"มีเรื่องขัดแย้งกันเหรอ? คุณไปฟังมาจากใคร?" หลินเฉาหยางถาม
"ในโรงเรียนมีคนลือกันแบบนี้น่ะ"
เมื่อได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน คนในครอบครัวเถาก็มีสีหน้าอยากรู้อยากเห็น
หลินเฉาหยางส่ายหน้า "พูดไม่ได้หรอกว่าขัดแย้ง พวกเขาเชิญผมไปเกลาบทภาพยนตร์ แต่ผมไม่ค่อยเห็นด้วยกับเนื้อหาในบทเท่าไหร่ แนวคิดของเราไม่ตรงกัน ก็เลยไม่ได้ร่วมงานกัน"
เมื่อได้ยินคำอธิบายของหลินเฉาหยาง เถาอวี้เฉิงก็ร้องอ้อออกมา เถาอวี้ซูจึงถามว่า "พี่ใหญ่ ข่าวลือในโรงเรียนของพวกพี่ว่ายังไงบ้างคะ?"
เถาอวี้เฉิงชำเลืองมองหลินเฉาหยางแวบหนึ่ง แล้วพูดตามความจริง "ก็ไม่มีอะไรหรอก แค่บอกว่าโรงถ่ายภาพยนตร์เยียนจิงจะร่วมทุนสร้างภาพยนตร์กับคนญี่ปุ่น แล้วมาหาเฉาหยางให้เป็นผู้เขียนบท แต่เฉาหยางไม่ยอมท่าเดียว บอกว่ายอมตายก็ไม่ขอร่วมงานกับคนญี่ปุ่น"
หลินเฉาหยาง : ???
เถาอวี้ซูได้ยินดังนั้นก็หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก "ข่าวลือนี้มันจะเกินไปหน่อยแล้วมั้ง"
"ข่าวโคมลอยก็งี้แหละ ส่งต่อกันไปไม่กี่ทอดก็ผิดเพี้ยนไปหมดแล้ว แต่ก็โทษที่ทุกคนลือกันแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ ช่วงก่อนหน้านี้ไม่ใช่ยังมีข่าวลือว่าเฉาหยางชี้แนะนักศึกษาจนเอาชนะนักเรียนแลกเปลี่ยนชาวญี่ปุ่นได้หรอกเหรอ ตอนนี้เฉาหยางแทบจะกลายเป็นวีรบุรุษต่อต้านญี่ปุ่นไปแล้วเนี่ย"
พอได้ยินเถาอวี้เฉิงพูดแบบนี้ ครอบครัวเถาก็พากันหัวเราะออกมา
ขณะที่ทั้งครอบครัวกำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่นั้น เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น เถาอวี้โม่เดินไปเปิดประตูแล้วเรียก ลุงจู
เมื่อเห็นว่าเป็นจูกวงเฉี่ยนมา หลินเฉาหยางก็ลุกขึ้นทักทายเขา
"ลุงจู คุณลุงมาเดินหมากกับพ่อผมเหรอครับ?"
จูกวงเฉี่ยนมีแววตาแปลกประหลาด "ใช่แล้ว!"
ไม่รู้ว่าพ่อตาเถาคิดอะไรอยู่ถึงได้พูดขึ้นมาว่า "วันนี้พ่อรู้สึกเวียนหัวนิดหน่อยน่ะ เฉาหยางเอ๊ย แกอยู่เป็นเพื่อนลุงจูเดินหมากล้อมสักสองกระดานสิ"
หลินเฉาหยางไม่รู้ว่าตัวเองหูแว่วไปเองหรือเปล่า แต่พ่อตาเถาเหมือนจะเน้นเสียงหนักตรงคำว่า 'หมากล้อม' เป็นพิเศษ
เมื่อได้ยินคำพูดของพ่อตาเถา สีหน้าของจูกวงเฉี่ยนก็แข็งค้างไป เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าพ่อตาเถามีเจตนาอะไร
"เพิ่งจะอายุหกสิบต้นๆ ก็ป่วยออดๆ แอดๆ ซะแล้ว ฉันดูทรงแล้วนายคงอยู่ไม่ถึงเจ็ดสิบหรอก"
เอ่ยปากปุ๊บก็ต้องทำร้ายจิตใจคนปั๊บ ช่างสมกับเป็นสไตล์ของจูกวงเฉี่ยนจริงๆ
พ่อตาเถารู้นิสัยของเพื่อนเก่าคนนี้ดี จึงไม่ต่อล้อต่อเถียงกับเขา
"ลุงจู ให้ผมเล่นเป็นเพื่อนสักสองกระดานไหมครับ?"
เมื่อก่อนหลินเฉาหยางอย่างมากก็แค่เล่นหมากโกะกับจูกวงเฉี่ยน แต่ตอนนี้ในเมื่อพ่อตาเถาเอ่ยปากแล้ว เขาย่อมปฏิเสธไม่ได้
จูกวงเฉี่ยนแค่นเสียงเย็นชา "เดินหมากมันจะไปสนุกอะไร มานี่ ฉันจะเล่าเรื่องวรรณกรรมให้แกฟัง"
ศัตรูมีกองกำลังกล้าแข็ง ควรใช้สติปัญญาเข้าสู้ ไม่ควรใช้กำลังเข้าปะทะ ความคิดในใจของจูกวงเฉี่ยนก็คงประมาณนี้แหละ
ตั้งแต่เรื่องศิลปะการเดินหมากของหลินเฉาหยางแพร่สะพัดไปทั่วม.เยียนจิง เขาก็เลิกล้มความคิดที่จะเล่นหมากล้อมกับหลินเฉาหยางไปเลย
การเดินหมากก็เพื่อความผ่อนคลาย (รังแกมือใหม่) ไม่ใช่เพื่อหาเรื่องไม่สะใจใส่ตัวสักหน่อย
ตอนกินข้าว เถาอวี้เฉิงเล่าเรื่องที่เพื่อนร่วมงานของเขาจะมาบรรยายที่ม.เยียนจิงให้ฟัง
การบรรยายและการฟังบรรยาย เป็นกิจกรรมที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในมหาวิทยาลัยยุคนี้
ความถี่ในการฟังบรรยายของนักศึกษาม.เยียนจิงนั้นยิ่งสูงกว่า แทบจะทุกเดือนจะต้องมีการบรรยายสองครั้ง คนที่มาบรรยายส่วนใหญ่ล้วนเป็นหัวกะทิและปรมาจารย์ในแต่ละแวดวง ระดับสูงสุดที่เคยมาก็คือผู้นำระดับอาวุโส
แต่คนที่มาบรรยายให้นักศึกษาม.เยียนจิงฟังในครั้งนี้กลับเป็นเพียงอาจารย์ธรรมดาๆ จากวิทยาลัยภาพยนตร์อย่างหานเสี่ยวสือ ซึ่งอายุน้อยกว่าเถาอวี้เฉิงถึงสองปี แถมเขายังมีอีกสถานะหนึ่ง นั่นคือเป็นลูกชายของผู้มีอำนาจสูงสุดในม.เยียนจิงคนปัจจุบัน
"พ่อครับ พ่อว่าถ้าพ่อได้เป็นอธิการบดีบ้าง ผมจะมาบรรยายที่ม.เยียนจิงได้เหมือนกันไหม"
ความตั้งใจอันแน่วแน่ของพี่เมียที่หวังให้พ่อเป็นมังกรนั้นฉายชัดออกมาทางสีหน้าและคำพูด
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ พ่อตาเถาก็ถึงกับมีเส้นดำพาดผ่านหน้าผาก
"กินข้าวของคุณไปเถอะ!" จ้าวลี่กระทุ้งศอกใส่สามีจากใต้โต๊ะ
เถาอวี้โม่พูดหยอกล้อ "พี่ใหญ่ แทนที่พี่จะหวังให้พ่อเป็นอธิการบดี สู้หวังให้ตัวเองได้เป็นอธิการบดีไม่ดีกว่าเหรอ"
"คนอย่างฉันน่ะ ไม่เหมาะกับเส้นทางข้าราชการหรอก"
"พี่ใหญ่ พี่พูดแบบนี้ไม่ถูกนะ ในเรื่องกินๆ ดื่มๆ พี่น่ะเหมาะสมสุดๆ แล้ว"
"ยายเด็กคนนี้!" เถาอวี้เฉิงถลึงตาใส่น้องสาว
"พอได้แล้วๆ!" พ่อตาเถาออกโรงขัดจังหวะการทะเลาะเบาะแว้งของสองพี่น้องได้ทันท่วงที
หลังอาหารค่ำ สองสามีภรรยาหลินเฉาหยางก็นั่งดูทีวีกับครอบครัวอยู่พักหนึ่งก่อนจะขอตัวกลับ
ระหว่างทาง เถาอวี้ซูพูดถึงเรื่องเรียนจบ "เร็วจะตาย เผลอแป๊บเดียวก็เหลือเวลาอีกไม่ถึงปี ชีวิตมหา'ลัยสี่ปีก็จะจบลงแล้ว"
นักศึกษารุ่นของเถาอวี้ซูเข้าเรียนในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1978 ดังนั้นเวลาเรียนจบจึงเป็นเดือนมกราคม ปี 1982 ซึ่งห่างจากเวลาเรียนจบของเธออีกไม่ถึงหนึ่งปี
"เรียนจบแล้วคิดไว้หรือยังว่าจะทำอะไร?" หลินเฉาหยางถาม
"เรื่องนี้ฉันเป็นคนตัดสินใจได้เหรอคะ? รัฐบาลจัดสรรให้ไปที่ไหน ก็ไปทำงานที่นั่นแหละ"
เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ค่อนข้างสับสนของภรรยา เขาก็พูดขึ้นว่า "งั้นสอบเรียนต่อป.โทไหมล่ะ?"
เถาอวี้ซูลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "ไม่จำเป็นหรอก เพื่อนร่วมชั้นของฉันพวกนั้น บางคนก็ยุ่งอยู่กับการไปเรียนต่อต่างประเทศ บางคนก็ยุ่งอยู่กับการสอบเข้าเรียนต่อป.โท ฉันมองพวกเขาแล้วยังรู้สึกเหนื่อยแทนเลย"
หลินเฉาหยางได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ ยอดมนุษย์บ้างานอย่างคุณก็มีเวลาที่รู้สึกเหนื่อยด้วยเหรอ?
แต่เขาก็เข้าใจดีว่า เถาอวี้ซูไม่ใช่คนประเภทที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตาเรียนอย่างเดียว ความขยันหมั่นเพียรของเธอนั้นตั้งอยู่บนเป้าหมายที่ชัดเจน
ในความคิดของเธอ การเรียนก็ต้องได้คะแนนดี ไม่อย่างนั้นจะเรียนไปทำไม?
ตอนนี้เหลือเวลาอีกไม่ถึงหนึ่งปีก็จะเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้ว ในใจเธอจะรู้สึกสับสนบ้างก็เป็นเรื่องปกติ
หลินเฉาหยางปลอบใจว่า "จริงๆ แล้วคุณจะทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น ขอแค่คุณชอบก็พอ"
การที่เขาพูดแบบนี้ออกมาย่อมมีความมั่นใจอยู่เต็มเปี่ยม ด้วยรายได้ของเขาในตอนนี้ ต่อให้เถาอวี้ซูเรียนจบแล้วนอนอยู่บ้านเฉยๆ ก็ไม่ได้เป็นภาระอะไรเลย
เถาอวี้ซูควงแขนเขาแล้วพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ชอบแล้วไง เขาก็ต้องยอมให้ฉันทำด้วยถึงจะถูกไหมคะ?"
ความคิดของเธอยังคงจำกัดอยู่แค่เรื่องการจัดสรรงานของรัฐ
"แต่วันนั้นเต๋อหนิงบอกกับฉันว่า..."
เมื่อได้ยินชื่อจางเต๋อหนิง หลินเฉาหยางก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที "เธอพูดว่าอะไรนะ?"
"เธอถามฉันว่าอยากไปที่ 'เยียนจิงวรรณกรรม' ของพวกเขาไหม"
"คุณไปที่ 'เยียนจิงวรรณกรรม' มันไม่เป็นการใช้งานคนเก่งในงานเล็กๆ ไปหน่อยเหรอ?"
"ยังไงที่นั่นก็เป็นนิตยสารวรรณกรรมที่มีชื่อเสียงเชียวนะ"
"คุณเป็นถึงนักศึกษาหัวกะทิของม.ครุศาสตร์เยียนจิงนะ จะเข้ากระทรวงทบวงกรมก็ยังได้สบายๆ เลย"
เถาอวี้ซูได้ยินคำพูดของเขา สีหน้าก็ครุ่นคิด "ถ้าต้องเลือกระหว่างเข้ากระทรวงทบวงกรมกับการไปเป็นบรรณาธิการที่ 'เยียนจิงวรรณกรรม' ฉันยอมเป็นบรรณาธิการดีกว่า"
"ทำไมล่ะ?"
"พี่ใหญ่ของฉันพูดถูกประโยคนึงนะ เขาไม่ใช่คนที่จะเอาดีทางสายข้าราชการได้จริงๆ ไม่ใช่แค่เขาหรอกนะ คนในครอบครัวเราก็ไม่มีใครเหมาะกับเส้นทางนี้เลย"
หลินเฉาหยางพูดหยอกล้อ "บ้านคุณเป็นตระกูลบัณฑิตนี่นา ถ้างั้นคุณก็ยึดเส้นทางนี้ต่อไปแล้วอยู่เป็นอาจารย์ที่มหา'ลัยซะเลยสิ"
"งานสอนหนังสือฉันก็ไม่ชอบเหมือนกัน"
หลินเฉาหยางถึงกับยกมือเกาหัวด้วยความลำบากใจ ความคิดของผู้หญิงบางครั้งก็ยากที่จะคาดเดาจริงๆ จู่ๆ ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว เขาพลันนึกถึงคำพูดที่เถาอวี้ซูเพิ่งพูดไปเมื่อกี้นี้ได้
"งั้นก็ไปเป็นบรรณาธิการสิ!"
เป็นไปตามคาด หลังจากที่เขาพูดประโยคนี้จบ เถาอวี้ซูก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที "คุณก็คิดว่าฉันเหมาะจะเป็นบรรณาธิการเหมือนกันใช่ไหม?"
เห็นไหมล่ะ เธอไม่ได้ให้คุณช่วยเลือกหรอก แต่เธอตัดสินใจเลือกไปแล้วและกำลังขอเสียงสนับสนุนจากคุณอยู่ต่างหาก
ผู้หญิงนี่นะ!
"แน่นอนสิ คุณเรียนภาควิชาภาษาจีน อ่านหนังสือมาตั้งเยอะแยะ แถมยังเขียนบทวิจารณ์นิยายไว้ตั้งหลายบท ถ้าได้ไปเป็นบรรณาธิการนิตยสารจริงๆ จะต้องเป็นบรรณาธิการชื่อดังแห่งยุคแน่นอน"
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉาหยาง เถาอวี้ซูก็กลั้นรอยยิ้มที่มุมปากไว้ไม่อยู่ แต่ปากก็ยังพูดว่า "บรรณาธิการชื่อดงชื่อดังอะไรกัน ที่สำคัญที่สุดคือการนำสิ่งที่เรียนมาประยุกต์ใช้ต่างหาก"
"ใช่แล้ว!"
หลินเฉาหยางเห็นด้วยด้วยสีหน้าจริงจัง
ในช่วงไม่กี่วันต่อมา หลินเฉาหยางทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับการสร้างสรรค์นวนิยาย เขาตั้งใจว่าจะอาศัยช่วงวันหยุดนี้เขียนนวนิยายในมือให้เสร็จ
เวลาผ่านไปไม่กี่วันอย่างรวดเร็ว บ่ายวันนี้เถาอวี้ซูกลับมาจากมหาวิทยาลัยตั้งแต่หัววัน เธอจูงมือหลินเฉาหยางให้กลับไปดูทีวีที่ครอบครัวตระกูลเถา
ในตอนนี้ที่ฮ่องกงกำลังจัดการแข่งขันรอบคัดเลือกโซนเอเชียของวอลเลย์บอลเวิลด์คัพอยู่ คืนนี้วอลเลย์บอลชายทีมชาติจีนจะต้องแข่งกับวอลเลย์บอลชายทีมชาติเกาหลีใต้ที่สนามกีฬาควีนอลิซาเบธในฮ่องกง ผู้ชนะจะได้เป็นตัวแทนของเอเชียเข้าร่วมการแข่งขันวอลเลย์บอลเวิลด์คัพที่จะจัดขึ้นที่โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น
"คุณนี่นะ ซื้อทีวีตั้งแต่แรกก็จบเรื่องแล้วไม่ใช่หรือไง? ทำไมทุกครั้งที่จะดูทีวีถึงต้องถ่อกลับบ้านให้เหนื่อยเปล่าๆ ด้วย" หลินเฉาหยางบ่น
"แบบนี้จะเรียกว่าเหนื่อยเปล่าได้ยังไง? ถือโอกาสกลับไปกินข้าวฟรีที่บ้านด้วยเลยไง"
"เรื่องคิดเล็กคิดน้อยนี่ไม่มีใครสู้คุณได้เลยจริงๆ!"
การแข่งขันที่มีผลต่อการเข้ารอบวอลเลย์บอลเวิลด์คัพนัดนี้ ไม่ได้มีแค่สองสามีภรรยาหลินเฉาหยางที่ให้ความสนใจเท่านั้น แต่ชาวเมืองเยียนจิงจำนวนมากก็ให้ความสนใจเช่นกัน แม้แต่นักศึกษาม.เยียนจิงในบ่ายวันนี้ก็ยังพยายามหาทางเตรียมตัวดูทีวีฟรีกันจ้าละหวั่น
สองสามีภรรยาขี่จักรยานไปตามถนนในม.เยียนจิง มีคนหน้าคุ้นๆ หลายคนเดินคอตกสวนทางมา
หลินเฉาหยางหยุดจักรยานแล้วถามว่า "พวกนายกำลังจะไปไหนกันเนี่ย?"
เฉินเจี้ยนกง เหลียงจั่ว และหลิวเจิ้นอวิ๋น ทั้งสามคนต่างถือเก้าอี้พับตัวเล็กไว้ในมือคนละตัว เมื่อเห็นหลินเฉาหยาง ดวงตาของเฉินเจี้ยนกงก็เป็นประกาย "เฉาหยาง พวกนายสองคนกำลังจะไปไหนกันน่ะ?"
"กลับบ้านพ่อตา ไปดูทีวี"
"ไปดูการแข่งขันวอลเลย์บอลใช่ไหม?" เฉินเจี้ยนกงถามต่อ
"ใช่"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เฉินเจี้ยนกงก็กระโดดขึ้นซ้อนท้ายจักรยานของเขาทันที หลินเฉาหยางจึงถามว่า "ทำอะไรน่ะ?"
"พาพวกเราสามคนไปด้วยสิ" เฉินเจี้ยนกงพูดประโยคหนึ่ง แล้วหันไปกวักมือเรียกเหลียงจั่วกับหลิวเจิ้นอวิ๋น "มัวยืนบื้ออะไรอยู่ล่ะ? รีบขึ้นรถสิ!"
ความสามารถในการบรรทุกของจักรยานต้าเอ้อร์ปาคือเท่าไหร่ หรือพูดอีกอย่างคือสามารถบรรทุกคนได้กี่คนนั้น เป็นปริศนาที่ยังไขไม่ออกในยุคแปดศูนย์มาโดยตลอด ก็เหมือนกับที่คุณเดาไม่ออกว่ารถตู้หวู่หลิงหงกวงในอีกสามสิบปีข้างหน้าจะบรรทุกคนได้กี่คนนั่นแหละ
"พวกนายสามคนลงมาเถอะ ฉันหนีไปไหนไม่รอดหรอก ระยะทางแค่นี้ยังจะดึงดันขึ้นรถฉันอีก กะจะให้ฉันเหนื่อยตายเลยใช่ไหม?" หลินเฉาหยางพูดกับพวกเฉินเจี้ยนกงอย่างจนใจ
ผู้ชายตัวโตสามคนนั่งซ้อนจักรยานของหลินเฉาหยางด้วยท่าทางต่างๆ นานา ทำให้เขาปั่นไปข้างหน้าได้อย่างยากลำบาก สุดท้ายก็เป็นเหลียงจั่วที่สงสารอาจารย์ของตัวเอง
เขาเป็นฝ่ายลงจากคานหน้ารถ แล้วพูดกับหลินเฉาหยางว่า "อาจารย์ ให้ผมปั่นเถอะครับ!"
ฉันขอบใจนายมากเลยนะ!
หลินเฉาหยางโยนจักรยานให้ไอ้พวกบื้อสามคนนี้ แล้วขึ้นไปซ้อนท้ายจักรยานของเถาอวี้ซูที่อยู่ด้านข้าง โอบเอวภรรยาแล้วจากไปอย่างสง่างาม
"ปั่นเร็วเข้า! ปั่นเร็วๆ สิ! อย่าให้เขาหนีไปได้ กว่าจะหาที่ดูทีวีฟรีได้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ" เฉินเจี้ยนกงเอาแต่เร่งเร้าเหลียงจั่วไม่หยุด
เหลียงจั่วเหนื่อยจนหอบแฮ่ก "เก่งนักนายก็มาปั่นเองสิ!"
ทั้งสามคนเร่งปั่นสุดชีวิต กว่าจะตามสองสามีภรรยาหลินเฉาหยางทันก็แทบแย่
เมื่อขึ้นไปบนชั้น หลินเฉาหยางก็แนะนำทั้งสามคนให้ครอบครัวเถารู้จัก
เถาอวี้โม่จ้องมองเหลียงจั่วด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณก็คือเหลียงค่างรื่อเหรอ?"
เหลียงจั่วรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เขาไม่เอาความดีความชอบเข้าตัวเลยแม้แต่น้อย "เป็นเพราะอาจารย์ของผมสอนมาดีครับ!"
"หยุดเลย ไม่ต้องมาเรียกอาจารย์อย่างงั้นอาจารย์อย่างงี้ ฉันยังไม่ได้รับนายเป็นลูกศิษย์สักหน่อย" หลินเฉาหยางพูด
"เป็นอาจารย์เพียงวันเดียว ก็นับเป็นพ่อไปตลอดชีวิต อาจารย์ครับ..."
"หยุดๆๆ"
ทั้งสามคนหน้าด้านกินมื้อค่ำฟรีไปมื้อหนึ่งก่อน จากนั้นก็นั่งรออยู่ข้างๆ อย่างว่าง่าย การแข่งขันวอลเลย์บอลคืนนี้เริ่มตอนสองทุ่ม
ระหว่างที่รอ หลินเฉาหยางก็คุยเล่นกับพวกเขาสองสามคน พลางถามเหลียงจั่วว่า "นี่ ฉันได้ยินมาว่านิยายของแม่นายมีโอกาสได้รางวัลสูงมากเลยนะปีนี้!"
เหลียงจั่วรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย "อาจารย์ครับ เปลี่ยนวิธีถามหน่อยได้ไหมครับ?"
"งั้น...ฉันได้ยินมาว่านิยายของคุณแม่นายอาจจะได้รางวัลในปีนี้เหรอ?"
"...ก็คงงั้นมั้งครับ ใครจะไปรู้ล่ะ ตราบใดที่ยังไม่ถึงตอนสุดท้ายใครก็พูดไม่ได้หรอก อาจารย์ครับ นิยายของแม่ผมจะมีโอกาสได้รางวัลสูงแค่ไหนก็สู้ของอาจารย์ไม่ได้หรอกครับ"
ตอนนี้หลินเฉาหยางขี้เกียจจะแก้คำเรียกของเขาแล้ว อยากเรียกก็เรียกไปเถอะ
แม่ของเหลียงจั่วคือนักเขียนเฉินหรง เมื่อปีที่แล้วผลงานเรื่อง 'เมื่อคนถึงวัยกลางคน' ของเธอได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสาร 'การเก็บเกี่ยว' ฉบับแรก ซึ่งสร้างเสียงตอบรับได้ไม่น้อยเลยทีเดียว ในนิตยสารฉบับเดียวกันนั้นก็ยังมีเรื่อง 'รักของพ่อแม่' ที่หลินเฉาหยางเขียนตีพิมพ์อยู่ด้วย
พวกเหลียงจั่วเรียนอยู่ภาควิชาภาษาจีน จึงให้ความสนใจกับการประกวดรางวัลนวนิยายขนาดกลางและนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับชาติเป็นอย่างมาก
"ผลงานเรื่อง 'พวงมาลาใต้เชิงผา' ของอาจารย์ทั้งได้รับคำชมแถมยังขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เรื่องได้รางวัลน่ะเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว แล้วยังมีเรื่อง 'รองเท้าคู่เล็ก' กับ 'รักของพ่อแม่' อีก เผลอๆ อาจจะได้รางวัลเพิ่มมาอีกก็ได้ ขึ้นอยู่กับว่าพวกกรรมการจะตาถึงหรือเปล่า"
"ไม่แน่ว่าอาจจะเกิดภาพเหตุการณ์สุดประทับใจที่คนเดียวคว้ารวดสองรางวัลเหมือนปีที่แล้วก็ได้นะ!"
"อย่าพูดเป็นเล่นไป มีความเป็นไปได้สูงเลยนะเนี่ย"
ระหว่างที่พวกเหลียงจั่วทั้งสามคนกำลังถกเถียงกันอยู่ หลินเฉาหยางก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนามาที่เฉินเจี้ยนกง
"ถ้านายได้รางวัลล่ะก็ ต้องเลี้ยงฉลองนะ!"
เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว นวนิยายขนาดสั้นเรื่อง 'ตาหงส์' ของเฉินเจี้ยนกงได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสาร 'เยียนจิงวรรณศิลป์' (ตอนนั้นยังไม่ได้เปลี่ยนชื่อ) และได้รับเสียงตอบรับที่ไม่ธรรมดา ทำให้แวดวงวรรณกรรมเริ่มจับตามองนักเขียนหนุ่มอย่างเฉินเจี้ยนกง
"จะได้รางวัลหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย ตอนนี้พูดเรื่องเลี้ยงฉลองมันยังเร็วไปหน่อยนะ"
ระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น เถาอวี้โม่ก็ตะโกนขึ้นมา "มาแล้วๆ!"
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ทีวี แม้แต่พ่อตาเถากับแม่ยายเถาที่ปกติไม่ค่อยสนใจรายการกีฬา ตอนนี้ก็ยังหันมามองที่หน้าจอทีวีเช่นกัน
