สามเรื่อง

Translating Remaining Text

I'm focused on translating the remaining Thai text, ensuring the Western dark-fantasy tone is preserved and the line counts align with the source. The last paragraph now depicts knights hunting a lion.

บทที่ 34 สามสิ่ง

ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป จนกระทั่งศีรษะของคนรับใช้ผู้นั้นกระดอนไปบนพื้นสองครั้งราวกับลูกบอล เหล่าอัศวินที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

"นั่นอูรู!"

"บ้าเอ๊ย เจ้านี่ไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหนมา?!"

เหล่าอัศวินที่เพิ่งรู้สึกตัวรีบตีวงล้อมอูรูเอาไว้ สีหน้าของพวกเขาค่อนข้างตึงเครียด เพราะอูรูในตอนนี้แตกต่างไปจากคนท่าทางไร้พิษสงที่พวกเขาจำได้ (ในมุมมองของอัศวินไรน์) อย่างสิ้นเชิง เขาดูราวกับสัตว์ป่าที่กำลังบ้าคลั่ง ชุดนักบวชที่เคยขาวสะอาดบัดนี้ถูกชโลมไปด้วยดินและเลือดจนกลายเป็นสีดำและแดง ราวกับก้อนเนื้อที่ถูกฉีกกระชากจนเน่าเปื่อยพุพอง ในมือของเขายังถือพลั่วที่ไปเอามาจากไหนก็ไม่รู้ ซึ่งก็คืออันเดียวกับที่เพิ่งใช้บั่นคอคนรับใช้ไปเมื่อครู่ เลือดยังคงหยดติ๋งๆ ลงมา

แต่หากเป็นเพียงแค่นี้ก็ยังไม่พอที่จะทำให้เหล่าอัศวินรู้สึกหวาดกลัว ทว่าหากในมือของอูรูกำลังถือครองวัตถุต้องห้ามในตำนานอย่าง "ชิ้นส่วนศพของวิซาส" อยู่ล่ะ? ต้องรู้ไว้ด้วยว่ามีนักบวชมากกว่าหนึ่งคนแล้วที่ต้องตายด้วยน้ำมือของอูรู

เมื่อองค์ประกอบทั้งหมดนี้มารวมกัน จึงเกิดเป็นภาพที่ดูน่าขันนัก—เห็นได้ชัดว่าเป็นกองอัศวินติดอาวุธครบมือที่กำลังปิดล้อมปราบปรามเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสมียนของศาสนจักรที่หลบหนี แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนฝูงหมาป่ากำลังล่าสิงโตตัวหนึ่ง

ทว่าความสนใจของสิงโตตัวนี้กลับไม่ได้อยู่ที่ฝูงหมาป่า ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในห้องนี้ สายตาของอูรูก็จับจ้องไปที่ชายผู้ยืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างไม่วางตา—เคลซี

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอูรูในสภาพนี้ สีหน้าของเคลซีกลับยังคงสงบนิ่ง หลังจากที่อูรูพุ่งเข้ามาใช้พลั่วบั่นคอคนรับใช้ผู้นั้น เขาก็เป็นเพียงคนเดียวในที่นั้นที่ร่างกายไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย มือของเขายังคงวางอยู่ที่ด้ามดาบไม่ขยับไปไหน และในเวลานี้เขากำลังสบตากับอูรู นัยน์ตาสีน้ำตาลคู่นั้นแทบจะมองไม่ออกถึงความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ใดๆ

แต่เขาไม่ได้เงียบไปตลอด ทว่ากลับเอ่ยปากพูดขึ้นช้าๆ "วิธีการเปิดตัวของนายทำให้ฉันรู้สึกประหลาดใจนิดหน่อยนะ สหายเก่า"

อูรูคำรามเสียงต่ำ "ฉันไม่ใช่สหายเก่าของแก"

"อืม... ก็จริง" เคลซีพยักหน้า น้ำเสียงเรียบเฉย "สหายเก่าของฉันไม่มีความกล้าพอที่จะมาปรากฏตัวที่นี่หรอก อย่างที่นายเพิ่งพูดไปเมื่อกี้ นายไม่ใช่ตัวอะไรนะ? อ้อ 'นายไม่ใช่แมลง' ถ้างั้นนายก็คงไม่ใช่สหายเก่าของฉันจริงๆ นั่นแหละ เพราะสหายเก่าของฉันน่ะ..."

มุมปากของเคลซียกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มเย้ยหยัน

"เขาก็เป็นแค่แมลงตัวหนึ่งที่ไม่กล้าสู้แสงตะวันเท่านั้นแหละ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ มือที่ถือพลั่วของอูรูก็เริ่มสั่นเทาขึ้นมาอีกครั้ง แต่ไม่ใช่เพราะความหวาดกลัว หากแต่เป็นเพราะ... ความโกรธแค้น

อูรูรู้สึกราวกับว่าความโกรธแค้นที่ถูกกดทับมานานถึงยี่สิบปีได้ถูกจุดให้ลุกโชนขึ้นในค่ำคืนนี้ และเปลวเพลิงที่ถูกจุดด้วยความโกรธแค้นนี้ก็แผดเผาสติสัมปชัญญะของเขาไปจนหมดสิ้น มิฉะนั้นเขาคงไม่มีทางมาปรากฏตัวต่อหน้าเคลซีอย่างเด็ดขาด

"ถึงจะไม่รู้ว่าทำไมนายถึงกลายสภาพมาเป็นแบบนี้ก็เถอะ" นิ้วของเคลซีเคาะเบาๆ ลงบนด้ามดาบศักดิ์สิทธิ์สองครั้ง ก่อนจะกล่าวอย่างเชื่องช้า "แต่เห็นแก่ความสัมพันธ์ฉันมิตรตลอดกว่ายี่สิบปีของเรา ฉันจะมอบจุดจบที่สมเกียรติให้กับนายก็แล้วกัน"

พูดจบ เคลซีก็ยกมือขึ้นและทำท่าทางบอกให้เหล่าอัศวินไรน์ที่อยู่ที่นั่นถอยออกไป

รองผู้บังคับบัญชาของเขารีบถามด้วยความประหลาดใจทันที "ท่านหัวหน้าอัศวิน ท่านกำลังจะทำอะไรหรือครับ?"

เคลซีเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "ปล่อยให้ฉันกับสหายเก่าได้รำลึกความหลังกันตามลำพังเถอะ"

"แต่เขาคือ..."

"วางใจเถอะ" รอยยิ้มของเคลซีกว้างขึ้นกว่าเดิม "ฉันรู้จักเขาดีกว่าพวกนาย เขาไม่มีทางทำร้ายฉันหรอก นายว่าอย่างนั้นไหมล่ะ สหายเก่า"

นี่ดูคล้ายกับมิตรภาพระหว่างสหายร่วมรบที่น่าซาบซึ้งใจ เมื่อผู้รักษากฎหมายต้องเผชิญหน้ากับสหายเก่าที่ดำดิ่งลงสู่ขุมนรก เขาก็ยังคงไม่ยอมแพ้ ซ้ำยังปฏิบัติต่ออีกฝ่ายด้วยความจริงใจและเชื่อใจ พยายามเกลี้ยกล่อมให้สหายเก่าผู้นี้กลับตัวกลับใจ... ทว่าในความเป็นจริงแล้ว ต่อให้เป็นคนที่ไม่รู้จักทั้งเคลซีและอูรูเลย ก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงสิ่งที่แฝงอยู่ในคำพูดของเคลซีอย่างไม่คิดจะปิดบัง—ความเย้ยหยัน

ดังนั้นความหมายที่แท้จริงของประโยคนี้ก็คือ เคลซีไม่เชื่อเลยว่าอูรูจะมีความสามารถมากพอที่จะทำร้ายเขาได้ ต่อให้อูรูในตอนนี้จะดูน่าสะพรึงกลัวเพียงใด ต่อให้เขาเพิ่งจะลงมือฆ่าคนไปหมาดๆ และก่อนหน้านี้ยังสังหารอัศวินไปถึงสองนาย บาทหลวงหนึ่งรูป และสาวกนิกายลับอีกหนึ่งคน แต่เคลซีก็ยังคงมองอูรูด้วยความดูแคลน หรือถึงขั้นเหยียดหยาม

เหล่าอัศวินที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันมองหน้าเลิ่กลั่ก

พูดตามตรง การกระทำของเคลซีในครั้งนี้ถือเป็นการแหกกฎของไรน์—เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ "วัตถุต้องห้าม" ไม่ว่าใครหรือหน่วยงานใดก็ต้องทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มี

แต่พวกเขาก็รู้จักผู้บังคับบัญชาของตัวเองดีเช่นกัน ดังนั้นหลังจากสบตากันแล้ว พวกเขาก็ยังคงค่อยๆ ถอยออกไปจากห้อง เพื่อเปิดพื้นที่เวทีแสดงที่กว้างขวางมากพอให้กับเคลซี

และในเวลานี้เอง อูรูก็มีโอกาสได้หันเหสายตาไปมองสองพี่น้องที่กำลังยืนมองพวกเขาอยู่เงียบๆ ชั่วคราว หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือคนเป็นพี่ชาย เพราะเด็กสาวคนน้องเอาแต่ยืนเหม่อลอยมาตลอด ส่วนเด็กชายตัวน้อยก็ยังไม่ทันได้สติกลับมาตั้งแต่ตอนที่อูรูพุ่งพรวดเข้ามา เขานั่งตัวเปื้อนเลือดอยู่ตรงนั้น จ้องมองพลั่วเหล็กที่ยังมีเลือดหยดติ๋งอย่างเหม่อลอย เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน อูรูเพิ่งจะใช้พลั่วเล่มนี้ช่วยเขาฝังศพแม่ไปหมาดๆ

เสียง "ตุบ" ดังขึ้น

อูรูโยนถุงเงินที่หนักอึ้งลงแทบเท้าของเด็กชายตัวน้อย ถึงได้ทำให้เด็กชายสะดุ้งตื่นจากภวังค์

"สามสิ่ง" อูรูเอ่ยปากอย่างเชื่องช้า "หนึ่ง รับเงินนี่ไปแล้วออกไปจากที่นี่ สอง ห้ามกลับมาอีก สาม..."

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่พอคำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก เขาก็เปลี่ยนใจ

"อย่าได้เป็นบาทหลวง และอย่าได้ก้าวเข้าไปในศาสนจักรใดๆ ทั้งสิ้น ฟังเข้าใจไหม?"

เด็กชายอ้าปากค้าง เพิ่งจะอ้าปากเตรียมพูดอะไรบางอย่าง ก็ถูกอูรูตวาดเสียงกร้าว "ฟังไม่รู้เรื่องหรือไง? พาตัวน้องสาวของนาย แล้วไสหัวไปซะ!"

เด็กชายตกใจกลัว คำขู่ของพวกคนก่อนหน้านี้ไม่ได้ทำให้เขาหวาดกลัว การทุบตีก็ไม่ได้ทำให้เขาหวาดกลัว แต่เสียงตวาดลั่นของอูรูกลับทำให้เขาหวาดกลัวจนตัวสั่น เขารีบคว้าถุงเงินด้วยมือข้างหนึ่ง อีกมือหนึ่งคว้าตัวน้องสาวเอาไว้ จากนั้นก็เดินกะเผลกออกไปจากห้อง ทว่ากลับถูกเหล่าอัศวินขวางเอาไว้เสียก่อน

อูรูหันไปมองเคลซี เคลซีเองก็โบกมืออย่างนึกสนุก สั่งให้เหล่าอัศวินเปิดทางให้

เด็กชายตัวน้อยเดินออกไปเช่นนั้น แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงเดินกะเผลกๆ พร้อมกับหันกลับมามองอูรูอยู่บ่อยครั้ง

"นายคิดว่านายกำลังช่วยเขางั้นสิ" เคลซีกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "แต่ความจริงแล้วนายกำลังทำร้ายเขาต่างหาก ในปีที่เกิดภัยพิบัติแบบนี้ เด็กเมื่อวานซืนอย่างเขาที่ต้องพาตัวน้องสาวปัญญาอ่อนไปด้วย แถมยังมีเงินก้อนโตขนาดนั้นติดตัว เขาไม่มีทางรอดไปได้หรอก"

"แล้วควรจะทำยังไงล่ะ?"

"ให้เขาเข้ามาในไรน์ แล้วกลายเป็นนักบวชฝึกหัดไงล่ะ"

"เหมือนกับฉันในตอนนั้นงั้นสิ?"

"ใช่แล้ว" เคลซียิ้ม "เหมือนกับนายในตอนนั้นไงล่ะ"

อูรูไม่พูดอะไร

เคลซีเอ่ยถามขึ้นมาอีกครั้ง "แล้วตกลงนายกลับมาทำไมล่ะ?"

อูรูฉีกยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก เขาหัวเราะ

...

เด็กชายตัวน้อยพาน้องสาวเดินออกจากหมู่บ้าน ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังคงหันกลับไปมองอยู่บ่อยครั้ง ด้วยหวังว่าจะได้เห็นอูรู

แต่เขาเดินออกมาไกลเกินไปแล้ว ไกลจนมองไม่เห็นเงาของอูรูอีกต่อไป เหลือเพียงประกายไฟริบหรี่ที่พร้อมจะดับมอดลงได้ทุกเมื่อ จากนั้นเขาก็ก้มลงมองน้องสาวที่ยืนเหม่อลอย ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเส้นทางเบื้องหน้า ในวินาทีนั้นเอง ความรู้สึกอันแรงกล้าบางอย่างก็ตีตื้นขึ้นมาในอก มันรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่ไม่มีจะกิน รุนแรงเสียยิ่งกว่าตอนที่แม่จากไปเสียอีก

แล้วจู่ๆ เขาก็ร้องไห้โฮออกมา ในที่สุดเขาก็เป็นเหมือนเด็กธรรมดาทั่วไป เสียงร้องไห้นั้นราวกับจะฉีกกระชากความมืดมิดให้ขาดสะบั้น

...

"เพราะว่า ฉันไม่ใช่แมลงไงล่ะ" อูรูกล่าวแผ่วเบา