ฮือฮา!
หลังจากเห็นชุดเฟยอวี๋ ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านรอบนอก เหล่าบัณฑิตในสวนจินกู่ หรือแม้กระทั่งกลุ่มผู้มีพรสวรรค์อย่างเหอสวี่ ทุกคนล้วนมีสีหน้าตื่นตระหนก
ถึงขั้นมีบางคนคุกเข่าตัวสั่นงันงก
ในยุคสมัยนี้ คำสามคำว่า 'องครักษ์เสื้อแพร' ถือเป็นฝันร้ายของชาวบ้านนับไม่ถ้วนในต้าเหลียงอย่างแท้จริง
ถึงขั้นใช้ขู่เด็กที่ร้องไห้ตอนกลางคืนให้หยุดร้องได้!
"องครักษ์เสื้อแพรปฏิบัติหน้าที่ จงถอยไปโดยเร็ว!"
ชายผู้เป็นหัวหน้าชูแผ่นป้ายอาญาสิทธิ์ในมือแกว่งไปมา จากนั้นก็พุ่งเข้าไปหาเซียวเจิ้นด้วยท่าทีเย็นชา พลางตวาดว่า "บังอาจนักเซียวเจิ้น แอบหนีจากขบวนนักโทษมายังลั่วหยาง ตอนนี้ยังกล้าลักลอบส่งจดหมาย เจ้าจงรู้ความผิดของตนเสียเถอะ!"
หลังจากชายผู้เป็นหัวหน้ากล่าวจบ ก็ยิ่งทำให้คนทั้งลานเงียบกริบด้วยความหวาดกลัว
นั่นเป็นเพราะว่า คนผู้นี้สวมชุดลายมังกรหลาม!
ชุดลายมังกรหลามนี้มีลักษณะคล้ายชุดหลงเผาของโอรสสวรรค์ มีเพียงระดับผู้นำขององครักษ์เสื้อแพรที่เป็นคนสนิทของฮ่องเต้เท่านั้นถึงจะสวมใส่ได้!
ในบรรดาองครักษ์เสื้อแพรปัจจุบัน ผู้ที่สามารถสวมชุดลายมังกรหลามได้มีเพียงสามคนเท่านั้น!
เมื่อเผชิญกับการซักไซ้ของหัวหน้าองครักษ์เสื้อแพรในชุดลายมังกรหลาม เซียวเจิ้นก็ไม่สนใจ เขาเพียงมองไปทางเจี่ยเซ่าแล้วพูดย้ำว่า "ท่านอาจารย์ จดหมายฉบับนี้ ข้าขอความกรุณาให้ท่านช่วยเก็บรักษาและนำไปส่งมอบแทนข้าด้วยเถิด"
เมื่อกล่าวคำนี้จบ
เซียวเจิ้นถึงค่อยหันไปมองหัวหน้าในชุดลายมังกรหลามผู้นั้น พลางกล่าวเสียงเย็นว่า "จื่อฮุยเชียนซื่อเสิ่น ข้าเซียวเจิ้นมีจดหมายอยากให้ท่านเจี่ยเซ่าช่วยนำไปส่งมอบแทน ส่วนมันจะเป็นจดหมายลักลอบติดต่อหรือไม่ หวังว่าจื่อฮุยเชียนซื่อจะระวังคำพูดด้วย!"
จื่อฮุยเชียนซื่อเสิ่นฮุย ผู้มีอำนาจเป็นอันดับสามขององครักษ์เสื้อแพร ดำรงตำแหน่งขุนนางขั้นสี่ชั้นเอก
หากดูแค่ระดับขั้นก็ถือว่าไม่สูงนัก แต่เป็นที่รู้กันดีว่าระดับขั้นขององครักษ์เสื้อแพรนั้นไม่เคยอิงตามหลักการทั่วไป
อย่างน้อยในยามนี้ การที่เซียวเจิ้นพูดจาแข็งกร้าวกับเสิ่นฮุยเช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องฉลาดนัก
ที่ไม่ฉลาดไปกว่านั้นก็คือ เสิ่นฮุยมาถึงแล้ว เซียวเจิ้นยังดึงดันที่จะส่งมอบ 'จดหมายหลักฐาน' ฉบับนี้ให้กับเจี่ยเซ่า
นี่เขากำลังทำอะไรอยู่เนี่ย!
การปฏิบัติหน้าที่ขององครักษ์เสื้อแพรนั้นกำเริบเสิบสานมาแต่ไหนแต่ไร
ต่อให้เป็นรองแม่ทัพใหญ่ปราบวอโค่วแห่งแดนตะวันออกเฉียงใต้ขั้นสองชั้นโทอย่างเซียวเจิ้น พวกเขาก็ไม่เห็นอยู่ในสายตา
แล้วนับประสาอะไรกับสามัญชนอย่างเจี่ยเซ่าเล่า
หากไปยั่วโมโหเสิ่นฮุยเข้า เกรงว่าเขาคงจะจับตัวเจี่ยเซ่าไปด้วยเป็นแน่!
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนรอบด้านต่างก็เผยแววตาหวาดกลัวและกังวลใจ
ทว่า น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก
เสิ่นฮุยกลับไม่ได้โกรธเคืองในทันที เขากล่าวเสียงเย็นว่า "หลักฐานเช่นนี้ มอบให้ข้าก็มีค่าเท่ากัน"
เซียวเจิ้นกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "ข้าไม่เชื่อใจเจ้า หลักฐานฉบับนี้ต้องมอบให้ท่านเจี่ยเซ่าเท่านั้น!"
ทั้งสองเริ่มปะทะคารมกัน
บรรยากาศในลานดิ่งลงสู่จุดเยือกแข็งในพริบตา ผู้คนต่างรู้สึกเสียวสันหลังวาบและไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
ทว่าในวินาทีต่อมา
ภายใต้สายตาที่ตกตะลึง งุนงง และสั่นสะท้านของผู้คนนับไม่ถ้วน
ก็เห็นเสิ่นฮุยในชุดลายมังกรหลามแค่นหัวเราะเยาะเซียวเจิ้นด้วยความรำคาญใจ จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นท่ามกลางสายตาประชาชี แล้วประสานมือคารวะเจี่ยเซ่าที่อยู่ในศาลาเจ๋อเซียน
ใบหน้าที่เคร่งขรึมไม่เคยยิ้มแย้มตลอดทั้งปีของเขากระตุกอย่างประหลาด เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูอึดอัดอย่างยิ่ง แต่ก็พอจะนับได้ว่าเป็นรอยยิ้มที่เป็นมิตร น้ำเสียงของเขายังอ่อนโยนลงเล็กน้อย "ไม่ทราบว่าท่านเจี่ยเซ่า ต้องการจะส่งมอบจดหมายแทนเซียวเจิ้นหรือไม่"
"ข้าไม่มีข้อโต้แย้งในเรื่องนี้แม้แต่น้อย แต่องครักษ์เสื้อแพรปฏิบัติหน้าที่ไม่ง่ายนัก หวังว่าท่านจะเห็นใจ"
"เรื่องนี้มีความสำคัญยิ่ง หากท่านต้องการช่วยเขาส่งจดหมายฉบับนี้ จำเป็นต้องปิดผนึกและส่งออกไปภายใต้พยานขององครักษ์เสื้อแพร หรือหากท่านต้องการเขียนจดหมายแยกต่างหาก องครักษ์เสื้อแพรก็ยินดีรับใช้และนำไปส่งให้แทน"
ฮือฮา!
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทั้งลานก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า
บนใบหน้าของผู้คนนับไม่ถ้วนล้วนเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
องครักษ์เสื้อแพร!
นั่นคือองครักษ์เสื้อแพรที่สวมชุดลายมังกรหลามเชียวนะ!
ที่ผ่านมาเคยเห็นแต่องครักษ์เสื้อแพรวางอำนาจบาตรใหญ่ พวกเขาไปสุภาพกับผู้คนเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน!
ไม่ๆๆ เสิ่นฮุยแค่สุภาพกับเจี่ยเซ่าต่างหาก!
เขาถึงขนาดไม่เห็นเซียวเจิ้นที่เป็นรองแม่ทัพใหญ่ปราบวอโค่วอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ!
เจี่ยเซ่า มีความเป็นมาอย่างไรกันแน่?
ทั่วทั้งสวนโบตั๋น ผู้คนนับไม่ถ้วนมองไปที่เจี่ยเซ่าด้วยความตกตะลึง
ยอดบัณฑิตผู้ไร้ชื่อเสียงเรียงนามมาก่อน แต่กลับโด่งดังในชั่วข้ามคืนจากงานชุมนุมบัณฑิตแห่งลั่วหยางผู้นี้ ในสายตาของทุกคน ณ ขณะนี้ ได้ถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกแห่งความลึกลับอีกครั้ง
ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงนับไม่ถ้วน
ชุยเซี่ยนประสานมือคารวะตอบเสิ่นฮุยอย่างสุภาพ "ในเมื่อแม่ทัพเซียวฝากฝังด้วยความจริงใจ ข้าเจี่ยเซ่าก็ไม่อาจปฏิเสธได้จริงๆ แต่ก็อย่างที่จื่อฮุยเชียนซื่อเสิ่นกล่าว ท่านและข้าต่างก็มีความลำบากใจของตนเอง"
"เช่นนั้น เราต่างเห็นอกเห็นใจกัน จดหมายของแม่ทัพเซียวฉบับนี้ ข้าจะไม่อ่าน ขอรบกวนจื่อฮุยเชียนซื่อเสิ่นช่วยปิดผนึกให้ด้วย"
"ในขณะเดียวกัน ทางนี้ข้าก็จะเขียนจดหมายอีกฉบับ เพื่อส่งไปยังเมืองหลวงพร้อมกับจดหมายของแม่ทัพเซียว"
"รบกวนจื่อฮุยเชียนซื่อเสิ่น ช่วยนำไปส่งมอบให้ด้วย"
การส่งจดหมายถึงฮ่องเต้ จะใช้คำว่า 'รบกวน' ได้อย่างไร?
ดังนั้น ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงงุนงงของทุกฝ่าย เสิ่นฮุยจึงกล่าวอย่างสุภาพว่า "เช่นนี้ก็ดีเยี่ยมเลย คนมา เตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกให้ท่านอาจารย์"
ซี้ด...
รอบด้านมีเสียงสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างกลั้นไม่อยู่ดังขึ้นหลายสาย
องครักษ์เสื้อแพรในชุดเฟยอวี๋หลายเจ้ารีบเตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกอย่างรวดเร็ว แล้วนำไปมอบให้เจี่ยเซ่า
ถึงขั้นมีองครักษ์เสื้อแพรเจ้าหนึ่งฝนหมึกให้เจี่ยเซ่าด้วยตัวเอง!
เหอสวี่ ซูฉี และคนอื่นๆ ถูกเชิญตัวออกจากศาลาเจ๋อเซียน
ท่ามกลางสายตาของคนนับหมื่น
เจี่ยเซ่านั่งลงในศาลาเจ๋อเซียน จับพู่กันและเริ่มเขียนจดหมาย
จดหมายฉบับนี้ เขาใช้เวลาเขียนอยู่นาน พู่กันไม่เคยหยุดชะงักเลย ไม่รู้ว่าเนื้อหาที่เขียนคืออะไร และเขียนถึงใครกันแน่
กว่าจะหยุดพู่กันได้ก็ไม่ง่ายเลย
จู่ๆ เจี่ยเซ่าก็มองไปที่เซียวเจิ้นซึ่งอยู่นอกศาลาเจ๋อเซียน แล้วถามว่า "แม่ทัพเซียว ข้ามีคำถามหนึ่งข้อ หากให้ท่านเลือก ระหว่างกวาดล้างวอโค่วให้คลื่นลมสงบ กับการได้รับบรรดาศักดิ์ว่านหู้โหว ท่านจะเลือกสิ่งใด"
เซียวเจิ้นตอบโดยไม่ลังเลว่า "ย่อมต้องเป็นการกวาดล้างวอโค่วอยู่แล้ว บรรดาศักดิ์ว่านหู้โหว สำหรับข้าเซียวเจิ้นแล้ว ไม่มีความหมายใดๆ เลย!"
ชุยเซี่ยนไม่แปลกใจกับคำตอบนี้เลย เขาส่งเสียงหัวเราะดังลั่น "ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็มีบทกวีบทหนึ่งขอมอบให้ท่านแม่ทัพ"
"วันหน้าเมื่อขึ้นว่าราชการในท้องพระโรง ท่านแม่ทัพอาจไม่สันทัดการพูดจา ก็สามารถใช้บทกวีนี้แสดงปณิธานต่อฝ่าบาท และต่อขุนนางทั้งหลายในราชสำนักได้"
เขามักจะรู้สึกว่า การโต้วาทีในครั้งนี้ ไฟยังลุกโชนไม่พอ
เติม 'ฟืน' เข้าไปอีกหน่อยแล้วกัน!
ถึงอย่างไรก็ตัดสินใจที่จะช่วยคนแล้ว ดังนั้นก็เพิ่ม 'เกราะป้องกัน' ให้หนาขึ้นอีกสักหน่อย!
เซียวเจิ้น ชุยเซี่ยนผู้นี้ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะช่วยให้จงได้!
เมื่อได้ยินว่าเจี่ยเซ่าจะแต่งกวี ซูฉีและเหล่าผู้มีพรสวรรค์ เซียวเจิ้น รวมถึงบัณฑิตทั่วทั้งงาน ล้วนเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น
แม้แต่องครักษ์เสื้อแพรเสิ่นฮุย ก็ยังหันมองเจี่ยเซ่า
ภายใต้สายตาของผู้คนนับไม่ถ้วน
ก็เห็นเจี่ยเซ่าในชุดสีเขียวที่อยู่ในศาลาเจ๋อเซียน ยกพู่กันจุ่มหมึก แล้วตวัดพู่กันเขียนลงบนกระดาษอย่างลื่นไหลรวดเร็วในคราวเดียว
ขณะเดียวกัน
น้ำเสียงกังวานทรงพลังและเต็มไปด้วยความสดใสของชายหนุ่ม ก็ดังก้องไปทั่วทั้งงาน!
""ลึกล้ำในพิชัยยุทธ์ ศาลาเจ๋อเซียนเมืองลั่วหยางส่งแม่ทัพปราบวอโค่วเซียวเจิ้น""
"พำนักเรือนน้อยหลับใหลชั่วคราว ห่วงใยบ้านเมืองมีสัจจะแต่ปางก่อน"
"เรียกหาสุราต้อนรับอาคันตุกะ แกว่งแส้จามรีสนทนาเรื่องการทหาร"
"เมฆาคลุมม้วนตำราเรียงราย ดาราฉายแสงกระทบกระบี่วิเศษที่วางขวาง"
"การได้บรรดาศักดิ์โหวหาใช่เจตนาข้า ขอเพียงคลื่นลมในทะเลสงบก็พอใจ"
ทันทีที่บทกวีนี้แต่งเสร็จ ทุกคนในงานต่างก็มีสีหน้าฮึกเหิม อารมณ์พลุ่งพล่าน
หากไม่มีองครักษ์เสื้อแพรอยู่ด้วย เหล่าบัณฑิตเกรงว่าจะพากันลุกขึ้นยืน แล้วตะโกนโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น!
การได้บรรดาศักดิ์โหวหาใช่เจตนาข้า ขอเพียงคลื่นลมในทะเลสงบก็พอใจ!
อย่าว่าแต่เซียวเจิ้นที่เป็นแม่ทัพเลย
แม้แต่เหล่าบัณฑิตที่ไม่มีแรงแม้แต่จะมัดไก่เช่นพวกเขา เมื่อได้ฟังแล้วก็ยังเลือดลมสูบฉีด แทบอยากจะพุ่งไปฟาดฟันวอโค่วที่ทะเลตะวันออกเฉียงใต้เสียเดี๋ยวนี้!
ส่วนตัวเซียวเจิ้นเอง หลังจากฟังเนื้อหาของบทกวีนี้จบ ทั่วทั้งร่างก็สั่นสะท้าน ดวงตาแดงก่ำในพริบตา
บทกวี "ลึกล้ำในพิชัยยุทธ์" บทนี้ ได้เขียนบรรยายถึงปณิธานครึ่งค่อนชีวิต และความปรารถนาทั้งชีวิตของเซียวเจิ้นผู้นี้จนหมดสิ้น!
เวลานี้ วินาทีนี้
เซียวเจิ้นยืนอยู่ในสวนโบตั๋น จ้องมองเจี่ยเซ่า ชายหนุ่มผู้เปี่ยมล้นด้วยพรสวรรค์ตรงหน้าเขม็ง ในใจคิดว่า คนผู้นี้ เขาเข้าใจข้า!
เขาเข้าใจความปรารถนาของข้าที่ว่า 'การได้บรรดาศักดิ์โหวหาใช่เจตนาข้า ขอเพียงคลื่นลมในทะเลสงบก็พอใจ'!
ต่อให้ชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้ จะยังเป็นเพียงสามัญชนไร้ตำแหน่งชั่วคราว แล้วอย่างไรเล่า?
วันหน้า คนผู้นี้จะต้องทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดอย่างแน่นอน!
และเขาเซียวเจิ้น ยินดีที่จะติดตามคนผู้นี้!
ดังนั้น
ดวงตาดุจพยัคฆ์ของเซียวเจิ้นคลอไปด้วยน้ำตา เขาโค้งคำนับเจี่ยเซ่าอย่างสุดซึ้งต่อหน้าธารกำนัล พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ขอบพระคุณท่านอาจารย์สำหรับบทกวีและบุญคุณที่ช่วยชีวิต เซียวเจิ้นและพี่น้องแปดพันเจ้า จะสลักจดจำไว้ในใจ"
ภายใต้สายตาที่ซาบซึ้งใจของผู้คนนับไม่ถ้วน
เจี่ยเซ่าลุกขึ้นยืน หัวเราะเสียงดังลั่น "ข้าเพียงหวังว่าในวันหน้า แม่ทัพเซียวจะสามารถกวาดล้างวอโค่วให้สิ้นซาก และปราบคลื่นลมในทะเลให้สงบ เพื่อฝ่าบาท เพื่อต้าเหลียง และเพื่อราษฎรนับไม่ถ้วนของต้าเหลียง!"
กวาดล้างวอโค่วให้สิ้นซาก ปราบคลื่นลมในทะเลให้สงบ!
นี่เป็นความปรารถนาอันสูงส่งปานใด!
เป็นคำอวยพรที่จริงใจที่สุด มอบแด่แม่ทัพผู้หนึ่ง!
ฝูงชนที่มุงดูไม่อาจทนได้อีกต่อไป ถึงขั้นไม่สนใจว่าจะมีองครักษ์เสื้อแพรอยู่ด้วย พวกเขาต่างตะโกนตามด้วยความตื่นเต้นว่า "กวาดล้างวอโค่วให้สิ้นซาก ปราบคลื่นลมในทะเลให้สงบ!"
เสียงตะโกนดังกึกก้องกังวานไปทั่วสวนโบตั๋น
จดหมายของชุยเซี่ยนฉบับนั้น บทกวีบทนั้น และจดหมายของเซียวเจิ้น ถูกปิดผนึกรวมกัน และถูกองครักษ์เสื้อแพรส่งไปยังเมืองหลวง
การถกคัมภีร์ในครั้งนี้ สิ้นสุดลงแล้ว
ส่วนเนื้อหาอันยอดเยี่ยมของการยกหลักฐานอ้างอิงของเจี่ยเซ่าในการต่อสู้ทางความคิดแบบตัวต่อตัวกับสี่ยอดบัณฑิตผู้มีพรสวรรค์ และบทกวี "ลึกล้ำในพิชัยยุทธ์" ที่สั่นสะเทือนจิตใจผู้คนบทนั้น ราวกับเป็นประกายไฟ
ที่ลุกไหม้จากเมืองลั่วหยาง จากนั้นก็ลุกลามเป็นไฟลามทุ่ง แผ่ขยายไปทั่วทั้งต้าเหลียง!
