เช้าวันรุ่งขึ้น มุราคามิ อิโอริ ประกาศผลเรตติ้งของ ‘เรื่องเล่าพิศวงของโลก’ ตอนที่สองในสตูดิโอถ่ายทำ เรตติ้งสูงสุดอยู่ที่ 5.29% ไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น ทำให้เกิดเสียงโห่ร้องยินดีและเสียงปรบมืออีกครั้ง ทีมงานที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างบอกว่าในที่สุดก็เบาใจแล้ว สภาพจิตใจมั่นคงสุดๆ จะตั้งใจทำงานอย่างดีแน่นอน จากนั้นมุราคามิ อิโอริ ก็เรียกประชุมทีมโปรดักชั่นเฉพาะกิจ ดึงทั้งคนเขียนบทและผู้กำกับเข้าไปในห้องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ตอนนั้นเองเธอถึงได้บอกเรตติ้งเฉลี่ยรายช่วงเวลาออกมา: 3.52%
สามยักษ์ใหญ่ของทีมสร้างสรรค์กลับมารวมหัวกันดูรายงานเรตติ้งอีกครั้ง หลังจากศึกษาอยู่ครู่หนึ่งก็พบว่าดีกว่าตอนแรกจริง ห้านาทีแรกก็ทำไปได้ถึง 2.7% และความผันผวนค่อนข้างคงที่ น่าจะมีคนเริ่มติดตามดูละครแล้ว อีกทั้งไม่นานผู้ชมที่ว่างๆ ตอนดึกก็พากันกลับมาอีกครั้ง จนทำเรตติ้งสูงสุดได้ถึง 5.29% ในช่วงท้ายตอน ก่อนจะลดลงเล็กน้อย และปิดท้ายไปที่ 4.99%
ฟูจิอิ อาริมะ มองดูกราฟเรตติ้งแล้วถอนหายใจ “ก็ใกล้เคียงกับที่คาดไว้”
เรตติ้งเฉลี่ยรายช่วงเวลาของตอนที่สองที่ 3.52% นั้นสูงกว่าตอนแรกที่ได้ 2.27% อยู่มากก็จริง แต่นั่นเป็นเพราะ ‘ตึกผู้ป่วยสยองขวัญ’ ที่ฉายก่อนหน้าทิ้งหล่มโคลนสุดเละเอาไว้ ทำให้เรตติ้งครึ่งชั่วโมงแรกของการเปิดซีซั่นต่ำเกินไป อยู่ที่เพียง 0.7%~0.9% ซึ่งดึงค่าเฉลี่ยลงไปอย่างหนัก แต่ในความเป็นจริงแล้วจำนวนผู้ชมสูงกว่านั้นมาก การที่ครั้งนี้เปิดตัวได้ถึง 2.7% ก็เป็นเครื่องพิสูจน์ แต่เมื่อดูกราฟการเติบโต พอเรตติ้งขึ้นไปถึงระดับหนึ่ง ก็กลับสู่ภาวะคงที่ทันที จำนวนผู้ชมเพิ่มขึ้นช้ามาก
ตัวอย่างเช่น หากดูจากเรตติ้งสูงสุด ครั้งก่อนคือ 5.01% ครั้งนี้คือ 5.29% แสดงให้เห็นว่าตอนแรกทำได้ดีมาก ดูดซับผู้ชมขาจรไปได้เกือบหมดแล้ว เป็นการยากที่จะมีการพัฒนาแบบก้าวกระโดดในระยะเวลาสั้นๆ
แน่นอนว่าถ้าเป็นเมื่อก่อน เรตติ้งเฉลี่ย 3.52% นี้น่าจะเพียงพอให้มุราคามิ อิโอริ และฟูจิอิ อาริมะ รู้สึกตื่นเต้นดีใจได้แล้ว แต่ตอนนี้เมื่อนึกถึงเป้าหมายสุดท้ายของซีซั่นที่ตั้งไว้ 20% อย่างน้อยก็ต้องเกิน 17.1% ต่อให้รักษาอัตราการเติบโตนี้ไปได้เรื่อยๆ ก็ยังห่างไกลจากเป้าหมายมากนัก จึงรู้สึกผิดหวังอย่างบอกไม่ถูก
ของบางอย่าง ถ้าไม่เคยคิดถึงมันก็แล้วไป แต่เมื่อได้คิดถึงมันจริงๆ แล้ว ก็จะอยากได้มันมากๆ...
“เรายังมีเวลาอีกสิบสัปดาห์ ไม่ต้องรีบร้อน” ชิฮาระ รินโตะ มองรายงานเรตติ้งพลางปลอบใจลอยๆ เขาไม่แปลกใจกับเรตติ้งนี้เลย ‘ค่ำคืนประหลาดของโลก’ ในโลกเดิมของเขาต้องใช้เวลาหลายซีซั่นกว่าจะโด่งดังเปรี้ยงปร้าง จากนั้นจึงย้ายไปฉายช่วงไพรม์ไทม์และเปลี่ยนชื่อเป็น ‘เรื่องเล่าพิศวงของโลก’ นี่แสดงให้เห็นว่าการบอกต่อแบบปากต่อปากก็ต้องใช้เวลา และค่อนข้างช้ามากด้วย ต่อให้ตอนแรกจะสนุกแค่ไหน ตอนที่สองก็ยากที่จะเกิดปรากฏการณ์พุ่งพรวด ตอนนี้ถือว่าเป็นไปตามปกติ
ประเด็นสำคัญคือจะสามารถเร่งกระบวนการนี้ให้สำเร็จได้หรือไม่ เขาไม่อยากจมปลักอยู่ในหล่มโคลนของช่วงเวลากลางดึกนี้เลย ที่นี่แทบจะเป็นสุสานของรายการทีวี
ฟูจิอิ อาริมะ พยักหน้า ไม่ว่าจะขึ้นมากหรือน้อย อย่างน้อยมันก็ขึ้น ซึ่งดีกว่าลดลงแน่นอน ความรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยของเขาก็ไม่ใช่เรื่องที่จะต้องมาใส่ใจอะไร เขาเปลี่ยนเรื่องไปถามมุราคามิ อิโอริ ว่า “ทางฝั่งไอดอลเป็นยังไงบ้าง?”
เขาก็เตรียมจะลองเสี่ยงดูเหมือนกัน ตั้งใจจะทำตาม “ไอเดียพิเรนทร์” ของชิฮาระ รินโตะ ให้ดี ดูสิว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นได้หรือไม่
“ฉันว่าจะให้พวกเขามาพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้ ฟูจิอิคุงคิดว่าเวลาไหนจะเหมาะคะ?” มุราคามิ อิโอริ เตรียมงานทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว และในขณะเดียวกันก็กำลังอยู่ในช่วงลดอาการบวม เพื่อเตรียมพื้นฐานไว้สำหรับอาการบวมในสัปดาห์หน้า
ฟูจิอิ อาริมะ ส่ายหน้าด้วยสีหน้าขมขื่น “ให้พวกเขามาเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถ้ามาตอนนี้ได้เลยยิ่งดี ผมจะเรียกเจ้าหนูโยชิซากิกลับมา สอนการแสดงให้พวกเขาเพิ่มหน่อย ไม่อย่างนั้นพอเข้ากองถ่าย ผมกลัวว่า...”
“ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันจะไปติดต่อทางนั้น” มุราคามิ อิโอริ เคารพสิทธิ์ในที่ทำงานของเพื่อนร่วมทีมทั้งสองคนมาก จึงตอบตกลงทันที การจัดการในกองถ่ายส่วนใหญ่เธอมักจะให้ผู้กำกับเป็นหลัก และวางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้ประสานงานของทีมมากกว่าผู้นำ
เธอเตรียมจะเลิกประชุม เพื่อให้ฟูจิอิรีบกลับไปที่กองถ่าย แต่ก็ไม่ลืมชิฮาระ รินโตะ หันไปถามว่า “ชิฮาระ คุณมีอะไรจะพูดอีกไห...อืม คุณยังดูอะไรอยู่ มีปัญหาอะไรอีกเหรอคะ?”
ชิฮาระ รินโตะ ชูรายงานเรตติ้งขึ้นมา แล้วพูดลอยๆ “ไม่มีครับ แค่เจอเรื่องน่าสนใจเรื่องหนึ่ง”
“เรื่องน่าสนใจอะไรเหรอคะ?” มุราคามิ อิโอริ ยื่นหน้าเข้ามา นึกว่าเขาเกิดความคิดพิสดารอะไรขึ้นมาอีก แต่พอมองดูก็พบว่าเขากำลังดูอันดับเรตติ้งรวมของทั้งวันอยู่
ชิฮาระ รินโตะ ชี้ไปที่ ‘โคโนะสุเกะกลางทุ่ง’ แล้วถามอย่างแปลกใจ “พวกคุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับเรื่องนี้?”
‘โคโนะสุเกะกลางทุ่ง’ มีกำหนดฉายวันเดียวกับพวกเขา เขาจำได้แม่นว่าเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเรื่องนี้อยู่อันดับสองของประเทศ พร้อมที่จะโค่นอันดับหนึ่งได้ทุกเมื่อ เรตติ้งสูงสุดอยู่ที่ 20.2% เรตติ้งเฉลี่ยรายช่วงเวลา 18.77% ถือเป็นผลงานเปิดตัวซีซั่นที่ดีมาก มีแววจะเป็นละครยอดนิยมระดับชาติ ตามหลักแล้วเมื่อจบซีซั่นน่าจะมีสิทธิ์แตะเส้น 30% ซึ่งเป็นเกณฑ์ของละครสุดฮิตได้ แต่ตอนที่สองข้อมูลกลับดิ่งลงเหว เรตติ้งสูงสุดลดลงเหลือ 18.71% และเรตติ้งเฉลี่ยเหลือเพียง 15.8% เท่านั้น นี่มันแปลกไปหน่อย
แม้จะยังสูงกว่าพวกเขามาก แต่ช่วงเวลาที่ฉายต่างกัน ความคาดหวังพื้นฐานก็ย่อมต่างกัน อย่างเช่นช่วงไพรม์ไทม์วันจันทร์, ช่วงสองทุ่มสามทุ่มของวันธรรมดา, ช่วงเช้า, ช่วงกลางวัน, และช่วงสุดสัปดาห์ ล้วนมีเกณฑ์ขั้นต่ำที่แตกต่างกันไป อย่างเช่นช่วงสองทุ่มที่ ‘โคโนะสุเกะกลางทุ่ง’ ได้ไปนั้น เรตติ้ง 15% คือเส้นมาตรฐาน ในช่วงเวลานี้ ละครยอดนิยมระดับชาติสามารถทำเรตติ้งได้สูงกว่า 40% หากได้ช่วงเวลานี้ไปแต่ทำเรตติ้งได้ต่ำกว่าเส้น 15% ก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นหน้าเป็นตาให้กับสถานีโทรทัศน์ยักษ์ใหญ่ทั้งห้า จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชื่อเสียงของสถานี และมีความเป็นไปได้สูงที่จะโดนเชือด
การที่เรตติ้งเฉลี่ยรายช่วงเวลาลดลงกว่า 3% ในคราวเดียว จากละครที่มีแววจะฮิตถล่มทลายกลายเป็นเกือบจะโดนตัดจบ เป็นเรื่องที่หาได้ยากมาก เกินกว่าระดับปกติไปไกล ชิฮาระ รินโตะ กลัวว่าโลกนี้จะมีสถานการณ์พิเศษอะไรบางอย่างที่เขาไม่รู้ ซึ่งจะทำให้แผนการในอนาคตของเขาผิดพลาด เขาจึงสนใจมากและอดไม่ได้ที่จะถาม
แต่ทั้งมุราคามิและฟูจิอิกลับไม่ให้ความร่วมมือ มองแวบหนึ่งแล้วบอกว่า “ไม่รู้” ก็เก็บข้าวของแล้วเดินจากไป คนเขียนบทคนนี้เอาแต่ป่าวประกาศว่าจะพยายามให้ถึงที่สุด วาดฝันไว้ซะใหญ่โต เพิ่มภาระงานให้พวกเรามหาศาล เพิ่มปัญหาให้ไม่รู้เท่าไหร่ แต่ตัวเองกลับมีเวลาว่างไปสนใจเรื่องของคนอื่น ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก
ฟูจิอิ อาริมะ กลับไปกำกับการถ่ายทำต่อ และส่งคนไปตามผู้ช่วยผู้กำกับแพะรับบาปกลับมา ส่วนมุราคามิ อิโอริ ก็ไปเรียกพวกไอดอลให้มารายงานตัว ให้ผู้ช่วยผู้กำกับช่วยติวเข้มเรื่องการแสดงให้พวกเครื่องมือที่ไร้ความสามารถเหล่านี้ก่อน
ชิฮาระ รินโตะ ไม่ได้รับคำตอบ ในใจก็ยังคงไม่สบายใจนัก เขานั่งอยู่หลังผู้กำกับสักพักก็ลุกขึ้นกลับไปยังอาคารหลัก และเรียกผู้ช่วยนินจาสารพัดประโยชน์ของเขาออกมา “ชิรากิคุง พอจะหาตอนที่หนึ่งกับสองของ ‘โคโนะสุเกะกลางทุ่ง’ มาให้ได้ไหมครับ ผมอยากดูหน่อย”
ตอนที่ออกอากาศไปแล้วไม่ถือเป็นเรื่องสำคัญอะไร ผู้ชมทั่วไปอัดไว้ดูที่บ้านก็ถูกกฎหมาย ตราบใดที่ไม่นำไปขายก็ไม่มีปัญหา ที่สถานีโทรทัศน์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง
ชิรากิ เคย์มะ ไม่ได้ลำบากใจเลยแม้แต่น้อย เขารับคำอย่างนอบน้อมแล้วก็ไปยืมมา
ไม่นาน เขาก็กลับมาพร้อมกับทีวีเครื่องเล็ก เครื่องเล่นวิดีโอ และของอื่นๆ สถานีโทรทัศน์เองก็ไม่ได้ขาดแคลนของพวกนี้ ทีมละครเองก็มีอยู่หลายชุด จากนั้นเขาก็ต่อสายไฟอย่างคล่องแคล่วและเปิดวิดีโอ
ชิฮาระ รินโตะ นั่งลงหลังโต๊ะทำงาน ตั้งใจดูอย่างมีสมาธิ แม้ว่าเขาจะไม่ชอบอิชิอิ จิโร่ อยู่บ้าง แต่พูดตามจริงแล้วคนคนนั้นอย่างมากก็แค่หยิ่งผยองไปหน่อย ทั้งสองฝ่ายไม่ได้มีความแค้นลึกซึ้งอะไรกัน และยิ่งไม่มีความขัดแย้งทางผลประโยชน์โดยตรง ดังนั้นเขาจึงไม่ได้กำลังสะใจกับความโชคร้ายของอีกฝ่าย เขาไม่ได้น่าเบื่อขนาดนั้น ต่อให้ช่วงเวลาสองทุ่มจะว่างลง ก็ไม่ถึงตาเขาอยู่ดี ช่วงเวลานั้นถือเป็นหนึ่งในหน้าเป็นตาที่สำคัญของสถานีโทรทัศน์ เป็นสมรภูมิหลักในการแย่งชิงส่วนแบ่งเรตติ้ง ไม่มีทางเลยที่จะมอบให้กับคนหน้าใหม่
เขาแค่อยากจะดูว่าอีกฝ่ายตกลงไปในหลุมพรางประหลาดอะไรหรือเปล่า เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองตกลงไปในอนาคต
เขาสงบใจและเริ่มดู ชิรากิ เคย์มะ ชงกาแฟให้เขาหนึ่งแก้ว แล้วลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ดูตามไปด้วย
ละครเรื่องนี้เพิ่งฉายไปแค่สองตอน เนื้อเรื่องยังไม่คลี่คลายเต็มที่ โครงเรื่องค่อนข้างเรียบง่าย และชิฮาระ รินโตะ ยังกรอไปข้างหน้าเร็วๆ ในบางจุดที่ไม่สำคัญ ไม่นานก็ดูจบทั้งสองตอน จากนั้นก็ขมวดคิ้วครุ่นคิด
ในด้านเนื้อเรื่องไม่มีอะไรจะพูด ถือว่าทำได้ตามมาตรฐาน ส่วนใหญ่เป็นละครรักที่สวมเปลือกประวัติศาสตร์ เรื่องราวความรักความแค้นของโนบุชิ (ซามูไรไร้นาย) ที่กำลังไต่เต้าขึ้นมากับผู้หญิงหลายคน ตัวเอกมีกลิ่นอายของคิโนชิตะ โทคิจิโร่ อยู่บ้าง แต่ความทะเยอทะยานไม่เท่าลิงตัวนั้น ส่วนเรื่องตัณหาราคะกลับมากกว่าสิบเท่า
ทิศทางของกลุ่มเป้าหมายก็ไม่มีปัญหาใหญ่ ความรักน้ำเน่าสามารถดึงดูดกลุ่มผู้ชมผู้หญิงได้ ส่วนฉากต่อสู้ด้วยดาบและฉากบุกตะลุยในสนามรบก็สามารถตอบสนองกลุ่มผู้ชมผู้ชายได้ กลุ่มเป้าหมายถือว่ากว้างมาก
จังหวะการดำเนินเรื่องก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน ดูเหมือนว่าเนื้อเรื่องจะเรียบๆ ไม่หวือหวา แต่ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยปมที่ทิ้งไว้ สร้างความคาดหวังได้ดีมาก จุดหักเหหลายจุดก็เป็นธรรมชาติ ควรจะดึงดูดให้ผู้ชมดูต่อไปได้
ถ้าอย่างนั้น ก็ไม่ใช่ปัญหาที่บทละคร แต่การกำกับภาพก็ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาเช่นกัน การแบ่งซีนทำได้อย่างเก๋าเกมมาก การเล่าเรื่องชัดเจน รายละเอียดครบถ้วน นักแสดงก็ล้วนเป็นระดับแนวหน้า ดูแล้วรู้เลยว่าเป็นนักแสดงรุ่นเก๋า ฝีมือการแสดงโดยพื้นฐานไม่มีปัญหา แต่ไม่รู้ทำไมดูแล้วกลับรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก สมาธิในการดูยากที่จะจดจ่อ ดูแล้วเหนื่อยเป็นพิเศษ นี่มันเป็นเพราะอะไรกัน?
ละครเรื่องนี้ทำเอาชิฮาระ รินโตะ ผู้ข้ามเวลามาจากปี 2019 ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก นั่งคิดไปคิดมา ก็คิดไม่ออกว่าทำไมละครเรื่องนี้ถึงได้น่าเบื่อขนาดนี้!
นี่มันไม่มีเหตุผลเลย!
แต่สิ่งที่แน่นอนคือ เป็นเพราะความน่าเบื่อนี่เองที่ทำให้ผู้ชมเลิกดูเป็นจำนวนมาก ผู้ชม 99% สนใจแค่ว่าละครสนุกหรือไม่สนุก ตราบใดที่พบว่าไม่สนุก พวกเขาก็จะหยิบรีโมตขึ้นมาเปลี่ยนช่องอย่างไม่ลังเล เพื่อไปหารายการอื่นที่จะช่วยฆ่าเวลาให้พวกเขาได้ โดยไม่มีความภักดีใดๆ ทั้งสิ้น และละครที่ถูกทอดทิ้งไปแล้ว โดยพื้นฐานแล้วพวกเขาก็จะไม่กลับมาดูอีก
ละครโทรทัศน์ ทุกตอนต้องถ่ายทำอย่างใจจดใจจ่อ ทีมสร้างสรรค์มีความกดดันมหาศาล นี่ไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีเหตุผลเลย หากเกิดความผิดพลาดร้ายแรงขึ้นมา เมื่อฉายจบไปแล้วก็แก้ไขไม่ได้ ผู้ชมที่หายไปก็จะไม่มีวันกลับมาอีก สถานการณ์ที่จะกลับมาฮิตเป็นครั้งที่สองนั้นน้อยมากจนแทบจะเรียกได้ว่าหาได้ยาก
ละครเรื่องนี้จบเห่แล้ว ชิฮาระ รินโตะ แทบจะฟันธงได้เลย ความหวังเดียวที่จะกอบกู้ได้คือตอนต่อไป และตอนต่อไปก็คงจะถ่ายทำเสร็จแล้ว คาดว่าในกองถ่ายของ ‘โคโนะสุเกะ’ ทีมสร้างสรรค์คงกำลังถกเถียงกันอย่างบ้าคลั่ง เตรียมที่จะถ่ายซ่อมและตัดต่อตอนที่สามใหม่อีกครั้ง
นี่แทบจะเป็นโอกาสเดียวของพวกเขาแล้ว ไม่รู้ว่าจะคว้ามันไว้ได้หรือไม่ แต่พวกเขาจะหาเจอไหมว่าปัญหาอยู่ตรงไหน?
