ดึกมากแล้ว
【ศูนย์ฝึกปฏิบัติงาน】ที่เคยรกเกะกะถูกทังอู่เก็บกวาดจนสะอาดเอี่ยมอ่อง
ในพื้นที่อันกว้างใหญ่ ทังอู่นั่งเงียบๆ อยู่บนเก้าอี้ ครุ่นคิดถึงแผนการขั้นต่อไป รวมถึงตารางงานของวันพรุ่งนี้
จางเซิ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเขากำลังพิมพ์นิยายลงในโน้ตบุ๊ก
ทังอู่เงยหน้าขึ้นมองจางเซิ่งแวบหนึ่ง
เขารู้ว่าจางเซิ่งมักจะใช้เวลาว่างทุกวันมานั่งเขียนนิยายอย่างสม่ำเสมอ แต่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังเขียนเรื่องอะไรอยู่
ทังอู่ไม่ได้เดินเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น ด้านหนึ่งเพราะกลัวว่าจะรบกวนจางเซิ่ง อีกด้านหนึ่งคือตัวเขาเองก็มีเรื่องต้องจัดการอีกมากมาย เขาต้องลิสต์ตารางงานของตัวเองออกมาอย่างละเอียด
เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปทีละนิด
จนกระทั่งใกล้จะถึงรุ่งสาง จางเซิ่งก็พับหน้าจอโน้ตบุ๊กลง
เนื่องจากเรื่องของ【เอ็นซีสตูดิโอ】และเหตุผลอื่นๆ จางเซิ่งจึงได้รับอนุญาตให้ไม่ต้องกลับหอพักในวันธรรมดา ขอแค่อยู่ในบริเวณมหาวิทยาลัยก็พอ
สิ่งนี้มอบพื้นที่ส่วนตัวให้กับจางเซิ่งอย่างมหาศาล
ภายใต้แสงไฟ ทังอู่เองก็เขียนบันทึกการทำงานในอีกครึ่งเดือนข้างหน้าเสร็จแล้วเช่นกัน หลังจากจัดการเอกสารต่างๆ เสร็จ เขาก็นวดขมับที่เริ่มปวดตุบๆ
เขากินนอนอยู่ใน【ศูนย์ฝึกปฏิบัติงาน】...
ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งภรรยาและลูกก็หนีไปหมด บ้านก็ขายทิ้งไปแล้ว การอาศัยอยู่ในหอพักที่วิทยาลัยจัดสรรให้หรือนอนบนเตียงไม้กระดานใน【ศูนย์ฝึกปฏิบัติงาน】 จริงๆ แล้วก็ไม่ได้ต่างอะไรกัน
"อาจารย์ทัง ขอดูตารางงานของคุณหน่อยครับ"
"ได้สิ ลองดูว่ามีตรงไหนต้องเพิ่มเติมอีกไหม"
"อืม"
เวลาอยู่กันตามลำพัง ทังอู่ไม่มีความรู้สึกตะขิดตะขวงใจใดๆ ต่อจางเซิ่งอีกแล้ว และยิ่งไม่วางมาดความเป็นอาจารย์เลยแม้แต่น้อย
ตั้งแต่ได้ฟังการบรรยายของจางเซิ่งเมื่อตอนเย็น และได้เซ็นสัญญาธุรกิจ "แบตเตอรี่" กับบริษัทรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าหลายแห่ง สายตาที่ทังอู่มองจางเซิ่งก็เริ่มเปลี่ยนไป
หลังจากจางเซิ่งดูตารางงานของทังอู่จบ เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะส่งบันทึกการทำงานคืนให้ทังอู่ "อาจารย์ทัง ไม่มีปัญหาครับ พรุ่งนี้สามารถจัดให้นักศึกษาเข้ามาฝึกปฏิบัติงานได้เลย แต่ว่า ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมต้องคุยกับคุณ..."
"เรื่องอะไรล่ะ?"
"อาจารย์ทัง แบตเตอรี่ของเราจำเป็นต้องมีแบรนด์เป็นของตัวเอง นอกจากแบรนด์แล้ว เรายังต้องการพรีเซนเตอร์ภาพลักษณ์ด้วย..."
"หืม?"
"อาจารย์ทัง คุณมาร่วมมือกับ【เอ็นซีสตูดิโอ】ของเราเถอะ อนาคตพวกเราคือพันธมิตรเชิงกลยุทธ์หลัก... 【เอ็นซีสตูดิโอ】ของเราจะรับผิดชอบเรื่องกระแสของพรีเซนเตอร์ การสร้างแบรนด์ และช่วยพวกคุณบุกเบิกตลาด แต่ในขณะเดียวกัน ผมก็ต้องการกำไรสุทธิร้อยละยี่สิบจากแบตเตอรี่ของคุณ... ข้อตกลงนี้ ก่อนหน้านี้เราเซ็นกับ【โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป】เป็นเวลาครึ่งปี แต่สำหรับแบรนด์แบตเตอรี่ของอาจารย์ทัง ผมคิดว่าเราเซ็นแบบถาวรได้เลย..." ขณะที่จางเซิ่งขยับแว่นตาและพูดเรื่องเหล่านี้กับทังอู่ด้วยรอยยิ้ม จู่ๆ โทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้น
จางเซิ่งหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมารับสาย
"จางเซิ่ง! ไอหยา ลองทายสิว่าทำไมวันนี้ฉันถึงโทรหาคุณ?"
"ประธานเมิ่ง ว่ามาได้เลยครับ..."
"ทำไมน้ำเสียงในโทรศัพท์ถึงได้นิ่งขนาดนี้ล่ะ จางเซิ่ง ฉันจะบอกข่าวดีให้ฟัง ยอดขายของเราทะลุสี่แสนภายในสิบสามวันแล้วนะ ภายใต้การวางแผนของคุณ กำไรสุทธิถึงกับแบ่งกันคนละครึ่ง ฉันโอนค่าพรีเซนเตอร์ให้คุณสี่หมื่นหยวนแล้ว ช่วงนี้ลำบากหน่อยนะ! พรุ่งนี้ว่างไหม? มานั่งเล่นที่ร้านสิ ฉันอยากจะเปิดสาขาใหม่ คุณช่วยมาเป็นที่ปรึกษาให้ฉันหน่อย!"
"ประธานเมิ่ง ช่วงนี้ผมไม่ค่อยมีเวลาเลยครับ..."
"งั้นก็โอเค เอาไว้คุณมีเวลาเมื่อไหร่ ค่อยมาจิบชาด้วยกันนะ!"
"ได้ครับ"
สายนี้โทรมาจากเมิ่งซู่หรงแห่ง【โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป】
โทรศัพท์ไม่ได้เปิดลำโพง แต่น้ำเสียงตื่นเต้นของเมิ่งซู่หรงก็ยังดังรอดออกมาให้ทังอู่ได้ยิน
จางเซิ่งวางสายด้วยท่าทีสงบนิ่ง
สีหน้าของทังอู่เปลี่ยนเป็นซับซ้อนอย่างยิ่ง
ช่วงที่ผ่านมา เขาเคยได้ยินเรื่องราวของ【โอวปังฝ้าเพดานสำเร็จรูป】มาบ้าง เดิมทีนั่นเป็นแค่แบรนด์โนเนม แต่ต่อมาเพราะการกระทำหลายๆ อย่างของจางเซิ่ง ก็ทำให้แบรนด์นี้โด่งดังขึ้นมาในพริบตา
แม้ว่าปัจจุบันในตลาดยังคงมีคนตั้งข้อสงสัยว่า "ทอม" คนนั้นเป็นตัวปลอม และเป็นแค่ "แบรนด์ต่างประเทศปลอม" แต่ก็ยังไม่อาจต้านทานความกระตือรือร้นของลูกค้าระลอกนั้นได้
"อาจารย์ทัง เมื่อกี้พูดถึงความร่วมมือแบบถาวรของเรา... ยังจำแผนสามขั้นตอนที่ผมเคยบอกคุณได้ไหมครับ? แบตเตอรี่ เป็นเพียงจุดเริ่มต้นในการสะสมทุนตั้งต้นของเรา รอจนจุดเริ่มต้นนี้เติบโตและมีทุนระดับหนึ่ง รอจนตลาดค่อนข้างอยู่ตัวแล้ว เราก็สามารถรุกเข้าสู่อุตสาหกรรมพลังงานใหม่ต่อไปได้..." จางเซิ่งไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นกับเงินสี่หมื่นหยวนนั้นเลย ราวกับว่าโทรศัพท์สายเมื่อครู่เป็นเพียงการทักทายไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบธรรมดาๆ เท่านั้น
"พรีเซนเตอร์ถาวรที่คุณว่า คุณตั้งใจจะให้ใครมาเป็นพรีเซนเตอร์แบตเตอรี่ของเราล่ะ?"
"ผมเพิ่งเซ็นสัญญากับนักร้องคนหนึ่ง ชื่อในวงการของเขาคืออาเค ชื่อจริงคือตู้ฮุย..."
"ฉันไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลย" ทังอู่ค้นหาชื่อทั้งหมดในหัว แต่สุดท้ายก็ไม่พบอะไรเลย
เขาส่ายหน้า
"ไม่เคยได้ยินก็เป็นเรื่องปกติครับ คนที่สตูดิโอของเราเซ็นสัญญาด้วย ล้วนเป็นศิลปินที่มีศักยภาพที่จะเติบโตไปพร้อมกับแบรนด์ขององค์กร..."
"..."
ทังอู่ไม่ได้ตอบกลับคำพูดของจางเซิ่ง แต่เขาลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลัง แล้วค่อยๆ ก้าวเดินไปมองออกไปนอกหน้าต่างของศูนย์ฝึกปฏิบัติงานอย่างเงียบๆ
ท้องฟ้ายามค่ำคืนของเยียนจิงในวันนี้ปลอดโปร่งเป็นพิเศษ ถึงกับมองเห็นดวงดาวเต็มท้องฟ้าซึ่งหาดูได้ยากยิ่ง
ภายใต้หมู่ดาว
ทังอู่ครุ่นคิดถึงประสบการณ์การก่อตั้งธุรกิจในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นึกถึงอุปสรรคต่างๆ นานาในการทำธุรกิจครั้งนี้ ความคิดนับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาในใจ
จางเซิ่งไม่ได้เร่งรัด เขาเพียงบิดขี้เกียจ แล้วหาเตียงไม้กระดานเอนตัวลงนอน
คืนนี้...
เขาคงค้างคืนที่นี่เหมือนกัน
อย่างไรเสียสำหรับจางเซิ่งแล้ว จะไปค้างคืนที่ไหนก็เหมือนกัน ขอแค่มีที่ให้เอนกายลงนอนก็พอ
หลังจากล้มตัวลงนอน จางเซิ่งก็ผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว
ตอนตีสี่ จางเซิ่งรู้สึกตัวตื่นเพราะทังอู่มาปลุก
ดวงตาของทังอู่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย ใบหน้าดูซูบซีดอย่างยิ่ง เขาถอนหายใจออกมา ราวกับได้ตัดสินใจอะไรบางอย่าง และคล้ายกับเป็นการยอมจำนนกลายๆ "จางเซิ่ง บางทีฉันคง... เป็นได้แค่หัวหน้าแผนกเทคนิคเท่านั้น..."
จางเซิ่งไม่ได้ตอบกลับคำพูดของทังอู่ แต่ยังคงรับฟังอย่างเงียบๆ
ทังอู่พูดพึมพำกับตัวเองต่อไปว่า "ที่จริง ฉันน่าจะรู้ความสามารถของตัวเองตั้งนานแล้ว สิ่งที่ไม่ถนัด แต่ก็ยังดันทุรังเข้าไปยุ่ง... แล้วก็เป็นอย่างที่คุณพูดตอนสอนเมื่อเย็นวานนั่นแหละ เมื่อใดที่เข้าไปสัมผัสกับสิ่งที่ไม่รู้ หรือขอบเขตที่ไม่ถนัด หากขาดจังหวะเวลา สถานที่ หรือบุคลากรไปเพียงอย่างเดียว ก็จะต้องเจ็บตัวกลับมา เนื้อหาที่คุณบรรยายเมื่อวาน ไม่ได้เป็นแค่คำชี้แนะสำหรับเถ้าแก่ร้านรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าพวกนั้นหรอกนะ แต่ยังเป็นคำชี้แนะสำหรับตัวฉันด้วย..."
น้ำเสียงของเขาเริ่มสั่นเครือไปด้วยความสะท้อนใจ
ราวกับกำลังทบทวนภาพเหตุการณ์ในอดีตฉากแล้วฉากเล่า เป็นการสรุปชีวิตครึ่งแรกของตัวเอง
หลังจากพูดจบ เขาก็เงียบไปพักใหญ่ "งั้น หลังจากนี้ควรทำยังไง ฉันยกให้คุณจัดการหมดเลย จะต้องเซ็นสัญญาอะไร เซ็นแบบไหน คุณเป็นคนตัดสินใจเลย!"
ภายในโถง【ศูนย์ฝึกปฏิบัติงาน】 ตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะอีกครั้ง
จางเซิ่งมองทังอู่ด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะพยักหน้า "อาจารย์ทัง ผมรอประโยคนี้ของคุณมานานแล้วครับ!"
จากนั้น จางเซิ่งก็ลุกขึ้นยืน น้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่ง "อาจารย์ทัง คุณเลือกผม เลือกทีมของผม ชาตินี้คุณจะไม่มีวันเสียใจแน่นอน!"
..........................
วันที่ยี่สิบตุลาคม
ตู้ฮุยนอนอยู่ใต้สะพานลอยอีกหนึ่งคืน
สัญญาเช่าห้องของเขาหมดลงแล้ว
หลังจากหมดสัญญา เขาก็ไม่อยากต่อสัญญาจริงๆ ประกอบกับเมื่อวานก็ร้องเพลงอยู่ข้างถนนจนดึกดื่น เขาจึงตัดสินใจงีบหลับอยู่ใต้สะพานลอยซะเลย
งีบไปงีบมา ก็สว่างคาตาเสียแล้ว
ฟ้าสางแล้ว เขาหยิบเอกสารต่างๆ ของตัวเอง สะพายกีตาร์ แล้วเดินเข้าไปใน【บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต】
นักข่าวที่รุมล้อมอยู่รอบๆ 【บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต】ยังคงมีจำนวนมากเช่นเคย
เมื่อเขาแจ้งชื่อแล้วเดินเข้าไปด้านใน เขาก็พบว่าบริษัทบันเทิงที่เคยรุ่งเรืองอย่างมากแห่งนี้ เริ่มตกอยู่ในสภาวะที่ผู้คนตื่นตระหนกกันแล้ว
เขาสังเกตเห็นเลือนรางว่าพนักงานต้อนรับถูกเปลี่ยนยกชุด จากนั้นเขาก็เห็นนักร้องหลายคนถือสัญญามาขอยกเลิกสัญญากับ【บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต】อย่างเป็นทางการ
จนถึงตอนนี้...
ราคาหุ้นของ【บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต】ทำสถิติต่ำสุดใหม่อีกครั้ง พอเปิดตลาดในวันที่ยี่สิบก็ร่วงลงมาเหลือหุ้นละหกหยวน
นี่เป็นตัวเลขที่เกินจริงไปมาก ยากจะจินตนาการได้ว่า นี่คือบริษัทที่ราคาหุ้นเคยทะลุสิบหยวน และเทียบชั้นได้กับ【เซิ่งซื่อเอ็นเตอร์เทนเมนต์】
เขารออยู่ในห้องโถงเป็นเวลานาน...
แว่วเสียงข่าวลือลอยมาให้ได้ยินบ้าง
ต่งเสี่ยวจิ้ง ลูกสาวของประธานกรรมการต่งจงจวิน กว้านซื้อหุ้นทั้งหมดของผู้ถือหุ้นสามคนในราคาที่สูงกว่าราคาตลาดร้อยละสิบ
สองพ่อลูกตระกูลต่งได้ถือครองหุ้นของ【บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต】อย่างเป็นทางการร้อยละเจ็ดสิบ แต่หลังจากกว้านซื้อแล้ว ราคาหุ้นของ【บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต】ก็ร่วงลงสู่จุดต่ำสุดอีกครั้ง...
จนกระทั่งถึงตอนเที่ยง ตู้ฮุยถึงได้เห็นสวีเซิ่งหนานเดินออกมาจากห้องทำงาน
หลังจากสวีเซิ่งหนานเห็นเขา ก็พยักหน้าให้ แล้วพาเขาไปตรงหน้าของเจิ้งเฉิงอู่
ตู้ฮุยรู้จักเจิ้งเฉิงอู่ เจิ้งเฉิงอู่คือหัวหน้าแผนกธุรกิจของ【บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต】 ในแง่หนึ่ง อัลบั้มเพลงและผลงานภาพยนตร์โทรทัศน์ที่【บริษัทแสงดาวแห่งอนาคต】ปล่อยออกมาในช่วงหลายปีนี้ ไม่ว่าจะดังหรือไม่ดัง ล้วนผ่านการอนุมัติจากเจิ้งเฉิงอู่ทั้งสิ้น
"ประธานเจิ้ง!" ตู้ฮุยเรียกประธานเจิ้งด้วยความเคารพนบนอบ
เจิ้งเฉิงอู่พยักหน้าถือเป็นการตอบรับ ก่อนจะส่งสัญญาณให้ตู้ฮุยหาที่นั่ง
ตู้ฮุยพยักหน้า แล้วนั่งลงด้านข้างอย่างว่าง่าย
ภายในห้องทำงาน กำลังเปิดเพลงเดโม่ "กลางสายฝน" ของตู้ฮุยอยู่
น้ำเสียงที่แหบพร่าและเต็มไปด้วยเรื่องราว ดังก้องกังวานซ้ำแล้วซ้ำเล่าในห้องทำงาน เจิ้งเฉิงอู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปมองสวีเซิ่งหนาน
"อาเคเซ็นสัญญานายหน้ากับ【เอ็นซีสตูดิโอ】แล้วเหรอ?"
"ค่ะ เซ็นแล้ว"
"สัญญางานเพลงยังไม่ได้เซ็นเหรอ?"
"บอสจางไม่ได้เซ็นค่ะ เขาถามพวกเราว่าสนใจจะปล่อยซิงเกิลเพลงนี้ไหม ถ้าสนใจ พวกเราก็ช่วยออกอัลบั้มให้..."
"ปี 2009 ยอดขายอัลบั้มแบบแผ่นมันขายไม่ออกจริงๆ"
"แต่สำหรับตอนนี้ ก็ถือเป็นรายได้ที่ไม่เลวเลย ไม่ใช่เหรอคะ?"
"..."
เจิ้งเฉิงอู่ไม่ได้ตอบกลับ เพียงแต่ใช้นิ้วเคาะโต๊ะ
เสียงก๊อกๆๆ ที่เป็นจังหวะสม่ำเสมอราวกับเคาะลงบนใจของตู้ฮุย ตู้ฮุยเริ่มรู้สึกนั่งไม่ติดที่ขึ้นมาทีละน้อย
"อาเค นายยังมีเพลงที่แต่งเองเพลงอื่นอีกไหม?"
"มีครับ!"
"อ้อ งั้นบริษัทเราก็ไม่ต้องหาเพลงให้นายแล้ว เอาล่ะ เดี๋ยวฉันจะไปปรึกษากับผู้บริหารระดับสูงของบริษัทอีกที..."
"ขอบคุณครับประธานเจิ้ง..."
"ไม่เป็นไร นายลงไปกรอกประวัติกับเสี่ยวหลี่ก่อนเถอะ ฉันยังมีเรื่องต้องคุยกับคุณสวี"
"ครับ!"
หลังจากตู้ฮุยออกจากห้องทำงานไป เจิ้งเฉิงอู่ก็มองสวีเซิ่งหนาน "สตูดิโอของจางเซิ่ง มาสังกัดกับเราเป็นเวลาหนึ่งปีใช่ไหม?"
"ใช่ค่ะ!"
"ในสัญญาเขียนไว้ว่า ศิลปินที่เกี่ยวข้องกับบริษัทเรา โปรเจกต์ที่ใช้ทรัพยากรของเราในการผลักดัน จะต้องแบ่งกำไรของ【เอ็นซีสตูดิโอ】ให้เราร้อยละยี่สิบ ส่วนถ้าเราต้องใช้ทรัพยากรของเขา เราก็ต้องแบ่งกำไรจากโปรเจกต์ร้อยละยี่สิบให้เขา หมายความแบบนี้ใช่ไหม?"
"ใช่ค่ะ!"
"งั้นสัญญางานเพลงครั้งนี้ เราเป็นคนออกทุนทั้งหมด เขาก็ยังต้องได้ส่วนแบ่งร้อยละยี่สิบด้วยงั้นเหรอ?"
"ในทางทฤษฎีก็ใช่ค่ะ แต่ว่า เขาไม่ได้เซ็นสัญญางานเพลง อีกนัยหนึ่งก็คือ เขาไม่ต้องการ..."
"คุณลองโทรไปถามเขาดูหน่อย ถ้าเขาคิดจะจับเสือมือเปล่าล่ะก็ งั้นก็ช่างมันเถอะ"
"ได้ค่ะ!"
สวีเซิ่งหนานหยิบโทรศัพท์ออกมา แล้วโทรหาจางเซิ่ง
เมื่อเธอคุยโทรศัพท์เสร็จ เธอก็มองไปทางเจิ้งเฉิงอู่ "ประธานเจิ้ง บอสจางบอกว่าเขาไม่ต้องการค่ะ อัลบั้มนี้ไม่ว่าจะสร้างผลกำไรจากยอดขายได้มากแค่ไหน เขาก็ไม่เอาเลยสักแดงเดียว..."
"แล้วคอนเสิร์ตล่ะ?"
"คอนเสิร์ตขอแค่ยกพื้นที่โฆษณาทั้งหมดให้เขาก็พอค่ะ ส่วนกำไรจากการขายตั๋วที่เกิดจากการลงทุนซึ่งเขาไม่ได้มีส่วนร่วมนั้น เขาไม่เอาเลยสักแดงเดียว..."
"อ้อ งั้นก็ปล่อยอัลบั้มเถอะ"
"ประธานเจิ้ง คุณคิดว่าอัลบั้มนี้จะดังไหมคะ?"
"ไม่แน่หรอก แต่ประสบการณ์หลายปีที่ผ่านมาบอกฉันว่า อัลบั้มนี้ไม่มีทางขาดทุน..."
"ค่ะ!"
