สองสามีภรรยาหลินเอ้อชุนเพิ่งมาถึงเยียนจิง จู่ๆ ก็ต้องมาอาศัยอยู่ในลานบ้านที่ใหญ่โตในซอยเหมียนฮวาจึงรู้สึกอ้างว้างไปบ้าง สองสามีภรรยาหลินเฉาหยางเลยมานอนพักที่ห้องปีกตะวันออกอยู่หลายวันเพื่ออยู่เป็นเพื่อนพวกเขา
ซื่อเหอเยี่ยนเพิ่งจะซ่อมแซมเสร็จในปีนี้ อยู่อาศัยได้ค่อนข้างสบาย แต่ติดตรงที่การเข้าห้องน้ำและการใช้น้ำนั้นไม่สะดวกเอาเสียเลย
สองตายายเคยชินกับการใช้ชีวิตในชนบทจึงไม่ได้รู้สึกไม่ปรับตัวอะไร ที่ปรับตัวไม่ได้จริงๆ กลับเป็นสองสามีภรรยาหลินเฉาหยางต่างหาก
เช้าตรู่วันนี้ น้ำในโอ่งใกล้จะหมดแล้ว หลินเฉาหยางหาวหวอดพลางเทน้ำเดือดหนึ่งกาลงไปในปากบ่อบาดาลแบบคันโยก จากนั้นก็ออกแรงโยกอย่างเอาเป็นเอาตาย ผ่านไปพักใหญ่ถึงจะมีน้ำพุ่งออกมาจากบ่อ
เขารองน้ำหลายถังไปเทใส่โอ่งในห้องครัว กะว่าน่าจะพอใช้ไปสักสองสามวัน กว่าจะทำเสร็จหน้าผากของหลินเฉาหยางก็มีเหงื่อซึมแล้ว
ตอนเช้าจางกุ้ยฉินต้มโจ๊ก เขาตักมาหนึ่งชามแล้วโรยผักกาดดองเส้นลงไป ซดเสียงดังซู้ดซ้าดอย่างเอร็ดอร่อย จากนั้นก็ปอกไข่ต้มกินอีกฟอง พอจัดการเสร็จในสองคำก็ปั่นจักรยานไปทำงาน
เมื่อถึงโรงเรียน ตอนเดินผ่านบอร์ดโปสเตอร์เห็นมีนักศึกษามุงดูอยู่ หลินเฉาหยางจึงเดินเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปรากฏว่ามีคนเขียนบทความวิพากษ์วิจารณ์งานเต้นรำที่พวกนักศึกษาจัดขึ้น
ช่วงไม่กี่ปีมานี้วัฒนธรรมตะวันตกแผ่ขยายเข้ามา นักศึกษาในมหาวิทยาลัยมักจะเป็นผู้นำเทรนด์อยู่เสมอ ไม่รู้ว่าเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่ที่งานเต้นรำกลายเป็นที่นิยมในหมู่นักศึกษาม.เยียนจิง
ห้องเรียนโล่งๆ หนึ่งห้องกับเครื่องบันทึกเสียงหนึ่งเครื่อง ก็กลายเป็นเวทีของคนเหล่านี้แล้ว
หากมองด้วยสายตาของคนยุคหลัง นี่ก็ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร ทว่าค่านิยมของสังคมในปัจจุบันยังไม่ได้เปิดกว้างขนาดนั้น งานเต้นรำแบบนี้มักจะถูกคนบางกลุ่มในมหาวิทยาลัยตำหนิอยู่เสมอ ฝ่ายวิจารณ์กับฝ่ายถูกวิจารณ์มักจะเปิดศึกโต้เถียงกันบนบอร์ดโปสเตอร์อยู่เป็นระยะ
ยืนดูความครึกครื้นอยู่ครู่หนึ่ง หลินเฉาหยางก็เดินไปทำงานที่ห้องสมุด
หากใช้คำพูดของสหายหลินเอ้อชุน นักศึกษาพวกนี้ก็คือ "ว่างจัดจนหาเรื่องใส่ตัว"
พอมาถึงห้องสมุด เขาก็ได้รับจดหมายฉบับหนึ่ง คนเขียนคือลูเหวินฝู เนื้อหาเรียบง่ายมาก เพียงแค่บอกหลินเฉาหยางว่านวนิยายที่ทั้งสองคนเคยพูดคุยกันก่อนหน้านี้เขาเขียนเสร็จแล้ว
นวนิยายเรื่องนี้ส่งไปให้การเก็บเกี่ยว เมื่อไม่กี่วันก่อนเขาได้รับจดหมายจากการเก็บเกี่ยว บอกว่านวนิยายจะถูกตีพิมพ์ในนิตยสารฉบับแรกของต้นปี
อ่านจดหมายจบ หลินเฉาหยางก็เขียนจดหมายตอบกลับลูเหวินฝูด้วยความดีใจและแสดงความยินดีกับเขา
ช่วงสายเพื่อนร่วมงานในห้องสมุดคุยเล่นกัน พูดถึงการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงชิงแชมป์โลกครั้งที่สามที่กำลังจัดขึ้นที่โตเกียว ประเทศญี่ปุ่น
การแข่งขันครั้งนี้เริ่มตั้งแต่วันที่ 6 พฤศจิกายน เป็นเวลา 11 วัน ทีมวอลเลย์บอลหญิงจีนเข้าร่วมการแข่งขันภายใต้การนำของหัวหน้าทีมจางอีเพ่ย โดยรวบรวมขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของวอลเลย์บอลหญิงจีนในยุคนี้เอาไว้
เติ้งฮุ่ยฟาง, หยางซี, โจวเสี่ยวหลาน, หลางผิง, เฉินย่าฉยง, เฉินเจาดี้, จูหลิง...
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักกีฬาระดับหัวกะทิของทีมวอลเลย์บอลหญิงกลุ่มนี้ได้คว้าเกียรติยศมาสู่วงการกีฬาของประเทศจีนมาแล้วนับไม่ถ้วน
สำหรับการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงชิงแชมป์โลกในครั้งนี้ คนในประเทศต่างตั้งความหวังกับทีมนี้ไว้สูงมาก
ในช่วงแปดวันหลังจากเริ่มการแข่งขัน ทีมชาติประเทศจีนคว้าชัยชนะมาได้อย่างต่อเนื่อง โดยเอาชนะบราซิล สหภาพโซเวียต เกาหลีใต้ และอเมริกามาตามลำดับ คืนนี้กำลังจะได้เจอกับทีมแข็งแกร่งอย่างคิวบา
แม้ว่าก่อนการแข่งขันหลายคนจะตั้งความหวังกับทีมชาติประเทศจีนไว้สูง แต่การที่สมาชิกทีมวอลเลย์บอลหญิงสามารถทำสถิติชนะรวดห้าครั้งได้นั้นก็ยังทำให้คนในประเทศรู้สึกประหลาดใจและตื่นเต้นเป็นอย่างมาก
คืนนี้คือรอบรองชนะเลิศ หากทีมชาติประเทศจีนสามารถเอาชนะคู่ปรับเก่าอย่างคิวบาได้ ก็จะสามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้ ซึ่งนี่ไม่เพียงแต่สร้างสถิติผลงานที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของวอลเลย์บอลหญิงจีน แต่ยังถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญของวงการกีฬาจีนในกีฬาประเภทบอลสามรายการใหญ่ระดับโลกอีกด้วย
สิ่งนี้ยังทำให้การแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงชิงแชมป์โลกครั้งนี้กลายเป็นข่าวที่ร้อนแรงที่สุดในประเทศช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทุกตรอกซอกซอยเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของชาวบ้าน แม้แต่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยเยียนจิงที่เงียบสงบมาโดยตลอดก็ยังหนีไม่พ้นที่จะให้ความสนใจกับการแข่งขันนัดนี้
ใกล้จะถึงตอนเที่ยง หลินเฉาหยางกำลังลุกขึ้นเตรียมตัวไปโรงอาหาร พอเดินไปถึงหน้าประตูห้องสมุดก็บังเอิญเจอเฉินเจี้ยนกง ข้างกายเขายังมีเพื่อนนักศึกษาจางมั่นหลิงเดินตามมาด้วย
"เฉาหยาง!"
ทักทายกันเสร็จ หลินเฉาหยางก็ตั้งใจจะเดินออกไป แต่กลับถูกเฉินเจี้ยนกงดึงเอาไว้ "มีธุระจะคุยด้วยหน่อยน่ะ"
"เรื่องอะไรเหรอ?"
เฉินเจี้ยนกงมองจางมั่นหลิงแวบหนึ่ง "มั่นหลิงอยากให้คุณช่วยตรวจดูต้นฉบับของเธอสักหน่อยน่ะ"
จางมั่นหลิงก็เป็นนักศึกษาภาควิชาภาษาจีนเหมือนกัน เพียงแต่เธอเป็นรุ่นปี 78 อยู่ห้องเดียวกับหลิวเจิ้นอวิ๋น ปกติไม่ได้ติดต่อกับหลินเฉาหยางมากนัก ความสัมพันธ์ไม่ได้เรียกได้ว่าสนิทสนม วันนี้เธอถึงได้จงใจเรียกเฉินเจี้ยนกงมาด้วย
หยางฮุย หัวหน้าภาควิชาภาษาจีน ม.เยียนจิงเคยกล่าวไว้ว่า ภาควิชาภาษาจีนไม่ได้ปั้นนักเขียน
แต่ก็ไม่อาจขวางกั้นความรักในวรรณกรรมของเหล่านักศึกษาได้ ในภาควิชาภาษาจีน ม.เยียนจิง มีนักเขียนนวนิยายและกวีสมัครเล่นที่ชอบขีดเขียนอยู่มากมาย ในจำนวนนั้นมีนักเขียนที่มีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อย เฉินเจี้ยนกงก็เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน เพราะปีนี้เขาได้รับรางวัลนวนิยายขนาดสั้นยอดเยี่ยมระดับประเทศ และยังเคยลงหนังสือพิมพ์ของมหาวิทยาลัยมาแล้วครั้งหนึ่ง
ทว่านักเขียนที่มีชื่อเสียงตั้งแต่ยังอยู่ในรั้วมหาวิทยาลัยอย่างเฉินเจี้ยนกงนั้นก็ถือเป็นส่วนน้อย คนส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในระดับของผู้ที่ชื่นชอบเท่านั้น จางมั่นหลิงเองก็เช่นกัน
เธอมีผลการเรียนดีเยี่ยม กระตือรือร้นในการเข้าร่วมกิจกรรมของมหาวิทยาลัย และมีชื่อเสียงมากในภาควิชาภาษาจีนรุ่นปี 78 ช่วงไม่กี่ปีที่เรียนมหาวิทยาลัย เธอเขียนผลงานส่งไปหลายชิ้น เคยได้ตีพิมพ์ในสิ่งพิมพ์ของนักศึกษาบ้างประปราย แต่ไม่เคยได้รับการตีพิมพ์อย่างเป็นทางการในหนังสือพิมพ์หรือนิตยสารเลย
ต้นฉบับที่เธอเอามาในปีนี้คือนวนิยายขนาดกลางเรื่องหนึ่ง ชื่อเรื่องว่า เมฆ นวนิยายเรื่องนี้เขียนเสร็จตั้งแต่เมื่อปีก่อน ตอนนั้นจางมั่นหลิงเคยเอาไปให้หงจื่อเฉิงซึ่งเป็นอาจารย์ดู ท่าทีของหงจื่อเฉิงค่อนข้างคลุมเครือ
ต่อมาเธอก็ส่งไปให้ตุลาคมและคอนเทมโพราเรีย น่าเสียดายที่ถูกตีกลับมาทั้งหมด
ต้นฉบับของจางมั่นหลิงมีลักษณะของกระแสสำนึกที่ชัดเจนมาก หลังจากหลินเฉาหยางอ่านจบก็พอจะรู้แล้วว่าปัญหาของเธออยู่ตรงไหน
จางมั่นหลิงมองเขาด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความคาดหวัง เอ่ยถามว่า "คุณคิดว่าจะได้ตีพิมพ์ไหมคะ?"
เธอไม่ได้เปิดประเด็นด้วยการถามว่าต้องแก้ตรงไหน แต่กลับถามว่าสามารถตีพิมพ์ได้หรือไม่ แสดงให้เห็นว่าเธอมั่นใจในระดับของตัวเองมาก เหมือนกับสิ่งที่นวนิยายสื่อออกมา มีความมั่นใจในระดับที่ใกล้เคียงกับความหลงตัวเอง
"ตีพิมพ์น่ะไม่ยาก กุญแจสำคัญคือต้องเจอบรรณาธิการที่ชื่นชอบผลงานของคุณ" หลินเฉาหยางพูดตามความจริง
จางมั่นหลิงได้ยินดังนั้นก็ดีใจ ต้นฉบับของเธอชิ้นนี้ชะตาอาภัพนัก เคยให้คนหลายคนดูและส่งไปหลายนิตยสาร แต่ก็ไม่เคยมีใครยอมรับ วันนี้ได้รับการยืนยันจากนักเขียนชื่อดังอย่างหลินเฉาหยาง เธอจึงรู้สึกโล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก
เธอมองหลินเฉาหยาง สายตาแฝงแววอ้อนวอน หลินเฉาหยางเดาความคิดของเธอออก
"อยากให้ผมช่วยแนะนำให้เหรอ?"
จางมั่นหลิงพยักหน้าอย่างร้อนรน
หลินเฉาหยางลังเลเล็กน้อย คุณภาพของต้นฉบับถือว่าผ่านเกณฑ์ เพียงแต่เทคนิคยังไม่ถือว่าโตเต็มที่ สไตล์ก็ค่อนข้างหม่นหมอง เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตอบตกลง
"ตกลงครับ"
เมื่อได้รับคำรับปากจากหลินเฉาหยาง จางมั่นหลิงก็ดีใจเหนือความคาดหมาย เธอล้วงต้นฉบับอีกฉบับออกมาจากกระเป๋า "คุณช่วยดูอันนี้ให้ฉันอีกหน่อยได้ไหมคะ"
หลินเฉาหยางมองต้นฉบับในมือเธอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ยังมีฉบับที่สองอีกเหรอ?
แค่อ่านต้นฉบับฉบับเดียวก็ใช้เวลาเขาไปครึ่งค่อนวันแล้ว ตอนนี้ก็ใกล้จะเลิกงานเต็มที
แต่เขาคิดว่า ในเมื่อช่วยแล้วก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุด เขายิ้มแล้วพูดว่า "วันนี้เวลาคงไม่ทันแล้ว ต้นฉบับนี่ผมขอเอากลับไปดูก่อนแล้วกันนะ ถ้าคิดว่าใช้ได้ ผมจะช่วยแนะนำให้ ถ้าผมคิดว่าไม่ผ่าน ก็จะคืนให้คุณ"
"ขอบคุณ ขอบคุณค่ะ!" จางมั่นหลิงพูดด้วยความตื่นเต้น
เธอรู้ดีว่าด้วยชื่อเสียงและสถานะของหลินเฉาหยางในตอนนี้ หากเขาแนะนำผลงานให้กับกองบรรณาธิการที่คุ้นเคย ตราบใดที่คุณภาพไม่แย่จนเกินไป กองบรรณาธิการก็ต้องไว้หน้าเขาอย่างแน่นอน
นี่เทียบเท่ากับการเอาเครดิตส่วนตัวมารับรองให้เธอ เธอคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าหลินเฉาหยางจะคุยง่ายขนาดนี้
"ไม่ต้องขอบคุณหรอกครับ เงื่อนไขในการแนะนำผลงานของผมคือคุณภาพ นวนิยายของคุณมีข้อบกพร่อง แต่ข้อดีก็ชัดเจนกว่า"
เมื่อได้ฟังคำประเมินของหลินเฉาหยาง จางมั่นหลิงก็พยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง
คุยเรื่องนวนิยายเสร็จ เธอก็พูดขึ้นอีกว่า "ใกล้จะเลิกงานแล้ว ไปหาอะไรกินด้วยกันไหมคะ?"
หลินเฉาหยางย่อมเข้าใจความหมายของเธอ เขาโบกมือปฏิเสธ "เรื่องกินข้าวไม่ต้องหรอกครับ แค่เรื่องเล็กน้อยเอง"
จางมั่นหลิงยังอยากจะชวนต่อ แต่เฉินเจี้ยนกงกลับพูดว่า "งั้นก็รอไว้มีโอกาสวันหลังเถอะ"
พูดจบ เฉินเจี้ยนกงก็ดึงจางมั่นหลิงออกจากห้องสมุดไป
ระหว่างเดินอยู่บนถนนอู่ซื่อ จางมั่นหลิงรู้สึกว่าตัวเองดีใจจนแทบจะบินได้ "ฉันคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าหลินเฉาหยางจะคุยง่ายขนาดนี้"
"เฉาหยางไม่ได้บอกเหรอ เงื่อนไขที่เขาคุยง่ายก็คือคุณภาพต้นฉบับของคุณต้องผ่านเกณฑ์
แต่เฉาหยางเป็นคนจิตใจดี มีความเป็นสุภาพบุรุษ การที่เขายินดีช่วยก็เป็นเรื่องปกติ ในวงการวรรณกรรมมีคนวิจารณ์ผลงานของเขา แต่ไม่เคยมีใครวิจารณ์นิสัยใจคอของเขาเลย"
เมื่อได้ฟังคำพูดของเฉินเจี้ยนกง แววตาของจางมั่นหลิงก็ทอประกายแห่งความใฝ่ฝัน สำหรับนักเขียนสมัครเล่นอย่างเธอ คำว่า "วงการวรรณกรรม" ยังห่างไกลเกินไป ราวกับความฝันที่ไกลเกินเอื้อม
ทว่าเมื่อลองคิดดูอีกที คราวนี้มีคำแนะนำจากหลินเฉาหยาง นวนิยายของเธอก็น่าจะมีความหวังที่จะได้ตีพิมพ์สูงมาก
ในอนาคตแวดวงวรรณกรรมนี้ เธออาจจะลองบุกเบิกดูสักตั้งก็เป็นได้
"เอ๊ะ จะว่าไปพวกคุณก็นับว่าเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันครึ่งหนึ่งเลยนะ" จางมั่นหลิงพูดด้วยความอิจฉา
หลักสูตรของภาควิชาภาษาจีนมีไม่น้อยที่รุ่นปี 77 และรุ่นปี 78 เรียนด้วยกัน ช่วงไม่กี่ปีมานี้เวลาศาสตราจารย์ระดับหนึ่งและระดับสองของภาควิชามาสอน หลินเฉาหยางก็มักจะมานั่งเรียนด้วยเป็นประจำ และมักจะนั่งรวมกับนักศึกษารุ่นปี 77 เสมอ
"พวกเรานับเป็นเพื่อนร่วมชั้นแบบไหนกัน เขาแค่มาฟังอาจารย์บรรยายเท่านั้นแหละ คลังความรู้ด้านวรรณกรรมของเฉาหยางลึกซึ้งกว่าพวกเรามากนัก
คุณลองไปคลุกคลีกับเขาดูก็จะรู้ อย่างน้อยผมก็คิดว่าระดับทฤษฎีของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าอาจารย์หงหรืออาจารย์เซี่ยเลย"
อาจารย์หงก็คือหงจื่อเฉิง อาจารย์เซี่ยก็คือเซี่ยเหมี่ยน ทั้งสองคน คนหนึ่งวิจัยวรรณกรรมร่วมสมัย อีกคนวิจัยกวีนิพนธ์ร่วมสมัย มักจะจัดกิจกรรมให้นักศึกษาภาควิชาภาษาจีนเข้าร่วมกิจกรรมของชมรมวรรณกรรมห้าสี่อยู่บ่อยครั้ง ซึ่งมีชื่อเสียงที่ดีมากในหมู่นักศึกษาภาควิชาภาษาจีน
โดยเฉพาะเซี่ยเหมี่ยน เนื่องจากช่วงไม่กี่ปีมานี้เขาเน้นการวิจัยไปที่กวีคลุมเครือ และยังเปิดสอนวิชากวีคลุมเครือโดยเฉพาะ จึงได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางจากเหล่านักศึกษา
ทั้งสองคนบวกกับซุนอวี้สือ เรียกได้ว่าเป็นกำลังหลักของภาควิชาภาษาจีนที่เป็นรองเพียงแค่ศาสตราจารย์อาวุโสที่น่าเคารพนับถือเหล่านั้นเท่านั้น
"ความรู้ทางทฤษฎีก็อัดแน่นขนาดนี้ การลงมือสร้างสรรค์ผลงานก็ยังเก่งกาจขนาดนี้ นับถือเขาจริงๆ! พอเอามาเทียบกับเขาแล้ว รู้สึกเหมือนพวกเราเรียนมหาวิทยาลัยมาสี่ปีเสียเปล่าเลย" จางมั่นหลิงพูดด้วยความทอดถอนใจ
เฉินเจี้ยนกงหัวเราะเบาๆ "คนอื่นพูดแบบนี้ได้ แต่คุณพูดแบบนี้ไม่ถูกนะ คุณเรียนดีมาตลอด ถ้าคุณเรียนมาเสียเปล่า แล้วพวกเราจะนับเป็นอะไรล่ะ?"
ทั้งสองคนพูดคุยหัวเราะกันไปตลอดทาง จางมั่นหลิงเสนอจะเลี้ยงข้าวเฉินเจี้ยนกงอีกครั้ง แต่ก็ถูกเขาปฏิเสธอย่างนุ่มนวล พร้อมกับบอกว่า "รอให้นวนิยายของคุณได้ตีพิมพ์แล้วค่อยเลี้ยงเถอะ"
"ตกลง งั้นก็ขอรับคำอวยพรของคุณไว้แล้วกัน!"
พลบค่ำ หลินเฉาหยางปั่นจักรยานกลับมาถึงซอยเหมียนฮวา จางกุ้ยฉินทำอาหารเย็นเสร็จแล้ว เถาอวี้ซูก็เพิ่งกลับมา พอครอบครัวกินข้าวเย็นเสร็จ หลี่ทัวที่ไม่ได้เจอกันนานก็มาหาถึงหน้าประตู
"โอ้โห กว่าจะหาคุณเจอได้นี่ไม่ง่ายเลยนะ"
ปั่นจักรยานติดต่อกันกว่าสองชั่วโมง จากตงเฉิงไปไห่เตี้ยน แล้วกลับมาที่ซีเฉิง หลี่ทัวหนาวจนหน้าชาไปหมดแล้ว
ดื่มชาอุ่นๆ ไปพักใหญ่ เขาถึงได้อธิบายจุดประสงค์ที่มา
ที่แท้ก็คือลู่เหยาจากส่านซีเดินทางมาแก้ต้นฉบับที่เยียนจิง เมื่อวานซืนตั้งใจไปเยี่ยมหลินเฉาหยางที่อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเล แต่กลับต้องกินแห้ว เขาเลยเปลี่ยนเส้นทางไปบ้านหลี่ทัวแทน
พอรู้ว่าหลินเฉาหยางไม่อยู่บ้าน วันนี้หลี่ทัวเลยไปหาเขาที่ม.เยียนจิง บังเอิญว่าเขาไปถึงมหาวิทยาลัยช้าไปหน่อย เลยคลาดกับหลินเฉาหยางพอดี พอไปถามเฉินเจี้ยนกงถึงได้รู้ว่าช่วงนี้หลินเฉาหยางย้ายมาอยู่ที่ซอยเหมียนฮวา
"เขาอุตส่าห์เดินทางมาตั้งไกล ยังอยากจะมาเยี่ยมคุณสักหน่อย คิดไม่ถึงว่าคุณจะหายตัวเข้ากลีบเมฆไปเลย" หลี่ทัวบ่นอุบ แต่สายตากลับจับจ้องไปที่ตัวบ้าน "นี่คือลานบ้านที่คุณซื้อไว้เหรอ?"
เขาพูดพลางเดินสำรวจดูทั้งในบ้านและนอกบ้านอย่างคุ้นเคย "โห ลานบ้านนี่ไม่เลวเลยจริงๆ ดีกว่าบ้านชั้นเดียวที่พวกเราเคยอยู่ตั้งเยอะ"
"พูดเป็นเล่น ที่ของคุณไม่ได้เสียเงิน แต่ที่ของผมเสียเงินนะ"
"ถึงได้บอกไงล่ะว่าคุณรวย!" หลี่ทัวพูดแซวประโยคหนึ่ง แล้วก็พูดถึงสาเหตุที่แท้จริงที่ลู่เหยามาเยียนจิงในครั้งนี้
ปีที่แล้ว นวนิยายขนาดกลางเรื่อง 'ฉากอันน่าตื่นตาตื่นใจ' ของลู่เหยาได้รับการตีพิมพ์ในคอนเทมโพราเรียและกระตุ้นกระแสตอบรับได้ไม่น้อย ทั้งยังได้รับคำชมอย่างล้นหลามจากถานเฉาหยางผู้เป็นบรรณาธิการบริหาร
เดือนมีนาคมปีนี้ ลู่เหยาอาศัยนวนิยายเรื่องนี้คว้ารางวัลนวนิยายขนาดกลางยอดเยี่ยมระดับประเทศมาครองได้สำเร็จ และในพิธีมอบรางวัลครั้งนี้นี่เอง ที่ลู่เหยาได้รู้จักกับพวกหลินเฉาหยางและหลี่ทัว
และในพิธีมอบรางวัลครั้งนี้เช่นกัน หวังเหวยหลิง บรรณาธิการอาวุโสของสำนักพิมพ์นิตยสารเยาวชนจีนได้มาทาบทามขอต้นฉบับจากลู่เหยา ซึ่งไปจุดประกายความคิดที่ลู่เหยาบ่มเพาะอยู่ในใจมาโดยตลอด
หลังจากกลับจากเยียนจิงมาที่ส่านซี เขาก็สะพายกระเป๋าเดินทางทหารกลับไปที่ส่านเป่ย พักอยู่ในเกสต์เฮาส์ของอำเภอกานเฉวียนที่อยู่ใกล้กับเหยียนอัน และเริ่มต้นการสร้างสรรค์ผลงานชิ้นใหม่
หลังจากเขียนนวนิยายเสร็จ ลู่เหยาก็ส่งต้นฉบับไป ไม่นานเขาก็ได้รับจดหมายตอบกลับจากหวังเหวยหลิง อีกฝ่ายเอ่ยชมปนความกระตือรือร้นอย่างเปี่ยมล้นต่อนวนิยายที่เขาเขียน และยังเสนอความเห็นในการแก้ไขนวนิยายบางส่วนด้วย
ลู่เหยาแก้ไขต้นฉบับซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่สองเดือน แต่ผลลัพธ์ก็ยังไม่ทำให้หวังเหวยหลิงพอใจเสียที ดังนั้นหวังเหวยหลิงจึงนัดให้ลู่เหยามาแก้ต้นฉบับที่เยียนจิงโดยเฉพาะ
เขาถูกจัดให้ไปพักในห้องพักที่มีสภาพแวดล้อมดีที่สุดภายในบริเวณสำนักพิมพ์นิตยสารเยาวชนจีน และใช้เวลาแก้ต้นฉบับอีกประมาณหนึ่งสัปดาห์ ในที่สุดต้นฉบับครั้งนี้ก็ทำให้กองบรรณาธิการพอใจได้เสียที
พอแก้ต้นฉบับเสร็จ ลู่เหยาก็หมดภาระและรู้สึกผ่อนคลาย จึงคิดอยากจะแวะไปเยี่ยมเยียนเพื่อนฝูงก่อนกลับส่านซี
