หลังจากคุยเรื่องต้นฉบับเสร็จ หลินเฉาหยางก็กลับไปที่ห้องสมุด ตอนที่เดินผ่านซานเจี่ยวตี้ เขาก็ถูกเฉินเจี้ยนกงและโจวซื่อฟางที่กำลังตื่นเต้นดึงตัวเอาไว้
"เฉาหยาง มาถ่ายรูปกันเถอะ!"
เมื่อครู่นี้หลังจากที่บรรดาผู้นำและแขกผู้มีเกียรติถ่ายรูปหมู่กันเสร็จ บางคนก็กลับไปแล้ว บางคนก็ยังยืนคุยกับคนรู้จักอยู่
หนุ่มสาวสองสามคนที่รับผิดชอบการเตรียมงานของชมรมวรรณกรรมห้าสี่ตื่นเต้นกันมาก พากันแย่งเข้าไปถ่ายรูป พอเห็นหลินเฉาหยางเดินมาก็รีบดึงเขาไปร่วมด้วย
หลินเฉาหยางเหลือบไปเห็นเซี่ยเต้าหยวนผู้เป็นบรรณารักษ์ใหญ่เดินมาพอดี จึงรีบสะบัดแขนของเฉินเจี้ยนกงออกทันที
(ไม่ได้สนิทกันสักหน่อย อย่ามาแตะต้องตัวฉันนะเว้ย!)
"ท่านบรรณารักษ์ใหญ่!"
เซี่ยเต้าหยวนพยักหน้า "ให้ฉันถ่ายรูปหมู่ให้พวกเธอไหม"
"ไม่เป็นไรครับ ไม่เป็นไร" หลินเฉาหยางรีบโบกมือปฏิเสธ
แอบอู้งานแล้วโดนบรรณารักษ์ใหญ่จับได้ ยังจะกล้าให้เขาช่วยถ่ายรูปให้อีกเหรอ
"เชิญท่านตามสบายเลยครับ ผมกลับเข้าห้องสมุดก่อนนะ" หลินเฉาหยางพูดจบก็สับเท้าวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง
หลังจากถ่ายรูปกับหลิวซินอู่เสร็จ เฉินเจี้ยนกงก็พูดด้วยความเสียดายเล็กน้อยว่า "เฉาหยางเป็นคนเก็บตัวเกินไปครับ ผมยังอยากจะแนะนำให้เขารู้จักกับคุณอยู่เลย ผลงานเรื่อง "คนเลี้ยงม้า" ของเขาสืบทอดแก่นความคิดจากเรื่อง "ครูประจำชั้น" ของคุณมาเต็มๆ เลยครับ มันวิพากษ์วิจารณ์ถึงความเสียหายที่ยุคปฏิวัติวัฒนธรรมทำกับคนในชาติได้อย่างลึกซึ้ง เขียนได้ดีมากๆ ครับ"
หลิวซินอู่มองตามแผ่นหลังของหลินเฉาหยางไป "ทำไมเขาวิ่งเร็วขนาดนั้นล่ะ"
"เขาทำงานอยู่ห้องสมุดน่ะครับ บรรณารักษ์ใหญ่ก็อยู่ตรงนี้ จะไม่ให้วิ่งเร็วได้ยังไง"
"น่าสนใจดีนะ!" หลิวซินอู่หัวเราะฮ่าๆ ออกมา "ไว้คราวหน้าถ้ามีโอกาสต้องทำความรู้จักสักหน่อยแล้ว ว่าแต่ผลงานของเขาจะตีพิมพ์เมื่อไหร่ล่ะ"
"ไม่ทราบสิครับ เรื่องนี้คุณคงต้องถามสหายโจวเยี่ยนหรูแล้วล่ะ"
โจวเยี่ยนหรูเพิ่งเดินกลับเข้ามาในกลุ่มคน หลิวซินอู่ก็เดินเข้ามาถามไถ่ว่าเรื่อง "คนเลี้ยงม้า" ของหลินเฉาหยางจะตีพิมพ์เมื่อไหร่ ในใจของเธอจึงเกิดความระแวดระวังขึ้นมาทันที
ต้องรู้ไว้ว่าหลิวซินอู่ไม่ได้เป็นแค่นักเขียนเท่านั้น แต่ยังเป็นหนึ่งในบรรณาธิการของนิตยสาร "สือเยวี่ย" ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นมาอีกด้วย
เธอได้ยินมาว่า ตอนนี้นิตยสาร "สือเยวี่ย" กำลังขาดแคลนต้นฉบับ โดยเฉพาะเรื่องสั้น
"คณะกรรมการบรรณาธิการมีมติเป็นเอกฉันท์ให้ตีพิมพ์แล้วค่ะ เพียงแต่ช่วงนี้มีต้นฉบับค้างอยู่เยอะ ก็เลยต้องรอไปก่อน"
เฉินเจี้ยนกงชมหลินเฉาหยางกับเรื่อง "คนเลี้ยงม้า" เสียเลิศเลอ หลิวซินอู่ก็แค่สงสัยเลยลองถามดู ไม่ได้คาดคิดเลยว่าโจวเยี่ยนหรูจะคิดไปไกลขนาดนั้น
หลังจากตอบส่งๆ หลิวซินอู่ไปแล้ว ความรู้สึกถึงวิกฤตในใจของโจวเยี่ยนหรูก็ไม่ได้ลดลงเลย
การสร้างสรรค์วรรณกรรมในประเทศกำลังค่อยๆ ผ่อนคลายลง นิตยสารวรรณกรรมต่างก็ทยอยกลับมาตีพิมพ์ใหม่ นักเขียนที่มีฝีมือและมีศักยภาพทุกคนล้วนเป็นทรัพยากรอันล้ำค่าของนิตยสาร จะปล่อยให้หลินเฉาหยางถูกนิตยสารเล่มอื่นฉกตัวไปไม่ได้เด็ดขาด
"คนเลี้ยงม้า" จะต้องรีบตีพิมพ์ให้เร็วที่สุด แต่พอคิดถึงสถานการณ์เรื่องบุคลากรของ "เยียนจิงวรรณศิลป์" ในตอนนี้ เธอก็รู้สึกร้อนใจขึ้นมาอีก บางครั้งเรื่องแบบนี้เธอก็ตัดสินใจคนเดียวไม่ได้
เย็นวันนั้น เถาอวี้ซูกลับมาจากม.ครุศาสตร์เยียนจิงด้วยอารมณ์ที่เบิกบานมาก พอหลินเฉาหยางถามถึงได้รู้ว่า บทวิจารณ์วรรณกรรมเกี่ยวกับเรื่อง "บาดแผล" ของเธอได้รับคำชมจากอาจารย์ชุดใหญ่ แถมอาจารย์ยังเตรียมจะช่วยแนะนำส่งไปให้ "สารวรรณศิลป์" ที่เพิ่งกลับมาตีพิมพ์ใหม่ในฤดูร้อนปีนี้อีกด้วย
"โอ้โห! ภรรยาผมกำลังจะได้เป็นนักวิจารณ์วรรณกรรมแล้วเหรอเนี่ย!"
น้ำเสียงชื่นชมของหลินเฉาหยางดูเกินจริงไปหน่อย เถาอวี้ซูทั้งดีใจและรู้สึกเขินอายเล็กน้อย
"อย่าพูดซี้ซั้วสิ ทาง "สารวรรณศิลป์" อาจจะไม่ได้เลือกใช้ก็ได้" พวงแก้มของเธอมีสีแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น แล้วก็พูดต่อว่า "ต้องขอบคุณคำแนะนำของคุณด้วยนะ"
ช่วงบ่ายของวันที่เถาอวี้โม่มารีดไถหมูสามชั้นน้ำแดง หลินเฉาหยางกับเถาอวี้ซูได้พูดคุยถกเถียงกันเรื่องบทความนี้อยู่นานทีเดียว เขาให้คำแนะนำเธอไปไม่น้อย ถือว่ามีส่วนช่วยอยู่บ้างเหมือนกัน
"ถ้าอย่างนั้นก็แปลว่าเหรียญกล้าหาญนี้เป็นของคุณครึ่งหนึ่ง เป็นของผมครึ่งหนึ่งสินะ? งั้นถ้าได้ค่าต้นฉบับมา คุณต้องแบ่งให้ผมครึ่งหนึ่งนะ!"
เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เถาอวี้ซูก็ใจเย็นลง "สามีภรรยากันจะแบ่งแยกให้ชัดเจนไปทำไม ของฉันก็เหมือนของคุณนั่นแหละ? อีกอย่าง ฉันยังต้องเก็บเงินไว้ซื้อนาฬิกาข้อมือให้คุณอีกนะ!"
"ผมก็แค่ล้อคุณเล่นเองน่า!"
หลินเฉาหยางก็แค่ลองหยั่งเชิงดู พอเห็นว่าเถาอวี้ซูไม่หลงกล ก็เลยต้องพูดจาหว่านล้อม
(ยัยเด็กคนนี้ หลอกไม่ง่ายเลยแฮะ!)
เผลอแป๊บเดียวก็ถึงวันที่ 29 วันนี้เป็นวันศุกร์ สัปดาห์นี้ตรงกับวันชาติพอดี วันอาทิตย์และวันจันทร์หน้าจึงเป็นวันหยุด
ตอนทำงานหลินเฉาหยางก็วางแผนว่าวันหยุดจะไปเที่ยวที่ไหนดี มาอยู่เยียนจิงได้เดือนกว่าแล้ว เขายังไม่ค่อยได้ออกไปเดินเที่ยวที่ไหนเลย
ตอนกินข้าวมื้อเย็น เถาอวี้โม่มองดูอาหารในจานแล้วก็อดบ่นไม่ได้ว่า "นี่มันวันชาติแล้วนะ ทำกับข้าวเพิ่มอีกสักอย่างไม่ได้หรือไง ในท้องไม่มีน้ำมันตกถึงเลย"
ครอบครัวตระกูลเถามีผู้ใหญ่เจ็ดคน เด็กสองคน รวมเป็นเก้าชีวิต บนโต๊ะมีกับข้าวสี่อย่าง มีแค่หมูผัดพริกจานเดียวที่มีเนื้อสัตว์ปนอยู่บ้าง ที่สำคัญคือเนื้อสัตว์มันไม่พอแบ่งกันกินจริงๆ
บ่นก็ส่วนบ่น ข้าวก็ยังต้องกิน คำบ่นของเถาอวี้โม่ใช่ว่าจะไม่มีมูล
"แม่ชักจะทำเกินไปแล้วจริงๆ" หลังจากกินข้าวเสร็จและกลับเข้าห้องมา แม้แต่เถาอวี้ซูก็ยังอดไม่ได้ที่จะบ่นเรื่องอาหารของคืนนี้
หลินเฉาหยางเองก็สงสัย จึงถามขึ้นว่า "เงินเดือนพ่อก็ตั้งเยอะ แม่ก็มีเงินบำนาญ พวกเราก็ยังจ่ายค่าอาหารให้ที่บ้านทุกเดือน ทำไมพอถึงสิ้นเดือนทีไร อาหารการกินที่บ้านถึงได้แย่ขนาดนี้ล่ะ"
พ่อตาเถาเป็นศาสตราจารย์ระดับสาม เงินเดือนเดือนละ 229 หยวน ในยุคที่รายได้เฉลี่ยต่อเดือนของคนในเมืองไม่ถึง 70 หยวน ถือว่าเป็นกลุ่มคนที่มีรายได้สูงอย่างไม่ต้องสงสัย
"ก็ไม่มีเงินน่ะสิ" เถาอวี้ซูตอบส่งๆ
คำว่าไม่มีเงินของเธอแน่นอนว่าไม่ได้หมายความว่าไม่มีเงินจริงๆ ครอบครัวเถามีเงินฝากอยู่ไม่น้อย แต่ในยุคนี้ทุกคนมีนิสัยรักการออม เงินเข้าสมุดบัญชีแล้วมีแต่เข้าไม่มีออก
เงินเดือนของพ่อตาเถา เขาจะเก็บไว้เองเดือนละ 29 หยวน และให้ที่บ้าน 200 หยวน รวมกับเงินบำนาญของแม่ยายเถา ทุกเดือนจะถูกนำไปฝากธนาคารโดยตรงครึ่งหนึ่ง เงินที่เหลือถึงจะเป็นเงินที่ใช้จ่ายในครอบครัว
"อวี้โม่กับซีเหวินยังเรียนหนังสืออยู่ ซีอู่ก็ยังต้องกินนมผง เด็กๆ พวกนี้ปีหนึ่งก็ต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่แล้ว ที่สำคัญก็คือพี่เขยใหญ่..."
พอนินทาพี่เมียลับหลัง เถาอวี้ซูก็ไม่เกรงใจเลยสักนิด
"เงินเดือนตัวเองใช้ไม่พอ วันๆ เอาแต่ขอเงินแม่!"
(มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย?)
จะว่าไป พี่เมียก็มีแววเป็นพวกเกาะพ่อแม่กินอยู่เหมือนกันนะ
หลินเฉาหยางนึกถึงตอนที่เจอพี่เมียครั้งแรก เถาอวี้ซูถามเขาว่ามีเงินไหม หลินเฉาหยางก็นึกว่าพี่เมียจะเหมือนกับเขา ที่ต้องมอบรายได้ทั้งหมดให้กับที่บ้าน ที่แท้ที่เถาอวี้ซูถามแบบนั้นก็เพราะว่าเขาใช้เงินมือเติบเกินไปงั้นเหรอ
หลินเฉาหยางถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "เขาไม่ให้เงินค่าใช้จ่ายในบ้านกับพี่สะใภ้ใหญ่เหรอ"
"ให้สิ ให้เดือนละสามสิบหยวน แต่ไม่ทันถึงกลางเดือนก็มาขอคืนไปแล้ว"
"เงินถึงมือแล้วยังยอมคืนให้เขาอีกเหรอ" หลินเฉาหยางประหลาดใจ
"นิสัยของพี่สะใภ้ใหญ่คุณก็รู้ แถมพี่ชายฉันคนนี้ก็กะล่อนจะตาย หลอกล่อไม่กี่คำก็หลอกเอาเงินมาได้แล้ว"
ตอนที่เถาอวี้ซูพูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความขัดใจที่พี่สะใภ้ใหญ่อย่างจ้าวลี่ไม่ยอมสู้คน
จู่ๆ หลินเฉาหยางก็รู้สึกอิจฉาพี่เมียขึ้นมานิดหน่อย ถ้าอวี้ซูพูดง่ายเหมือนพี่สะใภ้ใหญ่ก็คงจะดี เขาจะได้ไม่ต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งเขียนหนังสือทุกวัน เพื่อพยายามสร้างเงินเก็บส่วนตัว ป่านนี้คงได้นอนตีพุงสบายใจเฉิบไปแล้ว
มีโอกาสคงต้องไปขอคำชี้แนะจากพี่เมียสักหน่อยแล้ว
"คุณกำลังคิดอะไรอยู่" เถาอวี้ซูจ้องมองสีหน้าของเขา ราวกับจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง
"ไม่มีอะไร" หลินเฉาหยางรู้สึกผิดในใจ จึงรีบเปลี่ยนเรื่อง "แล้วแม่ไม่จัดการเขาเลยเหรอ"
"จัดการเหรอ? ตามใจน่ะสิ! คุณคิดว่าท่าทางคุณชายแบบนั้นของเขาใครเป็นคนตามใจจนเสียคนล่ะ" เถาอวี้ซูยิ่งพูดก็ยิ่งโมโห "แม่น่ะลำเอียงรักลูกชายมากกว่าลูกสาว"
"เอาล่ะๆ เขาก็ไม่ได้ใช้เงินคุณสักหน่อย ผมจำได้ว่าตอนที่เพิ่งมาถึงเยียนจิง พี่ชายคุณยังซื้อปลามาเลี้ยงต้อนรับผมอยู่เลย" หลินเฉาหยางเกลี้ยกล่อม
"เขาน่ะ เวลาอยู่ข้างนอกชอบทำตัวใจป้ำทั้งที่ไม่มีเงิน!"
เถาอวี้ซูพูดประชดพี่ชายไปประโยคหนึ่ง อารมณ์ก็เริ่มสงบลง แล้วจึงพูดว่า "ความจริงฉันก็ไม่อยากจะพูดเรื่องพวกนี้หรอก คุณนั่นแหละบังคับให้ฉันพูด!"
(เอาเถอะ โทษฉันแล้วกัน!)
"วันชาติออกไปเที่ยวกันเถอะ!" หลินเฉาหยางเปลี่ยนเรื่อง
พอพูดแบบนี้ออกมา เถาอวี้ซูก็มีสีหน้าลำบากใจ
หลินเฉาหยางเกิดลางสังหรณ์ใจไม่ดี "วันชาติคุณคงไม่ได้มีเรียนหรอกนะ"
"ไม่มีเรียนหรอก เป็นบทความที่จะส่งให้ "สารวรรณศิลป์" น่ะ บรรณาธิการบอกให้ฉันแก้ใหม่อีกหน่อย พอดีกับช่วงวันหยุดสองวันนี้..."
หลินเฉาหยางโกรธจนแทบระเบิด และรู้สึกน้อยใจเป็นอย่างมาก
(โดนเทอีกแล้ว!)
