ความเงียบในยามนี้ดังสนั่นหวั่นไหวจนหูอื้อ!
หลิวซินอู่มองชายหนุ่มตรงหน้า นิ่งเงียบอยู่นาน อยากจะพูดอะไรสักหน่อย แต่ก็รู้สึกว่าจับประเด็นไม่ถูก
สุดท้ายก็เค้นออกมาได้แค่ประโยคเดียว "ราคาสูงที่ว่าคือสูงแค่ไหนครับ?"
หลินเฉาหยางยิ้มอย่างเป็นมิตรผิดปกติ ราวกับงัดท่าทีที่ใช้รับมือลูกค้าออกมา
"นิตยสารดีๆ อย่าง ตุลาคม มาขอต้นฉบับจากผม ผมย่อมปรารถนาอยู่แล้วครับ แต่คุณก็เห็น ตอนนี้ผมมีต้นฉบับอยู่แค่ชุดเดียว ให้ได้แค่ที่เดียว..."
หลิวซินอู่ขัดจังหวะการพูดอ้อมค้อมของเขา แล้วถามว่า "คุณหมายความว่าต้องสูงกว่าเจ็ดหยวนต่อพันตัวอักษรของ เยียนจิงวรรณศิลป์ งั้นเหรอครับ?"
หลินเฉาหยางมีสีหน้าเป็นธรรมชาติ ยิ้มพลางพูดว่า "ถ้านิตยสารของคุณให้ได้สูงกว่ามาตรฐานนี้ย่อมดีที่สุดครับ ถ้าผมเอาต้นฉบับให้พวกคุณจริงๆ พอบรรณาธิการของ เยียนจิงวรรณศิลป์ ถามขึ้นมา ผมจะได้มีข้ออ้างยังไงล่ะครับ?"
เมื่อหลินเฉาหยางพูดจบ หลิวซินอู่ก็ตกอยู่ในห้วงความคิด
เมื่อปีก่อน สำนักงานบริหารกิจการสิ่งพิมพ์แห่งชาติได้ประกาศ 'ประกาศว่าด้วยการทดลองใช้มาตรการจ่ายค่าตอบแทนและเงินอุดหนุนสำหรับสิ่งพิมพ์ข่าว' ยุคที่การสร้างสรรค์งานวรรณกรรมไม่มีค่าต้นฉบับในช่วงยุคปฏิวัติวัฒนธรรมได้ผ่านพ้นไปแล้วในที่สุด
ประกาศระบุให้ใช้ระบบค่าตอบแทนต่ำ และจ่ายค่าตอบแทนรวดเดียวตามคุณภาพและจำนวนตัวอักษรของผลงาน ต้นฉบับงานเขียนอยู่ที่สองถึงเจ็ดหยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษร ต้นฉบับงานแปลอยู่ที่หนึ่งถึงห้าหยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษร
การที่ เยียนจิงวรรณศิลป์ ให้ราคาหลินเฉาหยางเจ็ดหยวนต่อพันตัวอักษรนั้น หากว่าตามมาตรฐานของรัฐก็ถือว่าชนเพดานแล้ว แต่เขากลับยังจะให้ตัวเองเพิ่มราคาให้อีก
หลังจากความรู้สึกรับไม่ได้และประหลาดใจในตอนแรกผ่านพ้นไป หลิวซินอู่ก็มีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาในใจลึกๆ
หรือว่า เขาจะใช้วิธีนี้เพื่อให้ผมรู้ตัวว่ายากแล้วถอยไปเอง?
ยิ่งหลิวซินอู่คิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีเหตุผล
ใช่แล้ว เยียนจิงวรรณศิลป์ เป็นนิตยสารที่ตีพิมพ์ผลงานชิ้นแรกของหลินเฉาหยาง แถมยังยินดีให้ค่าต้นฉบับสูงสุดถึงเจ็ดหยวนต่อพันตัวอักษร นี่ต้องมองว่าเขามีแววขนาดไหนกัน!
แล้วหลินเฉาหยางจะทรยศต่อความไว้วางใจของนิตยสารแบบนี้ได้อย่างไร?
เขาต้องรู้สึกว่าปฏิเสธตัวเองไปตรงๆ ไม่ดีแน่ ถึงได้คิดข้ออ้างแย่ๆ แบบนี้ขึ้นมา
เจ็ดหยวนต่อพันตัวอักษรแล้ว ขืนเพิ่มขึ้นไปอีก บรรณาธิการบริหารคนไหนก็คงไม่เห็นด้วย
เขาเชื่อว่าหลินเฉาหยางไม่มีทางไม่เข้าใจจุดนี้ ดังนั้นเขาถึงได้ยื่นข้อเรียกร้องที่ดูเหมือนไร้น้ำใจนี้ออกมา
เมื่อมโนความคิดของหลินเฉาหยางเป็นตุเป็นตะ หลิวซินอู่ก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้างในใจ รู้ดีว่านวนิยายที่เขากำลังแต่งอยู่นี้คงไม่มีทางมอบให้ ตุลาคม เป็นแน่
ช่างน่าเสียดายจริงๆ เมื่อครู่นี้แค่เขาฟังหลินเฉาหยางเล่าก็ขอบตาชื้นไปหลายรอบแล้ว หากถ่ายทอดลงบนหน้ากระดาษ จะเรียกน้ำตาได้มากขนาดไหน?
แม้ว่าผลงานวรรณกรรมที่บีบคั้นอารมณ์จนเกินไปจะไม่ใช่เรื่องดี แต่หลิวซินอู่ก็คิดว่าตัวเองมีความสามารถในการแยกแยะ เขารู้สึกว่าผลงานเรื่องนี้ของหลินเฉาหยางหากเขียนออกมาจะต้องยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน
น่าเสียดายจริงๆ!
"เฉาหยาง นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่า เยียนจิงวรรณศิลป์ จะเห็นแววคุณขนาดนี้ มาตรฐานเจ็ดหยวนต่อพันตัวอักษรในยุคนี้ถือว่าเป็นระดับท็อปจริงๆ หากเป็นกองบรรณาธิการของเรา เกรงว่าอย่างมากก็คงให้ได้เท่านี้เหมือนกันครับ"
น้ำเสียงของหลิวซินอู่นั้นอ้อมค้อมมาก หลินเฉาหยางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายในใจ
เพิ่มให้อีกนิดสิ!
ต่อให้เพิ่มแค่นิดเดียวก็เถอะ?
นิยายเรื่องนี้ผมก็ยกให้พวกคุณแล้วไง!
ไม่มีความจริงใจ โคตรไม่มีความจริงใจเลย!
หลินเฉาหยางแอบนินทาในใจ
ก่อนหน้านี้จางเต๋อหนิงมาขอต้นฉบับจากเขา แต่หลินเฉาหยางก็ไม่ตอบตกลงเสียที ก็เพราะกลัวว่าจะเจอสถานการณ์แบบนี้นี่แหละ
ตอนนี้อุตส่าห์รอลูกค้ามาได้ ลูกค้ากลับมารังเกียจว่าเขาเสนอราคาสูงไปเสียอีก
ในเมื่อได้ค่าต้นฉบับเท่ากัน งั้นเขาก็ต้องพิจารณา เยียนจิงวรรณศิลป์ เป็นอันดับแรกอยู่แล้ว ยังไงซะตอนนี้เขากับจางเต๋อหนิงก็สนิทกันพอสมควร
แต่ถึงอย่างไร เยียนจิงวรรณศิลป์ ก็เคยตีพิมพ์ คนเลี้ยงม้า กับ บทความเบื้องหลังการสร้างสรรค์ มาก่อน ถือว่ามีบุญคุณต่อกันอยู่ ถึงตอนนั้นถ้าพวกเขาอยากได้ต้นฉบับจริงๆ ก็แค่เขียนนิยายให้พวกเขาอีกเรื่องก็สิ้นเรื่องไม่ใช่หรือ?
จะเห็นแก่ความสัมพันธ์ จนผลักไสลูกค้ารายใหญ่ไปไม่ได้
แบบนี้มันผิดจรรยาบรรณของมนุษย์เงินเดือน
อย่าเห็นว่าตอนนี้เขาเขียนช้า นั่นเป็นเพราะเขาอู้ต่างหาก กลัวว่าจะไปปรับระดับความคาดหวังที่เถาอวี้ซูมีต่อเขาให้สูงเกินไป แล้วตัวเองจะลำบากในภายหลัง
ถ้าเขาเขียนเร็วขึ้นมาจริงๆ ละก็ แม้แต่ฝีปากการเขียนก็คงถูกฝนจนแหลมเฟี้ยว กระดาษต้นฉบับคงถูกทิ่มจนทะลุ
เมื่อเห็นหลินเฉาหยางไม่พูดอะไร หลิวซินอู่ก็เข้าใจว่าตัวเองคงเดาใจหลินเฉาหยางถูกแล้ว
"ครั้งนี้จะว่าไปก็ต้องโทษผมเองที่มาหาถึงที่โดยพลการ ไม่ได้สื่อสารกับคุณไว้ล่วงหน้าเลย"
"พูดอะไรอย่างนั้นล่ะครับ การได้พูดคุยกับผู้อาวุโสอย่างคุณ ถือเป็นการเรียนรู้สำหรับผมเหมือนกัน"
"เป็นการเรียนรู้ซึ่งกันและกันต่างหาก เมื่อครู่ฟังคุณเล่าถึงผลงานที่คุณกำลังเขียนอยู่ ผมว่ามันมีแววมากเลยนะ
ครั้งนี้ไม่มีโอกาส ไว้คราวหน้า ถ้าคุณมีต้นฉบับเมื่อไหร่ ต้องนึกถึง ตุลาคม ของพวกเราเป็นที่แรกเลยนะ"
หลิวซินอู่เปิดช่องทิ้งท้ายเรื่องการขอต้นฉบับไว้ที่ผลงานเรื่องต่อไปของหลินเฉาหยาง แต่เขาก็ไม่ได้ตกปากรับคำอะไร
เรื่องการขอต้นฉบับก็เหมือนกับการเซ็นสัญญา ตราบใดที่ยังไม่ถึงวินาทีสุดท้าย ทุกอย่างก็อาจเปลี่ยนแปลงได้ เขาไม่อยากทิ้งความประทับใจว่าเป็นคนโลเลกลับกลอกให้คนอื่นเห็น ดังนั้นเขาจึงไม่เคยให้คำตอบรับในเชิงบวกกับวาทศิลป์การขอต้นฉบับของบรรณาธิการคนไหนทั้งนั้น
พอส่งหลิวซินอู่กลับไปแล้ว หลินเฉาหยางก็กลับขึ้นไปชั้นบนและเริ่มเขียนจดหมายตอบกลับหลี่เสี่ยวหลินแห่ง การเก็บเกี่ยว อีกครั้ง
จากท่าทีของหลิวซินอู่ หลินเฉาหยางก็รู้ได้ว่ามาตรฐานค่าต้นฉบับของกองบรรณาธิการในตอนนี้คงจะประมาณนี้แหละ
ทำงานกับคนคุ้นเคยดีกว่าคนแปลกหน้า สู้เอานิยายเรื่องนี้ในมือมอบให้ เยียนจิงวรรณศิลป์ ไปเลยดีกว่า
ส่วนทาง การเก็บเกี่ยว ก็พูดคุยกันไปก่อน ไว้ค่อยว่ากันวันหลัง
ผ่านไปอีกสองวัน ในตอนเช้าหลินเฉาหยางขอให้เพื่อนร่วมงานช่วยงานแทน เตรียมตัวจะไปแอบฟังบรรยายที่ภาควิชาภาษาจีน
เขาก็เห็นร่างหลังค่อมร่างหนึ่งกำลังวิ่งเหยาะๆ อยู่ทางทิศตะวันออกของห้องสมุด เวลานี้นักศึกษาต่างพากันรีบไปเข้าเรียน ร่างนี้จึงดูสะดุดตาเป็นอย่างมาก
หลินเฉาหยางมองด้วยความประหลาดใจ รู้สึกคุ้นตานิดหน่อย จึงมองไปอีกแวบหนึ่ง
นี่มันตาแก่... จูไม่ใช่เหรอ?
ตาแก่เดิมทีก็ตัวไม่สูงอยู่แล้ว หลังยังค่อมอีก เวลาวิ่งก็โยกเยกไปมา หลินเฉาหยางกลัวเหลือเกินว่าเขาจะเคล็ดหรือสะดุดล้มเอาได้
"ลุงจู ทำไมมาวิ่งอยู่ที่นี่ล่ะครับ?" หลินเฉาหยางเดินเข้าไปถาม
จูกวงเฉี่ยนเห็นว่าเป็นหลินเฉาหยาง จึงชะลอฝีเท้าลง "ฉันก็วิ่งอยู่ที่นี่ทุกวันนั่นแหละ แกไปทำงาน เลยไม่เห็นต่างหาก"
ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง
หลินเฉาหยางลองคิดทบทวนดูดีๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ ตาแก่คนนี้กำลังประชดว่าฉันเป็นมนุษย์เงินเดือนที่ทำงานเก้าโมงเช้าเลิกห้าโมงเย็นหรือเปล่าเนี่ย?
ต้องโทษที่ตาแก่ปากร้ายเกินไป ทุกครั้งที่เขาพูดอะไรออกมา หลินเฉาหยางก็มักจะอดคิดเป็นตุเป็นตะไม่ได้
"คุณก็ระวังหน่อยนะครับ ระวังข้อเท้าพลิก"
"คนตัวโตงุ่มง่ามเท่านั้นแหละที่ข้อเท้าพลิก!"
เฮ้! ตาแก่คนนี้นี่ หมาบ้ากัดหลี่ว์ต้งปิน หวังดีแต่กลับถูกมองว่าร้ายชัดๆ!
ตาแก่จูสูงไม่ถึง 160 ด้วยซ้ำ ตอนนี้อายุมากแล้ว พอหลังค่อมก็ยิ่งเตี้ยลงไปอีก เมื่อเทียบกับเขา ใครๆ ก็กลายเป็น 'คนตัวโตงุ่มง่าม' กันทั้งนั้น หลินเฉาหยางอดไม่ได้ที่จะสวมบทบาท 'คนตัวโตงุ่มง่าม' อย่างช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เขาสูงตั้ง 179 กันล่ะ
ช่างเถอะๆ ไม่ถือสาหาความกับตาแก่คนนี้หรอก
ทักทายกันเสร็จ หลินเฉาหยางก็ไปเข้าเรียน วิชาเรียนของวันนี้คือ วรรณกรรมพื้นบ้าน ของชวีอวี้เต๋อ
พูดถึงชวีอวี้เต๋อ หลายคนคงไม่คุ้นเคยนัก แต่สามีของเธอหลายคนน่าจะเคยได้ยินชื่อ... จินไคเฉิง
นอกจากจูกวงเฉี่ยนแล้ว เขาก็คือจุดสูงสุดอีกแห่งหนึ่งในแวดวงสุนทรียศาสตร์ของจีน
ก่อนที่ชวีอวี้เต๋อจะแต่งงานกับจินไคเฉิง ในปีนั้นเธอเคยได้รับการขนานนามว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่ง ม.เยียนจิง หญิงชราตรงหน้าไม่มีเค้าความงามเหมือนในปีนั้นอีกแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากเคราะห์กรรมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ร่างกายของเธอจึงดูไม่ค่อยแข็งแรงนัก เวลาพูดก็มีเสียงขึ้นจมูกมาก
วิชา วรรณกรรมพื้นบ้าน ที่ชวีอวี้เต๋อสอนนั้นเป็นวิชาที่ครอบคลุมเนื้อหามากมาย ทั้งตำนาน มหากาพย์ นิทานปรัมปรา นิทานพื้นบ้าน เพลงพื้นบ้าน บทกวีเล่าเรื่องพื้นบ้าน ละครพื้นบ้านสั้นๆ การเล่าเรื่องประกอบจังหวะ สุภาษิต ปริศนาคำทาย ศิลปะพื้นบ้าน... สิ่งเหล่านี้ล้วนสามารถรวมอยู่ในแนวคิดของ วรรณกรรมพื้นบ้าน ได้ทั้งสิ้น
นักสร้างสรรค์ที่มีความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับการสร้างสรรค์อยู่บ้างย่อมรู้ดีว่า สิ่งเหล่านี้คือสารอาหารชั้นยอดสำหรับการสร้างสรรค์ ดังนั้นหลินเฉาหยางจึงตั้งใจฟังเป็นพิเศษ
