"ฉีเซี่ย" จางเฉินเจ๋อยกมือขึ้นกอดอก พูดด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "คนแรกที่หานอีม่อเรียกชื่อหลังจากได้รับบาดเจ็บคือคุณ พวกคุณรู้จักกันมาก่อนหรือเปล่า?"
ฉีเซี่ยไม่แม้แต่จะเลิกคิ้วมอง เขาใช้มือขวากุมขมับแล้วตอบว่า "ไม่รู้จัก"
"แล้วคุณมีเบาะแสอะไรเกี่ยวกับการตายของเขาไหม?" จางเฉินเจ๋อถามต่อ
ฉีเซี่ยไม่ตอบคำถามนั้น แต่กลับพิจารณาดาบยักษ์บนร่างของหานอีม่อแทน
ดาบเล่มนี้ดูโบราณ ราวกับเป็นงานศิลปะชิ้นเอก
บนตัวดาบมีร่องรอยการต่อสู้มากมาย ราวกับผ่านศึกสงครามมานับไม่ถ้วน
ทว่าในยุคสมัยนี้ จะมีใครถือดาบยักษ์แบบนี้ไปต่อสู้กับคนอื่นกันล่ะ?
"ฉีเซี่ย ฉันกำลังถามคุณอยู่" จางเฉินเจ๋อพูดอย่างหงุดหงิด "คุณไม่คิดจะอธิบายอะไรหน่อยเหรอ?"
"ผมต้องอธิบายอะไรด้วย?" ฉีเซี่ยถาม "คุณอยากจะบอกว่าผมเป็นคนฆ่าหานอีม่องั้นเหรอ?"
"ไม่ว่าฆาตกรจะเป็นคุณหรือไม่ คุณก็ควรจะพูดอะไรสักหน่อยเพื่อล้างมลทินให้ตัวเองไม่ใช่หรือไง?"
ฉีเซี่ยยังคงไม่ตอบ แต่กลับเอื้อมมือไปดึงดาบออก
"เฮ้ย!" สารวัตรหลี่เห็นดังนั้นจึงรีบเดินเข้าไปหา "ฉีเซี่ย ไม่ว่าฆาตกรจะเป็นนายหรือไม่ เราก็ต้องรักษาสถานที่เกิดเหตุไว้! ไม่อย่างนั้น..."
"ไม่อย่างนั้นอะไร?" ฉีเซี่ยพูดแทรกขึ้น "ไม่อย่างนั้นตอนที่พวกตำรวจอย่างคุณมาสืบสวน หลักฐานจะสูญหายเอาง่ายๆ งั้นสิ?"
สารวัตรหลี่ขยับปากเล็กน้อย แต่กลับพูดไม่ออก
ตอนนี้อย่าว่าแต่รอให้ตำรวจมาสืบสวนเลย แค่เขาจะรอดชีวิตออกไปได้หรือเปล่าก็ยังเป็นปัญหา
เมื่อฉีเซี่ยเห็นสารวัตรหลี่เงียบไป เขาจึงออกแรงทั้งสองมือเพื่อดึงดาบต่อไป
เขาแทบจะใช้แรงทั้งหมดที่มีในร่าง กว่าจะดึงตัวดาบให้หลุดพ้นจากพื้นได้สำเร็จ
เฉียวเจียจิ้นเห็นดังนั้นก็เข้าไปช่วย ถึงได้พบว่าดาบยักษ์เล่มนี้หนักกว่าที่เขาคิดไว้มาก ดาบโบราณสีดำสนิททั้งเล่มนี้ไม่รู้ว่าตีขึ้นมาจากโลหะชนิดใด น้ำหนักของมันตกอยู่ที่ราวๆ หนึ่งร้อยห้าสิบชั่ง ซึ่งเทียบเท่ากับชายฉกรรจ์ที่แข็งแรงหนึ่งคนเลยทีเดียว
ฉีเซี่ยหอบหายใจเฮือกใหญ่ เขาโยนดาบเหล็กทิ้งลงบนพื้นจนเกิดเสียงดังสนั่น
ผ่านไปครู่หนึ่ง เมื่อฉีเซี่ยปรับลมหายใจให้เป็นปกติได้แล้ว ในที่สุดเขาก็เอ่ยปากพูดกับจางเฉินเจ๋อว่า "ทนายจาง ผมขอความแน่ใจจากคุณหน่อยนะ ดาบเหล็กเล่มนี้ยาวเท่าตัวคน หนักร้อยกว่าชั่ง ตอนนี้คุณกำลังสงสัยว่าผมเป็นคนยกดาบเล่มนี้ขึ้นมา แล้วลงมือฆ่าหานอีม่อที่ขยับตัวไม่ได้อย่างเงียบเชียบในตอนรุ่งสาง แถมยังเสียบตัวดาบลงไปในพื้นอย่างทะลุทะลวงด้วยงั้นเหรอ?"
จางเฉินเจ๋อเม้มริมฝีปาก สีหน้าดูไม่ค่อยสู้ดีนัก
"และก่อนหน้านั้น เพื่อไม่ให้พวกคุณจับได้ ดาบเหล็กเล่มนี้ก็ถูกซ่อนไว้ในกระเป๋ากางเกงของผมมาตลอด ใช่ไหมล่ะ?" ฉีเซี่ยถามต่อ
สารวัตรหลี่เห็นว่าบรรยากาศชักจะทะแม่งๆ จึงก้าวออกมาไกล่เกลี่ย "ฉีเซี่ย ในเมื่อนายไม่ได้ฆ่าหานอีม่อ แล้วทำไมถึงต้องดึงดาบออกมาให้ได้ด้วยล่ะ?"
ฉีเซี่ยไม่ต่อล้อต่อเถียงกับจางเฉินเจ๋ออีก เขาก้มลงมองดาบยักษ์ที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดแทน
เขาตรวจสอบอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ส่ายหน้า แล้วพลิกดาบเหล็กกลับมาอีกด้าน
เป็นอย่างที่คิดไว้ ที่ด้ามดาบอีกด้านหนึ่ง มีตัวอักษรเล็กๆ สามตัวสลักไว้ว่า 'ดาบเจ็ดทมิฬ'
ในเนื้อหาที่หานอีม่อพูดเมื่อครู่นี้ มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์ไม่มากนัก ดูเหมือนว่าเขาพยายามจะยอมรับความจริงบางอย่างมาตลอด น่าเสียดายที่จนกระทั่งตายเขาก็ยังคิดไม่ตก
และข้อมูลเดียวในคำพูดเหล่านั้นที่ทำให้ฉีเซี่ยจดจำได้ก็คือคำว่า 'ดาบเจ็ดทมิฬ'
"ดาบเล่มนี้ชื่อ 'ดาบเจ็ดทมิฬ' เหรอ?" เฉียวเจียจิ้นที่อยู่ด้านข้างเอ่ยถาม
ฉีเซี่ยลูบปลายคางเบาๆ พึมพำกับตัวเองว่า "ตัวอักษรสามตัวนี้อยู่คนละฝั่งกับหานอีม่อ นั่นก็หมายความว่าตอนที่เขาถูกแทงทะลุ เขาไม่น่าจะรู้ชื่อของดาบเล่มนี้ แล้วทำไมเขาถึงพูดถึง 'ดาบเจ็ดทมิฬ' ได้ล่ะ?"
"ฉันว่าความคิดของนายมันแปลกๆ นะ" สารวัตรหลี่ส่ายหน้าแล้วพูด "ทำไมต้องไปสนใจชื่อของอาวุธสังหารด้วย? ปัญหาในตอนนี้คือเราควรพิจารณาสาเหตุการตายของหานอีม่อไม่ใช่เหรอ?"
ฉีเซี่ยปรายตามองสารวัตรหลี่แวบหนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ "ตอนที่หานอีม่อถูกลอบสังหาร ท้องฟ้าก็สว่างแล้ว ต่อให้ตอนนั้นเขาจะหลับอยู่ แต่การได้รับบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ยังไงก็ต้องลืมตาขึ้นมา ตามทฤษฎีแล้วเขาควรจะมองเห็นหน้าฆาตกร ทว่าเขากลับไม่เอ่ยถึงชื่อฆาตกรเลยแม้แต่ครึ่งคำ แต่กลับพูดถึง 'ดาบเจ็ดทมิฬ' ถึงสองครั้ง แบบนี้มันไม่แปลกไปหน่อยเหรอ?"
"แต่เขาเรียกชื่อคุณนะ..." เซียวหร่านพูดเสียงเบาอยู่ด้านข้าง "ไม่ว่านั่นจะเป็นดาบอะไร แต่หานอีม่อก็ตะโกนเรียกชื่อคุณเป็นคนแรกจริงๆ..."
"แล้วยังไงล่ะ?" ฉีเซี่ยถาม
"ดังนั้นคุณก็คือฆาตกรไง..." เซียวหร่านมีท่าทีหวาดกลัว เธอหลบอยู่ด้านหลังสารวัตรหลี่ ไม่กล้าสบตาฉีเซี่ย
ฉีเซี่ยไม่ได้แก้ตัวอะไร เขาเพียงแค่จ้องมองเซียวหร่าน ราวกับกำลังประเมินว่าผู้หญิงคนนี้คือฆาตกรตัวจริง หรือแค่โง่เง่ากันแน่
"อีกอย่าง เพื่อนร่วมทางของเราตายทั้งคน คุณกลับไม่เศร้าเสียใจเลยแม้แต่น้อย เอาแต่มาวิเคราะห์อย่างใจเย็นอยู่ที่นี่ แต่คุณมันเป็นนักต้มตุ๋นนะ! การวิเคราะห์ของคุณมันจะมีประโยชน์อะไร?!" เซียวหร่านพูดด้วยน้ำเสียงที่แทบจะร้องไห้ "ในหมู่พวกเราจะมีใครเชื่อคุณบ้าง?"
"'เศร้าเสียใจ'?" ฉีเซี่ยขมวดคิ้ว ราวกับไม่ค่อยเข้าใจ "คุณกำลังจะบอกว่า...ผมควรจะเศร้าเสียใจให้กับคนที่เพิ่งรู้จักกันไม่ถึงวันเนี่ยนะ?"
"คุณมันเลือดเย็นขนาดนี้ไง ฉันถึงได้บอกว่าคุณเหมือนฆาตกร!" เสียงของเซียวหร่านเริ่มดังขึ้น "เมื่อคืนคุณจะไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงต้องยืนกรานจะค้างคืนที่นี่ด้วย? ถ้าลองคิดดูดีๆ คุณก็แค่จงใจรั้งอยู่ต่อเพื่อฆ่าคนใช่ไหมล่ะ"
ตอนนี้ฉีเซี่ยพอจะเข้าใจแล้วว่า ผู้หญิงตรงหน้านี้ไม่แน่ว่าจะเป็นฆาตกร แต่ที่แน่ๆ คือเธอโง่เขลา
ในห้องตอนแรกสุด เธอก็เคยตะโกนทำนองว่า 'ทำไมพวกเราต้องไปเชื่อนักต้มตุ๋นคนนี้ด้วย' ออกมาเหมือนกัน
สำหรับเธอแล้ว 'ตรรกะ' ไม่มีประโยชน์อะไร เธอแค่เชื่อในผลลัพธ์ที่ตัวเองอยากจะเชื่อเท่านั้น
เฉียวเจียจิ้นเริ่มทนฟังไม่ไหว จึงพูดกับเซียวหร่านว่า "นี่ ยัยบ๊อง ถ้าเธอไม่ชอบใช้สมอง ก็อย่ามาพูดแทรกคนอื่นเขา ฉันว่าที่ไอ้ขี้โกงวิเคราะห์มามันก็มีเหตุผลนะ"
"แต่พวกคุณสามคนก็ไม่ใช่คนดีมาตั้งแต่แรกแล้วนี่!" เซียวหร่านโต้กลับอย่างน้อยใจ "ที่นี่มีคนตาย พวกคุณสามคนน่าสงสัยที่สุดไม่ใช่หรือไง? ฉันโง่แล้วมันทำไมล่ะ? ถึงฉันจะโง่แต่ฉันก็ไม่ทำเรื่องเลวร้ายหรอกนะ!"
คำพูดประโยคนี้ไม่ได้พุ่งเป้าไปที่ฉีเซี่ยเพียงคนเดียว แต่ยังรวมไปถึงเฉียวเจียจิ้นและเถียนเถียนที่อยู่ด้านข้างด้วย
จริงด้วยสิ พวกเขาสามคน ไม่ได้นับว่าเป็นคนดีอะไรมาตั้งแต่แรกแล้ว
ฉีเซี่ยพยักหน้า ตอบว่า "คุณพูดถูก"
เขาล้มเลิกความตั้งใจที่จะตรวจสอบศพและดาบยักษ์ แล้วค่อยๆ ยืนขึ้น "ไม่มีความจำเป็นต้องดูต่อไปแล้วล่ะ ผมนี่แหละเป็นคนฆ่าเขาเอง"
เมื่อทุกคนได้ยินฉีเซี่ยพูดเช่นนั้น ต่างก็พากันทำหน้าไร้อารมณ์
มีเพียงเซียวหร่านที่ดูตื่นเต้นขึ้นมา "พวกคุณเห็นไหม! เขาออกปากยอมรับเองแล้ว! ที่เขาพร่ำเพ้อมายืดยาวเมื่อกี้ ก็เพราะอยากจะใช้ชื่อดาบเล่มนั้นมาเบี่ยงเบนความสนใจไง!"
สารวัตรหลี่ขมวดคิ้วอยู่ด้านข้าง ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดอะไรอยู่
"เฮ้ย! ไอ้ขี้โกง!" เฉียวเจียจิ้นเริ่มไม่เข้าใจ "ต่อให้นายยอมรับแล้วจะมีใครเชื่อ? อย่าว่าแต่นายเลย ดาบเล่มนี้ต่อให้นายกับฉันช่วยกันยก มันก็ไม่มีทางที่จะไม่เกิดเสียงดังหรอกนะ"
ฉีเซี่ยโบกมือปัด แล้วเดินออกจากร้านสะดวกซื้อไป
"ช่างเถอะ ยังไงก็มีเวลาแค่สิบวัน การถูกยัดข้อหาว่าเป็นฆาตกรแล้วมันจะทำไม? อีกอย่าง ผมไม่ชอบเถียงกับคนโง่ด้วย"
เมื่อได้ยินฉีเซี่ยพูดแบบนั้น เฉียวเจียจิ้นก็เบ้ปาก แล้วเดินตามออกไป
จากนั้นก็เป็นเถียนเถียน เธอตัดสินใจมาตั้งแต่แรกแล้วว่าจะไปกับฉีเซี่ยและเฉียวเจียจิ้น ดังนั้นตอนนี้ยิ่งไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ต่อ
หลินฉินหันกลับมา มองสารวัตรหลี่อย่างมีความหมายลึกซึ้งแวบหนึ่ง ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยปาก เธอส่ายหน้า แล้วเดินจากไป
กลุ่มคนที่เหลือเพียงแปดคนถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม
ทั้งสี่คนที่ยังคงรั้งอยู่ต่างมีสีหน้าซับซ้อน มีเพียงเซียวหร่านที่ดูเหมือนจะโล่งใจ "ดีจังเลย...พวกคนที่ดูนิสัยไม่ดีพวกนั้นไปซะได้ก็ดี..."
"เซียวหร่าน เหมือนพวกเราจะลืมอะไรไปอย่างนะ..." หมอจ้าวกระซิบกับเซียวหร่านอยู่ด้านข้าง
……
เซียวหร่านวิ่งออกจากบ้าน แล้วตะโกนเรียกทั้งสี่คนเอาไว้
"หยุดนะ!"
ฉีเซี่ยหันหน้ากลับมามองอย่างเย็นชา ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายต้องการจะทำอะไร
"พวกคุณลืมอะไรไปหรือเปล่า?" เซียวหร่านถาม "'เต๋า' ล่ะ?"
"'เต๋า'?"
"ใช่แล้ว 'เต๋า' สี่เม็ด 'เต๋า' ที่พวกเราทั้งเก้าคนเอาชีวิตเข้าแลกจนชนะกลับมา จะปล่อยให้คุณเอาไปทั้งหมดไม่ได้หรอกนะ?"
