ทว่าวันนี้ตระกูลชุยกลับมีข่าวดีอันยิ่งใหญ่ทะลุฟ้า
สองพี่น้องชุยโป๋ซานและชุยจ้งหยวนเดินทางไปขอเข้าศึกษาที่สถานศึกษาประจำอำเภออีกครั้ง
ผลปรากฏว่าคราวนี้ อีกฝ่ายไม่พูดพร่ำทำเพลง ตอบตกลงรับเข้าศึกษาทันที!
ราบรื่นเสียจนแทบไม่อยากจะเชื่อ
สองพี่น้องชุยโป๋ซานและชุยจ้งหยวนกลับถึงบ้านด้วยอาการมึนงงราวกับฝันไป
บังเอิญพบกับเยี่ยหวยเฟิงที่หิ้วเนื้อหมูหลายชั่งกับเหล้าเหลืองอีกสองกามาเยือนถึงหน้าประตูพอดี
เยี่ยหวยเฟิงหัวเราะฮ่าๆ พลางกล่าวว่า "มาเช้าไม่สู้มาได้จังหวะ พอดีเลย มีทั้งเหล้าทั้งเนื้อ ขอฉลองให้พี่ชายทั้งสองเสียหน่อย"
ชุยจ้งหยวนอุทานเบาๆ "ต้าชวน เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าพวกเราได้เข้าสถานศึกษาประจำอำเภอแล้ว?"
เยี่ยหวยเฟิงหัวเราะกลบเกลื่อน "เรื่องนั้นข้าย่อมไม่รู้ ที่มาเยือนในครั้งนี้ หลักๆ คือเพื่อขอบคุณน้องเซี่ยน และฉลองที่ข้าทวงสิทธิ์บริหารเหลาอาหารคืนมาได้"
อ้อ
สองพี่น้องไม่ได้คลางแคลงใจเป็นอื่น ทั้งสามคนจึงเดินเข้าไปในลานบ้านด้วยกัน
เมื่อท่านผู้เฒ่าชุยได้ยินเรื่องนี้ ความตื่นเต้นก็เอ่อล้นออกมาทางสีหน้า "ดี ดีเหลือเกิน! ลูกชายข้าสองคนได้เรียนในสถานศึกษาประจำอำเภอ หลานชายอีกสองคนก็ได้เรียนในสำนักศึกษาสกุลเผย"
"วันข้างหน้า พวกเขาล้วนต้องได้ดิบได้ดีมีอนาคตไกลแน่"
เยี่ยหวยเฟิงได้ยินดังนั้นก็แทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง
ชุยเซี่ยนเรียนอยู่ที่สำนักศึกษาสกุลเผยอย่างนั้นหรือ?
เขาจำได้ลางๆ ว่าเดือนนี้ตนเหมือนจะมีงานราชการต้องไป 'อบรมสั่งสอนผู้ศึกษา' ที่สำนักศึกษาสกุลเผย
ฟู่ เกือบไปแล้ว เกือบไปแล้ว!
ดูท่าสำนักศึกษาสกุลเผยแห่งนี้ คงไปเยือนชั่วคราวไม่ได้เสียแล้ว
อีกทั้งพอเอ่ยถึงคำว่า 'อบรมสั่งสอนผู้ศึกษา' นายอำเภอเยี่ยก็รู้สึกขมปร่าในปากขึ้นมาตงิดๆ
ตามหลักแล้ว ในเขตปกครองมีเด็กอัจฉริยะอย่างชุยเซี่ยนปรากฏตัวขึ้น เขาย่อมต้องดูแลอบรมสั่งสอนเป็นอย่างดี เพื่อใช้เป็นผลงานสำหรับการเลื่อนขั้น
ปัญหาคือ ตอนนี้เขาเอะอะก็เรียก 'น้องเซี่ยน' อยู่ตลอดเวลา
จะให้เอาหน้าไปไว้ที่ไหนหากต้องเปิดเผยตัวตนในฐานะนายอำเภอต่อหน้าชุยเซี่ยน?
ช่างน่าอับอายขายขี้หน้าเหลือเกิน!
...สู้ปิดบังตัวตนต่อไป ปิดได้อีกวันก็ถือว่ากำไรแล้วกัน
ตระกูลชุย บนโต๊ะอาหาร
ชุยเซี่ยนยกถ้วยชาขึ้นพลางยิ้มกล่าว "ขอแสดงความยินดีกับพี่ต้าชวนที่ทวงสิทธิ์บริหารเหลาอาหารคืนมาได้ น้องขอใช้ชาแทนสุรา อวยพรให้ท่านจัดการผู้ช่วยที่ไม่เชื่อฟังคนนั้นได้โดยเร็ว และนั่งตำแหน่งเถ้าแก่ได้อย่างมั่นคงเสียที"
เยี่ยหวยเฟิงดื่มตอบกลับไปด้วยความเบิกบานใจ
จากนั้นจึงเอ่ยถามอย่างคาดหวัง "น้องเซี่ยน ตามความเห็นของเจ้า พี่จะสามารถจัดการผู้ช่วยคนนั้นได้จริงๆ หรือ?"
ชุยเซี่ยนตอบอย่างหนักแน่น "ย่อมได้แน่นอน พี่ต้าชวน ตอนนี้ท่านขาดเพียงลมตะวันออกคอยหนุนส่งเท่านั้น เมื่อถึงเวลา ย่อมจัดการคนผู้นั้นได้ ทว่า..."
เยี่ยหวยเฟิงถาม "ทว่าอะไรหรือ?"
ชุยเซี่ยนยิ้มตาหยี "ทว่าเมื่อถึงเวลานั้น ไม่แน่ว่าพี่ต้าชวนอาจจะไม่อยากจัดการผู้ช่วยคนนั้นจริงๆ แล้วก็ได้ ใครจะรู้"
จะเป็นไปได้อย่างไร!
เยี่ยหวยเฟิงคิดว่าเขากำลังพูดล้อเล่น จึงหัวเราะแหะๆ ตามไปด้วย
วันรุ่งขึ้น
สองพี่น้องชุยโป๋ซานและชุยจ้งหยวนเดินทางไปเข้าเรียนที่สถานศึกษาประจำอำเภอ
ก่อนออกเดินทาง
ชุยเซี่ยนกำชับว่า "ท่านลุงใหญ่ ท่านพ่อ เวลาที่พวกท่านเข้าเรียนช่างประจวบเหมาะนัก หากไม่มีอะไรผิดพลาด ตระกูลจ้าวคงจะลงมือกับพวกเราในเร็วๆ นี้แล้ว"
"เมื่อถึงตอนนั้น พวกท่านทั้งสองที่อยู่ในสถานศึกษาประจำอำเภอ ก็จงพลิกแพลงตามสถานการณ์เถิด"
หา?
ชุยจ้งหยวนได้ยินก็ถามด้วยความตื่นตระหนก "เซี่ยนเกอ เจ้าว่ามาเถิด พ่อจะช่วยอะไรได้บ้าง"
ทว่าชุยเซี่ยนกลับยิ้มตอบ "ไม่ต้องกลัวขอรับ รอจนเกิดเรื่อง ท่านพ่อกับท่านลุงใหญ่แค่ช่วยนำทางให้ก็พอแล้ว"
หลังจากบิดาและลุงใหญ่เข้าเรียนในสถานศึกษาประจำอำเภอแล้ว
ชุยเซี่ยนก็ไปเรียนที่สำนักศึกษาสกุลเผยตามปกติ ทุกวันเขาได้รับคำชมเชยมากมายจากอาจารย์อู๋ รวมถึงตั๋วรางวัลและคะแนนสะสม
ทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ส่วนคนตระกูลชุย และคุณชายน้อยทั้งสี่ กลับยิ่งทนรอไม่ไหว เฝ้ารอคอยอย่างร้อนใจอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน
กระทั่งถึงเวลาเที่ยงของสามวันให้หลัง
หัวหน้าหมู่บ้านเหอซีหอบแฮ่กๆ มาถึงตรอกจ้งจิ่ง เคาะประตูบ้านตระกูลชุย แล้วกล่าวอย่างร้อนรน "พี่สะใภ้ เหตุใดพวกท่านถึงไปล่วงเกินตระกูลจ้าวได้เล่า!"
"ตระกูลจ้าวส่งคนมาส่งข่าวที่หมู่บ้านเหอซี บอกว่าจะใช้เงินหนึ่งอีแปะ ซื้อที่ดินสามสิบหมู่ของบ้านท่าน"
"หาก...หากไม่ตกลง จะส่งผู้ชายบ้านท่านไปเกณฑ์แรงงานให้หมด! ตอนนี้เรื่องนี้ลือกันให้แซ่ดไปทั้งหมู่บ้านแล้ว"
"ท่านดูสิ หรือว่าท่านจะกลับไปกับข้าสักรอบดี!"
มาแล้ว!
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ท่านผู้เฒ่าชุยก็สะท้านวาบในใจก่อนเป็นอันดับแรก
จากนั้นจึงสวมบทบาทอย่างรวดเร็ว ส่งเสียงร้องคร่ำครวญดังลั่น "โอยยย แม่เจ้าโว้ย! ข้าไม่อยู่แล้ว ข้าไม่อยู่แล้ว! ตระกูลจ้าวรังแกกันเกินไปแล้ว!"
สะใภ้ทั้งสองของตระกูลชุยก็ร้องไห้ตาม สีหน้าราวกับฟ้าถล่มทลายลงมา
หัวหน้าหมู่บ้านเห็นพวกเขาร้องไห้อย่างน่าเวทนา ก็อดถอนหายใจด้วยความสลดใจไม่ได้
เดิมทีคิดว่าตระกูลชุยได้ดิบได้ดีแล้ว ไฉนพริบตาเดียวกลับไปล่วงเกินตระกูลจ้าวเข้าเสียได้
เรื่องบนโลกช่างยากจะคาดเดาจริงๆ!
ในวันนั้น
ชุยเซี่ยนลางาน ร้องห่มร้องไห้ไปพร้อมกับคนทั้งครอบครัว แล้วรีบตามหัวหน้าหมู่บ้านกลับหมู่บ้านเหอซีอย่างเร่งด่วน
ก่อนกลับ ชุยเซี่ยนมองไปทางสำนักศึกษาสกุลเผย พลางคิดในใจว่า...
พี่ใหญ่ งิ้วฉากใหญ่นี้ เริ่มเปิดม่านแสดงอย่างเป็นทางการแล้ว
เรื่องตั้งโรงงิ้ว ข้ามอบหมายให้ท่านจัดการก็แล้วกัน
ตรอกจ้งจิ่ง
เสียงร้องห่มร้องไห้ของตระกูลชุย ดึงดูดให้เพื่อนบ้านแต่ละหลังพากันออกมาเมียงมอง
ตาเฒ่าชุยได้ยินความเคลื่อนไหว ก็หัวเราะเยาะเย้ยอยู่บนความทุกข์ของผู้อื่นอยู่ในบ้านตนเอง
มือปราบหลินเห็นดังนั้นก็รู้สึกไม่สบายใจนัก อดไม่ได้ที่จะถามขึ้น "ท่านพ่อตา ตระกูลชุยเกิดเรื่อง คงไม่เกี่ยวกับท่านกระมัง?"
ตาเฒ่าชุยหน้าตึงขึ้นมาทันที "พูดจาเหลวไหลอะไรกัน จะมาเกี่ยวอะไรกับข้า!"
มือปราบหลินถึงค่อยโล่งอก
เมื่อถึงช่วงเย็นย่ำ
ในที่สุดคนตระกูลชุยก็กลับมาถึงหมู่บ้านเหอซี
ชาวบ้านกลุ่มใหญ่พากันเข้ามาไต่ถามสถานการณ์
ท่านผู้เฒ่าชุยกับลูกสะใภ้ทั้งสองปาดน้ำตา ยังไม่ทันได้กลับเข้าบ้านด้วยซ้ำ ก็ตรงดิ่งไปยังทุ่งนาทันที
เพิ่งจะหว่านเมล็ดเสร็จเมื่อปลายเดือนหก
บัดนี้ผ่านไปหนึ่งเดือน ผืนนาเขียวขจี พืชผลเจริญงอกงามน่าชื่นใจ
ช่างเป็นนาที่อุดมสมบูรณ์อะไรเช่นนี้!
น่าเสียดายนัก ที่กลับถูกตระกูลจ้าวนั่นใช้เงินเพียงหนึ่งอีแปะซื้อไป!
ชาวบ้านเห็นท่านผู้เฒ่าชุยร้องไห้อย่างน่าเวทนา ด้านหนึ่งก็ก่นด่าตระกูลจ้าวด้วยความโกรธแค้น อีกด้านหนึ่งก็เกิดความหวาดกลัวราวกับกระต่ายตายจิ้งจอกเศร้าโศก
ตระกูลจ้าว ล่วงเกินไม่ได้จริงๆ
ท่ามกลางเสียงก่นด่าและเสียงร้องไห้ระงม
พลันเห็นเซี่ยนเกอแห่งตระกูลชุยพุ่งพรวดเข้าไปในทุ่งนา แล้วออกแรงดึงต้นกล้าอย่างสุดกำลัง
หัวหน้าหมู่บ้านถามด้วยความประหลาดใจ "เซี่ยนเกอ เจ้ากำลังทำอันใดน่ะ?"
ชุยเซี่ยนเงยหน้าขึ้นมา ตอบอย่างจริงจังว่า "ข้าเห็นในตำราว่า การดึงต้นกล้าสามารถช่วยให้พืชผลเติบโตได้ ตระกูลจ้าวรังแกกันเกินไปแล้ว ถึงกับหมายตาทุ่งนาของบ้านข้า"
"ข้าอยากให้พืชผลสุกงอมเร็วขึ้น จะได้เก็บเกี่ยวธัญพืช เพื่อลดความเสียหายของบ้านเราให้น้อยลง"
หา?
พอได้ยินคำพูดนี้ ชาวบ้านต่างเบิกตากว้าง อ้ำอึ้งจนพูดไม่ออก
หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ของตระกูลชุยในยามนี้น่าเวทนา พวกเขาคงอยากจะพูดออกไปสักประโยคจริงๆ ว่า...
เด็กคนนี้เรียนหนังสือจนเสียสติไปแล้วเรอะ!
วันที่สอง
ท่านผู้เฒ่าชุย 'ยอมจำนน' แล้ว นางให้หัวหน้าหมู่บ้านช่วยไปส่งข่าว แสดงความยินยอมที่จะขายที่นา ขอให้นายท่านจ้าวเมตตา อย่าได้ส่งผู้ชายตระกูลชุยไปเกณฑ์แรงงานเลย
เมื่อจ้าวจื้อได้ยินเรื่องนี้ก็แค่นเสียงเย้ยหยัน นับว่าตระกูลชุยนี้ยังรู้ความ!
จ้าวเย่าจู่โห่ร้องดีใจ "ดีเลยๆ ท่านปู่ พวกเราไปหมู่บ้านเหอซี เอาวันเดือนปีเกิดของข้าฝังลงไปในดินเถิด ข้าจะกลายเป็นอัจฉริยะแล้ว!"
แม้จ้าวจื้อจะไม่เชื่อเรื่องนี้ แต่เพื่อเอาใจหลานชาย ย่อมตกปากรับคำอย่างเต็มใจ "ตามใจหลานรัก"
ดังนั้น
สองปู่หลานตระกูลจ้าว จึงนั่งรถม้ามุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเหอซี
พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า
มีเด็กน้อยคนหนึ่ง จับตาดูอยู่ที่จวนตระกูลจ้าวตลอดเวลา เมื่อเห็นจ้าวจื้อออกจากจวนไป ก็รีบหันหลังวิ่งเหยาะๆ ไปแจ้งข่าวทันที
สำนักศึกษาสกุลเผย
วันนี้น้องเซี่ยนกับชุยอวี้ไม่ได้มาเข้าเรียน หัวใจของพวกเผยเจียนเต้นแรงมาตลอด สัญชาตญาณบอกว่า 'เกิดเรื่อง' ขึ้นแล้ว
เป็นดังคาด เมื่อได้ยินว่าสองปู่หลานจ้าวจื้อเดินทางไปหมู่บ้านเหอซี
พวกเผยเจียนทั้งสี่คนก็ตัดสินใจทันที ลงมือ!
ภารกิจของพวกเขา คือการ 'ตั้งโรงงิ้ว' แทนน้องเซี่ยน
งิ้วจะดีเพียงใด หากต้องการเปิดม่านแสดง ก็จำเป็นต้องมีโรงงิ้วขนาดใหญ่ เพื่อดึงดูดผู้ชมจำนวนมากให้เข้ามาดู
ต้องครอบคลุมทั้ง 'บัณฑิต ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า' เหมาะกับทุกเพศทุกวัย ทั้งสามารถทำให้ชายชรากลางทุ่งนากุมท้องหัวเราะส่ายหน้า และทำให้บัณฑิตในแวดวงการศึกษาพากันร้องตะโกนว่าไร้สาระ
ต้องหยาบช้าให้ถึงแก่น
และต้องงดงามอย่างมีเอกลักษณ์
ต้องกระตุ้นความสนใจและความอยากรู้อยากเห็นของคนทุกกลุ่ม
จากนั้นจึงลาก 'ชนวนกระแสสังคม' ออกมา ให้ 'ตูม' เดียวลุกโชนไปทั่วทั้งเมืองหนานหยาง
ถึงขั้นที่ว่าสุดท้ายแล้ว นายอำเภอและเจ้าเมืองต้องออกโรงมาดับไฟกระแสสังคมนี้ด้วยตนเอง
มิฉะนั้น ก็จะต้องแบกรับข้อหา 'ละทิ้งหน้าที่อบรมสั่งสอน'
#อัจฉริยะวัยแปดขวบผู้ประพันธ์ "แมวรุ้ง" และ "บทกวีสดุดีห่าน" ตกต่ำกลายเป็นคนโง่เขลาในชั่วข้ามคืน ถึงกับเกณฑ์เด็กน้อยนับไม่ถ้วน ไปดึงต้นกล้าให้โตไวที่ทุ่งนาของตนเอง เพื่อช่วยให้พืชผลสุกงอมเร็วขึ้น หวังลมๆ แล้งๆ ว่าจะเพิ่มผลผลิตธัญพืชได้#
หัวข้อนี้ ร้ายแรงและเหลวไหลพอหรือไม่?
ภายในสำนักศึกษา
เผยเจียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนเสียงดัง "สหายร่วมศึกษาทั้งหลาย! จงฟังข้า น้องเซี่ยนกำลังพบเจอกับปัญหา มีเรื่องหนึ่งที่ต้องการให้พวกเราช่วยเหลือ! พวกเจ้าเต็มใจหรือไม่?"
อะไรนะ?
ชุยเซี่ยนพบเจอกับปัญหาหรือ?
กลุ่มผู้ศึกษาได้ยินดังนั้น ก็พากันล้อมวงเข้ามาไต่ถามด้วยความห่วงใย
ยามนี้ ชุยเซี่ยนในสำนักศึกษามี 'ผู้ติดตามนับไม่ถ้วน' เชียวนะ
จึงได้ยินเผยเจียนกล่าวว่า "น้องเซี่ยนอ่านตำราปราชญ์จนบรรลุสัจธรรม ทราบมาว่าการดึงต้นกล้า จะทำให้พืชผลสุกงอมได้เร็วขึ้น! วันนี้ พวกเราจงไปช่วยกันที่หมู่บ้านเหอซีเถิด!"
"ไม่ใช่แค่สำนักศึกษาสกุลเผยของพวกเรา ตอนนี้พวกเจ้าจงไปเกณฑ์คนจากสำนักศึกษาอื่นๆ สหายคนใดที่เรียกมาได้ ก็จงเรียกมาให้หมด!"
"พวกเราจะออกเดินทางจากสำนักศึกษา ตะโกนคำขวัญไปตามถนนตลอดทาง เพื่อให้ทุกคนรู้ว่าพวกเรากำลังจะไปทำสิ่งใด!"
หา?
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของผู้ศึกษาต่างชะงักงัน แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง
ผู้ศึกษาผู้หนึ่งเอ่ยอย่างลังเล "นี่มัน...ดึงต้นกล้าให้โตไวไม่ใช่หรือ? อาจารย์เคยบอกไว้ว่านี่เป็นสิ่งที่ผิด"
เผยเจียนได้ยินก็โกรธจัด "น้องเซี่ยนบอกแล้วว่าวิธีนี้ได้ผล หรือว่าเจ้ายังเป็นอัจฉริยะยิ่งกว่าน้องเซี่ยนอีกหรือ? ลืมไปแล้วหรือว่าคราวก่อน 'บทกวีสดุดีไผ่ใหม่' ชนะมาได้อย่างไร? ระวังอาจารย์อู๋กลับมา จะด่าทอเจ้าอย่างหนักว่าเอาแต่ท่องตำราอย่างตายตัว"
"ครั้งนี้น้องเซี่ยนก็กำลังประลองความรู้กับผู้อื่นอยู่เช่นเดิม! พวกเจ้าทนดูเขาพ่ายแพ้ได้ลงคอหรือ?"
ผู้ศึกษาผู้นั้นหดคอวูบ ไม่กล้าส่งเสียงอีก
เขาจะกล้าประลองความรู้กับชุยเซี่ยนได้อย่างไร?
ในเมื่อ "บทกวีสดุดีห่าน" ที่ไม่ถูกฉันทลักษณ์ยังกลายเป็นผลงานชิ้นเอกได้ บางที... การดึงต้นกล้าให้โตไวอาจจะได้ผลจริงๆ ก็เป็นได้?
อีกอย่าง จะปล่อยให้ชุยเซี่ยนพ่ายแพ้อย่างไร้เหตุผลต่อไปไม่ได้อีกแล้ว!
มิฉะนั้นอาจารย์อู๋ก็ต้องด่าคนอีก
จวงจิ่น หลี่เฮ่ออวี้ และเกาฉีทั้งสามคนต่างพากันขานรับ
ในหมู่ผู้ศึกษา ยังมีคนส่วนหนึ่งที่เผยเจียนจงใจจัดเตรียมให้เป็น 'หน้าม้า' คอยสนับสนุนผสมโรง
หากเปลี่ยนเป็นกลุ่มผู้ใหญ่ โรงงิ้วนี้คงไม่มีทางตั้งขึ้นมาได้
แต่พวกเขาคือเด็กน้อย มักจะกระทำเรื่องที่เกินความคาดหมายของผู้ใหญ่ และเป็นเรื่องแปลกประหลาดพิสดารได้เสมอ
ดังนั้น กลุ่มเด็กหนุ่มจึงถูกชักนำให้คล้อยตามอย่างง่ายดาย จนเกิดเป็นปรากฏการณ์ 'ชุดใหม่ของพระราชา' อันน่าขบขันขึ้น
ไม่มีใครกล้าตั้งข้อสงสัยถึงความไร้สาระของเรื่องนี้อีก
ผู้ศึกษาจำนวนมากของสำนักศึกษาสกุลเผยออกไป 'เรียกเพื่อนฝูง' กลุ่มเด็กหนุ่มอายุราวสิบขวบรวมตัวกัน เตรียมตัวไป 'ทำเรื่องยิ่งใหญ่'
ไม่ผิดจากที่คาด
ในวันนั้น ทั่วทั้งเมืองหนานหยางล้วนถูกทำให้ตื่นตระหนก
มือที่มองไม่เห็นข้างหนึ่ง ได้จุดประกายไฟเล็กๆ ให้ปะทุขึ้นจากกลุ่มผู้ศึกษาวัยเยาว์ เตรียมพร้อมที่จะลุกลามไหม้ลามทุ่ง
