คืนนี้หลินเฉาหยางเปลี่ยนไปจากช่วงก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง เขานั่งอยู่หน้าโต๊ะหนังสือและตวัดปากกาเขียนอย่างรวดเร็วไม่หยุดพัก
ตอนเข้านอน เถาอวี้ซูถามเขาว่า "ฉันเห็นว่าคืนนี้นายเขียนไปได้เยอะเลยนะ"
"อืม แรงบันดาลใจเปี่ยมล้นเลยล่ะ!"
เปี่ยมล้นบ้าบออะไรล่ะ!
ก่อนหน้านี้เขาเอาแต่อู้มาตลอด พอดีกับที่เมื่อตอนกลางวันหลิวซินอู่มาหาเพื่อขอต้นฉบับ ถือเป็นการเพิ่มแรงกระตุ้นให้เขา เขาคิดว่าดึงเวลามาพอสมควรแล้ว จึงได้เร่งความเร็วขึ้น
"การสร้างสรรค์ผลงานก็เป็นแบบนี้แหละ ตอนเริ่มต้นมักจะต้องใช้ความคิดที่ลึกซึ้งหน่อย พอเรียบเรียงความคิดได้เข้าที่ก็ฉลุยแล้ว"
แม้ปกติเถาอวี้ซูจะคอยกดดันหลินเฉาหยางอยู่บ้าง แต่ในขณะเดียวกันเธอก็ใส่ใจสภาวะการทำงานเขียนของเขา และมักจะพูดคุยแลกเปลี่ยนกับเขาอยู่เป็นระยะ
วันอาทิตย์ น้องเมียตู้เฟิงที่ไม่ได้เจอกันมาครึ่งเดือนกว่าก็มาหาอีกครั้ง
หลินเฉาหยางนึกว่าเขามาหาเพื่อขอให้ช่วย "ขัดเกลา" จดหมายรักอีก ทั้งสองจึงทักทายกันอย่างกระตือรือร้น
"จีบแฟนไปถึงไหนแล้วล่ะ"
ตู้เฟิงยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร
"เอาจดหมายรักเพิ่มอีกสักสองสามฉบับไหม"
"ไม่ต้องแล้วครับ" ตู้เฟิงโบกมือปฏิเสธ
หลินเฉาหยางคิดว่าจีบแฟนติดแล้วเสียอีก ใครจะรู้ว่าตู้เฟิงกลับพูดว่า "พี่เขย ผมกำลังจะไปยูนนานแล้วนะครับ"
"ยูนนานก็ดีนะ ฤดูกาลทั้งสี่เหมือน..."
คำพูดของหลินเฉาหยางหยุดชะงักลงกะทันหัน เขาเพิ่งได้สติและหันไปมองน้องเมีย
"ไปยูนนานเหรอ"
ตู้เฟิงพยักหน้าพลางแสร้งทำเป็นสบายใจ "สงครามแนวหน้ากำลังดุเดือด ทหารหน่วยศิลปะอย่างพวกเราจะมัวแต่นั่งกินนอนกินก็ไม่ได้ใช่ไหมล่ะครับ"
"จะไปเมื่อไหร่" หลินเฉาหยางถาม
"มะรืนนี้ครับ"
"เร็วขนาดนั้นเลยเหรอ"
"ถูกพ่อผมเนรเทศน่ะครับ" ตู้เฟิงยิ้มเจื่อนและบอกความจริงออกมา
"หมายความว่ายังไง"
"เรื่องที่ผมมีความรักถูกหัวหน้าจับได้น่ะสิครับ"
หลินเฉาหยางถาม "ก็ไม่ได้เป็นนักเรียนแล้วนี่ มีความรักแล้วมันจะเป็นอะไรไป"
"เธอเพิ่ง 16 เองครับ"
ให้ตายเถอะ ไอ้น้องคนนี้นี่มันคนเหนือกฎหมายชัดๆ!
หลินเฉาหยางไม่คิดเลยว่าตัวเองเกือบจะกลายเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของไอ้หนุ่มตู้เฟิงไปเสียแล้ว หลังจากหายตกใจ เขาก็ถามต่อว่า "แล้วเรื่องไปยูนนานมันยังไงกันล่ะ แค่มีความรักเองนะ"
"พ่อไม่ยอมให้ผมหาคนในคณะศิลปะการแสดงครับ พี่ไม่รู้อะไร ในกองทหารของเรามีบางคนจงใจหาสหายหญิงจากคณะศิลปะการแสดงมาเป็นลูกสะใภ้โดยเฉพาะ"
หลินเฉาหยางพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขายังจำได้ว่าในยุคหลังจะมีละครโทรทัศน์เรื่องหนึ่งชื่อว่า 'ความสุขเบ่งบานดั่งดอกไม้' ซึ่งเล่าเรื่องราวทำนองนี้ ดูเหมือนว่าพ่อของตู้เฟิงคงจะทนดูพฤติกรรมของสหายบางคนในกองทหารไม่ได้
"พ่อบอกว่าทหารแนวหน้ากำลังอาบเลือดต่อสู้ แต่ผมกลับเอาแต่พลอดรัก ด้วยความโมโหก็เลยจะส่งผมไปแนวหน้าน่ะครับ"
"พ่อของนายตัดใจลงจริงๆ แฮะ!"
ดีแต่พูดเรื่องรักชาติน่ะใครๆ ก็ทำได้ แต่พอถึงเวลาต้องลงสนามรบหลั่งเลือดจริงๆ จะมีสักกี่คนที่กล้าพุ่งทะยานไปข้างหน้า
นี่แหละคือจุดที่คนรุ่นก่อนควรค่าแก่การชื่นชมและยกย่อง
ตู้เฟิงถอนหายใจ "ทั้งชีวิตของเขาผ่านภูเขาดาบทะเลเพลิงมาตลอด ตั้งแต่เด็กผมไม่เคยเห็นเขาร้องไห้เลยสักครั้ง บางทีผมยังสงสัยเลยว่าหัวใจเขาทำด้วยเหล็กหรือเปล่า"
เขาพูดต่อว่า "แต่พวกเราก็แค่ไปเยี่ยมเยียนบำรุงขวัญ ไม่ได้อันตรายอย่างที่พี่คิดหรอกครับ คนที่อันตรายจริงๆ คือเหล่าทหารต่างหาก"
ตู้เฟิงปลอบใจหลินเฉาหยาง แต่น้ำเสียงกลับแผ่วลงเรื่อยๆ ฟังดูเหมือนกำลังปลอบใจตัวเองมากกว่า
หลินเฉาหยางเองก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ทำได้เพียงตบไหล่ตู้เฟิงเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจว่า "รอนายกลับมานะ จะเลี้ยงเหล้า!"
ตู้เฟิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วล้วงเอาบุหรี่คอตตอนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ
"ทำอะไรเนี่ย"
"ขอบคุณเฒ่าจันทราอย่างพี่ไงครับ"
ตู้เฟิงขยิบตาให้หลินเฉาหยาง "ผมบอกว่าผมต้องเขียนใบสำนึกผิด แต่ไม่ได้บอกซะหน่อยว่าเราสองคนเลิกคบกันแล้ว"
หลินเฉาหยางหัวเราะออกมา ความรักของคนหนุ่มสาวก็เหมือนเปลวไฟที่ลุกโชนขึ้นมากะทันหัน ยิ่งคุณไปขัดขวางก็ยิ่งเหมือนเอาน้ำมันไปราดกองไฟ บางทีถ้าปล่อยให้มันลุกไหม้ไปเรื่อยๆ พอหมดไฟปรารถนา ทั้งสองคนก็อาจจะเลิกรากันไปเอง
หลังจากทั้งสองคุยกันเสร็จ ตู้เฟิงก็ออกจากห้องไป และนำเรื่องนี้ไปบอกกับพ่อตาเถาและแม่ยายเถา
แม้ทั้งสองจะรู้สึกเป็นห่วงตู้เฟิง แต่ก็ยังถือว่าตั้งสติได้ดี กลับเป็นยัยเด็กน้อยเถาอวี้โม่เสียอีกที่ร้องไห้ออกมา
อย่าเห็นว่าปกติเธอชอบทะเลาะเบาะแว้งกับตู้เฟิงอยู่บ่อยๆ แต่ถึงอย่างไรพวกเขาก็เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก
"ไม่เป็นไรหรอก ฉันก็แค่ไปแสดงเท่านั้นเอง ไม่ได้อันตรายอย่างที่เธอคิดสักหน่อย"
หลังจากบอกลาทุกคนแล้ว ตู้เฟิงก็ปฏิเสธคำชวนกินข้าวของแม่ยายเถา เขาขึ้นคร่อมจักรยาน โบกมือให้ทุกคน แล้วปั่นจากไปอย่างแสร้งทำเป็นมาดเท่
วันนั้น สมาชิกครอบครัวเถาทุกคนต่างก็มีสภาพจิตใจที่ค่อนข้างหนักอึ้ง
สายวันรุ่งขึ้น หลินเฉาหยางเตรียมตัวจะวิ่งไปเรียนที่ห้องเรียนรวม ตอนที่เดินผ่านฝั่งตะวันออกของห้องสมุด เขาก็เห็นจูกวงเฉี่ยนกำลังวิ่งจ๊อกกิ้งอยู่อีกแล้ว ดูเหมือนว่าตาแก่คนนี้จะไม่หวั่นต่อพายุฝนเลยจริงๆ แถมวันนี้ข้างกายจูกวงเฉี่ยนยังมีพี่ชายเล็กผมหยิกสีทองเพิ่มมาอีกคน
พี่ชายเล็กผมหยิกสูงร้อยแปดสิบกว่าเซนติเมตร เดินตามหลังตาแก่จูที่สูงไม่ถึงร้อยหกสิบ ดูแล้วให้ความรู้สึกตลกขบขันอย่างบอกไม่ถูก
ม.เยียนจิงมีนักศึกษาต่างชาติมาเรียนอยู่ตลอด ปกติมักจะเห็นเดินไปมาในวิทยาเขตอยู่บ่อยครั้ง ทว่าปกติแล้วหลินเฉาหยางแทบไม่ค่อยเห็นเงาของคนกลุ่มนี้ในห้องสมุดเลย
ตอนเข้าเรียน หลินเฉาหยางได้ยินนักศึกษาภาควิชาภาษาจีนกำลังปรึกษากันว่าจะไปดูการแสดงของวงบอสตันซิมโฟนีออร์เคสตราจากอเมริกาที่สนามกีฬาคนงานดีหรือไม่
ในช่วงสองปีนี้ การทูตระหว่างจีนกับอเมริกาอยู่ในช่วงฮันนีมูน เมื่อไม่นานมานี้ท่านผู้นำอาวุโสเพิ่งจะไปเยือนอเมริกา ทั้งสองประเทศกำลังจะเปิดรับการแลกเปลี่ยนอย่างรอบด้านทั้งในด้านการเมือง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรม วงบอสตันซิมโฟนีออร์เคสตราจึงได้มาจัดการแสดงที่จีนภายใต้บริบทนี้นี่เอง
วงออร์เคสตราเดินทางถึงเซี่ยงไฮ้ก่อนในวันที่ 15 มีนาคม หลังจากแลกเปลี่ยนและจัดการแสดงที่เซี่ยงไฮ้สองรอบแล้ว ก็บินมาที่เยียนจิง หนังสือพิมพ์เมื่อไม่กี่วันก่อนก็เพิ่งจะรายงานข่าวนี้ไป
หลายปีมานี้ การแลกเปลี่ยนกิจกรรมทางวัฒนธรรมในประเทศมีไม่มากนัก ในฐานะหนึ่งในสิบวงซิมโฟนีออร์เคสตราชั้นนำของโลก การมาเยือนและจัดการแสดงที่จีนของวงบอสตันซิมโฟนีออร์เคสตราผ่านการประโคมข่าวของสื่อ จึงทำให้เกิดกระแสตอบรับในหมู่ประชาชนไม่น้อยเลยทีเดียว
"นายหาตั๋วได้ไหม" หลินเฉาหยางถามเหลียงจั่ว เมื่อกี้ก็เห็นเขาคุยเรื่องนี้อย่างออกรสออกชาติอยู่คนเดียว
"ต้องแย่งกันซื้อน่ะ พูดยากเหมือนกัน"
แค่ไปดูการแสดงวงซิมโฟนีออร์เคสตรายังต้องแย่งตั๋วกัน นี่ก็คือผลพวงจากการที่ชีวิตด้านจิตใจของชาวบ้านในช่วงหลายปีก่อนหน้านี้แห้งแล้งเกินไป
หลินเฉาหยางอยากชวนเถาอวี้ซูไปฟังคอนเสิร์ตอยู่เหมือนกัน ปกติสองสามีภรรยาอย่างพวกเขาก็แทบไม่มีโอกาสได้ออกไปเดตกันเลย ในเมื่อตั๋วมันแย่งกันยากขนาดนั้นก็ช่างมันเถอะ
หลังจากเรียนเสร็จ หลินเฉาหยางก็ไม่สนเรื่องกินข้าว และกลับไปที่ห้องสมุดก่อน
ทันทีที่เดินไปถึงเคาน์เตอร์ด้านหน้า ก็เห็นหูเหวินฉงกำลังคุยกับชาวต่างชาติคนหนึ่งเหมือนไก่คุยกับเป็ด ชาวต่างชาติคนนั้นก็คือพ่อหนุ่มผมหยิกสีทองที่หลินเฉาหยางเห็นเมื่อตอนเช้านั่นเอง
ห้องสมุดมหาวิทยาลัยเยียนจิงมีบุคลากรที่มีวุฒิการศึกษาสูงอยู่ไม่น้อย ในจำนวนนั้นก็มีคนที่พูดภาษาอังกฤษได้ หูเหวินฉงเองก็ภาษาอังกฤษดี แต่เป็นภาษาอังกฤษแบบคนใบ้
พ่อหนุ่มคนนั้นเองก็พูดภาษาจีนไม่คล่อง การออกเสียงไม่ค่อยถูกต้องนัก
ทั้งสองคนต่างคนต่างพูด หูเหวินฉงร้อนใจจนเหงื่อผุดเต็มหน้าผากก็ยังฟังไม่เข้าใจ และกำลังตั้งใจจะไปตามคนมาช่วย
หลินเฉาหยางยืนฟังอยู่นาน พยายามแยกแยะอย่างยากลำบาก ก่อนจะพูดขึ้นว่า "พี่หู เขาเหมือนจะหาหนังสือ 'จินผิงเหมย' นะครับ"
"ชิงเผิงเม่ย ตุ้ยตุ้ยตุ้ย!"
ภาษาจีนแบบงูๆ ปลาๆ ของชาวต่างชาติคนนี้ดูจะฉะฉานขึ้นมาไม่น้อย พูดไปก็ทำท่าจะเข้ามาแปะมือกับหลินเฉาหยางด้วย ท่าทางแบบนี้มองปราดเดียวก็รู้ว่ามาจากอเมริกา
ภาษาอังกฤษของหลินเฉาหยางก็อยู่ในระดับสี่เท่านั้น แต่โชคดีที่ในยุคหลังมีโอกาสได้ใช้งานจริงค่อนข้างเยอะ จึงถือว่าพอถูไถไปได้
หลังจากพูดคุยกับชาวต่างชาติตะกุกตะกักอยู่สองสามประโยค ถึงได้รู้ว่าเขาเป็นนักศึกษาต่างชาติจากอเมริกาจริงๆ ชื่อภาษาอังกฤษคือ Matthew Mouw เขายังตั้งชื่อภาษาจีนให้ตัวเองด้วยว่า เหมาเทียนซื่อ
"คุณเรียกผมว่าอาเหมาก็ได้"
อาเหมา?
หลินเฉาหยางจับมือกับเขา ชื่อนี้ก็ดีเหมือนกัน ยิ่งพอเข้ากับทรงผมของเหมาเทียนซื่อแล้ว ยิ่งเห็นภาพชัดเจนเลย
