บนโลกใบนี้ คนที่ทำให้คนอื่นจดจำได้มักจะเป็นคนที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นเสมอ
ในห้องเรียนก็เช่นเดียวกัน
ในเรื่อง 'ฤดูร้อนปีนั้น' มีเรื่องราวของผู้คนมากมาย
เกาเฟย กรรมการฝ่ายกีฬาที่เล่นบาสเกตบอลเก่ง ทุกครั้งที่เขาอยู่ในสนามบาสเกตบอลจะทำให้กลุ่มเด็กผู้หญิงกรี๊ดกร๊าดอย่างบ้าคลั่ง และทุกครั้งที่พักเบรกระหว่างคาบ เขาก็มักจะได้รับจดหมายรักจากเด็กสาวที่ทำหน้าเอียงอายอยู่เสมอ
เด็กผู้หญิงในห้อง ไม่ว่าจะเรียนเก่งหรือเรียนปานกลาง ต่างก็พยายามหาทางพูดคุยกับเขา แม้แต่มุกตลกธรรมดาๆ ของเขาก็ยังทำให้พวกเธอหัวเราะร่วนจนตัวโยน...
หลินเซี่ยจำได้ลางๆ ว่า ตอนที่เกาเฟยบอกว่าความฝันในอนาคตของเขาคือการได้ไปแข่ง NBA และได้เล่นบาสเกตบอลกับนักบาสเกตบอลชื่อดังอย่างโควอส ทั้งห้องเงียบกริบ ก่อนจะตามมาด้วยเสียงปรบมือดังกึกก้อง!
ทุกครั้งที่มีการแสดงศิลปวัฒนธรรม จางพ่านพ่าน กรรมการฝ่ายศิลป์มักจะปรากฏตัวในจุดที่โดดเด่นที่สุดเสมอ เธอรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาสะสวยมาก และที่หายากยิ่งกว่าคือการมีน้ำเสียงที่ไพเราะ ทุกครั้งที่เธอยืนอยู่บนเวทีและเริ่มร้องเพลง จะทำให้เด็กหนุ่มเด็กสาวทุกคนที่อยู่ด้านล่างรู้สึกคลั่งไคล้กันอย่างไม่สิ้นสุด...
ในคาบเรียนสุดท้ายก่อนจบการศึกษา เพลง 'บทกวีอำลา' ของจางพ่านพ่านนั่นเอง ที่ทำให้หนุ่มสาวหลายคนในห้องถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาเมื่อนึกถึงช่วงเวลาสามปีที่ผ่านมาด้วยความอาลัยอาวรณ์
หลินเซี่ยไม่เคยสงสัยเลยว่า เธอจะกลายเป็นลูกรักสวรรค์ของเยียนอิ่ง และในท้ายที่สุดก็จะได้ไปยืนอยู่บนเวทีที่ทุกคนจับตามอง ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องหลงใหล...
เสิ่นหลันหลัน 'นักวาดการ์ตูน' สอบติดสถาบันวิจิตรศิลป์กลาง ในช่วงก่อนจบการศึกษา เธอพูดถึงความฝันของตัวเองออกมาเสียงดัง เธอบอกว่าเธออยากวาดการ์ตูน อยากให้การ์ตูนถูกนำไปดัดแปลงเป็นแอนิเมชัน เธอจะทำให้แอนิเมชันของจีนเป็นที่จับตามองไปทั่วทั้งเอเชีย ทั่วทั้งยุโรป ไปจนถึงทั่วโลก...
คำพูดที่ดูเกินจริงเหล่านั้น ในคาบเรียนสุดท้ายที่ทุกคนกำลังพูดคุยถึงอนาคต กลับไม่มีใครรู้สึกว่ามันแปลกประหลาดเลย ตรงกันข้าม ภายใต้การกระตุ้นของฮอร์โมนวัยพลุ่งพล่าน มันกลับทำให้เลือดลมสูบฉีด ทำให้รู้สึกว่าเด็กวัยรุ่นก็ควรจะมีความสดใสเปล่งประกายเช่นนี้...
...
ในการประชุมโฮมรูมครั้งนั้น ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างเปล่งประกายเจิดจ้าออกมา
หลินเซี่ยจับจ้องมองพวกเขา เธอถูกแสงสว่างเหล่านั้นรายล้อมจนตาพร่ามัว ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเขียนเรื่องราวของพวกเขาแต่ละคนออกมา
เดิมทีเธอคิดว่า นี่คือทั้งหมดของ 'ฤดูร้อนปีนั้น' แล้ว...
ทว่า!
วินาทีที่จางเซิ่งปรากฏตัวขึ้น จู่ๆ เธอก็ตระหนักได้ว่า ตัวเองได้ตกหล่นใครบางคนไป
เจ้าของที่นั่งว่างเปล่านั้น หน้าตาธรรมดา ผลการเรียนธรรมดา ฐานะทางบ้านธรรมดา เป็นคนเงียบขรึม ขี้อาย และมีปมด้อย...
นอกเหนือจากเวลาเรียนแล้ว ก็ไม่เคยมีใครเห็นเขาเลย ทุกครั้งที่มีกิจกรรมของห้องที่ไม่ใช่วิชาหลัก เขาก็จะขาดหายไปเสมอ แม้แต่ในคาบเรียนสุดท้าย ที่นั่งของเขาก็ยังคงว่างเปล่า
แรกๆ ก็มีคนแปลกใจและเอาคนประหลาดคนนี้ไปซุบซิบนินทา แต่พอนานวันเข้าก็ค่อยๆ รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ และไม่มีใครใส่ใจหรือแม้แต่จะไถ่ถามอีกต่อไป
เขาเปรียบเสมือนวัชพืชในห้องเรียนที่มีหรือไม่มีก็ได้ เติบโตอยู่ตามซอกหลืบ และหายตัวไปในยามค่ำคืน แม้แต่หลินเซี่ยเองก็เคยเพิกเฉยต่อเขาไปช่วงหนึ่ง
เพิกเฉยราวกับว่าเขาเป็นเพียงเศษฝุ่นธุลี
พระอาทิตย์ตกดิน
หลินเซี่ยนำต้นฉบับเรื่อง 'ฤดูร้อนปีนั้น' นั่งรถกลับมาที่หมู่บ้านไห่สู่
ตลอดทาง เธอหวนนึกถึงเรื่องราวต่างๆ ของจางเซิ่ง
ข้อมูลในความทรงจำนั้นมีจำกัดอย่างยิ่ง...
เธอรู้แค่ว่าเขามาจากชนบทห่างไกล ฐานะทางบ้านค่อนข้างยากจน ตอนมัธยมต้นก็เรียนในโรงเรียนที่กำลังจะถูกสั่งปิดในตำบล พอถึงมัธยมปลายถึงได้ย้ายเข้ามาในเมือง
ปกติแล้วผลการเรียนของเขาก็ธรรมดาๆ หรือค่อนไปทางรั้งท้ายด้วยซ้ำ ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ถือว่าทำได้ดีที่สุดแล้ว ถึงได้สอบติดมหาวิทยาลัยระดับสองในเยียนจิง...
ส่วนเรื่องอื่นน่ะเหรอ?
เขาไม่มีเพื่อนในห้องเลย ตอนงานวันเกิดเพื่อนร่วมชั้นก็ไม่มีใครเชิญเขา แม้แต่อาจารย์ก็ไม่ชอบเรียกชื่อเขา การที่เขาได้มานั่งโต๊ะเดียวกับเธอ ก็เป็นเพราะในช่วงโค้งสุดท้ายก่อนสอบ เขาถูกย้ายมาจากที่นั่งข้างถังขยะ อาจารย์หวังว่าเขาจะตั้งใจฟังให้มากขึ้นและสอบติดปริญญาตรีให้ได้ เพื่อที่จะได้ไม่กลายเป็นนักศึกษาปวส. ที่มีอยู่น้อยนิดในห้องนี้...
"กลับมาแล้วเหรอครับ?"
"อืม"
ที่ประตูใหญ่ เมื่อเผชิญหน้ากับคำทักทายของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย หลินเซี่ยก็เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยและส่งยิ้มสดใสให้เหมือนอย่างเคย
เดิมทีเธอตั้งใจจะกลับบ้าน แต่ระหว่างทาง จู่ๆ เธอก็หยุดชะงักลง
เธอมองไปที่สวี่ป๋อเหวิน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่นั่งอยู่ในป้อมยาม ก่อนจะเดินตรงไปหาเขาโดยสัญชาตญาณ
เมื่อสวี่ป๋อเหวินเห็นหลินเซี่ยซึ่งเป็นลูกบ้านเดินเข้ามาหาอย่างกะทันหัน เขาก็รีบลุกขึ้นยืนและส่งยิ้มให้
"สวัสดีครับคุณหลิน มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?"
"สวัสดีค่ะ ฉันอยากถามหน่อยว่า เพื่อนร่วมชั้นของฉัน ตอนนี้เขายังอยู่ที่นี่ไหมคะ?"
"คนไหนครับ?"
"จางเซิ่งค่ะ!"
"อ๋อ คุณหมายถึงไอ้หนุ่มแว่นคนนั้นน่ะเหรอครับ เพิ่งจะออกไปเมื่อเช้านี้เอง..."
"เขาไปทำอะไรคะ?"
"ไม่ทราบครับ แต่ว่าคุณหลินครับ เพื่อนร่วมชั้นของคุณคนนี้ ดูเหมือนพวกนักเลง ดูมีลับลมคมใน แถมยังชอบเอาเปรียบคนอื่นสุดๆ... เงินหนึ่งพันหยวนของคุณ ผมเดาว่าคงไม่ได้คืนแล้วล่ะครับ..."
"เอ๊ะ?"
"ไอ้หมอนี่ มันดูเหมือนพวกแก๊งลูกโซ่ด้วยนะ ปากไม่มีหูรูด เอะอะก็พูดถึงแต่วิสัยทัศน์ ความฝัน อนาคต... คุณลองคิดดูสิครับ คนที่แม้แต่ข้าวก็ยังไม่มีปัญญาจะกินอย่างเขา เอาหน้ากากที่ไหนมาพูดเรื่องพวกนี้? นี่มันเรื่องตลกชัดๆ ไม่ใช่เหรอครับ?"
"..."
"นี่มันก็แค่ไอ้กระจอก สิบแปดมงกุฎ ขยะสังคมชัดๆ..."
สวี่ป๋อเหวินมีความประทับใจที่แย่มากๆ ต่อจางเซิ่ง
เขาพูดฉอดๆ ถึงวีรกรรมบ้าบอของจางเซิ่งในป้อมยามอย่างไม่ขาดสาย มุมปากยกขึ้น ในขณะที่น้ำเสียงก็แฝงไปด้วยความเย้ยหยันอย่างปิดไม่มิด ราวกับว่ามันเป็นเรื่องตลกที่แปลกประหลาด
หลินเซี่ยไม่ได้หัวเราะ
เธอตั้งใจฟังอย่างจริงจังเสียด้วยซ้ำ
เมื่อได้ยินสวี่ป๋อเหวินบอกว่าจางเซิ่งเป็นไอ้กระจอก สิบแปดมงกุฎ ขยะสังคม หลินเซี่ยก็รู้สึกอึดอัดในอกอย่างบอกไม่ถูก จิตใต้สำนึกรู้สึกว่าสิ่งที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพูดนั้นไม่ถูกต้อง แต่ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะโต้แย้งอย่างไรดี
ดูเหมือนว่า ในแง่หนึ่งจางเซิ่งก็ดูเป็นคนแบบนั้นจริงๆ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เธอยิ้มอย่างมีมารยาท ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากป้อมยามไป
"เขาคงจะไม่มีเงินจริงๆ จนจนแทบเป็นบ้า เขาพยายามหาทางเกาะกินสารพัด ผมได้ยินมาว่า เขาไปไถเสื้อผ้ากับรถยนต์ของเถ้าแก่บริษัทเตาครบวงจรเซินหรานมาด้วย..."
"คุณว่าไหม คนแบบนี้น่าจะอยู่บ้านนอก ทำไร่ไถนา หรือไม่ก็เรียนช่างฝีมือสักอย่างไม่ดีกว่าเหรอ? จะมาที่เยียนจิงทำไม? คิดว่าตอนนี้ยังเป็นยุคเจ็ดศูนย์แปดศูนย์ ที่มั่วๆ ซั่วๆ แล้วจะแจ้งเกิดได้ง่ายๆ หรือไง?"
"ยังจะมาทำเป็นนักเขียนอีก? เขียนนิยายออนไลน์ปลายแถว แล้วคิดจะโด่งดัง? ล้อเล่นหรือเปล่า คนในวงการนี้มีเยอะแค่ไหนกัน? คนอย่างเขาจะไปโดดเด่นขึ้นมาได้ยังไง?"
สวี่ป๋อเหวินยังคงพล่ามพูดเรื่องแปลกๆ ของจางเซิ่งไล่หลังหลินเซี่ยอย่างไม่หยุดหย่อน พูดจบแล้วเขาก็ส่ายหน้า รู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ช่างเพ้อเจ้อและหลงผิดไปไกลจริงๆ
หลินเซี่ยฟังคำพูดของสวี่ป๋อเหวินแล้วก็ชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มตามมารยาทจางหายไป ก่อนที่เธอจะก้าวเดินต่อไปข้างหน้าเงียบๆ ทีละก้าว
ในใจของเธอมักจะรู้สึกเสมอว่าจางเซิ่งไม่ใช่คนแบบนั้น แต่ก็ไม่รู้ว่าจะโต้แย้งอย่างไร หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ...
เธอจะเอาอะไรไปโต้แย้งล่ะ?
..............................................
หน้าร้านของ "บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน" ในที่สุดก็มีแพลนจะปิดตัวลง และย้ายไปอยู่ที่อื่นที่ราคาถูกกว่า มีผู้คนสัญจรไปมาไม่มากนัก แต่กลับเป็นแหล่งรวมตัวของ 'ธุรกิจรับเหมาตกแต่ง'
ไม่มีความรู้สึกว่ามันหรูหราไฮเอนด์เลยแม้แต่น้อย
หลิวไคลี่ผู้เป็นเถ้าแก่กัดฟันกรอด รู้สึกว่าจางเซิ่งได้เข้ามาทำลายแผนการทั้งหมดของเขาจนป่นปี้ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น
ทั้งภรรยาและลูกสาวต่างก็เชื่อฟังคำพูดของไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างจางเซิ่งกันหมด!
เดือนนี้ ยอดสั่งซื้อเตาครบวงจรสิบออเดอร์งั้นเหรอ?
ล้อเล่นหรือเปล่า!
แชมป์ยอดขายของบริษัทเตาครบวงจรเซินหราน ยังทำได้แค่แปดออเดอร์เองนะ!
นี่มันคือแบรนด์ใหม่ที่เพิ่งก่อตั้ง ชื่อเสียงในตลาด หรืออิทธิพลของแบรนด์อะไรนั่นก็ยังไม่มีเลยสักนิด!
หน้าร้านไม่ได้ตั้งอยู่ในที่ที่คึกคัก แล้วจะมีลูกค้าที่ไหนเดินเข้ามาหา?
หลิวไคลี่ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด จนอดไม่ได้ที่จะดื่มเหล้าเข้าไปอึกสองอึกคนเดียวด้วยความกลัดกลุ้มใจสุดๆ
เดิมทีเขายังตั้งใจว่าจะอบรมเรื่องข้อมูลทางเทคนิคให้จางเซิ่งสักหน่อย แต่ตอนนี้พอลองคิดดูแล้ว หึๆ ในเมื่อเก่งนัก ก็เรียนรู้เอาเองสิ
ช่างเถอะ!
เขาส่ายหน้า เมื่อเดินมาถึงพื้นที่ที่เคลียร์ไว้ให้จางเซิ่ง เขาก็ได้ยินเสียงรัวแป้นพิมพ์ดังขึ้น
"บ้าเอ๊ย!"
"หมอนี่คิดจะทำอะไร จะทุบคอมพิวเตอร์ของฉันทิ้งหรือไง?"
เขายิ่งกัดฟันกรอดหนักกว่าเดิม!
ช่างมันๆ ทนเอา ทนให้ถึงสิ้นเดือนก็จบแล้ว!
ยังไงซะเงินค่าคอมมิชชันของออเดอร์ก่อนหน้านี้ก็ยังอยู่ที่ฉัน อย่างมากก็แค่ไม่จ่ายค่าคอมมิชชันให้แม้แต่แดงเดียว!
ในขณะที่หลิวไคลี่ตั้งใจจะอดทนไปจนถึงสิ้นเดือน เขาก็ได้ยินเสียงแป้นพิมพ์เงียบลง
จากนั้น...
ประตูก็เปิดออก!
"บอสหลิว!"
"สวัสดี เป็นไง ยังมีตรงไหนที่ไม่พอใจอีก?"
"คุณมีโทรศัพท์มือถือสองเครื่องใช่ไหม?"
"นายหมายความว่าไง?"
"ขอยืมโทรศัพท์มือถือสักเครื่องสิ ยังไงคุณทิ้งไว้เฉยๆ ก็ไม่ได้ใช้อยู่แล้ว สู้เอามาให้ผมใช้ให้เกิดประโยชน์ดีกว่า... คุณก็รู้นี่นา ว่าการออกไปหาลูกค้ามันก็ต้องใช้โทรศัพท์มือถือใช่ไหมล่ะ? อ้อ จริงสิ ถ้าเป็นไปได้ อืม คุณช่วยเปิดซิมการ์ดให้ผมหน่อยได้ไหม? หักเงินจากค่าคอมมิชชันของผมก็ได้ อืม ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ถือซะว่าผมเบิกเงินล่วงหน้าก็แล้วกัน?"
"อะไรนะ!"
ภายใต้แสงจันทร์
เมื่อมองดูหนุ่มแว่นที่ทั้งไร้ยางอายและได้คืบจะเอาศอกคนนี้ หลิวไคลี่ก็กำหมัดแน่นขึ้นมาทันที!
เขารู้สึกว่าตัวเองจำเป็นต้องสั่งสอนไอ้สี่ตานี่ให้รู้สำนึกซะบ้าง!
"เอ่อ? หรือไม่ก็ คุณเอาชุดสูทให้ผมอีกสักชุดสิ? พรุ่งนี้ผมต้องไปตระเวนตามตึก ยังขาดชุดสูทอยู่... คุณช่วยจัดหาให้หน่อยได้ไหม?"
"????"
