"แกะและหมา..." ฉีเซี่ยหรี่ตาลง ขบคิดถึงเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด
ตอนแรกคนที่เรียกตัวเองว่า 'มนุษย์แพะ' ต้องการให้พวกเขาฆ่ากันเอง แต่ตอนนี้ 'มนุษย์แพะ' คนนี้กลับบอกว่าเป็นห่วงพวกเขากลุ่มนี้มาก และยังพูดอีกว่าไม่อาจทนมองดูพวกเขาไปตายได้
"นี่มันโกหกกันชัดๆ..."
ทันใดนั้น ในหัวของฉีเซี่ยก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมา
ใช่แล้ว!
ต้องเป็นเรื่องนี้แน่!
โกหก!
ทุกอย่างเป็นไปตามทิศทางที่ฉีเซี่ยคาดการณ์ไว้ 'แกะ' และ 'หมา' ไม่ใช่ชื่อคนเลยแม้แต่น้อย แต่เป็น 'ประเภทของเกม'!
'แกะ' เป็นไปได้ไหมว่าจะหมายถึงนิทานเรื่อง 'เด็กเลี้ยงแกะ'? เด็กเลี้ยงแกะโกหกหลายครั้งจนไม่มีใครมาช่วย ดังนั้นในเกมของ 'แกะ' จึงมี 'คำโกหก' ซ่อนอยู่ มันคือเกมของการ 'โกหก'
'หมา' อาจจะหมายถึงความซื่อสัตย์ เหมือนกับในเกมฉมวกเมื่อครู่นี้ ถ้าพวกเขาไม่ร่วมมือกัน ตอนนี้ก็คงไม่มีใครรอดชีวิตไปได้สักคน ดังนั้นเป็นไปได้ไหมว่ามันคือ 'การร่วมมือ'?
ฉีเซี่ยหยิบฉมวกขึ้นมาดูอีกครั้ง เขารู้ว่า 'แกะ' มีความเป็นไปได้ที่จะโกหกตั้งแต่ตอนอธิบายกฎแล้ว
แต่คำพูดสั้นๆ เพียงไม่กี่ประโยคนี้ ประโยคไหนกันแน่ที่โกหก?
'ฉันไม่อาจทนมองดูพวกคุณไปตายได้' ถ้าหากประโยคนี้คือคำโกหกละก็...
"เดี๋ยวก่อน..." ฉีเซี่ยค่อยๆ เบิกตากว้าง "คำพูดประโยคนี้ไม่ใช่ 'คำตอบ' แต่เป็นกับดักที่จะฆ่าทุกคนต่างหาก"
"นายพูดเรื่องอะไร?" เฉียวเจียจิ้นถามอย่างไม่เข้าใจ
"คำพูดพวกนั้นเป็นคำโกหกทั้งหมด!" ฉีเซี่ยกล่าวอย่างเด็ดขาด "ยืนอยู่ริมกำแพงคือ 'ตาย' ยืนอยู่ใต้รูนั่นถึงจะ 'รอด'!"
หมอจ้าวและสารวัตรหลี่มองหน้ากัน ไม่รู้ว่าฉีเซี่ยต้องการจะสื่ออะไรกันแน่
"ทุกคน ยังจำได้ไหม? 'แกะ' น่ะโกหกเป็น!" ฉีเซี่ยยืนอยู่กลางห้อง พยายามให้ทุกคนเข้ามาใกล้ตัวเอง "ถ้าเราทำตามกฎที่เขาบอก ท้ายที่สุดก็จะทำร้ายตัวเอง นี่แหละคือความแตกต่างระหว่าง 'แกะ' กับ 'หมา'!"
"แต่แบบนี้มันสมเหตุสมผลจริงๆ เหรอ?" เซียวหร่านถามด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย "ทั้งห้องนี้มีแค่บนหัวนายเท่านั้นที่มีรู ไม่ว่าจะคิดยังไงตรงนั้นก็เป็นที่ที่อันตรายที่สุดไม่ใช่เหรอ..."
เกี่ยวกับจุดนี้ฉีเซี่ยเองก็ยังคิดไม่ตก
รูบนเพดานนี้จะมีอะไรตกลงมากันแน่ ถึงจะสามารถฆ่าคนที่อยู่ริมกำแพงได้?
"อืม..." ฉีเซี่ยครุ่นคิดอีกครั้ง แล้วเปลี่ยนคำพูด "ไม่เป็นไร หลังจากจบด่านนี้ พวกเรามีโอกาสสูงมากที่จะได้ออกไป เพราะงั้นพวกคุณก็เลือกตามความคิดของตัวเองเถอะ"
"คุณรู้ได้ยังไงว่าพวกเราจะได้ออกไป?" สารวัตรหลี่ถามอย่างระแวดระวัง
"เพราะคำใบ้ในครั้งนี้ ไม่มี 'การแจ้งล่วงหน้า' เกี่ยวกับเกมรอบต่อไป" ฉีเซี่ยตอบ "เมื่อลองคิดดูแล้วก็มีความเป็นไปได้สองทาง คือไม่นี่เป็นเกมสุดท้าย ก็เป็นเพราะผู้จัดเกมมั่นใจมากว่าจะสามารถฆ่าพวกเราทุกคนได้ในเกมนี้"
เมื่อทุกคนได้ยิน สีหน้าก็เคร่งเครียดลง แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยปากโต้แย้ง
"สรุปคือฉันจะยืนอยู่ตรงนี้" ฉีเซี่ยชี้ไปที่ใต้เท้าของตัวเองอีกครั้ง "ส่วนพวกคุณจะเลือกยังไง ก็ขึ้นอยู่กับพวกคุณเองแล้ว"
เมื่อฟังคำพูดของฉีเซี่ยจบ เฉียวเจียจิ้นก็ค่อยๆ เดินมาอยู่ข้างกายเขา แล้วพูดว่า "ฉันบอกแล้วไง ว่าฉันเชื่อนาย"
"แต่ฉันเป็นคนโกหกนะ" ฉีเซี่ยตอบเสียงเย็น
"ไม่เห็นเป็นไร"
หลินฉินครุ่นคิดอย่างละเอียดครู่หนึ่ง ก่อนจะเอามือปิดปากและจมูกแล้วเดินไปกลางห้องเช่นกัน
"นี่! เธอจะทำอะไรน่ะ?" เซียวหร่านที่เกาะติดกำแพงตะโกนถาม "เธอเชื่อเขาจริงๆ เหรอ?"
หลินฉินพยักหน้าเบาๆ แล้วพูดว่า "ใช่ พวกคุณลองคิดดูดีๆ สิว่าพวกเราพึ่งพาใครถึงรอดชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้?"
เซียวหร่านชะงักไปเมื่อได้ยิน ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าสิ่งที่หลินฉินพูดมีเหตุผลไม่น้อย หลังจากต่อสู้กับความคิดตัวเองอยู่พักหนึ่งเธอก็เดินตามไป
หานอีม่อเอามือกุมบาดแผลบนไหล่ของตัวเอง แล้วเดินตามไปเช่นกัน
"คุณชื่อ... ฉีเซี่ยใช่ไหม? ผมก็เชื่อคุณเหมือนกัน"
เถียนเถียนและจางเฉินเจ๋อเดินตามไปติดๆ
ตอนนี้กลับเหลือเพียงหมอจ้าวและสารวัตรหลี่ที่ยังคงยืนแนบชิดติดกำแพงอยู่
"นี่ พวกคุณไม่มาเหรอ?" เถียนเถียนตะโกนถาม
"ผม..." หมอจ้าวดูลังเลใจเล็กน้อย ราวกับยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเลือกอย่างไรดี
"ไม่จำเป็นต้องบังคับคนอื่นหรอก" ฉีเซี่ยยื่นมือออกไปโบกไปมา "ด่านนี้ไม่เกี่ยวกับการร่วมมือ ขอแค่ตัวเองรอดชีวิตได้ก็พอ"
นาฬิกาบนพื้นค่อยๆ เดินมาถึงเวลาหนึ่งนาฬิกายี่สิบแปดนาที
สารวัตรหลี่หรี่ตาจ้องมองฉีเซี่ย
เขาไม่คิดว่าคนโกหกคนนี้จะเลือกรนหาที่ตายในเวลานี้ แต่ทำไมเขาถึงต้องพาทุกคนไปยืนอยู่ใต้รูนั่นด้วย?
ตอนนั้นเองหลินฉินก็มองออกถึงความคิดของทั้งสองคน เธอจึงพูดกับพวกเขาว่า "ฉีเซี่ยไม่น่าจะโกหกนะ พวกคุณจะมาไหม?"
"เธอดูออกเหรอ?" สารวัตรหลี่ถามเสียงต่ำ
"ใช่แล้ว" หลินฉินพยักหน้า "เพราะเรื่องงาน ทำให้ส่วนใหญ่ฉันสามารถแยกแยะได้ว่าอีกฝ่ายกำลังโกหกอยู่หรือเปล่า"
"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น..." สารวัตรหลี่และหมอจ้าวมองหน้ากัน ก่อนจะเดินไปข้างหน้าเงียบๆ แล้วพูดกับหลินฉินว่า "มีผู้เชี่ยวชาญเอ่ยปากแล้ว พวกเราก็จะเชื่อคุณ"
แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ในมือของพวกเขาทั้งสองคนก็ยังคงกำแผ่นโต๊ะที่แตกหักเอาไว้
ทั้งสองคนเดินไปใต้รู ยื่นมือชูแผ่นโต๊ะขึ้นมาบังเหนือหัวตัวเองไว้ แบบนี้ไม่ว่าจะมีอะไรตกลงมาจากรู พวกเขาก็จะสามารถป้องกันได้ทันท่วงที
"พวกนายนี่เจ้าเล่ห์นักนะ" เฉียวเจียจิ้นสบถด่าพลางทำท่าจะลงไปเก็บแผ่นโต๊ะบนพื้นมาบ้าง
ฉีเซี่ยเหลือบมองเวลาแวบหนึ่ง แล้วดึงเฉียวเจียจิ้นเอาไว้
"อย่าไปเลย ไม่ทันแล้ว"
สิ้นเสียง นาฬิกาก็เดินมาถึงเวลาหนึ่งนาฬิกาสามสิบนาที บนหลังคามีเสียงโซ่ดังสนั่น ราวกับมีสิ่งที่มองไม่เห็นกำลังถูกดึงให้ตึง
"ไม่มีปัญหาจริงๆ ใช่ไหม เจ้าคนลวงโลก?" เฉียวเจียจิ้นเงยหน้าขึ้นมองด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อย เขารู้สึกว่าสถานการณ์ในตอนนี้เหมือนกำลังเล่นพนันอยู่ เพียงแต่คราวนี้เดิมพันของการพนันมันสูงไปหน่อย นั่นคือชีวิตคนทั้งเก้าคน
ฉีเซี่ยส่ายหน้า "ฉันก็เดาเอาเหมือนกัน ก็ต้องมาดูว่าจะเดาถูกไหม"
ทันใดนั้น ทั้งห้องก็สั่นสะเทือนเบาๆ ทำให้ทั้งเก้าคนใจหายวาบ
เถียนเถียนขยับเข้าไปใกล้ทิศทางของสารวัตรหลี่และหมอจ้าวโดยสัญชาตญาณ
ฉีเซี่ยเงยหน้าขึ้น จ้องเขม็งไปที่รูทั้งเก้าที่อยู่ติดกัน ดวงตาคู่นั้นราวกับจะมองทะลุความมืดมิด เพื่อค้นหากลไกที่ซ่อนอยู่ภายใน
วินาทีต่อมา ก็มีวัตถุสีดำทะมึนบางอย่างพุ่งพรวดออกมาจากรูทั้งเก้า ทุกคนตกใจจนรีบหลับตาปี๋
มีเพียงฉีเซี่ยเท่านั้นที่มองเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของวัตถุสีดำทะมึนเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน
ที่แท้มันคือเชือกป่านที่ทั้งเก่าและสกปรกเก้าเส้น
เขายื่นมือออกไปรับ และกำเชือกป่านเส้นหนึ่งเอาไว้ในมือ
เชือกป่านเหล่านี้มีความหนาประมาณสองนิ้วมือ พอดีให้กำไว้ได้อย่างมั่นคง
"แย่แล้ว..." สีหน้าของฉีเซี่ยเปลี่ยนไป "เลวร้ายกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก"
ทุกคนค่อยๆ ลืมตาขึ้น แล้วพบว่าตรงหน้าคือเชือกแต่ละเส้นที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่า
"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"
ไม่รอให้พวกเขาสอบถามสถานการณ์จนเข้าใจ ฉีเซี่ยก็รีบตะโกนสั่งทันที "จับเชือกไว้ให้แน่น!!"
สามสี่คนที่ตอบสนองค่อนข้างไวรีบยื่นมือไปจับเชือกไว้ทันที ส่วนคนที่เหลือก็ทำตาม โดยยื่นมือไปจับเชือกเอาไว้
ฉีเซี่ยหันไปมอง หานอีม่อที่มีแผลที่ไหล่ขวา ตอนนี้จึงทำได้เพียงใช้มือซ้ายจับเชือกไว้อย่างไร้เรี่ยวแรง
"ไม่ได้การ นาย..."
ฉีเซี่ยเพิ่งจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง พื้นใต้เท้าของทุกคนก็แตกละเอียดกลายเป็นผุยผงเสียงดังสนั่น
"อ๊าก!"
"เชี่ยเอ๊ย!"
เสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นมาพร้อมกัน
ร่างของทุกคนร่วงหล่นลงไปข้างล่าง โชคดีที่มีเชือกเส้นนี้อยู่ในมือ ตอนนี้จึงไม่ได้ตกลงไปโดยตรง
หานอีม่อกัดฟันแน่น ใช้มือซ้ายจับเชือกเอาไว้สุดชีวิต แต่เขาเริ่มเสียเลือดแล้ว เรี่ยวแรงในร่างกายกำลังเหือดหาย ตอนนี้ฉีเซี่ยจึงได้แต่มองดูมือซ้ายของเขาที่ค่อยๆ คลายออกทีละนิดด้วยตาตัวเอง
