ในศตวรรษที่ 21 ที่สวีหยุนอาศัยอยู่ แม้แต่เด็กประถมก็ยังเคยได้ยินเรื่องเล่าเรื่องหนึ่ง
เมื่อหลายร้อยปีก่อน วันหนึ่งไม่รู้ว่านิวตันนึกครึ้มอะไรขึ้นมา เขาจึงวิ่งไปเพ้อฝันถึงชีวิตใต้ต้นแอปเปิลต้นหนึ่ง
จากนั้นแอปเปิลลูกหนึ่งก็ร่วงแปะลงบนหัวของเขา พริบตานั้น ยอดฝีมือแห่งฟิสิกส์ผู้นี้ราวกับถูกกระแทกจนทะลวงจุดลมปราณเหรินตู สามารถคิดค้นกฎแรงโน้มถ่วงสากลขึ้นมาได้
ตัวอย่างเช่นวิทยาลัยทรินิตีแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ที่จนถึงทุกวันนี้ยังคงรักษาหอพักที่นิวตันเคยอาศัยอยู่สมัยเรียนเอาไว้ ซึ่งเมื่อเปิดหน้าต่างออกไปก็จะมองเห็นต้นแอปเปิลต้นหนึ่ง
เคมบริดจ์ประกาศสู่โลกภายนอกว่านี่คือทายาทของแอปเปิลลูกดังที่หล่นใส่หัวนิวตันในตอนนั้น สมาคมประวัติศาสตร์จอห์นบูลยังได้จัดให้ต้นไม้ต้นนั้นเป็นหนึ่งในร้อยต้นไม้ชื่อดังอีกด้วย
แต่ในความเป็นจริงแล้ว สถานที่และกระบวนการเกิดเรื่องนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก
มุมมองกระแสหลักในปัจจุบันค่อนข้างเอนเอียงไปทางว่า จริงๆ แล้วนิวตันคิดกฎแรงโน้มถ่วงสากลได้ตอนที่หลบภัยโรคระบาดอยู่ที่บ้านเกิดในวูลส์ธอร์ป และมีความเป็นไปได้สูงว่าตอนนั้นเขานั่งอยู่ใต้ต้นเกาลัดมีขน.....
ลองจินตนาการดูสิ
หากปรมาจารย์นิวตันผู้ยิ่งใหญ่ของเราถูกลูกเกาลัดมีหนามแหลมเต็มไปหมดหล่นใส่ผมหยิกสุดเซ็กซี่ของเขาจริงๆ...
กฎแรงโน้มถ่วงสากลก็คงจะถูกนำเสนอขึ้นในโรงพยาบาลกระมัง
อย่างไรก็ตาม สำหรับมุมมองนี้ ก็ยังมีบางคนที่แสดงท่าทีคัดค้านอย่างชัดเจน
เช่น บันทึกการสัมภาษณ์นิวตันของวิลเลียม สต็อคลีย์, วอลแตร์ นักปรัชญาชาวโกล, จอห์น คอนดูอิตต์ ผู้ช่วยของนิวตันที่โรงกษาปณ์หลวงและสามีของหลานสาว, บาร์ตันหลานสาวของนิวตัน, คริสโตเฟอร์ ดอว์สัน และคนอื่นๆ ต่างก็อ้างว่านิวตันเคยเอ่ยถึงต้นแอปเปิลด้วยปากของเขาเอง
การที่ผู้คนมากมายต่างยืนยันเรื่องนี้ซึ่งกันและกัน ทำให้ความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับต้นแอปเปิลยิ่งดูซับซ้อนและน่าสับสน
ดังนั้น การตัดสินที่เป็นกลางที่สุดในปัจจุบันน่าจะเป็น นิวตันเห็นแอปเปิลตกสู่พื้นขณะหลบโรคระบาดอยู่ที่บ้านเกิด แต่ส่วนใหญ่แล้วคงไม่น่าจะถูกหล่นใส่หัว
แต่ไม่ว่าที่บ้านเกิดของเขาจะมีความเห็นแตกต่างกันอย่างไร ในตอนนี้สวีหยุนอยากจะพูดประโยคหนึ่งด้วยสำนวนแบบชาวเน็ตว่า
ณ ที่เกิดเหตุ เรื่องที่นิวตันถูกแอปเปิลหล่นใส่เป็นเรื่องจริง เพราะผมก็คือแอปเปิลลูกนั้น...
อีกอย่าง ขอความช่วยเหลือเรื่องหนึ่งด้วย
แอปเปิลลูกใหญ่เกินไป ดูเหมือนจะทำให้นิวตันสลบไปแล้ว ทำยังไงดี?!
..............
ไอแซก นิวตันในวัยหนุ่มรู้สึกมึนศีรษะเล็กน้อย พื้นดินแข็งกระด้าง และมีความรู้สึกเจ็บแปลบๆ มาจากด้านหลัง
เมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน เกิดกาฬโรคระบาดครั้งใหญ่ขึ้นในลอนดอนอย่างกะทันหัน
กาฬโรคแพร่กระจายจากลอนดอนออกไปด้านนอก ราชวงศ์อังกฤษหนีออกจากลอนดอน บรรดาคนรวยในเมืองก็รีบพาครอบครัวหนีไปเช่นกัน
ชาวเมืองเคมบริดจ์ต่างพากันบรรทุกสัมภาระขึ้นรถม้า อพยพไปยังชนบท
บ้านเรือนกว่าหนึ่งหมื่นหลังในกรุงลอนดอนถูกทิ้งร้าง บางหลังใช้แผ่นไม้สนตอกปิดประตูหน้าต่าง ส่วนบ้านที่มีผู้ป่วยจะถูกทำเครื่องหมายกากบาทสีแดงเอาไว้
มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากลอนดอนจำต้องหยุดการเรียนการสอน ปิดมหาวิทยาลัย อาจารย์และนักศึกษาต่างถูกอพยพไปยังชนบท
ในเวลานั้น นิวตันซึ่งเพิ่งได้รับปริญญาตรี จึงจำใจต้องลากรถที่เต็มไปด้วยหนังสือและเครื่องมือกลับไปยังฟาร์มที่บ้านเกิดในลินคอล์นเชอร์เพื่อหลบภัยโรคระบาด
ฟาร์มที่บ้านเกิดในวูลส์ธอร์ปนั้นเงียบสงบราวกับดินแดนสุขาวดี คุณแม่ต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น ส่วนน้องชายและน้องสาวต่างพ่ออีกสามคนก็ดูเป็นผู้ใหญ่กว่าเดิม........เอาล่ะ ผมแต่งต่อไม่ไหวแล้ว
กล่าวโดยสรุปก็คือ
วูลส์ธอร์ปนั้นเงียบสงบราวกับตัดขาดจากโลกภายนอกจริงๆ แต่ความสัมพันธ์ในครอบครัวของนิวตันกลับไม่ค่อยดีนัก
ก่อนที่นิวตันจะเกิด ไอแซกผู้พ่อของเขาได้เสียชีวิตลงด้วยอาการป่วย ทำให้เหลือเพียงฮันนาผู้เป็นแม่
และเมื่อนิวตันอายุเพียง 3 ขวบ ฮันนาก็ตัดสินใจแต่งงานใหม่กับชายชราคนหนึ่งที่อายุมากกว่าเธอราว 30 ปี นั่นคือบาร์นาบัส สมิธ
ที่น่าสนใจคือ วิธีการขอแต่งงานของสมิธนั้นพิเศษมาก
ทั้งสองไม่ได้พบหน้ากัน เขาให้คนรับใช้ส่งจดหมายขอแต่งงานไปให้ฮันนา
หลังจากการปรึกษาหารือกันในครอบครัว ในที่สุดฮันนาก็ตัดสินใจทิ้งเสี่ยวหนิววัย 3 ขวบ แล้วย้ายไปอยู่กับสมิธ
แม่แท้ๆ* จริงๆ
8 ปีต่อมาสมิธเสียชีวิต นิวตันวัย 11 ปีจึงถูกรับกลับไปอยู่บ้านของฮันนา และตามความคิดของฮันนาแล้ว เส้นทางการเติบโตที่ดีที่สุดของนิวตันในอนาคตก็คือการเป็นชาวนา
หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากลุงและอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนมัธยม ที่ทำให้นิวตันได้กลายเป็นนักเรียนทุนในท้ายที่สุด
นิวตันในตอนนี้ก็คงจะกลายเป็นชาวนาเต็มตัวไปแล้ว
ด้วยเหตุนี้ นิวตันที่กลับมาบ้านเกิดเนื่องจากโรคระบาด จึงมีท่าทีต่อแม่และน้องๆ ไม่ค่อยดีนัก
เช้าตรู่วันนี้ นิวตันเพิ่งทะเลาะกับฮันนาอีกครั้งเรื่องการทำนา ด้วยความหงุดหงิดจึงหยิบหนังสือเล่มหนึ่งติดมือมา ตั้งใจจะไปคิดเลขสองสามข้อหลังกำแพงหินที่เขาไปเป็นประจำในสวน
เมื่อปีที่แล้วเขาได้ค้นพบวิธีง่ายๆ ในการกระจายทวินามเป็นอนุกรม แต่กลับมาติดขัดอยู่ที่การทำให้อยู่ในรูปอย่างง่ายของทวินาม (P+PQ)^m/n
แม้ในใจจะพอมีแนวทางอยู่บ้าง แต่ก็ไม่สามารถทะลวงผ่านเยื่อบางๆ ชั้นนั้นไปได้ หนุ่มน้อยนิวจึงรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย
ผลคือระหว่างที่กำลังเดินอยู่นั้น นิวตันก็สังเกตเห็นเสียงเคลื่อนไหวแว่วๆ มาจากต้นแอปเปิลที่อยู่ไม่ไกล
เนื่องจากเป็นเวลากลางวันแสกๆ นิวตันจึงไม่ได้กังวลอะไร เดินเข้าไปใต้ต้นไม้ ตั้งใจจะดูว่ามีสัตว์เล็กๆ อยู่บนนั้นหรือไม่
แต่ยังไม่ทันจะได้เงยหน้าขึ้น เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างตกลงมาที่หลังของเขา จากนั้นเบื้องหน้าก็พลันมืดดับและหมดสติไปโดยสิ้นเชิง
หืม? สัมปชัญญะ?
เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองสามารถรับรู้การตอบสนองของร่างกายได้อย่างชัดเจน และจิตสำนึกก็สามารถคิดและระลึกความหลังได้อย่างปกติ นิวตันจึงรีบลืมตาขึ้นทันที
แต่ทันทีที่ลืมตาขึ้น เขาก็เห็นใบหน้าของผู้ชายคนหนึ่ง
นี่คือใบหน้าที่แตกต่างจากชาวุโรปอยู่บ้าง ผมดำตาดำ โครงหน้าไม่คมชัดเท่าชาวตะวันตก ค่อนข้างจะดูนุ่มนวลกว่า
ขอให้ความรู้เรื่องหนึ่งตรงนี้
เนื่องจากปัญหาครอบครัวที่พิเศษของนิวตัน ตอนอยู่ที่โรงเรียนเขาจึงถูกเพื่อนร่วมชั้นล้อเลียนไม่น้อย แถมยังเคยถูกรังแกมาหลายครั้ง
เรื่องแบบนี้ถ้าเป็นคนทั่วไปก็คงมีวิธีรับมืออยู่สองทาง
ไม่ทนไปเงียบๆ ก็ไปฟ้องครู
แต่ทว่านิวตันกลับเลือกวิธีที่สาม... กลายเป็นหัวโจกในโรงเรียนเสียเอง และแลกหมัดกันไปเลย
ดังนั้นในเรื่องการต่อยตี นิวตันจึงเป็นนักชกตัวท็อปในรุ่นเดียวกัน เทียบได้กับหลี่จิ่งเลี่ยงเลยทีเดียว
ประกอบกับช่วงนี้โรคระบาดกำลังแพร่หลาย ผู้ลี้ภัยจำนวนมากกลายเป็นปัจจัยที่ไม่แน่นอน
ดังนั้นหลังจากที่นิวตันได้สติคืนมา เขาจึงไม่ได้สนใจใบหน้าที่ดูสดใสเปี่ยมพลังของชายตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย และไม่ได้พินิจพิเคราะห์แววตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยนั้นด้วย
แต่กลับใช้ความเคยชินของร่างกายคว้าหนังสือเล่มหนึ่งที่อยู่ข้างตัว แล้วฟาดไปยังชายตรงหน้าทันที
หนังสือเล่มนี้ชื่อว่า "Holy Bible" หนาประมาณห้าเซนติเมตร ปกแข็งเป็นโลหะปิดทอง น้ำหนัก...
1.56 กิโลกรัม
และแล้ว
ก็ได้ยินเสียงดัง 'ผลัวะ' สวีหยุนก็ล้มลงไปกองกับพื้น
.....
......
