กระรอกที่ชอบกักตุนเสบียงตัวหนึ่ง กลับปลุกพลังศักดิ์สิทธิ์ในการสังเคราะห์ทรัพยากรขึ้นมาได้ หลินจิ้งก็ไม่รู้จะพูดอะไรดีเหมือนกัน
นี่มันรังแกเด็กชัดๆ บังคับไม่ให้มันกักตุนของได้เลยไม่ใช่หรือไง?
เมื่อเห็นท่าทางเจ็บปวดเจียนตายของกระรอกใบสน มุมปากของหลินจิ้งก็ยกขึ้นเล็กน้อย
กระรอกใบสนหยุดร้องไห้ทันที สายตาจ้องมองไปที่หลินจิ้ง
หลินจิ้งหัวเราะ "ข้ากำลังดีใจกับเจ้าต่างหาก ตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าไม่ใช่สัตว์วิญญาณธรรมดาอีกแล้ว แต่เป็นสัตว์ล้ำค่า!"
"จี๊ด!" กระรอกใบสนยังคงพะวงถึงข้าววิญญาณ
"มองในแง่ดีสิ ข้าววิญญาณของเจ้าแค่เปลี่ยนรูปแบบการกักตุนไปเท่านั้น มันกลายเป็นพลังวิญญาณและอยู่กับเจ้าตลอดไป รู้สึกไหมล่ะว่าพลังวิญญาณของตัวเองเพิ่มขึ้นตั้งเยอะ?"
คำพูดของหลินจิ้งปลุกกระรอกให้ตื่นจากภวังค์ กระรอกใบสนเพิ่งสังเกตเห็นว่า ตอนนี้มันเข้าใกล้ขอบเขตเลี่ยนชี่ขั้นสี่แล้ว ทั้งพละกำลังและพลังวิญญาณล้วนเปี่ยมล้น
กระรอกใบสนไม่รู้จะแสดงความรู้สึกของตัวเองในตอนนี้อย่างไรดี จึงยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่
หลินจิ้งยังคงเกลี้ยกล่อมต่อไป มิฉะนั้น หากมีพลังศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ประกอบกับนิสัยในปัจจุบัน วันข้างหน้าสภาพจิตใจของกระรอกใบสนอาจจะพังทลายลงเรื่อยๆ
ต้องแก้ความเคยชินแย่ๆ ที่มองแค่ "ปริมาณ" แต่ไม่สน "คุณภาพ" ของมันให้ได้
อย่างน้อยก็ต้องมีทั้งสองอย่างควบคู่กันไป
"พลังศักดิ์สิทธิ์นี้ดีมาก เจ้าต้องฝึกฝนให้มาก"
"ลองคิดดูสิ ของอย่างข้าววิญญาณ ตอนนี้พวกเราอาจจะขาดแคลน แต่พอถึงขั้นจู้จีหรือเจี๋ยตานแล้ว อยากได้เท่าไหร่ก็ย่อมได้ไม่ใช่หรือ"
"ต่อให้มีถุงเก็บของหรือแหวนมิติ การเอามากักตุนข้าววิญญาณก็สิ้นเปลืองเกินไปอยู่ดี"
"ไม่ควรจะกักตุนทรัพยากรไปเสียทุกอย่าง"
"ในเมื่อวิชาเนตรของเจ้าในตอนนี้ สามารถนำทรัพยากรระดับต่ำจำนวนหนึ่งมาสังเคราะห์เป็นทรัพยากรระดับสูงได้ เช่นนั้นต่อไป พวกเราก็จะกักตุนเฉพาะทรัพยากรระดับสูงก็พอ"
"ผลลัพธ์ของข้าววิญญาณสีทองเจ้าก็ได้เห็นแล้ว"
"ต่อไปหากพวกเราได้ผลไม้วิญญาณระดับสูงหรือโอสถระดับสูงมาแล้วย่อยยาก ข้าววิญญาณสีทองนี้ อาจจะเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้พวกเราสามารถกินทรัพยากรระดับสูงข้ามขั้นได้!"
"จี๊ด!" กระรอกใบสนรู้สึกว่ามีเหตุผล
"หรืออีกอย่าง ตอนนี้เจ้ากลายพันธุ์เป็นสัตว์ล้ำค่าแล้ว ย่อมต้องถูกคนเลวมากมายหมายปองแน่"
"ข้าววิญญาณสีทองนี้... พวกเรายังเอามาใช้เป็นอาวุธได้ด้วย!"
"สภาพหิวโหยของเจ้าเมื่อครู่นี้ แทบจะทำให้เสียสติไปแล้ว หากป้อนข้าววิญญาณสีทองให้ศัตรูสักสองสามเม็ด แล้วตามด้วยยาถ่ายอีกสักหลายร้อยชุด พวกเราอาจจะชนะได้โดยไม่ต้องสู้เลยด้วยซ้ำ!"
กระรอกใบสนถอยหลังไปหนึ่งก้าว เงยหน้าขึ้น ข้าววิญญาณเรียกน้ำย่อยบวกยาถ่ายงั้นหรือ?
เข้าท่า!
รอให้ได้ถุงเก็บของมาก่อนเถอะ มันจะตุนยาถ่ายไว้สักหลายร้อยชุดเหมือนกัน!
ทว่า การจะส่งข้าววิญญาณเข้าปากศัตรู มันไม่ออกจะยากไปหน่อยหรือ?
"จี๊ด!?"
"เอ่อ" หลินจิ้งชะงัก เขาแค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ทำไมเจ้ากระรอกนี่ถึงได้มาเจาะลึกความเป็นไปได้เสียแล้วล่ะ
"เป็นไปได้สิ" หลินจิ้งรีบเสริม "เจ้าลืมวิชาไม้ตายของกระรอกใบสนอย่างพวกเจ้า อย่างใบไม้บินไปแล้วหรือ?"
"ขอแค่เจ้าปาใบไม้ได้แม่น ข้าววิญญาณก็ต้องปาได้แม่นเหมือนกันนั่นแหละ"
เมื่อได้ยินดังนั้น กระรอกใบสนก็ครุ่นคิด
ก็จริง!
มันหยิบใบไม้ร่วงจากพื้นขึ้นมาทันที สายตาคมกริบมองไปด้านข้าง แล้วตวัดมือเล็กๆ นั่น!
พริบตาต่อมา ใบไม้ร่วงก็พุ่งออกไป กลายเป็นลำแสงสีเขียว ตัดกิ่งไม้บนต้นในลานบ้านจนขาดร่วงลงมา!
แปะ!
กิ่งไม้ร่วงลงสู่พื้น
ในผลงานกำลังภายในต่างๆ จากชาติก่อนของหลินจิ้ง ล้วนมีขอบเขตวรยุทธ์ที่ว่า "เด็ดดอกไม้ใบหญ้าล้วนใช้ทำร้ายคนได้" ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาทีเดียว ทว่าในโลกบำเพ็ญเพียรนี้ กระบวนท่าดังกล่าวกลับเป็นเพียงวิธีการโจมตีพื้นฐานของสัตว์วิญญาณกระรอกใบสนเท่านั้น
เมื่อเห็นว่าทักษะนี้ของตัวเองยังไม่ขึ้นสนิม กระรอกใบสนก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
เมื่อเห็นฉากนี้ หลินจิ้งก็ลูบคางพลางกล่าวว่า "ไม่รู้ว่ากองใบไม้ธรรมดา... จะใช้วิชาเนตรของเจ้ามาสังเคราะห์ได้หรือเปล่านะ"
พอมีความคิด หลินจิ้งก็ลงมือทำทันที
เขาใช้ลมปราณแท้ ผสานกับรองเท้าผ้า เตะไม่กี่ทีก็สะเทือนจนใบไม้ของต้นไม้สีเขียวหลายต้นในลานร่วงหล่นลงมาทั้งหมด
ใบไม้ร่วงหล่นเต็มพื้น ต้นไม้กลายเป็นโกร๋น
เมื่อกระรอกใบสนเห็นดังนั้น ก็ตกอยู่ในความเงียบ
"จี๊ดๆๆ!"
ของอย่างใบไม้นั้น ในที่ที่มันเคยอาศัยอยู่มีมากมายจนนับไม่ถ้วน ไม่มีค่าอะไรมากมาย ต่อให้เป็นอาวุธโจมตีของมัน มันก็ไม่เคยกักตุนมาก่อน
ความจริงพิสูจน์แล้วว่า กระรอกใบสนไม่ได้ตุนทุกอย่างจริงๆ ด้วย!
ทว่าตอนนี้... เพื่อทำตามความคิดของหลินจิ้ง เนตรเซียนหลิวหลีของมันจึงกวาดมองใบไม้ที่ร่วงหล่นเต็มพื้น
มันเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าใบไม้ธรรมดาจะสามารถสังเคราะห์ได้หรือไม่
พริบตาต่อมา
ลำแสงสีมรกตสองสายก็พุ่งออกมาจากดวงตาของกระรอกใบสนอีกครั้ง
ตกกระทบลงบนใบไม้ธรรมดานับหมื่นใบ
ตามมาด้วยภาพเหตุการณ์คล้ายคลึงกัน ภายใต้การปกคลุมของแสงสีมรกต ใบไม้สีเขียวธรรมดานับหมื่นใบเหล่านี้ ก็หายวับไปกับตาดังเช่นข้าววิญญาณก่อนหน้านี้!
และสิ่งที่ปรากฏขึ้นมาใหม่ ก็คือใบไม้สีแดงใบหนึ่ง ราวกับใบเมเปิล
แม้ว่าความผันผวนของพลังวิญญาณที่แผ่ออกมาจากใบเมเปิลใบนี้จะยังเทียบไม่ได้กับข้าววิญญาณธรรมดาหนึ่งเม็ด แต่เมื่อเห็นว่าสำเร็จจริงๆ หลินจิ้งก็ประหลาดใจไม่น้อย รีบเรียกกระรอกใบสนทันที "ลองปามันดูสิ"
"จี๊ดๆ..." กระรอกใบสนวิ่งดุ๊กดิ๊กไปหยิบใบไม้สีแดงขึ้นมา ทว่าพอมันเพิ่งหยิบขึ้นมา ดวงตาก็รู้สึกปวดแปลบขึ้นมาวูบหนึ่ง บางทีอาจเป็นเพราะใช้พลังเนตรมากเกินไป ทำให้มันรู้สึกไม่สบายนัก
เมื่อเห็นดังนั้น หลินจิ้งก็รีบก้าวเข้าไป วางมือลงบนหัวของกระรอกใบสนในวินาทีต่อมา และใช้วิชา "บำรุงจิต" วงแสงปกคลุมศีรษะของกระรอกใบสน ช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าทางจิตวิญญาณของมัน
"ตาไม่เป็นไรใช่ไหม? ข้าสะเพร่าเอง เจ้าเพิ่งจะอยู่ขั้นเลี่ยนชี่ที่สาม การใช้พลังศักดิ์สิทธิ์แบบนี้ติดต่อกันสองครั้ง ย่อมต้องสูญเสียพลังไปมากแน่" เขาเริ่มเป็นห่วง
จากการอยู่ร่วมกันมาเกือบหนึ่งเดือน เขาไม่อยากให้กระรอกตัวนี้เป็นอะไรไป
"จี๊ด!" กระรอกใบสนขยี้ตาตัวเองเช่นกัน จากนั้นก็ผลักมือหลินจิ้งออก แม้จะรู้สึกทรมาน แต่ตอนนี้มันอยากรู้ถึงอานุภาพของใบไม้สีแดงใบนี้มากกว่า!
หลังจากได้ใบไม้สีแดงมา มันก็สัมผัสได้ลางๆ ว่าใบไม้ใบนี้มีความเชื่อมโยงกับตัวมันอย่างใกล้ชิด ราวกับถูกมันหลอมรวมไปแล้ว!
ฟุ่บ!
กระรอกใบสนเล็งไปที่ต้นไม้โกร๋น แล้วปาใบไม้ออกไป พริบตาต่อมา แสงสีแดงก็สว่างวาบ ในครั้งนี้ ความเร็วของใบไม้บินเหนือกว่าใบไม้บินสีเขียวก่อนหน้านี้มาก เพียงชั่วพริบตา กิ่งไม้ขนาดใหญ่กิ่งหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา รอยตัดราบเรียบไร้ที่ติ
และนี่... ยังไม่จบ
ใบไม้บินสีเขียวก่อนหน้านี้ หลังจากตัดกิ่งไม้ขาดและบินต่อไปได้ไม่นาน ก็สูญเสียพลังและร่วงหล่นลงมา แต่ใบไม้บินสีแดงในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่จะบินต่อไปได้ไกลกว่าเดิม กระรอกใบสนยังเบิกตากว้าง ค้นพบเรื่องเหลือเชื่ออย่างหนึ่ง
วิชาใบไม้บิน คือการที่กระรอกใบสนใช้พลังวิญญาณยิงใบไม้ออกไป หลังจากใบไม้พุ่งออกไปแล้ว ก็จะโจมตีเป็นเส้นตรง
แต่ทว่าใบไม้บินสีแดงในครั้งนี้ หลังจากบินออกไปแล้ว กระรอกใบสนกลับสัมผัสได้ว่า มันเหมือนจะสามารถควบคุมวิถีการบินของใบไม้ได้ตามใจนึก หรือกระทั่งเรียกมันกลับมาก็ยังได้!
พอมันนึกคิด ใบไม้บินสีแดงก็เลี้ยวโค้งทันที พุ่งกลับมาหาพวกเขาทั้งสอง และในระหว่างนั้น ก็ยังผ่าแท่นหินใต้ต้นไม้จนขาดสะบั้น
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!
ภายใต้การควบคุมอย่างตั้งใจของกระรอกใบสน ใบไม้บินสีแดงก็บินเลียดพื้น แล้วพุ่งพรวดขึ้นฟ้า หมุนวนอยู่กลางอากาศอย่างต่อเนื่อง
"จี๊ด!!!" ภาพฉากนี้ ทำให้ดวงตาของกระรอกใบสนเป็นประกาย!
หลินจิ้งเองก็ชะงักไปเล็กน้อย ท่านผู้เฒ่าโม่เคยบอกไว้ว่า เผ่าพันธุ์กระรอกใบสนเมื่อเทียบกับลิงนักสู้หรือวัวเขาเดี่ยวที่มีพละกำลังมหาศาล รวมถึงนกกระจอกวิญญาณเพลิงที่ใช้วิชาธาตุไฟได้แล้ว ถือว่ามีพละกำลังไม่โดดเด่นนัก
วิชาใบไม้บิน มีบทบาทจำกัดในการต่อสู้
แต่ทว่าวิชาใบไม้บินในมือของกระรอกใบสนในตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่วิชาเดียวกันกับวิชาใบไม้บินในตอนแรกเสียแล้ว
นี่มันวิชาบังคับสิ่งของชัดๆ! วิชาบังคับใบไม้!
ราวกับว่ามันได้รับของวิเศษประจำกาย... ใบไม้แดง อย่างไรอย่างนั้น...
กระรอกใบสนยิ่งใช้ก็ยิ่งมันส์ ชี้ปลายนิ้วขึ้นฟ้า ใบไม้บินสีแดงก็พุ่งทะยานขึ้นไป ราวกับจะทะลวงผ่านชั้นฟ้า ใบไม้บั่นเศียรเซียน!
"ไอ้หน้าไหนมันไม่ดูตาม้าตาเรือ โยนของมั่วซั่วขึ้นฟ้าทำไมวะ?!" ท่ามกลางหมู่เมฆ มีเสียงเกรี้ยวกราดดังขึ้น พร้อมกับนกกระเรียนเซียนตัวหนึ่งโผล่หัวออกมา
