แสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องลงมาบนผืนดินแห่งนี้
โกดังเหลือเพียงซากปรักหักพัง ดำเป็นตอตะโกและทรุดโทรม
เมิ่งซู่หรงไม่ได้นอนมาทั้งคืน ตอนนี้สภาพจิตใจของเขาอยู่ในสภาวะที่ขัดแย้งกันอย่างรุนแรง
ทั้งเหนื่อยล้าและตื่นตัว
เมื่อมองดูโกดังในอดีต นึกถึงอุปกรณ์แต่ละชิ้นที่เคยจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบอยู่ข้างใน
ภายในใจของเขาก็ยังคงรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก
หลังจากสูบบุหรี่ซองสุดท้ายหมด เขาก็ขยี้ก้นบุหรี่ให้ดับ โยนทิ้งลงในกองซากปรักหักพัง แล้วลุกขึ้นยืนในที่สุด
เขามองดูหมายเลขนั้นบนโทรศัพท์มือถือ
นี่คือคำสั่งซื้อสำหรับวิลล่าหลังหนึ่งจากบราซิล
ฝ้าเพดานสำเร็จรูปมีต้นกำเนิดในจีนเมื่อปี 2004 อันที่จริงแบรนด์ฝ้าเพดานใดๆ ในจีน ไม่ว่าจะดูหรูหราแค่ไหน หรือตั้งชื่อให้ดูเป็นอินเตอร์เพียงใด พวกเขาก็ล้วนเป็นแบรนด์ท้องถิ่นของจีน
แน่นอนว่าทางฝั่งยุโรปและอเมริกาก็มีเช่นกัน แต่แนวคิดโดยรวมยังไม่ลึกซึ้งนัก การส่งออกของจีนจึงยังคงอยู่ในภาวะชะงักงัน
วิลล่าในบราซิลตั้งอยู่ที่โรซินญา
แม้จะเป็นสลัมที่ใหญ่ที่สุดในลาตินอเมริกา แต่ช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจนในบราซิลนั้นช่างห่างชั้นกันจนน่าตกใจ
คนชนชั้นล่างเปรียบเสมือนหนูในท่อระบายน้ำ ต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในสถานที่ที่เปียกชื้น มืดมิด และสกปรก
ในขณะที่คนรวยนอนเอนกายอยู่บนชายหาด เพลิดเพลินกับการอาบแดด กาแฟ เสียงเพลง และการศึกษาแบบตะวันตกที่ดีที่สุด...
วิลล่าหลังนั้นตั้งอยู่ในย่านคนรวย
ดูเหมือนว่า [รางวัลภาพยนตร์ทองคำนานาชาติเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย] จะแขวนป้ายโฆษณาของ [โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป] ไว้ แล้วเศรษฐีคนนั้นก็บังเอิญเห็นห้องตัวอย่างของ [โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป] เข้า จึงรู้สึกว่าดูดีไม่เลว
จากนั้น...
ก็เลยตกลงสั่งซื้อ
แม้จะอยู่ในย่านคนรวย แต่มูลค่าคำสั่งซื้อกลับไม่ได้สูงนัก
ประมาณหนึ่งหมื่นดอลลาร์เท่านั้น
เทียบเท่ากับเงินหยวนเจ็ดหมื่นกว่าหยวน ได้กำไรสามหมื่นกว่านิดๆ
แต่ก็ต้องทั้งส่งออกไปต่างประเทศ ทั้งผ่านการตรวจสอบ กำหนดมาตรฐานต่างประเทศ และซื้อเครื่องจักร...
ทุกอย่างล้วนต้องเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ศูนย์
เมิ่งซู่หรงซึ่งยืนอยู่บนกองเถ้าถ่านพ่นลมหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เขามองดูโกดังในอดีตอย่างเงียบๆ
เขาที่ไม่ได้นอนมาทั้งคืนยังคงเหนื่อยล้าและดูซูบผอมลงอย่างเห็นได้ชัด
ทว่าเขากลับเหยียบย่ำลงบนเถ้าถ่าน แล้วก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหน้าร้านทีละก้าว
ตลอดทางยังคงมีเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวังดังแว่วมาเป็นระยะ อัคคีภัยครั้งนี้ได้ทำลายล้างผู้คนไปมากมาย
ทว่า...
ภายใต้เปลวเพลิงที่ลุกไหม้...
อาจจะไม่ใช่ว่าจะไม่เป็นจุดเริ่มต้นใหม่
นี่คือก้าวแรกของ [โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป] สู่ระดับสากล
[โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป] คือแบรนด์ระดับนานาชาติ!
………………………………
เมิ่งซู่หรงนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน
แต่จางเซิ่งกลับนอนหลับสนิท
เมื่อวานเขาตกลงนอนบนเตียงของ [โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป] และหลับยาวจนถึงแปดโมงเช้าจึงตื่นขึ้น
หลังจากตื่นนอน เถ้าแก่เนี้ยหลี่อ้ายเฟิ่งก็ยกซาลาเปาและน้ำเต้าหู้เดินเข้ามา
เธอเองก็ไม่ได้นอนทั้งคืนเหมือนกับเมิ่งซู่หรง ในหัวของเธอคิดถึงเรื่องราวในอนาคตมากกว่า
[โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป] ในตอนนี้ถือเป็นความมืดมิดก่อนรุ่งสาง ทั้งหนาวเหน็บและสิ้นหวัง แม้ดูเหมือนจะมีแสงสว่างสาดส่องเข้ามา แต่หากต้องการลุกขึ้นยืนอีกครั้ง พวกเขาจำเป็นต้องมีเงิน...
เครื่องจักรหนึ่งเครื่องก็ราคาปาเข้าไปหลักแสนแล้ว...
อย่าว่าแต่หลักแสนเลย ตอนนี้แม้แต่จะควักเงินออกมาสักหลักหมื่นก็ยังยากลำบากแสนเข็ญ
ในขณะเดียวกัน อาคารหอพักใหม่ของเยียนสือฮั่วก็จวนจะถึงกำหนดติดตั้งแล้ว ต่อให้มีเครื่องจักรหนึ่งเครื่อง ก็ยังทำไม่ทันกำหนดการอยู่ดี
ดูเหมือนว่า...
สิ่งที่รอพวกเขาอยู่มีเพียงการผิดสัญญาเท่านั้น
หากผิดสัญญา ก็ต้องจ่ายค่าปรับราคาแพงลิ่ว...
เพียงชั่วข้ามคืน
เถ้าแก่เนี้ยหลี่อ้ายเฟิ่งก็ดูแก่ลงไปถนัดตา ที่ขมับมีผมหงอกโผล่ขึ้นมาหลายเส้น
เมื่อเห็นจางเซิ่งเดินออกมา เธอก็ฝืนยิ้มทักทายให้เขากินข้าว ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับดูขมขื่นยิ่งนัก รอจนเมิ่งซู่หรงมาถึง เธอก็อดไม่ได้ที่จะเล่าเรื่องเหล่านี้ให้เขาฟัง
เมิ่งซู่หรงทำเพียงเงียบ
เขากินซาลาเปาและดื่มน้ำเต้าหู้อย่างเงียบๆ บังเอิญทอดสายตามองออกไปข้างนอก แววตาแฝงความวิตกกังวลอยู่หลายส่วน
แต่จางเซิ่งเห็นว่าแผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรง
จางเซิ่งกินเสร็จก็เช็ดปากและจ้องมองเขา
"ต้องการเครื่องจักรกี่เครื่องครับ"
"เครื่องจักรสองเครื่อง กับสายการผลิตหนึ่งชุด ความคิดของผมคือ จะไปสร้างโรงงานชั่วคราวที่บราซิล แล้วก็ผลิตที่นั่น แบบนี้จะประหยัดเงิน..."
"แนวคิดผิดแล้วครับ" เมื่อจางเซิ่งได้ยินดังนั้น เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วส่ายหน้า
"หา?"
"พวกเรา [โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป] เป็นแบรนด์ระดับนานาชาตินะครับ..."
"ถ้าเป็นไปได้ ผมก็อยากจะทำตามมาตรฐานสากลจริงๆ นั่นแหละ แต่ทว่า..." เมิ่งซู่หรงพูดได้ครึ่งทางก็เงียบไป
ในยุคสมัยนี้
ขาดเงินเพียงแดงเดียวก็ทำให้ยอดคนต้องอับจนหนทางได้
เมิ่งซู่หรงที่แค่จะซื้อเครื่องจักรเครื่องเดียวยังลำบาก ความคิดแรกในหัวของเขาคือต้องทำอย่างไรถึงจะประหยัดเงินได้
เขาติดอยู่ในวงจรอุบาทว์ของกรอบความคิดแบบคนจนที่เห็นได้ทั่วไป
"ฝ้าเพดานสำเร็จรูปต้องผลิตในจีนของเราครับ หลังจากที่เราผลิตที่นี่แล้ว วัสดุบางส่วนของเราจะถูกส่งไปทางเรือ ผ่านเส้นทางเดินเรืออเมริกากลางและใต้ ผ่านการตรวจสอบความปลอดภัย แล้วก็ไปถึงบราซิล ผู้รับผิดชอบโครงการ หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ คุณต้องนั่งเรือไปบราซิลด้วยตัวเอง..." จางเซิ่งหรี่ตาจ้องเมิ่งซู่หรง
"นี่ บอสจาง ผมบ้าไปแล้วหรือผมหูฝาดไปเองกันแน่ ไปเส้นทางเดินเรืออเมริกากลางและใต้เนี่ยนะ นี่มันต้องใช้เงินเท่าไหร่กัน!" เมิ่งซู่หรงฟังแล้วใจเต้นรัว
เขาฝันไปก็ยังคิดไม่ถึงว่า จางเซิ่งจะเสนอความคิดที่ไร้สาระเช่นนี้ออกมา
เขาจ้องจางเซิ่ง พลางรู้สึกไปวูบหนึ่งว่าจางเซิ่งคงจะบ้าไปแล้ว
ออเดอร์หนึ่ง ได้กำไรมากสุดก็แค่สามหมื่นกว่าหยวน
ถ้าต้องเดินทางแบบนี้ไปสักรอบ ไม่เพียงแต่กำไรที่ได้มาจะขาดทุนป่นปี้ แต่ยังต้องควักเนื้อจ่ายเพิ่มอีกด้วย...
"ค่าโหลดใส่ตู้คอนเทนเนอร์ขนาด 20 ฟุตปกติอยู่ที่ประมาณ 2,500 ดอลลาร์ เดือนพฤศจิกายนไม่ใช่ช่วงไฮซีซั่น ดังนั้นราคาอาจจะลดลงได้อีก ค่าขนส่งจากท่าเรือไปริโอ ผมลองคำนวณคร่าวๆ น่าจะอยู่ที่ประมาณ 1,000 ดอลลาร์ รวมค่าขนส่งทั้งหมดคือ 3,500 ดอลลาร์ หรือประมาณ 23,000 หยวน..." จางเซิ่งมองเมิ่งซู่หรง
"เงินตั้งเยอะขนาดนี้ ผม..." หลังจากเมิ่งซู่หรงฟังจบ หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ
แค่ค่าขนส่งก็ปาเข้าไปเท่านี้แล้ว ถ้าอย่างนั้นค่าแรงล่ะ นอกเหนือจากค่าแรงแล้ว ยังมีต้นทุนอื่นๆ อีกมากมายเป็นหางว่าว...
ถ้าทำออเดอร์นี้เสร็จ ไม่เพียงแต่จะไม่ได้กำไร แต่ยังถึงขั้นขาดทุนย่อยยับ
เมิ่งซู่หรงก้มหน้าลง
จู่ๆ เขาก็พบว่า ที่แท้การส่งออกมันไม่ได้ทำง่ายขนาดนั้นเลย
"กลัวแล้วเหรอครับ" จางเซิ่งมองเมิ่งซู่หรงด้วยรอยยิ้ม
"บอสจาง ผมว่าคุณกำลังล้อผมเล่นอยู่นะ..." เมิ่งซู่หรงหัวเราะตาม แต่กลับเป็นการหัวเราะที่ขมขื่นยิ่งกว่าเดิม
"ประธานเมิ่ง คุณติดอยู่ในกรอบความคิดแบบคนจนที่เห็นได้ทั่วไป ข้อบกพร่องที่ร้ายแรงที่สุดของกรอบความคิดแบบคนจนคือการไม่มีทุน พอไม่มีทุน ก็จะเอาแต่จดจ่ออยู่กับสิ่งที่ตัวเองมี ไม่กล้าที่จะไปเสี่ยงกับสิ่งที่ตัวเองไม่มี แต่สังคมนี้ มันเป็นสังคมของการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากคนที่อ่อนแอกว่าอย่างแท้จริง แนวโน้มของประเทศในปัจจุบันคือค่าเงินอ่อนตัว ราคาสินค้าแพงขึ้น ราคาบ้านพุ่งสูงขึ้น หากมองย้อนกลับไปในช่วงสามสิบปีที่ผ่านมา ใช้คำว่าพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินมาอธิบายก็คงไม่เกินจริง ครอบครัวที่มีเงินหมื่นเริ่มค่อยๆ ด้อยค่าลง บ้านราคาไม่กี่พันกลายเป็นหลายหมื่น แล้วก็กลายเป็นหลักล้าน..."
"..."
"ความจนไม่ใช่เรื่องผิด แต่ความจนทำให้วิสัยทัศน์ของคนเราแคบลงได้ง่ายๆ จำกัดอยู่แค่เงินที่มีในกระเป๋า วันๆ เอาแต่จ้องเงินพวกนั้น แล้วก็คิดว่าจะเก็บออมอย่างไร จะหาดอกเบี้ยที่มั่นคงที่สุดได้อย่างไร แต่ดอกเบี้ยจะไปชนะเงินเฟ้อได้ยังไง พอโดนฟันฉับเดียว ความเหนื่อยยากค่อนชีวิตก็กลายเป็นความว่างเปล่า..."
"..."
"นี่คือข้อจำกัดทางความคิดของคนจน เพราะมัวแต่จดจ่ออยู่กับทรัพย์สินที่ตัวเองมี คิดแต่จะประหยัดให้มากขึ้น จะประหยัดอย่างไร ก็เลยขาดพลังความคิดในอีกระดับหนึ่งไป อย่างเช่น ตัวเองจะรู้จักใคร จะไปรู้จักใครเพิ่มเติมได้อีก จะไม่คิดถึงแนวโน้มของประเทศ จะไม่คิดที่จะอาศัยแนวโน้มของประเทศไปทำอะไรสักอย่าง และยิ่งไปกว่านั้นคือ จะไม่คิดเลยว่าประเทศชาติต้องการอะไร และพวกเราสามารถทำอะไรได้บ้าง..."
"..."
เมิ่งซู่หรงฟังจนปวดหัวตุบๆ
คนที่ไม่ได้นอนมาทั้งคืนอย่างเขา รู้สึกเพียงว่ายิ่งฟังก็ยิ่งสับสน ยิ่งฟังก็ยิ่งงุนงง รู้สึกว่าจางเซิ่งพูดเรื่องไร้สาระออกมาตั้งมากมาย
หลังจากที่จางเซิ่งเห็นท่าทางของเขา ก็รู้ว่าถ้าตนไม่ทะลวงกระดาษบุหน้าต่างบานสุดท้ายให้แตก เขาก็คงไม่มีทางเข้าใจ ในที่สุดก็ทำได้เพียงถอนหายใจ
"ประธานเมิ่ง... เรามีออเดอร์จากต่างประเทศ แถมทางนั้นก็โอนเงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์เข้าบัญชีเราแล้ว ใช่ไหมครับ"
"ใช่!"
"หลังวิกฤตการเงินปี 2008 ออเดอร์จากต่างประเทศหยุดชะงัก นอกจากการกระตุ้นอุปสงค์ในประเทศแล้ว ประเทศชาติอยากทำอะไรมากที่สุดครับ" จางเซิ่งหรี่ตา "ถ้าคุณยืนอยู่ในระดับประเทศ ลองคิดดูว่าคุณต้องการอะไร คุณจะนึกถึงอะไรครับ"
"ผม... ส่งเสริมการส่งออกเหรอ" เมิ่งซู่หรงตกอยู่ในภวังค์ความคิด
"ใช่แล้วครับ! ในข่าวก็พูดอยู่ทุกวัน เรื่องวิกฤตกับโอกาสในวิกฤตการเงิน คนทั่วไปมองเห็นแต่วิกฤต มีน้อยคนนักที่จะมองเห็นโอกาส!" จางเซิ่งพูดด้วยรอยยิ้ม
"แล้วโอกาสของเราคือ..."
"ในยุคที่การค้าระหว่างประเทศได้รับผลกระทบ จีนก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้รับผลกระทบจากวิกฤตการเงินไปด้วย ตลาดในประเทศก็ต้องคว้าไว้ ตลาดต่างประเทศก็ยิ่งต้องขยายใหม่ และเราก็มีลูกค้าในต่างประเทศ ขณะเดียวกันเราก็เป็นวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมของแบรนด์จีนที่ส่งออกแบรนด์ไปต่างประเทศ เราคือต้นกล้า แล้วในสถานการณ์แบบนี้ ต้นกล้าจำเป็นต้องได้รับการสนับสนุนไหมล่ะครับ" จางเซิ่งยังคงชี้แนะอย่างค่อยเป็นค่อยไป
"อืม..." เมิ่งซู่หรงรู้สึกว่าความคิดของตัวเองสั่นสะท้าน ราวกับเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา
"เราคือแบรนด์ระดับนานาชาติ เราก็เป็นแบรนด์ระดับชาติของจีนด้วย เราเป็นชนชาติจีน เป็นแบรนด์ที่ส่งออกสู่สากล นี่คือแนวคิดของเรา แนวคิดที่แท้จริงของเราครับ!" จางเซิ่งหรี่ตามองเมิ่งซู่หรง
"บอสจาง นี่มัน..." เมิ่งซู่หรงร่างสั่นเทา รูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง
"ทุกคนไม่ได้โจมตีเราว่าเป็นแบรนด์ต่างชาติปลอมหรอกหรือครับ เราไม่เคยบอกเลยนะว่าเราเป็นแบรนด์ต่างชาติ เราบอกมาตลอดว่าเราเป็นแบรนด์ระดับนานาชาติ คุณดูป้ายหน้าร้านหลักของเราสิ ป้ายหลักเขียนว่า [โอวปังอินเตอร์เนชั่นแนล] นะ!"
"..."
"แบรนด์ต่างชาติเจ๋ง หรือแบรนด์ระดับนานาชาติของเราที่ส่งออกไปต่างประเทศเจ๋งกว่ากันล่ะ" จางเซิ่งหรี่ตา รูม่านตาสาดประกายความเย็นชาประดุจคมดาบ
"..."
เมิ่งซู่หรงตกใจจนพูดไม่ออก
ในวินาทีนี้...
เขาหอบหายใจหนักหน่วง รู้สึกราวกับว่าสมองระเบิดออก เหลือเพียงซากปรักหักพังนับไม่ถ้วน
"ผมควรทำยังไงดี"
"ทำสิ่งที่คุณควรทำให้ดีที่สุด เหมือนที่ผมบอกเมื่อคืนนั่นแหละ ไปติดต่อแบรนด์ฝ้าเพดานเจ้าอื่นๆ อ่อนน้อมถ่อมตนเข้าไว้ ยิ้มแย้มเข้าไว้ แล้วคุยเรื่องความร่วมมือกับพวกเขา ส่วนเรื่องอื่น คุณไม่ต้องคิดอะไรทั้งนั้น..."
"ตกลง!" เมิ่งซู่หรงพยักหน้า
จากนั้น เขาก็เห็นจางเซิ่งหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดโทรออก
นัดหมายเวลากับปลายสายต่อหน้าต่อตาเมิ่งซู่หรง
หัวใจของเมิ่งซู่หรงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
"บอสจาง นั่นมัน คงไม่ใช่ว่ากระทรวงพาณิชย์..." เมื่อเขาตระหนักได้ว่าจางเซิ่งใช้โทรศัพท์ติดต่อกระทรวงพาณิชย์โดยตรง เขาก็เบิกตากว้าง!
"ประธานเมิ่ง..."
"หืม?"
"เราต้องยืนอยู่ในระดับที่สูงขึ้นเพื่อขบคิดเรื่องราว แล้วหลายๆ สิ่งก็จะกระจ่างแจ้งขึ้นมาเองครับ!"
