เนื่องจากเมื่อวานไม่ได้รับถ้วยชาจากลูกศิษย์ ปล่อยให้ถ้วยชาวางแหมะอยู่บนโต๊ะ ท่านตงไหลจึงรู้สึกละอายใจยืนอยู่หน้าประตู ชะเง้อคอรอคอยลูกศิษย์อย่างใจจดใจจ่อ
ชุยเซี่ยนน่าจะตื่นนอนแล้ว แต่ยังไม่ได้ก้าวออกจากบ้าน
ขณะยืนอยู่ในตรอก เขาก็ได้ยินเสียงหญิงชราจากบ้านตระกูลชุยร้องไห้คร่ำครวญว่า 'ลำบากเหลือเกิน' แว่วมาให้ได้ยิน
อะไรลำบากเหลือเกิน ใช้ชีวิตลำบากยากแค้นนักหรือ?
บ้านของว่าที่ศิษย์รักคงจะยากจนข้นแค้นเป็นแน่
ไม่ได้การแล้ว ข้าต้องรีบรับเขาเป็นศิษย์โดยเร็วที่สุด จะได้ดูแลศิษย์คนนี้ให้ดี!
ในตอนนั้นเอง
ประตูเรือนตระกูลชุยเปิดออก สองพี่น้องชุยเซี่ยนและชุยอวี้เดินออกมา
ชุยเซี่ยนพาพี่ชายเข้าไปทำความเคารพท่านตงไหลอย่างนอบน้อม "ท่านผู้เฒ่า ข้าจะพาท่านไปยังสำนักศึกษาสกุลเผย เชิญขอรับ"
ท่านตงไหลพยักหน้ารับ
จากนั้น ทั้งสามคนก็เดินเรียงรายกันออกจากตรอกจ้งจิ่ง
สองพี่น้องตระกูลชุยเดินอยู่ด้านหน้า
ท่านตงไหลเดินตามอยู่ด้านหลัง
ทั้งสองฝ่ายไม่มีผู้ใดเอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาตลอดทาง
ท่านตงไหลรู้สึกกระอักกระอ่วนใจยิ่งนัก หลายครั้งที่อยากจะเอ่ยปากทำลายความเงียบ แต่ก็ไม่รู้ว่าควรจะพูดสิ่งใดดี
ลองถามใจตนเองดู หากเขาเป็นฝ่ายยกน้ำชาให้ผู้อื่น แล้วผู้อื่นไม่ยอมดื่มแต่วางแหมะไว้บนโต๊ะแทน เขาเองก็คงจะรู้สึกอับอายจนพาลโกรธเช่นกัน
ในขณะเดียวกัน
ชุยเซี่ยนที่เดินอยู่ด้านหน้าลอบใช้หางตาชำเลืองมองท่านตงไหลที่อยู่เยื้องไปด้านหลัง สีหน้าของเขาฉายแววเคลือบแคลงสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ
เหตุใดเขาถึงรู้สึกว่าตาเฒ่าผู้นี้เอาแต่จ้องมองเขาอยู่ตลอดเวลากันนะ?
แต่มันไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย
ชาเมื่อวานนั้น... เอ้อ พูดถึงเรื่องนี้แล้วชุยเซี่ยนก็จนด้วยเกล้าจริงๆ
ตกลงว่าชาถ้วยนั้นนับว่าดื่มแล้ว หรือยังไม่ได้ดื่มกันแน่!
ปัญหานี้ค่อนข้างสำคัญทีเดียว
ชุยเซี่ยนไม่ใช่คนหยิ่งยโส และไม่ใช่ว่าจะทิ้งหน้าตาเพื่อเป็นฝ่ายไปขอฝากตัวเป็นศิษย์ก่อนไม่ได้
ทว่าเรื่องพรรค์นี้จะบุ่มบ่ามไปเคาะประตูบ้านแล้วเอ่ยปากดื้อๆ ไม่ได้ มันต้องมีการส่งสัญญาณ หรือรับสัญญาณอะไรบางอย่างเสียก่อน
ดังคำกล่าวที่ว่า ฟังเสียงพิณก็รู้ซึ้งถึงเจตนา
คนโบราณพิถีพิถันกับเรื่องนี้มากที่สุด โดยเฉพาะเมื่ออีกฝ่ายเป็นถึงปราชญ์ผู้เลื่องชื่อและมีที่มาไม่ธรรมดา
ต้องถูกตากันเสียก่อน
ต้องให้ท่านเข้าใจความนัยที่ข้าไม่จำเป็นต้องเอื้อนเอ่ย
ต้องให้ข้าเข้าใจสิ่งที่ท่านบอกใบ้เพียงผิวเผิน
จากนั้นก็เพียงรอให้ทุกอย่างสุกงอม รอจังหวะเวลาอันเหมาะสมที่สวรรค์ประทานให้ เพื่อสานต่อตำนานอันดีงามระหว่างอาจารย์และลูกศิษย์
ส่วนเรื่องที่ว่าจะ 'ถูกตา' กันได้อย่างไรน่ะหรือ?
ก็คงไม่มีสถานที่ใดเหมาะสมไปกว่าสถานศึกษาอีกแล้ว!
ด้วยเหตุนี้ ชุยเซี่ยนจึงอาศัยอาจารย์อู๋ชิงหลาน เชิญท่านตงไหลมาสอนหนังสือที่สำนักศึกษาสกุลเผย
วันนี้เมื่อเผยเจียนและคนอื่นๆ รู้ว่าน้องเซี่ยนจะพาท่านตงไหลมาที่สำนักศึกษา จึงพากันมารอที่ห้องเรียนด้วยตนเอง
เพื่อเป็นการต้อนรับท่านผู้เฒ่า ห้องเรียนทั้งห้องจึงถูกปัดกวาดเช็ดถูจนสะอาดสะอ้าน
เหล่าศิษย์ต่างชะเง้อรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
อู๋ชิงหลานยิ่งแล้วใหญ่ เขามารอรับอยู่หน้าสำนักศึกษาตั้งแต่เนิ่นๆ เมื่อเห็นท่านตงไหล ก็ค้อมกายลงด้วยความตื่นเต้นพลางกล่าวว่า "ศิษย์ขอต้อนรับท่านอาจารย์ สำนักศึกษาสกุลเผยช่างโชคดีเหลือเกิน ที่ได้รับเกียรติให้ท่านมาช่วยชี้แนะ"
"ท่านอาจารย์ เชิญตามข้าเข้าไปด้านในเลยขอรับ!"
คำกล่าวนั้นไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย
การได้รับเกียรติจากปราชญ์ผู้เลื่องชื่อมาสอนหนังสือ นับเป็นความโชคดีของเหล่าศิษย์จริงๆ
เพียงแต่ศิษย์กลุ่มนี้อายุยังน้อยเกินไป แม้จะได้ยินอาจารย์เน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าท่านตงไหลเก่งกาจเพียงใด
พวกเขาก็ยังฟังอย่างไม่ค่อยประสีประสาอยู่ดี สิ่งที่พวกเขาใคร่รู้มากที่สุดก็คือ ท่านผู้เฒ่าผู้เก่งกาจท่านนี้ แท้จริงแล้วมีหน้าตาเป็นเช่นไร?
ภายใต้สายตาที่จ้องมองด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเผยเจียนและคนอื่นๆ
ท่านตงไหลเดินเข้ามาในห้องเรียน เอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "สวัสดีทุกคน ข้าก็คือตงไหล เป็นอย่างไรเล่า หน้าตาธรรมดาๆ เช่นนี้ ทำให้พวกเจ้าผิดหวังกันหรือไม่"
ทุกคนพากันหัวเราะครืนออกมาในทันที
เผยเจียนรวบรวมความกล้าพูดหยอกล้อว่า "ไม่เลย ไม่เลยขอรับ ท่านผู้เฒ่ารูปงามมากเลยทีเดียว!"
ท่านตงไหลได้ยินดังนั้นก็หัวเราะร่วน เขามองไปทางเผยเจียนผู้เป็นคนเอ่ยปาก ทว่าท้ายที่สุดสายตากลับไปหยุดอยู่ที่ชุยเซี่ยนซึ่งนั่งอยู่ข้างเผยเจียน
ชุยเซี่ยนมองสบตากลับไป
สายตาของทั้งสองฝ่ายประสานกันเพียงชั่วครู่ ก่อนจะต่างฝ่ายต่างเบือนหน้าหนีไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ภายในห้องเรียน กลุ่มศิษย์ตัวน้อยพากันหัวเราะอย่างสนุกสนานยิ่งขึ้น
อู๋ชิงหลานที่ยืนอยู่หลังห้องเรียนสุด หัวเราะตามทุกคนไปด้วย แต่ในใจกลับคิดอย่างเย็นชาว่า เผยเจียน ไม่เคารพครูบาอาจารย์ หักหนึ่งคะแนน
เมื่อหัวเราะกันจนพอใจแล้ว ท่านตงไหลก็เอ่ยถามขึ้นว่า "ข้ามีคำถามอยู่ข้อหนึ่ง อยากให้พวกเจ้าช่วยตอบ อืม เป็นคำถามที่ยากมากเสียด้วย"
บรรยากาศในห้องเรียนพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที
แต่ผลปรากฏว่าในวินาทีต่อมา ก็เห็นท่านตงไหลยิ้มถามว่า "มีใครรู้บ้างว่าการจะสร้างบ้านสักหลังต้องทำอย่างไร? ขั้นตอนแรกสุดต้องทำอะไร?"
ปัดโธ่เอ๊ย!
นี่มันคำถามอะไรกันเนี่ย!
อุตส่าห์ตื่นเต้นไปเสียเปล่า!
คำถามนี้ดันไปตรงกับความรู้ของหลี่เฮ่ออวี้พอดี เขายิ้มและตอบอย่างมั่นใจว่า "ท่านผู้เฒ่า ขั้นตอนแรกของการสร้างบ้าน แน่นอนว่าต้องลงเสาเข็มทำรากฐานขอรับ! จากนั้นก็ตั้งเสาขึ้นโครง ตามด้วยก่ออิฐมุงกระเบื้อง และสุดท้ายคือแกะสลักประตูหน้าต่าง"
ท่านตงไหลยิ้มชมเชย เขามองไปที่หลี่เฮ่ออวี้ ก่อนที่สายตาจะตวัดกลับมาหยุดอยู่ที่ชุยเซี่ยนอีกครั้ง
ชุยเซี่ยนมองสบตากลับไปอีกหน
ในใจพอจะเดาทางออกแล้ว
ท่านตงไหลละสายตากลับมา เอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า "ศิษย์ตัวน้อยผู้นี้ตอบได้ดีมาก คงจะเคยเห็นการสร้างบ้านด้วยตาตนเองมาหลายครั้งเป็นแน่ ข้าเองก็สนใจเรื่องการสร้างบ้านเหมือนกับพวกเจ้านั่นแหละ"
"แต่อาจารย์อู๋ของพวกเจ้าอุตส่าห์เชิญข้ามาเพื่อให้สอนหนังสือ ช่างน่าเบื่อเสียจริง"
"ความจริงแล้ว ข้าอยากพาพวกเจ้าไปสร้างบ้านด้วยกันมากกว่า"
ทุกคนในห้องเรียนพากันดีใจจนเนื้อเต้น
ถึงขั้นมีศิษย์บางคนเริ่มส่งเสียงเชียร์ "งั้นพวกเราไปสร้างบ้านกันเถอะขอรับ!"
แน่นอนว่าเผยเจียนไม่กล้าเออออห่อหมกไปด้วย เขามองตั๋วรางวัลอันน้อยนิดในกล่องหนังสือของตนเอง พลางรู้สึกว่าคำพูดพล่อยๆ บางคำ ล้วนถูกตีราคาไว้ในใจอย่างเงียบๆ แล้ว
ท่านตงไหลไม่ได้ตอบตกลงคำขอของเหล่าศิษย์ที่จะไปสร้างบ้าน เขาหัวเราะพลางกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอก พวกเราอยู่ที่นี่ ก็สามารถสร้างบ้านในห้องเรียนได้เหมือนกัน"
"ข้ารู้ว่าพวกเจ้าคงไม่เชื่อ แต่ข้าจำเป็นต้องบอกทุกคนว่า นี่เป็นเรื่องที่สามารถทำได้จริงๆ"
"การสร้างบ้านก็เหมือนกับการเขียนบทความแปดส่วน ลำดับขั้นตอนล้วนคล้ายคลึงกัน เพียงแต่การสร้างบ้านต้องลงเสาเข็มทำรากฐาน ตั้งเสาขึ้นโครง ก่ออิฐมุงกระเบื้อง และแกะสลักประตูหน้าต่าง"
"แต่การเขียนบทความแปดส่วน ต้องเริ่มจากการตีโจทย์ (ผัวถี) จากนั้นรับโจทย์ (เฉิงถี) แล้วจึงเริ่มเกริ่นนำ (ฉี่เจี่ยง) และสุดท้ายคือการแต่งส่วนขยายทั้งสี่ (ซื่อปี่) พวกเจ้าดูสิ ว่ามันเหมือนกับขั้นตอนการสร้างบ้านหรือไม่"
ในตอนแรกเหล่าศิษย์ยังคงนั่งฟังไปยิ้มไป
แต่ต่อมากลับพากันชะงักงันไป
แย่แล้ว!
ความรู้ได้แทรกซึมเข้ามาในหัวโดยที่พวกเขาไม่ทันตั้งตัวเสียแล้ว!
แต่เป็นเพราะท่านตงไหลสอนได้อย่างสนุกสนานและมีอารมณ์ขัน ทุกคนจึงจดจำมันได้จริงๆ
กระทั่งเผยเจียนและคนอื่นๆ ที่กำลังจะได้เรียนการเขียนบทความแปดส่วน ก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่า หรือการเขียนบทความแปดส่วน จะเหมือนกับการสร้างบ้านจริงๆ?
"ไม่เพียงแต่ขั้นตอนจะเหมือนกันเท่านั้น แม้แต่วิธีการลงมือปฏิบัติก็ยังเหมือนกันด้วย พวกเจ้าลองคิดดูสิ ก่อนจะลงเสาเข็มสร้างบ้าน เราต้องหาทิศทางให้ดี และกำหนดให้แน่ชัดก่อนใช่หรือไม่ ว่าจะเริ่มขุดให้ลึกจากตรงจุดไหน?"
"การทำบทความแปดส่วน ขั้นตอนแรกสุดคือการตีโจทย์ ซึ่งก็ใช้หลักการเดียวกันนี้ เพราะเจ้าต้องขุดเอาหัวข้อออกมาให้ได้ ทั้งยังต้องขุดให้แม่นยำและขุดให้ลึก ยิ่งขุดรากฐานได้ดีเท่าไร ตัวบ้านก็จะยิ่งมั่นคงแข็งแรงเท่านั้น ยิ่งขุดโจทย์ได้ดีเท่าไร บทความแปดส่วนบทนี้ก็จะยิ่งหนักแน่นมั่นคงตามไปด้วย"
ท่านตงไหลยิ้มพลางยกตัวอย่าง "แต่บ้านเรือนนั้นมีรูปทรงสี่เหลี่ยม มีความสูงต่ำลดหลั่นกันไป เช่นนั้นเวลาขุดรากฐาน ควรจะเริ่มขุดจากจุดไหนก่อนเล่า ด้านหน้า ด้านหลัง ซ้าย หรือขวา? ช่างฝีมือผู้มากประสบการณ์จะบอกพวกเจ้าว่า ความจริงแล้วเริ่มจากตรงไหนก็ได้ทั้งนั้น ขึ้นอยู่กับความต้องการเลย"
"นั่นเป็นเพราะเจ้าคือผู้ควบคุมทิศทางของบ้าน และในขณะเดียวกันก็เป็นผู้ควบคุมทิศทางของบทความแปดส่วนด้วย ดังนั้นเจ้าจึงต้องค่อยๆ ขุดอย่างระมัดระวัง เพราะหากสะเพร่าเลินเล่อ บ้านก็จะพังถล่มลงมา บทความแปดส่วนของเจ้าก็จะพังครืนลงมาเช่นกัน"
"การขุดรากฐานแบ่งเป็นหน้า หลัง ซ้าย ขวา ส่วนการตีโจทย์นั้น แบ่งออกเป็นการตีโจทย์แบบเปิดเผย (หมิงผัว) ตีโจทย์แบบซ่อนเร้น (อั้นผัว) ตีโจทย์ตามตรง (เจิ้งผัว) ตีโจทย์แบบย้อนแย้ง (ฝ่านผัว) หรือแม้กระทั่งตีโจทย์ตามน้ำ (ซุ่นผัว) และตีโจทย์ทวนน้ำ (นี่ผัว) แน่นอนว่าเราจะเริ่มจากสิ่งที่ง่ายที่สุดกันก่อน อย่างเช่นคำว่า กตัญญูพี่น้อง (เซี่ยวที่) หากวิเคราะห์สองคำนี้ตรงๆ นั่นก็คือการตีโจทย์แบบเปิดเผย"
"แต่หากเจ้าอยากขุดให้ลึกลงไปอีกสักหน่อย โดยใช้คำว่า 'จริยธรรม (หลุน)' มาแทนคำว่ากตัญญูพี่น้อง เช่นนั้นนี่ก็คือการตีโจทย์แบบซ่อนเร้น"
ภายในห้องเรียนตกอยู่ในความเงียบสงัด
เห็นได้ชัดว่าเหล่าศิษย์ต่างซึมซับและตั้งใจฟังกันอย่างเต็มที่
ท่านตงไหลสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศภายในห้องเรียน จึงยิ้มตาหยีแล้วกล่าวต่อว่า "ยกตัวอย่างอีกสักข้อ 'เรียนแล้วหมั่นทบทวน' หัวข้อนี้ หากเจ้าใช้คำว่าหมั่นทบทวนมาตีโจทย์ นั่นก็คือการตีโจทย์ตามตรง แต่หากเจ้าใช้คำว่าเรียนแล้วไม่ทบทวนมาตีโจทย์ นั่นก็คือการตีโจทย์แบบย้อนแย้ง"
"เฉกเช่นเดียวกับความสำคัญของการขุดรากฐานเพื่อสร้างบ้าน การตีโจทย์ก็คือหัวใจสำคัญของการทำบทความแปดส่วนเช่นกัน"
"ดังคำกล่าวที่ว่า ก่อนตีโจทย์ บทความขึ้นอยู่กับเรา หลังตีโจทย์แล้ว เราขึ้นอยู่กับบทความ"
"ความแยบยลของบทความแปดส่วนทั้งฉบับนั้น ในยามที่ตีโจทย์ ความเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์ก็ได้เผยเค้าลางให้เห็นแล้ว"
"และการตีโจทย์บทความแปดส่วนนั้น ควรจะเป็นไปอย่างราบรื่นไร้อุปสรรค สละสลวยและกลมกลืน"
เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้
ท่านตงไหลก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองไปทางชุยเซี่ยน พลางยิ้มตาหยีเอ่ยอย่างมีนัยยะแอบแฝงว่า "บางครั้ง ขอเพียงแค่ตีโจทย์ให้ถูก ตีโจทย์ให้ดี เนื้อหาในส่วนหลังแม้ว่าเจ้าจะยังไม่ได้เริ่มเขียนอะไรลงไปเลยก็ตาม ทว่าแท้จริงแล้วบทความฉบับนี้ ก็มั่นคงหนักแน่นไปแล้ว"
ชุยเซี่ยนยิ้มพลางพยักหน้ารับเพื่อเป็นการตอบสนอง
ในใจกลับคิดว่า มั่นคงแล้วจริงๆ นั่นแหละ
