จางเซิ่ง…
มีชื่อเสียงในทางที่ดีมาตั้งแต่เด็ก
เรียนเก่ง ซื่อสัตย์ และปากหวาน
ถ้าไม่ใช่เพราะไปเจอเรื่องพรรค์นั้นเข้าล่ะก็…
ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็คงไม่รู้สึกแย่กับเขานักหรอก
"คุณป้า ยืมมาสองพันสอง คืนให้สองพันห้านะครับ…"
"ปู่รอง ยืมมาสามร้อย คืนให้ห้าร้อยนะครับ…"
"น้าเล็ก ยืมมาร้อยห้าสิบ คืนให้สองร้อยนะครับ…"
"พี่ชาย สามพัน คืนให้สามพันห้านะ!"
"…"
สายลมพัดโชยมา
ความเย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูกเล็กน้อย
จางเซิ่งยังคงหยิบเงินออกมาทีละก้อน และทยอยคืนให้กับเจ้าหนี้ในหมู่บ้านทีละคน
ไม่มีสมุดบัญชี และไม่มีบิลทวงหนี้
เขาคืนเงินโดยอาศัยเพียงความทรงจำทั้งหมดที่มีอยู่ในหัวเท่านั้น
แต่ทว่า…
กลับไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ เลย
ทั้งจำนวนเงิน ยอดหนี้ หรือแม้แต่วันที่ที่จางเซิ่งพูดออกมา ล้วนถูกต้องตรงกันทุกประการ
ชาวบ้านที่มามุงดูเริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ…
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังเซ็งแซ่ขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน!
บางคนก็บอกว่าจางเซิ่งยอดเยี่ยมมาก…
บางคนก็สงสารจางเซิ่ง…
บางคนก็ชี้ไม้ชี้มือไปทางจางกุ้ยและพรรคพวก…
ชายหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันสองสามคนที่ไม่ค่อยถูกกับจางเซิ่งไปยืนขวางอยู่ข้างๆ จางกุ้ย ชายหน้าบากคนนั้นอยากจะลงไม้ลงมือ แต่พอเห็นคนเยอะขนาดนี้ เขาก็ไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามไปชั่วขณะ
ที่นี่คือหมู่บ้าน
แต่มันไม่ใช่หมู่บ้านของพวกเขา
หากลงไม้ลงมือกันจริงๆ พวกเขาก็ไม่ได้เปรียบอะไรเลย
ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงสบถด่าทอ แต่ไม่ได้ทำเรื่องที่ล้ำเส้นเกินไปแต่อย่างใด
อีกอย่าง นี่มันสังคมที่มีกฎหมาย!
เป็นไปไม่ได้ที่จะทำเหมือนสมัยก่อน ที่จะมาตีขาคนให้หัก หรือตัดเอ็นร้อยหวายอะไรเทือกนั้น…
ท่าทีอันธพาลเหล่านั้นจึงอ่อนลงไปโดยปริยาย
จางกุ้ยมองจนตาแดงก่ำ!
ห้าหมื่น…
เจ็ดหมื่น!
เจ็ดหมื่นห้า!
เก้าหมื่น!
แสนนึง!
เขากำลังนับตัวเลข…
ตัวเลขนี้กำลังเพิ่มขึ้นทีละนิด แม้จะไม่ใช่เงินของเขา แต่เขากลับรู้สึกเหมือนเลือดกำลังหยดออกจากหัวใจ
จางเซิ่งคนนี้ ไปหาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน ทำไมตอนนี้ถึงได้ใจป้ำนัก?
ความสงสัยหนึ่งวนเวียนอยู่ในใจเขา และวนเวียนอยู่เช่นนั้นเนิ่นนาน…
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่เงินปึกแล้วปึกเล่าถูกหยิบออกจากกล่องนม…
กล่องนมใบนั้นเคยอยู่แทบเท้าของเขาเอง จางเซิ่งเหมือนจะเคยเตือนไว้ว่า นมกล่องนั้นเอามาให้เขา!
ในกล่องนมนั่น ตกลงแล้วซ่อนเงินไว้อีกเท่าไหร่กันแน่?
จางกุ้ยรู้สึกเหมือนมีเสียงดังอื้ออึงอยู่ในหัว อารมณ์ในใจสับสนวุ่นวายไปหมด ในที่สุดสีหน้าก็เริ่มดูไม่ได้ แววตาฉายแววเสียใจและเสียดายสุดซึ้ง…
ภรรยาของเขาเดินมาจากข้างนอก พอเห็นคนมุงอยู่หน้าบ้านก็คิดว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น หลังจากรีบร้อนพุ่งพรวดเข้ามา เธอก็เห็นร่างของจางเซิ่ง
จางเซิ่ง…
กำลังแจกเงิน!
เธอหันไปมองจางกุ้ยด้วยความตกตะลึง!
แสนสอง!
แสนสาม!
แสนสามหมื่นสามพัน…
ตัวเลขนั้นยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เสียงของจางเซิ่งตะโกนดังขึ้นทุกที ราวกับว่าเงินในกล่องนมนั่นไม่มีวันแจกหมด
ชาวบ้านที่ได้รับเงินก็ตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางฝูงชน เสียงชื่นชมว่าจางเซิ่งได้ดิบได้ดีแล้วก็ดังขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน
ในหมู่บ้านแห่งนี้…
คุณอาจจะทำตัวกร่าง วางอำนาจบาตรใหญ่ได้ชั่วครั้งชั่วคราว แต่ลับหลัง ทุกคนต่างก็ชี้หน้าด่าทอสาปแช่ง
แต่ถ้าคุณมีเงิน มันก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่ง!
ผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง
ในที่สุดเงินก็แจกจ่ายไปจนเกือบหมด
รวมทั้งสิ้นหนึ่งแสนสี่หมื่นห้าพันสามร้อย…
แต่เงินของชาวบ้านบางคนกลับยังไม่ได้รับคืน ทว่าก็มีจำนวนไม่มากนัก
ประมาณสามหมื่นหยวน!
แต่คนเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มที่ร่างกายกำยำแข็งแรง…
พวกเขามองกล่องนมที่ว่างเปล่า แล้วก็เบิกตากว้าง
พวกเขาเห็นจางเซิ่งชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ค้นหาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดเหมือนจะแน่ใจอะไรบางอย่าง เขาจึงมองพวกพ้องด้วยความรู้สึกผิด
"เงิน…ผมหมดแล้วครับ แต่เงินที่ค้างพวกคุณไว้ ผมจำใส่ใจไว้ตลอด…อย่างช้าพรุ่งนี้ ผมจะเอามาคืนให้พวกคุณอีกครั้ง…"
ตอนที่จางเซิ่งพูด แววตาของเขาจริงใจเป็นพิเศษ
ไม่ว่าใครก็สัมผัสได้ถึงความจริงจังและความมุ่งมั่นจากก้นบึ้งของเขา
ชายชราสองสามคนมองดูฉากนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะช่วยพูดแทนจางเซิ่ง…
บอกว่าพวกเขาเห็นเด็กคนนี้มาตั้งแต่เล็กจนโต เป็นคนซื่อสัตย์มาตลอด อีกทั้งยังคืนเงินไปตั้งมากมายขนาดนี้แล้ว คงไม่เบี้ยวเงินแค่สองสามหมื่นนี้หรอก…
ชายชราคนหนึ่งถึงกับตบไหล่คนหนุ่มสองสามคนนั้น แล้วบอกว่าเขาสามารถรับประกันแทนจางเซิ่งได้ ถ้าจางเซิ่งไม่คืน พวกเขาจะคืนให้เอง อะไรทำนองนั้น
ท่ามกลางฝูงชนที่จอแจ…
บรรดาคนหนุ่มย่อมไม่ทำอะไรอยู่แล้ว เพียงแต่พูดทำนองว่า "ฉันจะไม่เชื่อจางเซิ่งได้ยังไง" "จางเซิ่งก็เหมือนน้องชายฉันมาตั้งแต่เด็ก ไม่เชื่อใจเขา แล้วฉันจะให้คุณอายืมเงินได้ยังไง" "จางเซิ่งน่ะฉันเชื่อใจได้แน่นอน พวกเราไม่ได้รีบร้อนขนาดนั้น…"
ทิศทางลมในหมู่ฝูงชนพลิกกลับในทันที ทุกคนต่างพากันพูดถึงแต่ความดีของจางเซิ่ง
จางเซิ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน ไม่ปริปากพูดอะไร แววตาฉายแววซื่อๆ ถึงขั้นเจือความเขินอายอยู่ลึกๆ
และในตอนนั้นเอง…
"ใช่ๆๆ อาเซิ่งบ้านเราตอนนี้หาเงินได้เป็นกอบเป็นกำแล้ว จะมาติดหนี้แค่ไม่กี่หมื่นนี้ได้ยังไง? ฮ่าๆ แยกย้ายกันเถอะๆ อาเซิ่ง พวกเรากลับบ้านไปคุยกันดีๆ ดีกว่า ลูกพี่ลูกน้องของแกเมื่อหลายวันก่อนก็ยังบ่นคิดถึงแกอยู่เลย…"
"แยกย้ายกันเถอะ แยกย้ายกันเถอะ ทุกคนแยกย้ายกันได้แล้ว!"
"ฉันต้องไปคุยกับอาเซิ่งบ้านเราให้ดีซะหน่อย…วันนี้อาเซิ่งของเราถือว่าได้เชิดหน้าชูตาให้กับวงศ์ตระกูลเลยนะ…"
"โอ๊ย เมื่อกี้ตอนที่แกมาถึง ก็ยังอุตส่าห์หิ้วนมมาตั้งกล่องนึง ฉันยังคิดอยู่เลยว่าตอนนี้แกกำลังลำบาก จะหิ้วนมมาให้เปลืองเงินทำไม กะว่าจะให้แกเอาไปคืนซะด้วยซ้ำ…"
"…"
จู่ๆ จางกุ้ยก็วิ่งเข้ามาในฝูงชน ยิ้มจนตาแทบปิด มือหนึ่งดึงมือของจางเซิ่งไว้ อีกมือก็พูดจาประจบสอพลอมากมาย
ทำท่าจะดึงจางเซิ่งเข้าไปในบ้าน
แต่จางเซิ่งกลับถูกดึงไว้โดยไม่ขยับเขยื้อน ภายในแววตาซื่อๆ นั้นแฝงแววเยาะเย้ยอยู่หลายส่วน
เมื่อเห็นจางเซิ่งไม่ไว้หน้าขนาดนี้…
บนใบหน้าของจางกุ้ยก็ยังคงประดับด้วยรอยยิ้ม
"อาเซิ่ง เข้ามาก่อนค่อยว่ากัน ตรงนี้คนพลุกพล่าน คนเยอะหูตาเยอะไม่ใช่หรือไง เมื่อกี้อายังช่วยปกป้องแกอยู่เลยนะ…"
รอยยิ้มบนใบหน้าของจางกุ้ยยิ่งดูอบอุ่นและเป็นกันเองมากขึ้น
ถ้าไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง จางเซิ่งคงคิดว่าคุณอาคนนี้ดีกับเขามากขนาดไหนเชียว…
จางเซิ่งยังคงไม่ขยับ
เขาเพียงแค่มองจางกุ้ยและชายหนุ่มหลายคนที่มีคนหน้าบากเป็นหัวหน้าอยู่ด้านหลังจางกุ้ย
ไม่ปริปากพูดอะไร…
ชายหน้าบากคนนั้นสีหน้าดูไม่ได้เลย
เขาสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ ของชาวบ้านที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ
สายตาเหล่านั้นดูเหมือนจะแฝงความรังเกียจอยู่บ้าง…
ในตอนนั้นเอง คนหนุ่มสองสามคนที่เห็นท่าไม่ดีก็รีบเข้ามายืนขวางหน้าจางเซิ่งอีกครั้ง "คุณอาจางกุ้ย คุณจะทำอะไร จางเซิ่งเขาไม่อยากเข้าไป คุณจะไปบังคับดึงเขาเข้าไปไม่ได้นะ!"
"ใช่! เมื่อกี้ตอนที่พวกเรามาถึง ก็เห็นคุณพาคนพวกนี้มารังแกจางเซิ่ง…"
"จางเซิ่ง นายไม่ต้องกลัว พวกเราจะออกหน้าให้นายเอง มีเรื่องคับข้องใจอะไร นายก็พูดออกมาเลย…"
"…"
ท่ามกลางฝูงชน
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงม
จางเซิ่งมองจางกุ้ย จากนั้นก็มองไปทางบ้านของตัวเอง
เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า
"เป้าหมายสำคัญที่สุดที่ผมมาที่นี่ก็เพื่อใช้หนี้ รองลงมาคือ ผมอยากจะเอาบ้านของผมคืน…"
จางเซิ่งหรี่ตาจ้องมองจางกุ้ย
รอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้าของจางกุ้ยชะงักงันในทันที จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นดูไม่ได้
แต่ก็ยังคงปั้นหน้า ทำท่าจะดึงจางเซิ่งไปด้านข้าง "พวกเราเข้าไปคุยกันข้างในเถอะ เรื่องบางเรื่องพวกเราปรึกษากันเป็นการส่วนตัว อาจะไปทำให้แกลำบากใจได้ยังไง? อาเป็นอาแท้ๆ ของแกนะ!"
"อาเหรอ? เมื่อกี้ผมอยากจะเข้าไป ดื่มชาสักถ้วย ทำไมคุณถึงไม่ยอมให้ผมเข้าไป แถมยังไล่ผมกลับ…นี่น่ะเหรออาแท้ๆ?"
"อาเซิ่ง แกอย่าทำแบบนี้สิ เมื่อกี้อากำลังปกป้องแกอยู่นะ ถ้าไม่ใช่อา พวกนั้นคง…"
"คุณเล่นไพ่นกกระจอกกับพวกเขาก็ดูสนุกดีไม่ใช่เหรอ?"
เสียงจอแจในหมู่ฝูงชนเงียบลงเล็กน้อย
จู่ๆ จางเซิ่งก็หัวเราะออกมา แต่มุมปากกลับแฝงความเย็นชาอยู่สายหนึ่ง
"จางเซิ่ง แกทำแบบนี้ได้ยังไง!"
จางกุ้ยมองจางเซิ่ง
แปลกหน้า!
ใช่แล้ว จางเซิ่งในตอนนี้ทำให้เขารู้สึกแปลกหน้าอย่างบอกไม่ถูก
ถึงขนาดแวบหนึ่ง เขาคิดว่าคนตรงหน้าเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่หน้าตาเหมือนจางเซิ่งเท่านั้น
จางเซิ่งไม่ใช่คนแบบนี้!
ไม่ใช่แบบนี้เด็ดขาด!
"คุณพาคนที่ชื่อฮว๋าจึ…ตอนที่ผมอยู่ม.5 มาพังประตูบ้านผม เรื่องนี้คุณคิดว่าจะปิดบังคนอื่นได้ แต่คุณปิดบังผมไม่ได้หรอก คุณยืนดูอยู่ข้างนอกใช่มั้ย?"
จางเซิ่งจ้องจางกุ้ย เสียงเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ
สีหน้าของจางกุ้ยเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว "แกบ้าไปแล้ว อาจะไปมีส่วนร่วมกับเรื่องแบบนั้นได้ยังไง อาจะ…"
"หลังจากหลอกให้ผมโอนบ้านให้แล้ว คุณพูดว่ายังไงนะ? บอกว่าผมสามารถกลับมาอยู่บ้านได้ตลอดเวลา ปล่อยว่างไว้ให้ผม แล้วตอนนี้ คุณปล่อยเช่าให้ใครไปแล้ว?"
"จางเซิ่ง ก็อาเห็นว่าบ้านมันว่างอยู่ แล้วแกก็ติดหนี้ตั้งมากมาย อาเลย…"
"เก็บค่าเช่าไปเท่าไหร่?"
"เด็กคนนี้ทำไมถึงเป็นแบบนี้ อาไม่ได้…อีกอย่าง นี่มันบ้านของอานะ แกดูให้ดีๆ บนโฉนดเขียนชื่ออาเอาไว้…และอีกอย่างนะจางเซิ่ง บ้านหลังนี้ปู่ของแกทิ้งไว้ให้อา อาไม่ฉลาดเท่าพ่อแก เลยโดนพ่อแกแย่งไป!"
คน…
เริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ
คนกว่าครึ่งหมู่บ้านเข้ามากันหมดแล้ว
ตอนแรกจางกุ้ยไม่อยากให้เรื่องมันบานปลาย แต่หลังจากนั้น พอเห็นทิศทางลมเริ่มไม่ค่อยดี เขาก็เกิดอาการร้อนรนขึ้นมาทันที
"เกิดอะไรขึ้น?"
ในตอนนั้นเอง…
ผู้ใหญ่บ้าน เลขาธิการพรรคประจำหมู่บ้าน และผู้นำหมู่บ้านบางคนก็มาถึง
เมื่อเห็นคนกลุ่มนี้ จางกุ้ยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปต้อนรับด้วยความประหลาดใจระคนยินดี รีบยื่นบุหรี่ให้พวกเขาอย่างลนลาน พร้อมกับเล่าสถานการณ์บางอย่างโดยใส่สีตีไข่เพิ่มเข้าไปด้วย
เนื่องจากอยู่ห่างกันพอสมควร จางเซิ่งจึงไม่ได้ยินว่าพวกเขากำลังพูดอะไรกัน แต่เมื่อเห็นสีหน้าของจางกุ้ยแล้ว ก็พอเดาได้ว่าคงจะพูดบิดเบือนความจริงไปไม่น้อย
คนบางคน…
พูดให้ดูดีหน่อยก็คือมีมนุษยสัมพันธ์ดีเยี่ยม เข้ากับคนง่าย
พูดให้ฟังดูแย่หน่อย…
ก็คือพวกหน้าไหว้หลังหลอก
จางเซิ่งไม่ได้รีบร้อน
เขาเพียงแค่มองดูผู้นำหมู่บ้านเดินเข้ามา จากนั้นเจ้าหน้าที่ก็เริ่มกันฝูงชนออกไป…
จางกุ้ยเดินหน้าทะมึนมาตรงหน้าจางเซิ่ง "จางเซิ่ง อย่าทำเรื่องให้มันดูแย่ไปกว่านี้เลย ผู้ใหญ่บ้านมีเส้นสายกับสถานีตำรวจ แกเข้ามาข้างในเดี๋ยวนี้ มีอะไรก็ค่อยๆ นั่งคุยกัน ไม่งั้นก็ไปคุยกันที่สถานีตำรวจ…สถานีตำรวจเป็นที่แบบไหน แกรู้ใช่ไหม? เข้าไปแล้ว ถ้าไม่ลอกคราบสักชั้น ก็อย่าหวังว่าจะได้ออกมา! ตอนนี้แกยังมีหนี้ติดตัวอยู่อีกตั้งเยอะแยะ…พูดให้ฟังดูแย่หน่อยนะ ความจริงแล้วแกก็คือนักโทษ แกรู้ตัวหรือเปล่า? ถ้าทำให้ผู้ใหญ่บ้านโมโหขึ้นมา ใช้เส้นสายจัดการ ส่งแกเข้าคุกสักสิบปีแปดปีแน่!"
จางกุ้ยยังคงข่มขู่จางเซิ่งต่อไป
หวังจะให้จางเซิ่งกลัว!
นักโทษ?
ผมแค่เป็นหนี้นิดหน่อยก็กลายเป็นนักโทษแล้วเหรอ?
จางเซิ่งฟังแล้วอยากจะหัวเราะออกมาจริงๆ
แต่สีหน้ากลับดูเหมือนตกใจกลัว
เขามองจางกุ้ย "ผู้ใหญ่บ้านรู้จักใครในสถานีตำรวจเหรอครับ?"
"รองผู้กำกับหวังปินเฉียง อาจะบอกให้เอาบุญนะ…เมื่อก่อนพวกเรายังเคยดื่มเหล้าด้วยกันเลย แถวเนี้ย…"
หลังจากจางกุ้ยเห็นสีหน้าของจางเซิ่ง เขาก็ข่มขู่จางเซิ่งต่อไป คำพูดก็ยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
แต่กลับกลายเป็นว่าบนใบหน้าของจางเซิ่งเผยรอยยิ้มออกมา แถมยังแฝงแววเยาะเย้ยอยู่หลายส่วน "จางกุ้ย…ตอนที่คุณพูดคำพวกนี้ออกมา ผมไม่รู้หรอกนะว่าผู้กำกับสถานีตำรวจอยากจะตบหน้าคุณ หรือว่าผู้ใหญ่บ้านอยากจะตบหน้าคุณกันแน่ แต่ก็ดี จะได้จัดการให้จบๆ ไปในรวดเดียว ผมจะได้ไม่ต้องเสียเวลาวิ่งมาเป็นรอบที่สอง…"
จางกุ้ยมองสีหน้าที่ผิดปกติของจางเซิ่งแล้วก็ถึงกับอึ้งไป
จากนั้น…
เขาเห็นจางเซิ่งหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา แล้วโทรออกต่อหน้าต่อตาเขา
ไม่นานนัก…
จางกุ้ยก็ได้ยินเสียงไซเรนรถตำรวจดังมาเป็นระลอก!
