รองเท้าบนเท้าของชิงอวิ๋นเป็นรองเท้าผ้าใบเฟยเยว่รุ่นเก่าที่ดูเก่ามาก
หน้ารองเท้าสีขาวเปลี่ยนเป็นสีเหลือง บางจุดมีรอยกาวหลุดลอก แต่ก็ยังถือว่าดูแลรักษาได้สะอาดสะอ้านดี
ทว่าสไตล์นี้กลับดูขัดแย้งกับแบรนด์อาดิดาสหรือไนกี้ที่กำลังฮิตในตอนนี้อย่างสิ้นเชิง เวลาเดินในโรงเรียนจึงดูแปลกแยกและมักจะถูกคนหัวเราะเยาะอยู่บ่อยครั้ง
ฉินมั่นมั่นรู้สึกอ่อนยวบในใจ เธอเงยหน้าขึ้น
ในห้องเรียน คนเดียวที่ทำให้เธอเงยหน้าขึ้นมามองได้ มีเพียงชิงอวิ๋นเท่านั้น
ความสูง 184 ซม. ไม่ถือว่าสูงมากนักหากเทียบกับคนทั้งประเทศ
แต่เมื่ออยู่ในภูมิภาคซีสู่แห่งนี้ โดยเฉพาะในห้องเรียนพิเศษที่เต็มไปด้วยเทพแห่งการเรียน กลับให้ความรู้สึกโดดเด่นเป็นสง่าราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่
เธอรู้ว่าเขาชอบดูรอยยิ้มของเธอมากที่สุด
ทุกครั้งที่เธอยิ้มอยู่ในห้องเรียน เขาที่แอบซ่อนสายตาอยู่ตรงมุมห้องก็จะเผลอยิ้มตามไปด้วยเสมอ
ทว่าตอนที่เธอกำลังคลี่ยิ้มสดใสเตรียมจะเอ่ยปาก ชิงอวิ๋นกลับพูดขึ้นมาก่อน
"ตอนนี้ผมมีธุระด่วนต้องไปจัดการ ถ้าคุณไม่รีบ ไว้เราค่อยคุยกันตอนคาบเรียนด้วยตนเองภาคค่ำ ดีไหมครับ?"
สุภาพมากและจริงใจมาก
รอยยิ้มของฉินมั่นมั่นแข็งค้างอยู่บนใบหน้า คำพูดที่คิดจะพูดจุกอยู่ที่คอหอยในวินาทีนี้
นี่เป็นครั้งที่สองของวันนี้ที่ชิงอวิ๋นขัดจังหวะเธอ!
แต่เพียงชั่วครู่เธอก็กัดริมฝีปากเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "งั้นคุณรีบไปเถอะ ไว้เราค่อยคุยกันคืนนี้"
ชิงอวิ๋นมีเรื่องยุ่งยาก เธอเองก็เข้าใจ
ส่วนใหญ่คงเป็นเรื่องเกี่ยวกับศาล
แม้เธอจะขอให้พ่อของตัวเองยื่นมือเข้ามาช่วย แต่ขั้นตอนทางกฎหมายที่ยืดเยื้อนั้นก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ชิงอวิ๋นพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มแล้วหันหลังเดินจากไป
ฉินมั่นมั่นที่ยืนอยู่กับที่ มองตามแผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่เดินจากไปข้างหน้าด้วยความเหม่อลอย
ตอนนี้ในใจเธอรู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย
ไม่รู้ว่าสิ่งที่ตัวเองกำลังจะทำ เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือไม่
จะโหดร้ายกับชิงอวิ๋นเกินไปหรือเปล่า?
หรือพูดอีกอย่างคือ การตัดสินใจนี้ โหดร้ายกับตัวเองเกินไปหรือเปล่า?
หรือว่า...
คืนนี้ช่างมันไปก่อนดีไหม?
ฉินมั่นมั่นถอนหายใจเบาๆ ขณะที่กำลังจะหันหลังเดินจากไป กลับถูกชิงอวิ๋นเรียกไว้
"ขอแนะนำตัวอีกครั้ง ผมชื่อชิงอวิ๋น แซ่ชิง คำว่าชิงจากชื่อซือหม่าฉางชิง ชื่ออวิ๋น คำว่าอวิ๋นจากชื่อหยางจื่ออวิ๋น ปู่บอกผมว่าชื่อนี้มีความหมายถึงความเป็นสิริมงคล
ชื่อและนามสกุลของผมรวมกันคือบทเพลงในตอนที่อวี๋ซุ่นสละราชสมบัติ และยังเป็นเพลงชาติชั่วคราวของสาธารณรัฐจีน..."
สุภาพมาก จริงใจมาก อ้างอิงตำราได้อย่างลึกซึ้ง และเปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ทางวรรณกรรม
ในวิทยาเขตที่แบกรับวัฒนธรรมอันยาวนานนับพันปีแห่งนี้ ทำให้เหล่าอาจารย์รู้สึกปลื้มปีติเป็นอย่างมาก
ในการแนะนำตัวของชิงอวิ๋น มีจุดที่ออกสอบเกาเข่าปรากฏอยู่มากมาย
อย่างเช่นชื่อรองของกวีร้อยแก้วสมัยฮั่น ซือหม่าเซียงหรู และหยางสยง เรื่องราวของซานหวงอู่ตี้ ประวัติศาสตร์สาธารณรัฐจีน...
"พอแล้ว!"
ใบหน้าเล็กๆ ของฉินมั่นมั่นแดงระเรื่อขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทั้งร่างราวกับกุ้งมังกรที่ถูกต้มจนสุกกำลังพ่นไอร้อนออกมา
สัจธรรมอันยิ่งใหญ่แห่งโลกมนุษย์คู่โตที่ชุดนักเรียนตัวใหญ่ก็ไม่อาจปกปิดไว้ได้กระเพื่อมขึ้นลง ทำให้ชิงอวิ๋นถึงกับจ้องตาค้าง
เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของชิงอวิ๋น ฉินมั่นมั่นก็ลอบกัดฟัน แต่ดวงตากลับโค้งเป็นรูปสระน้ำในฤดูใบไม้ร่วง เธอยิ้มตาหยีแล้วพูดว่า "คาบเรียนด้วยตนเองภาคค่ำ ฉันจะรอคุณอยู่ใต้ต้นแปะก๊วยที่หอประวัติศาสตร์โรงเรียนนะ!"
...
ทุกครั้งที่ตัดผม คือการไถ่บาปให้จิตวิญญาณ
จะไถ่บาปหรือไม่ไถ่บาป ชิงอวิ๋นที่กำลังล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาเตรียมจะเซลฟี่สักรูปก็ไม่รู้หรอก
เขาแค่ต้องการให้มีความรู้สึกเหมือนเป็นพิธีกรรม
หรือจะพูดอีกอย่างคือ ทำไปเพื่อเป็นวัตถุดิบเอาไว้คุยโวในงานสำคัญสักงานในอนาคตเท่านั้นเอง
"ทุกคนโปรดดูรูปนี้นะครับ นั่นคือบ่ายวันหนึ่งในฤดูใบไม้ผลิปี 2003 เป็นวันธรรมดาๆ วันหนึ่ง วันนั้นสายลมพัดโชยเบาๆ ผมยืนอยู่หน้าร้านตัดผม..."
ชิงอวิ๋นที่กำลังเรียบเรียงคำพูดในหัว จู่ๆ ใบหน้าก็แข็งค้าง นิ้วเท้าจิกเกร็งอยู่ในรองเท้า
มือขวาที่ล้วงควานหาในกระเป๋ากางเกงอยู่สองสามที ล้วงออกมาอย่างแนบเนียนแล้วเสยผมม้าทรงแตงโมของตัวเองขึ้นตามน้ำ
ต้าเฉียงจื่อแห่งโก่วตงตอนให้สัมภาษณ์ในปีนั้น พูดถึงตอนเด็กที่ต้องชูกระเป๋านักเรียนว่ายน้ำข้ามแม่น้ำไปโรงเรียนทุกวัน บนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าแปลกๆ ขึ้นมาวูบหนึ่ง ทำให้คนรู้สึกว่ามันดูไม่เข้ากับบริบทเอาเสียเลย
เกี่ยวกับเรื่องนี้ หลายคนมีการตีความไปต่างๆ นานา
บางคนบอกว่าเป็นการรำลึก รำลึกถึงความยากลำบากในอดีต
บางคนบอกว่าเป็นการยินดี ยินดีที่ตัวเองไม่ยอมแพ้
บางคนบอกว่าต้าเฉียงจื่อแค่ลืมบท
แต่ตอนนี้ ชิงอวิ๋นราวกับได้รู้ความจริงแล้ว
ตอนนั้นต้าเฉียงจื่อต้องกำลังเสียดายอยู่แน่ๆ
เหมือนกับตัวเขาในตอนนี้ที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือ จะบันทึกช่วงเวลาสำคัญทางประวัติศาสตร์นี้ไว้ได้อย่างไร?
ตอนนี้คือปี 2003
โทรศัพท์มือถือที่ถ่ายรูปได้ไม่ใช่ว่าไม่มี เพียงแต่มันยังห่างไกลจากเด็กที่มาจากชนบทอย่างเขามากนัก
เขายักไหล่ ยิ้มเยาะตัวเอง แล้วก้าวข้ามธรณีประตูร้านตัดผมเข้าไป
ที่บอกว่าเป็นร้านทำผม ความจริงควรเรียกว่าร้านโกนผมมากกว่า
เพราะตอนนี้คนที่ถือปัตตาเลี่ยนคือ 'ช่างตัดผม' ไม่ใช่ 'แฮร์สไตลิสต์'
ร้านตัดผมแบบนี้ในช่วงต้นศตวรรษก็ไม่ค่อยมีให้เห็นแล้ว
จิ่นเฉิงในปี 03 ร้านตัดผมได้อัปเกรดเป็นซาลอน หรือแม้กระทั่งกำลังเปลี่ยนเป็นสตูดิโอแล้ว แต่ร้านตัดผมแบบดั้งเดิมยังคงใช้ชีวิตอย่างสุขสบายในตรอกซอกซอยด้วยการบอกปากต่อปาก
เพราะมันถูก
ต่อให้เป็นร้านทำผมที่ถูกที่สุดบนถนนใหญ่ สระซอยไดร์ก็ต้องใช้เงินอย่างน้อย 5 หยวน
แต่ที่นี่ใช้แค่ 1 หยวน 5 เหมา
ถูกกว่าในตำบลบ้านเกิดของชิงอวิ๋นตั้ง 5 เหมา
แน่นอนว่าสถานที่ที่ถูกขนาดนี้ ก็อย่าไปคาดหวังทรงผมอะไรเลย
ช่างตัดผมเฒ่าทำ 'ทรงกัวฟู่เฉิง' ที่กำลังฮิตอยู่ในตอนนี้ไม่เป็นหรอก
ส่วนทรงผมสไตล์ซามาร์ตมักจะปรากฏให้เห็นตามเขตรอยต่อระหว่างเมืองกับชนบท ในตัวเมืองนอกจากพวกเด็กแว้นแล้ว วัยรุ่นโดยเฉพาะนักเรียนมัธยมไม่มีความกล้าพอหรอก
ใน 'โรงเรียนสาธิตระเบียบวินัย' ทุกระดับที่กระจายอยู่ทั่วทั้งเมือง หัวหน้าฝ่ายปกครองที่เอามือไพล่หลังอยู่หน้าประตูโรงเรียนไม่ใช่พวกกินมังสวิรัตินะ
ทรงสกินเฮดแบบกลม คือทรงผมมาตรฐานของนักเรียนชายประถมและมัธยมในยุคนั้น
ความแตกต่างมีเพียงแค่ว่าดูแลรักษาบ่อยแค่ไหนเท่านั้น
เด็กในเมืองอย่างมากหนึ่งเดือนก็จะไปตัดครั้งหนึ่ง ส่วนชิงอวิ๋นจะลากยาวไปอีกระยะหนึ่ง
ลากยาวไปจนกว่าหน้าม้าจะปรกตา เพื่อประหยัดเงินสักหน่อย
"ไอ้หนู ทำไมคราวนี้มาเร็วนักล่ะ? ไม่ลากยาวไปอีกสักเดือนเหรอ?"
"อุดหนุนธุรกิจลุงไม่ได้หรือไง?"
ชิงอวิ๋นที่ถูกช่างตัดผมเฒ่ากดหัวสระผมอยู่ที่อ่างล้างหน้ากรอกตามองบน
คนซีสู่พูดจาไม่ชอบใช้คำสุภาพ แต่ในใจเขาก็ยังรู้สึกขอบคุณช่างตัดผมเฒ่าที่กำลังย่ำยีเส้นผมของเขาอยู่ข้างหลังคนนี้
ชิงอวิ๋นไม่ใช่ไม่เคยเข้าร้านซาลอน
ในฐานะเด็กหนุ่มที่เดินทางมาเรียนในเมืองใหญ่อย่างจิ่นเฉิงเพียงลำพัง เขาก็อยากเข้าสังคม เคยทำตัวอวดรวยไปสระซอยไดร์ราคา 20 หยวนกับเพื่อนร่วมชั้นเหมือนกัน
"อย่างมากก็ไม่ตัดผมครึ่งปี กินหมั่นโถวเพิ่มอีกสองมื้อก็แค่นั้น"
ก่อนจะเดินเข้าซาลอน ตอนอยู่ม.สี่ เขาเคยปลอบใจตัวเองแบบนี้
เพียงแต่สีหน้าแปลกๆ ของพวกพี่สาวในร้านและท่าทางที่เอามือปิดจมูกเป็นระยะ ทำให้เขาเข้าใจว่าบางเรื่องก็ฝืนไม่ได้
เสื้อไหมพรม เสื้อชั้นในที่ใส่มาหลายปี ต่อให้รักความสะอาดแค่ไหน กลิ่นบางอย่างก็ซักไม่ออกอยู่ดี
นับประสาอะไรกับเด็กม.ปลายซกมกที่มักจะอาบน้ำอาทิตย์ละครั้ง?
เส้นทางการศึกษา จากหมู่บ้านสู่ตำบล จากตำบลสู่อำเภอ แล้วเข้าสู่เมืองหลวงของมณฑล ชิงอวิ๋นที่เกิดมายากจนเคยชินกับการซ่อนความเปราะบางที่อ่อนไหวจากความรู้สึกต่ำต้อยไว้ภายใต้ความเย็นชาหมางเมินเสียแล้ว
ร้านตัดผม เขาเปลี่ยนร้านทุกครั้งที่ตัด
จนกระทั่งมาเจอช่างตัดผมเฒ่าคนนี้
แววตา โกหกไม่ได้
"ต้องให้แกมาอุดหนุนเหรอ? แกมาทีไร ฉันต้องเปลืองน้ำเพิ่มขึ้นทุกที"
"ผมของแกเนี่ยนะ! มาเพื่อทรมานปัตตาเลี่ยนของฉันชัดๆ!"
"ตัดให้แกทีไร ปัตตาเลี่ยนต้องหยอดน้ำมันทุกที!"
ช่างตัดผมเฒ่าบ่นพึมพำไปพลาง มือก็ถือกระบวยตักน้ำรดหัวชิงอวิ๋นไม่หยุด
ไม่มีทางเลือก ผมของเด็กหนุ่มตรงหน้าดกหนามาก
ทั้งเส้นใหญ่และแข็ง
ชิงอวิ๋นที่ก้มหน้าอยู่เบ้ปาก ความซาบซึ้งใจเล็กๆ น้อยๆ ในใจมลายหายไปจนหมดสิ้น
ปากแบบนี้ เสียของกับใบหน้าที่ดูใจดีมีเมตตาหมด
"นั่นแสดงว่าปัตตาเลี่ยนของลุงควรเปลี่ยนได้แล้ว"
คำพูดของเด็กหนุ่มทำให้มือของช่างตัดผมเฒ่าชะงักไปอย่างไม่มีเหตุผล ก่อนที่มุมปากจะปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา
หลังจากเสียง 'เย่' ที่ลากหางเสียงยาวและมีจังหวะจะโคน ตามมาด้วยประโยค "ไอ้หนู เดี๋ยวนี้รู้จักต่อปากต่อคำแล้วเหรอ?"
ชิงอวิ๋นหัวเราะแหะๆ สองเสียง เพิ่งจะอ้าปากพูดก็ถูกช่างตัดผมเฒ่าตบหัวฉาดใหญ่
"หลับตา ปิดปาก!"
หลังจากน้ำร้อนชะล้างผ่านไป ความรู้สึกเย็นวาบก็แผ่ซ่านไปทั่วหนังศีรษะ
"ไอ้หนู วันนี้แกแปลกๆ นะ เมื่อก่อนตีให้ตายก็ไม่ยอมปริปาก วันนี้ทำไมพูดมากนักล่ะ?"
ชิงอวิ๋นที่หลับตาปี๋ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ไม่ได้พูดอะไร
ช่างตัดผมเฒ่าเห็นดังนั้นก็หัวเราะเบาๆ ขยี้ผมในมือไปพลางรำพึงรำพันไปพลาง "แต่ว่า พูดเก่งหน่อยก็ดี สังคมสมัยนี้ ทำเก่งสู้พูดเก่งไม่ได้หรอก"
ชิงอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ทนไม่ไหว เงยหน้าขึ้น "พูดเก่ง สู้เกิดมาดีไม่ได้หรอก... ถุย! ถุย! ถุย!"
กลิ่นสารเคมีรุนแรงอบอวลไปทั่วปาก แชมพูที่ไหลลงมาตามแก้มทำให้เขาดูทุลักทุเลมาก
ช่างตัดผมเฒ่าราดน้ำกระบวยใหญ่ลงไปอีกครั้ง โยนผ้าขนหนูแหมะลงบนหัวเขาอย่างอารมณ์เสีย แล้วหันไปวุ่นวายกับงานของตัวเอง
"เกิดมาไม่ดี จะไปโทษใคร? ชะตาชีวิตแบบที่มีพ่อแม่ปูทางไว้ให้ ถ้าไม่มีก็อย่าไปอิจฉา! แทนที่จะอิจฉาคนอื่น สู้พยายามด้วยตัวเอง ปูทางให้ลูกของตัวเองนั่นแหละถึงจะถูก"
จัดเก้าอี้ตัดผมเสร็จ ช่างตัดผมเฒ่าก็หยิบผ้าคลุมตัดผมที่พาดอยู่บนพนักเก้าอี้มาสะบัดๆ แล้วพูดอีกประโยค "ยืนบื้อทำไม? ยังไม่รีบมาอีก? อย่าทำให้ฉันเสียลูกค้าสิ"
ชิงอวิ๋นส่ายหัว รีบบ้วนปากกับก๊อกน้ำ พอกลิ่นฝาดในปากจางลงก็ไปนั่งบนเก้าอี้
"ตัดสั้น?" ปากถาม แต่มือของช่างตัดผมเฒ่ากลับไม่หยุด
แกรกๆ เสียงปัตตาเลี่ยนมือดังไม่หยุด
มองดูผมตรงกลางกระหม่อมของตัวเองในกระจกที่แหว่งไปเป็นแถบ ชิงอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก
ไม่ว่าจะเป็นช่างตัดผมเฒ่าหรืออาจารย์โทนี่ในอนาคต ดูเหมือนจะมีความเข้าใจในคำว่า 'ตัดสั้น' ในแบบของตัวเองกันทั้งนั้น
ส่วนความเข้าใจของลูกค้านั้น สำหรับพวกเขาแล้วไม่สำคัญเลย
มองดูผมม้าตรงหน้าที่หายไปทีละปอย เขาถอนหายใจด้วยความหดหู่
ก่อนมา เขาตั้งใจจะตัดทรงควิฟที่เข้ากับใบหน้ารูปไข่ของตัวเอง
เอาเถอะ!
ตอนนี้ก็กลายเป็นทรงสกินเฮดมาตรฐานอีกแล้ว
ได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง เขาอยากมีการเปลี่ยนแปลงทางภาพลักษณ์บ้าง
ทั้งเส้นใหญ่และแข็ง ตามคำโบราณในชนบท หมายถึงชีวิตที่ยากลำบาก ต้องเหน็ดเหนื่อยไปตลอดชีวิต
แต่สภาพเส้นผมแบบนี้ กลับทำให้ทรงควิฟที่ปกติจัดทรงยากหมดข้อเสียไปเลย
พูดตามความเป็นจริง ชิงอวิ๋นไม่ได้หล่อเหลาอะไรนัก แต่ก็ไม่ขี้เหร่อย่างแน่นอน
เครื่องหน้าที่ดูมีมิติมาก เมื่อได้ทรงควิฟมาช่วยเสริมก็ยิ่งดูคมเข้ม ดวงตาลึกล้ำ ประกอบกับส่วนสูงหนึ่งร้อยแปดสิบสี่เซนติเมตร โยนเข้าไปในฝูงชนก็ยังเป็นที่จดจำได้ง่าย
ความจริงแล้ว ชาติก่อนตอนที่เขาเพิ่งเข้าไปสอนในโรงเรียน ก็มีคนคิดจะทาบทามไปเป็นลูกเขยไม่น้อย
ความเป็นชายชาตรี แม้จะไม่เป็นที่ชื่นชอบของเด็กสาว แต่ในสายตาของผู้ใหญ่ ถือว่าดูดีมีสง่าราศีมาก
ทรงผมหลายทรง ชิงอวิ๋นสามารถเอาอยู่หมด
ยกเว้นสกินเฮด
"ทำไม ไม่อยากตัดทรงนักเรียนเหรอ?"
ช่างตัดผมเฒ่าวางปัตตาเลี่ยนลง ประคองหัวของเขาแล้วมองซ้ายมองขวาในกระจก
"ตอนแรกอยากตัดทรงหลิวเต๋อหัว ลุงไม่คิดว่าจมูกผมเหมือนเขาเหรอ?"
ตอนนั้นถ้าพูดถึงทรงผม สู้บอกชื่อดาราดีกว่า
ไม่ว่าจะเป็นร้านทำผม ซาลอน หรือร้านตัดผม บนผนังล้วนขาดโปสเตอร์ของดาราดังไม่ได้
ชิงอวิ๋นชี้ไปที่โปสเตอร์บนผนัง ในใจเกิดความหวังขึ้นมาสายหนึ่ง
จมูกของเขาโด่งเหมือนหลิวเต๋อหัว
"ทำไม่เป็น!"
ช่างตัดผมเฒ่าพูดเสียงแข็งประโยคหนึ่ง แล้วก็ลงมือทำต่อไป
ชิงอวิ๋นแอบด่าในใจ จะไร้สาระไปกว่านี้ได้อีกไหม?
ทรงผมที่มีมาตั้งแต่สมัยสาธารณรัฐจีน เป็นถึงช่างตัดผมกล้าพูดได้ไงว่าทำไม่เป็น?
เขาอดทนไว้ ไม่ได้บ่นออกมา
เศษผมร่วงหล่นลงมาเป็นแผ่นๆ มองดูช่างตัดผมเฒ่าในกระจก ชิงอวิ๋นราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง
จมูกใหญ่สะโพกใหญ่ จมูกเล็ก...
ดูเหมือนว่าตาเฒ่าคงลำบากมาไม่น้อย
...
ชิงอวิ๋นที่เดินออกจากร้านตัดผม ใช้นิ้วถูเศษผมที่ยาวประมาณ 2 เซนติเมตรบนหัว มุมปากปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา
นึกไม่ถึงว่าตาเฒ่าจะค่อนข้างทันสมัย
รู้จักช่างฝีมือคาโต้ด้วย
ส่วนประโยคที่ตาเฒ่าบอกว่า "ไอ้หนู เวลายิ้มก็หล่อดีนะ" ชิงอวิ๋นไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
ชาติก่อนมีชีวิตอยู่มาสี่สิบปี เขาเข้าใจหลักการข้อหนึ่งมานานแล้ว
ความหล่อเหลาของผู้ชาย ก็เหมือนความงามของผู้หญิง หากมีแค่สิ่งเดียวก็ไร้ความหมาย
หล่อนิดหน่อย สูงนิดหน่อย การมีความรักก็เป็นเรื่องง่ายมากแล้ว
แต่ถ้าคิดจะแต่งงาน สองอย่างนี้ล้วนไม่สำคัญเลย
ยังไงก็ต้องรวย
...
กินอะไรลวกๆ ระหว่างทางกลับโรงเรียน ชิงอวิ๋นพยายามก้มหน้า ไม่มองทิวทัศน์รอบข้าง
ที่หน้าประตูโรงเรียนมัธยมจิ่นเฉิงสี่ คนโสดมักจะเกิดอาการอยากขย้อนได้ง่าย
เหมือนกับฉายาที่ว่า 'มัธยมเจ็ด สนามเด็กเล่นของเทพแห่งการเรียน' 'มัธยมเก้า สุสานของเทพแห่งการเรียน' โรงเรียนมัธยมจิ่นเฉิงสี่ก็มีฉายาที่โด่งดังไม่แพ้กัน:
'มัธยมสี่ สนามรักของเทพแห่งการเรียน'
ในโรงเรียนเก่าแก่ที่มีประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมนับพันปี โดยเฉพาะโรงเรียนสายศิลป์ การรักในวัยเรียนเป็นสิ่งที่ป้องกันได้ยาก
ท้ายที่สุดแล้ว รุ่นพี่ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นในวัยเดียวกับพวกเขาก็มีภรรยาหลายคน มีลูกหลานสืบสกุลกันไปหมดแล้ว แถมยังทิ้งบทกวีรักอันแสนโรแมนติกไว้มากมาย
'มีโฉมงามนางหนึ่ง พานพบแล้วมิอาจลืมเลือน แม้นเพียงวันมิได้พบพาน คะนึงหาแทบขาดใจ'
บทกวีสารภาพรักที่งดงามที่สุดซึ่งสร้างความตื่นตะลึงมานับพันปีอย่าง 'เฟิ่งฉิวหวง' ก็เป็นอุปสรรคที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ยิ่งไม่ต้องพูดถึง 'อูซานอีต้วนอวิ๋น' ที่ขุนนางชื่อดังในประวัติศาสตร์ หยางเซิงอาน และภรรยา หวงเอ๋อ ร่วมกันประพันธ์ขึ้นเลย
เรื่องการเอาอย่างปราชญ์รุ่นก่อน จะไปจัดการได้อย่างไร?
ดังนั้น คู่รักเทพแห่งการเรียนที่เดินจับมือกันอย่างเปิดเผยหน้าประตูโรงเรียนมัธยมจิ่นเฉิงสี่ จึงถือเป็นทิวทัศน์อันงดงามอีกแห่งหนึ่งของจิ่นเฉิงเช่นกัน
ตอนที่เร่งฝีเท้าพุ่งเข้าประตูโรงเรียน ชิงอวิ๋นดูเวลา ยังเหลืออีกหนึ่งชั่วโมงกว่าจะถึงคาบเรียนด้วยตนเองภาคค่ำ
เขามุ่งหน้าไปทางหอพักพลางเร่งฝีเท้า
ต้องอาบน้ำสักหน่อย
เมื่อถึงช่วงเทอมสองของม.หก เมื่อนักเรียนสายแข่งขันเริ่มปล่อยปละละเลยตัวเอง อัตราการเข้าเรียนในคาบเรียนด้วยตนเองภาคค่ำจึงไม่สูงนัก
แต่ที่นั่งมีจำกัด หัวไชเท้าหนึ่งหัวต่อหนึ่งหลุม ใครหายไปจากห้องเรียนย่อมเห็นได้ชัดเจน
ความจริงแล้วพอผ่านการสอบประเมินระดับชาติไป ความรับผิดชอบพื้นฐานของโรงเรียนก็สิ้นสุดลง
จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่หมายปองได้หรือไม่ ล้วนขึ้นอยู่กับตัวเองล้วนๆ
แต่เมื่อมองดูสถานการณ์ในห้องเรียน หลีฟางผิงก็รู้สึกปวดขมับขึ้นมาตงิดๆ
วันนี้อัตราการเข้าเรียนค่อนข้างสูง แม้แต่นักเรียนโควตาพิเศษก็ยังมา แต่ละคนตั้งหน้าตั้งตาทำโจทย์อย่างใจจดใจจ่อ
เพียงแต่ที่นั่งว่างไปสองที่
