เกาหยางเบิกตากว้างจ้องมองหวังจื่อข่าย หวังจื่อข่ายนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นมุมห้องและมองมาที่เกาหยาง
บรรยากาศเงียบสงัดจนดูแปลกประหลาด ไม่มีใครขยับเขยื้อน
"นาย..." ในที่สุดเกาหยางก็ทำลายความเงียบ "ตื่นตั้งแต่เมื่อไหร่?"
"เมื่อกี้นี้ไง" หวังจื่อข่ายฉีกยิ้มกว้าง สายตาที่มองเกาหยางเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
"เมื่อกี้คือตอนไหน?" พั่งจวิ้นถอยหลังไปหนึ่งก้าวตามสัญชาตญาณแล้วถามขึ้น
"สักสองสามนาทีก่อนมั้ง?"
เกาหยางสังหรณ์ใจว่าเรื่องใหญ่แล้ว "นายเห็นหมดเลยเหรอ?!"
"เห็นสิ!" พอพูดเรื่องนี้หวังจื่อข่ายก็คึกคักขึ้นมาทันที เขากระโดดลุกขึ้น "เชี่ยเอ๊ย! ตอนฉันตื่นก็เห็นพวกนายสู้กันไปมา โคตรเจ๋ง... นึกว่าฝันไปซะอีก..."
หวังจื่อข่ายโบกไม้โบกมือทำท่าทางประกอบ "เห็นชิงหลิงโดนมันตบปลิววืดออกไป กระจกแตกกระจายเต็มพื้น โห! เอาเรื่องว่ะ โคตรเอาเรื่อง! ฉันถึงเพิ่งรู้ว่าไม่ได้ฝันไป ตกใจจนช็อกไปเลยสิ! รีบนอนแกล้งตายอยู่บนพื้น..."
เกาหยางกุมขมับ รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมา
"เอ๊ะ แล้วป้าคนนี้ตกลงเป็นตัวอะไรเนี่ย? โคตรดุเลย เมื่อกี้เห็นชัดๆ ว่ากลายเป็นมนุษย์กิ้งก่า ทำไมพอมันตายถึงกลับมาเป็นคนได้ล่ะ?"
"แล้วก็ พวกนายสามคนเป็นใครกันแน่? X-Men เหรอ? พวกนายมีพลังพิเศษใช่ไหม? โคตรเทพ เทพทะลุฟ้าไปเลย..."
"หวังจื่อข่าย" เกาหยางพูดแทรก
"ว่าไง?"
"อย่าเพิ่งพูด ขอฉันอยู่เงียบๆ แป๊บ" เกาหยางแทบจะสติแตก
พั่งจวิ้นถอยไปอีกก้าว "ลูกพี่ ซ้อใหญ่ เก็บหมอนี่ไว้ไม่ได้แล้ว... ลงมือเถอะ"
"ฉันไม่ใช่ซ้อใหญ่" ชิงหลิงนอนคว่ำหน้าอยู่บนเตียงน้ำนิ่งๆ "ตอนนี้ฉันเหนื่อยมาก ไอ้โง่นี่พวกนายอยากจะจัดการยังไงก็เชิญ"
"ไอ้โง่?" หวังจื่อข่ายชี้จมูกตัวเอง "เธอหมายถึงฉันเหรอ?"
"เปล่า!" เกาหยางตะโกนลั่น ชี้ไปที่ป้าเหอซึ่งถูกตอกติดกับกำแพง "พวกเราหมายถึงไอ้สัตว์ประหลาดกิ้งก่านี่ต่างหาก"
"เชดเข้! สัตว์ประหลาดกิ้งก่าจริงๆ ด้วย!" หวังจื่อข่ายยิ่งคึกกว่าเดิม
เกาหยางสูดลมหายใจเข้าลึก ตัดสินใจแน่วแน่ในใจ "หวังจื่อข่าย สิ่งที่ฉันจะพูดต่อไปนี้สำคัญมาก นายตั้งใจฟังให้ดีนะ!"
"อ้อ ได้เลย!" หวังจื่อข่ายตั้งใจฟังอย่างเต็มที่
ห้านาทีผ่านไป
หวังจื่อข่ายมีสีหน้าเลื่อมใส พยายามทำความเข้าใจ "นายกำลังจะบอกว่า ร่างกายฉันถูกดัดแปลงมาตั้งแต่เด็ก ก็เลยพิเศษมากๆ แล้วตอนนี้พวกสัตว์ประหลาดกิ้งก่าก็อยากจะมาฆ่าฉัน..."
"ถูกต้อง! พวกเราล้วนเป็นมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ เพื่อต่อต้านมนุษย์กิ้งก่า ร่างกายจึงถูกดัดแปลงมาไม่มากก็น้อย แต่นายพิเศษที่สุด นายคือนักรบหนึ่งในหมื่น คือผู้ถูกลิขิต ท้ายที่สุดแล้วมีเพียงนายเท่านั้นที่จะต่อกรกับบอสของพวกมนุษย์กิ้งก่าได้!"
"ข้อมูลเยอะเกินไป ขอฉันเรียบเรียงแป๊บ..." หวังจื่อข่ายเอามือข้างหนึ่งยันกำแพง จมอยู่ในห้วงความคิด
เกาหยางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พูดด้วยน้ำเสียงซาบซึ้ง "หวังจื่อข่าย ความจริงแล้วฉันกับชิงหลิงรับหน้าที่คอยปกป้องนายอยู่ลับๆ มาตลอด ที่ช่วงนี้ฉันตีตัวออกห่างจากนาย ก็เพราะว่าตัวตนของฉันถูกเปิดเผยแล้ว ฉันไม่อยากดึงนายเข้ามาพัวพัน... เมื่อกี้นายก็เห็นแล้ว มนุษย์กิ้งก่าคนนี้เกือบจะฆ่าพวกเราทุกคนแล้ว..."
"จริงเหรอ?" หวังจื่อข่ายหันขวับกลับมา
"จริงแท้แน่นอน!"
"พี่น้องที่ดี! ฉันรู้แล้ว... นายไม่มีทางทิ้งฉันหรอก!" หวังจื่อข่ายตาแดงก่ำ จับมือเกาหยางไว้แน่น "บอกตามตรงเลยนะ! วันเปิดเทอม ตอนที่ฉันเห็นนายในฝูงชนเป็นครั้งแรก ฉันก็รู้สึกถูกชะตากับนายเป็นพิเศษแล้ว!"
"คนอย่างฉันน่ะ ตั้งแต่เล็กจนโตมองใครก็ไม่เคยถูกชะตา มองหน้าพ่อแม่ตัวเองยังขัดหูขัดตาเลย! แต่ฉันกลับรู้สึกถูกชะตากับนาย นึกไม่ถึงเลยจริงๆ... นึกไม่ถึงเลยว่านายจะซ่อนตัวตนไว้ลึกขนาดนี้!"
"นี่แหละคือสายใยแห่งโชคชะตา" เกาหยางยิ้ม "ดูเหมือนว่าพวกเราจะถูกกำหนดมาให้เป็นสหายที่ต้องต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันนะ!"
"เชี่ย! ต้องอย่างนั้นอยู่แล้ว!" หวังจื่อข่ายตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม "พวกเรามาอัดพวกมนุษย์กิ้งก่านั่นให้ยับกันเถอะ! อัดมันให้ยับ! กอบกู้โลก!"
เกาหยางถอนหายใจอย่างโล่งอก: สมองทึบๆ นี่ดันช่วยรักษาชีวิตไว้ได้ซะงั้น
พั่งจวิ้นที่อยู่ข้างๆ ถึงกับดูจนตาค้าง: นี่มันปฏิบัติการระดับเทพอะไรกันเนี่ย?!
ชิงหลิงยังคงนอนคว่ำอยู่บนเตียง ไม่ได้คัดค้านเรื่องนี้ หรือจะพูดให้ถูกคือไม่มีแรงจะคัดค้าน
พั่งจวิ้นรีบฝืนยิ้มแข็งทื่อออกมา "น้องชาย ทำตัวเงียบๆ ไว้ก่อน! ตอนนี้มนุษยชาติอย่างพวกเรายังเป็นรอง รอบตัวตอนนี้มีแต่มนุษย์กิ้งก่าเต็มไปหมด ต้องซ่อนตัวตนให้ดีแล้วค่อยๆ ฟาร์มอย่างระมัดระวัง ตราบใดที่ยังมีชีวิตก็ยังมีหวัง!"
"เข้าใจแล้ว" หวังจื่อข่ายตบหน้าอกตัวเองดังป้าบ "ไม่ต้องกลัว รอให้ลูกพี่คนนี้ฟาร์มจนเก่งก่อน ลูกพี่จะคุ้มครองพวกนายเอง!"
...
สิบนาทีต่อมา สารวัตรหวงที่รับสายก็รีบรุดมาถึง
เขาผลักสิ่งกีดขวางออกแล้วเดินเข้ามาในห้อง
"เกิดเรื่องไม่คาดคิดนิดหน่อย ภารกิจล้มเหลว" ชิงหลิงนั่งอยู่บนเตียง พั่งจวิ้นกำลังรักษาแขนที่บาดเจ็บให้เธอ
"ดูจากสถานที่เกิดเหตุก็รู้แล้ว" สารวัตรหวงล้วงบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง ปรายตามองป้าเหอที่ยังคงถูกตอกติดอยู่บนกำแพง "ดุเดือดน่าดูเลยนะ ให้ฉันเดานะ... หล่อนหน้าตาเหมือนกิ้งก่าใช่ไหม?"
"ใช่ครับ มันคืออสูรอะไร?" เกาหยางถาม
"ก็เป็นอสูรโทสะเหมือนกัน เท่าที่ฉันรู้อสูรโทสะแบ่งออกเป็นสามประเภท: นักพิฆาต ผู้กลืนกิน ผู้เป่าแตร" สารวัตรหวงนั่งยองๆ พิจารณาป้าเหอที่ตายแล้วอย่างเงียบๆ
"ที่พวกนายเจอมาน่าจะเป็นนักพิฆาต พลังรบแข็งแกร่งมาก แต่ตัวนี้เสื่อมสภาพไปเยอะ ถ้าเจอตัวที่อยู่ในสภาพสมบูรณ์ ตอนนี้ฉันคงต้องมาเก็บศพพวกนายแล้ว"
ทุกคนในห้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ
"แต่อสูรโทสะที่น่ากลัวที่สุดจริงๆ แล้วคือผู้เป่าแตร ถ้าพวกนายเจอเข้าล่ะก็ ตายสถานเดียว"
"ผู้เป่าแตรแข็งแกร่งมากเลยเหรอ?" ชิงหลิงถาม
"ไม่แข็งแกร่ง แต่มันจะใช้เส้นเสียงพิเศษของมัน แจ้งเตือนอสูรทุกตัวในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรทันที"
"..."
เกาหยางไม่พูดอะไร ถือว่าเป็นความโชคดีในความโชคร้ายล่ะมั้ง
ดูเหมือนว่าการอัปแต้มโชคทั้งหมดไปที่โชค จะมีประโยชน์อยู่บ้าง เรื่องไสยศาสตร์พวกนี้ เชื่อไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย
"สวัสดีครับ สารวัตรหวง" พั่งจวิ้นเดินเข้าไปหา ยื่นมือออกไปพร้อมรอยยิ้มกระตือรือร้น "ผมเป็นเพื่อนร่วมทีมคนใหม่ของพวกคุณครับ"
"ดูออกอยู่" สารวัตรหวงยื่นมือออกไปจับ เขาหันกลับไปมองหวังจื่อข่ายที่มีสีหน้าไม่รู้เรื่องรู้ราวแต่กลับเต็มไปด้วยความมั่นใจ
"แล้วหนุ่มเลือดร้อนคนนี้คือ..."
ทันใดนั้น สารวัตรหวงก็ขมวดคิ้ว แววตาปรากฏจิตสังหารอันเยียบเย็น
"สารวัตรหวง!" เกาหยางรีบก้าวไปข้างหน้า บังตัวหวังจื่อข่ายเอาไว้ "เขาก็เป็นเพื่อนร่วมทีมเหมือนกันครับ"
สารวัตรหวงมองตาเกาหยาง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก็พอจะเดาเรื่องราวคร่าวๆ ได้ ผู้หลงลืมไม่จำเป็นต้องถูกฆ่าตายเสมอไป เพราะยังไงพวกเขาก็เหมือนมนุษย์มาก ขอแค่วางตัวให้พอดี อย่าไป 'กระตุ้น' พวกเขา ตามทฤษฎีแล้วก็สามารถ 'อยู่ร่วมกันอย่างสันติ' ได้
แต่โดยรวมแล้ว มนุษย์มีความรู้เกี่ยวกับอสูรน้อยเกินไป การกระทำแบบนี้ถือว่าโลกสวยเกินไปหน่อย แต่สารวัตรหวงก็ไม่มีสิทธิ์ไปสั่งสอนชายหนุ่มคนนี้ เพราะตัวเขาเองก็ยังไม่ได้ฆ่า 'ลุงหลิว' ทิ้งเหมือนกัน
เขาพยักหน้า กดเสียงต่ำ "ยืนยันความปลอดภัยนะ?"
"ปลอดภัยครับ"
"ตกลง" สารวัตรหวงจุดบุหรี่ สูดเข้าปอดลึกๆ "พวกนายสามคนจัดการตัวเองให้เรียบร้อย แล้วรีบออกไปซะ ไปโรงเรียนตามปกติ"
สารวัตรหวงหันไปมองพั่งจวิ้นอีกครั้ง "นายเป็นเจ้าของโรงแรมนี้ใช่ไหม?"
"ใช่ครับ"
สารวัตรหวงพยักหน้า พิจารณาสภาพที่เกิดเหตุอันเละเทะ "ฉันช่วยจัดการเรื่องนี้ให้เป็นคดีบุกรุกชิงทรัพย์ได้ แต่ร่องรอยการต่อสู้มีเยอะเกินไป เวลาสั้นๆ แค่นี้คงปกปิดไม่มิด เสี่ยงที่จะถูกเปิดโปงสูงมาก"
"มีวิธีอื่นอีกไหมครับ?" พั่งจวิ้นถาม
"รังเกียจที่จะลงข่าวสักหน่อยไหมล่ะ? 'ก๊าซธรรมชาติรั่วระเบิดในโรงแรมคู่รัก ตายหนึ่งบาดเจ็บหนึ่ง'"
คนตายย่อมเป็นป้าเหอ คนเจ็บก็น่าจะเป็นพั่งจวิ้น เล่นละครก็ต้องเล่นให้สมบทบาท ยังไงพั่งจวิ้นก็รักษาตัวเองได้ แผนทรมานสังขารนี้แทบไม่ต้องลงทุนอะไรเลย
"นี่มัน... ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของผมเลยนะ! จะให้ระเบิดจริงๆ เหรอครับ?" พั่งจวิ้นปวดใจมาก "ผมไม่ได้ทำประกันไว้ด้วย! ค่าชดเชยก็ไม่ได้ แถมอาจจะต้องโดนค่าปรับอีก..."
"สำคัญกว่าชีวิตนายหรือไง?" สารวัตรหวงถามกลับ
"สารวัตรหวงพูดถูก นอกจากความเป็นความตายแล้วก็ไม่มีอะไรเป็นเรื่องใหญ่" เกาหยางช่วยเกลี้ยกล่อม
พั่งจวิ้นถอนหายใจเฮือก สบถคำหยาบออกมา "เผาเลยๆ! แลกตึกหนึ่งหลังกับเพื่อนร่วมทีมหลายคน คุ้มแล้ว!"
...
สิบนาทีต่อมา เกาหยางกับชิงหลิงก็เดินออกจากโรงแรม
ยามเช้าตรู่ ทั้งเมืองที่ถูกปกคลุมด้วยแสงแดดยามเช้าเพิ่งจะตื่นจากการหลับใหล
ผู้คนบนท้องถนนยังบางตา มีรถเข็นขายอาหารเช้าอยู่สองสามคัน วัยรุ่นเจ็ดแปดคนที่เพิ่งโต้รุ่งออกมาจากร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ และรถรดน้ำถนนที่ขับผ่านหน้าพวกเขาไปอย่างเชื่องช้า
หวังจื่อข่ายเดินตามหลังทั้งสองคนด้วยความตื่นเต้น ราวกับคึกเป็นม้า "เชี่ย ตอนนี้ฉันมองใครก็เหมือนมนุษย์กิ้งก่าไปหมดเลย!"
"เบาเสียงหน่อย!" เกาหยางเตือนเขา "นายกลับบ้านไปก่อน อยู่เงียบๆ ไว้ ฉันกับชิงหลิงจะไปโรงเรียนก่อน ตอนเย็นนายค่อยขับรถมารับพวกเราที่หน้าโรงเรียน ฉันมีภารกิจให้นายทำ"
"เข้าใจแล้ว" หวังจื่อข่ายวิ่งข้ามถนนไปขึ้นรถสปอร์ตของตัวเอง
ก่อนรถจะขับออกไป เขายังไม่ลืมโบกมือให้เกาหยางด้วยท่าทางฮึกเหิม "ฆ่าพวกมันให้หมด! กอบกู้โลก!"
"ผู้หลงลืมถูกกระตุ้นขนาดนี้แล้วยังไม่คลุ้มคลั่ง ผิดปกติวิสัยจริงๆ" ชิงหลิงพูดเสียงเย็นชา
"ฉันนึกว่าเธอปล่อยเขาไปแล้วซะอีก" เกาหยางถอนหายใจ
"เป็นไปไม่ได้หรอก" แววตาของชิงหลิงเย็นเยียบ "ถ้าเขาตายคืนนี้ พวกเราจะตกเป็นผู้ต้องสงสัยมากเกินไป ไว้หาโอกาสเหมาะๆ แล้วค่อย..."
ชิงหลิงพูดไม่ทันจบ สีหน้าก็พลันเคร่งเครียดลง
"เป็นอะไรไป?"
เกาหยางเพิ่งถามจบ ก็พบว่าสายตาของชิงหลิงกำลังมองไปที่ด้านหลังของเขา
เกาหยางหันขวับไปมอง ก็ต้องตกใจสุดขีด
"เกาซินซิน?!"
น้องสาวของเกาหยางกำลังยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร เธอสวมกระโปรงโลลิต้าตัวใหม่ที่เพิ่งซื้อมา ใส่วิกผมสีทอง สวยราวกับตุ๊กตาฝรั่ง เธอมองมาที่เกาหยางด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
ถ้าเป็นเวลาปกติที่บังเอิญเจอกัน เกาหยางคงเอ่ยปากชมน้องสาวว่าสวยจังไปแล้ว แต่ตอนนี้ เขาตื่นเต้นจนแทบจะพูดติดอ่าง "น้อง ทำไมมาอยู่ที่นี่ล่ะ? เอ่อ คือว่า พี่มีธุระกับเพื่อนร่วมชั้นน่ะ..."
"เลิกแสดงละครได้แล้ว ฉันรู้หมดแล้ว" น้ำเสียงของเกาซินซินเยือกเย็น
ใจของเกาหยางหล่นวูบ
ชิงหลิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ขยับนิ้วมืออย่างแนบเนียน เตรียมพร้อมจู่โจม
เกาหยางยังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ เขาถามต่อ "น้องพูดเรื่องอะไรน่ะ พี่ฟังไม่เห็นรู้เรื่องเลย..."
"ไม่ทันแล้ว" บนใบหน้าของน้องสาวปรากฏรอยยิ้มเย้ยหยันที่ไม่สมวัยของเธอ "ฉันบอกทุกคนไปหมดแล้ว"
ความสิ้นหวังและความหวาดกลัวอันใหญ่หลวงบีบรัดคอเกาหยางในชั่วพริบตา
ผู้เป่าแตร!
