ภายใต้แสงพุทธะ หลินจิ้งและกระรอกใบสนรู้สึกราวกับว่าร่างกายของตนเองได้ “ผลัดเปลี่ยนกระดูกถือกำเนิดใหม่”
ตอนแรกหลินจิ้งและกระรอกใบสนยังคงเพลิดเพลินกับมัน แต่ช้าๆ เข้า หลินจิ้งก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง
ภายใต้แสงพุทธะนี้ พลังจิตของเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่ธรรมดาจริงๆ แต่ในความรู้สึกอันเลือนราง เขากลับมีความรู้สึกแปลกประหลาดที่อธิบายไม่ถูกอยู่ตลอดเวลา รู้สึกว่าด้านอื่นๆ ของตัวเอง... ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้นเช่นกัน
แต่จนกระทั่งหลินจิ้งลืมตาขึ้น เขาก็ยังบอกไม่ได้ว่าความรู้สึกแปลกประหลาดนี้คืออะไรกันแน่
โลกภายนอก
ท่านผู้เฒ่าโม่กำลังจับจ้องการเปลี่ยนแปลงของรูปหัวกระรอกบนศิลาจารึก
“เจ้าอย่าเอาจ้องอยู่ตลอดเวลาสิ เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณ ต่อให้ผ่านชั้นแรกไปได้ ก็ต้องใช้เวลาปรับตัวปรับสภาพอีกนาน” บรรพจารย์สำนักตะโกนใส่ท่านผู้เฒ่าโม่
“ท่านบรรพจารย์ พวกเรามาพนันกันหน่อยดีหรือไม่ขอรับ?!” ท่านผู้เฒ่าโม่หัวเราะแหะๆ ราวกับเด็กซุกซน “ข้าพนันว่าเขาจะสามารถผ่านชั้นหนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า... ไปจนถึงชั้นเก้าได้อย่างรวดเร็ว!”
บรรพจารย์ผู้เฝ้าเจดีย์หัวเราะลั่น “เจ้าคนผู้นี้ บำเพ็ญเพียรจนโง่เขลาไปแล้วหรือ? เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณ จะทนรับพลังอำนาจของปีศาจอสูรระดับเอวี๋ยนอิงได้อย่างไร?”
“เมื่อครั้งกระนั้น พวกเราเหล่าจอมอสูรยังต้องตัวสั่นงันงกอยู่ภายใต้แรงกดดันของมัน!!!”
“ท่านบรรพจารย์ ท่านกล้าพนันหรือไม่!” ท่านผู้เฒ่าโม่เกิดอาการติดพนันขึ้นมา กับหลินจิ้งผู้มีกายาอายุวัฒนะนี้ ในที่สุดเขาก็พนันได้อสูรล้ำค่ามาครอง ตอนนี้จึงเชื่อมั่นในความสามารถของหลินจิ้งอย่างยิ่ง
“พนันก็พนัน!” ทั้งสองฝ่ายมองไปยังศิลาจารึก มองไปยังเงาสะท้อนของเจดีย์สูงในน้ำ ยังไม่ทันได้พูดถึงของเดิมพัน พลันเกิดเสียง “ครืนๆๆ” เงาสะท้อนของเจดีย์สะกดอสูรในน้ำก็สั่นไหวไปหลายครั้ง คล้ายจะคลอนแคลน ราวกับว่าวินาทีถัดไปจะพังทลายลงมา...
โชคดีที่ท้ายที่สุดมันก็ไม่ได้พังทลายลงมาทั้งหมด แต่ถึงกระนั้น ก็ทำให้หัวใจของบรรพจารย์หวังป้าเทียนและท่านผู้เฒ่าโม่พากันขึ้นมาจุกอยู่ที่คอหอย ตกใจจนสะดุ้งโหยง บรรพจารย์หวังป้าเทียนถึงกับสะดุ้งสุดตัว ทะยานขึ้นจากบ่อน้ำทันที
จากนั้น... จิตของหลินจิ้งก็กลับคืนสู่ร่างเนื้อจากเจดีย์พุทธะ แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
“ท่านบรรพจารย์? ท่านผู้เฒ่า? พวกท่านเป็นอะไรไปหรือขอรับ?” เขามองไปยังบรรพจารย์และผู้เฒ่าที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“เกิด เกิดอะไรขึ้นข้างในนั่น?” เมื่อเห็นหลินจิ้งกลับออกมาจากชั้นแรกโดยตรง ท่านผู้เฒ่าโม่ก็กลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วเอ่ยถาม
หลินจิ้งกล่าวด้วยใจที่เจ็บปวด “ท่านผู้เฒ่า ข้าบอกแล้วว่าเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ผนึกของเจดีย์สะกดอสูรต้องคลอนแคลนแล้วแน่ๆ!”
“พวกเราเพิ่งเข้าไป ก็เจอเข้ากับปีศาจอสูรที่พยายามจะหลบหนี!”
“อะไรนะ!” ท่านผู้เฒ่าโม่และบรรพจารย์สำนักต่างตกใจจนหน้าถอดสี
“โชคดีที่ยอดสงฆ์ผู้บำเพ็ญเพียรสายพุทธะในตำนานได้ทิ้งกลอุบายไว้ โดยผนึกจิตสำนึกส่วนหนึ่งของตนไว้ในเจดีย์สะกดอสูร จึงสามารถสะกดปีศาจอสูรกลับไปได้สำเร็จ!”
ท่านผู้เฒ่าโม่และบรรพจารย์สำนักถอนหายใจอย่างโล่งอก
“น่าเสียดายที่เจดีย์สะกดอสูรคงจะทนอยู่ได้อีกไม่นาน ตามที่ยอดสงฆ์ท่านนั้นกล่าว อีกเพียงไม่กี่สิบปี ผลของผนึกก็อาจจะสลายไปจนหมดสิ้น”
ทั้งสองคนหน้าเปลี่ยนสีอีกครั้ง
“ยังดี ยังดี” ท่านผู้เฒ่าโม่ปลอบใจตัวเองต่อ “ขอเพียงไม่ใช่สถานการณ์ฉุกเฉินก็พอ กองปราบอสูรมีผู้มีความสามารถพิเศษอยู่มากมาย ขอเพียงแจ้งให้กองปราบอสูรทราบล่วงหน้า ถึงเวลาที่ปีศาจอสูรทำลายผนึกออกมา ก็ย่อมมีผู้เยี่ยมยุทธ์มาจัดการ ถูกผนึกมานานขนาดนี้ ต่อให้มันหนีออกมาได้ ก็คงจะอ่อนแออย่างยิ่ง”
“ใช่แล้ว ให้คนของกองปราบอสูรมาจัดการเถอะ ปีศาจอสูรอมตะนี่ อย่างไรข้าก็ไม่สู้ด้วยแล้ว” บรรพจารย์หวังป้าเทียนส่ายหน้า
“นอกจากนี้ ศิษย์ยังได้รับข่าวที่ยังไม่สามารถยืนยันได้มาอีกหนึ่งเรื่องขอรับ”
จากนั้น หลินจิ้งก็ได้รายงานข่าวเรื่องสมบัติถ้ำสวรรค์ให้แก่สำนัก บรรพจารย์เต่าของสำนักและท่านผู้เฒ่าโม่สบตากันแล้วกล่าวว่า “รับทราบแล้ว พวกเราจะเปิดประชุมสำนักเพื่อหารือกัน”
“อีกอย่างเจดีย์สะกดอสูรนี้ ดูท่าตอนนี้จะไม่เหมาะกับการใช้ฝึกฝนแล้ว ปิดไปก่อนชั่วคราวเถอะ”
“พวกเจ้าลำบากแล้ว ข้าจะไปส่งพวกเจ้ากลับก่อน” ท่านผู้เฒ่าโม่กลัวว่าหลินจิ้งจะตกใจกลัว จึงส่งหลินจิ้งและกระรอกใบสนกลับไปก่อน
แต่หลังจากส่งพวกเขาไปแล้ว บรรพจารย์เต่าก็มองไปยังท่านผู้เฒ่าโม่ “เจ้าว่า เขาเพิ่งเข้าไปในเจดีย์สะกดอสูรผนึกก็คลอนแคลนแล้ว นี่มันจะไม่บังเอิญเกินไปหน่อยหรือ ศิษย์คนนี้คงไม่ใช่พวกกายาดาวพิฆาตเดียวดายหรอกนะ?”
“เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!” ท่านผู้เฒ่าโม่กล่าว “ศิษย์ผู้นี้คือกายาอายุวัฒนะ เป็นคุณสมบัติทางกายที่ถูกกำหนดมาให้ส่งบรรพจารย์รุ่นแล้วรุ่นเล่าไปสู่สุคติ เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรน้อยขั้นหลอมลมปราณ จะไปทำอะไรในเจดีย์สะกดอสูรได้ การที่สามารถรายงานทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายในได้อย่างสุขุมตามความเป็นจริงเช่นนี้ ก็นับว่ามีความสามารถมากแล้ว”
“อะไรนะ กายาอายุวัฒนะ?!” บรรพจารย์เต่าตกใจอย่างมาก นั่นก็หมายความว่าเจ้าหนุ่มนั่นจะมีชีวิตยืนยาวกว่ามันอีกน่ะสิ?
...
ยอดเขาเมฆาชาด
หลินจิ้งและกระรอกใบสนนั่งอยู่หน้าประตูถ้ำ หายใจเข้าลึกๆ เพียงรู้สึกว่าสถานที่เช่นนี้ต่อไปในภายหน้าควรจะไปให้น้อยลงจะดีกว่า
“ว่าแต่ รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง?”
เขาถามกระรอกใบสนถึงผลของการเสริมพลังด้วยแสงพุทธะ เมื่อได้ยินดังนั้น กระรอกใบสนก็หยิบใบไม้ออกมาหนึ่งใบ สองใบ สามใบ... กระรอกใบสนเรียกใบไม้สีแดงออกมามากขึ้นเรื่อยๆ ในชั่วพริบตา บนท้องฟ้าก็มีใบไม้สีแดงลอยอยู่ถึงเจ็ดสิบใบ ใบไม้สีแดงเต็มท้องฟ้า ภาพเช่นนี้ทำให้หลินจิ้งสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง
“คราวหน้าถ้าเจ้าเจอผู้ฝึกกระบี่อีก ก็สามารถแสดงท่าหมื่นกระบี่หวนสู่สำนักได้แล้ว”
ต้องรู้ไว้ว่า ก่อนหน้านี้ ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณระดับเจ็ดของมัน อย่างมากที่สุดก็ควบคุมใบไม้บินได้เพียงสิบสี่ใบ แต่ตอนนี้ พลังจิตกลับแข็งแกร่งถึงขั้นที่สามารถควบคุมได้ถึงเจ็ดสิบใบ
ต่อให้แสงพุทธะนี้จะมีอะไรผิดปกติ พวกเขาก็ยอมรับมัน!
ทางด้านของหลินจิ้งเอง ก็รู้สึกว่าการรวบรวมปราณแท้จริงวิถีมายาดูจะง่ายขึ้น เป็นการสร้างปราณแท้จริงสีม่วงที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น!
“แต่ถ้าจะให้บอกว่ามีอะไรแปลกๆ...”
เขาครุ่นคิด รู้สึกว่าไม่ว่าจะเป็นฝ่าไห่หรือพระพุทธเจ้า ภาพลักษณ์และธรรมชาติแห่งพุทธะของบุคคลในพุทธศาสนาเหล่านี้กลับชัดเจนขึ้นในหัวของเขา
“ในแสงพุทธะนี่คงไม่ได้มีอะไรปนเปื้อนอยู่จริงๆ ใช่ไหม?” หลินจิ้งพึมพำกับตัวเอง
“ถ้ามีเวลาต้องหาผู้เยี่ยมยุทธ์ตรวจร่างกายให้สักหน่อยแล้ว”
เขาส่ายหัว มองไปยังกระรอกใบสนแล้วกล่าวว่า “ว่าแต่ เจ้าอยากจะไปลองอีกสักครั้งหรือไม่...”
“กระโจนสู่นครสวรรค์!”
...
ยอดเขาไถเมฆา
หลังจากพลังจิตของหลินจิ้งและกระรอกใบสนได้รับการเสริมพลังจากแสงพุทธะแล้ว ก็กลับมายังที่แห่งนี้อีกครั้ง
ครั้งนี้ กระรอกใบสนเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เรียกใบไม้บินออกมาหนึ่งใบ แล้วบังคับใบไม้ทะยานขึ้นไป
การกระโจนทะยานครั้งนี้... ไม่มีความยากลำบากเหมือนเช่นเคยอีกต่อไป มันแทบจะทะยานขึ้นไปตรงๆ ทะลุผ่านหมู่เมฆ พร้อมกับแรงกดดันอันรุนแรง ในไม่ช้าก็ไปถึงจุดสูงสุด มองจากบนฟ้าลงไปยังยอดเขานครสวรรค์
เบื้องหน้า เป็นพื้นที่เปิดโล่งกว้าง
บนยอดเขานครสวรรค์ มีต้นสนศักดิ์สิทธิ์ต้นหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ราวกับว่ามันหยั่งรากลึกลงที่นี่มาตั้งแต่สมัยบรรพกาล
ลำต้นของสนศักดิ์สิทธิ์ต้นนี้ ไม่ได้หยาบกร้านและแข็งแกร่งเหมือนต้นสนในโลกมนุษย์ แต่กลับใสราวกับคริสตัล ราวกับแกะสลักขึ้นจากคริสตัลสีเขียวที่บริสุทธิ์ที่สุด ภายในมีแสงแห่งจิตวิญญาณจางๆ ไหลเวียนอยู่ สะท้อนให้เห็นทิวทัศน์ของแดนเซียนที่เปลี่ยนแปลงอย่างคาดเดาไม่ได้โดยรอบ
บนพื้นผิวของลำต้น บางครั้งจะมองเห็นลวดลายละเอียดอ่อนส่องประกายระยิบระยับ นั่นคือร่องรอยการไหลเวียนของพลังวิญญาณ ทุกลวดลายล้วนแฝงไว้ด้วยพลังอันเก่าแก่และทรงอานุภาพ ราวกับเป็นสายเลือดที่ไหลเวียนอยู่ในตัวมัน
เมื่อสายตาของกระรอกใบสนกวาดผ่านไป กิ่งก้านใบไม้สีเขียวอมทองที่ปกคลุมยอดเขานครสวรรค์ไปกว่าครึ่งก็เริ่มไหวเอน
ลึกลับ สูงส่ง น่าเคารพ กระรอกใบสนยืนอยู่บนใบไม้บิน มองดูสนศักดิ์สิทธิ์แห่งนครสวรรค์อย่างเหม่อลอย ไม่คิดว่าบนยอดเขานครสวรรค์จะมีต้นสนเช่นนี้อยู่ด้วย มันไม่เคยได้ยินและไม่เคยเห็นมาก่อน
สิ่งที่ทำให้กระรอกใบสนตกใจกลัวที่สุดคือ ต้นสนศักดิ์สิทธิ์ต้นนี้กลับยื่นกิ่งก้านออกมาม้วนเข้าหามันอย่างกะทันหัน บนยอดเขานครสวรรค์ นอกจากสนศักดิ์สิทธิ์ต้นนี้แล้ว ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีก
สิ่งนี้ทำให้กระรอกใบสนตระหนักได้ว่า เทพผู้พิทักษ์ของสำนักพิชิตอสูรบนยอดเขานครสวรรค์ ดูเหมือนจะไม่ใช่สัตว์อสูร แต่เป็นพืชพรรณที่กลายเป็นภูต เป็นต้นสนต้นหนึ่ง!
จบสิ้นแล้ว! มันรีบขอความช่วยเหลือจากหลินจิ้งทันที เพราะตั้งแต่เกิดมา มันกินลูกสนไปไม่น้อยเลย ใครจะไปคิดว่าศัตรูตามธรรมชาติของเทพผู้พิทักษ์สำนักจะเป็นข้าเอง มิน่าเล่าถึงไม่เคยมีกระรอกใบสนกระโดดขึ้นมาได้ บรรพบุรุษตายตาหลับแล้ว
