เก้านาฬิกาเช้า ณ ห้องปกครอง
“นั่ง”
สารวัตรหวงนั่งอยู่บนเก้าอี้หมุนของหัวหน้าฝ่ายปกครอง เอนตัวไปด้านหลังเล็กน้อย ไขว่ห้าง ประสานมือทั้งสองข้างไว้ที่หน้าท้อง ท่าทางของเขาผ่อนคลาย แต่กลับแฝงไปด้วยอำนาจน่าเกรงขาม ราวกับว่ากำลังนั่งอยู่ในห้องสอบสวนของตัวเอง
เกาหยางนั่งตัวตรงอย่างสงบเสงี่ยมอยู่ตรงหน้าเขา นิ่งเงียบ
สารวัตรหวงยิ้ม “ไม่ต้องเกร็ง ที่นี่ไม่มีคนอื่น ผมแค่จะถามคำถามเล็กๆ น้อยๆ”
“อืม...” เกาหยางบ่นในใจ: ไม่มีคนอื่นนี่แหละฉันถึงได้ประหม่า!
“หน้าเธอไปโดนอะไรมาหรือเปล่า?”
“อ๋อ โดนแมลงกัดน่ะครับ” เกาหยางแสร้งทำเป็นลูบหน้าอย่างไม่ใส่ใจ
“เอาล่ะ เรามาเริ่มกันเลย” สารวัตรหวงหยิบสมุดบันทึกออกมา “นักเรียนเกาหยาง ผู้ตายหลี่เวยเวยมีความสัมพันธ์กับเธออย่างไร?”
“เรารู้จักกันตั้งแต่สมัยอนุบาลครับ ความสัมพันธ์ดีมาตลอด เรียกได้ว่าเป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่เด็ก” เกาหยางตอบ
สารวัตรหวงจดไปพลางถามไปพลาง “เมื่อวานตอนบ่าย เธออยู่กับหลี่เวยเวยตลอดเลยหรือเปล่า?”
“ครับ เราไปดูหนังที่ห้างต้าว่าน กินข้าว แล้วก็เที่ยวเล่นกันจนดึกมาก ถึงได้กลับบ้านตอนกลางคืน”
“ตอนที่เธอแยกกับหลี่เวยเวยกี่โมง?”
“น่าจะเกือบห้าทุ่มแล้วล่ะครับ” เกาหยางรู้ว่าไม่ควรจำเวลาได้แม่นเกินไป มิฉะนั้นจะยิ่งน่าสงสัย
“ดึกขนาดนั้นแล้ว ทำไมเธอไม่ไปส่งเธอกลับบ้านล่ะ?”
“ผมเดินไปส่งเธอช่วงหนึ่งครับ แต่ช่วงสุดท้ายเธอบอกว่าไม่ต้องส่ง ผมก็เลยไม่ได้ไปส่ง”
เกาหยางรู้ว่ากล้องวงจรปิดตรงถนนช่วงสุดท้ายนั้นถูกชิงหลิงทำลายไปแล้ว เขาจึงแกล้งถาม “สารวัตรหวงดูกล้องวงจรปิดได้ใช่ไหมครับ กล้องน่าจะพิสูจน์ได้”
สารวัตรหวงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาไหววูบเล็กน้อย “บอกตามตรง กล้องวงจรปิดตรงถนนที่พวกเธอแยกกันเสียพอดี”
“เป็นไปได้ยังไงครับ?” เกาหยางทำสีหน้าตกใจ
“มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นการก่อเหตุโดยไตร่ตรองไว้ก่อน” สารวัตรหวงจ้องมองใบหน้าของเกาหยางอย่างเงียบๆ พยายามหาพิรุธจากสีหน้าของเขา
“อาจจะเป็นการก่อเหตุของคนรู้จัก แต่ก็เป็นแค่การคาดเดาเบื้องต้น ตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสอะไรเลย เพราะทั้งอาวุธสังหารและพยานรู้เห็นก็ไม่มี”
“ไม่มีเบาะแสอะไรเลยเหรอครับ?” เกาหยางถาม
สารวัตรหวงเอาขาที่ไขว่ห้างลง เอนตัวมาข้างหน้า “ปกติแล้วหลี่เวยเวยมีเพื่อนร่วมชั้นคนไหนที่ไม่ถูกกัน หรือเคยไปมีเรื่องกับใครบ้างไหม?”
เกาหยางส่ายหน้า “เธอเป็นคนดีมาก เพื่อนๆ ในห้องทุกคนก็ชอบเธอ ผมนึกไม่ออกเลยว่าเธอจะมีศัตรูที่ไหน”
“แล้วคนทีอิจฉาเธอล่ะ? หรืออย่างอื่น?”
เกาหยางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “นึกไม่ออกเลยครับ”
สารวัตรหวงพยักหน้า สายตาไม่ละไปจากใบหน้าของเกาหยางเลย “เธอชอบหลี่เวยเวยใช่ไหม?”
เกาหยางชะงักไปครู่หนึ่ง “ก็...ชอบครับ”
“เนื่องจากความจำเป็นในการสืบสวน ผมได้ดูบันทึกการแชตในวีแชตของหลี่เวยเวย เธอสารภาพรักกับเธอ และเธอก็ตอบตกลง...”
“ใช่ครับ เมื่อวานเป็นเดตแรกของเรา ไม่คิดเลยว่ามันจะกลายเป็นครั้งสุดท้าย...” เกาหยางก้มหน้าลง ความรู้สึกเศร้าโศกเสียใจนั้นไม่ใช่การเสแสร้ง
สารวัตรหวงไม่ถามต่อ เขาลุกขึ้นยืน “เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน” เขาเดินเข้ามาตบไหล่เกาหยางเบาๆ น้ำเสียงมีความหมายลึกซึ้ง “เสียใจด้วยนะ”
...
เมื่อการซักถามสิ้นสุดลง เกาหยางก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ตกใจเปล่าๆ
เขาเดินออกจากห้องทำงาน มุ่งหน้าไปยังห้องเรียน
“เกาหยาง!” มีคนเรียกเขา
เกาหยางยังไม่ทันได้หันกลับไป แขนที่แข็งแรงข้างหนึ่งก็พุ่งออกมา ล็อกคอของเขาไว้อย่างแน่นหนา
เกาหยางแทบหายใจไม่ออก “แค่กๆ... แค่กๆ...”
“ฮ่าๆๆๆๆ ไอ้อ่อนเอ๊ย!”
เด็กหนุ่มผมย้อมสีทองเจาะห่วงที่ปากคลายแขนออก เขาคือหวังจื่อข่าย
หวังจื่อข่ายเป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายของเกาหยาง แต่เมื่อสัปดาห์ก่อนไม่ใช่แล้ว หลังจากที่เขาทำหัวของเด็กนักเรียนห้องข้างๆ แตกเป็นครั้งที่ N ในที่สุดเขาก็ถูกบังคับให้ลาออก
เหตุผลที่ทะเลาะกันคือ: อีกฝ่ายมองหน้าเขา
บ้านของหวังจื่อข่ายร่ำรวย เขามักจะขับรถสปอร์ตมาโรงเรียนทุกวัน บวกกับหน้าตาดี เรียกได้ว่าเป็นหนุ่มสูงหล่อพ่อรวยโดยแท้ แต่ไพ่ดีๆ ในมือกลับถูกเขาเล่นจนเละเทะ ที่โรงเรียนเขาเป็นอันธพาลที่ใครๆ ก็กลัว
ไม่รู้ว่าทำไม อันธพาลคนนี้ถึงได้กระตือรือร้นกับเกาหยางเป็นพิเศษมาตั้งแต่ตอนม.ปลายปีหนึ่ง หวังจื่อข่ายเคยย้ำมากกว่าหนึ่งครั้งว่า: เกาหยางเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดและเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของเขา
เรื่องนี้ทำให้เกาหยางทั้งดีใจและประหลาดใจไปพร้อมๆ กัน ด้วยความเกรงกลัวในอำนาจของเขา เกาหยางจึงต้องรับบทเป็นเพื่อนของหวังจื่อข่ายอย่างตัวสั่นงันงก ผลปรากฏว่านอกจากจะชอบชกต่อยและทำตัวบ้าๆ บอๆ เป็นครั้งคราวแล้ว จริงๆ แล้วหวังจื่อข่ายก็เป็นคนดีทีเดียว
วันนี้หวังจื่อข่ายอารมณ์ดีมาก น่าจะมาทำเรื่องลาออก
“เป็นอะไรไป ทำหน้าเหมือนแดกขี้มา” หวังจื่อข่ายถาม
“หลี่เวยเวยตายแล้ว” เกาหยางบอก
“หา?!” หวังจื่อข่ายตกใจ “ตายได้ไง?”
“โดนปล้น แล้วก็ถูกฆ่า...”
“เชี่ย! ซวยชิบหาย” หวังจื่อข่ายทำเสียงจิ๊จ๊ะในปาก “เสียแรงที่กูเพิ่งช่วยมึงสารภาพรักกับเธอไปเมื่อไม่กี่วันก่อน เอ้อ แล้วเธอตอบตกลงมึงยัง? คงปฏิเสธล่ะสิ ฮ่าๆๆๆ คนอย่างมึงจะมีสาวที่ไหนมาชอบ!”
เกาหยางเหลือบตามองบน: ไอ้โง่นี่ไม่เคยจับประเด็นถูกเลย
“เพื่อนเอ๊ย เสียใจด้วยนะ” หวังจื่อข่ายตบไหล่เกาหยางอย่างไม่ใส่ใจ “คิดในแง่ดีสิ ต่อไปนี้มึงก็ไม่ต้องกังวลว่าเธอจะโดนใครแย่งไปอีกแล้ว”
“...” เกาหยางอดทนอย่างยิ่งที่จะไม่ด่าออกไป
“วันนี้เลิกเรียนแล้วเฮียจะขับรถมารับ ไปลงแรงก์คู่กัน! เปลี่ยนความเศร้าให้เป็นพลัง ซีซั่นนี้ต้องขึ้นซิลเวอร์ให้ได้!” หวังจื่อข่ายพูด
“ไม่ไป คืนนี้ต้องไปงานศพของหลี่เวยเวย” เกาหยางบอก
“ไม่จริงน่า” หวังจื่อข่ายแกล้งทำท่ากระโดดถอยหลังอย่างโอเวอร์ “อย่าบอกนะว่าแกคิดจะ...ตอนที่ยังอุ่นๆ อยู่”
“ไปตายไป!”
เกาหยางพูดไม่ออก อยากจะถีบเขาสักที แต่นี่แหละคือหวังจื่อข่าย คุณอย่าหวังว่าจะได้ยินคำพูดที่มนุษย์ปกติควรจะพูดออกมาจากปากของเขา
“เจอกัน!” หวังจื่อข่ายตบก้นตัวเองแล้ววิ่งจากไปพร้อมกับโบกมือ
...
หนึ่งทุ่ม เขตซานชิง โรงประกอบพิธีศพ
เกาหยางและเพื่อนร่วมชั้นอีกสิบกว่าคน ตามครูประจำชั้นไปร่วมงานอำลาศพของหลี่เวยเวย
ด้านหนึ่ง เกาหยางมีความรู้สึกดีๆ ให้หลี่เวยเวย ถึงแม้ว่าเมื่อคืนเธอจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปแล้ว แต่เขาก็ยังอยากจะมาส่งเธอเป็นครั้งสุดท้าย อีกด้านหนึ่ง เขาก็สงสัยมากว่าทำไมหลังจากหลี่เวยเวยตายแล้วถึงไม่ถูกเผาทันที นี่มันไม่ตรงกับความเข้าใจที่เขามีต่อโลกใบนี้
ภายในห้องประกอบพิธีทั้งมืดสลัวและเคร่งขรึม รูปถ่ายของหลี่เวยเวยตั้งอยู่บนแท่นบูชา เด็กสาวในรูปยิ้มอย่างสดใส ศพถูกบรรจุไว้ในโลงแก้วใสที่มีระบบทำความเย็น รอบๆ ประดับประดาไปด้วยดอกไม้สีขาวหนาตา
พ่อแม่ของหลี่เวยเวยสวมชุดสูทสีดำและชุดราตรีสีดำยืนอยู่ข้างโลงศพ คอยโค้งคำนับให้กับผู้ที่มาแสดงความเสียใจ
ภรรยาร้องไห้ไม่หยุด สามีประคองภรรยาไว้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า
ครูประจำชั้นนำนักเรียนสองสามคนไปจุดธูปให้หลี่เวยเวย จากนั้นก็เข้าไปจับมือกับพ่อแม่ของเธอ ต่อด้วยการเดินวนรอบโลงแก้วหนึ่งรอบ พิธีอำลาก็ถือเป็นอันสิ้นสุด
เกาหยางเดินตามแถวไป เมื่อเข้าใกล้โลงน้ำแข็ง เขาก็มองดูศพของหลี่เวยเวยอย่างละเอียด เธอสวมชุดไว้ทุกข์สีดำ ใบหน้าถูกแต่งหน้า ดูเหมือนแค่หลับไป ไม่ต่างจากตอนที่ยังมีชีวิตอยู่
แต่พอคิดว่าเด็กสาวคนนี้เกือบจะบีบหัวของเขาจนแหลกเมื่อวาน ความรู้สึกหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งก็ผุดขึ้นมาจากฝ่าเท้าอีกครั้ง ทำให้เขาขนลุกชัน
ครูประจำชั้นเดินเข้าไปพูดคุยกับพ่อแม่ของหลี่เวยเวย เกาหยางรู้สึกเพียงว่าคอแห้งผาก เขาหลบฝูงชนแล้วมาที่ห้องพักดื่มน้ำด้านข้างของห้องประกอบพิธี
เมื่อผลักประตูเข้าไป ชิงหลิงก็อยู่ด้วย
เกาหยางไม่กล้ามองหน้าชิงหลิง เดินไปรินน้ำคนเดียว แต่ชิงหลิงกลับเดินเข้ามาหาเอง “ตำรวจถามอะไรเธอบ้างไหม?”
“ไม่มีอะไร”
“บอกฉันมาให้หมด” ชิงหลิงพูดด้วยน้ำเสียงสั่งการ
เกาหยางมองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ในห้องพักดื่มน้ำ เขาจึงเปิดไพ่ “ทำไมเธอไม่แสดงละครต่อแล้วล่ะ?”
ชิงหลิงชะงักไปเล็กน้อย “แสดงอะไร?”
“เรื่องตอนกลางวันน่ะ เธอแสดงได้ดีมากไม่ใช่เหรอ!” เกาหยางโกรธเล็กน้อย
แววตาของชิงหลิงไหววูบ “เธอเจอ ‘เขา’ แล้วเหรอ?”
“หมายความว่าไง?”
“บุคลิกอื่นของฉันน่ะ”
เกาหยางตกใจ ก่อนจะเข้าใจในทันที “เธอจะบอกว่า เธอมี...สองบุคลิกงั้นเหรอ?”
“ใช่”
เกาหยางไม่พูดอะไร
ชิงหลิงปิดประตูห้องพักดื่มน้ำเบาๆ “ถ้าอยากจะมีชีวิตรอดในโลกใบนี้ การไม่หลอกตัวเองเป็นไปไม่ได้ นานวันเข้า ฉันก็เลยมีบุคลิกที่สองขึ้นมา เธอคือน้องสาวของฉัน ชื่อชิงหลิ่ง ส่วนใหญ่จะเป็นฉัน แต่บางครั้งเธอก็ไม่เชื่อฟัง แอบหนีออกมาเอง การตายของหลี่เวยเวย ทำให้ชิงหลิ่งตกใจไม่น้อย”
เกาหยางมองอย่างระแวดระวัง “ตอนนี้ฉันไม่รู้แล้วว่าคำพูดไหนของเธอที่เป็นเรื่องจริง คำพูดไหนที่เป็นเรื่องโกหก?”
“ไม่สำคัญหรอก”
“ให้เหตุผลที่ฉันควรจะเชื่อเธอมาสักข้อ”
“เหตุผล?” ชิงหลิงเลิกคิ้วขึ้น นิ้วขวาที่ถือแก้วน้ำกระดาษขยับเล็กน้อย ทันใดนั้นใบมีดที่บางราวกระดาษก็พุ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อของชิงหลิง จ่ออยู่ที่คอของเกาหยาง
“ถ้าฉันจะฆ่าเธอ มันง่ายกว่าที่หลี่เวยเวยจะฆ่าเธอเสียอีก เหตุผลนี้พอไหม?”
“พอแล้ว...”
ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ยังมีหวัง
เกาหยางเล่าบทสนทนากับสารวัตรหวงให้ฟังคร่าวๆ
หลังจากฟังจบ ชิงหลิงก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด
“เธอก็ยังนับว่าฉลาด ไม่ได้เผยพิรุธอะไรออกมา”
“ก็แค่ตำรวจคนหนึ่ง” เกาหยางแกล้งพูด “จะเผยพิรุธอะไรได้?”
ชิงหลิงยิ้มเย็นชา “ดูเหมือนว่าเธอยังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองเท่าไหร่ รู้ไหมว่าเมืองนี้มีอสูรอยู่กี่ตัว?”
“เท่าไหร่?”
“อัตราส่วนคือหนึ่งในหมื่น”
“ใน 10,000 คนมีอสูร 1 ตัว ก็นับว่าสูงมากแล้ว” เกาหยางพูด
“ไม่ ในบรรดาอสูร 10,000 ตัว ถึงจะมีมนุษย์ 1 คน”
“อะไรนะ?!” เกาหยางเกือบจะร้องออกมา “เธอ...ล้อเล่นใช่ไหม?”
“เปล่า”
“เป็นไปไม่ได้!” เกาหยางไม่อยากจะเชื่อ รู้สึกเพียงว่าหนังศีรษะชาไปหมด นี่มันไร้สาระเกินไปแล้ว
“นี่คือความจริง ตอนนี้เข้าใจสถานการณ์ของตัวเองแล้วหรือยัง?”
“...” มือของเกาหยางสั่น
“โรงเรียนของเรามีมนุษย์อย่างฉันกับเธอสองคน ก็ถือว่าเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากแล้ว” ชิงหลิงก้าวเข้ามาหนึ่งก้าว สายตาเย็นชา “ส่วนครอบครัวของเธอ เพื่อนของเธอ เพื่อนบ้านของเธอ 99.99% ของคนที่เธอเคยเจอมาในชีวิตนี้ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดก็เป็นอสูรทั้งหมด เป็นอสูรหลากหลายชนิด”
เกาหยางยืนนิ่งอยู่กับที่ ความกลัวเหมือนงูพิษเย็นเยียบที่รัดเขาไว้แน่น
คุณย่า พ่อ แม่ น้องสาว ครู เพื่อนร่วมชั้น เพื่อน...ทุกคน อาจจะเป็นอสูร และเกาหยาง ตั้งแต่ข้ามมิติมา ก็ใช้ชีวิตอยู่กับพวกมันมาสิบสองปี!
เกาหยางรู้สึกปั่นป่วนในท้อง อยากจะอาเจียนออกมา
“บอกความจริงกับเธอเลยแล้วกัน เธอเป็นมนุษย์คนที่สามที่ฉันเคยเจอมาจนถึงตอนนี้ มนุษย์สองคนก่อนหน้านี้เก่งกว่าฉัน แต่พวกเขาก็ตายไปแล้ว”
เกาหยางยังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ อยู่บ้าง “เป็นไปไม่ได้ ถ้าคนรอบตัวฉันมีแต่อสูร...ฉันคงตายไปนานแล้ว”
“เพราะก่อนหน้านี้เธอไม่เคยรับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกมัน อสูรจะไม่ทำร้ายมนุษย์ที่ยังไม่ตื่นรู้ พวกมันจะฆ่าแต่ผู้ตื่นรู้เท่านั้น ซึ่งก็คือคนแบบพวกเรา”
“ทำไม?”
“ฉันก็ไม่แน่ใจ” ชิงหลิงส่ายหน้า “ดูเหมือนว่าพวกมันจะมีกฎเกณฑ์ของตัวเอง ข้อมูลที่ฉันมีก็จำกัดมาก...”
“พวกเธอกำลังคุยอะไรกัน?”
เกาหยางและชิงหลิงสะดุ้งตกใจ
ประตูห้องพักดื่มน้ำถูกผลักเปิดออก สารวัตรหวงยืนยิ้มอยู่หน้าประตู
“อสูรที่พวกเธอพูดถึงน่ะ คืออะไรเหรอ?”
