เลิกงานวันนั้น หลินเฉาหยางไม่ได้กลับบ้าน แต่ไปที่ตึก 32 ซึ่งเป็นหอพักนักศึกษาภาควิชาภาษาจีน แล้วไปหาที่ห้อง 334
"เฉาหยาง นายมาได้ยังไงเนี่ย?"
ไม่ได้เจอกันตลอดช่วงปิดเทอมฤดูหนาว พอได้เห็นหน้าหลินเฉาหยาง เฉินเจี้ยนกงก็มีสีหน้าประหลาดใจระคนยินดี
"แวะมาหานายมีธุระนิดหน่อยน่ะ" หลินเฉาหยางเห็นนักศึกษาภาควิชาภาษาจีนหลายคนในห้องกำลังง่วนอยู่กับงาน จึงยิ้มทักทายทุกคน "คนอยู่กันพร้อมหน้าเลยนะ"
"นิตยสาร 'ทะเลสาบเว่ยหมิง' ใกล้จะตีพิมพ์ฉบับปฐมฤกษ์แล้วล่ะ อ้อ จริงสิ นายมาพอดีเลย ตำแหน่งที่ปรึกษาของนายจะใช้ชื่อแฝงหรือว่า..."
"ใช้สวี่หลิงจวินก็แล้วกัน"
เขาเปิดอกคุยกับเถาอวี้ซูไปแล้ว ตอนนี้จึงสามารถใช้ชื่อแฝงนี้ได้อย่างเปิดเผยสง่าผ่าเผย
"ไม่ปิดเป็นความลับแล้วเหรอ?" เฉินเจี้ยนกงถาม
หลินเฉาหยางหรี่ตามองอีกฝ่าย ทำไมฉันถึงไม่ปิดเป็นความลับ ในใจนายไม่รู้หรือไง?
เฉินเจี้ยนกงรู้สึกได้ถึงอะไรบางอย่าง "ว่าแต่... นายมาหาฉันมีธุระอะไร?"
"ขอตารางเรียนภาควิชาพวกนายให้ฉันสักชุดสิ"
"เอาไปทำไม? นายจะไปนั่งเรียนด้วยเหรอ? ไม่ทำงานแล้วหรือไง?"
"ทำงานแล้วไปร่วมฟังบรรยายไม่ได้หรือไง?"
เฉินเจี้ยนกงชี้หน้าเขา "นายจะอู้งาน!"
"ถุยๆๆ! รู้จักไหมคำว่าขยันหมั่นเพียรใฝ่รู้น่ะ? ฉันแค่ใช้เวลาว่างให้เป็นประโยชน์ต่างหาก"
"ล้อเล่นน่า รอก่อนนะ"
เฉินเจี้ยนกงหันไปฉีกกระดาษออกมาแผ่นหนึ่ง คัดลอกตารางเรียนแล้วยื่นให้หลินเฉาหยาง "นี่ตารางเรียนของเทอมนี้"
หลินเฉาหยางเก็บตารางเรียนเรียบร้อยก็ตั้งใจจะกลับ แต่เฉินเจี้ยนกงดึงเขาไว้ "อย่าเพิ่งไปๆ ไหนๆ ก็มาแล้ว ช่วยพวกเราตรวจทานต้นฉบับหน่อยสิ"
"ตกลงกันว่าเป็นที่ปรึกษา แต่นายดันใช้งานฉันเป็นบรรณาธิการเนี่ยนะ?"
"ที่ปรึกษาก็ต้องเป็นคนตรวจทานขั้นตอนสุดท้ายสิ!" หลินเฉาหยางถูกเฉินเจี้ยนกงลากตัวไปทำงานฟรีๆ อยู่สองชั่วโมงถึงได้กลับ
พอถึงบ้าน เถาอวี้ซูก็ถามขึ้น "ทำไมกลับมาดึกป่านนี้ล่ะ?"
หลินเฉาหยางจึงเล่าเรื่องที่คุยกับเซี่ยเต้าหยวนเมื่อตอนกลางวันให้เธอฟัง และอธิบายว่าที่กลับช้าเพราะไปขอตารางเรียนจากคนในภาควิชาภาษาจีนมา
เถาอวี้ซูได้ยินว่าหลินเฉาหยางมีเวลาไปร่วมฟังบรรยายที่ภาควิชาภาษาจีนก็ดีใจมาก แต่ก็แอบเสียดายอยู่บ้าง "คุณไม่อยากเข้ากลุ่มวิจัยระบบอัตโนมัติจริงๆ เหรอ?"
"วุฒิการศึกษาอย่างผม แถมยังเพิ่งเข้าทำงานที่ห้องสมุด ขืนเข้าไปจะไม่ทำให้ท่านผู้อำนวยการลำบากใจแย่เหรอ? ถึงเขาจะไม่ใส่ใจเรื่องนี้ แต่ผมก็รู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่ดีนั่นแหละ!"
"คุณนี่นะ ชอบนึกถึงคนอื่นอยู่เรื่อยเลย"
เธอพูดพลางลุกขึ้นยืน หลินเฉาหยางจึงถาม "จะไปไหนน่ะ?"
"ไปหาพ่อเพื่อเอาความดีความชอบให้คุณไง บุญคุณของลุงเซี่ยครั้งนี้เดิมทีต้องจดบัญชีไว้ที่พ่อ แต่คราวนี้คุณช่วยประหยัดหนี้บุญคุณให้พ่อไปได้ตั้งหนึ่งครั้ง"
หลินเฉาหยางดึงตัวเถาอวี้ซูไว้ไม่ทัน ได้แต่มองแผ่นหลังของเธอที่เดินอย่างกระตือรือร้นไปหาพ่อตาเถาพลางยิ้มขื่นอย่างจนใจ
รอจนเถาอวี้ซูกลับเข้ามาในห้อง เธอก็ถามอีกว่า "คุณจะไปเข้าฟังบรรยาย แล้วจะจัดสรรเวลายังไงล่ะ?"
"ทางผู้อำนวยการน่ะไม่ต้องพูดถึงแล้ว เดี๋ยวผมค่อยไปปรึกษากับทุกคนดู วันหยุดเทศกาลหลังจากนี้ผมจะช่วยเข้ากะแทนพวกเขาให้บ่อยหน่อย แล้วช่วงปกติก็ซื้อของไปฝากพวกเขาบ้าง"
เมื่อก่อนใช่ว่าหลินเฉาหยางจะไม่เคยคิดอยากไปแอบนั่งเรียนในห้องเรียนของม.เยียนจิง เขาไม่ได้สนใจเรื่องวุฒิการศึกษาอะไรนักหรอก สาเหตุหลักเป็นเพราะบรรดาศาตราจารย์ที่สอนอยู่ในม.เยียนจิงตอนนี้แทบจะเป็นปรมาจารย์รุ่นสุดท้ายของจีนที่ยังหลงเหลืออยู่แล้ว หากผ่านไปอีกไม่กี่ปี คนเหล่านี้ค่อยๆ ทยอยก้าวลงจากเวทีการสอน ก็คงไม่มีโอกาสดีๆ แบบนี้อีกแล้ว
ก่อนหน้านี้เวลาทำงานตอนกลางวันของเขาตรงกับเวลาเรียนของนักศึกษาพอดี จึงไม่มีโอกาสเลย คราวนี้ดีหน่อย สามารถไปร่วมฟังบรรยายได้อย่างเปิดเผยสง่าผ่าเผยแล้ว
ถึงตอนนั้นคงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องรบกวนเพื่อนร่วมงาน โชคดีที่เมื่อก่อนเขาทิ้งความประทับใจที่ดีไว้ให้ทุกคนไม่น้อย ช่วยเข้ากะแทนทุกคนก็บ่อย ถึงเวลาหาของเล็กๆ น้อยๆ ไปมอบให้เพื่อผูกมิตร ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร
เถาอวี้ซูพยักหน้า "อืม งั้นฉันเอาเงินให้คุณห้าหยวนนะ"
"ไม่ต้องหรอก เงินผมยังมีพอ"
ผ่านไปอีกหนึ่งวัน ภาควิชาภาษาจีนมีการเรียนรวม เป็นวิชาประวัติศาสตร์วรรณกรรมจีนของอู๋จู่เซียง
หลินเฉาหยางทักทายหูเหวินฉงแต่เช้าตรู่แล้วก็มาที่ห้องเรียนรวมในอาคารเคมีเหนือ ตอนนี้ในห้องเรียนมีคนอัดแน่นจนล้นหลาม คาบนี้เป็นคาบเรียนรวมของนักศึกษาภาควิชาภาษาจีนทั้งสามสาขา แถมไม่ได้มีแค่รุ่น 77 แต่ยังมีรุ่น 78 ด้วย นักศึกษาทั้งสองรุ่นนี้เข้าเรียนในปีเดียวกัน วิชาเรียนก็เรียนร่วมกัน พอเดินเข้าห้องเรียนไปบรรยากาศจึงจอแจอึกทึก
หลินเฉาหยางเข้าห้องเรียนไปก็เห็นเฉินเจี้ยนกงกำลังโบกมือให้เขา "นายมาจริงๆ ด้วย!"
คนข้างๆ ขยับที่นั่งให้หลินเฉาหยาง เขาจึงเข้าไปนั่งข้างเฉินเจี้ยนกง
คนในภาควิชาภาษาจีนไม่น้อยที่รู้จักหลินเฉาหยาง ในจำนวนนั้นหลายคนที่เข้าร่วมชมรมวรรณกรรมห้าสี่ถึงขั้นรู้ว่าหลินเฉาหยางก็คือผู้แต่งนิยายเรื่อง 'คนเลี้ยงม้า'
ตอนนั้นหลินเฉาหยางกำชับให้เฉินเจี้ยนกงเก็บเป็นความลับ จะบอกว่าคนกลุ่มนี้ไม่ช่วยเขาปิดบังก็ไม่ได้ ตัวตนของเขาแพร่สะพัดไปทั่วในชมรมวรรณกรรมห้าสี่ แต่ทุกคนก็ไม่ได้เอาไปพูดต่อข้างนอกจริงๆ
พอคนเหล่านี้เห็นเขาก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง พากันซุบซิบวิพากษ์วิจารณ์
"นักศึกษามหาวิทยาลัยอย่างพวกนายรักการเรียนรู้ บรรณารักษ์อย่างพวกเราก็ไม่น้อยหน้าหรอกน่า" หลินเฉาหยางพูดติดตลกกับเฉินเจี้ยนกง
ทั้งสองคนพูดคุยหยอกล้อกันไปเรื่อยเปื่อย พอใกล้ถึงเวลาเรียนก็เห็นชายชราคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้องเรียนแล้วยืนประจำที่โพเดียม
ปัจจุบันอู๋จู่เซียงอายุล่วงเลยวัยเจ็ดสิบแล้ว รูปร่างผอมบาง คิ้วบางตาแจ่มใส สวมชุดจงซานสีเทาอ่อน ดูสง่าผ่าเผยน่าเกรงขาม
ทันทีที่เขาเดินเข้ามาในห้องเรียน บรรยากาศที่เดิมทีจอแจก็เงียบสงบลงในพริบตา กลายเป็นความเงียบสงัด
อู๋จู่เซียงสอนหนังสือได้อย่างเป็นธรรมชาติ ไม่พกเค้าโครงรายวิชา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสอนตามตำรา หัวข้อสนทนาเชื่อมโยงทั้งอดีตและปัจจุบัน หยิบยกเกร็ดประวัติศาสตร์และเรื่องราวในแวดวงวรรณกรรมทั้งเก่าใหม่มาเล่าได้อย่างคล่องแคล่ว
ประเด็นสำคัญคือสอนไปสอนมาก็ยังออกนอกเรื่อง มักจะวกไปพูดถึง 'ความฝันในหอแดง' เสมอ ในคาบเรียนวันนี้เขาก็เริ่มบรรยายอย่างออกรสถึงความแยบยลในการพรรณนาความรักระหว่างเป่าอวี้กับไต้อวี้ของเฉาเสวี่ยฉินอีกแล้ว
ตามที่เฉินเจี้ยนกงกระซิบเล่า นิสัยชอบออกนอกเรื่องนี้นับเป็นข้อเสียที่ใหญ่ที่สุดในการสอนของสหายเฒ่าท่านนี้เลยก็ว่าได้ แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการที่เหล่านักศึกษาจะฟังอย่างสนุกสนานเพลิดเพลินแม้แต่น้อย
งานวิจัยเกี่ยวกับ 'ความฝันในหอแดง' ของอู๋จู่เซียงเรียกได้ว่าลึกซึ้ง การมีโอกาสได้รับฟังเนื้อหาเหล่านี้ สำหรับนักศึกษาแล้วถือเป็นเรื่องที่ปรารถนาแต่ยากจะได้มา
คาบเรียนรวมที่กินเวลาตลอดทั้งช่วงเช้า ภายในห้องเรียนมีเสียงหัวเราะอย่างรู้กันดังขึ้นเป็นระยะๆ
พอถึงเวลาเลิกเรียน นักศึกษาต่างพากันเดินออกไปข้างนอก ส่วนอู๋จู่เซียงก็นั่งดื่มน้ำอยู่บนเก้าอี้
คนอายุเจ็ดสิบกว่าปีสอนหนังสือติดกันทั้งช่วงเช้า ทำเอาสหายเฒ่าเหนื่อยหอบจนต้องพักหายใจหายคอ
ตอนที่หลินเฉาหยางเดินตามฝูงชนออกไปที่ประตู เขาก็ทักทายอู๋จู่เซียง "ศาสตราจารย์อู๋ครับ!"
อู๋จู่เซียงพยักหน้าแล้วถามยิ้มๆ "เธอก็มาฟังบรรยายด้วยเหรอ?"
"ใครๆ ก็บอกว่าอาจารย์สอนดี ผู้อำนวยการของเราเลยกำชับเป็นพิเศษให้ผมมาเข้าเรียนวิชาของอาจารย์ครับ"
อู๋จู่เซียงพักอยู่ในอพาร์ตเมนต์ริมฝั่งตะวันออกของทะเลสาบหล่างรุ่นเหมือนกับครอบครัวตระกูลเถา ทั้งสองบ้านจึงนับว่าเป็นเพื่อนบ้านกัน
หลินเฉาหยางพูดคุยหัวเราะกับเขาอยู่สองสามประโยคก็เดินตามทุกคนออกไป พอออกมานอกห้องเรียน เฉินเจี้ยนกงก็ถามด้วยสีหน้าอิจฉา "นายสนิทกับศาสตราจารย์เหรอ?"
"ไม่สนิทหรอก แค่อยู่ตึกเดียวกันน่ะ"
"เป็นลูกเขยศาสตราจารย์นี่มันดีจริงๆ นะ!" จู่ๆ เฉินเจี้ยนกงก็ถอนหายใจรำพึงออกมา
หลินเฉาหยางจึงเอ่ยแซว "จะให้ฉันแนะนำเพื่อนบ้านให้สักคนไหมล่ะ?"
"นายยังไม่เคยไปบ้านคนอื่นเขาเลย ยังจะมาแนะนำเพื่อนบ้านให้ฉันอีก"
พูดหยอกล้อกันสองสามประโยค หลินเฉาหยางก็เตรียมตัวกลับห้องสมุด แวบออกมาทั้งเช้าแล้ว เขาต้องรีบกลับไป
แต่เฉินเจี้ยนกงกลับคว้าตัวเขาไว้ "อย่าเพิ่งไปสิ!"
"อะไรอีกล่ะ?"
เฉินเจี้ยนกงลากเขามาที่ห้อง 334 ตึก 32 มองเห็นหอพักที่ถูกใช้เป็นกองบรรณาธิการนิตยสาร 'ทะเลสาบเว่ยหมิง' ห้องนี้เต็มไปด้วยนิตยสารที่ถูกมัดรวมไว้วางเกลื่อนกลาดเต็มพื้น
"ช่วยหน่อยสิ!"
"หมายความว่าไง?"
"ช่วยซื้อนิตยสารสักสองสามเล่มหน่อย"
"ฉันซื้อเนี่ยนะ?"
"ใช่แล้ว!"
หลินเฉาหยางจ้องตาเฉินเจี้ยนกง "ฉันมาเป็นที่ปรึกษาให้พวกนายฟรีๆ แล้วยังต้องเหมารับผิดชอบยอดขายอีก ฉันผลิตเองขายเองครบวงจรเลยงั้นสิ? นายดูหน้าฉันสิเหมือนหมูให้หลอกฟันไหม?"
"จะเรียกว่าหมูให้หลอกฟันได้ยังไงเล่า? นายนี่กำลังสนับสนุนผลงานของนักศึกษาอย่างพวกเราต่างหาก นายเป็นบุคลากรของมหาวิทยาลัย นี่ไม่ใช่หน้าที่ที่นายพึงกระทำหรอกเหรอ?"
เฉินเจี้ยนกงตื๊อไม่เลิก ดึงตัวหลินเฉาหยางไว้ไม่ยอมให้ไป เห็นแก่ที่ก่อนหน้านี้เฉินเจี้ยนกงเคยช่วยเขาไว้ไม่น้อย หลินเฉาหยางจึงยอมซื้อนิตยสาร 'ทะเลสาบเว่ยหมิง' ที่เพิ่งตีพิมพ์เสร็จใหม่ๆ ไปห้าเล่ม
