หลี่กวนอีไม่รู้ว่าติ้วไม้ที่ตนเองเสี่ยงทายได้คืออะไร ปรมาจารย์เต๋าผมเงินหยิบติ้วไม้นี้ขึ้นมา นัยน์ตาหลุบลงเล็กน้อย "กว้าเฉียน ย่งจิ๋ว·ฝูงมังกรไร้หัว·มงคล..."
เขามองดูชายหนุ่มตรงหน้า คำว่าฝูงมังกรไร้หัวในกว้าเฉียนนั้นมีวิธีตีความได้หลายแบบ บ้างก็ว่ามังกรทั่วหล้าต่อสู้แย่งชิง แต่กลับพัวพันกันจนไร้จุดเริ่มต้น จุดสำคัญอยู่ที่เหล่ามังกรและงูจากป่าเขาลำเนาไพรพัวพันซึ่งกันและกัน
บ้างก็ว่าหมายถึงทุกคนล้วนเป็นดั่งมังกร ทว่าไร้ซึ่งผู้ปกครองที่อยู่เหนือกว่า จุดสำคัญตกอยู่ที่ทุกคนล้วนเป็นดั่งมังกร ส่วนการตีความแบบที่สามนั้น ยังมีความหมายอีกนัยหนึ่ง
ปรมาจารย์เต๋าปัดผ่านอย่างสงบ ตีความใหม่ด้วยวิชาลิ่วเหยา (หกเส้น)
กลับพบว่าเส้นทั้งหกล้วนเป็นหยาง
บริสุทธิ์ถึงขีดสุด เป็นหยางถึงขีดสุด
จึงได้คำตอบที่แม่นยำยิ่งขึ้น
ย่งจิ๋ว: คุณธรรมแห่งสวรรค์มิอาจตั้งตนเป็นผู้นำได้
เส้นทั้งหกเป็นหยางล้วน แข็งแกร่งถึงขีดสุด เป็นหยางถึงขีดสุด นั่นคือคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ของสวรรค์ ทุกคนล้วนเป็นดั่งมังกร ใต้หล้าล้วนเป็นของส่วนรวม
คุณธรรมแห่งสวรรค์หรือ?
ปรมาจารย์เต๋าผมเงินนิ่งเงียบ
ไม่ว่าจะตีความจากความหมายทางโลกที่ว่าฝูงมังกรไร้หัว หรือมองในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ล้วนแต่หลุดโลกจนไม่อาจหลุดโลกไปได้มากกว่านี้ ถึงแม้จะเป็นเพียงสัญลักษณ์กว้าที่ได้จากการเสี่ยงติ้ว เป็นเพียงลูกเล่นของสำนักเต๋า แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้คนพูดไม่ออก
ไม่ว่าจะเป็น 'ผู้นำ' ที่เปิดฉากการพัวพันของฝูงมังกร หรือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคแห่งวีรบุรุษในอนาคต เบื้องหลังของเขา 'คุณธรรมแห่งสวรรค์' ที่ทุกคนดั่งมังกร ล้วนเป็นข้อสันนิษฐานที่หากแพร่งพรายออกไป จะดึงดูดจิตสังหารมานับไม่ถ้วน
ทางด้านหลี่กวนอีอยากจะเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปรมาจารย์เต๋าก็เกลี่ยติ้วไม้ให้เรียบ
แล้วโยนออกไปตามใจชอบ ติ้วเหล่านั้นตกลงบนพื้น งอกรากฝอยและแตกยอดอ่อนขึ้นมาใหม่ กลายเป็นป่าไม้ที่หนาแน่น ปรมาจารย์เต๋ากล่าวอย่างเรียบเฉย "ข้ารู้แล้ว หากเจ้าดูมันก็จะไม่ศักดิ์สิทธิ์"
หลี่กวนอีอ้าปากค้าง "มีคำกล่าวเช่นนี้ด้วยหรือ?"
ชายหนุ่มสงสัย
รู้สึกว่าปรมาจารย์เต๋าตรงหน้ากำลังหลอกลวงตนเอง
ทว่าหลี่กวนอีก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เพียงแค่นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงนั้น แล้วกล่าวอย่างไม่ยึดติดว่า
"เช่นนั้น ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสจะถ่ายทอดวิทยายุทธ์ใดให้ผู้น้อยหรือ?"
ปรมาจารย์เต๋าครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า "ก่อนหน้านั้น ข้าขอถามเจ้าก่อน"
"เจ้ารู้จักวิทยายุทธ์ของเหล่าวีรบุรุษในใต้หล้าหรือไม่?"
หลี่กวนอีส่ายหน้า พลางกล่าวว่า "ผู้เฒ่าเซวียไม่เคยบอกผู้น้อย เขาบอกว่าผู้น้อยควรเดินไปทีละก้าว ปูพื้นฐานให้ดีเสียก่อน แล้วค่อยไปดูหมู่มวลวีรบุรุษในใต้หล้า"
นักพรตผมเงินยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "เป็นความคิดที่ไม่เลว"
"น่าเสียดาย เขาคงคาดไม่ถึงว่า ตอนที่เจ้าสามารถมองดูใต้หล้า เจ้าก็ได้ก้าวเข้ามาในใต้หล้านี้แล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ให้นักพรตยากไร้เช่นข้าเป็นคนพูดก็แล้วกัน"
"สามชั้นฟ้าแรก ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกฝนร่างกาย ปราณภายใน และอวัยวะภายใน จุดสูงสุดของชั้นฟ้าที่สาม คือการฝึกฝนไปจนถึงระดับจิตวิญญาณเบื้องต้น นี่ถือเป็นหนึ่งขั้น"
"ชั้นฟ้าที่สี่ถึงหก เน้นไปที่การควบแน่นจิตวิญญาณและเจตจำนงเป็นหลัก ค่อยๆ มีความสามารถในการแทรกแซงโลกแห่งความเป็นจริง และชักนำปราณฟ้าดินมาจัดการศัตรู"
"ชั้นฟ้าที่เจ็ด สามารถผสานเจตจำนงของตนเองเข้ากับปราณฟ้าดิน ยกระดับขึ้นเป็นกายาธรรม"
"ชั้นฟ้าที่สามระดับทั่วไป สามารถเป็นขุนพล นำทัพนับพันคน ชั้นฟ้าที่สี่นับว่าเป็นขุนพลระดับกลางแล้ว พวกขุนนางบู๊หนุ่มอายุสามสิบกว่าๆ ที่มีความสามารถโดดเด่น ส่วนใหญ่จะอยู่ในระดับนี้ ส่วนแม่ทัพของแคว้นต่างๆ ขุนนางบู๊ระดับสูงที่สามารถเข้าร่วมในสงครามใหญ่ได้ ส่วนใหญ่จะอยู่ในระดับชั้นฟ้าที่หก"
หลี่กวนอีเคยผ่านเหตุการณ์ใหญ่ในใต้หล้ามาแล้ว จึงค้นหาบุคคลที่สอดคล้องกันได้อย่างรวดเร็ว
ชั้นฟ้าที่สาม ก็คือขุนพลหนุ่มอย่างเกอซู่อิ่น และอวี่เหวินฮว่า
ชั้นฟ้าที่สี่ ก็คือคนที่ก้าวข้ามขั้นนั้นไปแล้วอย่างชี่ปี้ลี่ และแม่ทัพกงเจิ้นหย่ง
ส่วนชั้นฟ้าที่ห้า ชั้นฟ้าที่หก ก็น่าจะเป็นระดับเดียวกับหลู่โหย่วเซียน และบิดาของเยี่ยปู้อี๋
หลู่โหย่วเซียนถนัดการจัดค่ายกลและการป้องกันเมือง แม่ทัพเช่นนี้ไม่ได้มีชื่อเสียงด้านกำลังรบ
ปรมาจารย์เต๋ากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ยอดขุนพลหลายคน ไม่ได้แสวงหาความก้าวหน้าในวิทยายุทธ์ของตนเอง แต่เพื่อที่จะเข้ากันได้กับค่ายกลของกองทัพ พวกเขาจึงจงใจกดทับความแข็งแกร่งของตนเองไว้ที่ชั้นฟ้าที่หก แม่ทัพชั้นฟ้าที่หก ส่วนใหญ่สามารถนำกองทัพชั้นยอดระดับหมื่นคนขึ้นไปได้"
"พวกเขาเข้าร่วมในการต่อสู้ขนาดใหญ่ ผสานเข้ากับพลังของค่ายกล ตัวพวกเขาเองฝึกฝนวิทยายุทธ์ระดับกายาธรรม ใช้กลิ่นอายยืมพลังอำนาจของค่ายกลทหาร สามารถเปล่งอานุภาพที่ไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์ในยุทธภพ บวกกับปราณสังหารและวิชาอาคมของสำนักพิชัยสงคราม ทำให้อานุภาพนั้นยากจะหยั่งถึง"
"อ่อนด้อยในการต่อสู้ตัวต่อตัว แต่แข็งแกร่งในค่ายกลทหาร"
"ขุนพลบางคน ตัวเองมีกายาธรรม อีกทั้งยังเชี่ยวชาญค่ายกลทหาร ใต้บังคับบัญชามีทหารกล้าและแม่ทัพที่แข็งแกร่ง ไม่สามารถใช้ปราณภายในมาตัดสินความแข็งแกร่งของพวกเขาได้ เจ้าต้องจำไว้"
"ส่วนผู้ฝึกยุทธ์ชั้นฟ้าที่เจ็ด ไม่ว่าจะมีพรสวรรค์หรืออุปนิสัยอย่างไร ล้วนสามารถควบแน่นกายาธรรมได้"
"ผู้ที่มีวิทยายุทธ์เช่นนี้ สามารถก่อตั้งสำนัก สร้างการสืบทอด ถือเป็นปรมาจารย์ ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งกองกำลังใหญ่ๆ ในยุทธภพ และสามสิบอันดับแรกในทำเนียบเทพยุทธ์ ส่วนใหญ่ล้วนมีพลังฝีมือและระดับพลังเช่นนี้"
"ใต้หล้านี้กว้างใหญ่ไพศาล ไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกยุทธ์อยู่เท่าใด ผู้ฝึกฝนวิชาเต๋าและวิชาของสำนักหรู ก็ไม่รู้ว่ามีอยู่เท่าใด ทว่าในรัศมีพันลี้ ผู้ฝึกยุทธ์หรือผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถเรียกได้ว่าเป็นระดับปรมาจารย์นั้น มีอยู่น้อยนิดจนนับหัวได้"
หลี่กวนอีทำท่าทางครุ่นคิด ดูเหมือนว่าเซวียเต้าหย่งและเยว่เชียนเฟิงจะอยู่ในระดับนี้
ดูจากตรงนี้ พี่ใหญ่เยว่อายุเพียงสี่สิบกว่าปี ก็มีวิทยายุทธ์เช่นนี้แล้ว นับว่าเป็นอัจฉริยะที่ร้ายกาจมาก มิน่าเล่าปีนั้นถึงได้รับการถ่ายทอดจากจีเหยียนจง และได้รับการสืบทอดปราณมังกรแดง
ถ้าเป็นเช่นนี้ ใน การประชุมล่ากิเลน จะมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรมาจารย์ทั้งหมดในรัศมีสองสามพันลี้ จากดินแดนภาคเหนือของแคว้นเฉินและภาคใต้ของแคว้นอิ้งมารวมตัวกันงั้นหรือ?
ยุ่งยาก ยุ่งยากมากทีเดียว
หลี่กวนอีคิดพลางตัดสินใจโยนเรื่องนี้ให้ผู้เฒ่าเซวียจัดการ
ปรมาจารย์เต๋ามองหลี่กวนอี แล้วกล่าวเสียงเรียบว่า
"วิชาที่เจ้าเรียนรู้มาทั้งหมด อยู่ในระดับจุดสูงสุดของชั้นฟ้าที่สามแล้ว ส่วนทักษะของชั้นฟ้าที่สี่นั้น..."
"ชั้นฟ้าที่สอง ชั้นฟ้าที่สองต่างหาก!"
หลี่กวนอีเอ่ยปากขัดขึ้น
เขานั่งตัวตรงอยู่ตรงนั้น ยื่นนิ้วออกมาทำท่าทาง ชี้ไปที่ดวงตาของตนเอง แล้วเน้นย้ำว่า "ชั้นฟ้าที่สอง ผู้อาวุโส"
"ผู้น้อยเพิ่งจะเปิดจุดทวารบรรพชนกลางหว่างคิ้วและจุดทวารตาทั้งสองข้าง หากมองจากมุมมองของยุทธภพ ในบรรดาเจ็ดทวารทั่วไป ไม่มีจุดเสวียนกวนจู่เชี่ยวที่กลางหว่างคิ้ว เช่นนั้นผู้น้อยก็คือผู้ที่เปิดได้สองทวาร เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่เพิ่งเข้าสู่ชั้นฟ้าที่สอง"
ปรมาจารย์เต๋าผมเงินมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย
มีพลังปราณในความว่างเปล่ากลายเป็นคมมีดปราณ ฟันลงบนร่างของหลี่กวนอี ทิ้งไว้เพียงรอยสีขาวจางๆ รอยหนึ่ง อีกทั้งยังมีกระแสพลังไหลเวียน กระตุ้นให้จิตวิญญาณของหลี่กวนอีสั่นสะเทือน ปรมาจารย์เต๋ากล่าวอย่างราบเรียบ "จิตวิญญาณของเจ้า คือยอดวิชา หอคอยสิบสองชั้นพิรุณโปรยปรายแห่งเจียงหนาน ที่ฝึกฝนมาเต็มๆ สิบปี"
"เป็นจิตวิญญาณระดับชั้นฟ้าที่สามที่บริสุทธิ์จนไม่รู้จะบริสุทธิ์ไปกว่านี้ได้อย่างไร"
"สิบปีแห่งการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง รากฐานมั่นคงยิ่งนัก"
"ภายในร่างกายซุกซ่อนกายาธรรมเอาไว้ถึงห้าองค์"
"ร่างกาย มีทั้งความดุดันของสำนักพิชัยสงครามและความนุ่มนวลของพุทธศาสนา พลังป้องกันที่แข็งแกร่งนั้น ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเกราะปราณภายในของผู้ฝึกยุทธ์ชั้นฟ้าที่สามเลย และพละกำลังที่แข็งแกร่งนั้น ก็มากพอที่จะเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ชั้นฟ้าที่สามส่วนใหญ่"
"ส่วนความสามารถในการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง และความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังของเจ้า ยิ่งเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก"
"มากพอที่จะต่อสู้ไปมาได้หลายชั่วยามโดยไม่หมดแรง ชั่วชีวิตนี้ของเจ้า โดยพื้นฐานแล้วไม่มีทางเกี่ยวข้องกับคำว่า 'หมดแรงตาย' ผู้ยิ่งใหญ่ในอดีตมีร่างกายที่ไร้เทียมทาน แต่เมื่ออยู่ในระดับเดียวกัน ก็ยังด้อยกว่าเจ้าอยู่ขั้นหนึ่ง"
"หากสวมเกราะหนัก ถืออาวุธ ขี่สัตว์ประหลาด คนธรรมดานับพันก็รั้งเจ้าไว้ไม่อยู่"
"วิทยายุทธ์ จิตวิญญาณ ร่างกาย ตลอดจนอาวุธและชุดเกราะของเจ้า เพียงแต่ปราณภายในอยู่ในชั้นฟ้าที่สอง อีกทั้งปราณภายในของเจ้ายังรวมเอาความหนักแน่นของวิชาการต่อสู้ของโอรสสวรรค์แห่งแคว้นเฉิน และความดุดันของเคล็ดวิชาเกาทัณฑ์เทพแขนหยกของตระกูลเซวีย พลังระเบิดในระยะเวลาสั้นๆ ไม่ได้ด้อยไปกว่าลมปราณชั้นฟ้าที่สามเท่าใดนัก"
"นี่เจ้ายังกล้าบอกว่าตัวเองอยู่ชั้นฟ้าที่สองอีกหรือ?"
กิเลนหัวเราะเยาะเสียงดัง
หลี่กวนอีพลิกมือจับกิเลนหงายท้อง ใช้เทคนิคของท่านเทพยุทธ์เซวียเกาใต้คางและหน้าท้องของกิเลน จากนั้นก็มองปรมาจารย์เต๋าด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า
"ผู้น้อยเป็นเพียงนักบู๊ ฟังไม่เข้าใจหรอก"
"เพียงแต่ในยุทธภพ ล้วนยึดถือปราณภายในเป็นหลัก"
"ปราณภายในอยู่ชั้นฟ้าที่สอง เช่นนั้นผู้น้อยก็คือชั้นฟ้าที่สอง!"
นักพรตผมเงินหัวเราะ เพียงแค่สะบัดแขนเสื้อ ก็ทำให้ชายหนุ่มตีลังกาหงายหลัง น้ำเสียงเย็นชาเอ่ยว่า "ดูไม่ออกเลยนะ ว่าเจ้าจะเป็นคนกะล่อน"
ชายหนุ่มก็ไม่โกรธ เพียงแค่กล่าวว่า "ขอผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วย"
เขารู้เรื่องพวกนี้ดี แต่เมื่อดูจากสถานการณ์แล้ว ตัวเขาเองมีเพียงกำลังภายในที่อ่อนแอกว่าเล็กน้อย เขาคิดมาตลอดว่าตัวเองเป็นขุนพลทะลวงฟันแบบผู้ยิ่งใหญ่ แต่เมื่อดูในตอนนี้ เมื่อเทียบกับขุนพลเช่นนั้นแล้ว ตัวเขาเองกลับใกล้เคียงกับตำแหน่งตัวแทงค์สายเวทย์มากกว่า
ในใต้หล้านี้ ผู้ที่เน้นฝึกฝนจิตวิญญาณและร่างกาย
มีเพียงลัทธิซาแมนดั้งเดิมของชาวทูเจวี๋ยบนทุ่งหญ้า ที่สวมหัวกะโหลกวัว บวงสรวงภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ร่ายรำ จุดธูปภาวนา สวดขอพรให้เหล่าข่านออกรบชนะ โดยมีธงเจ็ดสีโบกสะบัดอยู่บนท้องฟ้า นั่นคือเหล่าซาแมนแห่งทุ่งหญ้า
หลี่กวนอีปฏิเสธที่จะยอมรับภาพลักษณ์เช่นนี้
ปรมาจารย์เต๋าคิดเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า "เจ้าแข็งแกร่งก็จริง แต่วิชาที่เรียนรู้นั้นปะปนกันมั่วไปหมด เวลาต่อสู้ จะใช้กระบี่ ทวนง้าว หรือจิตวิญญาณก็ได้ทั้งนั้น แต่กลับไม่สามารถหลอมรวมเข้าด้วยกันได้ เมื่อเจ้าใช้ปราณภายในโจมตีศัตรู ก็จะเป็นเพียงชั้นฟ้าที่สอง หากใช้จิตวิญญาณโจมตีศัตรู ก็จะเป็นพลังระดับชั้นฟ้าที่สาม"
"แต่สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงพลังส่วนหนึ่งของเจ้า ไม่ใช่ทั้งหมด"
หลี่กวนอีทำความเคารพด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วกล่าวว่า "ขอผู้อาวุโสโปรดสั่งสอนผู้น้อยด้วย"
ปรมาจารย์เต๋าหลุบตาลง เขายกมือขึ้นเคาะไหสุราเบาๆ ไหสุราสั่นสะเทือน หยดสุราหยดหนึ่งลอยออกมาจากด้านใน ลอยอยู่เหนือนิ้วของปรมาจารย์เต๋า ปรมาจารย์เต๋าขยับข้อมือเล็กน้อย ดีดนิ้วออกไป หยดสุรานี้ก็กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
บนท้องฟ้ามีเมฆหมอก หนาทึบราวกับเมืองขนาดใหญ่ ภายใต้แสงจันทร์ ยิ่งดูตระการตา
ราวกับสิ่งของขนาดยักษ์ลอยอยู่กลางอากาศ หากจ้องมองเป็นเวลานาน จะทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัว
หลี่กวนอีไม่ล่วงรู้ถึงวิธีการของปรมาจารย์เต๋า
ในขณะที่กำลังสงสัย กลับเห็นเมฆดำก้อนใหญ่นั้น แตกสลายลงอย่างกะทันหัน!
ตรงกลางยุบตัวลงกลายเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ในฉับพลัน!
จากนั้นก็พังทลายลงไปทุกทิศทาง
กลับถูกสุราเพียงหยดเดียวของปรมาจารย์เต๋า ทำลายจนแตกซ่านไปโดยตรง
ทันใดนั้นมันก็ควบแน่นกลายเป็นฝน ตกลงมาอย่างหนักหน่วง เพียงชั่วพริบตาก็กลายเป็นพายุฝน หญิงสาวทางด้านนั้นดูเหมือนจะเตรียมตัวไว้ก่อนแล้ว หญิงสาวผมเงินค้นหาร่มคันหนึ่งออกมาจากห่อสัมภาระขนาดใหญ่ใบนั้น แล้วสะบัดฝุ่นที่เกาะอยู่ออก
บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ แต่กลับดูเยือกเย็นยิ่งนัก
จากนั้นในช่วงเวลาก่อนที่พายุฝนจะตกลงมา นางก็กางร่มออก
กางร่มให้ตนเองและหลี่กวนอี สายฝนโปรยปรายลงมา ตกกระทบลงบนร่มอย่างหนาแน่น
จนเกิดเสียงดังเปาะแปะ
ดินบนพื้นถูกตีจนเป็นจุดกลมๆ ทีละจุด จากนั้นกลิ่นคาวดินก็ลอยคลุ้งขึ้นมา ต้นไม้ใบหญ้าสั่นไหวไม่หยุด กิเลนที่ไม่ได้ระวังตัวก็ถูกเปียกปอน มันสะบัดขนบนร่าง เปลวไฟสายหนึ่งปะทุขึ้นมา ก็ระเหยน้ำฝนทั้งหมดจนกลายเป็นไอหมอก
หาวหวอดหนึ่ง แล้วยังคงนอนหมอบอย่างสบายใจอยู่ที่เดิม
สุราหนึ่งหยด ก็ทำลายเมฆก้อนหนึ่งจนแตกซ่าน กลายเป็นฝน ตกลงสู่โลกมนุษย์
วิทยายุทธ์เช่นนี้ ก้าวข้ามความเข้าใจของชาวยุทธภพไปนานแล้ว นักพรตผมเงินนั่งอยู่ตรงนั้น น้ำฝนไม่ได้ตกลงบนร่างของเขา เขายกมือขึ้นเบาๆ แล้วกล่าวเสียงเรียบว่า "นี่คือคัมภีร์รวบยอดของวิชาทั้งหมดที่ข้าได้เรียนรู้มา บทที่หนึ่ง"
"ความดีสูงสุดเปรียบดั่งน้ำ น้ำให้คุณแก่สรรพสิ่ง และสามารถโอบอุ้มสรรพสิ่งได้"
"วิทยายุทธ์ที่ใช้ ไม่ใช่เพียงแค่ตนเอง พลังทั้งหมด ล้วนถูกข้าเอามาใช้ หากฝึกฝนจนสำเร็จ การโจมตีของศัตรู หรือแม้แต่พลังแห่งฟ้าดิน ก็สามารถเปลี่ยนเป็นพลังของข้าได้ นี่คือการเปลี่ยนแปลงของเฉียนคุน (ฟ้าดิน) กระบวนท่านี้มีชื่อว่า ต้าจายเฉียนหยวน เจ้าดูให้ดี"
ปรมาจารย์เต๋ายกมือขึ้นเล็กน้อย
พลังอันยิ่งใหญ่สายหนึ่งระเบิดออกมากะทันหัน ในมือของเขา ดูเหมือนจะมีช่องโหว่อยู่
ฝนที่ตกลงมา สายลม ใบไม้ ล้วนหมุนวนและส่งเสียงหวีดหร้อง พุ่งทะยานเข้าหาฝ่ามือของปรมาจารย์เต๋า รูม่านตาของหลี่กวนอีหดเล็กลง รู้สึกรางๆ ว่าพลังภายในอันดุดันทั่วร่างของตนเองก็ไม่อาจควบคุมได้ กำลังจะปลิวเข้าไปในฝ่ามือของนักพรต หญิงสาวผมเงินทางด้านนั้นก็แทบจะถูกดึงดูดเข้าไปด้วย
หลี่กวนอียื่นมือซ้ายออกไป ขวางหน้าเหยากวงเอาไว้โดยตรง
มือขวากางนิ้วทั้งห้าออก
ทวนง้าวพยัคฆ์คลั่งคำรามฟ้าปรากฏขึ้น แทงทะลุลงไปด้านล่างอย่างแรง
ทะลุเกวียนวัว ปักลึกลงไปในผืนดินโดยตรง ถึงจะทรงตัวไว้ได้ เขามองดูนักพรตผู้นั้นที่นั่งอยู่ตรงนั้น กลางฝ่ามือราวกับถือพายุหมุนเอาไว้ สรรพสิ่งบนท้องฟ้า ดูเหมือนจะถูกดูดกลืนเข้าไปในนั้น หลี่กวนอีมองไปรอบๆ ถึงได้พบว่าพายุหมุนพัดโหมกระหน่ำ
เกวียนวัวของตนเองคันนี้ ราวกับตกลงไปในตาพายุหมุนก็ไม่ปาน
ปรมาจารย์เต๋าพลิกมือซัดออกไป
ตู้ม!!!
รูม่านตาของหลี่กวนอีหดเล็กลง ร่างกายแทบจะตึงเครียด ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ สัญชาตญาณจึงสั่งให้ป้องกันตัว
พายุฝนห่านี้ ถูกพัดกระเจิงไปจนหมดสิ้น!
กลายสภาพเป็นเหมือนเมฆสีขาว เกวียนวัวราวกับร่วงหล่นลงสู่ยอดเมฆ
นักพรตผมเงินนั่งอยู่ตรงนั้น ราวกับนั่งอยู่บนยอดเมฆ ปอยผมที่ขมับปลิวไสวเล็กน้อย สงบนิ่งเยือกเย็น ฝ่ามือกดลงบนไหล่ของหลี่กวนอีเบาๆ เมฆหมอกก็สลายไปจนหมดสิ้น หลี่กวนอีหอบหายใจเฮือกใหญ่ เพียงแค่เห็นเมฆหมอกบนท้องฟ้าสลายไปแล้ว เหลือเพียงดวงจันทร์สว่างไสว แขวนเด่นอยู่บนท้องฟ้า
เขาคิดอย่างเหม่อลอย
แบบนี้ ก็เรียกว่าวิทยายุทธ์ด้วยหรือ?
ปรมาจารย์เต๋ากล่าวอย่างสงบว่า "นี่คือคัมภีร์รวบยอดของวิชาทั้งหมดที่ข้าได้เรียนรู้มา และเป็นบทที่ยิ่งใหญ่ที่สุด วันนี้ถ่ายทอดให้เจ้า ในช่วงเวลาที่เดินทางจากที่นี่ไปยังด่านเจิ้นเป่ย หากเจ้ามีข้อสงสัยใดๆ ก็สามารถถามข้าได้ จะเรียนรู้ได้มากน้อยเพียงใด ก็ล้วนเป็นวาสนาของเจ้าแล้ว"
จากนั้นเขาก็ถ่ายทอดบทที่หนึ่งของคัมภีร์รวบยอด คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ(คัมภีร์จักรพรรดิครองโลก) ให้กับหลี่กวนอีอย่างละเอียด
หลี่กวนอีนิ่งเงียบ เขาไม่ได้ถามถึงระดับพลังของปรมาจารย์เต๋า เพียงแค่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า
"ไม่ทราบว่า กระบี่คลั่งมู่หรงหลงถูในยุทธภพ อยู่ในระดับชั้นฟ้าที่เท่าใดหรือ?"
ปรมาจารย์เต๋านิ่งเงียบไปครู่ใหญ่
หลี่กวนอีกล่าวว่า "ชั้นฟ้าที่แปดหรือ?"
นักพรตผมเงินส่ายหน้า
หลี่กวนอีเกิดความเลื่อมใสขึ้นมาทันที กล่าวว่า "ชั้นฟ้าที่เก้าหรือ?"
ปรมาจารย์เต๋าผมเงินกล่าวเสียงเรียบว่า
"ชั้นฟ้าที่เก้าคือจุดสูงสุดของมนุษย์โลกแล้ว ทว่ากระบี่ของกระบี่คลั่งนั้น ยังอยู่เหนือชั้นฟ้าไปอีกขั้น"
หลี่กวนอีจึงฉีกยิ้มกว้างหัวเราะลั่น เขารู้สึกว่าต่อไปต่อให้ตนเองต้องออกเดินทางไปทั่วหล้า ความปลอดภัยของท่านอาหญิงก็ไม่ต้องให้ตนเองเป็นห่วงแล้ว กระบี่เทพที่ปรมาจารย์เต๋าขนานนามว่าอยู่เหนือชั้นฟ้าไปอีกขั้นนั้น จะงดงามสง่าผ่าเผยเพียงใดกันนะ
คงจะเหมือนกับฝ่ามือของปรมาจารย์เต๋า และลูกธนูของท่านเทพยุทธ์เซวียนั่นแหละ
คงเป็นยอดวิชาที่เขาในตอนนี้ไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้กระมัง
ยุทธภพนั้นเล็กนิดเดียว แต่ใต้หล้านั้นกว้างใหญ่ ปรมาจารย์ในยุทธภพ พลังรบอย่างพี่ใหญ่เยว่ ยังอยู่อันดับที่สามสิบสี่ในทำเนียบเทพยุทธ์ ก็พอจะรู้ถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของใต้หล้าแล้ว หลี่กวนอีได้รับการยอมรับจากปรมาจารย์เต๋าว่ามีพลังรบในระดับจุดสูงสุดของชั้นฟ้าที่สามถึงระดับเริ่มต้นของชั้นฟ้าที่สี่ เขาก็เพียงแค่จินตนาการถึงอนาคตเท่านั้น
ศัตรูคู่อาฆาตอย่างอวี้เหวินเลี่ย ไม่รู้ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด
แล้วท่านพ่อในตอนนั้นล่ะ มีวิทยายุทธ์ระดับไหนกัน?
เทพยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้าจะเป็นอย่างไรเล่า? เมื่อเทียบกับตำนานในยุทธภพแล้ว ใครจะแข็งแกร่งใครจะอ่อนแอกว่ากัน?
ยอดวิชาของจักรพรรดิแดง เจ้าสำนักทั้งหกแห่งสำนักศึกษา ผู้บรรลุเซียนเทียนของสำนักเต๋า กงหยางซู่หวังของสำนักหรู แต่ละคนจะมีท่วงท่าและฝีมือเช่นไร?
หลังจากที่หลี่กวนอีจินตนาการไปไกล
จากนั้นก็ทำได้เพียงทำหน้ามุ่ย ไปแทะเล็มคัมภีร์รวบยอดของ คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ ม้วนนั้นต่อไป
ถึงแม้ปรมาจารย์เต๋าจะบอกว่า ระดับพลังเป็นเพียงความหนาแน่นของปราณภายใน ไม่เกี่ยวกับแพ้ชนะเป็นตาย เขาเคยเห็นเต่าดำตัวใหญ่ยักษ์ราวกับเทือกเขาที่ทะเลเหนือ พลังเลือดลมมหาศาลไม่ด้อยไปกว่าปรมาจารย์เลยแม้แต่น้อย แต่ผู้ฝึกยุทธ์ชั้นฟ้าที่ห้า บังคับเรือรบหลงเซียง นำทัพ ก็สามารถล่ามันได้
แล่เนื้อของเต่าดำตัวนั้นออกมาเพื่อทำน้ำแกง นำไขมันไปทำตะเกียงที่ไม่วันดับ ส่งไปยังจงหยวน
ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่ปราณภายในก็ยังเป็นสิ่งสำคัญอยู่ดี
คัมภีร์รวบยอดของ คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ แม้สิ่งที่แสดงออกมา จะเป็นวิทยายุทธ์ที่ล้ำลึกและสูงส่งยิ่งนัก
แต่ในความเป็นจริงแล้ว กลับเป็นวิชาที่มีพื้นฐานมาจากคัมภีร์คำนวณและวิชาอาคม ซึ่งซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง ปรมาจารย์เต๋าใช้เวลาทั้งคืน ถึงจะอธิบายจบอย่างทุลักทุเล เกวียนวัวเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ จนถึงเมืองแห่งหนึ่งเพื่อพักผ่อน เนื่องจากไม่ได้มีอันตรายเหมือนก่อนหน้านี้ ครั้งนี้จึงเปิดห้องพักสามห้อง
หลี่กวนอีครุ่นคิดอย่างหนัก พยายามเรียนรู้และทำความเข้าใจวิทยายุทธ์แขนงนี้อย่างไม่หยุดหย่อน
จะบอกว่าเป็นวิทยายุทธ์ สู้บอกว่าเป็นการคำนวณพลังทั้งหมดชนิดหนึ่ง คัมภีร์คำนวณและวิชาอาคมที่หลุดโลก คาดเดาวิถีของพลังทั้งหมด จากนั้นใช้ปราณภายในอันมหาศาล และจิตวิญญาณอันแข็งแกร่ง ขับเคลื่อนมาเป็นพลังของตนเอง
หลี่กวนอีมีความรู้สึกว่า บนเส้นทางจากที่นี่ไปยังด่านเจิ้นเป่ย ตนเองอาจจะเรียนรู้ได้เพียงบทนี้เท่านั้น ความแข็งแกร่งของปรมาจารย์เต๋า แม้แต่กระถางสัมฤทธิ์ก็ยังไม่อาจมองเห็นความจริงได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการดูดซับปราณจากในนั้นเลย
โชคดีที่ได้รับการถ่ายทอดจากท่านผู้เฒ่าจู่ในช่วงเวลานั้น
รวมไปถึงประสบการณ์จากบทที่หกสิบของ คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ และพื้นฐานค่ายกลที่ได้มาจากตัวโหวจงอวี้ หลี่กวนอีจึงยังไม่ถึงกับไม่สามารถเริ่มต้นได้เลย เพียงแต่ความเร็วในการก้าวหน้านั้นเชื่องช้าอย่างยิ่ง ใช้เวลาไปหนึ่งวัน ก็ยังไม่ได้อะไรเป็นชิ้นเป็นอัน เพียงแต่รู้สึกว่ามีอุปสรรคอยู่เต็มไปหมด
เดินไปก้าวหนึ่ง ก็ต้องคิดอยู่เป็นเวลานาน ถึงจะสามารถคิดต่อไปได้
ไม่รู้ตัวเลยว่าเวลาได้ล่วงเลยมาจนถึงหลังเที่ยงคืนแล้ว พระจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า แต่หลี่กวนอีกลับไม่มีอาการง่วงนอนเลยแม้แต่น้อย มีเพียงหน้าผากที่ปวดตุบๆ เล็กน้อย เขาอยากจะยอมแพ้แล้ว แต่เมื่อนึกถึงยอดวิชาอันยิ่งใหญ่ของปรมาจารย์เต๋า และคุณสมบัติที่สามารถดึงเอาปราณภายใน ร่างกาย และจิตวิญญาณ ทั้งสามสิ่งมารวมเป็นหนึ่งเดียวกันได้ในเวลาเดียวกัน
ก็ยังคงกัดฟันอดทนต่อไป
หลี่กวนอีรู้สึกได้ว่า ทันทีที่ถึงเมืองเจิ้นเป่ย ปรมาจารย์เต๋าก็จะจากไป
จะไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยอย่างแน่นอน
หลี่กวนอีกุมหน้าผาก ครุ่นคิดถึงคัมภีร์รวบยอดของ คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ "สรรพสิ่งที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีสิ่งใดเกินฟ้าดิน ทว่าก็ยังมีจุดสิ้นสุด ความยิ่งใหญ่ของฟ้า สิ้นสุดที่หยินหยาง ความยิ่งใหญ่ของดิน สิ้นสุดที่ความแข็งและความอ่อน"
"ในการสันนิษฐานเช่นนี้ แล้วจะต้องทำอย่างไร? อะไรคือฟ้าดิน แล้วอะไรคือจุดสิ้นสุดของฟ้าดิน แล้วจะกระโดดจากฟ้าดินไปยังหยินหยาง ความแข็งและความอ่อนได้อย่างไร?"
คำถามเหล่านี้ล้วนยากยิ่งนัก
กิเลนนอนหมอบหลับสนิทอยู่บนเตียง
กิเลน กิเลนนั้นไม่จำเป็นต้องฝึกฝน เจ้าหมอนี่อีกไม่กี่ปีก็จะอายุครบห้าร้อยปีแล้ว แต่ก็ยังถือว่าอยู่ในช่วงวัยรุ่น ยังไม่โตเต็มวัย และสัตว์เทพอย่างกิเลน เมื่อโตเต็มวัยแล้ว ต่อให้นอนหลับจนโตเต็มวัย ก็จะมีพลังรบเทียบเท่ากับปรมาจารย์ของผู้ฝึกยุทธ์ในโลกมนุษย์ที่สวมเกราะถือศาสตราเทพ
ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี
หลี่กวนอีคิดแล้วก็หงุดหงิด เขายื่นมือออกไปหิ้วกิเลนขึ้นมา
กิเลนงัวเงียตื่นขึ้นมา "จะกินข้าวแล้วเหรอ?"
หลี่กวนอีหัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ กล่าวว่า "มาฝึกเป็นเพื่อนข้า!"
กิเลนจึงนอนหมอบอยู่ตรงนั้น แล้วพึมพำว่า "ข้าไม่ต้องฝึกฝนเสียหน่อย ไม่เหมือนกับมนุษย์อย่างพวกเจ้าหรอก ต่อให้ข้านอนหลับจนโตเต็มวัย ก็ยังมีทักษะของพวกเจ้าที่เรียกว่า ปรมาจารย์ อะไรนั่นเลยนะ ข้าคือกิเลนนะ!"
หลี่กวนอีจำต้องทนแทะเล็มต่อไป ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเคาะหน้าต่างดังมาจากด้านนอก
หลี่กวนอีไม่ได้สนใจ
เสียงเคาะหน้าต่างค่อยๆ ดังขึ้นเรื่อยๆ หลี่กวนอีลุกขึ้น เดินไปผลักหน้าต่างออก
แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาในทันที พื้นดินเต็มไปด้วยแสงสีเงินยวง
พระจันทร์สว่างไสวหมู่ดาวบางตา ภายในเมืองเงียบสงบ อาคารเก่าแก่เหล่านั้นล้วนถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีอ่อนๆ ภายใต้แสงจันทร์ หญิงสาวผมเงินยืนนิ่งอยู่บนกระเบื้องสีน้ำเงิน ผมสีเงินปลิวไสวเล็กน้อย สะท้อนกับแสงจันทร์ งดงามจนทำให้หัวใจแทบหยุดเต้น
นางนั่งยองๆ ลง มองดูชายหนุ่มที่เดินมาที่หน้าต่าง
ยื่นมือออกไปจิ้มแก้มของหลี่กวนอี บนใบหน้าของนางไม่มีความรู้สึกใดๆ
อาจเป็นเพราะอยู่ใต้แสงจันทร์
หลี่กวนอีรู้สึกว่าหญิงสาวตรงหน้า ดูอ่อนโยนกว่าตอนที่พบกันครั้งแรกเล็กน้อย
"ข้าคิดว่า ท่านอาจต้องการความช่วยเหลือ"
น้ำเสียงของหญิงสาวยังคงเย็นชาและสงบนิ่ง
นิ้วมือที่ขาวและเรียวยาวของนาง กดลงบนหน้าต่างเบาๆ จากนั้นก็ออกแรงเล็กน้อย กระโดดเข้ามาเบาๆ เท้าขวาเหยียบลงบนโต๊ะไม้ จากนั้นก็โน้มตัวลงเล็กน้อย หมุนตัวราวกับผีเสื้อ หันหน้าไปทางพื้นที่ว่าง
แล้วกระโดดเบาๆ อีกครั้ง
เสียงดังต๊อกเบาๆ ฝีเท้าแผ่วเบา รองเท้าปักสีอ่อนเหยียบลงบนพื้น
ชายเสื้อและเส้นผมล้วนปลิวไสวขึ้นเล็กน้อย แล้วร่วงหล่นลงมา
กลิ่นหอมของหญิงสาวที่เจือปนไปด้วยกลิ่นอายของน้ำฝน ก็พัดโชยเข้ามาพร้อมกับแสงจันทร์
ชายเสื้อปิดบังรองเท้าปักเอาไว้ หญิงสาวยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าหลี่กวนอี ตบๆ รอยยับบนชายเสื้อ นัยน์ตาสงบและอ่อนโยน
หลี่กวนอีนิ่งเงียบไปหลายอึดใจ
ถึงได้เอ่ยขึ้นว่า "เหยากวง?"
เหยากวงพยักหน้า กล่าวว่า "ข้ามาช่วยท่าน"
หลี่กวนอีลังเล "แต่ว่า ผู้อาวุโสปรมาจารย์เต๋าบอกว่า อนุญาตให้เรียนด้วยตัวเองเท่านั้น"
เหยากวงคิดเล็กน้อย แล้วกล่าวว่า "แต่ว่า"
หญิงสาวมองชายหนุ่มตรงหน้า แล้วตอบว่า "ข้าก็เป็นพลังของท่านเช่นกัน"
"ท่านสามารถพึ่งพาข้าได้"
หลี่กวนอีไม่สามารถโต้แย้งได้ เขาจึงหัวเราะออกมาอย่างไม่ใส่ใจ มีท่วงท่าเหมือนกับจักรพรรดิแดงในอดีตยิ่งนัก กล่าวว่า "ยังไงเคล็ดวิชาก็อยู่ในมือแล้วล่ะน่า!"
"มา นั่งเถอะ!"
หญิงสาวพยักหน้า นั่งลงข้างโต๊ะอย่างเงียบๆ เลื่อนเทียนไขมาไว้ตรงกลาง
หลี่กวนอียกน้ำชามาให้ หญิงสาวผมเงินมองดูบันทึกที่หลี่กวนอีจดไว้ ครุ่นคิดอย่างจริงจัง และในขณะที่ชายหนุ่มกำลังค้นหาขนมอยู่นั้น ก็ได้ยินประโยคหนึ่งว่า
"ข้านึกว่า ท่านจะรีบมาหาข้าตั้งแต่เนิ่นๆ เสียอีก"
หลี่กวนอีชะงัก หันกลับไปมอง ก็เห็นหญิงสาวผมเงินกำลังอ่านม้วนตำราอยู่ภายใต้แสงเทียน
บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ เพียงแค่สงบนิ่งเหมือนอย่างเคย
หลี่กวนอีมองออกไปข้างนอก พระจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้าแล้ว เป็นเวลาตีสองของชาติก่อน หญิงสาวมักจะพักผ่อนตรงเวลาเสมอ นางอาจจะเฝ้ารอใครบางคนที่ไม่สันทัดเรื่องค่ายกล ทำหน้าตาเคร่งเครียดวิ่งไปเคาะประตูอย่างเงียบๆ อยู่ตลอดเวลาก็เป็นได้
แต่เขาไม่มา เหยากวงจึงเหยียบกระเบื้องสีน้ำเงินภายใต้แสงจันทร์ มาเคาะหน้าต่างของเขา
หลี่กวนอีกล่าวว่า "ครั้งหน้า ข้าจะรีบไปหาเจ้าตั้งแต่เนิ่นๆ แน่นอน!"
"อืม"
วิชาอาคมและความรู้เรื่องค่ายกลของเหยากวง สามารถช่วยหลี่กวนอีตอบคำถามสำคัญหลายอย่างที่เขาไม่เข้าใจได้ และหลี่กวนอีก็สามารถทำความเข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่ง อุปสรรคที่แต่เดิมยากจะก้าวผ่านไปได้ จู่ๆ ก็กลับกลายเป็นราบรื่นไร้สิ่งกีดขวาง
ไม่รู้ตัวเลยว่า คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ ม้วนที่หนึ่งที่ยากแสนยากนั้น ก็ถูกจัดระเบียบความคิดไปแล้วรอบหนึ่ง
ถึงแม้จะยังห่างไกลจากความสำเร็จขั้นสูงสุดอยู่มาก แต่ก็เข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว
อย่างน้อย ก็เริ่มต้นได้แล้ว
หลี่กวนอีบิดขี้เกียจ รู้สึกกระปรี้กระเปร่า ดวงอาทิตย์ที่ขอบฟ้าโผล่พ้นขึ้นมาแล้ว
หลี่กวนอีกล่าวว่า "เหยา..." เขาหันกลับไป ก็เห็นหญิงสาวผมเงินทางด้านนั้นนอนฟุบอยู่บนโต๊ะ หลับตาพริ้ม ลมหายใจแผ่วเบา สลบไสลไปแล้ว แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนแก้มของหญิงสาว ราวกับสีทองจางๆ
หลี่กวนอีลดเสียงเบาลง เขาคิดเล็กน้อย แล้วนำชุดนักพรตไปคลุมไหล่ของหญิงสาว
จากนั้นก็หิ้วกิเลนขึ้นมา พลิกมือเอาหมั่นโถวก้อนหนึ่งยัดใส่ปากกิเลน
เพื่อไม่ให้กิเลนร้องเสียงดัง
อุ้มกิเลนไว้ในอ้อมอก เดินออกมา จากนั้นก็ปิดประตูอย่างระมัดระวัง ก้าวเท้ายาวๆ ไปที่หน้าห้องพักของปรมาจารย์เต๋า เคาะประตู หลังจากที่ปรมาจารย์เต๋าเปิดประตู หลี่กวนอีก็ก้าวเท้าเข้าไปด้านใน มองดูนักพรตทางด้านนั้น
ชายหนุ่มประสานมือคารวะ "ผู้อาวุโส"
ปรมาจารย์เต๋าถือถ้วยชา เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย "เป็นอย่างไรบ้าง?"
หลี่กวนอีกล่าวว่า "ผู้น้อยเรียนรู้แล้ว"
ปรมาจารย์เต๋าผู้ไม่เคยสอดรู้สอดเห็นเรื่องราวความรักของหนุ่มสาว นัยน์ตาชะงักไปเล็กน้อย
"หือ?"
