ภายในห้องเรียน หลี่ชิงหมิงยังคงหัวเราะ เขาแทบไม่เคยหัวเราะอย่างมีความสุขขนาดนี้มาก่อน
แต่สำหรับคนอื่นๆ แล้ว เรื่องนี้ไม่ตลกเลยสักนิด
พวกเขาไม่เข้าใจเลยว่ามันน่าขำตรงไหน
พวกเขาเห็นเพียงแค่หลี่ชิงหมิงและเย่เฉี่ยนบดขยี้ความหวังสุดท้ายทิ้งไป
ไช่จื้อซินซึ่งเป็นเพียงคนเดียวที่สามารถต่อต้านพวกเขาได้ ก็ล้มลงไปแล้วเช่นกัน
อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ สติสัมปชัญญะอันน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่ ก็ริบหรี่ราวกับเปลวเทียนในสายลม และกำลังจะดับมอดลง
"ฉัน... ไม่ไหวแล้ว..."
"นี่มันอะไรกัน... เห็นของแปลกๆ เข้าแล้ว..."
"เอ๊ะ? หน้าตาของนายตลกจังเลย... ฮ่าๆ..."
"ที่แท้... ก็ไม่ได้ทรมานขนาดนั้นนี่นา..."
"ฮ่าๆๆๆ! ฉันกำลังจะบรรลุเซียนแล้ว! สรรเสริญแดนลับ!!!!"
ท่ามกลางเสียงละเมอเพ้อพกที่ดังขึ้นระงม
"ย๊า! ย๊าๆๆๆๆ!!!!"
จู่ๆ ก็มีเสียงที่ดูไร้เดียงสาผิดปกติชุดหนึ่งดังขึ้นมา
ทุกคนชะงักไปชั่วครู่ สมองราวกับถูกนางฟ้าลูบไล้
"มีแต่คนงี่เง่า งี่เง่าที่สุดเลย!!"
จี๋เสี่ยวเสียงปีนขึ้นไปบนโต๊ะ หลับตาปี๋แล้วตะโกนออกมาสุดเสียง
"พวกนายทุกคนมันเป็นไอ้งี่เง่าที่ไม่มีความคิดเป็นของตัวเองเลยสักนิด!
"ฉันไม่ได้หมายถึงแค่ตอนนี้นะ ฉันหมายถึงทุกๆ วันเลย!
"ไปโรงเรียนอย่างไร้จุดหมาย ใช้ชีวิตอย่างไร้จุดหมาย เข้าใจคนอื่นผิดๆ อย่างไร้ความคิด และแบ่งพรรคแบ่งพวกกีดกันคนอื่นอย่างไร้เหตุผล!
"ยอมรับคำพูดที่ฟังดูดีโดยไม่คิดไตร่ตรอง และตั้งตนเป็นศัตรูกับคนที่แตกต่างเพียงเพราะสัญชาตญาณ!
"เอาแต่แทรกตัวเข้าไปอยู่ในกลุ่มคนหมู่มากที่มีจุดยืนเดียวกัน ขอแค่มีกลุ่มคอยหนุนหลัง ไม่ว่าจะทำร้ายคนอื่นยังไงก็ไม่รู้สึกผิด!
"หลี่ชิงหมิงพยายามขนาดนั้น พยายามใช้เล่ห์เหลี่ยมเพื่อให้ทุกคนใจเย็นลงแล้ว! ทำไมพวกนายยังงี่เง่ากันอยู่อีก!!
"คนงี่เง่าก็ไม่ต้องคิดอะไรแล้ว! สมองของพวกนายมันพังไปหมดแล้ว! หลับตาแล้วเดินตามเผด็จการไปข้างหน้าก็พอ!
"แต่เผด็จการของเราก็เป็นไอ้งี่เง่าเหมือนกัน เขาคิดเผื่อไว้ทุกอย่างแล้วแท้ๆ แต่กลับพูดจาภาษาคนไม่เป็น! อีคิวต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนแม้แต่ฉันก็ยังทนดูไม่ได้!!
"ฉันจัดการเอง ฉันจะบอกแผนการของหลี่ชิงหมิงตั้งแต่ต้นจนจบให้พวกนายฟัง
"คนอย่างเขา ไอ้งี่เง่าอย่างเขาเนี่ยนะ
"เพื่อที่จะจัดการแดนลับให้สำเร็จ เขาจะเผาผลาญหยดเลือดหยดสุดท้าย และแผดเผาเซลล์ทุกเซลล์จนหมดเกลี้ยง!
"ยังหรอกน่า มันยังเร็วเกินไปที่จะสิ้นหวัง!
"ต่อเมื่อหลี่ชิงหมิงบอกว่าเป็นไปไม่ได้นั่นแหละ มันถึงจะเป็นไปไม่ได้!
"เพราะฉะนั้นเจ้าพวกงี่เง่าทั้งหลาย เลิกคิดซะ แล้วจงตามทรราชไป
"แสดงพลังหมาหมู่ที่มีเพียงสิ่งเดียวของพวกนายออกมาซะ!
"นี่แหละคือความหวังเดียวของพวกงี่เง่า!
"ย๊า!!!
"ย๊าๆๆๆ!
"ย๊า! ย๊าๆ!"
"ฉัน... ฉันก็ไม่รู้จะพูดอะไรแล้ว
"ย๊าๆๆๆๆๆ!"
หลังจากถูกด่าทอและสั่งสอนด้วยน้ำเสียงเด็กน้อยชุดใหญ่ หลี่ชิงหมิงก็ฟังด้วยสีหน้างุนงง
"นายพล่ามบ้าอะไรของนาย"
"เอ่อ............ น่าอายชะมัดเลย..." จี๋เสี่ยวเสียงทำหน้าเหมือนอยากตาย เขาไม่กล้ามองหน้าใคร จึงปีนลงจากโต๊ะแล้วกลับไปนั่งยองๆ อยู่ใต้โต๊ะ ขดตัวกุมหัวกลับสู่โลกส่วนตัว "ฉัน... ฉันไปตายซะดีกว่า..."
ทว่าฉากอันน่าอัศจรรย์ กลับเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ
แววตาของผู้คนค่อยๆ กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง
ทั้งที่จี๋เสี่ยวเสียงเอาแต่ด่าทอมาตลอด แต่คนที่ถูกด่ากลับรู้สึกเหมือนได้รับการเยียวยา
ราวกับว่าในช่วงเวลาที่เหนื่อยล้าและสิ้นหวังที่สุด ได้มีฝ่าเท้านุ่มนิ่มคู่หนึ่งมาเหยียบนวดผ่อนคลายจิตใจให้
หลังจากเสียงฟ้าร้องคำรามก็ไม่ได้มีพายุโหมกระหน่ำ กลับกลายเป็นเมฆหมอกที่จางหายไป เผยให้เห็นท้องฟ้าที่สดใสอีกครั้ง
หลังจากการพังทลายนั้นไม่ได้แตกสลายไปจนหมดสิ้น แต่กลับเผยให้เห็นแก่นแท้อันล้ำค่าที่สุดที่อยู่ภายใน
ในเวลานี้ เจิ้งรุ่ยซิงก็สามารถหลุดพ้นออกมาได้ในที่สุด เมื่อมองไปที่กลุ่มเพื่อนอีกครั้ง น้ำตาก็เอ่อคลอเบ้า "กลับมาแล้ว ทุกคนกลับมาแล้ว... นี่สิถึงจะเป็นพวกเรา............"
ท่ามกลางความสงบที่อธิบายไม่ถูกนี้ คนคนหนึ่งกลับไปนั่งที่ของตัวเอง "เวลาเหลือไม่มากแล้ว พวกเราเขียนอะไรฝากถึงที่บ้านกันเถอะ"
"ใช่... ใช่ๆ" คนที่อยู่ข้างๆ เขาหยิบสมุดโน้ตออกมา "ฉันจะบอกคนที่บ้านว่า สุดท้ายแล้วพวกเราก็ไม่ได้สติแตก"
"แม่ครับ... สบายใจได้นะ ผมจากไปด้วยความสงบเรียบร้อย ในฐานะมนุษย์คนหนึ่งอย่างมีศักดิ์ศรี"
"เมื่อกี้นี้ถึงกับจะลงมือกับเพื่อน... ฉันคิดอะไรอยู่เนี่ย... โชคดีที่ถูกด่าจนได้สติ..."
"หา? พวกนายก็ได้ยินคำพูดเมื่อกี้เหรอ? เห็นเจ้านั่นด้วยไหม? ฉันนึกว่าเป็นภาพหลอนของแดนลับซะอีก!"
"นั่นมันเสี่ยวจี๋เสียงของห้องเราไง..."
"ดีจังเลย ห้องเรายังมีคนแบบนี้อยู่ด้วย น่าเสียดายที่ไม่มีเวลาทำความรู้จักแล้ว"
ความสงบปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทุกคนอีกครั้ง
แตกต่างจากความสงบเมื่อตอนที่สวามิภักดิ์ต่อหลี่ชิงหมิงก่อนหน้านี้ ครั้งนี้ไม่มีส่วนผสมอื่นใดเจือปน มีเพียงความปล่อยวางและความสงบเยือกเย็นเท่านั้น
ที่แท้จิตใจของมนุษย์ก็ไม่เคยจำเป็นต้องพึ่งพาสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ภูตผีปีศาจ หรือเทพเจ้าองค์ใดเลย
ที่แท้ตัวเองก็เข้มแข็งเพียงพอแล้ว
……
14:08:47 ภายในเต็นท์บัญชาการที่สนาม
ตัวเลข "46" บนหน้าจอเคยร่วงลงไปถึง "39" อยู่พักหนึ่ง แต่ไม่นานก็กลับขึ้นมาเป็น "46" อีกครั้ง
เจ้าหน้าที่เทคนิคอธิบายว่านี่คือความคลาดเคลื่อนที่เกิดจากสัญญาณรบกวน
แต่ไป๋โจ้วรู้ดีว่ามันไม่ได้เป็นเช่นนั้น
เมื่อมองดูเส้นโค้งและรูปคลื่นเหล่านั้น เธอสัมผัสได้ว่าคนที่อยู่ข้างในนั้นพยายามมากแค่ไหน และทุกข์ทรมานเพียงใด
การพังทลายของกลุ่มเกือบจะเกิดขึ้น หรืออาจจะเกิดขึ้นไปแล้วด้วยซ้ำ แต่พวกเขาก็ยังอุตส่าห์ตะเกียกตะกายกลับมาจากขอบเหวนั้นได้
มือขวาของไป๋โจ้วกำลังสั่นเทา ส่วนที่อยู่ข้างในเฝือกก็ส่งความเจ็บปวดแปลบปลาบเป็นระลอก
แม้แต่โจวเฉิงที่อยู่ด้านข้างก็ยังตาแดงก่ำโดยไม่รู้ตัว กัดฟันภาวนาให้กำลังใจอยู่ในใจ แต่ก็กลัวว่าถ้าไป๋โจ้วได้ยินแล้วจะถูกหัวเราะเยาะ
ทันใดนั้น ก็มีเสียงที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจและดีใจดังมาจากช่องสื่อสาร
"มีนักรบแนวหน้าฝึกหัดจากสถาบันเจียนเฟิงมาคนหนึ่งครับ เขายังไม่มีคุณสมบัติในการช่วยเหลือ แต่ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะตรงตามเงื่อนไข ส่งไอดีและของวิเศษไปให้แล้วครับ!"
"!" ไป๋โจ้วหันขวับไปทางเจ้าหน้าที่เทคนิคทันที "ประเมินผล!"
หลังจากเจ้าหน้าที่เทคนิครีบพิมพ์คำสั่งอย่างรวดเร็ว ตัวเลขขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เขาร้องไห้ด้วยความดีใจในเสี้ยววินาที "93% เข้าไปได้ครับ... เร็วเข้า!"
"นากาตะ! ไปรับเขาที่หน้าประตู!" ไป๋โจ้วตะโกนใส่ไมโครโฟน "ช่วยเหลือทันที! โยนเขาเข้าไปในแดนลับด้วยความเร็วที่สุดซะ!"
"เร็ว สุด " เสียงของนากาตะลากยาวและห่างออกไปท่ามกลางเสียงโซนิคบูม
ภายในเต็นท์ ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจระคนยินดี
"สถาบันเจียนเฟิงพึ่งพาได้เสมอจริงๆ! แค่นักรบแนวหน้าฝึกหัดที่บังเอิญผ่านมาก็ยังพึ่งพาได้ขนาดนี้!"
"อดทนไว้ อีกแค่ 1 นาทีสุดท้าย อดทนอีกแค่ 1 นาทีก็พอแล้ว!"
"อ๊ากกก เร็วเข้าอีก นากาตะเร็วขึ้นอีก!!"
ในขณะที่ทุกคนกำลังถอนหายใจด้วยความโล่งอก จู่ๆ ก็มีเสียงร้องอุทานอีกเสียงหนึ่งดังมาจากช่องหูฟัง
"มีการลักลอบเข้า!!! ขอย้ำอีกครั้ง!! นักรบแนวหน้าผีพนันคนนั้นลักลอบเข้าไปในแดนลับแล้ว!!!"
"เกิดอะไรขึ้น??" โจวเฉิงถามด้วยความโกรธ
"พอนากาตะออกไปปุ๊บ ผีพนันคนนั้นก็พุ่งเข้าไปเลย..."
ทุกคนในที่นั้นตกตะลึงจนพูดไม่ออก
หน้าจอ เจ้าหน้าที่เทคนิคมองดูข้อมูลแล้วถึงกับทรุดฮวบ หันกลับมาด้วยสายตาเหม่อลอย "แดนลับ... ถึงขีดจำกัด... ในการรองรับแล้วครับ"
น้ำตาอุ่นๆ บนใบหน้าของเขายังคงไหลริน ไม่ทันได้เหือดแห้งไป
ท่ามกลางความเงียบสงัดราวกับป่าช้า จู่ๆ มือของไป๋โจ้วก็หยุดสั่น
เธอจับไมโครโฟนแน่นขึ้น แล้วเอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง:
"ฉันรับผิดชอบเอง ไม่ควรให้นากาตะออกห่างจากทางเข้าแดนลับเลย
"ทีมแพทย์ประจำที่ ภายใน 5 นาทีรู้ผลแน่
"นากาตะก็กลับมาเถอะ
"เตรียมตัวจับกุม"
……
β1-2103257 หลังจากการปะทุ 52 นาที 04 วินาที
"กริ๊งๆ... กริ๊งๆ..."
ภายในห้อง ทุกคนต่างเขียนมหากาพย์ของตัวเองอย่างสงบ จนกระทั่งเสียงกระดิ่งของหัวเม่นทะเลไม่ได้ฟังดูบาดแก้วหูขนาดนั้นอีกต่อไป
