มิจิโกะไม่ทันได้กลืนด้วยซ้ำ เธอกำแฮมเบอร์เกอร์ไว้แล้วกัดรวดเดียวสามคำรวด ทันใดนั้นใบหน้าเล็กๆ ก็พองออกราวกับหนูแฮมสเตอร์ จนแม้แต่จะเคี้ยวก็ยังเริ่มลำบาก
ชิฮาระ รินโตะ วางแก้วโคคาโคล่าที่เหลืออยู่ค่อนแก้วลงบนโต๊ะให้เธอ พลางพูดอย่างจนใจว่า "กินช้าๆ หน่อย"
ช่างน่าเวทนาจริงๆ ถ้ามีคนบอกว่ายัยหนูคนนี้เพิ่งถูกปล่อยตัวออกมาจากค่ายลี้ภัย เขาก็เชื่อลง!
มิจิโกะรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เธอหันตัวไปครึ่งหนึ่ง ใช้มือน้อยๆ ปิดปากแล้วแอบกิน — ในญี่ปุ่น แทบจะไม่ค่อยเห็นผู้หญิงในร้านแฮมเบอร์เกอร์เลย เพราะการอ้าปากกว้างงับแฮมเบอร์เกอร์นั้นดูไม่งามอย่างยิ่ง และผู้หญิงญี่ปุ่นก็ใส่ใจสายตาคนรอบข้างมาก พวกเธอจึงไม่ไปกินกัน ทว่าเรื่องการดัดแปลงอาหารของญี่ปุ่นก็เก่งกาจไม่เบา สุดท้ายก็เลยเอาขนมปังแฮมเบอร์เกอร์ออกไปเสียดื้อๆ เหลือแต่เนื้อแฮมเบอร์เกอร์ให้กิน ซึ่งก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรนัก
ชิฮาระ รินโตะ ไม่ได้เข้าไปก้าวก่ายอะไรอีก เขาหันไปยุ่งกับงานของตัวเองต่อ และถือโอกาสหาสิ่งที่สนใจในหน้าหนังสือพิมพ์ไปด้วย มิจิโกะดูเหมือนคนที่ขาดสารอาหารมานานจริงๆ เธอไม่พูดไม่จา เอาแต่กอดแฮมเบอร์เกอร์แล้วตั้งหน้าตั้งตากิน แฮมเบอร์เกอร์ชิ้นใหญ่สองชั้นสำหรับผู้ใหญ่ เธอจัดการยัดมันลงท้องไปจนหมดเกลี้ยง
พอกินเสร็จเธอก็ยิ่งรู้สึกขวยเขินกว่าเดิม เธอแอบหยิบกระจกบานเล็กขึ้นมาส่อง ใช้กระดาษทิชชูเช็ดคราบน้ำมันและซอสสลัดบนปากออกจนหมด แล้วหยิบลิปบาล์มไร้สีขึ้นมาทา สุดท้ายก็จ้องมองนักเก็ตไก่ทอดด้วยสายตาเหม่อลอย — เธออยากกินอีก แต่ก็อิ่มแล้ว
เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่กล้าเอากลับบ้าน จึงห่อมันไว้อย่างดี เปิดลิ้นชักโต๊ะทำงานแล้วเก็บมันเข้าไป ตั้งใจจะเก็บไว้เป็นเสบียงสำรอง
หลังจากจัดการเรื่องวุ่นวายทั้งหมดเสร็จ เธอก็มองไปทาง ชิฮาระ รินโตะ แล้วเอ่ยเสียงเบา "อาจารย์ ขอบคุณนะคะ"
เธอชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อ "ที่คุณช่วยฉัน ต้องการให้ฉันทำอะไรเป็นการตอบแทนหรือเปล่าคะ"
เธอค่อนข้างเป็นเด็กแก่แดด หลุดพ้นจากช่วงวัยที่เด็กทั่วไปคิดว่าการได้รับการดูแลเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว เธอรู้สึกว่า ชิฮาระ รินโตะ ต้องหวังผลตอบแทนแน่ๆ อย่างเช่น เล็งเห็นพรสวรรค์ของเธอ และต้องการให้เธอตอบแทนด้วยการทุ่มเทให้กับการแสดงในอนาคต
เธอไม่ได้คัดค้าน และเตรียมใจไว้แล้ว
ชิฮาระ รินโตะ ปรายตามองเธอพลางหัวเราะ "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่ากำลังช่วยเธอหรือทำร้ายเธอกันแน่ เพราะงั้นก็ไม่ขอรับผลตอบแทนอะไรหรอกนะ ความจริงแล้วพอเธอโตขึ้นก็จะเข้าใจเองแหละคนเราน่ะ บางครั้งความลำบากก็คือโชคดีอย่างหนึ่ง อย่ามองโลกในแง่ร้ายเกินไปนักเลย"
นี่เป็นเพราะโรคมารหัวใจอ่อนของเขากำเริบขึ้นมาอีกแล้ว จึงได้พูดเกลี้ยกล่อมทางอ้อมไปแบบนั้น แถมสิ่งที่พูดก็เป็นความจริงล้วนๆ
ชีวิตคนเราก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่มีใครประสบความสำเร็จได้โดยปราศจากความยากลำบาก ถ้าอยากประสบความสำเร็จก็ต้องทนลำบาก รอจนเธอโตขึ้น มีชื่อเสียงโด่งดัง เอาชนะนักแสดงหญิงในรุ่นเดียวกันได้อย่างราบคาบ ถึงตอนนั้นเธอก็น่าจะขอบคุณความทุ่มเทของแม่เธอเอง และเมื่อมองย้อนกลับมาถึงความลำบากในตอนนี้ เธอก็จะรู้สึกว่ามันคือความโชคดี
ทว่าพอเขาพูดจบ ก็เห็นมิจิโกะนั่งอ้ำอึ้งเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้า ท่าทางดูอึดอัดใจชอบกล เขาจึงถามด้วยความแปลกใจ "อยากพูดอะไรก็พูดมาเถอะ เป็นอะไรไป"
มิจิโกะก้มหน้าลงเล็กน้อย แล้วเอ่ยเสียงเบา "ตอนแรกฉันกะจะอวยพรขอให้อาจารย์มีโชควาสนาดั่งทะเลตะวันออก แต่คิดดูแล้วมันดูไม่ค่อยเคารพเท่าไหร่ ก็เลยไม่ได้พูดออกไปค่ะ"
ชิฮาระ รินโตะ พยักหน้าเงียบๆ ตัวแค่นี้แต่ปากร้ายไม่เบาเลยนะ! แถมยังรู้จักเคารพครูบาอาจารย์ไปพร้อมๆ กันอีกด้วย ร้ายกาจจริงๆ!
แต่เขาก็เข้าใจได้ว่าทำไมมิจิโกะถึงได้ต่อต้านขนาดนี้ การเรียนรู้ด้วยความสมัครใจกับการถูกบังคับให้เรียนมันเป็นคนละเรื่องกัน ทุกคนรู้ดีว่าแค่ตั้งใจเรียน ผลการเรียนก็จะดีขึ้น แต่การพยายามด้วยตัวเองถึงจะเห็นผล หากถูกพ่อแม่ตีบังคับให้พยายาม โดยทั่วไปแล้วถ้าเคยสอบได้ศูนย์ก็ยังคงสอบได้ศูนย์เหมือนเดิม ไม่ได้มีอะไรเปลี่ยนแปลง เผลอๆ อาจจะกลายเป็นปมในใจไปเลยด้วยซ้ำ
เรื่องนี้เขาคงเข้าไปยุ่งไม่ได้ เขาจึงไม่พูดอะไรอีกและก้มหน้าก้มตาทำงานของตัวเองต่อ แต่มิจิโกะกลับลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้นมาอีกว่า "เอ้อ อาจารย์คะ ขอรบกวนเวลาสักนิด ช่วยสอนเทคนิคการเขียนบทแบบง่ายๆ ให้ฉันหน่อยได้ไหมคะ"
ชิฮาระ รินโตะ เงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ "เธออยากเรียนจริงๆ เหรอ"
มิจิโกะส่ายหน้า "ไม่ได้อยากเรียนหรอกค่ะ แต่ถ้ากลับไปแม่ต้องซักไซ้ไล่เลียงแน่ ฉันเลยต้องรู้ไว้บ้างเพื่อเอาไปตอบแม่" จากนั้นเธอก็หยิบ 'โซนาตาที่บรรเลงแด่เด็กสาวผู้ยืนกลับหัว' ออกมา แล้วพูดต่อ "แม่ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากกว่าที่คิดไว้เสียอีก แม่ให้ฉันลองเขียนบทต่อให้จบแล้ว อาจารย์อยากลองดูหน่อยไหมคะ"
"อ้อ งั้นฉันขอดูหน่อยแล้วกัน" ชิฮาระ รินโตะ รับบทละครมาอ่าน
ก่อนหน้านี้เขาเขียนถึงตอนที่นางเอกยืนกลับหัวอยู่กลางอากาศ มิจิโกะก็เอาเศษกระดาษมาแปะตรงนี้แล้วเขียนต่อ เนื้อหาเรียบง่ายและตรงไปตรงมามาก — โยชิโนะ เท็น ทนรับภาระอันหนักอึ้งไม่ไหว จึงกระโดดตึกฆ่าตัวตาย เธออธิบายเหตุผลขณะที่ลอยอยู่กลางอากาศ คุโรกิ รู้สึกว่าเธอทำถูกแล้ว เขาแสดงความยินดีอย่างจริงใจที่ในที่สุดเธอก็จะได้พักผ่อนเสียที เขาเร่งจังหวะการบรรเลงเปียโนอย่างสุดชีวิต สุดท้าย โยชิโนะ เท็น ก็ทิ้งตัวเอาหัวลง กระแทกเข้ากับพื้นถนนอย่างจังจนสมองกระจายคาที่
"ศีรษะของเธอตกลงบนพื้นซีเมนต์ แตกกระจายดัง 'โพละ' เธอใช้ศีรษะบรรเลงตัวโน้ตที่ดังกังวานและสมบูรณ์แบบที่สุดในชีวิตเพื่อตอบแทนพ่อแม่ของเธอ จากนั้นก็หลับให้สบายไปตลอดกาล ไม่ต้องรับรู้ถึงความทุกข์ทรมานและความเจ็บปวดใดๆ อีกต่อไป" — นี่คือคำพูดต้นฉบับของมิจิโกะ เธอถึงกับวาดภาพประกอบเสริมไว้ตรงนี้ด้วย เป็นรูปคนก้างปลาปักหัวลงบนพื้น ด้านล่างมีสีเลือดแดงคล้ำกองอยู่
ชิฮาระ รินโตะ มองดูกองเลือดที่ระบายด้วยสีเมจิกแล้วก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาลำบากใจอยู่พักหนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "เรื่องนี้มันมีการปูเรื่องมาก่อนแล้ว คนดูน่าจะอยากเห็นนางเอกได้รับการช่วยเหลือ อยากให้เกิดปาฏิหาริย์ขึ้นมากกว่า เพราะงั้น... ตอนจบสายดาร์กแบบนี้ก็ไม่ได้แย่หรอกนะ แต่คนดูอาจจะไม่ชอบ ลองกลับไปคิดในทิศทางอื่นดูอีกทีเถอะ"
ยัยหนู นี่เธอคงไม่ได้คิดจะเอาชีวิตตัวเองมาเป็นเครื่องมือแก้แค้นแม่จริงๆ หรอกใช่ไหม
เขาพูดไปพลางเขียนคำวิจารณ์ลงไป เพื่อให้ศิษย์เอกคนนี้ได้เอากลับไปส่งงานที่บ้าน จากนั้นก็พูดต่อ "ส่วนเทคนิคการเขียนบท เดี๋ยวฉันจะพูดคร่าวๆ ให้ฟังสักสองสามประโยค เธอจำเอาไว้ล่ะ พอแม่ถามก็ท่องให้เธอฟัง"
จากนั้นเขาก็ท่องตำราให้ฟัง โดยเลือกเอาสิ่งที่เคยเรียนสมัยเรียนมาพูดอย่างลวกๆ "ประวัติศาสตร์การพัฒนาของละครโทรทัศน์มีมาหลายสิบปีแล้ว คนดูเริ่มเบื่อหน่ายกับวิธีการถ่ายทำแบบเทศนาสั่งสอนและให้คนดูเป็นผู้สังเกตการณ์ พวกเขาชอบเรื่องราวที่ใกล้ชิดกับชีวิตสมัยใหม่ ผ่านมุมมองของคนธรรมดามากกว่า นี่แทบจะเป็นทางเลือกที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะยิ่งคนดูดูละครมากเท่าไหร่ ความคาดหวังในคุณภาพของละครก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย พวกเขาจะมองหาสิ่งใหม่ๆ และความเปลี่ยนแปลง ซึ่งหากดูจากสถานการณ์ในปัจจุบัน ละครแนวชีวิตการทำงาน ละครโรแมนติกคอเมดี้ ละครวัยรุ่นวัยเรียน ละครการแพทย์ และละครสืบสวนสอบสวน จะกลายเป็นทิศทางใหม่ในการพัฒนา... แน่นอนว่าพอละครแนวนี้ฮิตไปได้สักสิบปี ก็จะเข้าสู่ช่วงเรตติ้งตกต่ำ ถึงตอนนั้นการสร้างละครโทรทัศน์ก็จะหันไปทำผลงานไลฟ์แอ็กชันที่ดัดแปลงมาจากมังงะแทน ด้วยเหตุผลเดียวกันนั่นแหละ"
"บนพื้นฐานนี้ หากจะรับมือกับข้อเรียกร้องในการสร้างละครโทรทัศน์ในปัจจุบัน มันก็มีโครงสร้างที่ตายตัวให้เลือกใช้อยู่ ซึ่งเหมาะสำหรับมือใหม่มาก เพราะในเมื่อเธอยังไม่เคยเขียนตามสูตรสำเร็จ ก็ย่อมไม่มีพื้นฐานที่จะไปแสวงหาความแปลกใหม่ได้ ถ้าจะให้ลงรายละเอียด ละครหนึ่งซีซันที่มีสิบสองตอน เราสามารถแบ่งโครงสร้างได้แบบนี้..."
เขากำลังแบ่งสมาธิทำสองอย่างไปพร้อมกัน มือหนึ่งเขียนบทละคร อีกทางก็พูดถึงผลการวิจัยเกี่ยวกับซีรีส์ญี่ปุ่นก่อนที่เขาจะข้ามเวลามา ซึ่งก็คือสูตรสำเร็จในการเขียนบทที่เกลื่อนกลาดในยุคหลัง — การใช้สูตรนี้อาจจะไม่ได้การันตีว่าจะเขียนบทออกมาได้ดีเลิศเลอ แต่ก็ช่วยลดโอกาสที่จะเขียนบทห่วยๆ ออกมาได้ก็แล้วกัน ทว่าพูดไปพูดมาเขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง พอเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่า ชิรากิ เคย์มะ มาโผล่อยู่ตรงฉากกั้นห้องด้วยเหมือนกัน แถมยังกำลังถือสมุดพกเล่มเล็กจดตามยิกๆ
เขาหยุดชะงักไปโดยปริยาย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความแปลกใจ "ชิรากิคุง คุณกำลังทำอะไรน่ะ"
"ขอโทษครับ อาจารย์ชิฮาระ ผมรบกวนการสอนของคุณหรือเปล่าครับ" ชิรากิ เคย์มะ หยุดมือที่กำลังจด สีหน้าดูเกรงใจเป็นอย่างมาก
"ไม่หรอกครับ ไม่ได้มีอะไร ผมก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย ว่าแต่คุณกำลังจดอะไรอยู่ล่ะนั่น"
"ก็จดสิ่งที่คุณพูดไงครับ!"
"คุณจะจดไปทำไม นี่มันเป็นเรื่องสำหรับมือใหม่ เป็นเรื่องธรรมดาๆ ไม่ใช่เหรอครับ"
"ธรรมดาเหรอครับ ผมเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกเลย อาจารย์ที่โรงเรียนยังสรุปได้ไม่เข้าใจแจ่มแจ้งเท่าอาจารย์ชิฮาระเลยครับ แน่นอนว่าผมต้องจดเอาไว้"
ชิฮาระ รินโตะ ตบหน้าผากตัวเอง รู้สึกว่าตัวเองทำเรื่องโง่ๆ ลงไปเสียแล้ว คงจะเป็นอคติแบบคนที่รู้เรื่องราวล่วงหน้าล่ะมั้ง!
เขาถือว่าเคยเห็นพัฒนาการของยุคทองสิบปีของซีรีส์ญี่ปุ่นมาอย่างครบถ้วน เคยอ่านบทความและงานวิจัยเชิงสรุปมาก็ตั้งมากมาย ดังนั้นในมุมมองของคนที่มาจากอนาคต เรื่องพวกนี้เป็นอะไรที่ง่ายมาก เรียกได้ว่าเป็นพื้นฐานของพื้นฐานเลยด้วยซ้ำ แต่ดูเหมือนว่าสำหรับคนที่กำลังเผชิญอยู่ในโลกยุคนี้ มันจะกลายเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมไปเลย
อย่างว่าแหละ ใครๆ ก็เก่งหลังเกมกันทั้งนั้น การมีวิสัยทัศน์กว้างไกลจึงดูฉลาดล้ำหน้าเป็นพิเศษ — ก็เหมือนกับเหตุการณ์ 911 ในอีกโลกหนึ่งนั่นแหละ พอเกิดเรื่องขึ้น สื่อก็มองว่าเบาะแสชัดเจนขนาดนี้ ทำไมถึงไม่สามารถยับยั้งไว้ได้ล่วงหน้า จากนั้นก็ลากหน่วยข่าวกรองทั้งสิบเจ็ดแห่งโดยมีซีไอเอเป็นแกนนำขึ้นหน้าหนึ่ง ด่าเรียงตัววันละหน่วย วนไปห้ารอบ
พวกคุณปัญญาอ่อนกันหมดหรือไง เบาะแสก็บ่งชี้ชัดเจนว่าจะเกิดเรื่องขึ้น แล้วก่อนหน้านี้มัวไปมุดหัวอยู่ไหน! พวกเราเสียภาษีไปฟรีๆ หรือไง!!
แต่หน่วยข่าวกรองพวกนี้ก็รู้สึกน้อยใจเป็นเหมือนกัน พอเกิดเรื่องแล้วค่อยมาดูย้อนหลังมันก็ง่ายสิ สาวความยาวสาวความยืดได้สบายๆ อยู่แล้ว แต่ก่อนที่เรื่องจะเกิด เบาะแสกว่าหกหมื่นเบาะแสก็เหมือนเถาวัลย์หกหมื่นเส้น จะให้พวกเราไปคลำหาสายชนวนเจอได้ยังไง
ชิฮาระ รินโตะ ได้สติกลับมา รู้สึกตะขิดตะขวงใจนิดหน่อยที่เอาความรู้ของคนยุคหลังมาหลอกคนยุคก่อน เขาจึงหยุดพูดไปดื้อๆ แล้วหันไปบอกกับมิจิโกะ "พูดแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน เธอจำเอาไว้นะ แล้วค่อยๆ เอาไปเล่าให้แม่ฟังวันละนิดก็พอ"
มิจิโกะไม่ได้สนใจเรื่องพวกนี้เลยแม้แต่น้อย เธอพยักหน้ารับ "ค่ะ อาจารย์"
ชิรากิ เคย์มะ ยังอยากฟังต่อ แต่เขาก็ไม่กล้าขอให้ ชิฮาระ รินโตะ พูดต่อ เพราะตอนนี้เขาเป็นแค่ผู้ช่วยเบ๊ ไม่ใช่ผู้ช่วยนักเขียนบท ในขณะที่เขากำลังรู้สึกเศร้าหมองอยู่นั้น จู่ๆ ก็ได้ยิน ชิฮาระ รินโตะ ถามว่าเขามีมังงะไหม เขาจึงรีบกระตือรือร้นขึ้นมาทันที "ผมไม่มีครับ แต่โฮริอิซังมี"
โฮริอิเป็นเสมียนตัวเล็กๆ ในสำนักงานใหญ่ เธอเป็นคนรักมังงะตัวยง ตอนพักกลางวันมักจะหยิบออกมาอ่านเสมอ
"งั้นช่วยไปถามให้หน่อยสิว่าขอยืมมาอ่านสักชุดได้ไหม"
"ได้ครับ อาจารย์ชิฮาระ" ชิรากิ เคย์มะ รับคำแล้วเดินออกไป ในใจรู้สึกแย่นิดหน่อย — คงจะหาเรื่องไล่เขาไปให้พ้นๆ สินะ ก็นะ วิชากันไม่ได้ถ่ายทอดให้กันง่ายๆ เคล็ดลับแบบนี้คงมีแต่ศิษย์เอกเท่านั้นแหละที่ได้เรียน
การที่อาจารย์ชิฮาระมีวิสัยทัศน์กว้างไกลขนาดนี้ได้ คงผ่านการคิดวิเคราะห์ด้วยตัวเองมาอย่างยาวนาน การที่เขาไม่อยากบอกใครสุ่มสี่สุ่มห้าก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว น่าเสียดายจริงๆ ที่ไม่ได้เรียน
ไม่นานมังงะก็ถูกยืมกลับมา ชิฮาระ รินโตะ พลิกดูผ่านๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่ใช่มังงะวายเรตสิบแปดบวกสำหรับสาววาย แล้วก็โยนให้มิจิโกะ ปล่อยให้เธอนั่งอ่านเล่นไปตามประสา
มิจิโกะรีบเปิดอ่านด้วยความตื่นเต้นทันที เธอเคยอ่านมังงะแค่ไม่กี่เล่มจากการยืมเพื่อนที่โรงเรียน ยังไม่เคยอ่านแบบครบชุดมาก่อนเลย
ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ ทั้งสองคนต่างก้มหน้าก้มตาทำธุระของตัวเอง เผลอแป๊บเดียวก็ถึงเวลาหกโมงเย็น นาฬิกาดิจิทัลเรือนเล็กบนข้อมือของมิจิโกะก็ส่งเสียงเตือนขึ้นมา
เธอได้สติกลับมาทันที ก่อนจะปิดมังงะลงด้วยความอาลัยอาวรณ์ ลุกขึ้นยืนแล้วเอ่ยว่า "อาจารย์ ฉันต้องไปแล้วนะคะ ขอบคุณมากจริงๆ นี่เป็นสองชั่วโมงที่ฉันรู้สึกผ่อนคลายที่สุดในช่วงนี้เลยค่ะ"
ชิฮาระ รินโตะ เงยหน้าขึ้นพลางหัวเราะ "จำคำพูดนี้เอาไว้นะ วันหน้าอย่ามาโทษฉันก็แล้วกัน"
"ไม่หรอกค่ะ ถ้าไม่ได้ผ่อนคลายแบบนี้ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะทนอยู่ไปจนถึงวันที่ได้โทษคุณหรือเปล่า"
"ไปเถอะ ไปได้แล้ว!"
มิจิโกะโค้งคำนับอีกครั้งแล้วเดินจากไป ดูเหมือนว่าฝีเท้าของเธอจะเบาหวิวขึ้นไม่น้อย ชิฮาระ รินโตะ ส่ายหน้า เขายังไม่อยากกลับอพาร์ตเมนต์ในตอนนี้ จึงฟุบหน้าลงเขียนบทต่อไป — พูดยากจริงๆ ว่าการช่วยเหลือแบบนี้มันถูกต้องหรือเปล่า มีความรู้สึกเหมือนช่วยก็ผิด ไม่ช่วยก็ผิดยังไงก็ไม่รู้
การดิ้นรนอยู่ในแวดวงการทำงาน สรุปแล้วควรจะมีความเมตตาอยู่ในใจไหมนะ
…………
หลังจากนั้น วันเวลาก็ล่วงเลยผ่านไปวันแล้ววันเล่า ทุกๆ วันเขาจะไปสังเกตการณ์การถ่ายทำ ทำความเข้าใจระบบการทำงานของฝ่ายผลิต และในขณะเดียวกันก็ตั้งใจเขียนบทละคร ส่วนช่วงบ่ายก็จะเจียดเวลาสักห้านาทีมาสอนมิจิโกะแบบผ่านๆ เพื่อให้เธอเอาไปรับมือกับแม่ได้ จากนั้นก็ปล่อยให้เธอนั่งเล่นสนุกอยู่ตรงนั้นตามลำพัง
ยัยหนูนี่ก็ว่านอนสอนง่าย ไม่ร้องไห้งอแง ดูเหมือนแค่ได้เป็นสาวน้อยจอมขี้เกียจก็พอใจแล้ว นอกจากตอนที่บอกใบ้ว่าอยากดื่มโคคาโคล่าไปครั้งหนึ่ง เธอก็ไม่มีข้อเรียกร้องอะไรอีกเลย — ทว่า ชิฮาระ รินโตะ แกล้งทำเป็นไม่เข้าใจ เพราะเขาไม่กล้าซื้อให้เธอกิน
จากนั้นก็เป็นช่วงวันหยุดปีใหม่ กองถ่ายหยุดพักสองวัน ชิฮาระ รินโตะ ผ่านช่วงปีใหม่มาอย่างโดดเดี่ยวอ้างว้าง แม้แต่เกี๊ยวยังไม่ได้กินเลย — เขาห่อเกี๊ยวไม่เป็น และหาซื้อไม่ได้ด้วยซ้ำ ในที่สุดเวลาก็ล่วงเลยมาถึงเดือนมกราคม ปี 1995 ซึ่งใกล้จะถึงวันออกอากาศตอนแรกของ 'เรื่องเล่าพิศวงของโลก' แล้ว...
