อันที่จริงซูฉีก็อยากจะเดินไปข้างหน้า
แต่ความสามารถมันไม่อนุญาตนี่นา!
ดังนั้นจึงไม่มีผู้ใดตอบคำถามของพลส่งสารอำเภอเป่าเฟิง
พลส่งสารหลายคนรอคอยด้วยความสงสัยอยู่เนิ่นนาน แต่ก็ไม่ได้รับคำตอบเสียที สุดท้ายจึงได้แต่เกาหัวกลับไป
ช่างเถอะ
ที่พวกเขาทำเช่นนี้ ต้องมีเหตุผลของพวกเขาแน่!
บรรยากาศในตอนนั้นน่าอึดอัดอย่างยิ่ง
พวกจางถิงอวี้ตัวสั่นงันงก ก้มหน้าลงต่ำ พยายามลดตัวตนของตนเองให้เหลือน้อยที่สุด
ด้วยกลัวว่าจะถูกศิษย์พี่ซูโกรธเคืองเอาได้
แต่ในความเป็นจริงแล้ว ซูฉียืนอยู่หน้ารถม้า พลางสงสัยในชีวิตของตนเอง
โต้วาทีสองครั้ง แพ้สองครั้ง!
ข้าคือซูฉีนะ เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ไปได้?
นับตั้งแต่อายุสี่ขวบที่เริ่มเรียนรู้จนถึงปีนี้อายุสิบเจ็ด เขาได้รับการยกย่องว่าเป็น ‘เด็กอัจฉริยะ’ มาตั้งแต่เล็ก จรัสจ้าแสบตาดุจดวงตะวัน
กดดันเหล่าอัจฉริยะรุ่นเดียวกันจนหายใจไม่ทั่วท้อง
ตั้งแต่บทกวีโคลงฉันท์ ไปจนถึงโต้วาทีคัมภีร์และเขียนเรียงความแปดส่วน เรียกได้ว่ารอบด้าน!
นี่คือต้นทุนความหยิ่งผยองของซูฉีผู้นี้
มีเพียงเมื่อห้าปีก่อนเท่านั้น
ซูฉีในวัยสิบสองปี หลังจากได้อ่านเรียงความแปดส่วนของชุยเซี่ยนเรื่อง "อู่หวังผู้สืบทอดเจตนารมณ์ของไท่หวัง หวังจี้ และเหวินหวัง" ก็เงียบไปนาน
เพราะเขา ไม่อาจเขียนบทความที่ยอดเยี่ยมไปกว่านี้ได้
ซูฉีก่อนอายุสิบสองปี: นอกจากข้าแล้ว คนอื่นล้วนเป็นขยะ
ซูฉีหลังอายุสิบสองปี: นอกจากข้าและชุยเซี่ยนแล้ว คนอื่นล้วนเป็นขยะ
สำหรับอัจฉริยะผู้หยิ่งทะนงในความสามารถของตนเองเช่นนี้ นี่เป็นเรื่องที่น่าอึดอัดใจอย่างยิ่ง
เพราะมีคนรุ่นเดียวกันมายืนอยู่บนก้อนเมฆเคียงข้างตนเอง
เขาไม่ใช่หนึ่งเดียวอีกต่อไป
และชุยเซี่ยน ยังอายุน้อยกว่าเขาถึงสามปี!
แต่สิ่งที่ซูฉีคาดไม่ถึงเลยก็คือ
ห้าปีต่อมา
ในปีที่เขาอายุสิบเจ็ด กลับมีเจี่ยเส้าที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนโผล่ออกมา ชนะเขาไปได้อย่างง่ายดาย!
ซูฉีคิดไม่ตก
หรือว่าต่อไปนี้ข้าจะต้องประกาศต่อคนภายนอกว่า: นอกจากชุยเซี่ยน เจี่ยเส้า และข้าแล้ว คนอื่นล้วนเป็นขยะ?
ไม่ได้เด็ดขาด!
บนก้อนเมฆมีชุยเซี่ยนเพิ่มมาอีกคนก็แออัดพอแล้ว
ยัดคนที่สามเข้าไปไม่ไหวแล้วจริงๆ!
เมื่อคิดดังนั้น ซูฉีก็พลันเงยหน้าขึ้น กล่าวด้วยเสียงแหบพร่า: “ต่อไป!”
ผู้ติดตามรับคำสั่ง ควบม้าจากไป
ไม่นานนัก
เขานำหัวข้อโต้วาทีคัมภีร์ครั้งที่สามของชุยเซี่ยนกลับมา: “"เจิ้งเฟิง·ชินเว่ย" เดิมทีเป็นบทกวีรัก แต่ "เหมาซือซวี่" กลับบิดเบือนความหมายว่าเป็นบทกวีเสียดสีการเมืองที่วุ่นวาย นี่คือการใช้จารีตสังหารความรู้สึก!”
ความหมายของคำพูดนี้ก็คือ:
"เจิ้งเฟิง·ชินเว่ย" เดิมเป็นบทกวีรักที่พรรณนาถึงชายหญิง แต่ "เหมาซือซวี่" กลับฝืนบิดเบือนความหมายให้เป็นการเสียดสีการเมืองที่วุ่นวาย
นี่คือการใช้หลักการใหญ่หลวงแห่งจารีตประเพณีมาบั่นทอนความรู้สึกที่แท้จริงของมนุษย์!
เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ พวกจางถิงอวี้ก็ขมวดคิ้วมุ่น
แต่กลับถอนหายใจอย่างโล่งอกโดยไม่ทราบสาเหตุ
โชคดีที่ในที่สุดเจี่ยเส้าก็ไม่ได้ ‘คว่ำโต๊ะ’ เอ่ยปากออกมาก็ทำเอาคนตาถลนอีก
แต่ทัศนะที่เขาเสนอนี้ ทุกคนก็ยากจะโต้แย้งได้เช่นกัน
ซูฉีครุ่นคิดอย่างรอบคอบแล้วตอบกลับไปว่า: “"เล่อยี่" กล่าวไว้ว่า: เสียงดนตรีในยุคกลียุคเต็มไปด้วยความขุ่นแค้นและโกรธา”
“"หลุนอวี่" กล่าวไว้ว่า: จงขับไล่เสียงเพลงแห่งรัฐเจิ้ง เหินห่างจากคนประจบสอพลอ”
“ปราชญ์ขงจื่อคัดกรองบทกวี ก็เพื่อป้องกันปัญหาก่อนที่จะเกิด! สารแห่ง "ชุนชิว" นั้นเคร่งครัดเที่ยงธรรม จะยอมให้เรื่องรักใคร่ส่วนตัวมาทำให้บทเพลงอันสูงส่งต้องมัวหมองได้อย่างไร!”
เพราะในรอบที่แล้ว ถูกเจี่ยเส้าโต้แย้งจนพูดไม่ออก
ครั้งนี้ซูฉีได้เรียนรู้บทเรียน
ยกระดับขึ้นไปอีกขั้นโดยตรง ดึงขงจื่อและเมิ่งจื่อออกมาอ้าง ใช้การคัดกรองบทกวีของปราชญ์ และการตีความคัมภีร์ "ชุนชิว" มาเชื่อมโยงบทกวีรักเข้ากับการเมือง
การโต้แย้งของเขาในครั้งนี้ ทำให้พวกจางถิงอวี้เผยแววตาตื่นตะลึง
ศิษย์พี่ซูเปี่ยมด้วยความสามารถยิ่งนัก!
เป็นไปตามคาด
ไม่นานผู้ติดตามก็นำข่าวกลับมา: “นายน้อย คุณชายเจี่ยบอกว่า รอบนี้ท่านเป็นฝ่ายชนะขอรับ!”
ว้าว!
คำพูดนี้ทำให้เหล่าบัณฑิตที่อยู่ ณ ที่นั้นถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบเข้าสู่โหมดเยินยอทันที
“ศิษย์พี่ซูยอดเยี่ยมจริงๆ!”
“พวกข้าน้อยได้รับความรู้แล้ว”
“พวกเรารีบเดินทางต่อไปอีกห้าหลี่เถอะ พวกพลส่งสารอำเภอเป่าเฟิงมองพวกเราตลอดเลย น่าอึดอัดชะมัด”
แต่ซูฉีกลับไม่รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย
นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เขาต้องการ!
เขาต้องการชัยชนะที่มั่นคง ชัยชนะที่บดขยี้ต่างหาก!
แพ้สองครั้ง ชนะหนึ่งครั้ง มีอะไรน่าเฉลิมฉลองกัน?
ก่อนหน้านี้ เมื่อบัณฑิตกลุ่มนี้ชื่นชมตนเอง ซูฉีก็ยอมรับอย่างสบายใจ
แต่ไม่รู้เหตุใดวันนี้ เขายิ่งฟังก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ
ราวกับว่าการที่ข้าเอาชนะเจี่ยเส้าได้หนึ่งครั้ง เป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญและน่าชื่นชมเพียงใด!
เมื่อคิดดังนั้น ซูฉีก็ทำหน้าเคร่งขรึมพลิกตัวขึ้นม้า ควบตะบึงไปข้างหน้า
พวกบัณฑิตอย่างจางถิงอวี้รีบติดตามไป
สถานีม้าเร็วอำเภอเป่าเฟิง
เหล่าพลส่งสารเห็นภาพนี้ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกพร้อมกัน: “เฮ้อ ในที่สุดก็ไปเสียที! ไม่รู้ว่าวันนี้บัณฑิตพวกนี้เป็นบ้าอะไรกัน!”
แต่
หลังจากซูฉีขี่ม้าไปได้ห้าหลี่แล้ว กลับไม่หยุดพัก ยังคงเดินทางต่อไป
ทุกคนตะลึงงัน: หรือว่าศิษย์พี่ซูรับความพ่ายแพ้ไม่ได้ คิดจะผิดสัญญา?
ไม่น่าจะถึงขนาดนั้นกระมัง!
อีกด้านหนึ่ง
ชุยเซี่ยนที่เดินทางล่วงหน้าไปสิบหลี่ กำลังผ่านทะเลสาบแห่งหนึ่ง
ทิวทัศน์ในวันวสันต์ช่างงดงาม น้ำในทะเลสาบใสสะอาด ต้นหลิวริมฝั่งพลิ้วไหวตามลม ทัศนียภาพงดงามจับตา
เขาจึงลงจากรถม้า ยืนชมทิวทัศน์อยู่ริมทะเลสาบ
รอบเมื่อครู่นี้ เขาแพ้จริงๆ
เหมือนกับที่เขาสามารถใช้ความคิดแบบสมัยใหม่มา ‘คว่ำโต๊ะ’ คนโบราณได้
ซูฉีก็สามารถใช้ขนบแห่งคัมภีร์โบราณและอำนาจของปราชญ์ มาบดขยี้ ‘ทฤษฎีธรรมชาติของมนุษย์’ ของเขาได้อย่างเรียบง่ายและหยาบกระด้างเช่นกัน
ชุยเซี่ยนไม่ได้แพ้ให้แก่ซูฉี
แต่แพ้ให้แก่ ‘อำนาจผูกขาดทางวาทกรรมของคัมภีร์โบราณ’
ขณะที่ชุยเซี่ยนกำลังครุ่นคิดว่าหากต่อไปเจอสถานการณ์เช่นนี้อีก ควรจะทำลายกระดานอย่างไร
เสียงกีบม้าดังแว่วมาจากไกลๆ ใกล้เข้ามาทุกที
ซูฉีควบม้านำหน้ามา ส่วนรถม้าที่พวกจางถิงอวี้นั่งก็ติดตามมาอย่างกระชั้นชิด
คนกลุ่มใหญ่กรูมาถึง
เหล่าบัณฑิตมีสีหน้าเคร่งเครียด มองไปยังซูฉี กลัวว่าเขาจะรับความพ่ายแพ้ไม่ได้แล้วพลิกหน้าด่าทอ หรือไม่ก็คิดจะ ‘ประลองยุทธ์’ กับเจี่ยเส้า
แม้แต่ชุยเซี่ยนเองก็มองไปยังซูฉีที่ท่าทางคุกคาม พลางหรี่ตาลง
ทว่าในวินาทีต่อมา
ก็เห็นซูฉีเชิดหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหยิ่งทระนง: “การโต้วาทีคัมภีร์เมื่อครู่ ข้าแพ้ไปชั่วคราว แต่ข้าไม่ยอมรับ!”
“เจ้าวางใจได้ เดี๋ยวข้าจะกลับไปเอง ให้ตามหลังเจ้าห้าหลี่”
“เพียงแต่ตอนนี้ ข้าต้องการเปิดการประลองเดิมพันกับเจ้าอีกรอบ!”
หา?
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าบัณฑิตที่เดิมทีกังวลว่าทั้งสองจะต่อสู้กันก็ตกตะลึงไป
ยังจะเดิมพันต่ออีกหรือ!
ชุยเซี่ยนเองก็ประหลาดใจเล็กน้อย เอ่ยถามว่า: “ท่านจะประลองอะไร?”
ซูฉีกล่าว: “ประลองแต่งกลอน เป็นอย่างไร?”
“...”
สหาย ท่านเปลี่ยนเรื่องอื่นมาประลองดีหรือไม่?
เมื่อมองซูฉีที่ใบหน้าเปี่ยมด้วยจิตต่อสู้ ชุยเซี่ยนก็ปฏิเสธอย่างนุ่มนวล: “แพ้ชนะเป็นเรื่องธรรมดาของนักรบ ท่านยอดเยี่ยมมากแล้ว”
แต่ยิ่งเขาพูดเช่นนี้ ซูฉีก็ยิ่งโกรธขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
ข้ายอดเยี่ยมมากแล้ว แต่กลับแพ้ให้แก่เจ้า
เช่นนั้นเจ้ากำลังใช้ข้าเป็นเครื่องมือยกย่องตัวเองอยู่หรือ?
อย่ามาดูถูกคนกันแบบนี้!
แต่ข้าแพ้โต้วาที ไม่ได้หมายความว่าข้าจะแพ้การแต่งกลอนด้วย!
ถึงเวลาแล้ว ที่จะให้เจ้าได้เห็นฝีมือของซูฉีผู้นี้!
ดังนั้นซูฉีจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า: “ก็ประลองแต่งกลอนนี่แหละ แต่งกลอนจากทิวทัศน์เบื้องหน้านี้!”
“หากเจ้าแพ้ เมื่อถึงงานชุมนุมวรรณกรรมลั่วหยาง เจ้าต้องตะโกนต่อหน้าผู้คนว่า: ซูฉี ข้านับถือว่าเจ้าแต่งกลอนได้ยอดเยี่ยม!”
“เป็นอย่างไร?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกบัณฑิตอย่างจางถิงอวี้ก็ตื่นเต้นจนตาเป็นประกายทันที
สวรรค์!
พวกเขาไม่เพียงได้เป็นประจักษ์พยานในการโต้วาทีคัมภีร์ของสองสุดยอดอัจฉริยะด้วยตนเอง!
ยังจะได้เป็นประจักษ์พยานในการประลองกลอนของสองสุดยอดอัจฉริยะอีก!
ภาพเช่นนี้ แค่คิดก็น่าตื่นเต้นสุดๆ แล้ว!
พรสวรรค์และความสามารถของซูฉีนั้นแข็งแกร่งพอๆ กับอารมณ์ของเขา การแต่งกลอนย่อมเป็นเรื่องง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ
แต่เจี่ยเส้าเล่า เขาจะแต่งกลอนได้หรือ?
