ผั่วจวิน?!
หลี่กวนอีนึกถึงบันทึกที่ผู้เฒ่าเซวียเคยบอกเขาก่อนหน้านี้ ปรมาจารย์พยัคฆ์ขาวทุกรุ่นล้วนต้องพบพานคนสองคนคือเหยากวงและผั่วจวิน ทั้งสองต่างเป็นศิษย์ของสำนักดูดาวแห่งบูรพาทวีป เพียงแต่สังกัดอยู่คนละสาย
หลี่กวนอีไม่แสดงสีหน้า จับจ้องง้าวพยัคฆ์คำรามฟ้าที่วางอยู่ท้ายรถม้า
ผั่วจวินใช้นิ้วลูบไล้ง้าวเล่มนี้เบาๆ พลางกล่าวว่า "นี่คือของดี เทพศาสตรา เมื่อห้าร้อยปีก่อน ท่านเทพยุทธ์เซวียกวาดล้างทัพพันธมิตรทุ่งหญ้าจนราบคาบ จากนั้นใช้ลูกศรยิงทะลวงภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของชาวต่างเซี่ยง ยามที่เขาจากไป ได้ทิ้งง้าวเล่มนี้ไว้ในภูเขาศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น"
"นี่คืออาวุธของผู้เป็นใหญ่ หนักอึ้ง ทรงพลัง"
"ข้าใช้เวลาสามปีเพื่อยืนยันตำแหน่งของง้าวเล่มนี้ จากนั้นออกเดินทางจากจงหยวนเพียงลำพัง ข้ามเขาพันลูกน้ำหมื่นสาย ไปจนถึงภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของชาวต่างเซี่ยง วางแผนให้พวกเขาสารพัดจนได้รับความไว้วางใจ ท้ายที่สุดจึงพาง้าวเล่มนี้ออกมาจากที่นั่นได้"
"เจ้าลองดูได้นะ"
ข้างกายหลี่กวนอี กลิ่นอายจิตวิญญาณรวมตัวกันก่อเกิดเป็นพยัคฆ์ขาว
ร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวก้มหัวลงเล็กน้อย สัมผัสเทพศาสตราอันเก่าแก่ ท่ามกลางเสียงคำรามต่ำๆ ของพยัคฆ์ดูเหมือนจะแฝงความรำลึกถึงและความสงสัย หลี่กวนอียื่นมือออกไป ปลายนิ้วแตะลูบผ่านด้ามง้าวเบาๆ บนง้าวสีดำสนิทมีแสงดาวจางๆ
หลี่กวนอีจับง้าวไว้ แล้วออกแรงในฉับพลัน
เทพศาสตราที่หนักอึ้งไร้ใดเปรียบถูกเขายกขึ้นมา
สีหน้าของผั่วจวินดูเคร่งขรึมขึ้นมาบ้าง
ง้าวพยัคฆ์คำรามฟ้าคือเทพศาสตรา ขึ้นชื่อว่าเทพศาสตรา ไม่เพียงมีพลานุภาพลึกล้ำมากมายเท่านั้น ทว่าพวกมันล้วนมีสิ่งที่ศาสตราวิเศษและศาสตราเทพทั่วไปไม่อาจเทียบเคียง เป็นองค์ประกอบที่ดูเหมือนพื้นฐานที่สุดทว่ากลับเป็นแก่นแท้ที่สุดของเทพศาสตรา นั่นคือ
การเติบโต!
ดั่งเช่นหลี่กวนอี ท่านเทพยุทธ์เซวีย และผู้เป็นใหญ่เมื่อแปดร้อยปีก่อน
ขอบเขตวิถีบู๊ สไตล์ และสมรรถภาพร่างกายของพวกเขาล้วนแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ต่อให้เป็น 【กายาทองกระดูกหยก เอ็นมังกรไขกระดูกเสือ】 เหมือนกันก็ตาม
กายาทองกระดูกหยกของหลี่กวนอีในขอบเขตหอคอยชั้นที่หนึ่ง กับกายาทองกระดูกหยกของผู้เป็นใหญ่ในระดับตำนานวิถีบู๊ พลังที่แสดงออกมาและพลังที่เปรียบเปรยย่อมเป็นสองระดับที่แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ทว่าขอเพียงพวกเขากุมเทพศาสตรานี้ไว้ เทพศาสตราเล่มนี้ก็จะแสดงน้ำหนักและรูปลักษณ์ที่เข้ากับสภาวะของพวกเขาในขณะนั้นได้มากที่สุด
สอดรับกับสรีระและพละกำลังของผู้ใช้ได้อย่างสมบูรณ์แบบเสมอ
อีกทั้งยังแข็งแกร่งไร้ใดเปรียบ แทบไม่มีวันได้รับความเสียหาย
รวมถึงความสามารถในการฟื้นฟูตัวเองราวกับมีชีวิต
สามข้อนี้ คือคุณสมบัติพื้นฐานที่สุดของเทพศาสตรา
และเป็นสิ่งที่ดูเรียบง่ายที่สุด แต่แท้จริงแล้วเข้มงวดอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกับลูกไม้ลึกล้ำอย่างการฉีกกระชากปราณกระบี่หรือการพัวพันด้วยสายฟ้าแล้ว ยังนับว่าบรรลุได้ยากกว่า หลี่กวนอีสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณภายในง้าวพยัคฆ์คำรามฟ้า นอกเหนือจากกลิ่นอายของท่านเทพยุทธ์เซวียแล้ว ดูเหมือนยังแฝงกลิ่นอายที่ดุดันยิ่งกว่าซุกซ่อนอยู่อีกขุมหนึ่ง
กลิ่นอายของเทพศาสตราสัมผัสกับหลี่กวนอี จากนั้นก็สงบนิ่งลงอีกครั้ง
มิได้เผยให้เห็นมากไปกว่านั้น
ตอนนี้หลี่กวนอีได้รับ 【ม้วนเกลียวคลื่น】 แล้ว
ในตอนที่อยู่ขอบเขตหอคอยชั้นที่หนึ่ง เทพศาสตรายังมิได้แสดงกระบวนท่าสืบทอดออกมามากกว่านี้ เพียงแต่ตัวเทพศาสตราเล่มนี้ก็ถือเป็นตัวตนที่สุดยอดมากแล้ว หลี่กวนอียกง้าวขึ้น รู้สึกเพียงว่าตนฝึกฝนวิทยายุทธ์ จับอาวุธมาก็มาก แต่ไม่เคยมีความรู้สึกราวกับสายเลือดเชื่อมโยงถึงกันเช่นนี้มาก่อน
ง้าวเล่มนี้เป็นดั่งส่วนต่อขยายของท่อนแขนโดยแท้
ทั้งความยาว จุดศูนย์ถ่วง ล้วนสอดคล้องกับสไตล์ของหลี่กวนอี เพียงลองตวัดไปมาสองสามครั้ง ก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่สั่งการได้ดั่งใจนึก ถึงขั้นแทบไม่รู้สึกถึงแรงต้าน ราวกับอากาศและสายลมที่ขวางอยู่เบื้องหน้าอาวุธถูกตัดขาดออกจากกัน
เทพศาสตรา!
ง้าวของหลี่กวนอีจรดลงบนพื้น แผ่นหินสีเขียวแตกละเอียดอย่างไร้สุ้มเสียง
ผั่วจวินยิ้มบางกล่าว "ดูเหมือนว่าท่านจะค่อนข้างชอบเทพศาสตราเล่มนี้ เช่นนั้นก็ดีแล้ว"
เขายื่นมือออกไปกดง้าวเล่มนี้ไว้เช่นกัน ดวงตาเรียวยาวอมยิ้มมองหลี่กวนอี "ข้าได้พบกับแม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นอิ้ง อวี้เหวินเลี่ย มาแล้ว รู้ว่าเขาก็มีชะตาสวรรค์และร่างจำแลงพยัคฆ์ขาวเช่นกัน"
"เช่นนั้น สหายหนุ่มหลี่กวนอี"
"โปรดให้เหตุผลข้าสักข้อ"
"ที่จะให้ข้ามอบง้าวเล่มนี้แก่ท่าน"
เผยเจตนาที่แท้จริง
ยอดคนผู้ผยองเดช เคารพชะตาสวรรค์ทว่าก็มิใช่งมงาย แผนการของเขาเป็นเช่นนี้เสมอ เริ่มต้นก็นำไพ่ตายออกมาวางเพื่อสั่นคลอนจิตใจคน จากนั้นจึงค่อยอาศัยจังหวะนี้แทงมีดตามน้ำ มีเพียงเหตุผลเดียว เขาต้องการหยั่งดูวิสัยทัศน์และบารมีของคนตรงหน้า
นี่แหละคือการหยั่งเชิง
หลี่กวนอีเข้าใจความคิดของผั่วจวินแล้ว
เขามองชายหนุ่มรูปงามตรงหน้า ราวกับมองเห็นเปลวเพลิงในดวงตาของชายผู้นี้ เด็กหนุ่มกำง้าวแน่น สะบัดขึ้นอย่างแรง ยกง้าวขึ้นชี้ไปทางผั่วจวินที่อยู่ตรงหน้า อีกฝ่ายยังคงใจเย็นไร้กังวล หากหลี่กวนอีบอกว่านี่คือตระกูลเซวีย เขาต้องการง้าวเล่มนี้ เช่นนั้นก็ต้องเตรียมใจแตกหักกับทูเจวี๋ย
และเขาเองก็จะหันหลังเดินจากไป นำง้าวมุ่งหน้าไปหาอวี้เหวินเลี่ยอย่างไม่ลังเล
สิ่งที่เขาตามหาคือวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในใต้หล้า การใช้บารมีข่มเหงผู้คนเป็นเพียงวิธีการ แต่ขยะที่รู้จักแค่วิธีการเช่นนี้ ย่อมไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นปรมาจารย์พยัคฆ์ขาว ต่อให้มีชะตาดาวฤกษ์ ก็ไม่ใช่คนที่เขาตามหา
เป็นวีรบุรุษผู้ทะยานไปทั่วหล้า เด็ดดึงชะตาดาวพยัคฆ์ขาวลงมา
หากการทำนายดวงดาวให้ผลลัพธ์ที่แตกต่างจากความในใจของเขา เขาจะเผาตำราทิ้ง ปล่อยให้ตัวอักษรเหล่านั้นกลายเป็นเถ้าถ่านสีขาวโพลนท่ามกลางกองเพลิง จากนั้นใช้ถ่านไม้เขียนคำตอบที่ตนต้องการลงบนกระดาษขาว ในวัยเยาว์ เขาเป็นเช่นนี้แหละจึงถูกอาจารย์เลือกให้เข้าสู่สายดูดาว เข้าสู่สายผั่วจวิน
"อิทธิฤทธิ์มิสู้แรงกรรม"
อาจารย์ของเขาเคยกล่าวไว้เช่นนี้ "ทว่าใจคนหรือจะยอมจำนนต่อชะตาสวรรค์?"
"หากทุกสิ่งบนโลกล้วนถูกกำหนดไว้แล้ว ก็คงไม่มีสายดูดาวอย่างพวกเราหรอกนะ นิสัยอย่างเจ้านี่แหละ สมควรเข้าสู่สายผั่วจวิน"
ดังนั้น เขาจึงรอคอยคำตอบของหลี่กวนอี
หลี่กวนอีกล่าว "เจ้าตั้งใจจะไปหาอวี้เหวินเลี่ยหรือ?"
ผั่วจวินยิ้มบางกล่าว "แม่ทัพอวี้เหวินแข็งแกร่งมาก เป็นเทพยุทธ์แห่งใต้หล้า"
"ระหว่างผู้แข็งแกร่งกับผู้อ่อนแอ ใครๆ ก็รู้ว่าควรเลือกใครใช่ไหมล่ะ?"
เด็กหนุ่มกลับหัวเราะขึ้นมาทันที ข้อมือของเขาขยับเล็กน้อย ตวัดง้าวในมือ คมมีดอันแหลมคมฉีกกระชากอากาศ เสียงที่เปล่งออกมาดุจเสียงคำรามของพยัคฆ์ร้าย ยามที่เทพศาสตราสีดำกวัดแกว่ง ราวกับมีพยัคฆ์ร้ายตัวหนึ่งหมอบตะปบกรงเล็บอยู่ข้างๆ เด็กหนุ่มรูปงามผู้นั้น กลับแฝงไปด้วยท่วงท่าอันดุดันน่าเกรงขามขึ้นมาหลายส่วน
และอาวุธชิ้นนี้ก็อยู่ตรงหน้า ราวกับสามารถปาดคอตัวเองได้ทุกเมื่อ ทว่าผั่วจวินยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยน
ท้ายที่สุด อาวุธในมือหลี่กวนอีก็จรดลงบนพื้น เขาเงยหน้าขึ้น มองผั่วจวิน พลางกล่าวว่า
"เช่นนั้น ข้าก็มีคำถามหนึ่ง อยากจะถามเจ้าสักหน่อย"
"ด้วยนิสัยของเจ้า ยินดีที่จะช่วยเหลือเทพยุทธ์ผู้มีชื่อเสียงสะท้านแผ่นดิน เป็นเพียงกุนซือที่เสริมบารมีให้เขา หรือว่ายินดีที่จะช่วยเหลือ 【ผู้อ่อนแอ】 คนหนึ่ง เพื่อบรรลุความยิ่งใหญ่ จารึกชื่อลงในหน้าประวัติศาสตร์กันล่ะ?"
แววตาของผั่วจวินชะงักงันเล็กน้อย
เด็กหนุ่มตรงหน้าเผยรอยยิ้มบาง "เป็นคนที่เย่อหยิ่งจริงๆ นะ ผั่วจวิน"
"คนอย่างเจ้า จะยอมก้มหัวอยู่ใต้สังกัดเทพยุทธ์แห่งใต้หล้าได้อย่างไร?"
"เจ้าปรารถนาชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วสารทิศ ปรารถนาที่จะแสดงความสามารถของตน ไม่ใช่ไปเป็นขุนนางใต้บังคับบัญชาของเทพยุทธ์ มีเพียง 'ผู้อ่อนแอ' ในด้านกองกำลังเท่านั้น ที่จะสะท้อนความทะเยอทะยานของยอดกุนซือได้ มีเพียงจุดเริ่มต้นที่ยากลำบากที่สุดเท่านั้น จึงจะจุดประกายไฟในใจเจ้าได้ ไม่ใช่หรือ?"
รอยยิ้มบนใบหน้าของผั่วจวินค่อยๆ จางหายไป สีหน้าอ่อนโยนของเขาสงบลง มองเด็กหนุ่มที่พูดประโยคเดียวก็แทงทะลุความในใจของตน หลี่กวนอีถือขวานง้าว จู่ๆ ก็ออกแรง เสียงคำรามของพยัคฆ์ร้ายพลันรุนแรงขึ้น สายลมพัดโหม ปอยผมข้างขมับของเด็กหนุ่มปลิวไสว
จากนั้นก็เกิดเสียงกรีดร้องดังกึกก้อง
ง้าวเล่มนั้นปักลงบนพื้น แผ่นหินสีเขียวแตกละเอียด ถึงกับระเบิดเป็นหลุมลึก ด้ามจับสีดำสนิทตั้งตระหง่านขวางอยู่ระหว่างหลี่กวนอีกับผั่วจวิน
"ท่านนำง้าวนี้กลับไปได้เลย"
เขาชักมือกลับ
ผั่วจวินได้ยินประโยคนี้
เป็นครั้งแรกที่รู้สึกตั้งตัวไม่ทันเล็กน้อย
หลี่กวนอีตอบว่า "ผู้อาวุโสของข้าบอกข้าว่า เทพศาสตราเป็นเพียงส่วนเสริม คนต่างหากที่สร้างความยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง เป็นเพราะเทพศาสตรามีชื่อเสียงโด่งดังได้ก็เพราะเจ้านายคนแรกของมัน ไม่ใช่เพราะคนเหล่านั้นพึ่งพาเทพศาสตราจนกลายเป็นวีรบุรุษ"
"หากท่านคิดจะใช้เทพศาสตรามาบีบบังคับข้าล่ะก็ คงจะคำนวณผิดไปแล้ว"
ผั่วจวินยิ้มถาม "ท่านไม่ปรารถนาอาวุธชิ้นนี้หรือ?"
การสืบทอดของท่านเทพยุทธ์เซวียมีแดนเร้นลับ และมีธนูทะลวงเมฆาสะเทือนฟ้า หลี่กวนอีใส่ใจ แต่จะไม่ยอมให้ตัวเองถูกใครควบคุม เขาจึงให้คำตอบของตัวเองไปตรงๆ อย่างเปิดเผยและจริงใจ "อยากได้สิ แต่ไม่ใช่ตอนนี้ ไม่ใช่วิธีนี้ พวกเราออกมานานแล้ว สมควรกลับไปได้แล้ว"
ดังนั้นผั่วจวินจึงเห็นเด็กหนุ่มตรงหน้าหันหลังเดินจากไป
หลี่กวนอีคิดอยู่ครู่หนึ่ง หันหลังให้ยอดกุนซือหนุ่ม โบกมือเบาๆ พลางกล่าวว่า
"ข้าจะรอหลังจากที่ท่านตัดสินใจได้แล้ว"
"นำง้าวเล่มนี้มาส่งใส่มือข้าด้วยตัวเองอีกครั้ง"
ผั่วจวินมองดูเด็กหนุ่มหมุนตัวกลับไปเช่นนั้น ไม่ได้สนใจคำถามที่เขาตั้งขึ้น แต่กลับเดินจากไปดื้อๆ ที่ปรึกษาทัพผู้ทำตามใจชอบมาตั้งแต่เกิดมองง้าวตรงหน้า นิ่งเงียบกริบ เนิ่นนานให้หลัง เขาจึงเริ่มยิ้มบางๆ เสียงหัวเราะค่อยๆ ดังขึ้น
ท้ายที่สุดผั่วจวินก็หัวเราะลั่น
อย่างสะใจ!
หางตาและคิ้ว ในที่สุดก็มีความฮึกเหิมดุจกระบี่คมที่หลุดจากฝักขึ้นมาสามส่วน
นี่คือการพบกันอย่างแท้จริงครั้งแรกของพวกเขา
ผั่วจวินหัวเราะจนต้องพยุงง้าวไว้จึงยืนทรงตัวอยู่ได้ เขาพึมพำคำถามของหลี่กวนอี
"ตกลงว่าจะช่วยเหลือผู้แข็งแกร่ง กลายเป็นผู้ตามที่ไร้ความหมาย"
"หรือยินดีที่จะสร้างตัวจากศูนย์ กลายเป็นยอดกุนซือผู้มีชื่อเสียงสะท้านกัลปาวสาน คำถามแบบนี้ คำถามแบบนี้..."
สำหรับเหล่าวีรบุรุษวัยหนุ่มผู้เลือดร้อน นี่ไม่ใช่คำถามเลยสักนิด
ในยามที่พวกเขาพบกัน เด็กหนุ่มผู้นั้นใช้คำถามย้อนกลับ จุดไฟในใจของผั่วจวิน ช่วยให้เขาตัดสินใจได้ ยอดกุนซือที่ยังไม่มีชื่อเสียงลูบคลำเทพศาสตราเล่มนี้ นึกถึงแผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่เดินจากไป ในดวงตาราวกับมีเปลวเพลิงลุกโชน เขาหลับตาลง เอ่ยเสียงเบาว่า
"ช่างเป็นท่วงท่าของวีรบุรุษและผู้เป็นใหญ่เสียจริง..."
"นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าเรียกว่า เสน่ห์ส่วนตัวของยอดคนงั้นหรือ?"
"เมื่อห้าร้อยปีก่อน ยังมีเมื่อแปดร้อยปีก่อน ตอนที่ผั่วจวินรุ่นแรกพบกับปรมาจารย์พยัคฆ์ขาว ก็รู้สึกเช่นนี้หรือ? ฮ่าๆ พวกเขาก็คงรู้สึกเช่นนี้กระมัง?"
เมื่ออ๋องเจ็ดแห่งทูเจวี๋ยออกมา เห็นง้าวที่ท่านซินแสผู้นี้หวงแหนยังคงวางอยู่ที่เดิม และดูเหมือนเขาจะคุยอย่างมีความสุข มุมปากมีรอยยิ้มประดับอยู่ ในใจก็อดถอนหายใจอย่างโล่งอกไม่ได้ ตั้งแต่จากทุ่งหญ้ามา ท่านซินแสก็เก็บอาวุธชิ้นนี้ไว้ในรถม้าของตนมาโดยตลอด
อ๋องเจ็ดไม่โง่ เขาคือกษัตริย์ผู้กล้าหาญบนทุ่งหญ้า เคยเห็นแผนการร้ายและการเข่นฆ่ามามากมาย
ดังนั้นเขาจึงเดาได้ว่า ทันทีที่ง้าวของท่านซินแสผู้นี้หาเจ้านายที่จะมอบให้ได้ ก็คือเวลาที่ท่านซินแสจะจากเขาไป ฝ่ามือของเขากุมอาวุธแน่น ตอนนี้ผ่อนคลายลงแล้ว ยิ้มถาม "ท่านซินแสพูดคุยกับสหายเก่าได้ไม่เลวเลยใช่ไหม?"
ผั่วจวินเห็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ และความเฉียบแหลมของอ๋องเจ็ด
รวมถึงความปรารถนาที่เขามีต่อง้าวเล่มนี้
การกระทำทั้งหมดนี้หากเป็นเมื่อก่อน ผั่วจวินเพียงรู้สึกว่าอ๋องเจ็ดผู้นี้เฉียบแหลม แต่ตอนนี้เมื่อนำไปเทียบกับความเปิดเผยของเด็กหนุ่มเมื่อครู่ กลับรู้สึกว่าใจแคบหยุมหยิม ไม่มีบารมีของผู้เป็นใหญ่ ผั่วจวินยิ้มบางกล่าว "พูดคุยหรือ? คุยได้สนุกมาก"
"ฝ่าบาททรงคุยกับผู้เฒ่าเซวียเป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ?"
อ๋องเจ็ดหัวเราะลั่น "ใช้ได้เลย หากข้าอภิเษกสมรสกับองค์หญิงแห่งจงหยวนสำเร็จ จะต้องไปหาเขา ซื้อขายเสบียงอาหาร หนังสัตว์ ไปจัดการกระโจมใหญ่ของตัวเอง ข้าอยากจะเกี่ยวดองกับตระกูลพวกเขาโดยตรง ไปแต่งงานกับลูกสาวบ้านพวกเขาซะเลย!"
"น่าเสียดาย แม้ตระกูลพวกเขาจะมีหลานสาวอยู่คนหนึ่ง แต่ก็ยังเด็กเกินไป อายุพอๆ กับลูกสาวคนโตของข้าเลย"
"ข้ายังคงชอบสตรีที่อายุมากกว่าและอวบอั๋น!"
ผั่วจวินหัวเราะ เอ่ยเสียงเรียบ "ก็นะ ที่ท่านชอบคือพระสนมมารดาคนปัจจุบันของท่านนี่นา"
พระสนมมารดาผู้นี้คือเหตุผลแรกเริ่มที่ผั่วจวินรอดชีวิตจากคมดาบของอ๋องเจ็ด ทว่าเวลานี้ อ๋องเจ็ดกลับหัวเราะลั่น เขาพลิกตัวขึ้นม้า เลิกคิ้วขึ้น พลางกล่าวว่า "ไม่ ท่านซินแส สิ่งที่ข้าต้องการ ไม่ใช่พระสนมมารดาผู้นั้นอีกต่อไปแล้ว"
"ข้าคิดว่า หญิงงามล่มเมืองที่สามารถทำให้ข้ายอมทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างด้วยความเต็มใจอย่างแท้จริง มีเพียงบ้านเกิดของข้าเท่านั้น มีเพียงทุ่งหญ้าแห่งนั้น ถึงจะเป็นหญิงงามที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ข้ายินดีอุทิศทุกสิ่งทุกอย่างของข้าให้แก่นาง!"
"สิ่งที่ข้าต้องการ คือลานม้าอันกว้างใหญ่ในดินแดนประจิม คือกระโจมใหญ่ของตัวเอง ท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาวบริสุทธิ์ วีรบุรุษจากทั่วทุกสารทิศบนทุ่งหญ้าต่างมาคุกเข่ากราบไหว้ข้า ซอหัวม้าของพวกเราสามารถดังกระฉ่อนไปทั่วโลก ผู้คนเอ่ยชื่อข้า นำมันไปกล่าวขานเช่นเดียวกับถู่อวี้หุน และจักรพรรดิชื่อตี้กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งจงหยวน"
"พวกเจ้าทุกคนก็จะเป็นส่วนหนึ่งในตำนานมหากาพย์เช่นกัน!"
เบื้องหลังของเขา เหล่านักรบทูเจวี๋ยบนทุ่งหญ้าต่างมีเปลวเพลิงในดวงตา
พวกเขาทำความเคารพด้วยเสียงทุ้มต่ำ
จากนั้นอ๋องเจ็ดก็ดึงสายบังเหียน นำเหล่าพลทวนเหล็กแห่งทุ่งหญ้าเหล่านี้จากไป ผั่วจวินมองอ๋องเจ็ดที่ตอนนี้มีกลิ่นอายความองอาจและบารมีวีรบุรุษที่แท้จริงเมื่อเทียบกับตอนแรก รำพึงในใจว่า "...เปลี่ยนแปลงไปแล้วงั้นหรือ?"
"เป็นเพราะได้เห็นวีรบุรุษแห่งใต้หล้าผู้นี้ หรือเป็นเพราะได้เห็นความหรูหราฟุ่มเฟือยของจักรพรรดิเฉินกันแน่? หรืออาจจะทั้งสองอย่าง"
"กลียุคนี้ ช่างน่าตื่นตาตื่นใจเสียจริง"
เขาได้พบมาแล้ว ทั้งอวี้เหวินเลี่ยเทพยุทธ์แห่งใต้หล้าผู้แข็งแกร่งและเย่อหยิ่ง จักรพรรดิเฉินผู้สูงศักดิ์แต่มากด้วยการชั่งน้ำหนักผลประโยชน์ วีรบุรุษทูเจวี๋ยที่เกิดการเปลี่ยนแปลง ข่านหนุ่มแห่งเถี่ยเล่อผู้สง่างามตามใจตน และปรมาจารย์พยัคฆ์ขาวที่ซ่อนตัวอยู่ในตระกูลเซวียแห่งเจียงหนาน
เขานั่งอยู่ในรถม้า จู่ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงเคาะผนังรถ
เขาเอ่ยอย่างสบายๆ ว่า
"ข้าตกลงกับหลี่กวนอีไว้แล้ว"
"ไม่สิ เขาเป็นคนนัดข้ามา"
"หลังจากนี้ ข้ายังต้อง 【ไปหาเขาอีกครั้ง】 ฝ่าบาทจะเสด็จไปด้วยไหมพ่ะย่ะค่ะ?"
ครั้งนี้ ความระแวดระวังของอ๋องเจ็ดลดลงอย่างมาก เอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า "ท่านซินแสเชิญตามสบาย หากข้ามีเวลาว่างก็จะมาด้วย เพียงแต่เหลือเวลาอีกแค่สิบกว่าวันก็จะถึงพิธีบวงสรวงใหญ่แล้ว ยังมีอีกหลายที่ที่ต้องไป อาจจะไปเป็นเพื่อนท่านไม่ได้ทุกครั้ง หวังว่าคงไม่ว่ากัน!"
ผั่วจวินยิ้มบางพยักหน้า
ตาเฒ่าทั้งหลาย ครั้งนี้ ข้าหาเขาพบแล้ว
ไม่ถูกสายเหยากวงแย่งตัดหน้าไปก่อน
อีกทั้ง พวกเรายังถูกชะตากันไม่น้อย ไม่สิ ถูกชะตากันอย่างยิ่ง!
แม้จะไม่ใช่นายบ่าวที่สบตาก็รู้ใจแต่แรกพบ
ทว่า
ข้าเห็นท่วงท่าของเขา เขารู้ความทะเยอทะยานของข้า
ดีเยี่ยม!
……………
สองวันหลังจากนั้น ตระกูลเซวียสงบสุขไร้คลื่นลม หลี่กวนอีวิ่งวุ่นอยู่ระหว่างตระกูลเซวียกับอารามเต๋าทุกวัน เรียนรู้ 【ค่ายกลผนึกวิญญาณสี่ทิศ】 และ 【คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ】 ปวดหัวแทบตาย เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พรุ่งนี้ก็คือวันรายงานตัวของสารวัตรวังหลวงแล้ว
ดึกสงัดแล้ว
หลี่กวนอีขอบตาดำคล้ำสองข้าง ข้างกายมีชาเข้มข้นวางอยู่ พลิกดูตำราและ "คัมภีร์หวงจี๋จิงซื่อ" เด็กหนุ่มที่ได้รับการยกย่องจากผั่วจวินผู้นี้ กำลังงัดเอาความมุ่งมั่นทุ่มเทเหมือนตอนเตรียมตัวสอบเข้ามหาวิทยาลัยในอดีตออกมา เริ่มเรียนชดเชยอย่างบ้าคลั่ง
ยังมีรูปแบบค่ายกลพลิกแพลงอีกสิบหกภาพ เป็นความคืบหน้าที่แม้แต่จู่เหวินหย่วนยังต้องทึ่ง
แต่ว่า ยังไม่พอ!
เขาต้องทุ่มเทสุดกำลัง เพื่อสัมผัสกิเลนโดยไม่ส่งผลกระทบต่อตระกูลเซวีย และไม่ดึงท่านอาหญิงเข้ามาพัวพัน
ดังนั้นจึงต้องเชี่ยวชาญแผนผังค่ายกลให้ได้!
แผนผังค่ายกลสิบหกภาพ
ชาหนึ่งถ้วย ตะเกียงหนึ่งดวง
คืนหนึ่งคืน
หวังว่า จะมีปาฏิหาริย์เกิดขึ้น
ส่วนเรื่องร่างกาย
กายาทองกระดูกหยก เอ็นมังกรไขกระดูกเสือ หลี่กวนอีรู้สึกว่าการอดหลับอดนอนไม่ใช่ปัญหา
เด็กหนุ่มจิบชาเข้มข้น เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย เขาจึงนั่งแทะแผนผังค่ายกลต่อไปเป็นชั่วยามที่สี่ ในตอนนั้นเอง หลี่กวนอีพลันได้ยินเสียงฝีเท้า เขาชะงักไปเล็กน้อย ถือม้วนหนังสือเดินออกไป แล้วเงยหน้าขึ้น
เขาเห็นเด็กสาวยืนตระหง่านท้าสายลมอยู่บนมุมกำแพง
ภายใต้แสงจันทร์ นางสวมเสื้อผ้าเรียบง่าย สวมหมวกคลุมศีรษะ ปอยผมสีเงินข้างขมับปลิวไสวเล็กน้อย
ราวกับว่าวินาทีถัดไปจะปลิวหายไปพร้อมกับสายลมและแสงจันทร์
หลี่กวนอีเอ่ย "เหยากวง?"
นางโค้งตัวลง ปัดฝุ่นที่เปื้อนหัวเข่าตอนปีนกำแพง
ยืนให้มั่นคง
จากนั้นยื่นมือออกไป ถอดหมวกคลุมศีรษะออก เส้นผมสีเงินปลิวไสวเบาๆ ในสายลม สีหน้าบนใบหน้าสงบนิ่ง น้ำเสียงราบเรียบดุจสายน้ำ เอ่ยอย่างเงียบเชียบว่า "ดวงดาวนำพาสารของท่านมา แสงดาวบอกข้าว่า ท่านดูเหมือนจะพบเจอกับความยากลำบากบางอย่าง"
"ท่านต้องการข้า"
"ดังนั้น ข้าจึงมา"
