"แฮ่ก แฮ่ก..."
อูรูแบกศพของลูจีเดินอย่างระมัดระวังไปตามท้องถนนที่มืดมิด เขากระวนกระวายใจอย่างมาก แทบจะหยุดเดินทุกๆ สองก้าวเพื่อมองซ้ายมองขวาด้วยความหวาดกลัวว่าจะมีใครมาเห็นเข้า
โชคดีที่ไม่มี
ถนนสายนี้ที่มีชื่อว่า 'มุมอับ' ว่างเปล่าไร้ผู้คน มันเงียบสงัดราวกับศพที่อูรูแบกอยู่บนหลัง
"ทะ ท่านวิซาส" อูรูหอบหายใจพลางเอ่ยถามไป๋เหวยอย่างระมัดระวัง "ข้าพาศพของลูจีออกมาแบบนี้ จะไม่มีปัญหาจริงๆ หรือ? หากเคลซีกลับไปที่โบสถ์ เขาต้องรู้ทันทีแน่ว่าข้าหายไป"
"พูดได้ดีนี่" ไป๋เหวยกล่าวเสียงเรียบ "งั้นเจ้าก็กลับไปซะตอนนี้เลยสิ ทิ้งศพเจ้านี่ไว้ตรงนี้แหละ รอจนฟ้าสางให้ทุกคนรู้ว่าเจ้านี่ไม่ได้นิ้วของข้าไปเลย แถมยังถูกฆาตกรรมอีกต่างหาก เจ้าคิดว่าไงล่ะ?"
อูรูย่อมฟังออกว่าไป๋เหวยกำลังประชดประชัน ลำคอของเขาขยับไปมา อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้า สุดท้ายจึงทำได้เพียงถอนหายใจเบาๆ "ข้าเข้าใจแล้ว"
จากนั้นก็เดินหน้าต่อไป
ไป๋เหวยเองก็คร้านจะใส่ใจอูรูแล้ว ภายใต้การสัมผัสทั้งในเกมและในโลกความจริง เขาถือว่ามีความเข้าใจในตัวอูรูลึกซึ้งยิ่งขึ้น และรู้ถึงจุดเด่นที่ชัดเจนที่สุดของเจ้านี่
นั่นก็คือการชอบหวังพึ่งโชค
ไม่ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายแค่ไหน ไม่ว่าตัวเองจะถูกบีบคั้นจนตรอกเพียงใด ขอเพียงเขาหาความหวังที่จะเอาชีวิตรอดต่อไปได้แม้แต่น้อย เขาก็จะสูญเสียความกล้าที่จะสู้ตายไปในทันที และหาทุกวิถีทางเพื่อรักษาชีวิตรอดต่อไป อย่างเช่นก่อนหน้านี้ ตอนที่เขาถูกเคลซีกระทำย่ำยีในห้อง ตัวเขาเองโกรธจนตาแดงก่ำ อยากจะฆ่าทุกคนที่ดูถูกตัวเองให้หมด ราวกับว่าวินาทีถัดมาจะกลายร่างเป็นปีศาจเพื่อทำลายล้างโลก... แต่พออารมณ์นั้นผ่านพ้นไป เขาก็จะกลับมาหวังพึ่งโชคอีกครั้ง โดยคิดว่าเรื่องแค่นี้ไม่เห็นเป็นไร การมีชีวิตอยู่ต่อไปต่างหากที่สำคัญกว่า
ดังนั้นสำหรับเจ้านี่ จะต้องต้อนเขาให้จนมุมจนถึงหน้าผาสูงชันที่ไม่มีทางถอยอย่างแท้จริงให้ได้เสียก่อน
แน่นอนว่าเรื่องนี้ต้องค่อยเป็นค่อยไป ท้ายที่สุดแล้วตราบใดที่ไม่ใช่คนที่อยากตายจนตัวสั่น โดยทั่วไปย่อมไม่มีใครวิ่งไปที่หน้าผาหรอก
ทว่าอูรูไม่ได้รับรู้ถึงแผนการของไป๋เหวย ตอนนี้เขาเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ ไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอให้คิดอะไรอีกแล้ว ท้ายที่สุดเขาไม่ได้เป็นนักรบอะไรที่ไหน เป็นเพียงบาทหลวงวัยกลางคนธรรมดาๆ รูปร่างอ้วนท้วนน่ารังเกียจที่ชอบเด็กผู้ชายเท่านั้น เมื่อคืนเพิ่งฆ่าคนไปแล้วฝังศพ คืนนี้ยังต้องขุดศพขึ้นมาแล้วแบกเดินไปทั่ว สำหรับเขามันถือเป็นความท้าทายที่ไม่เล็กเลยทีเดียว ประกอบกับความกดดันทางจิตใจที่หนักหนาไม่แพ้กัน การที่เขายังยืนหยัดมาได้จนถึงตอนนี้ เป็นเพราะความกลัวตายและแรงขับเคลื่อนจากความคิดที่อยากจะมีชีวิตรอดล้วนๆ
แน่นอนว่าทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในแผนการของไป๋เหวย
เขาแค่อยากทำให้อูรูเลิกคิด และยอมฟังเขาทุกอย่าง เพราะท้ายที่สุดแล้ว หุ่นเชิดที่ไม่มีความสามารถในการคิดวิเคราะห์ต่างหาก ถึงจะเป็นหุ่นเชิดที่ดี
หากเขาคิดเผื่ออูรูจริงๆ เมื่อคืนนี้เขาคงไม่ให้อูรูฝังศพแน่ แต่คงให้แบกศพมาที่นี่โดยตรงเลย
"เอาล่ะ ตรงนี้แหละ" จู่ๆ ไป๋เหวยก็เอ่ยขึ้น
อูรูหยุดฝีเท้า เงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ และพบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่หน้าบาร์แห่งหนึ่งที่มีชื่อว่า "บ้านสุขสำราญ"
สภาพบาร์นั้นทรุดโทรมมาก ดูราวกับว่าไม่ได้เปิดกิจการมานานแสนนานแล้ว
"ที่นี่..." อูรูเอ่ยด้วยความสงสัยเคลือบแคลง "เหมือนจะไม่มีคนเลยนะ"
"ก็แหงสิ" ไป๋เหวยพูดอย่างหงุดหงิด "ถ้ามีคนเจ้ายังจะเข้าไปอีกหรือไง? หรือเจ้าอยากจะเข้าไปสั่งเหล้าสักแก้ว แล้วถือโอกาสเรียกบาร์เทนเดอร์มาสนองตัณหาให้เจ้าด้วยเลยดีไหม?"
อูรูตระหนักได้ว่าตัวเองพูดจาโง่เขลาออกไป เขาไม่กล้าโต้เถียงกับไป๋เหวย จึงรีบแบกศพของลูจีเดินเข้าไปด้านในทันที
เช่นเดียวกับหน้าร้าน ภายในบาร์ก็มีสภาพทรุดโทรมไม่ต่างกัน บนโต๊ะมีฝุ่นเกาะหนาเตอะ ราวกับไม่มีใครมาเยือนเป็นเวลานานแล้ว... ซึ่งแน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องปกติ ตอนนี้เป็นช่วงทุพภิกขภัย คนส่วนใหญ่แม้แต่ข้าวก็ยังไม่มีจะกิน แล้วจะมีใครมาดื่มเหล้าที่นี่กันล่ะ?
ภายใต้การชี้นำของไป๋เหวย อูรูวางศพลงบนโต๊ะว่างตัวหนึ่ง หลังจากวางเสร็จ เขาก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง
"แค่นี้ ก็ เรียบร้อยแล้วใช่ไหม?" อูรูถาม
"แน่นอนว่ายัง" ไป๋เหวยตอบ "สับนิ้วของมันออกมา"
"นะ นิ้วหรือ?" อูรูชะงักไป "ทำไมล่ะ?"
ไป๋เหวยถอนหายใจ "ข้าสงสัยจริงๆ ว่าเจ้าไม่มีสมองหรือไง เจ้ายังอยากจะทิ้งศพที่สมบูรณ์แบบไว้ที่นี่อีกงั้นหรือ?"
อูรูไม่ได้โง่ เพียงแต่สูญเสียเรี่ยวแรงไปมากจนสมองประมวลผลไม่ทันชั่วขณะ เมื่อไป๋เหวยพูดมาถึงขั้นนี้ เขาย่อมเข้าใจได้ในทันที
"ท่านหมายความว่า ถ้าสับนิ้วของมันออกมา พอเคลซีมาเจอศพ เขาก็จะคิดว่านิ้วที่หายไปคือนิ้วของวิซาส... นิ้วของท่าน! ถ้าอย่างนั้นก็เท่ากับเป็นการยืนยันว่านิ้วของท่านอยู่กับมันมาตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหม?"
"หึ ข้าอยากจะชมเจ้าว่าสอนง่ายอยู่หรอกนะ แต่กว่าเจ้าจะคิดได้ก็ปาเข้าไปป่านนี้แล้ว ข้าชมไม่ลงจริงๆ" ไป๋เหวยกล่าวเสียงเรียบ
เมื่อเผชิญกับคำเย้ยหยันของไป๋เหวย อูรูกลับไม่รู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังดีใจเสียด้วยซ้ำ
เพราะเขาพบว่านี่เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ทั้งช่วยล้างมลทินให้ตัวเอง ทั้งจัดการกับศพของลูจี แถมยังช่วยอำพรางเบาะแสเรื่องนิ้วได้อีก เรียกว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสามตัว!
"สมกับเป็นท่านจริงๆ ท่านวิซาส!"
"มีเวลามาประจบสอพลอ สู้รีบลงมือทำดีกว่า" ไป๋เหวยกล่าว "เจ้าต้องกลับไปที่โบสถ์ก่อนฟ้าสาง"
"ขะ ข้าเข้าใจแล้ว" อูรูรีบล้วงมีดพกออกมา แล้วเริ่มสับมือของลูจี
"อย่าให้เลือดกระเด็นมาโดนข้าล่ะ"
"โอ๊ะ โอ!"
อูรูเริ่มลงมือสับนิ้ว ส่วนไป๋เหวยก็เฝ้ามองอย่างเย็นชา พร้อมกับคำนวณเวลาอยู่ในใจ
การที่เขาเลือกทิ้งศพของลูจีไว้ที่นี่ ไม่ใช่การสุ่มเลือกส่งเดช
หากไป๋เหวยจำไม่ผิด อีกไม่นานอูรูก็กำลังจะได้พบกับตัวปัญหาที่รับมือยากแล้ว
และก็เป็นอย่างที่คิด ในตอนที่อูรูสับนิ้วกลางมือซ้ายของลูจีจนขาด จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู
อูรูเงยหน้าขึ้นมองตามสัญชาตญาณ และเห็นคนผู้หนึ่งในชุดคลุมสีดำมิดชิดปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูบาร์
ทั้งสองสบตากันอยู่อย่างนั้น ดูเหมือนต่างฝ่ายต่างก็ไม่คาดคิดว่าจะมีคนอื่นอยู่ที่นี่
อูรูที่ยืนอึ้งไปครู่หนึ่งตั้งใจจะเอ่ยปากถามตามสัญชาตญาณ "เจ้า..."
แต่อีกฝ่ายตอบสนองได้เร็วกว่า
"สุนัขรับใช้ของไรน์งั้นรึ? หาฐานที่มั่นของพวกเราเจอแล้วสินะ?"
คำพูดยังไม่ทันขาดคำ ร่างกายของเขาก็พุ่งเข้ามาก่อนแล้ว
เสียง "พรึ่บ" ดังขึ้น ชายคนนั้นกระชากชุดคลุมของตัวเองออก เผยให้เห็นมือขวา
จากนั้นอูรูก็พบว่า นั่นไม่ใช่มือขวา แต่เป็น... หัวหมาป่าที่กำลังอ้าปากกว้างอาบเลือด
อูรูตกใจสุดขีด "นิกายลับ!"
เขาพยายามจะถอยหลังตามสัญชาตญาณ แต่น่าเสียดายที่ความแข็งแกร่งของผู้มาเยือนนั้นสูงกว่าเขามากนัก หัวหมาป่านั้นพุ่งเข้ามากัดทะลุไหล่ซ้ายของอูรูในชั่วพริบตา เลือดสดๆ สาดกระเซ็นออกมาเป็นสาย
อูรูพยายามจะดีดนิ้วตามสัญชาตญาณ ทว่าความเจ็บปวดแสนสาหัสกลับทำให้เส้นประสาทของเขาชาหนึบ จนเขาไม่สามารถแม้แต่จะดีดนิ้วได้ในชั่วขณะนั้น
วินาทีนี้เอง เขาถึงได้สัมผัสถึงความตายที่พุ่งเข้าปะทะหน้า
"ชะ ช่วยด้วย ช่วยข้าด้วย ท่านวิซาส!" อูรูทำได้เพียงตะโกนสุดเสียง
เสียงเกียจคร้านของไป๋เหวยดังขึ้นในหัวของเขาทันที "โอ้... เป็นตัวปัญหาที่ยุ่งยากจริงๆ ด้วยแฮะ เจ้าคงรับมือไม่ไหวหรอก ร้อยทั้งแปดสิบเจ้าคงต้องตายอยู่ที่นี่แล้วล่ะ"
"ไม่ ข้าไม่อยากตาย ท่านวิซาส! ได้โปรดช่วยข้าด้วย!"
บรรลุเป้าหมายแล้ว
ไป๋เหวย "ยิ้ม" พลางกล่าวว่า "ใช้วิธีการทั่วไปคงไม่ได้ผลแล้วล่ะ หากอยากรอดชีวิต มีแต่ต้องมอบร่างกายของเจ้าให้ข้า ให้ข้าเป็นคนสู้กับมันเอง"
มอบร่างกายให้งั้นหรือ?
อูรูรู้สึกได้ตามสัญชาตญาณว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่ในเวลานี้ไม่มีเวลาให้เขาได้คิดทบทวนอีกแล้ว ชายคนนั้นเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง เขี้ยวอันแหลมคมเกือบจะงับหัวของอูรูหลุด แม้เขาจะหลบพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็ยังได้กลิ่นคาวเลือดจากเขี้ยวนั้น ซึ่งนั่นทำให้คนที่ไม่ใช่นักรบอย่างเขาตกใจกลัวจนแทบสิ้นสติ
"ขอแค่... ขอแค่ช่วยข้าได้ จะให้ทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น!" อูรูตะโกนอีกครั้ง "ได้โปรด ได้โปรดเข้าควบคุมร่างกายของข้าที!"
"อย่างนั้นรึ... ถือว่าทำพันธสัญญาสำเร็จ" ไป๋เหวยกล่าว "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง... ผ่อนคลายร่างกายเสีย"
"ผะ ผ่อนคลายร่างกาย?"
"ใช่ เจ้าต้องผ่อนคลาย ข้าถึงจะถ่ายทอดพลังเข้าไปได้ หากเจ้ายังเกร็งอยู่แบบนี้ มันจะมีแต่เป็นการต่อต้านพลังของข้า"
ตอนนี้อูรูแค่หลบการโจมตีของอีกฝ่ายก็ใช้เรี่ยวแรงไปจนหมดสิ้นแล้ว เขาไม่รู้เลยว่าควรจะ "ผ่อนคลาย" อย่างไร "ขะ ข้าไม่รู้ว่าต้องทำยังไง!"
"ไม่ เจ้าทำเป็น เจ้าควรจะเชี่ยวชาญเรื่องนี้ดีสิ"
"ชะ เชี่ยวชาญ?" อูรูงุนงง
"ใช่" ไป๋เหวยหัวเราะเบาๆ "ผ่อนคลาย แล้วปล่อยให้ข้าเข้าไป"
