เมื่อได้ยินคำถามของหานซู่ยิน หลินเฉาหยางกำลังจะถ่อมตัวสักสองสามประโยค เฟ่ยอี้หมินซึ่งเป็นผู้อำนวยการของต้ากงเป้าก็พูดกลั้วหัวเราะว่า "ตอนนี้คุณหลินถือได้ว่าเป็นผู้นำของคนรุ่นใหม่ในวงการวรรณกรรมแผ่นดินใหญ่แล้ว! คุณผู้หญิงหาน เรื่องนี้คุณตกข่าวแล้วล่ะ!"
ครึ่งแรกของประโยคเฟ่ยอี้หมินไม่เพียงแต่ชมเชยหลินเฉาหยาง แต่ยังชี้ให้เห็นถึงชื่อเสียงของเขาด้วย ส่วนครึ่งหลังเป็นการหยอกล้อ และในขณะเดียวกันก็เป็นการแก้สถานการณ์ให้หานซู่ยินไปในตัว
ดังนั้น เมื่อหานซู่ยินได้ยินเช่นนั้น เธอจึงปรายตามองเฟ่ยอี้หมินด้วยความซาบซึ้งใจ และพูดกับเขาว่า "ถ้าอย่างนั้นคุณต้องแนะนำให้ฉันรู้จักดีๆ หน่อยแล้วล่ะ"
เฟ่ยอี้หมินกำลังจะอ้าปากพูด หลินเฉาหยางก็รีบโบกมือปฏิเสธ "ผู้อำนวยการเฟ่ยชมเกินไปแล้ว ผมก็แค่เขียนนิยายไม่กี่เรื่อง โชคดีที่ได้รับการยอมรับจากเพื่อนร่วมอาชีพและผู้อ่านบ้างก็เท่านั้นครับ"
เยี่ยจวินเจี้ยนที่อยู่ด้านข้างหัวเราะเสียงดัง "เฉาหยาง การถ่อมตัวเป็นเรื่องดี แต่ถ้าถ่อมตัวเกินไปมันคือความเย่อหยิ่งนะ"
หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปพูดกับหานซู่ยินว่า "ผู้อำนวยการเฟ่ยพูดถูก นี่คือนักเขียนรุ่นใหม่ที่มีความสามารถและชื่อเสียงมากที่สุดในประเทศจีนของเราตอนนี้เลย"
เฟ่ยอี้หมินเสริมอีกว่า "การตายของแวนโก๊ะของคุณหลินยังได้ตีพิมพ์ในฮ่องกงด้วยนะ ได้รับเสียงตอบรับดีมากทีเดียว"
จู่ๆ ทุกคนก็พากันชมเชยหลินเฉาหยาง ทำให้เจ้าตัวรู้สึกปลื้มปีติจนทำตัวไม่ถูก และทำให้หานซู่ยินรู้สึกประหลาดใจ
ปัจจุบันเธอแทบไม่ได้ติดต่อกับในประเทศจีนแล้ว ครั้งนี้บังเอิญกลับมาพักผ่อนที่ฮ่องกง และบังเอิญได้เข้าร่วมงานเลี้ยงในวันนี้ ไม่คิดเลยว่าลูกเขยของเพื่อนร่วมชั้นม.เยียนจิงที่บังเอิญเจอในงานเลี้ยง จะเป็นนักเขียนหนุ่มที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้
"ต้องขออภัยที่ฉันตาถั่ว!" หานซู่ยินกล่าวขอโทษหลินเฉาหยาง หลินเฉาหยางก็ตอบกลับตามมารยาท
เมื่อเธอได้ยินทุกคนชื่นชมหลินเฉาหยางมากมายขนาดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความอยากรู้อยากเห็น จึงถามถึงการสร้างสรรค์ผลงานบางส่วนของหลินเฉาหยาง
ในสถานการณ์เช่นนี้ หลินเฉาหยางย่อมไม่สะดวกที่จะโอ้อวดตัวเอง เซียวจวินซึ่งเป็นหัวหน้าคณะผู้แทนจึงเป็นฝ่ายก้าวออกมายืดอกแนะนำประวัติการสร้างสรรค์ผลงานของเขาให้ทุกคนฟังอย่างเป็นทางการ
หลังจากเซียวจวินแนะนำประวัติการสร้างสรรค์ผลงานของหลินเฉาหยางแล้ว เขาก็เน้นย้ำว่า
"สหายเฉาหยางตั้งแต่ก้าวเข้าสู่วงการวรรณกรรม ก็ยังได้รับรางวัลวรรณกรรมระดับชาติมาแล้วหลายรางวัล การสร้างสรรค์ผลงานของเขามักจะเป็นผู้นำกระแสของวงการวรรณกรรมอยู่เสมอ
ถ้าจะพูดกันจริงๆ พวกเราก็เป็นเหมือน 'โบราณวัตถุที่เพิ่งขุดพบ' ไปแล้ว วงการวรรณกรรมของประเทศจีนในอนาคตยังไงก็ต้องพึ่งพาคนหนุ่มสาวอย่างพวกเขานี่แหละ!"
ในบรรดาแขกผู้มีเกียรติจากฮ่องกงที่อยู่ในงานวันนี้ คนที่พอจะรู้จักหลินเฉาหยางก็มีแค่คนจากสื่อสองแห่งคือสำนักข่าวซินหัวและต้ากงเป้า ส่วนคนอื่นๆ นอกจากไม่กี่คนที่เคยได้ยินหรือเคยอ่านการตายของแวนโก๊ะแล้ว ที่เหลือก็ไม่ได้รู้จักหลินเฉาหยางเลย
หลินเฉาหยางพูดจาด้วยท่าทีสงบและสุภาพอ่อนโยน แต่ชายหนุ่มอย่างเขาเดิมทีก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรในงานเลี้ยง ตอนนี้พอถูกสหายอาวุโสหลายท่านช่วยกันยกย่อง ก็ทำให้ผู้คนในงานอดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป
นักเขียนวัยกลางคนและวัยหนุ่มสาวหลายคนในคณะผู้แทน มองดูหลินเฉาหยางที่จู่ๆ ก็กลายเป็นจุดสนใจของงานเลี้ยง ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความอิจฉาขึ้นมาบ้าง
จะว่าไปทุกคนก็เป็นรุ่นน้องในคณะเหมือนกัน แต่มีเพียงหลินเฉาหยางเท่านั้นที่ได้รับความสำคัญจากผู้อาวุโสขนาดนี้ ใครจะไม่โดนอิจฉาได้ล่ะ?
ด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากพวกเซียวจวิน ความสนใจที่หลินเฉาหยางได้รับในงานเลี้ยงก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย เฟ่ยอี้หมินยังจงใจดึงเขาไปดื่มกับทุกคนรอบหนึ่งด้วย
เวลาดื่มเหล้าด้วยกัน ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องทักทายปราศรัยกันสักสองสามประโยค
เมื่อถึงคิวชนแก้วกับจินยง หลินเฉาหยางก็พูดตามมารยาทว่า "ผมกับคนในครอบครัวล้วนเป็นแฟนหนังสือของคุณครับ น่าเสียดายที่ตอนนี้ในประเทศไม่ได้นำเข้าผลงานของคุณ พวกเราเลยได้อ่านแต่ของเถื่อน ต้องขออภัยคุณด้วยจริงๆ"
จินยงหรี่ตาหัวเราะ "คุณหลินพูดหนักไปแล้วครับ การที่ได้รับความชื่นชอบจากคุณและครอบครัว ถือเป็นเกียรติของผม สถานการณ์ในแผ่นดินใหญ่ค่อนข้างพิเศษ เรื่องนี้ก็ช่วยไม่ได้ เอาอย่างนี้ดีไหม เดี๋ยวผมส่งหนังสือของผมให้คุณสักชุดดีไหมครับ?"
"คุณเกรงใจเกินไปแล้วครับ..."
หลินเฉาหยางปฏิเสธไปสองสามประโยค แต่เมื่อเห็นว่าจินยงมีน้ำใจยากจะปฏิเสธ จึงตกลงรับของขวัญชิ้นนี้ของเขาไว้
ในระหว่างกำหนดการเยือน คณะผู้แทนมีกฎระเบียบอยู่ ไม่สามารถรับของขวัญได้ตามอำเภอใจ แต่การมอบหนังสือให้กันนั้นไม่มีปัญหา ตราบใดที่ไม่ใช่หนังสือที่มีประเด็นอ่อนไหวทางการเมือง สมาชิกคณะผู้แทนทุกคนก็สามารถรับไว้ได้
นี่คือสิ่งที่หลินเฉาหยางเพิ่งรู้หลังจากมาถึงโรงแรมซินเฉียว แล้วได้รับการชี้แจงจากเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศ (WS)
"คุณอาจจะไม่รู้ หมิงเป้าของเราเคยตีพิมพ์บทวิจารณ์หนังสือการตายของแวนโก๊ะของคุณด้วยนะ" จินยงกล่าว
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเฉาหยางก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
หมิงเป้า ไม่ถือว่าเป็นหนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่อันดับหนึ่งในฮ่องกง แต่กลับเป็นหนังสือพิมพ์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่ชนชั้นนำ ไม่อย่างนั้นจินยงก็คงไม่สามารถอาศัยธุรกิจนี้กลายเป็นหนึ่งในเจ้าพ่อสื่อของฮ่องกงได้
หลินเฉาหยางไม่คิดเลยว่าการตายของแวนโก๊ะจะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้หลังจากตีพิมพ์ในฮ่องกง
เมื่อได้ฟังคำพูดของจินยง เขาก็กล่าวขอบคุณอีกครั้ง
งานเลี้ยงจบลงท่ามกลางบรรยากาศที่เป็นมิตรและกลมเกลียว ตอนที่คณะผู้แทนขึ้นรถบัส แขกผู้มีเกียรติของฮ่องกงก็โบกมืออำลา
เซียวจวินยิ้มและพูดกับหลินเฉาหยางว่า "ตอนกินข้าว ฉันได้ยินหูจวี๋เหรินกับเฟ่ยอี้หมินคุยกันเรื่องการตายของแวนโก๊ะของคุณ ดูเหมือนว่านิยายเรื่องนี้ของคุณจะได้รับความนิยมในฮ่องกงจริงๆ นะ!"
หลินเฉาหยางเข้าใจกระจ่างแจ้งในใจ มิน่าล่ะเซียวจวินถึงได้ก้าวออกมาแนะนำเขาอย่างเป็นทางการ ที่แท้ก็รู้สึกว่าเขามีชื่อเสียงในฮ่องกงอยู่บ้าง เลยดึงออกมาเชิดหน้าชูตาให้กับคณะนี่เอง
"นิยายของผมตีพิมพ์โดยสำนักพิมพ์ของมหาวิทยาลัยเท่านั้นครับ ขายได้ไม่เยอะหรอก"
พูดคุยสัพเพเหระกันพักหนึ่ง รถบัสก็กลับมาถึงโรงแรม แต่ละคนก็แยกย้ายกลับห้องของตัวเอง
เช้าวันรุ่งขึ้น คณะผู้แทนได้รับเชิญให้ไปเยี่ยมชมจวงซื่อกรุ๊ปแห่งฮ่องกง ผู้ที่มาต้อนรับพวกเขาคือจวงจ้งเหวิน ประธานกรรมการของจวงซื่อกรุ๊ป
ทันทีที่จวงจ้งเหวินเห็นเซียวจวิน เขาก็ถามถึงเรื่องของเซียวหงด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก สมาชิกคณะผู้แทนต่างมีสีหน้าแปลกประหลาดขึ้นมาทันที ไม่คิดเลยว่านักธุรกิจอย่างเขาจะสนใจเรื่องซุบซิบของนักเขียนด้วย
จวงจ้งเหวินเหลือบเห็นสีหน้าของทุกคน ก็หัวเราะฮ่าๆ "พวกคุณอย่าเห็นว่าตอนนี้ผมเป็นนักธุรกิจที่เต็มไปด้วยกลิ่นเงินนะ สมัยก่อนผมก็เป็นเยาวชนวรรณกรรมเหมือนกัน สมัยนั้นอาจารย์หลู่ซวิ่นยังเคยนั่งกระดานลื่นของผมเลย!"
จวงจ้งเหวินพูดถึงเรื่องราวในอดีตด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ เมื่อทุกคนได้ยินเขาพูดถึงอาจารย์หลู่ซวิ่นก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ จวงจ้งเหวินจึงอธิบายเพิ่มเติมอีกครั้ง
ที่แท้ในช่วงวัยหนุ่ม จวงจ้งเหวินเคยเรียนที่โรงเรียนการเดินเรือและการประมงจี๋เหม่ย ซึ่งก่อตั้งโดยคุณเฉินเจียเกิง ตอนนั้นอาจารย์หลู่ซวิ่นสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยเซี่ยเหมิน และเคยมาบรรยายที่โรงเรียนของพวกเขา
เมื่อทุกคนฟังจวงจ้งเหวินเล่าถึงความผูกพันระหว่างเขากับอาจารย์หลู่ซวิ่นจบ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกใกล้ชิดขึ้นมาบ้าง
หลังจากเยี่ยมชมจวงซื่อกรุ๊ปเสร็จแล้ว จวงจ้งเหวินก็จัดงานเลี้ยงให้คณะผู้แทนอีกงานหนึ่ง
ระหว่างนั้นหลินเฉาหยางไปเข้าห้องน้ำ ข้างๆ เขาคือจวงจ้งเหวินพอดี สหายอาวุโสยืนอยู่พักหนึ่งก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะเสร็จ หลินเฉาหยางกลัวเขาจะอึดอัด หลังจากจัดการธุระของตัวเองเสร็จก็รีบสะบัดเจ้านั่นอย่างรวดเร็วแล้วไปล้างมือ
ตอนที่ก้มตัวลง จี้หยกผิงอันที่ห้อยคออยู่ก็ลื่นลงมาตรงรักแร้ หลินเฉาหยางจึงหยิบของสิ่งนี้ออกมาแกว่งไว้ที่หน้าอกก่อน
จี้หยกผิงอันชิ้นนี้หลินเฉาหยางซื้อมาจากร้านรับฝากขายในราคาห้าสิบกว่าหยวน เป็นของสมัยปลายราชวงศ์ชิง ในตอนนั้นหยกได้รับความนิยมในหมู่เชื้อพระวงศ์และขุนนางชั้นผู้ใหญ่ ผู้คนเบื้องล่างก็ทำตาม ผลิตภัณฑ์จากหยกจึงเป็นที่นิยมอยู่พักหนึ่ง
ตอนนั้นหลินเฉาหยางเห็นว่าจี้หยกผิงอันชิ้นนี้มีเนื้อใสราวกับน้ำ ดูมีชีวิตชีวาจับใจ เกิดความชอบใจเมื่อได้เห็นของดีจึงซื้อมา
จะบอกว่าใส่เพื่อคุ้มครองให้ปลอดภัย สู้บอกว่าใส่เล่นๆ เสียยังจะดีกว่า
เขาล้างมือแล้วเช็ดมือจนแห้ง กำลังจะเก็บจี้หยกผิงอันกลับเข้าไปในเสื้อ จวงจ้งเหวินที่เพิ่งปล่อยน้ำเสร็จก็เดินออกมาทักทายเขาพร้อมรอยยิ้ม พอเหลือบเห็นจี้หยกผิงอันในมือของเขา แววตาของเขาก็มีประกายความประหลาดใจวาบผ่าน
"จี้หยกผิงอันของคุณหลินชิ้นนี้เป็นของดีเลยนะ มีที่มาที่ไปไหมครับ?"
หลินเฉาหยางส่ายหน้า "ไม่มีที่มาที่ไปหรอกครับ แค่เนื้อหยกดีหน่อยเท่านั้นเอง"
จวงจ้งเหวินยิ้มพยักหน้า "เนื้อหยกดีจริงๆ ใสราวกับน้ำ ดูสว่างตาสง่างาม น่าเสียดายที่ไม่มีที่มาที่ไป ถ้าเป็นของที่อ๋องหรือองค์หญิงเคยใส่ เอามาไว้ที่พวกเรา อย่างน้อยก็ต้องมีมูลค่าสักหนึ่งแสนกว่าดอลลาร์ฮ่องกงเลยล่ะ"
ช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมาเป็นช่วงที่เศรษฐกิจของฮ่องกงและเกาะไต้หวันกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ในยุคที่รุ่งเรืองผู้คนก็นิยมสะสมของ ภายใต้สภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่เฟื่องฟู บรรดาคนดังในสังคมมักจะมีความชอบในการสะสมของเก่าและภาพเขียนพู่กันจีน งานศิลปะ และเครื่องประดับล้ำค่า หยกยิ่งเป็นหนึ่งในของสะสมที่เศรษฐีบางส่วนในฮ่องกงและเกาะไต้หวันชื่นชอบมากที่สุด
ในยุคหลังมีอยู่ช่วงหนึ่งที่หยกในประเทศจีนถูกปั่นราคาจนสูงลิ่ว ก็ได้รับอิทธิพลจากการผลักดันของฮ่องกงและเกาะไต้หวันเช่นกัน
ในฮ่องกงปัจจุบัน ชนชั้นแรงงานทั่วไปมีรายได้เฉลี่ยอยู่ที่สามถึงห้าพันดอลลาร์ฮ่องกง เงินหนึ่งแสนกว่าดอลลาร์ฮ่องกงถือเป็นตัวเลขที่มากทีเดียว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลินเฉาหยางที่มาจากแผ่นดินใหญ่เลย
จวงจ้งเหวินพูดจบกลับเห็นว่าหลินเฉาหยางมีสีหน้าเป็นปกติ ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ
เขาหัวเราะและพูดต่อว่า "ขอโทษทีนะ พวกเราที่เป็นนักธุรกิจมักจะชอบใช้เงินทองมาประเมินมูลค่าเสมอ"
หลินเฉาหยางยิ้มๆ แล้วตอบว่า "คุณพูดเล่นแล้ว ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบเงิน น่าเสียดายที่จี้หยกผิงอันของผมไม่มีที่มาที่ไป ไม่อย่างนั้นคงได้ลาภลอยสักก้อนแล้ว"
ที่เขาบอกว่าจี้หยกผิงอันไม่มีที่มาที่ไปเป็นเพียงคำถ่อมตัว ที่มาที่ไปนั้นมีอยู่จริง และยังไม่ธรรมดาด้วย จี้หยกผิงอันชิ้นนี้เป็นของที่จักรพรรดิเต้ากวงพระราชทานให้กับองค์หญิงตวนหมิ่นกู้หลุน พระธิดาองค์โตที่ประสูติแต่ฮองเฮา
แต่หลินเฉาหยางไม่ได้ตั้งใจจะเอาไปแลกเป็นเงิน เขาออกมาเยือนต่างประเทศ จู่ๆ ก็มีเงินก้อนใหญ่ขนาดนี้งอกขึ้นมา เขาคงอธิบายไม่ถูกแน่
เมื่อเห็นหลินเฉาหยางมีสีหน้าผ่อนคลาย น้ำเสียงติดตลก ปากบอกว่าอยากได้ลาภลอย แต่แววตากลับกระจ่างใส ไม่มีวี่แววของความโลภแม้แต่น้อย จวงจ้งเหวินก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยความชื่นชม
"คุณหลินชอบหินหยกเหรอครับ?"
"คงบอกว่าชอบไม่ได้หรอกครับ แค่มีนิสัยชอบสะสมนิดหน่อย ของเก่าและภาพเขียนพู่กันจีนก็จะสะสมไว้บ้าง"
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉาหยาง จวงจ้งเหวินก็เกิดอารมณ์อยากคุย จึงดึงเขามาพูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์การสะสม
หลินเฉาหยางสังเกตเห็นว่า ตอนที่เขาคุยกับจวงจ้งเหวิน สายตาของเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศ (WS)ที่ติดตามมาด้วยมักจะหยุดอยู่ที่ตัวเขาเป็นระยะๆ
ทั้งสองคุยกันอยู่พักใหญ่ จวงจ้งเหวินก็พูดขึ้นว่า "ความรู้เรื่องของเก่าของคุณหลินเก่งกว่าผมเยอะเลยนะเนี่ย"
จวงจ้งเหวินก็มีงานอดิเรกในการสะสมของเก่าเหมือนกัน เพียงแต่คนยุ่งๆ อย่างเขาเป็นไปไม่ได้ที่จะไปหาของด้วยตัวเอง สายตาก็มีจำกัด แถมเงินทองที่เขาจ่ายไปกับการสะสมยังแพงกว่าคนทั่วไปมาก
หลินเฉาหยางพูดตอบตามมารยาทไปประโยคหนึ่ง จวงจ้งเหวินก็เอ่ยปากเชิญเขาอีก "ถ้าครั้งนี้คุณพอมีเวลา ไปนั่งเล่นที่บ้านผมได้นะ ไปช่วยประเมินของสะสมของผมหน่อย"
"ขอบคุณในความหวังดีของคุณจวงมากครับ น่าเสียดายที่การเดินทางครั้งนี้ของเรามีกำหนดการที่ค่อนข้างตายตัว"
จวงจ้งเหวินหัวเราะ "เข้าใจครับ เข้าใจ ไว้มีโอกาสหน้าพวกเรานักสะสมค่อยมาแลกเปลี่ยนกันใหม่"
กว่างานเลี้ยงจะจบก็เกือบบ่ายสามโมงแล้ว วันนี้ไม่มีกิจกรรมแลกเปลี่ยนอื่นอีก เมื่อเห็นว่ายังเช้าอยู่ คนหนุ่มสาวหลายคนในคณะผู้แทนจึงเสนอต่อเซียวจวินซึ่งเป็นหัวหน้าคณะว่าจะออกไปเดินเล่นข้างนอก
เซียวจวินและเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศ (WS)ปรึกษากันครู่หนึ่ง ก็เห็นด้วยกับข้อเสนอของทุกคน แต่ทำได้แค่ไปเดินห้างสรรพสินค้าด้วยกันเป็นกลุ่มเท่านั้น
กิจกรรมกลุ่มหลินเฉาหยางไม่ค่อยสนใจจะเข้าร่วมนัก แต่เขาคิดว่าครั้งนี้ยังไงก็ต้องซื้อของขวัญกลับไปฝากคนในครอบครัวอยู่แล้ว โชคดีที่ถือโอกาสนี้ไปเดินดูก็ดีเหมือนกัน
วันสุดท้ายของกำหนดการคือเวลาพักผ่อนตามอัธยาศัย ถ้าทุกคนรีบไปซื้อของในวันนั้น ก็คงหนีไม่พ้นความวุ่นวาย
ก่อนจะออกจากโรงแรม หลินเฉาหยางบอกเซียวจวินว่าเขาอยากไปถอนเงินที่ธนาคารแห่งประเทศจีน เซียวจวินจึงส่งจินอิ๋งและหลี่กั๋วเหวินไปเป็นเพื่อนเขา
เงินตราต่างประเทศของหลินเฉาหยางล้วนฝากอยู่ในบัญชีของธนาคารแห่งประเทศจีน เมื่อเขาไปถึงธนาคารก็ถอนเงินสดจำนวน 6,600 ดอลลาร์ฮ่องกงออกมาทั้งหมดรวดเดียว ยังไงเสียเงินตราต่างประเทศพวกนี้ปกติก็ไม่ได้ใช้อยู่แล้ว สู้ถือโอกาสนี้ใช้จ่ายให้เต็มที่ ซื้อของกลับไปฝากครอบครัวเยอะๆ ดีกว่า
ตั้งแต่ปี 1969 เป็นต้นมา ธนบัตรที่ออกโดยรัฐบาลฮ่องกงก็หยุดหมุนเวียนไปแล้ว ปัจจุบันการออกสกุลเงินของฮ่องกงดำเนินการโดยธนาคารเอชเอสบีซีและธนาคารสแตนดาร์ดชาร์เตอร์ด โดยมีมูลค่าสูงสุดคือ 1,000 ดอลลาร์
เงินที่หลินเฉาหยางถอนออกมาล้วนเป็นธนบัตรใบละ 100 ดอลลาร์ฮ่องกง เมื่อซ้อนรวมกันเป็นปึกเล็กๆ ก็ไม่ได้ถือว่าหนามากนัก แต่ยังคงทำให้จินอิ๋งมีสีหน้าตกตะลึง
"เฉาหยาง นายไปเอาดอลลาร์ฮ่องกงเยอะขนาดนี้มาจากไหน?"
พอพูดจบ เธอก็ตระหนักได้ว่าตัวเองถามคำถามโง่ๆ ออกไป "จริงสิ นิยายของนายเคยตีพิมพ์ในฮ่องกงนี่นา นี่คือค่าต้นฉบับใช่ไหม?"
"ใช่ครับ ตอนนั้นเหลือไว้หกพันกว่าดอลลาร์ฮ่องกง พอดีเลยได้เอามาใช้ประโยชน์ในครั้งนี้"
"เงินเยอะขนาดนี้นายจะใช้ให้หมดเลยเหรอ?" จินอิ๋งตกใจอีกครั้ง
"นานๆ ทีจะได้ออกมา ซื้อของกลับไปฝากคนในครอบครัวหน่อย ไม่อย่างนั้นเก็บเงินไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร"
น้ำเสียงของหลินเฉาหยางดูราบเรียบ ทำให้จินอิ๋งและหลี่กั๋วเหวินอิจฉาเป็นอย่างมาก
"ดีจังเลยนะ ดอลลาร์ฮ่องกงตั้งเยอะขนาดนี้ น่าจะซื้อของได้เยอะเลยใช่ไหม?"
"นั่นก็ต้องดูว่าจะซื้ออะไร ถ้าเอาเงินจำนวนนี้ไปซื้อทอง อาจจะยังไม่ได้ชิ้นใหญ่เท่านิ้วมือของคุณเลยด้วยซ้ำ" หลินเฉาหยางพูดติดตลก
เมื่อจินอิ๋งได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "นายนี่รวยจริงๆ อุตส่าห์ถ่อมาถึงฮ่องกงเพื่อซื้อทองเลยเนี่ยนะ!"
"สหายจินอิ๋ง เรื่องนี้คุณคงยังไม่รู้ล่ะสิ? ทองที่ฮ่องกงถูกกว่าที่แผ่นดินใหญ่ของเราอีกนะ" หลินเฉาหยางให้ความรู้
จินอิ๋งประหลาดใจ "ถูกกว่าบ้านเราอีกเหรอ?"
เธอคิดว่าค่าครองชีพที่ฮ่องกงสูงปรี๊ด ของทุกอย่างย่อมต้องแพงตามไปด้วย ไม่คิดเลยว่าราคาทองคำที่นี่จะต่ำกว่าในประเทศเสียอีก
หลี่กั๋วเหวินเห็นทั้งสองคนคุยเรื่องทองคำกันอย่างออกรส ก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาประโยคหนึ่ง "พวกคุณจะซื้อทองกันจริงๆ เหรอ?"
จินอิ๋งและหลินเฉาหยางสบตากันแล้วหัวเราะออกมา ทองคำแม้จะดี แต่การใช้งานจริงต่ำเกินไป ยังไงก็ต้องซื้อของที่มีประโยชน์กลับไปดีกว่า
ทั้งสามคนไปสมทบกับกลุ่มใหญ่ เดินเที่ยวข้างนอกจนถึงเวลาอาหารเย็น แต่ทุกคนกลับไม่ได้ซื้ออะไรเลย
ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากของแพงเกินไป
กินบะหมี่ชามหนึ่งยังต้องจ่ายแปดถึงสิบดอลลาร์ฮ่องกง เงินอุดหนุนสำหรับการเดินทางของทุกคนมีแค่แปดสิบดอลลาร์ฮ่องกง อยากจะซื้อของขวัญที่ดูดีสักชิ้นยังไม่พอเลย
ในคณะผู้แทนมีหลายคนที่ก่อนมาตั้งใจแลกเงินดอลลาร์ฮ่องกงมาบ้าง แต่ละคนมีเงินติดตัวตั้งแต่หลักสิบไปจนถึงหลายร้อยดอลลาร์ฮ่องกง แต่หลังจากเดินดูอยู่ครึ่งค่อนวันก็ตัดใจซื้อไม่ลง
เดินเล่นในฮาร์เบอร์ซิตี้ที่จิมซาจุ่ยไปรอบหนึ่ง ทุกคนก็ไม่มีความตื่นเต้นเหมือนตอนเพิ่งมาถึงแล้ว พวกเขาถูกราคาสินค้าในสังคมทุนนิยมเล่นงานจนหดหู่ใจ
เมื่อเดินออกมานอกห้างสรรพสินค้า หลินเฉาหยางก็ชี้ไปที่โปสเตอร์ขนาดยักษ์ที่แขวนอยู่ด้านนอก
"การเดินทางครั้งนี้ก็ถือว่าไม่เสียเที่ยวหรอกนะ อย่างน้อยก็ได้ดูมิสฮ่องกงนี่ไง!"
ทุกคนเงยหน้ามองขึ้นไป บนผนังด้านนอกของฮาร์เบอร์ซิตี้ มีภาพเด็กสาวใบหน้าอิ่มเอิบไปด้วยคอลลาเจน แต่งตัวทันสมัย แต่งหน้าสวยสดใส นิ้วหนึ่งเกี่ยวร้อยกิ๊บติดผมไว้ สีหน้าไร้เดียงสาน่าเอ็นดู
นั่นคือจางมั่นอวี้ รองอันดับหนึ่งมิสฮ่องกงและเจ้าของรางวัลขวัญใจช่างภาพจากการประกวดนางงามมิสฮ่องกงที่เพิ่งปิดฉากลงไป
โปสเตอร์รูปนี้ของเธอดึงดูดสายตาชาวฮ่องกงได้ไม่น้อย และยังดึงดูดสายตาของสมาชิกคณะผู้แทนด้วยเช่นกัน
ทุนนิยม มันต่างกันจริงๆ นะ!
