คำว่า "ระวัง" ของคนหาฟืนเพิ่งหลุดจากปาก เท้าของซูหยุนที่เตะไปด้านหลังก็ชักกลับมาแล้ว ในเวลาเดียวกัน มือขวาก็ปัดไปข้างหน้าเพื่อรับมือกับกระบี่ของมนุษย์ประหลาดเขาแกะอีกคน
นิ้วทั้งห้าของเขาพริ้วไหวในอากาศ ราวกับกลายร่างเป็นมังกรเจียวหลงทีละตัว
นิ้วมือขวาแต่ละนิ้วของเขาเคลื่อนไหวต่อสู้ในพื้นที่แคบๆ ได้อย่างพลิ้วไหวมีชีวิตชีวา โจมตีต่อเนื่องไปบนสันกระบี่ของมนุษย์ประหลาดเขาแกะอีกคนจนเกิดเสียงปะทะดังกังวานต่อเนื่อง
มังกรสู้ศึกกลางทุ่ง!
กระบวนท่านี้หากใช้ออกมาอย่างสมบูรณ์ ร่างกายทุกส่วนจะต้องสอดประสานกันอย่างถึงที่สุด ประหนึ่งมังกรจระเข้กำลังต่อสู้ห้ำหั่นกับมังกรจระเข้อีกตัวกลางทุ่งกว้าง นับเป็นกระบวนท่าที่มีวิธีการโจมตีมากที่สุดในบรรดาหกกระบวนท่าของเพลงหมัดมังกรจระเข้คำราม
ซูหยุนสกัดเอาสามสิบหกท่าแยกย่อยออกมาจากเพลงหมัดมังกรจระเข้คำราม ทั้งยังเปลี่ยนหมัดมังกรจระเข้คำรามให้กลายเป็นหมัดมังกรเจียวหลงคำรามที่มีอานุภาพร้ายกาจยิ่งกว่าเดิม นิ้วแต่ละนิ้วของเขากลับใช้ออกด้วยท่าแยกย่อยมังกรสู้ศึกกลางทุ่ง!
ท่าแยกย่อยไม่จำเป็นต้องใช้ออกเป็นกระบวนท่าที่สมบูรณ์ อีกทั้งไม่ต้องขยับกล้ามเนื้อทุกส่วนของร่างกาย ดังนั้นความเร็วในการใช้ออกจึงรวดเร็วยิ่งกว่า!
ท่าแยกย่อยห้าท่าต่อเนื่อง ซัดจนกระบี่ในมือมนุษย์ประหลาดเขาแกะหลุดกระเด็น
กระบี่วิเศษเล่มนั้นเสียบเข้ากับหน้าผาดังเคร้ง ตัวคมกระบี่จมลึกเข้าไปเกินกว่าครึ่ง ด้ามกระบี่ยังสั่นระริกไม่หยุด
เมื่อกระบี่วิเศษหลุดมือ ง่ามนิ้วของมนุษย์ประหลาดเขาแกะก็ฉีกขาด มันก้มหัวลงใช้เขาแกะพุ่งชนเข้ามา
ซูหยุนใช้สองมือคว้าเขาแกะของมันไว้ แล้วกระโดดลอยตัวขึ้นใช้ออกด้วยท่ามังกรเจียวหลงพลิกตัวโดยแทบไม่ต้องคิด!
มังกรเจียวหลงพลิกตัวนั้นอันตรายยิ่งกว่ามังกรจระเข้พลิกตัว ความเร็วในการหมุนก็รวดเร็วและดุดันกว่า มนุษย์ประหลาดเขาแกะสองเท้ายืนอยู่บนพื้น ร่างกายหมุนตามไปอย่างควบคุมไม่ได้ พอถึงรอบที่สาม กระดูกคอทั้งเจ็ดชิ้นของมันก็ถูกบิดจนหลุดออก ครั้นซูหยุนร่อนลงถึงพื้น คอของมันก็ถูกบิดหักไปนานแล้ว!
ท่าแยกย่อยพลิกแพลงคาดเดายาก ทว่ากระบวนท่าที่สมบูรณ์นั้นมีอานุภาพรุนแรงกว่า!
สองเท้าของซูหยุนเหยียบลงบนสะพานหินแคบๆ อย่างมั่นคง ด้านหลัง คนหาฟืนตวัดดาบยาวปัดกวาดฟืนแห้งที่ถูกซูหยุนเตะกระเด็นออกไป เมื่อเขาเห็นภาพตรงหน้า ภายในใจก็เย็นเฉียบ
ในชั่วพริบตาสั้นๆ การต่อสู้อันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบนี้ทำให้พี่น้องสองคนของเขาตายหนึ่งเจ็บหนึ่ง คนหนึ่งถูกบิดแขนหัก ดาบยาวร่วงหล่นบนพื้น อีกคนถูกบิดคอหัก ร่างไร้วิญญาณกำลังลื่นไถลตกลงจากสะพาน
ในที่สุด ศพของมนุษย์ประหลาดเขาแกะคนนั้นก็ร่วงหล่นลงสู่หุบเหวลึกอย่างไร้เรี่ยวแรง
คนหาฟืนเบิกตาโพลงด้วยความโกรธแค้น ตะโกนลั่นพร้อมกับเค้นพลังปราณและเลือดลมอย่างสุดกำลัง บนผิวดาบยาวปรากฏคมดาบสีแดงฉานขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด นั่นคือพลังปราณและเลือดลมที่ทะลักออกจากร่าง เคลือบเป็นคมดาบปราณและเลือดลมอีกชั้นหนึ่งบนอาวุธ!
หากเคลือบไว้บนดาบ เรียกว่าปราณดาบ หากเคลือบไว้บนกระบี่ เรียกว่าปราณกระบี่!
ผู้ที่สามารถทำได้ถึงขั้นนี้ ล้วนแต่เป็นผู้ที่บำเพ็ญสำเร็จความสำเร็จระดับที่สาม สามารถทำให้พลังปราณและเลือดลมปรากฏเป็นรูปร่างได้!
เขาเพิ่งจะยกระดับพลังปราณและเลือดลมขึ้นถึงจุดสูงสุด ซูหยุนก็ก้าวเท้าพุ่งเข้ามาสังหารแล้ว เพียงไม่กี่ก้าวก็ทำให้เขารู้สึกภาพลวงตา ราวกับมีมังกรเจียวหลงขดตัวอยู่บนสะพานหิน กำลังหมุนตัวพุ่งเข้ามาหาเขา!
พลังปราณและเลือดลมทะลักออกจากท่อนขาและเท้าของซูหยุน กลายเป็นกรงเล็บมังกร กรงเล็บมังกรเกาะยึดพื้นสะพานตามจังหวะก้าวเดินของเขา เจาะลึกลงไปในสะพานหิน ทำให้เขาสามารถเคลื่อนไหวบนสะพานหินได้อย่างไร้อุปสรรค!
สาเหตุที่คนหาฟืนเกิดภาพลวงตาว่าซูหยุนกลายร่างเป็นมังกรเจียวหลงขดตัวอยู่บนสะพานหิน ก็เพราะซูหยุนไม่ได้วิ่งตรงเข้ามาหาเขา แต่บางครั้งก็เดินไปทางซ้ายของสะพานหิน ร่างกายขนานกับพื้น บางครั้งก็เดินไปทางขวาของสะพานหิน และบางครั้งก็ห้อยหัวลงไปยืนอยู่ใต้สะพาน!
วิชาตัวเบาที่แปลกประหลาดคาดเดายากเช่นนี้ ทำให้เขาไม่รู้ว่าซูหยุนจะโจมตีมาจากทิศทางใด จึงจำใจต้องถือดาบถอยร่นแล้วถอยร่นอีก!
ในวินาทีนั้นเอง ซูหยุนก็ถอยร่นออกมาจากใต้สะพาน ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังมนุษย์ประหลาดเขาแกะแขนด้วนคนนั้น
"ระวัง!"
คำพูดของคนหาฟืนเพิ่งหลุดจากปาก มนุษย์ประหลาดเขาแกะแขนด้วนก็ถูกซูหยุนใช้ท่าแยกย่อยหมัดมังกรเจียวหลงคำรามสองครั้งซัดจนแขนอีกข้างหัก แล้วโยนทิ้งลงจากสะพานหินไปแล้ว
เสียงร้องโหยหวนลากยาวดังมาจากใต้สะพานหิน ผ่านไปครู่หนึ่งถึงมีเสียงของหนักตกกระทบพื้นดังขึ้น
ซูหยุนก้มตัวลงเก็บดาบยาวบนพื้นสะพาน งอนิ้วดีดเบาๆ เสียงดาบดังกังวานใส
ดาบเล่มนี้คือดาบในมือมนุษย์ประหลาดเขาแกะแขนด้วนที่ถูกเขากระแทกจนร่วงหล่นลงพื้น ดาบยาวถูกเขาใช้ท่ามังกรเจียวหลงพลิกตัวบิดเกลียวจนเหมือนขนมเกลียว
แต่เมื่อซูหยุนงอนิ้วดีด พลังลมปราณก็ทะลวงผ่านตัวดาบ ดาบที่ถูกบิดเป็นเกลียวก็คลายตัวออกดังฟุ่บฟั่บ กลับคืนสู่สภาพเดิมในทันที
คนหาฟืนคำรามลั่น รำดาบพุ่งเข้ามาพร้อมตวาดเสียงกร้าว "คนกล้าเท่านั้นที่จะรอดเมื่อพบกันในทางแคบ! บนสะพานแคบๆ คืบศอกแห่งนี้ ระหว่างเจ้ากับข้า มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะรอดชีวิตออกไปได้!"
กลิ่นอายของเขาดุดัน พลังปราณและเลือดลมก่อตัวเป็นรูปวิหคเพลิงกำลังโฉบโจมตีอยู่เบื้องหลัง
กลิ่นอายการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายระดับนี้ เรียกได้ว่าดุเดือดเลือดพล่าน!
ซูหยุนถือดาบยืนนิ่งอยู่บนหัวสะพาน ในหัวอดไม่ได้ที่จะปรากฏภาพนิมิตของกระบี่เซียนเล่มนั้นที่บินพุ่งเข้ามาอีกครั้ง
เขาสะบัดดาบยาวในมือ ใช้ดาบแทนกระบี่ แทงออกไปหนึ่งกระบี่
กระบี่นี้พุ่งทะลวงผ่านประกายดาบอันหนาแน่นของคนหาฟืนเข้าไปอย่างง่ายดาย โดยไม่พบกับการต่อต้านใดๆ แทงทะลุคอหอยของคนหาฟืนดังฉึก
เพลงดาบของคนหาฟืนนั้นล้ำเลิศ แต่กลับไม่อาจแตะต้องกระบี่นี้ของเขาได้แม้แต่น้อย เมื่อถูกกระบี่นี้แทงทะลุคอหอย แววตาก็ฉายแววสับสนงุนงงออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
ตุบ
ร่างไร้วิญญาณของเขาล้มลง ในเวลาเดียวกันสะพานหินก็สั่นสะเทือนเบาๆ หัวสะพานทอดลงถึงฝั่งตรงข้าม
จากตอนที่สะพานหินเริ่มลดระดับลงไปจนถึงฝั่งตรงข้าม จนกระทั่งสะพานหินทอดตัวถึงฝั่งตรงข้าม ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ การต่อสู้ประชิดตัวบนสะพานก็ตัดสินความเป็นความตายได้แล้ว
นับตั้งแต่ซูหยุนก้าวเท้าหลอกล่อให้ทั้งสามคนลงมือโจมตีก่อนเพื่อเปิดเผยตัวตน จนถึงตอนที่ทั้งสามคนทยอยสิ้นชีพ แท้จริงแล้วเกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ ที่สะพานยกขึ้นและทอดลงเท่านั้นเอง
"ยังคงไม่มีใครรับกระบี่นี้ได้..."
สีหน้าของซูหยุนหม่นหมองลง เขาลอบถอนหายใจ หันกลับไปดึงดาบยาวออก แล้วออกแรงทุ่มลงไปด้านล่างอย่างแรง
ดาบยาวเสียบลงข้างเท้าของมนุษย์ประหลาดเขาแกะคนสุดท้ายบนฝั่งตรงข้าม ด้ามดาบสั่นสะเทือนดังกังวาน
มนุษย์ประหลาดเขาแกะคนนั้นไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
ซูหยุนก้าวเดินลงจากสะพานหิน มาหยุดอยู่ตรงหน้ามัน โดยมีดาบยาวเล่มนั้นคั่นกลางระหว่างพวกเขา
เด็กหนุ่มยกมือขวาขึ้นมาดมใต้จมูก พลางขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่มีเลือดกระเซ็นมาโดนมือของเขา
มันคือหยดเลือดหยดหนึ่งที่ส่องประกายแวววาวราวกับสีของทับทิม ร่วงหล่นอยู่บนหลังมือของเขา
ซูหยุนยื่นมือออกไป คว้าคอเสื้อของมนุษย์ประหลาดเขาแกะแล้วกระชากมาทางนี้
มนุษย์ประหลาดเขาแกะมีสีหน้าหวาดกลัว ไม่กล้าขยับตัว
ซูหยุนออกแรงเช็ดมือบนเสื้อผ้าของมนุษย์ประหลาดเขาแกะ เช็ดคราบเลือดบนมือออกจนหมด ถึงได้ปล่อยตัวมัน
"ข้าเป็นคนตาบอด ข้าไม่อยากให้คนในเมืองเห็นเลือดบนตัวข้าตอนกลับไป พวกเขาจะเป็นห่วงเอาได้"
ซูหยุนเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน "ข้ายังเป็นแค่เด็ก ข้าพยายามอย่างมากที่จะเป็นเด็กหนุ่มธรรมดา อย่างน้อยก็เป็นเด็กหนุ่มธรรมดาในสายตาคนอื่น พวกเจ้ามาจากในเมืองหรือ?"
หน้าผากของมนุษย์ประหลาดเขาแกะเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ รีบพยักหน้าทันที
มันพลันนึกขึ้นได้ว่าซูหยุนมองไม่เห็น จึงรีบตอบว่า "ใช่! พวกเรามาจากเมืองซั่วฟาง ความจริงพวกเราก็เกิดที่เทียนซื่อหยวนนี่แหละ เมื่อหลายปีก่อนเข้าไปหาเลี้ยงชีพในเมือง ตอนแรกก็ร่ำเรียนในโรงเรียนหลวง ได้วิชาความรู้มาบ้าง..."
"มิน่าล่ะ"
ซูหยุนกระจ่างแจ้งในทันที "การใช้วิชาและกระบวนท่าของพวกเจ้าล้วนตื้นเขินนัก เห็นได้ชัดว่าเป็นเพราะพวกเจ้าเลิกเรียนเร็วเกินไป ไม่ได้รับการสั่งสอนจากอาจารย์ผู้มีชื่อเสียง จึงไม่รู้ถึงความแยบยลของการใช้วิชาและกระบวนท่า คนที่จ้างพวกเจ้ามาฆ่าข้า คือคนของตระกูลถงงั้นหรือ?"
มนุษย์ประหลาดเขาแกะยิ้มประจบ "เป็นคนของตระกูลถงขอรับ"
"ให้เงินพวกเจ้ามาเท่าไหร่?" ซูหยุนถาม
"เหรียญห้าจูหนึ่งร้อยเหรียญ เป็นมัดจำ หากงานสำเร็จจะให้อีกสองร้อยขอรับ"
"เอามา"
มนุษย์ประหลาดเขาแกะหยิบถุงเงินออกมา ซูหยุนรับมานับดู
"เกินมา"
เขาหยิบเหรียญห้าจูออกมาสิบกว่าเหรียญ แล้วคืนให้มนุษย์ประหลาดเขาแกะ "ตระกูลถงใช้เงินพวกนี้จ้างพวกเจ้ามาฆ่าข้า เงินนี้ตกเป็นของข้า นี่คือความยุติธรรม ไม่ถือว่าข้าปล้นพวกเจ้า เงินที่เกินมาข้าไม่เอา ส่วนเหรียญห้าจูอีกสองร้อยเหรียญที่เหลือ ข้าจะไปเยือนตระกูลถงและทวงถามด้วยตัวเอง"
เขาเก็บถุงเงิน แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางเมืองประตูสวรรค์
มนุษย์ประหลาดเขาแกะยืนอึ้ง กำเหรียญห้าจูในมือไว้แน่น จู่ๆ ก็ตะโกนถามเสียงดัง "เจ้าจับผิดพวกเราได้ยังไง?"
ฝีเท้าของซูหยุนไม่หยุดชะงัก เสียงของเขาดังแว่วมา "ทางตะวันออกของสะพานตาชั่งไม่มีหมู่บ้านตระกูลหลี่ และไม่มีคนแซ่หลี่ ข้ามาที่สะพานตาชั่งหลายครั้ง รู้ว่าสะพานนี้ต้องใช้คนกี่คนถึงจะกดหัวสะพานลงได้ ตอนที่ข้าเดินมาถึงกลางสะพาน ข้าก็รู้แล้วว่าบนสะพานไม่ได้มีแค่สองคน"
เสียงของเขาค่อยๆ ห่างออกไป "ที่สำคัญกว่านั้น ข้ามองสิ่งต่างๆ โดยไม่ต้องใช้ดวงตา พวกเจ้าซ่อนตัวได้ดีก็จริง แต่พลังปราณและเลือดลมยังคงไหลเวียน อีกทั้งยังเรียนวิชาเดียวกัน ดังนั้นข้าจึงสัมผัสถึงพวกเจ้าได้และจับผิดพวกเจ้าได้ ช่องโหว่ของพวกเจ้ามีมากเกินไป"
"ช่องโหว่มีมากเกินไป?"
มนุษย์ประหลาดเขาแกะพึมพำ "เมื่อก่อน พวกเราไม่เคยพลาดเป้าเลยสักครั้ง แต่ตอนนี้กลับสูญเสียยอดฝีมือไปถึงสามคนในเวลาสั้นๆ... เจ้าบอดน้อยนี่ เป็นคนตาบอดจริงๆ หรือ? เขายังเป็นแค่เด็ก... สัตว์ประหลาด! เขาคือสัตว์ประหลาด!"
