"ทนไว้!" สารวัตรหลี่ตะโกนลั่น "ฉมวกมีจำนวนจำกัด ทนอีกหน่อยเราก็จะรอดแล้ว!"
ทุกคนยังไม่ทันได้ตอบ ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง
พอหันไปมอง กลับเป็นเถียนเถียน
เธอไม่ได้โชคดีเหมือนเซียวหร่าน ฉมวกที่พุ่งทะลุมาแทงฝ่ามือของเธอ
เถียนเถียนหมดแรงไปชั่วขณะ แผ่นโต๊ะตรงหน้าก็ถูกฉมวกที่พุ่งหวีดหวิวเข้ามาชนจนเอียงไปมา
"ระวัง!"
เฉียวเจียจิ้นกัดฟัน ยื่นมือไปคว้าแผ่นโต๊ะที่อยู่ตรงหน้าเถียนเถียน
ในช่องว่างนั้นเอง ฉมวกเล่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากรอยแยกอย่างแม่นยำ ทะลุหัวไหล่ของหานอีม่อ
หานอีม่อร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวด แต่มือก็ยังคงจับแผ่นโต๊ะไว้แน่น
"อย่าเพิ่งตกใจ!"
สารวัตรหลี่เอื้อมมือไปพยุงหานอีม่อ จากนั้นแยกมือทั้งสองข้างออก ช่วยเขารับแผ่นโต๊ะไว้ครึ่งหนึ่ง
เฉียวเจียจิ้นก็ตัดสินใจทันที ยื่นมือไปช่วยเถียนเถียนพยุงแผ่นโต๊ะ
โชคดีที่ทั้งสองคนนี้แรงเยอะมาก แนวป้องกันทั้งหมดจึงเริ่มกลับมามั่นคงอีกครั้ง
เมื่อเสียงปะทะค่อยๆ เบาลง ทุกคนจึงเข้าใจว่าแนวป้องกันนี้สมเหตุสมผลเพียงใด
หากทำตามที่สารวัตรหลี่และหมอจ้าวคิด คือวางแผ่นโต๊ะสลับกันไปมาแล้วให้ทุกคนถือไว้ เช่นนั้นแผ่นโต๊ะกับฉมวกก็จะตั้งฉากกัน ซึ่งง่ายต่อการถูกแทงทะลุอย่างยิ่ง
ตอนนี้รูปทรง "หน่อไม้ผุดหลังฝน" ทำให้พื้นผิวสัมผัสระหว่างฉมวกจากทั้งห้าทิศทางกับแผ่นโต๊ะกลายเป็นแนวเฉียงทั้งหมด พลังทะลุทะลวงของฉมวกลดลงอย่างมาก
โดยเฉพาะฉมวกที่ยิงมาจากด้านบนสุด ตอนนี้ก็เปลี่ยนเส้นทางเพราะคุณสมบัติของรูปทรงกรวย
ผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ด้านนอกแผ่นโต๊ะก็เงียบเสียงไปโดยสิ้นเชิง
"จบแล้วเหรอ?" หานอีม่อกัดฟันถาม
"รออีกหนึ่งนาที" ฉีเซี่ยตอบ
ทุกคนยังคงยกแผ่นโต๊ะรออย่างเงียบๆ ไปอีกหนึ่งนาที และพบว่าข้างนอกไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แล้วจริงๆ
เฉียวเจียจิ้นค่อยๆ ขยับแผ่นโต๊ะให้เกิดช่องว่างอย่างระมัดระวัง แล้วมองออกไปข้างนอก
"เชี่ย..." เขาก็ตะลึงกับภาพตรงหน้าในทันที
ทุกคนก็ค่อยๆ ย้ายแผ่นโต๊ะออก และพบว่าบนพื้นและบนโต๊ะแทบจะเต็มไปด้วยฉมวกที่ปักอยู่
ส่วนศพสองศพบนพื้นยิ่งดูน่าสังเวช ตอนนี้เหมือนเม่นสองตัว ถูกหนามเสียบจนพรุนไปหมด
ฉมวกทุกเล่มมีเชือกผูกติดอยู่ ปลายอีกด้านของเชือกเชื่อมต่อกับรูบนผนัง ตอนนี้ภายในห้องจึงดูเละเทะไปหมด
หมอจ้าวพับแขนเสื้อขึ้นทันที แล้วเดินมาข้างๆ หานอีม่อ
อาการของเขาไม่น่าไว้วางใจ ฉมวกแทงทะลุหัวไหล่ของเขา จำเป็นต้องจัดการทันที
หานอีม่อค่อยๆ นั่งลง แล้วหัวเราะอย่างขมขื่น "เมื่อกี้ผมยังคิดอยู่เลยว่าจะโชคร้ายขนาดนั้นไหม ไม่คิดว่าจะโดนเข้าจริงๆ..."
เถียนเถียนมีสีหน้ารู้สึกผิดอย่างมาก เธอรีบกล่าวขอโทษหานอีม่อ
แต่ทุกคนรู้ว่านี่ไม่ใช่ปัญหาของเถียนเถียน เธอก็ถูกฉมวกแทงทะลุฝ่ามือเช่นกัน
"เฮ้ น้องสาวคนสวย มานี่" เฉียวเจียจิ้นกวักมือเรียก "ฉันพอจะพันแผลให้ได้"
"หือ?" เถียนเถียนชะงัก "คุณพันแผลเป็นด้วยเหรอ?"
"พอเป็นนิดหน่อย"
เฉียวเจียจิ้นฉีกผ้าจากชุดสูทบนร่างของหัวแพะที่ตายแล้วออกมาหนึ่งแถบ แล้วฉีกผ้านั้นออกเป็นสองเส้น
เส้นหนึ่งมัดแขนของเถียนเถียนไว้แน่นเพื่อห้ามเลือด ส่วนอีกเส้นพันรอบบาดแผลอย่างระมัดระวัง
"เมื่อก่อนตอนผมอยู่ข้างถนนเคยบาดเจ็บบ่อยๆ ก็เลยเรียนรู้วิธีพันแผลด้วยตัวเองมาบ้าง" เฉียวเจียจิ้นพูด
เถียนเถียนพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้พูดอะไร
หลังจากมาถึงที่นี่ ทุกคนก็หาความสงบได้ยาก ราวกับว่าได้หลุดพ้นจากเงาแห่งความตายไปชั่วคราว
แต่รอบด้านก็ยังไม่มีประตูห้องปรากฏขึ้น ห้องที่น่าตายห้องนี้ยังคงขังพวกเขาไว้ที่นี่
ที่นี่คือที่ไหนกันแน่?
ข้างนอกห้องคืออะไร?
ไม่ถึงหนึ่งนาที ทางฝั่งของหมอจ้าวก็มีเสียงถอนหายใจดังขึ้น
ฉีเซี่ยหันไปมอง หมอจ้าวที่กำลังทำแผลให้หานอีม่ออยู่ ตอนนี้กลับมีสีหน้าลำบากใจ
"เป็นอะไรไป?" สารวัตรหลี่ถาม "บาดเจ็บหนักมากเหรอ?"
"แผลไม่หนักหรอก" หมอจ้าวส่ายหน้า "เพียงแต่ผมเอาฉมวกออกมาไม่ได้"
ทุกคนขยับเข้าไปดูใกล้ๆ และพบว่าปัญหานี้ยุ่งยากจริงๆ
ปลายฉมวกมีเงี่ยง การดึงออกจะทำให้ผู้บาดเจ็บเสียหายมากขึ้น
และปลายด้ามของฉมวกก็มีเชือกผูกติดอยู่
ตอนนี้หานอีม่อเหมือนปลาที่ถูกยิง ไม่ว่าจะว่ายไปที่ไหนก็จะถูกเชือกเส้นนี้ดึงรั้งไว้อย่างแน่นหนา
"ทำได้แค่ตัดเชือก แล้วค่อยดึงฉมวกออกจากด้านหน้า" หมอจ้าวเงยหน้าขึ้นพูด "แต่ว่าผมไม่มีของมีคมอยู่กับตัว"
ตอนนี้ริมฝีปากของหานอีม่อเริ่มซีดขาว ฉมวกที่ปักทะลุกระดูกสะบักทำให้เขาเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส
"ก็ใช้ฉมวกเล่มอื่นสิ" สารวัตรหลี่พูดอย่างเด็ดขาด "ถึงฉมวกจะแหลม แต่ก็ถือว่าเป็นของมีคม"
"คงต้องทำแบบนั้น" หมอจ้าวพยักหน้าเห็นด้วย "คุณนักเขียน ผมอยากให้คุณเลือกท่าที่ผ่อนคลายที่สุดแล้วนอนคว่ำ เราต้องตัดเชือกบนหลังคุณ คุณไม่ต้องรีบ ค่อยๆ ทำ ระวังฉมวกด้านหน้าของคุณด้วย ระวังอย่าให้เจ็บซ้ำสอง"
หานอีม่อพยักหน้า แล้วเริ่มขยับร่างกายอย่างยากลำบาก
ฉีเซี่ยเห็นภาพนี้แล้วรู้สึกขัดๆ อย่างไรไม่รู้
ค่อยๆ ทำ?
สถานการณ์ตอนนี้มีเวลาให้พวกเขาทำแบบนั้นจริงๆ หรือ?
เขามองเชือกที่เต็มพื้น ในหัวก็เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีขึ้นมา
ถ้าเดาไม่ผิด พวกเขายังคงต้องแข่งกับเวลา
"ชักช้าไม่ได้!" ฉีเซี่ยเอ่ยขึ้นมาทันที "ต้องเอาฉมวกออกจากตัวเขาทันที!"
เขารีบเดินไปข้างหมอ แล้วพูดกับหานอีม่อด้วยสีหน้าจริงจังว่า "คุณทนหน่อยนะ ผมจะดึงฉมวกออกให้คุณเดี๋ยวนี้!"
หานอีม่อค่อนข้างไม่เข้าใจ แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ
"คุณจะทำบ้าอะไร?!" หมอจ้าวผลักฉีเซี่ยอย่างหัวเสีย "ทำแบบนี้จะทำให้อาการเขาหนักขึ้นนะ!"
"ไม่มีเวลาแล้ว! ถ้ามัวโอ้เอ้อยู่เขาได้ตายจริงๆ นะ!" ฉีเซี่ยก็ผลักหมอจ้าวออกไป แล้วคว้าฉมวกบนหลังของหานอีม่อจากด้านหลังทันที
เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นมา
ฉมวกที่มีเงี่ยงแทงทะลุเข้าไปง่าย แต่การจะเอามันออกมานั้นยากยิ่งกว่า
"เฮ้!" สารวัตรหลี่ก็วิ่งเข้ามาตอนนี้เช่นกัน เขาคว้าตัวฉีเซี่ยแล้วตวาดอย่างเกรี้ยวกราด "แกจะฆ่าคนรึไง?"
ฉีเซี่ยถูกขวางถึงสองครั้ง สีหน้าก็ดูแย่ลง
"ผมเข้าใจว่าพวกคุณอยากช่วยคน แต่ถ้าไม่รีบลงมือล่ะก็ ฉมวกมันจะ..."
ยังไม่ทันที่ฉีเซี่ยจะพูดจบ เสียงโซ่รอบทิศก็ดังขึ้นอีกครั้ง ราวกับว่ามีกลไกขนาดใหญ่บางอย่างทำงานอีกแล้ว
ตามมาด้วยเสียงร้องโหยหวนแทบขาดใจของหานอีม่อ
ทุกคนถึงเพิ่งได้สติ และพบว่าฉมวกทั้งหมดกำลังถูกดึงกลับไปอย่างช้าๆ ด้วยแรงดึงจากเชือก
และหานอีม่อที่อยู่บนพื้นก็ถูกแรงมหาศาลลากไปด้วย
ฉีเซี่ยสังเกตเห็นเรื่องนี้ตั้งนานแล้ว เชือกบนฉมวกไม่ใช่ของประดับ พวกนั้นต้องดึงฉมวกกลับไปไม่ช้าก็เร็ว
ทุกคนวิ่งตามหานอีม่อไปอย่างสับสน ระหว่างนั้นสารวัตรหลี่พยายามดึงเชือกไว้ เพื่อต่อต้านแรงมหาศาลจากรูดำๆ เหล่านั้น แต่สุดท้ายก็ไร้ผล
แผ่นโต๊ะที่ถูกฉมวกปักเต็มพื้นตอนนี้ค่อยๆ ถูกฉมวกฉีกเป็นชิ้นๆ และเริ่มถอยกลับไปเช่นกัน
แรงที่สามารถฉีกแผ่นไม้ได้ขนาดนี้ไม่ใช่สิ่งที่สามารถต้านทานด้วยมือเปล่าได้อย่างแน่นอน
ถึงแม้หานอีม่อจะเจ็บปวดจนทนไม่ไหว แต่ในไม่ช้าเขาก็พบปัญหาอีกอย่างหนึ่ง
ถ้าตัวเองถูกลากไปถึงผนัง แต่ยังไม่สามารถหลุดจากฉมวกได้ ทั้งร่างก็จะถูกตรึงไว้กับผนังรอความตาย
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ลุกขึ้นอย่างเจ็บปวด กลับไปคว้าตัวฉีเซี่ย แล้วพูดเน้นทีละคำว่า "ช่วยเอาฉมวกออกให้ผมที! เอาออกเดี๋ยวนี้!"
