บนโลกใบนี้ คนที่จะถูกจดจำได้มักจะเป็นคนที่มีเอกลักษณ์เสมอ
ในห้องเรียนก็เช่นเดียวกัน
ใน "ฤดูร้อนปีนั้น" มีเรื่องราวของผู้คนมากมาย
เกาเฟย กรรมการฝ่ายกีฬาที่เล่นบาสเกตบอลเก่ง ทุกครั้งที่เขาอยู่ในสนามบาสเกตบอลจะทำให้กลุ่มเด็กผู้หญิงกรี๊ดกันอย่างบ้าคลั่ง และทุกครั้งที่พักเบรกระหว่างคาบ เขาก็มักจะได้รับจดหมายรักจากใบหน้าที่เขินอายเสมอ
พวกเด็กผู้หญิงในห้อง ไม่ว่าจะเรียนเก่งหรือเรียนปานกลาง ล้วนพยายามหาทางเข้าไปพูดคุยกับเขา แม้แต่มุกตลกธรรมดาๆ ของเขาก็ยังทำให้พวกเธอหัวเราะกันจนตัวโยน...
หลินเซี่ยจำได้ลางๆ ว่า ตอนที่เกาเฟยบอกว่าความฝันในอนาคตของเขาคือการไป NBA และได้แข่งบาสเกตบอลกับนักบาสดาวรุ่งอย่างเคอโว่ส ทั้งห้องก็เงียบกริบ ตามมาด้วยเสียงปรบมือดังกึกก้อง!
ทุกครั้งที่มีการแสดงศิลปวัฒนธรรม จางพ่านพ่าน กรรมการฝ่ายศิลปวัฒนธรรมมักจะปรากฏตัวในจุดที่โดดเด่นที่สุดเสมอ เธอรูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาสะสวยมาก และที่หายากยิ่งกว่าคือการมีน้ำเสียงที่ไพเราะ ทุกครั้งที่เธอยืนอยู่บนเวทีและเริ่มร้องเพลง จะทำให้เด็กหนุ่มเด็กสาวทุกคนด้านล่างเวทีรู้สึกคลั่งไคล้กันอย่างไม่รู้จบ...
ในคาบเรียนสุดท้ายก่อนจบการศึกษา บทเพลง "บทกวีอำลา" ของจางพ่านพ่านนี่แหละ ที่ทำให้หนุ่มสาวในห้องหลายคนหวนนึกถึงช่วงเวลาสามปีที่ผ่านมาจนน้ำตาร่วงคาที่ รู้สึกอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากกัน
หลินเซี่ยไม่เคยสงสัยเลยว่า เธอจะกลายเป็นลูกรักสวรรค์ของเยียนอิ่ง และในท้ายที่สุดก็จะได้ไปยืนอยู่บนเวทีที่ทุกคนจับตามอง ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องหลงใหล...
เสิ่นหลันหลัน "นักวาดการ์ตูน" สอบติดสถาบันวิจิตรศิลป์กลาง ช่วงก่อนจบการศึกษา เธอพูดความฝันของตัวเองออกมาเสียงดัง เธอบอกว่าเธออยากวาดการ์ตูน ให้การ์ตูนถูกดัดแปลงเป็นแอนิเมชัน เธอจะทำให้แอนิเมชันของจีนเป็นที่จับตามองไปทั่วทั้งเอเชีย ทั่วทั้งยุโรป ไปจนถึงคนทั่วโลก...
คำพูดที่ดูเกินจริงเหล่านั้น ในคาบเรียนสุดท้ายที่ทุกคนกำลังพูดคุยถึงอนาคต กลับไม่มีใครรู้สึกว่ามันแปลกประหลาดเลย ซ้ำร้ายภายใต้การกระตุ้นของฮอร์โมน มันกลับทำให้เลือดลมสูบฉีด กลายเป็นภาพลักษณ์อันเจิดจ้าที่วัยรุ่นควรจะเป็น...
...
ในการประชุมโฮมรูมครั้งนั้น ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างเปล่งประกายเจิดจ้าออกมาเป็นระลอก
หลินเซี่ยมองดูพวกเขา เธอถูกแสงสว่างเหล่านั้นรายล้อมจนตาพร่ามัว แล้วก็อดไม่ได้ที่จะเขียนเรื่องราวของพวกเขาแต่ละคนออกมา
เดิมทีเธอคิดว่า นี่คือทั้งหมดของ "ฤดูร้อนปีนั้น"...
ทว่า!
ตั้งแต่วินาทีที่จางเซิ่งปรากฏตัว จู่ๆ เธอก็ตระหนักได้ว่า ตัวเองได้ตกหล่นใครบางคนไป
คนที่นั่งอยู่ตรงที่ว่างนั้น หน้าตาธรรมดา ผลการเรียนธรรมดา ฐานะทางบ้านธรรมดา เป็นคนเงียบขรึม ขี้อาย และรู้สึกต่ำต้อย...
นอกเหนือจากเวลาเรียนแล้ว ก็ไม่เคยมีใครเห็นเขาเลย ทุกครั้งที่มีกิจกรรมของห้องที่ไม่ใช่วิชาหลัก เขาก็มักจะขาดหายไปเสมอ แม้แต่ในคาบเรียนสุดท้าย ที่นั่งของเขาก็ยังคงว่างเปล่า
ตอนแรกก็มีคนแปลกใจและพูดถึงคนประหลาดคนนี้ แต่พอนานวันเข้าก็ค่อยๆ รู้สึกว่าเป็นเรื่องปกติ และไม่มีใครสนใจหรือแม้แต่จะเอ่ยถามถึงอีก
เขาราวกับเป็นวัชพืชในห้องเรียนที่มีหรือไม่มีก็ได้ เติบโตอยู่ตามซอกหลืบ และหายตัวไปในยามค่ำคืนคืนหนึ่ง แม้แต่หลินเซี่ยเองก็ยังเคยละเลยเขาไป
ละเลยเขาราวกับเป็นเพียงฝุ่นผงธุลีหนึ่ง
พระอาทิตย์ตกดิน
หลินเซี่ยนำต้นฉบับ "ฤดูร้อนปีนั้น" นั่งรถกลับมาที่หมู่บ้านไห่สู่
ตลอดทาง เธอหวนนึกถึงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ของจางเซิ่ง
ข้อมูลในความทรงจำนั้นมีอยู่อย่างจำกัดยิ่ง...
เธอรู้แค่ว่าเขามาจากชนบทอันห่างไกล ฐานะค่อนข้างยากจน ตอนมัธยมต้นก็เรียนอยู่ในโรงเรียนมัธยมต้นในตัวตำบลที่กำลังจะถูกสั่งปิด และเพิ่งย้ายเข้ามาเรียนในเมืองตอนมัธยมปลาย
ปกติแล้วผลการเรียนของเขาก็ธรรมดาๆ หรืออาจจะรั้งท้ายด้วยซ้ำ ตอนการสอบเกาเข่า ถือว่าเขาทำได้ดีที่สุดแล้ว โดยสอบติดมหาวิทยาลัยระดับรองในเยียนจิงแห่งหนึ่ง...
ส่วนเรื่องอื่นๆ ล่ะ?
ในห้องไม่มีเพื่อน งานวันเกิดเพื่อนร่วมห้องก็ไม่มีใครเชิญเขา แม้แต่อาจารย์ก็ไม่ชอบเรียกชื่อเขา การที่เขาได้มานั่งโต๊ะเดียวกับเธอก็เป็นเพราะช่วงโค้งสุดท้ายก่อนสอบ เขาถูกย้ายมาจากที่นั่งข้างถังขยะ พวกอาจารย์หวังว่าเขาจะได้ฟังเนื้อหามากขึ้น และทางที่ดีที่สุดคือสอบติดระดับปริญญาตรี เพื่อที่จะได้ไม่กลายเป็นนักศึกษาปวส. ที่มีอยู่น้อยนิดในห้องเรียนนี้...
"กลับมาแล้วเหรอครับ?"
"อืม"
ที่ประตูใหญ่ เมื่อเผชิญกับคำทักทายของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย หลินเซี่ยก็เพียงพยักหน้าเล็กน้อยและเผยรอยยิ้มสดใสเหมือนอย่างเคย
เดิมทีเธอตั้งใจจะกลับบ้าน แต่ระหว่างทาง จู่ๆ เธอก็หยุดชะงัก
เธอมองไปที่สวี่ป๋อเหวิน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่นั่งอยู่ในป้อมยาม จากนั้นก็เดินตรงไปหาเขาโดยสัญชาตญาณ
เมื่อสวี่ป๋อเหวินเห็นหลินเซี่ยซึ่งเป็นลูกบ้านเดินเข้ามาหาอย่างกะทันหัน เขาก็รีบลุกขึ้นยืนและส่งยิ้มให้
"สวัสดีครับ คุณผู้หญิงหลิน มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?"
"สวัสดีค่ะ ฉันอยากถามหน่อยว่า เพื่อนร่วมชั้นของฉัน ตอนนี้ยังอยู่ที่นี่ไหมคะ?"
"คนไหนครับ?"
"จางเซิ่งน่ะค่ะ!"
"อ้อ คุณหมายถึงไอ้หนุ่มแว่นคนนั้นน่ะเหรอครับ เพิ่งไปเมื่อเช้านี้เอง..."
"เขาไปทำอะไรคะ?"
"ไม่ทราบครับ แต่ว่าคุณผู้หญิงหลิน เพื่อนของคุณคนนี้ ดูเหมือนพวกนักเลงหัวไม้ ดูมีเล่ห์เหลี่ยม แถมยังชอบเอาเปรียบคนอื่นสุดๆ... เงินหนึ่งพันหยวนของคุณ ผมเดาว่าคงไม่ได้คืนแล้วล่ะครับ..."
"เอ๊ะ?"
"ไอ้หนุ่มนี่ ยังทำตัวเหมือนพวกแก๊งลูกโซ่ พูดจาไม่มีหูรูด เอะอะก็พูดถึงวิสัยทัศน์ ความฝัน อนาคต... คุณลองคิดดูสิครับ คนที่แม้แต่ข้าวก็ยังไม่มีปัญญาจะกินอย่างเขา เอาหน้ากากที่ไหนมาพูดเรื่องพวกนี้? นี่มันเรื่องตลกชัดๆ ไม่ใช่หรือไงครับ?"
"..."
"หมอนี่มันก็แค่พวกกระจอก พวกสิบแปดมงกุฎ ขยะสังคม..."
สวี่ป๋อเหวินมีความประทับใจต่อจางเซิ่งในแง่ลบสุดๆ
เขาพูดถึงพฤติกรรมแย่ๆ ของจางเซิ่งในป้อมยามเป็นคุ้งเป็นแคว ขณะที่มุมปากยกขึ้น คำพูดของเขาก็ยังแฝงไปด้วยความเย้ยหยันอย่างปิดไม่มิด ราวกับว่าหมอนั่นเป็นตัวตลกพิลึกพิลั่น
หลินเซี่ยไม่ได้หัวเราะ
เธอกลับตั้งใจฟังอย่างจริงจัง
เมื่อได้ยินเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสวี่ป๋อเหวินบอกว่าจางเซิ่งเป็นพวกกระจอก พวกสิบแปดมงกุฎ และขยะสังคม หลินเซี่ยก็รู้สึกอึดอัดในอกอย่างบอกไม่ถูก จิตใต้สำนึกของเธอรู้สึกว่าสิ่งที่ยามพูดนั้นไม่ถูกต้อง แต่ชั่วขณะนั้นเธอก็ไม่รู้ว่าจะโต้แย้งอย่างไรดี
ดูเหมือนว่า ในแง่หนึ่งจางเซิ่งก็เป็นคนแบบนั้นจริงๆ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เธอยิ้มอย่างมีมารยาท จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากป้อมยามไป
"เขาคงจะไม่มีเงินจริงๆ จนกรอบจนเป็นบ้าไปแล้ว เขาพยายามหาทางเกาะคนอื่นกินสารพัดวิธี ผมได้ยินมาว่า เขาไปขอใช้เสื้อผ้ากับรถยนต์ของเถ้าแก่ [บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน] ฟรีๆ..."
"คุณว่า คนแบบนี้อยู่บ้านนอก ทำไร่ทำนา หรือไม่ก็ไปเรียนสายอาชีพมันไม่ดีกว่าเหรอ? จะเข้ามาในเยียนจิงทำไม? คิดว่าตอนนี้เป็นยุคเจ็ดศูนย์แปดศูนย์หรือไง ที่แค่ใช้ชีวิตไปวันๆ แล้วจะลืมตาอ้าปากได้น่ะ?"
"ยังจะบอกว่าเป็นนักเขียนอีก? เขียนนิยายออนไลน์ระดับปลายแถว แล้วก็หวังว่าจะโด่งดัง? ล้อเล่นหรือเปล่า คนในวงการนี้มีเยอะแยะแค่ไหน? คนอย่างเขาจะโดดเด่นขึ้นมาได้ยังไง?"
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสวี่ป๋อเหวินยังคงพร่ำบ่นเรื่องประหลาดๆ ของจางเซิ่งไล่หลังหลินเซี่ยไม่หยุด หลังจากพูดจบ เขาก็ยังส่ายหน้า รู้สึกว่าชายหนุ่มคนนี้ช่างเพ้อเจ้อและหลงผิดไปจริงๆ
หลินเซี่ยฟังคำพูดของสวี่ป๋อเหวินแล้วชะงักไปเล็กน้อย รอยยิ้มตามมารยาทเลือนหายไป จากนั้นเธอก็ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ ทีละก้าว
ในใจของเธอมักจะรู้สึกเสมอว่าจางเซิ่งไม่ใช่คนแบบนั้น แต่ก็ไม่รู้ว่าจะโต้แย้งอย่างไรดี หรือพูดอีกอย่างก็คือ...
เธอจะเอาอะไรไปโต้แย้งล่ะ?
..............................................
ในที่สุดหน้าร้านของ [บริษัทเตาครบวงจรเซินหราน] ก็เตรียมจะปิดตัวลง แล้วย้ายไปอยู่ในทำเลที่ถูกกว่า ผู้คนสัญจรไปมาไม่มากนัก แต่กลับเป็นแหล่งรวมตัวของ "ธุรกิจตกแต่งภายใน"
ไม่มีความรู้สึกถึงความหรูหราไฮเอนด์เลยแม้แต่น้อย
เถ้าแก่หลิวไคลี่กัดฟันกรอด รู้สึกว่าจางเซิ่งเข้ามาปั่นป่วนแผนการทุกอย่างของเขาจนรวนไปหมด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลย
ทั้งภรรยาและลูกสาวต่างก็เชื่อฟังคำพูดของไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างจางเซิ่ง!
เดือนนี้ ยอดสั่งซื้อเตาครบวงจรสิบออเดอร์งั้นเหรอ?
ล้อเล่นหรือไง!
แชมป์ยอดขายของบริษัทเตาครบวงจรเซินหราน ยังทำได้แค่แปดออเดอร์เองนะโว้ย!
นี่มันเป็นแบรนด์ใหม่ที่เพิ่งก่อตั้ง ชื่อเสียงในตลาดเอย อิทธิพลของแบรนด์เอย ไม่มีอะไรเลยสักอย่างเข้าใจไหม?
หน้าร้านไม่ได้ตั้งอยู่ในที่พลุกพล่าน แล้วจะมีลูกค้าเดินเข้ามาหาได้ยังไง?
ยิ่งหลิวไคลี่คิดก็ยิ่งกลุ้มใจ ทนไม่ไหวจนต้องดื่มเหล้าคนเดียวไปหลายอึก รู้สึกหงุดหงิดจนแทบจะบ้าตาย
เดิมทีเขายังตั้งใจว่าจะอบรมเรื่องข้อมูลจำเพาะทางเทคนิคให้จางเซิ่งสักหน่อย แต่ตอนนี้พอลองคิดดู หึหึ ในเมื่อหมอนั่นเก่งนัก ก็ให้มันเรียนรู้เอาเองสิ
ช่างเถอะ!
เขาส่ายหน้า เมื่อเดินมาถึงห้องที่เคลียร์พื้นที่ไว้ให้จางเซิ่ง เขาก็ได้ยินเสียงรัวแป้นพิมพ์ดังขึ้น
"บ้าเอ๊ย!"
"หมอนี่กำลังทำอะไร จะทุบคอมพิวเตอร์ของฉันทิ้งหรือไง?"
เขายิ่งกัดฟันกรอดหนักกว่าเดิม!
ช่างเถอะๆ ทนมันไป ทนจนถึงสิ้นเดือนก็จบแล้ว!
ยังไงซะเงินค่าคอมมิชชันของออเดอร์ที่แล้วก็ยังอยู่ที่ฉัน อย่างมากก็แค่ไม่จ่ายค่าคอมมิชชันนั่นให้สักแดงเดียว!
ในตอนที่หลิวไคลี่ตั้งใจจะอดทนไปจนถึงสิ้นเดือน เขาก็ได้ยินเสียงแป้นพิมพ์หยุดลง
จากนั้น...
ประตูก็เปิดออก!
"บอสหลิว!"
"สวัสดี มีอะไร ตรงไหนยังไม่พอใจอีกเหรอ?"
"คุณมีโทรศัพท์มือถือสองเครื่องใช่ไหม?"
"แกหมายความว่ายังไง?"
"ขอยืมโทรศัพท์มือถือสักเครื่องสิ ยังไงคุณก็ปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ อยู่แล้ว สู้เอามาให้ฉันใช้ประโยชน์ดีกว่า... คุณก็รู้ จะออกไปหาลูกค้าก็ต้องมีโทรศัพท์มือถือใช่ไหมล่ะ? อ้อ ถ้าเป็นไปได้ อืม คุณช่วยเปิดซิมการ์ดให้ฉันหน่อยได้ไหม? หักเงินจากค่าคอมมิชชันของฉันก็ได้ อืม หรือถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ถือซะว่าฉันเบิกเงินล่วงหน้าแล้วกัน?"
"อะไรนะ!"
ภายใต้แสงจันทร์
เมื่อมองดูไอ้หนุ่มแว่นที่หน้าด้านแถมยังได้คืบจะเอาศอก เถ้าแก่หลิวไคลี่ก็กำหมัดแน่นขึ้นมาทันที!
เขารู้สึกว่าตัวเองต้องสั่งสอนไอ้สี่ตานี่ให้รู้สำนึกซะบ้างแล้ว!
"เอ่อ? หรือไม่ก็ คุณให้ชุดสูทฉันอีกสักชุดสิ? พรุ่งนี้ฉันต้องไปตระเวนตามตึก ขาดชุดสูทน่ะ... คุณช่วยจัดหาให้หน่อยได้ไหม?"
"????"
