลือนหายไปราวกับเถ้าถ่านที่มอดไหม้ แต่บิชอปคอรีก็ยังคงจดจำเนื้อหาบนนั้นได้และทำการคัดลอกมันลงมา

จากนั้นเขาก็นั่งลงที่โต๊ะหนังสืออีกครั้ง หยิบสมุดบันทึกขึ้นมา และเริ่มทำการถอดรหัสตัวอักษรเหล่านี้

เมื่อการถอดรหัสดำเนินไป คิ้วของเขาก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากันทีละน้อย

เมื่อการถอดรหัสเสร็จสิ้น เขามองดูประโยคที่ถูกถอดรหัสออกมาด้วยสีหน้าซับซ้อนและพึมพำว่า "นิ้วสองนิ้วงั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไร?"

หลังจากตกใจอยู่ครู่สั้นๆ บิชอปคอรีก็อ่านข้อความที่เคลซีส่งกลับมาอย่างละเอียดอีกครั้ง จากนั้นก็เข้าใจสถานการณ์

เคลซีบอกว่า "มีความเป็นไปได้ที่จะมีนิ้วอยู่สองนิ้ว" แต่ก็ยังไม่แน่ใจ เพียงแค่บอกว่าลูจีคนที่ชิงนิ้วไปนั้นตอนนี้มีนิ้วขาดหายไปสองนิ้ว ซึ่งบังเอิญเป็นนิ้วกลางมือซ้ายและนิ้วหัวแม่มือมือขวาพอดี

นั่นหมายความว่า มีความเป็นไปได้จริงๆ ที่จะเป็นนิ้วสองนิ้ว แต่ก็อาจจะเป็นเพียงระเบิดควันพรางตาที่คนที่ชิงนิ้วไปทิ้งเอาไว้

ข้อมูลเดียวที่สามารถยืนยันได้คือ อย่างน้อยก็มีนิ้วหนึ่งที่เป็นของจริง

สิ่งที่พ่อค้าตลาดมืดขายไปนั้นคือของจริง มิเช่นนั้นนิกายอัคคีป่าก็คงไม่เข้ามาพัวพันด้วย

แต่คนที่ชิงนิ้วไป กลับกลายเป็นลูจีงั้นหรือ?

บิชอปคอรีรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สำหรับลูจีแล้ว เขายังพอคุ้นเคยอยู่บ้าง เขารู้ว่าเจ้านั่นกำลังจะเกษียณในอีกไม่ช้า เมื่อไม่กี่วันก่อนพวกเขายังติดต่อกันทางจดหมายอยู่เลย ตามหลักแล้ว ลูจีไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปยุ่งเกี่ยวกับของอันตรายเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องรู้สึกประหลาดใจจนเกินไป ท้ายที่สุดแล้วนั่นก็คือชิ้นส่วนศพของวิซาส ไม่ว่าใครจะคลุ้มคลั่งเพราะมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือ ต้องสืบหาเบาะแสที่แน่ชัดของนิ้วนั้นให้ได้ ท้ายที่สุดแล้วพวกนอกรีตจากนิกายอัคคีป่าก็เข้ามาสอดแทรกแล้ว ข่าวนี้ไม่สามารถปิดบังได้อีกต่อไป หากไม่รีบพยายามเก็บกู้นิ้วที่ตกหล่นอยู่ภายนอกกลับมา เรื่องราวต่อจากนี้ก็จะยิ่งยุ่งยากมากขึ้นเรื่อยๆ

ในสายตาของคอรี โอกาสที่จะมีนิ้วสองนิ้วปรากฏขึ้นพร้อมกันนั้นน้อยมาก เป็นไปได้แปดเก้าส่วนว่าจะเป็นระเบิดควันพรางตาที่อีกฝ่ายปล่อยออกมาเพื่อสร้างความสับสนให้กับพวกเขา

แต่นั่นก็บ่งบอกด้วยว่า เจ้านั่นที่ชิงนิ้วไปเป็นคนในวงการ มิเช่นนั้นคงไม่มีทางรู้เรื่องชิ้นส่วนศพของวิซาสดีขนาดนี้

วิซาสยังมีชิ้นส่วนศพอีกไม่น้อยที่กระจัดกระจายอยู่บนโลกมนุษย์ นี่ไม่ใช่ความลับอะไรเลย แค่สุ่มหาอันธพาลขี้เมาในโรงเตี๊ยมสักแห่งในเมืองใดเมืองหนึ่งก็ยังรู้เรื่องนี้

แต่จุดที่เป็นความลับก็คือ คนส่วนใหญ่ไม่รู้ว่าชิ้นส่วนศพที่สูญหายไปนั้น เป็นส่วนไหนของร่างกาย

การจัดการกับศพของวิซาสโดยเหล่าทวยเทพนั้นไม่ใช่การทำแบบส่งเดช พวกพระองค์ไม่ได้เพียงแค่แยกส่วนและผนึกศพของวิซาสเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพลังของเขาด้วย

ชิ้นส่วนศพที่ถูกแยกออกเหล่านั้น ล้วนเป็นสิ่งที่แบกรับคุณลักษณะและ... กฎเกณฑ์ เมื่อครั้งที่วิซาสยังมีชีวิตอยู่

ซึ่งข้อมูลเหล่านี้ แม้แต่ในคริสตจักรใหญ่ต่างๆ ก็ถือเป็นความลับขั้นสุดยอด

บิชอปคอรีหยิบตำราโบราณที่ถูกล่ามไว้ด้วยโซ่และไม่มีชื่อหนังสือลงมาจากชั้นหนังสือ เขาลูบสันตำราเบาๆ และถ่ายทอดพลังแห่งไรน์เข้าไปในนั้น

จากนั้นก็เกิดเสียง "แกรก" โซ่บนตำราโบราณพลันขาดออกจากกัน เนื้อหาในหนังสือค่อยๆ ปรากฏสู่สายตาของบิชอปคอรี

หนังสือเล่มนี้ถูกรวบรวมขึ้นโดยความร่วมมือของสี่นิกายหลัก ในช่วงแรกๆ ถึงขั้นมีเนื้อหาที่สี่ทวยเทพหลักลงมือเพิ่มเติมด้วยพระองค์เอง มันแบกรับพลังของเหล่าทวยเทพ ผู้ใดที่จิตใจไม่แน่วแน่เพียงแค่ปรายตามองก็อาจถึงขั้นเสียสติได้

และหน้าที่ของหนังสือเล่มนี้ ก็คือการบันทึก "วัตถุต้องห้าม" ชนิดต่างๆ ที่เคยปรากฏขึ้นบนโลกใบนี้

"วัตถุต้องห้าม" เหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะนำความเดือดร้อนมาสู่โลก ไม่ว่าจะเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือภัยพิบัติจากน้ำมือมนุษย์ ทุกครั้งที่พวกมันปรากฏตัว ล้วนนำมาซึ่งกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง

และ "วัตถุต้องห้าม" เหล่านี้ บ้างก็ถูกสี่นิกายหลักเก็บกู้ไปแล้ว แต่บ้างก็ยังหายสาบสูญไร้ร่องรอย เป็นไปได้ว่าอาจอยู่ในเงื้อมมือของสี่นิกายลับใหญ่ หรืออาจจะยังคงตกหล่นอยู่ท่ามกลางหมู่ผู้คน แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ตราบใดที่พวกมันปรากฏขึ้น สี่นิกายหลักล้วนมีหน้าที่ต้องเก็บกู้และผนึกพวกมันเอาไว้

"วัตถุต้องห้าม" เหล่านี้ล้วนมีความแปลกประหลาดแตกต่างกันไปร้อยแปดพันเก้า แต่ก็มีการแบ่งแยกสูงต่ำเช่นกัน ชนิดที่มีอันตรายต่ำอาจแค่ล่อลวงจิตใจคนได้ไม่กี่คน ส่วนชนิดที่มีอันตรายสูงอาจทำให้ทั้งนครรัฐตกอยู่ในสภาวะผิดปกติ ด้วยเหตุนี้ สี่นิกายหลักจึงอ้างอิงจากระดับอันตรายโดยรวมของพวกมัน โดยจัดให้สิ่งของที่ค่อนข้างอ่อนแอกว่าไว้ด้านหน้าของหนังสือ และจัดสิ่งของที่ค่อนข้างแข็งแกร่งกว่าไว้ด้านหลัง

จากนั้น ก็นำ "วัตถุต้องห้าม" ที่มีอันตรายมากที่สุดหนึ่งร้อยอันดับแรกมาจัดเรียง และบันทึกไว้ในสิบหน้าสุดท้ายของตำราโบราณเล่มนี้

และชิ้นส่วนศพของวิซาส ล้วนอยู่ในหนึ่งร้อยอันดับ "วัตถุต้องห้าม" นี้ทั้งหมด

อาศัยความทรงจำ บิชอปคอรีเปิดหนังสือเล่มนี้ไปยังหน้าที่สามนับจากท้ายเล่ม หน้าที่ว่านั้น ได้บันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับนิ้วทั้งสองของวิซาสที่ตกหล่นอยู่ภายนอก

【วัตถุต้องห้ามหมายเลขยี่สิบเก้า——นิ้วมือของวิซาส (นิ้วกลางซ้าย)】

【วัตถุต้องห้ามหมายเลขยี่สิบสี่——นิ้วมือของวิซาส (นิ้วหัวแม่มือขวา)】

สำหรับวัตถุต้องห้ามในหนึ่งร้อยอันดับแรกเช่นนี้ การเก็บกู้และปิดผนึกจำเป็นต้องกระทำด้วยความระมัดระวังอย่างถึงที่สุด และยังต้องเตรียมการให้แตกต่างกันไปตามคุณลักษณะของพวกมันด้วย

ยกตัวอย่างเช่นนิ้วสองนิ้วนี้ คุณลักษณะและกฎเกณฑ์ที่พวกมันบรรจุเอาไว้นั้น แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

"【วัตถุต้องห้ามหมายเลขยี่สิบเก้า——นิ้วมือของวิซาส (นิ้วกลางซ้าย)】: เวลาที่ปรากฏขึ้นครั้งล่าสุดคือปี 201 กวีพเนจรผู้หนึ่งใช้มันดีดนิ้ว เพื่อยุติการร่ายเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ 'เส้นด้ายสวรรค์' ของอาร์ชบิชอปแห่งนิกายไลรา โดยแลกกับการที่ร่างกายของกวีพเนจรผู้นั้นแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่าน นับตั้งแต่นั้นมานิ้วนี้ก็สูญหายไป ข้อสันนิษฐาน: นิ้วนี้ผนึกกฎเกณฑ์แห่งการ 【ยุติ】 เอาไว้ สามารถขัดจังหวะการร่ายมนตร์ของนักเวททุกรูปแบบรวมถึงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ สามารถยกเลิกการเสริมพลังของนักเวททุกรูปแบบรวมถึงเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ แต่ทว่านอกเหนือจากนี้ก็ไม่มีวิธีการโจมตีอื่นใดเพิ่มเติม ในขณะเดียวกันก็จะนำมาซึ่งความเสียหายที่ไม่อาจย้อนกลับต่อร่างกายของผู้ใช้งาน"

"【วัตถุต้องห้ามหมายเลขยี่สิบสี่——นิ้วมือของวิซาส (นิ้วหัวแม่มือขวา)】: เวลาที่ปรากฏขึ้นครั้งล่าสุดคือปี 178 ผู้ใช้งานคือสาวกนิกายเงามืด สาวกนิกายลับผู้นั้นได้ทำการทดลองที่แตกต่างกันในโรงเตี๊ยมสองแห่งบนถนนสายเดียวกัน ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งเขาชูนิ้วหัวแม่มือ (ชี้ขึ้น) ให้กับแขก และในโรงเตี๊ยมอีกแห่งเขาทำแบบเดียวกันกับแขก (ชี้ลง) ท้ายที่สุดก็นำไปสู่ผลลัพธ์สองแบบที่แตกต่างกัน แขกที่ถูกชูนิ้วหัวแม่มือขึ้นต่างได้รับกำลังใจ และในวันเวลาต่อจากนั้นก็กระตือรือร้นก้าวหน้า พยายามใช้ชีวิต และส่วนใหญ่ก็ประสบความสำเร็จในหน้าที่การงาน ส่วนแขกที่ถูกชี้ลงกลับตกอยู่ในภาวะซึมเศร้าอย่างรุนแรง และทยอยฆ่าตัวตายภายในหนึ่งเดือน ข้อสันนิษฐาน: นิ้วนี้ผนึกกฎเกณฑ์แห่งการ 【ก่อกวน】 เอาไว้ สามารถก่อกวนจิตใจคนได้อย่างง่ายดาย แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ กระบวนการนี้ไม่จำเป็นต้องดึงพลังเวทมนตร์หรือพลังศักดิ์สิทธิ์ใดๆ มาใช้ ปัจจุบันยังไม่ทราบว่าผู้ใช้งานจะต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างไร แต่ด้วยเหตุนี้ ใครก็ตามบนท้องถนนที่ชูนิ้วหัวแม่มือขวาให้คุณ ไม่ว่าจะชี้ขึ้นหรือชี้ลง ก็ล้วนมีความเป็นไปได้ว่าพลังของวิซาสกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้คุณ (หมายเหตุเพิ่มเติม: บันทึกไว้ในปี 188 จวบจนถึงวันนี้ แขกในโรงเตี๊ยมเมื่อสิบปีก่อนที่ได้รับกำลังใจในเชิงบวกเหล่านั้นได้เสียชีวิตลงทั้งหมดแล้ว พวกเขามีความพยายามก้าวหน้าและกระตือรือร้นในระดับจิตวิญญาณ ทว่าร่างกายของพวกเขากลับไม่สามารถตามได้ทัน ดังนั้นส่วนใหญ่จึงเสียชีวิตจากการทำงานหนักเกินไป)"

คำอธิบายของนิ้วทั้งสองนี้ บิชอปคอรีอ่านมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว แต่ทุกครั้งที่อ่านก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมพลังอันแข็งแกร่งและน่าอัศจรรย์เช่นนี้อยู่ในใจ ก่อนจะจินตนาการถึงตำนานผู้นี้ ว่าตอนที่ยังมีชีวิตอยู่นั้น เขาเป็นตัวตนแบบใดกันแน่

มิน่าเล่า แม้แต่เหล่าทวยเทพก็ยังไม่ลังเลที่จะร่วมมือกันสังหารเขา

ท้ายที่สุดแล้ว พลังและกฎเกณฑ์เหล่านี้ แค่เพียงได้เห็นบนตำราโบราณเล่มนี้ ก็ทำให้ผู้คนเกิดความปรารถนาขึ้นมาในใจแล้ว

...ดูเหมือนจะคิดเตลิดไปไกลแล้ว

การที่บิชอปคอรีเปิดดูตำราโบราณเล่มนี้ ก็เพื่อที่จะสามารถตามหานิ้วนั้นได้ดียิ่งขึ้น เหตุผลที่เขาเชื่อว่าเจ้านั่นที่ชิงนิ้วไปจะต้องมีความรู้เรื่องชิ้นส่วนศพของวิซาสเป็นอย่างดี ก็เป็นเพราะเหตุนี้ ระเบิดควันพรางตาของเจ้านั่นไม่ได้ถูกปล่อยออกมาอย่างมั่วซั่ว

กฎเกณฑ์และพลังของนิ้วทั้งสองนี้แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นกลยุทธ์ในการรับมือจึงแตกต่างกันไปด้วย ยกตัวอย่างเช่นนิ้วกลางที่สามารถขัดจังหวะการร่ายมนตร์ของนักเวทได้ แต่ตัวมันเองไม่ได้มีพลังโจมตี ดังนั้นการใช้วิธีทางกายภาพบางอย่างจึงได้ผลมากกว่า ส่วนนิ้วหัวแม่มือนั้นเน้นไปที่การก่อกวนทางจิตใจและวิญญาณมากกว่า ดังนั้นเมื่อต้องรับมือกับมัน จึงต้องเตรียมการป้องกันในระดับนี้ให้มากขึ้น

และระเบิดควันพรางตาลูกนี้ที่คนที่ชิงนิ้วไปโยนทิ้งไว้ ก็จะทำให้ผู้คนไม่รู้ว่าควรเตรียมตัวอย่างไร

เคลซีเองก็คิดตระหนักถึงจุดนี้ได้ จึงได้ใช้เพลิงศักดิ์สิทธิ์ติดต่อบิชอปคอรีอย่างเร่งด่วน

เป็นเพราะในมือของบิชอปคอรี มีสิ่งที่จะสามารถแก้ไขสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ได้อยู่ นั่นก็คือสิ่งที่ได้ชื่อว่า "ดวงตาแห่งความจริง" ดวงตาซ้ายของวิซาส

"มีเพียงชิ้นส่วนศพเท่านั้น ที่จะสามารถรับมือกับชิ้นส่วนศพได้ดีกว่า" บิชอปคอรีหัวเราะเบาๆ พลางลูบตาซ้ายของตนเอง ภายในดวงตานั้นราวกับมีแสงประหลาดบางอย่างเปล่งประกายออกมา

นิ้วนั้น ไม่ว่าจะเป็นนิ้วกลางหรือนิ้วหัวแม่มือ ข้าก็จะเก็บกู้มันกลับมาให้ได้

บิชอปคอรีคิดในใจ

และในวินาทีที่เขากำลังจะปิดตำราโบราณลง เขาก็ยังคงเหลือบมองหน้าสุดท้ายของตำราโบราณโดยจิตใต้สำนึก บนหน้านั้นมีเพียงประโยคเดียว

"【วัตถุต้องห้ามหมายเลขศูนย์ศูนย์ศูนย์——วิญญาณของวิซาส: เขาตายไปแล้วจริงๆ หรือ?】"

เสียงดังปึบ

ตำราโบราณถูกปิดลง โซ่คล้องทับซ้อนกันไปทีละชั้น

ประโยคเมื่อครู่นี้ ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน