ฉีเซี่ยมีสีหน้าลำบากใจ เมื่อครู่เขาลองดูแล้ว เงี่ยงของฉมวกอันนี้ถูกออกแบบมาอย่างประณีตมาก แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะดึงออกจากร่างกาย
มองดูเลือดสดๆ ที่ไหลทะลักออกมา ฉีเซี่ยก็รู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะ
พวกเขาตายไปแล้วจริงๆ หรือ?
คนตาย... ยังบาดเจ็บได้อีกงั้นหรือ?
ฉีเซี่ยดึงสติกลับมา ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องนี้ แต่ต้องรีบตัดเชือกให้ขาดเดี๋ยวนี้
ตอนนี้ฉมวกทั้งหมดกำลังค่อยๆ ถอยกลับไป จะเอาฉมวกอันอื่นมาตัดเชือกของเขาได้อย่างไร?
สิ่งเดียวที่แน่ใจได้ก็คือ เมื่อเชือกทั้งหมดหดกลับเข้าไปในกำแพง ฉมวกก็จะหายไปทั้งหมด และหานอีม่อก็จะต้องตาย
"ต้องหาทางเอาฉมวกมาให้ได้สักอัน... แต่จะทำยังไงดีล่ะ..." ฉีเซี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย กวาดตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว
คงต้องเสี่ยงดวงดูอีกสักตั้ง
เขาคว้าฉมวกสองอันที่กำลังค่อยๆ ถอยหลังขึ้นมาจากพื้น แล้วรีบเอาเชือกของพวกมันมาผูกติดกันเป็นเงื่อนตายอย่างรวดเร็ว
"นี่! เลิกมุงดูหานอีม่อได้แล้ว" ฉีเซี่ยเอ่ยปากพูดขึ้น "ทำตามผมทุกคน! อย่างน้อยเราต้องรั้งฉมวกไว้ให้ได้สักอัน"
หลินฉินเข้าใจความหมายของเขาในทันที เธอหาฉมวกมาสองอันเช่นกัน แล้วผูกปมอย่างทะมัดทะแมง
แต่ปมที่เธอผูกมีรูปร่างแปลกประหลาดมาก แบบที่ฉีเซี่ยไม่เคยเห็นมาก่อน
ตอนนี้เขาไม่มีเวลาให้คิดมากนัก ทำได้เพียงจ้องมองฉมวกสองอันตรงหน้าของตัวเองไปก่อน
เมื่อเชือกหดตัวอย่างต่อเนื่อง เชือกทั้งสองเส้นก็ถูกดึงรั้งเข้าหากันจนตึงเปรี๊ยะ
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นานก็จะต้องมีเชือกเส้นใดเส้นหนึ่งขาด และจะเหลือฉมวกทิ้งไว้ให้หนึ่งอัน
ฉีเซี่ยค่อยๆ ถอยหลังไป ตอนนี้เชือกทั้งสองเส้นส่งเสียงดังน่ากลัว หากเขาเดาไม่ผิด เชือกที่ขาดสะบั้นภายใต้แรงดึงมหาศาลเช่นนี้อาจจะตวัดมาโดนคนให้บาดเจ็บได้
และแล้วในวินาทีถัดมา เชือกเส้นหนึ่งก็ส่งเสียงดังสนั่น ก่อนจะขาดผึงออกจากกัน
เชือกอีกเส้นหนึ่งก็พาฉมวกสะบัดแกว่งไปมากลางอากาศอย่างไร้ทิศทางอยู่หลายครั้ง จากนั้นก็ฟาดลงบนพื้นอย่างแรงจนทิ้งรอยลึกเอาไว้
ฉีเซี่ยวิ่งเข้าไปหา หวังจะแก้เชือกที่ขาดออกก่อนที่ฉมวกจะถูกดึงกลับเข้าไปในกำแพง
ทว่าตอนนี้เขากลับพบว่าเชือกสองเส้นที่ผูกติดกันไว้ก่อนหน้านี้ได้เสียรูปทรงไปอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากแรงดึงมหาศาล อย่าว่าแต่จะแก้เชือกเลย แม้แต่รูปร่างของเชือกก็ยังดูแทบไม่ออก
"ฉันได้แล้ว!" หลินฉินตะโกนขึ้นมาจากจุดที่ไม่ไกลนัก "ใครแรงเยอะ ไปช่วยตัดเชือกให้นักเขียนที"
"ได้แล้วเหรอ?"
ฉีเซี่ยหันขวับไปมอง ก็พบว่าเงื่อนที่หลินฉินผูกนั้นแยบยลมาก มันหลุดออกจากกันโดยอัตโนมัติในตอนที่เชือกขาด
สารวัตรหลี่ยังผูกเงื่อนแรกไม่เสร็จด้วยซ้ำ พอได้ยินประโยคนี้ก็รีบวางฉมวกในมือลงแล้วพูดว่า "ฉันตัดเอง เอามา!"
หลังจากรับฉมวกมาแล้ว สารวัตรหลี่ก็รีบก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปหา และไปยืนอยู่ด้านหลังของหานอีม่อในจังหวะที่เขากำลังจะถูกดึงเข้าไปติดกำแพงพอดี
โชคดีที่ถึงแม้ฉมวกในมือจะดูเหมือนมีแค่ส่วนปลายแหลม แต่ตรงส่วนปลายก็มีคมมีดเล็กๆ อยู่ด้วย ซึ่งมากพอที่จะใช้แทนมีดพกได้
เฉียวเจียจิ้นเห็นดังนั้นก็เข้าไปช่วย แม้จะบอกว่าฉีเซี่ยคิดหาวิธีได้ตั้งแต่แรกแล้ว แต่ตอนนี้หานอีม่อก็อยู่ห่างจากกำแพงไม่ถึงครึ่งเมตร
ความเจ็บปวดราวกับร่างจะฉีกขาดนี้ทำให้หานอีม่อไม่อาจขัดขืนได้ เขาทำได้เพียงค่อยๆ ถอยหลังตามเชือกไป มิฉะนั้นเงี่ยงที่หน้าอกจะทำให้เขาเจ็บปวดเจียนตาย
สารวัตรหลี่คว้าเชือกที่อยู่ด้านหลังเขาไว้ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เล็งไปยังส่วนของเชือกที่อยู่ใกล้กับร่างกายของหานอีม่อมากที่สุด แล้วเริ่มใช้ปลายฉมวกอันแหลมคมหั่นลงไป
มือของเขานิ่งมาก ทุกการหั่นล้วนกรีดลงบนเชือกอย่างแม่นยำ
ทว่าเชือกนั้นเหนียวกว่าที่คิด หลังจากหั่นไปหลายครั้งก็ทิ้งไว้เพียงรอยขาดเล็กๆ เท่านั้น
เขากะระยะด้วยสายตาอย่างรวดเร็ว และตระหนักว่าสถานการณ์เริ่มตึงมือเสียแล้ว
แม้ว่าเชือกเส้นนี้จะถูกตัดขาดไม่ช้าก็เร็ว แต่สิ่งที่พวกเขาขาดแคลนที่สุดในตอนนี้ก็คือเวลา
อีกไม่ถึงหนึ่งนาที ร่างกายของหานอีม่อก็จะไปชนกับกำแพง ถึงตอนนั้นการจะตัดเชือกจากด้านหลังก็จะเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป
"เวรเอ๊ย ยังไม่เสร็จอีกเหรอ?" เฉียวเจียจิ้นถามอย่างร้อนรน "มัวแต่ชักช้า เดี๋ยวก็ทำไอ้งั่งนี่ตายหรอก!"
"เลิกพล่ามได้แล้ว!" สารวัตรหลี่ตวาดเสียงเย็น ก่อนจะออกแรงหั่นให้มากขึ้น
เมื่อร่างกายของหานอีม่อเข้าใกล้กำแพงมากขึ้นเรื่อยๆ บนใบหน้าของสารวัตรหลี่ก็เต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพราย
ต้องยอมรับเลยว่าสภาพจิตใจของเขาแข็งแกร่งมาก แม้ว่าในอากาศจะเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียดและกดดัน แต่เขาก็ใช้ฉมวกอันเล็กจิ๋วนั้นได้อย่างไม่พลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทุกรอยที่หั่นลงไปล้วนทับซ้อนลงบนรอยเดิม
แต่เมื่อเห็นว่าหานอีม่ออยู่ห่างจากกำแพงไม่ถึงสามสิบเซนติเมตร แขนของสารวัตรหลี่ก็แทบจะขยับไม่ได้แล้ว
เฉียวเจียจิ้นตาไวและลงมืออย่างรวดเร็ว เขายืนขวางอยู่ด้านหลังหานอีม่อโดยตรง และใช้ร่างกายของตัวเองรองรับเขาเอาไว้ ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าหานอีม่อจะได้รับบาดเจ็บเร็วขึ้น แต่ในระยะเวลาสั้นๆ ระยะห่างระหว่างเขากับกำแพงก็จะไม่เปลี่ยนแปลงอีก
"ตำรวจ! เร็วเข้า!"
สารวัตรหลี่กลั้นหายใจและหั่นต่อไป ตอนนี้เชือกขาดไปกว่าครึ่งแล้ว แต่ก็ยังคงเชื่อมติดกันอยู่
หานอีม่อร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดอย่างต่อเนื่อง ฉมวกที่แทงทะลุร่างกายของเขาออกมาถูกเงี่ยงเกี่ยวกลับเข้าไปในหน้าอกอย่างแรง เลือดสดๆ ของเขาย้อมเสื้อผ้าจนแดงฉานไปหมด ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง
"ผมกำลังจะตายใช่ไหม..." หานอีม่อกัดฟันพูด "ผมต้องตายจริงๆ ใช่ไหม... ตกลงใครกันแน่ที่ต้องการชีวิตพวกเรา..."
"ทำตัวให้สมกับเป็นลูกผู้ชายหน่อย!" สารวัตรหลี่พูดเสียงเข้ม "คนตั้งเยอะแยะกำลังหาทางช่วยชีวิตแกอยู่ อย่ามามัวร้องห่มร้องไห้ให้ฉันเห็นนะ!"
หานอีม่อได้ยินประโยคนี้ก็เงียบเสียงลงทันที เขารู้ว่าสารวัตรหลี่พูดถูก ตอนนี้ทุกคนกำลังวิ่งวุ่นกันไปหมด เขาจะทำตัวเป็นตัวถ่วงของทุกคนไม่ได้
เงี่ยงฉมวกแทงลึกลงไปในเลือดเนื้อของหานอีม่อ เขาส่งเสียงครางอู้อี้และกัดฟันแน่นอย่างต่อเนื่อง
หมอจ้าวเห็นดังนั้นก็รีบหยิบเศษผ้าชิ้นหนึ่งมายัดใส่ปากของเขาไว้
ท้ายที่สุดแล้ว คนที่อยู่ในสภาวะเจ็บปวดแสนสาหัสก็มีโอกาสที่จะกัดฟันตัวเองจนแตกได้
ทุกคนยืนล้อมรอบหานอีม่อ
เวลาสั้นๆ เพียงยี่สิบวินาทีกลับให้ความรู้สึกยาวนานราวกับหลายชั่วโมง สารวัตรหลี่หั่นเชือกต่อไปอย่างไม่ลนลาน
ในที่สุดเมื่อเขาออกแรงเฉือนเป็นครั้งสุดท้าย เชือกที่เหนียวแน่นก็ถูกตัดขาดออกจากกัน
ในวินาทีเดียวกันนั้น ทั้งหานอีม่อและเฉียวเจียจิ้นต่างก็ล้มฟุบลงกับพื้นเพราะหมดแรง
คนรอบข้างรีบเข้าไปประคองทั้งสองคนเอาไว้ทันที
ดูเหมือนว่าหานอีม่อจะรอดตายมาได้แล้ว
หมอจ้าวรีบดึงหานอีม่อไปด้านข้าง แล้วเริ่มตรวจดูบาดแผลของเขา ตอนนี้สภาพบาดแผลของเขาไม่ได้ต่างไปจากที่คาดการณ์ไว้เท่าไรนัก ยังคงต้องดึงฉมวกออกทางด้านหน้าอยู่ดี
ตอนนี้ปัญหาที่รับมือยากที่สุดก็คือการห้ามเลือด
หมอจ้าวครุ่นคิดอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจใช้เศษผ้าหลายชิ้นอุดบริเวณบาดแผลรอบๆ ฉมวกของหานอีม่อเอาไว้
"นี่ หมอ ไม่เอาฉมวกออกให้เขาเหรอ?" เฉียวเจียจิ้นเอ่ยถาม
"เอาออกไม่ได้ ถ้าเอาออกเขาตายแน่" หมอจ้าวพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
"ตาย?" เฉียวเจียจิ้นรู้สึกสงสัยเล็กน้อย เขาเดินเข้าไปผลักหมอจ้าวเบาๆ "ทำบ้าอะไรเนี่ย? พวกเราอุตส่าห์ลงแรงไปตั้งเยอะ สรุปว่าคุณจะไม่ช่วยชีวิตเขางั้นเหรอ?"
"ผมกำลังช่วยเขาอยู่นี่ไง!" หมอจ้าวสะบัดมือของเฉียวเจียจิ้นออกอย่างรำคาญ "พูดกันตามตรงนะ ฉมวกนี่ต้องเสียบคาตัวเขาไว้เท่านั้น เขาถึงจะรอดชีวิตได้"
"ทำไมล่ะ?" เซียวหร่านที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น
"ถ้าดึงฉมวกออก บนตัวเขาก็จะเหลือแค่บาดแผลที่มีเลือดไหลออกมาไม่หยุด ความตายมันก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น" หมอจ้าวตอบอย่างใจเย็น "ตอนนี้ถ้าปล่อยฉมวกไว้ แม้ว่าเขาจะเจ็บปวดแสนสาหัส แต่อย่างน้อยก็จะไม่ตายเพราะเสียเลือดมาก บาดแผลเล็กๆ พวกนั้นอีกไม่นานเลือดก็จะแข็งตัวและหยุดไหลไปเองชั่วคราว"
