ช่วงเย็นของวันที่หนึ่งกันยายน
นักศึกษาใหม่ที่พลุกพล่านอยู่บริเวณประตูใหญ่ของมหาวิทยาลัยเริ่มบางตาลงในที่สุด
วิทยาเขตที่เคยเงียบสงบในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนกลับมาคึกคักอีกครั้ง ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมาอยู่ทุกหนทุกแห่ง
เพื่อนร่วมห้องในหอพัก 302 ก็เริ่มทยอยกันมาแล้วเช่นกัน
"สวัสดี ฉันชื่อฉีไห่เฟิง เป็นคนเยียนจิง..."
"ฉันชื่อเฉินซู่ มาจากมณฑลเจ้อเจียง..."
"ฉันชื่อเจียงไข่หลง..."
"ฉันชื่อลู่ปิน..."
"..."
ตอนที่ฉีไห่เฟิง ผู้ซึ่งเป็นรองหัวหน้าห้องมาตลอดในสมัยมัธยมปลาย หิ้วกระเป๋าเดินทางเดินเข้ามาในหอพัก สิ่งแรกที่เขาทำคือการส่งยิ้มที่ดูสดใสหล่อเหลาและแนะนำตัวกับเพื่อนร่วมห้อง
ก่อนที่จะมามหาวิทยาลัยแห่งนี้ ในหัวของเขาได้วางแผนไว้แล้วว่าจะแสดงความสามารถของตัวเองในมหาวิทยาลัยอย่างเต็มที่ได้อย่างไร เขาไม่เพียงแต่ต้องการเป็นเสาหลักของห้องเท่านั้น แต่ยังต้องการเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงของคณะ และสุดท้ายตอนเรียนจบก็คว้า 'ตำแหน่ง' บัณฑิตดีเด่นระดับมณฑลมาครองให้ได้ จากนั้นก็เลือกว่าจะสืบทอดกิจการของครอบครัว หรือไปทำงานในบริษัทต่างชาติสักสองสามปี แล้วค่อยนำประสบการณ์และความรู้ด้านการบริหารกลับมาสืบทอดกิจการ เพื่อสร้างความยิ่งใหญ่อีกครั้ง
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ต้องเริ่มต้นจากหอพักเล็กๆ แห่งนี้
[เพื่อนร่วมชั้น โดยเฉพาะเพื่อนร่วมหอพัก คือทรัพย์สินที่มีอยู่ไม่มากนักในชีวิตของลูก]
[หลังจากเรียนจบ ลูกจะหาเพื่อนซี้ที่กินอยู่ด้วยกันมาสี่ปี โดยที่ไม่มีผลประโยชน์ทับซ้อนกันได้ยากมาก]
นี่คือสิ่งที่พ่อบอกเขาก่อนจบการศึกษา ซึ่งเขาเห็นด้วยอย่างยิ่ง
หลังจากแนะนำตัวกันอย่างง่ายๆ หอพักก็ตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ
ทั้งห้าคนยังไม่ค่อยสนิทกันนัก จึงยังไม่มีหัวข้อสนทนาที่สนใจร่วมกันในตอนนั้น ประกอบกับเพื่อนที่ชื่อเจียงไข่หลง หลังจากแนะนำตัวสั้นๆ ก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูอย่างหมกมุ่น บรรยากาศจึงเริ่มกระอักกระอ่วนขึ้นมาในทันที
"นายก็ซื้อผ้าห่มที่รุ่นพี่แนะนำมาเหมือนกันเหรอ ผ้าห่มที่รุ่นพี่แนะนำเมื่อตอนเช้ายังราคาถูกอยู่นะ พอตอนบ่ายฉันไปดูอีกที ก็พบว่าผ้าห่มดีๆ เหลือไม่เยอะแล้ว แถมยังขึ้นราคาอีกต่างหาก..."
ความกระอักกระอ่วนเพียงชั่วครู่ ไม่ใช่ปัญหาเลยสำหรับคนมนุษยสัมพันธ์ดีเลิศอย่างฉีไห่เฟิง เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก็ไปสะดุดเข้ากับผ้าห่มของแต่ละคน จากนั้นก็หาหัวข้อสนทนาที่ทุกคนมีร่วมกันได้ในพริบตา
"ใช่ รุ่นพี่คนนั้นนิสัยดีมากเลย ตอนที่ฉันมาถึงเมื่อเช้า เขาก็พาฉันเดินดูรอบๆ มหาวิทยาลัยคร่าวๆ ด้วย..." ลู่ปินหนุ่มผมเกรียนที่อยู่ข้างๆ ฉีไห่เฟิงตาลุกวาวขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ
"รุ่นพี่ผู้หญิงก็สวยนะ! ฉันไปสืบมาแล้ว ประธานสภานักเรียนชื่อเฉินเมิ่งถิงล่ะ!" เฉินซู่ที่อยู่เตียงฝั่งซ้ายปูที่นอนเสร็จแล้ว ก็เผยสีหน้าเพ้อฝันออกมา
"เชอะ ประธานเฉินเมิ่งถิงหน้าตาธรรมดาจะตายไป ก็แค่ตอนใส่กระโปรงยาวแล้วโชว์เรียวขาคู่นั้นมันดูเพลินดี จุ๊ๆ ขานั่นน่ะ... พวกนายคงยังไม่เคยเจอคนสวยจริงๆ ล่ะสิ..."
"โห ท่าทางนายดูหื่นกามมากเลยนะ! นายไม่ต้องชื่อเฉินซู่แล้วล่ะ เปลี่ยนเป็นไอ้หื่นไปเลยดีกว่า!" ฉีไห่เฟิงมองเฉินซู่ที่มีรูปร่างผอมบางกำลังลูบมุมปาก ก็อดไม่ได้ที่จะพูดหยอกล้อ
"ฮ่าๆ หื่นบ้าอะไรล่ะ ฉันเรียกว่าพูดตามความจริงต่างหาก ฉันยังไม่ได้พูดเลยนะว่าจะจับ!" เฉินซู่หัวเราะอย่างหื่นกาม
"ฮ่าๆ โคตรหื่นเลยว่ะ เชี่ยเอ๊ย!"
"..."
เมื่อฉีไห่เฟิงเป็นคนเปิดบทสนทนา โดยเฉพาะเมื่อพูดถึงรุ่นพี่ผู้หญิง ทั้งหอพักก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาทีละน้อย
เมื่อคุยกันลึกซึ้งขึ้น ทุกคนก็เริ่มสนิทสนมกัน ไม่นานนัก นอกจากเจียงไข่หลงที่เอาแต่อ่านนิยายแล้ว ทั่วทั้งหอพักก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างสนุกสนาน
"พี่น้อง รอคนในหอมากันครบเมื่อไหร่ พวกเราไปหาอะไรกินกันเถอะ มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง!"
"ยังขาดใครอีกเหรอ"
"ฝั่งริมหน้าต่างยังขาดอีกคนไม่ใช่เหรอ วางผ้าห่มกับกระเป๋าเดินทางไว้เรียบร้อยแล้ว อืม หมอนี่น่าจะแอบออกไปเที่ยวคนเดียวแล้วล่ะ ฝั่งฉันก็ขาดอีกคนเหมือนกัน... หรือจะรออีกหน่อยดี"
"อ้อ ได้สิ!"
ในตอนแรก พวกเขาทั้งหลายที่มาจากร้อยพ่อพันแม่ต่างพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน
แต่เมื่อเวลาล่วงเลยไปจนค่ำมืด เมื่อถึงเวลาอาหาร พวกเขาก็เริ่มหมดความอดทน
จากนั้น จึงชวนกันวิ่งไปที่ร้านอาหารเล็กๆ นอกมหาวิทยาลัย
ก่อนที่อาหารจะมาเสิร์ฟ พวกเขายังคุยกันอยู่เลยว่าพี่ชายในหอพักที่ยังไม่มานั้นเป็นใครมาจากไหน แต่พอดื่มเหล้าเข้าไปนิดหน่อย พวกเขาก็ค่อยๆ ลืมเรื่องนี้ไป
ฉีไห่เฟิงชนแก้วกับทุกคนพลางพูดคุยเรื่องที่ต่างฝ่ายต่างสนใจอย่างอารมณ์ดี คนที่เพิ่งรู้จักกันไม่นานก็เริ่มเรียกกันเป็นพี่เป็นน้อง นอกจากเจียงไข่หลงที่ยังคงหมกมุ่นอยู่กับนิยายแล้ว พวกเขายังนัดแนะกันว่าจะทำโทษพี่ชายในหอพักที่ยังไม่ปรากฏตัวด้วยการให้ดื่มเหล้าสามจอกอีกด้วย
"บอสหลง นายก็เลิกอ่านนิยายได้แล้วน่า อยู่ในหอก็อ่าน เดินอยู่ก็อ่าน ออกมาข้างนอกก็ยังจะอ่านอีก นิยายมันสนุกขนาดนั้นเลยเหรอ" เฉินซู่มองเจียงไข่หลงที่ก้มหน้าก้มตาอ่านหนังสืออยู่ข้างๆ แล้วผลักเขาเบาๆ ตามสัญชาตญาณ
"อ่า สนุกสิ สนุกมาก"
เจียงไข่หลงเงยหน้าขึ้นมาอย่างเขินอายเล็กน้อย เขาตอบกลับพร้อมกับมองฉีไห่เฟิงที่มีใบหน้าแดงระเรื่อจากการดื่มเหล้าแวบหนึ่ง จากนั้นก็ก้มหน้าอ่านหนังสือต่อไป
"นายอ่านนิยายเรื่องอะไรอยู่ล่ะ ปกติฉันก็อ่านนิยายเหมือนกัน..."
"พวกแนวชีวิตในเมือง แนวรักโรแมนติก อะไรพวกนี้ก็อ่านหมดแหละ..."
"แล้วตอนนี้กำลังอ่านเรื่องอะไรอยู่ล่ะ"
"ก็พวกนิยายติดอันดับนั่นแหละ..."
"อ้อ เคยอ่าน 'พลิกฟ้าปฐพี' ไหม ฉันกำลังอ่านอยู่เลย เรื่องนี้เขียนได้เลือดพล่านมาก ฉันแอดคิวโก่วของถู่โต้วไปแล้วด้วยนะ!"
"เชี่ย นายมีคิวโก่วของถู่โต้วด้วยเหรอ โคตรเจ๋งเลย!"
"ใช่สิ! ตอนที่ถู่โต้วเขียนนิยายเรื่องแรก เขายังเรียนอยู่มัธยมปลายอยู่เลย มหาวิทยาลัยก็ยังไม่ได้เข้า ใครจะไปรู้ว่าเรื่องแรกก็ดังเปรี้ยงแล้ว! ช่วงนี้เว็บไซต์ฉี่หมิงจงเหวินกำลังทำระบบอ่านไม่อั้นอยู่ ความจริงแล้ว ฉันก็ติดตามนิยายในเว็บนี้มาตลอดนั่นแหละ..."
"แล้วช่วงนี้นายอ่านเรื่องอะไรอยู่ล่ะ" เจียงไข่หลงมองเขาด้วยความคาดหวังเล็กน้อย
"ก็ไม่ได้อ่านอะไรเป็นพิเศษหรอก แค่หาหนังสือในอันดับหนังสือใหม่มาอ่านเล่นๆ แต่ช่วงนี้แนวถอนหมั้นมันเยอะเกินไป อ่านแล้วจะอ้วก..."
"..."
ฉีไห่เฟิงก็เป็นคนแบบนี้แหละ
เขาอยากเป็นผู้นำที่ดูแลจัดการได้ครอบคลุมทุกด้าน
ความจริงแล้ว สมัยมัธยมปลายในห้องเขาก็มีคนบ้าอ่านนิยายอยู่สองสามคน เพื่อที่จะเข้าใจความคิดของพวกนั้นให้ดีขึ้น เขาถึงกับไปหานิยายมาอ่านบ้างเหมือนกัน
เมื่อเห็นว่าเจียงไข่หลงถูกดึงดูดด้วยหัวข้อสนทนาของตัวเอง แถมยังมีท่าทีตื่นเต้นเล็กน้อย เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกภูมิใจในความรู้รอบตัวของตัวเอง จากนั้นก็เปิดเว็บไซต์ฉี่หมิงจงเหวินในเบราว์เซอร์ของโทรศัพท์ไอโฟน เลื่อนดูอันดับอย่างอารมณ์ดี แล้วก็เลื่อนผ่านๆ "นายดูสิ มองแวบเดียวก็เจอแต่แนวถอนหมั้นเต็มไปหมด ฉันสุ่มหามาสักเรื่องมาดูดีกว่า โห เรื่อง 'ทะลวงทะลุฟ้า' ชื่อเรื่องโคตรดุดัน นักเขียนมันจะไปทะลวงใครวะเนี่ย โลกแห่งนักทะลวงเหรอ เชี่ย โคตรห้าวเลยว่ะ หนังสือเล่มนี้ยังไม่ได้เซ็นสัญญาเลย แต่พุ่งขึ้นไปอยู่อันดับหกของอันดับหนังสือใหม่แล้วเนี่ยนะ"
ในห้องส่วนตัว ฉีไห่เฟิงเห็นสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่นี่ เขาก็กดเปิดตอนแรกด้วยรอยยิ้มกว้าง "มา เดี๋ยวฉันจะอ่านให้ทุกคนฟังนะ ตอนที่หนึ่ง อัจฉริยะที่ร่วงหล่น พลังทะลวง ขั้นสาม โอ้โห... ห้าวเป้ง..."
เมื่อฉีไห่เฟิงเริ่มอ่าน 'ทะลวงทะลุฟ้า' ด้วยท่าทางโอ้อวดและสีหน้าทะเล้นขี้เล่น บรรยากาศในห้องก็เต็มไปด้วยความสนุกสนานมากยิ่งขึ้นในพริบตา
"นายดูท่อนนี้ที่เขาเขียนสิ โอ้โห นักเขียนคนนี้จินตนาการล้ำเลิศจริงๆ ปราณทะลวง โอ้โหๆ สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก... อาฮะ โคตรจะวัยรุ่นเลือดร้อนเลยว่ะ ตอนเปิดเรื่องคล้ายกับ 'พลิกฟ้าปฐพี' ไม่ใช่เหรอ ไม่ถึงกับลอกเลียนแบบหรอก แต่หลับตาก็รู้แล้วว่าเขาอยากจะเขียนอะไร คงเป็นพล็อตอวดเก่งตบหน้าอะไรเทือกนั้นแหละ... อ่านต่อดีกว่า กะแล้วเชียว โคตรจะอวดเก่งตบหน้าจริงๆ ด้วย..."
"..."
"คุณปู่ปรากฏตัวแล้ว กะไว้แล้วเชียว เหมือนกับ 'พลิกฟ้าปฐพี' เลย คุณปู่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ เชี่ยเอ๊ย ถ้าไม่ได้มาจากเค้าโครงเรื่องเดียวกันฉันก็ไม่เชื่อหรอก มิน่าล่ะถึงยังไม่ได้เซ็นสัญญา... ฉันอ่านต่อละนะ!"
"..."
"มาแล้วๆ เนื้อเรื่องมาถึงจุดไคลแมกซ์ย่อยๆ แล้ว ตรงนี้บอกว่าพระเอกกำลังจะแผลงฤทธิ์... ฉันขอดูท่อนนี้หน่อยนะ..."
"..."
"เอ๊ะ พล็อตท่อนนี้เหมือนจะพอใช้ได้นะ ถึงจะเป็นการอวดเก่งตบหน้า แต่มันไม่เหมือนกับ 'พลิกฟ้าปฐพี' เลยแฮะ โห หนังสือเล่มนี้ เขียนได้ติดลมเหมือนกันนะเนี่ย!"
"..."
"..."
ในตอนแรก ฉีไห่เฟิงทั้งอ่านทั้งวิจารณ์หนังสือเล่มนี้ด้วยน้ำเสียงทะเล้นดุดัน ท่าทางแบบนั้นทำให้ทุกคนหัวเราะจนท้องแข็ง...
แต่หลังจากอ่านจบไปหลายตอน แม้แต่ฉีไห่เฟิงเองก็รู้สึกว่าหนังสือเล่มนี้ดูจะมีอะไรน่าสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว
เดี๋ยวก่อน!
ดูเหมือนว่า...
จะสนุกใช้ได้เลยนะ!
ถึงจะเป็นมุกอวดเก่งตบหน้าที่ซ้ำซากจำเจ แต่มันก็สนุกดีแฮะ?
ห้องส่วนตัวที่เดิมทีเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ฉีไห่เฟิงพบว่าตัวเองถือโทรศัพท์อ่านอย่างเมามันตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ส่วนเจียงไข่หลงก็เปิดหนังสือเล่มนี้อ่านอย่างติดลมสุดๆ
อีกสามคนที่เหลือมองหน้ากันไปมา จากนั้นก็หันไปมองฉีไห่เฟิงอย่างพร้อมเพรียง
"เหล่าฉี..."
"โธ่เอ๊ย ไม่อ่านแล้วๆ กินข้าวกันดีกว่า..." ฉีไห่เฟิงวางโทรศัพท์ลงแล้วหัวเราะขึ้นมาอีกครั้ง เขาร้องบอกให้ทุกคนกินดื่มกันต่อไป
เมื่อกินมื้อนี้กันจนเกือบอิ่มแล้ว ฉีไห่เฟิงก็จ่ายเงินแล้วพาทุกคนกลับหอพัก
เมื่อมาถึงหอพัก ก็พบว่าคนสองคนในหอยังไม่กลับมา เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่ถือโทรศัพท์ไปนั่งยองๆ ในห้องน้ำ แล้วกดเปิด 'ทะลวงทะลุฟ้า' อ่านต่อ
พอได้อ่าน ก็อ่านไปเกือบชั่วโมงกว่าโดยไม่รู้ตัว จนขานั่งยองๆ ชาไปหมด
แม่งเอ๊ย!
เนื้อเรื่องเขียนได้โคตรติดลมเลย
ทั้งๆ ที่รู้สึกว่าสำนวนการเขียนธรรมดามาก เป็นนิยายสำหรับมือใหม่ชัดๆ แต่ไม่รู้ทำไมอ่านแล้วมันถึงได้โคตรสะใจขนาดนี้!
หลังจากออกมาจากห้องน้ำ เขาก็พบว่าหลายคนกำลังถือโทรศัพท์อ่านนิยายอยู่...
เกิดอะไรขึ้นเนี่ย
พวกนี้ก็โดนตกไปด้วยเหรอ
........................
"นักเขียนเทพ เฉินหนานเส้าเปิดเรื่องใหม่แล้วครับ..."
"ชั่วโมงเดียวก็ขึ้นอันดับหนึ่งของอันดับหนังสือใหม่แล้ว โคตรเจ๋งเลย!"
"ระดับเทพ ฝีมือขนาดนี้ก็ไม่แปลกหรอก"
"เสินเมิ่งอู๋เหินก็เปิดเรื่องใหม่พร้อมกันเลย..."
"เอ่อ ทำไมวันนี้นักเขียนเทพถึงได้แห่กันมาเปิดเรื่องใหม่ล่ะ ในกลุ่มเราก็มีนักเขียนเทพคนนึงเปิดเรื่องใหม่โดยไม่ได้บอกฉันสักคำเลย..."
"..."
สามทุ่มตรง
บรรณาธิการโจวหลินตรวจดูระบบหลังบ้านอีกครั้ง
เขาพบว่า 'ทะลวงทะลุฟ้า' ที่เขากำลังติดตามอยู่ร่วงจากอันดับเจ็ดไปอยู่อันดับสิบเอ็ดอีกแล้ว
เขาดูอันดับหนังสือใหม่คร่าวๆ
ก็พบว่านักเขียนเทพสองคนเปิดเรื่องใหม่ แล้วก็ในอันดับนักเขียนหน้าใหม่อีกอัน ยอดวิวของนักเขียนหน้าใหม่หลายคนก็พุ่งแรงมาก เพิ่งเปิดเรื่องได้ไม่นานก็พุ่งขึ้นไปติดท็อปไฟว์หน้าแรกแล้ว...
เขาดูข้อมูลนักเขียนของหนังสือพวกนั้นอย่างละเอียด ไม่นึกเลยว่าจะเป็นนักเขียนเก่าที่ใช้นามปากกาอื่นมาเขียน
นอกจากพวกนี้แล้ว ยังมีนักเขียนอีกหลายคนที่ไปจ้าง 'หน้าม้า' ปั่นยอดโหวตแนะนำให้ถึงหลักหมื่นในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ยอดเก็บเข้าชั้นก็ปั่นไปถึงหลักหมื่น แถมยังเป็นหนังสือที่เซ็นสัญญาและกำลังโปรโมตอยู่ด้วย
จู่ๆ เขาก็รู้สึกเหมือนมีอะไรมาจุกอยู่ที่อกจนหายใจลำบาก
นักเขียนจอมปั่นยอดพวกนี้ล้วนเป็นผลงานของบรรณาธิการเก่าในกลุ่มข้างๆ คุณภาพของหนังสือใหม่ก็ไม่ได้แย่อะไรนัก ในฐานะบรรณาธิการมือใหม่ ตอนนี้โจวหลินจึงทำได้เพียงอดทนไว้
ทว่า การหางานแบบนี้ทำในเมืองเวทมนตร์ได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ
แต่...
ในสถานการณ์แบบนี้ 'ทะลวงทะลุฟ้า' อยากจะผงาดขึ้นมา โดยเฉพาะในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของอันดับหนังสือใหม่นี่มัน...
หลังจากจ้องมอง 'ทะลวงทะลุฟ้า' อยู่ครึ่งค่อนวัน เขาก็เห็นข้อความ [ทะลวงทะลุฟ้า] ยื่นขอเซ็นสัญญาปรากฏขึ้นในระบบหลังบ้านของบรรณาธิการ
ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาวออกมา
สุดท้ายเขาก็ลุกขึ้นยืน แล้วเดินตรงไปยังห้องทำงานของหัวหน้าบรรณาธิการอี้หราน
"คุณแน่ใจนะว่าจะรับประกันหนังสือเล่มนี้ หนังสือเล่มนี้ยังรักษาอันดับท็อปเท็นไว้ไม่ได้เลย ตอนที่ถู่โต้วเพิ่งเปิดเรื่อง ถึงเขาจะเป็นมือใหม่เหมือนกัน แต่เขาก็พุ่งขึ้นอันดับหนึ่งได้ในสัปดาห์แรก หนังสือที่จะดัง ความจริงแล้วพอมันเปิดตัวก็จะมีลางบอกเหตุอยู่แล้ว หนังสือที่คุณจะรับประกันเนี่ย ความเสี่ยงมันสูงเกินไป..."
"รับประกันครับ!"
"คุณคิดให้ดีนะ สถานการณ์ตอนนี้ ต่อให้เซ็นสัญญาหนังสือเล่มนี้แล้ว ก็ขอพื้นที่โปรโมตอะไรไม่ได้หรอก"
"ผมทราบครับ แต่ว่า..."
"แต่อะไร"
"นักเขียนคนนี้ เขาอาจจะแค่ขาดโอกาส และอีกอย่าง ถ้าเกิดโดนเว็บอื่นดึงตัวไปล่ะครับ..."
"คุณลองกลับไปคิดดูให้ดีอีกทีเถอะ"
"ไม่คิดแล้วครับ ขอใช้โควตานี้เลยละกัน!"
"ตกลง!"
