หลังจากกล่าวทักทายตามธรรมเนียมจบ สวีซินคุนก็หยิบซองบุหรี่จากโต๊ะน้ำชาข้างตัวขึ้นมาส่งสัญญาณให้อวี๋ฉุนอันกับเฝิงเซี่ยวเฉิน อวี๋ฉุนอันถ่อมตัวเล็กน้อยก่อนจะรับบุหรี่มาหนึ่งมวน ส่วนเฝิงเซี่ยวเฉินเพียงแค่ยิ้มและปฏิเสธอย่างนุ่มนวล โดยอ้างว่าตนยังอายุน้อยและไม่ค่อยสูบบุหรี่
สวีซินคุนไม่ได้คะยั้นคะยอ เขาจุดบุหรี่จากไฟแช็กที่อวี๋ฉุนอันส่งให้ จากนั้นก็ขยับตัวเล็กน้อยเพื่อให้นั่งได้สบายขึ้น ก่อนจะมองทั้งสองคนเงียบๆ รอให้พวกเขาเป็นฝ่ายพูด
ตอนที่อวี๋ฉุนอันแจ้งข่าวกับสวีซินคุนว่าเฝิงเซี่ยวเฉินจะมาเยี่ยมเยียนถึงบ้าน สวีซินคุนก็รู้ทันทีว่าหัวหน้าหนุ่มคนนี้คงไม่ได้ว่างจนไม่มีอะไรทำแล้วแวะมาเดินเล่นเฉยๆ แน่ ช่วงหลายวันนี้ เฝิงเซี่ยวเฉินกำลังสืบเรื่องราวของสวีซินคุน และสวีซินคุนเองก็ได้ยินเรื่องราวของเฝิงเซี่ยวเฉินมาบ้างเช่นกัน สวีซินคุนในฐานะทหารผ่านศึกนั้นต่างจากพวกไต้เซิ่งหัว เขามีความอ่อนไหวทางการเมืองที่เฉียบแหลมกว่า เขาสัมผัสได้ว่าการที่เฝิงเซี่ยวเฉินขลุกอยู่ในโรงงานทุกวันไม่ได้เป็นไปเพื่อดูเรื่องสนุก และไม่ได้เสแสร้งทำเป็นลงพื้นที่เพื่อสร้างภาพให้ตัวเองดูดี เฝิงเซี่ยวเฉินมีวิธีมากมายนับไม่ถ้วนที่จะทำให้ผลงานของตัวเองโดดเด่นขึ้นมาได้ โดยไม่จำเป็นต้องมาเสียเวลาอยู่ในโรงงานเลย
ถ้าอย่างนั้น จุดประสงค์ของเฝิงเซี่ยวเฉินคืออะไรกันแน่?
สวีซินคุนคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ตก ตอนที่เขาไปถามเพื่อยืนยันกับอวี๋ฉุนอัน สิ่งที่ได้รับกลับมาก็คือความสับสนงุนงงเช่นเดียวกัน อวี๋ฉุนอันบอกสวีซินคุนว่าเฝิงเซี่ยวเฉินเชี่ยวชาญเรื่องการผลิตมากและมีสายตาที่เฉียบคมสุดๆ ช่วงหลายวันนี้เรียกได้ว่าเขามองไพ่ในมือของโรงงานซินหมินจนทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว แต่ทำไมเขาถึงต้องทำแบบนี้ อวี๋ฉุนอันเองก็คิดไม่ออก ข้าราชการที่กระทรวงถ่านหินส่งไปประจำการที่หลินเป่ยเครื่องจักรกลหนัก จะมามัวจับผิดอะไรกับโรงงานผลิตชิ้นส่วนที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลยอย่างพวกเขาด้วย?
กระทั่งอวี๋ฉุนอันพาเฝิงเซี่ยวเฉินเดินเข้ามาในบ้านของสวีซินคุน เขาก็ยังเดาเจตนาของเฝิงเซี่ยวเฉินไม่ออก ทำได้เพียงรอให้เฝิงเซี่ยวเฉินเป็นคนเฉลยคำตอบออกมาอย่างมึนงงเท่านั้น
"เลขาฯ สวี ช่วงหลายวันนี้หัวหน้าเฝิงติดตามการผลิตวาล์วไฮดรอลิกในโรงงานของเรา และได้ให้คำแนะนำที่สมเหตุสมผลกับพวกเราไม่น้อยเลยครับ"
เมื่อเห็นว่าเฝิงเซี่ยวเฉินเอาแต่เงียบ อวี๋ฉุนอันจึงเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนาขึ้นมาก่อน
"โอ้ อย่างนั้นหรือ?" สวีซินคุนทำท่าทางสนใจใคร่รู้พลางถาม "ให้คำแนะนำอะไรมาบ้างล่ะ? พวกคุณได้ศึกษาอย่างจริงจังและนำไปปรับใช้บ้างไหม?"
"ล้วนเป็นคำแนะนำเกี่ยวกับการจัดการคุณภาพการผลิตครับ แต่หัวหน้าเฝิงบอกไม่ให้พวกเรารายงานเรื่องนี้ไปที่แผนกผลิตกับผอ.ไต้ ดังนั้นตอนนี้ก็เลยยังไม่ได้ศึกษาและนำไปปรับใช้ครับ" อวี๋ฉุนอันตอบ
"ในเมื่อเป็นคำแนะนำที่สมเหตุสมผล แล้วทำไมถึงไม่ให้รายงานล่ะ?" สวีซินคุนหันไปถามเฝิงเซี่ยวเฉิน
เฝิงเซี่ยวเฉินยิ้มและกล่าวว่า "หัวหน้าแผนกอวี๋พูดเกินไปแล้วครับ ความจริงสิ่งที่ผมเสนอก็แค่ความคิดเห็นที่ยังไม่ตกผลึกดี เป็นเพียงการพูดคุยถกเถียงกับหัวหน้าแผนกอวี๋เท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นต้องส่งให้ผู้บริหารโรงงานตัดสินใจหรอกครับ ผมในฐานะคนนอกหน่วยงาน การมาวิพากษ์วิจารณ์การผลิตในโรงงานถือเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมอยู่แล้ว การแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับหัวหน้าแผนกอวี๋เป็นการส่วนตัว ถือเป็นการแลกเปลี่ยนความรู้ทางเทคนิค ไม่ได้มีความหมายว่าเป็นการให้คำแนะนำที่สมเหตุสมผลเลยครับ"
สวีซินคุนเองก็หัวเราะออกมา เขาพูดว่า "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง แต่ผมเองก็ชักจะสนใจและอยากจะเรียนรู้บ้างแล้ว ไม่รู้ว่าหัวหน้าเฝิงจะกรุณาชี้แนะได้ไหม?"
"มิกล้าชี้แนะหรอกครับ ในเมื่อเลขาฯ สวีอยากฟัง ผมก็จะขอรายงานให้เลขาฯ สวีฟังก็แล้วกันครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าว
"อืมๆ ถ้าอย่างนั้นผมก็จะขอตั้งใจเรียนรู้เลยล่ะ" สวีซินคุนกล่าวอย่างจริงจัง
เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าวว่า "โรงงานซินหมินเป็นองค์กรเก่าแก่ที่เชี่ยวชาญด้านการผลิตเครื่องมือไฮดรอลิก เทคโนโลยีหลักๆ มาจากเทคโนโลยีที่ได้รับการถ่ายทอดมาจากสหภาพโซเวียตในช่วงแผนพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติฉบับที่หนึ่ง ผ่านการพัฒนามานานกว่ายี่สิบปีจนค่อยๆ ก่อตัวเป็นระบบเทคโนโลยีที่ค่อนข้างสมบูรณ์ มีกลุ่มช่างเทคนิคและคนงานที่มีทักษะยอดเยี่ยม ผลิตภัณฑ์ก็มีชื่อเสียงในประเทศอยู่พอสมควร"
"อืม หัวหน้าเฝิงชมเกินไปแล้ว" สวีซินคุนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในปัจจุบัน โรงงานซินหมินมีฐานลูกค้าที่ค่อนข้างมั่นคง ภารกิจการผลิตที่รัฐบาลมอบหมายให้ในแต่ละปีก็เพียงพอที่จะทำให้กำลังการผลิตของโรงงานซินหมินอิ่มตัว สวัสดิการของพนักงานก็ได้รับการรับรอง มีสถานะที่แน่นอนในกรมเครื่องจักรกลระดับมณฑล หรือแม้กระทั่งในกระทรวงเครื่องจักรกลระดับประเทศ จัดว่าเป็นองค์กรที่ถือชามข้าวทองคำเลยทีเดียว" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าวต่อ
สวีซินคุนกล่าว "เรียกได้ว่าแค่พอถูไถไปได้เท่านั้นแหละครับ เทียบกับคนที่เหนือกว่าก็ยังไม่พอ แต่เทียบกับคนที่ด้อยกว่าก็ถือว่าเหลือเฟือ"
เฝิงเซี่ยวเฉินเปลี่ยนเรื่องพูด "ทว่า ภายใต้ความมั่นคงนั้นกลับมีความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ หลายปีมานี้ เนื่องจากขาดการแข่งขัน โรงงานซินหมินจึงไม่ให้ความสำคัญกับการพัฒนาเทคโนโลยีและการปรับปรุงผลิตภัณฑ์เท่าที่ควร ผลิตภัณฑ์หลายอย่างยังคงใช้การออกแบบของสหภาพโซเวียตในยุคห้าศูนย์ ซึ่งมีช่องว่างทางเทคโนโลยีห่างจากประเทศตะวันตกถึงสามสิบปีขึ้นไป เนื่องจากผลิตภัณฑ์มีประสิทธิภาพต่ำ เสียงดัง และกินไฟสูง หน่วยงานผู้ใช้งานหลายแห่งจึงมีเสียงบ่น บางแห่งถึงกับแสดงออกตรงๆ ว่าไม่อยากใช้ผลิตภัณฑ์ของโรงงานซินหมิน และหวังว่าจะได้ใช้ผลิตภัณฑ์ประเภทเดียวกันที่นำเข้าจากต่างประเทศ"
"สถานการณ์แบบนี้มีอยู่จริง" สวีซินคุนกล่าว "ด้านหนึ่งก็เป็นเพราะผลิตภัณฑ์ของเรายังมีจุดที่ต้องปรับปรุงจริงๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราต้องตั้งใจทำ ส่วนอีกด้านหนึ่ง ก็มีปัจจัยจากบริษัทผู้ใช้งานบางแห่งที่คลั่งไคล้ของนอกและไม่อยากยอมรับผลิตภัณฑ์ในประเทศร่วมด้วย จะเหมารวมทั้งหมดไม่ได้หรอก"
"การที่ผู้ใช้งานอยากใช้ผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่า ก็ถือเป็นความต้องการที่สมเหตุสมผลไม่ใช่หรือครับ?" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าว
"แต่ถึงอย่างไรพวกเราก็เป็นประเทศกำลังพัฒนา จะเอาทุกเรื่องไปเปรียบเทียบกับประเทศที่พัฒนาแล้วได้อย่างไร?" สวีซินคุนโต้แย้ง
เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าว "เราจะเป็นประเทศกำลังพัฒนาไปตลอดกาลไม่ได้หรอกครับ ไม่ช้าก็เร็วเราก็ต้องกลายเป็นประเทศที่พัฒนาแล้ว การที่เรายังพัฒนาไม่พอนั้นเป็นสภาพตามความเป็นจริง ตราบใดที่เราพยายาม เราก็มีความหวังที่จะตามทันประเทศที่พัฒนาแล้ว ทว่า ความพยายามของโรงงานซินหมินล่ะครับ? ขอโทษด้วยที่ต้องพูดตรงๆ ว่าผมมองไม่เห็นเลย"
สวีซินคุนสูดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ และไม่พูดอะไรอีก
เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าวต่อ "ถ้าเป็นแค่เรื่องผลิตภัณฑ์ล้าหลังก็แล้วไปเถอะครับ แต่เมื่อคนงานเก่าที่เข้าโรงงานมาในยุคห้าศูนย์เริ่มเข้าสู่วัยเกษียณอายุ โรงงานซินหมินก็เข้าสู่ช่วงผลัดใบ ทักษะทางเทคนิคของคนงานที่เพิ่งเข้ามาใหม่นั้นต่ำกว่าคนงานรุ่นก่อนมาก ซึ่งส่งผลให้คุณภาพผลิตภัณฑ์ของโรงงานซินหมินลดลงในภาพรวม
ผมได้ทราบจากในโรงประกอบว่า โรงงานซินหมินใช้เวลากว่าสิบปีถึงจะทำให้ค่าความคลาดเคลื่อนของชิ้นส่วนลดลงมาอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ โดยไม่จำเป็นต้องไปคัดเลือกชิ้นส่วนที่สามารถประกอบเข้าด้วยกันได้จากชิ้นส่วนทั้งหมดอีกต่อไป แต่ในช่วงหลายปีมานี้ ค่าความคลาดเคลื่อนของชิ้นส่วนกลับเริ่มเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง ช่างประกอบหลายคนต้องกลับไปแก้ไขค่าความคลาดเคลื่อนของชิ้นส่วนด้วยตัวเอง ไม่อย่างนั้นก็จะไม่สามารถประกอบออกมาเป็นผลิตภัณฑ์ที่พอจะใช้งานได้เลย"
"จุดนี้พวกเราก็สังเกตเห็นแล้วเช่นกัน" สวีซินคุนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เรื่องการผลัดใบยังไงก็ต้องเกิดขึ้น เราจะห้ามไม่ให้คนงานเก่าเกษียณก็ไม่ได้ ดังนั้นสถานการณ์แบบนี้ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเกิดขึ้นอยู่ดี"
"ไม่ใช่อย่างนั้นเลยครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินปฏิเสธคำพูดของสวีซินคุนอย่างไม่เกรงใจ เขาพูดว่า
"เมื่อคนงานใหม่เข้าโรงงาน ควรจะมีระบบการฝึกอบรมที่เข้มงวด แต่ตอนนี้ระบบที่ว่ากลับกลายเป็นแค่ของประดับ คนงานใหม่หลายคนไม่ฟังคำสอนของอาจารย์เลย วันๆ เอาแต่คิดจะใช้ชีวิตไปวันๆ เนื่องจากขาดระบบควบคุมคุณภาพ ปัญหาด้านคุณภาพหลายอย่างที่ควรจะถูกพบตั้งแต่ขั้นตอนแรก มักจะไปโผล่เอาในขั้นตอนการประกอบขั้นสุดท้าย หรือแย่ไปกว่านั้นก็คือ หากข้อบกพร่องด้านคุณภาพไม่ส่งผลกระทบต่อการประกอบ ผลิตภัณฑ์ก็ถูกส่งออกจากโรงงานไปพร้อมกับข้อบกพร่องนั้น ซึ่งจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อการใช้งานของผู้ใช้
วาล์วไฮดรอลิกไม่กี่ตัวที่โรงงานซินหมินส่งให้หลินเป่ยเครื่องจักรกลหนักก็เป็นแบบนี้ ทั้งที่รู้ว่ามันเป็นผลิตภัณฑ์ที่ต้องใช้งานภายใต้สภาวะการทำงานหนัก แต่กลับยังมีปัญหาการฝังตัวของเม็ดทรายที่ร้ายแรงและยังไม่ได้รับการแก้ไข จนสุดท้ายทำให้การทดสอบรถขุดของเราต้องหยุดชะงัก ส่งผลกระทบต่อความคืบหน้าของแผนการวิจัยและพัฒนาอุปกรณ์ชิ้นสำคัญ"
ยิ่งเฝิงเซี่ยวเฉินพูดก็ยิ่งจริงจังมากขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของสวีซินคุนก็ยิ่งดำทะมึนลงทุกที อวี๋ฉุนอันมองภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกกระวนกระวายใจ เขาไม่รู้ว่าทำไมน้องชายที่ปกติชอบทำตัวติดดินคนนี้ ถึงได้แสดงความเฉียบขาดต่อหน้าสวีซินคุนอย่างกะทันหัน ทั้งยังกังวลว่าสวีซินคุนจะโกรธจนขาดสติแล้วระเบิดอารมณ์ใส่เฝิงเซี่ยวเฉิน เขาตั้งใจจะห้ามเฝิงเซี่ยวเฉิน แต่ก็ไม่รู้จะเปิดปากอย่างไร บุหรี่ในมือไหม้จนเกือบจะถึงนิ้วอยู่แล้ว เขายังไม่รู้ตัวเลย
"คุณพูดจบหรือยัง?"
เมื่อรอจนเฝิงเซี่ยวเฉินพูดจบ สวีซินคุนก็ถามขึ้นด้วยใบหน้าเคร่งขรึม
"จบแล้วครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินตอบ "ขอให้เลขาฯ สวีช่วยตักเตือนด้วยครับ"
"เป็นคนหนุ่มที่ยอดเยี่ยมจริงๆ มิน่าล่ะถึงได้เป็นหัวหน้าตั้งแต่อายุยังน้อย!" สวีซินคุนโพล่งคำรำพึงออกมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ยังไม่ทันที่เฝิงเซี่ยวเฉินจะได้พูดอะไร เขาก็หัวเราะฮ่าๆ ออกมาเสียก่อน หัวเราะจนอวี๋ฉุนอันใจสั่นสะท้าน ไม่รู้ว่าสวีซินคุนหมายความว่าอย่างไร เขาจำได้ลางๆ ว่าในงิ้วโบราณที่เคยดูเมื่อก่อน พวกแม่ทัพใหญ่หรืออะไรทำนองนั้น ก่อนจะระเบิดอารมณ์มักจะหัวเราะร่วนออกมาก่อน จากนั้นถึงจะปาจอกสุราลงพื้นเป็นสัญญาณ เรียกเพชฌฆาตให้เข้ามาสับคนโอหังตรงหน้าจนกลายเป็นเนื้อบด
หรือว่าในบ้านของเลขาฯ สวีจะซ่อนเพชฌฆาตเอาไว้ด้วย? อวี๋ฉุนอันเหลือบมองประตูห้องนอนทั้งสองบานตามสัญชาตญาณ
"หัวหน้าเสี่ยวเฝิง ผมมีเรื่องหนึ่งที่ไม่เข้าใจ" สวีซินคุนหยุดหัวเราะ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"เลขาฯ สวีเชิญพูดมาได้เลยครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินกล่าวอย่างใจเย็น
"ที่คุณพูดเรื่องพวกนี้กับผมเมื่อกี้ มีจุดประสงค์อะไรหรือ?" สวีซินคุนถาม
เฝิงเซี่ยวเฉินตอบ "ผมแค่ตั้งใจจะรู้ว่า เลขาฯ สวีมีความคิดที่จะเปลี่ยนแปลงเรื่องทั้งหมดนี้หรือไม่ครับ"
"ทำไมผมต้องเปลี่ยนมันด้วย?" สวีซินคุนถาม
เฝิงเซี่ยวเฉินยิ้มบางๆ "เพราะคุณคือเลขาฯ ของโรงงานซินหมิน นี่คืองานในหน้าที่ของคุณครับ"
"งานในหน้าที่ของผม?" สวีซินคุนรับคำ พยักหน้า แล้วพูดต่อ "ต่อให้มันจะเป็นงานในหน้าที่ของผม แต่คุณเป็นหัวหน้าของหลินเป่ยเครื่องจักรกลหนัก คุณแค่มาจัดซื้อวาล์วไฮดรอลิก สถานการณ์การผลิตของโรงงานซินหมินจะเป็นอย่างไร มันเป็นงานในหน้าที่ของคุณด้วยงั้นหรือ?"
เฝิงเซี่ยวเฉินมองสวีซินคุน แล้วกล่าวอย่างจริงจังว่า
"ใช่ครับ นี่คืองานในหน้าที่ของผมด้วยเช่นกัน อุตสาหกรรมคือระบบหนึ่ง ไม่มีโรงงานไหนสามารถแยกตัวออกจากระบบนี้แล้วเอาตัวรอดไปได้เพียงลำพัง การที่หลินเป่ยเครื่องจักรกลหนักจะสร้างรถขุดขนาดใหญ่ระดับโลกขึ้นมาได้นั้น ขาดการสนับสนุนจากทั้งระบบไปไม่ได้ และข้อบกพร่องใดๆ ในระบบ ก็ล้วนส่งผลกระทบต่อระดับของอุตสาหกรรมจีนทั้งประเทศ
การมาเยือนของเราในครั้งนี้ ก็เพื่อแก้ปัญหาด้านคุณภาพของวาล์วไฮดรอลิก โรงงานซินหมินได้แสดงจุดยืนโดยการรวบรวมบุคลากรทางเทคนิคที่ดีที่สุดมาเพื่อรับประกันคุณภาพวาล์วไฮดรอลิกทั้งสองตัวนี้ของเรา แต่นี่ไม่ได้ช่วยแก้อะไรเลย ในอนาคตเราต้องการวาล์วไฮดรอลิกอีกเป็นร้อยๆ ตัว หรือว่าทุกครั้งก็ต้องใช้วิธีการผลิตแบบนี้ด้วย?
หากไม่สามารถแก้ปัญหาด้านการจัดการการผลิตของโรงงานซินหมินให้จบสิ้นไปได้ในคราวเดียว เราก็จะไม่มีทางได้ชิ้นส่วนไฮดรอลิกที่มั่นคงมาป้อนสายการผลิต และท้ายที่สุดเราก็คงต้องไปขอความช่วยเหลือจากประเทศตะวันตก ซึ่งนั่นก็เท่ากับเป็นการเปิดจุดอ่อนของตัวเองให้คู่แข่งเห็นครับ"
