พ่อลูกตระกูลเกา สามคนย่าหลานตระกูลเผย และอู๋ชิงหลานนั่งรถม้าจากไป
ชาวบ้านที่เหลือในหมู่บ้านเหอซีต่างก็แยกย้ายกันไป
ตระกูลชุยที่เคยจอแจพลันเงียบสงบลงในทันที
ทว่าทุกคนต่างรู้ดี—
ประตูบ้านของตระกูลชุยจะไม่มีวัน ‘เงียบเหงา’ อีกต่อไป
กระทั่งชาวบ้านหมู่บ้านเหอซีหลายคนพอกลับไปแล้วก็คิดในใจ: หรือจะลองกัดฟันส่งลูกตัวเองไปเรียนหนังสือดี?
เผื่อว่าที่บ้านจะมีดาวบุ๋นเหมือนเซี่ยนเกอขึ้นมาสักคน!
ในลานบ้านตระกูลชุย
เมื่อทุกคนไปแล้ว สะใภ้ใหญ่หลินซื่อก็รีบปิดประตู
จากนั้นมองกล่องของขวัญที่วางเต็มลานบ้านแล้วเอ่ยหยอกเฉินซื่อ: “น้องสะใภ้ รีบเก็บของดีๆ พวกนี้เร็วเข้า ไม่อย่างนั้นข้าเห็นแล้วอิจฉาตาร้อนไปหมด”
เฉินซื่อหัวเราะอย่างใจกว้าง: “พวกเรามาช่วยกันแกะดูเถอะว่ามีอะไรบ้าง พี่สะใภ้ชอบชิ้นไหน ข้าตัดสินใจให้ ท่านเลือกไปก่อนเลย!”
เมื่อได้ยินดังนั้นทุกคนในครอบครัวก็หัวเราะตาม
ทุกคนช่วยกันขนกล่องของขวัญเหล่านี้เข้าไปในโถงกลาง แล้วเปิดออกทีละชิ้น
แล้วก็เป็นไปตามคาด ต่างส่งเสียงอุทานอย่างคนไม่เคยเห็นโลกกว้าง
“แม่เจ้า! นี่มัน... จี้อายุยืนเงินปิดทอง ลูกคิดงาช้างกรอบกระดองเต่า!”
“นี่คือแท่งหมึกควันสนหรือ? ล้ำค่าเกินไปแล้ว!”
“พู่กันขนกระต่ายแกนไม้ไผ่ แม้แต่ที่คั่นหน้าหนังสือก็ยังทำจากทองเหลือง!”
“ยังมีที่ทับกระดาษแกะสลักลายจากอิฐเขียวอีก!”
นี่... อย่าว่าแต่พวกผู้หญิงตระกูลชุยเลย แม้แต่สองพี่น้องฉุยโป๋ซานและฉุยจ้งหยวนก็ยังตกตะลึง
ล้วนเป็นของดีที่ประณีตและราคาแพงทั้งสิ้น
เฉินซื่อให้หลินซื่อเลือกไปสองสามชิ้น
หลินซื่อส่ายหน้าไม่หยุด ของล้ำค่าเช่นนี้ นางไหนเลยจะกล้ารับ?
กลัวว่าจะร้อนมือเอา!
ท่านผู้เฒ่าชุยจ้องมองของขวัญล้ำค่าเหล่านี้ ในดวงตาปรากฏแววรำลึกความหลัง: “เมื่อครั้งบ้านเรารุ่งเรือง อาศัยอยู่ในเมืองหนานหยาง ก็ใช้ของดีๆ เช่นนี้”
ครั้งนี้ นางไม่ได้เจ็บปวดกับการระลึกถึงอดีต แต่กลับยิ้มพลางถอนใจ
ชีวิตมีขึ้นมีลง ช่างน่าทอดถอนใจเสียจริง
ไม่คาดคิด
ชุยเซี่ยนกลับยิ้มรับคำพูดนั้น: “ท่านย่า เมื่อก่อนบ้านเราอาศัยอยู่ในเมืองหนานหยางได้ ตอนนี้... ก็ได้เช่นกันแล้วขอรับ”
ท่านผู้เฒ่าชุยชะงักไป
สมาชิกตระกูลชุยคนอื่นๆ ก็พากันมองไปยังเซี่ยนเกอ
ชุยเซี่ยนยิ้มพลางกล่าว: “ตอนนี้พวกเรามีเงินแล้ว หลานยังต้องไปเรียนที่สำนักศึกษาสกุลเผย ย่อมต้องวางแผนเพื่อครอบครัว”
“นิยายของข้า ได้ค่าต้นฉบับพื้นฐานสามสิบตำลึง ตอนนี้กำลังขายดีในเมืองหนานหยาง ฟังเผยเจียนบอกว่า ต่อไปน่าจะได้ส่วนแบ่งเดือนละห้าตำลึงไม่น่ามีปัญหา”
ซี้ด!
เดือนละห้าตำลึง? นี่ไหนเลยจะใช่นิยาย นี่มัน 'อ่างวิเศษ' ชัดๆ!
เมื่อเห็นทุกคนในครอบครัวเบิกตากว้าง
ชุยเซี่ยนกล่าวต่อ: “นิยายขายดี ข้าจึงคิดว่า พวกเราย้ายไปหนานหยาง เปิดร้านทำธุรกิจตุ๊กตาโมโหวหลัว”
“ข้ากับพี่ชายไปเรียนที่สำนักศึกษาสกุลเผย”
“ท่านพ่อกับท่านลุงใหญ่หลายปีมานี้เอาแต่เรียนรู้ด้วยตนเองอยู่ที่บ้านก็ไม่ใช่วิธีที่ดีนัก พอไปถึงในเมือง ก็สามารถไปศึกษาต่อที่สำนักศึกษาประจำอำเภอได้”
“มีอาจารย์คอยสอน ทั้งสองคนก็ตั้งใจเรียน ต่อไปย่อมก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว สอบได้ตำแหน่งสูงในรายชื่อผู้สอบผ่าน!”
“ท่านย่าก็ไม่ต้องเอาแต่ร้องไห้ทุกวัน กระทั่งขังท่านพ่อกับท่านลุงใหญ่ไว้ในโรงวัวแล้ว”
ได้ยินดังนั้น ดวงตาของฉุยโป๋ซานและฉุยจ้งหยวนก็สว่างวาบขึ้นมา
ท่านผู้เฒ่าชุยเอ่ยอย่างอึ้งๆ: “เซี่ยนเกอ ที่แท้เรื่องที่ย่าขังพ่อกับลุงใหญ่ของเจ้าไว้ในโรงวัว เจ้ารู้หมดแล้วหรือ? เดิมทีคิดจะปิดบังเจ้าเสียอีก”
“ส่วนเรื่องที่เจ้าบอกว่าย้ายไปหนานหยาง ทำธุรกิจ... เรื่องนี้ให้ย่าคิดดูก่อน”
“บ้านเราไม่เคยทำธุรกิจ ไม่รู้ช่องทาง อีกอย่างไปถึงหนานหยางแล้ว ยังต้องเช่าบ้าน หาทำเลร้านค้า หาคนงาน ล้วนต้องกังวลใจทั้งสิ้น”
สมาชิกตระกูลชุยคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย
ทว่าสองพี่น้องฉุยเสวียนและชุยอวี้กลับสบตากัน ในแววตามีรอยยิ้ม
เพราะเรื่องที่ในสายตาท่านผู้เฒ่าชุยเห็นว่ายากลำบากอย่างยิ่งนั้น น้องชายได้จัดการเรียบร้อยแล้ว!
เป็นไปตามคาด
ก็เห็นชุยเซี่ยนยิ้มแล้วกล่าวว่า: “ท่านย่า นี่ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อยขอรับ เรื่องเช่าบ้าน พี่ใหญ่เผยเจียนของข้าช่วยจัดการให้แล้ว พวกเราแค่ย้ายไปก็พอ”
“ส่วนเรื่องเช่าร้าน ทำธุรกิจ พี่ใหญ่อีกคนของข้า จวงจิ่น จะเป็นคนจัดการ โอ้ ใช่ เขาเป็นลูกชายของเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งหนานหยาง”
“เรื่องการเผาตุ๊กตาโมโหวหลัว ข้ายังมีพี่ใหญ่อีกคนช่วยจัดการ เขาเป็นลูกชายของช่างหลี่”
“ส่วนปัญหาเรื่องความปลอดภัย เกาฉีรับผิดชอบ”
“พวกท่านดูสิ นี่คือเงินสี่สิบตำลึง เป็นเงินร่วมลงทุนที่เผยเจียนกับเกาฉีให้ไว้ก่อนจากไป หากไม่มีอะไรผิดพลาด พอถึงหนานหยาง จวงจิ่นกับหลี่เฮ่ออวี้ก็จะให้เงินลงทุนอีกคนละ 20 ตำลึง”
“เงินแปดสิบตำลึง พอให้พวกเราเปิดร้านได้แล้วขอรับ!”
หลังจากฟังคำพูดเหล่านี้จบ ทุกคนในครอบครัวต่างตกตะลึงอ้าปากค้าง
ไปหนานหยางไม่ถึงสามเดือน เซี่ยนเกอกลับมี 'พี่ใหญ่' ที่เก่งกาจมากมายขนาดนี้เชียวหรือ?
ท่านผู้เฒ่าชุยคิดอย่างตื่นเต้น ในเมื่อเป็นเช่นนี้ การย้ายไปหนานหยางดูเหมือนจะไม่มีอะไรต้องกังวลเลย!
ชุยเซี่ยนถือเงินสี่สิบตำลึงไว้ในมือ ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ: “วันที่ข้าจากบ้านไป เคยรับประกันกับท่านย่าไว้ว่า ต่อไปจะต้องสร้างตัวให้ได้ สร้างชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลชุย”
“วันนี้ หลานมารักษาสัญญาแล้วขอรับ”
“เงินทอง ชื่อเสียง ความสัมพันธ์ และสถานะทางสังคม ตอนนี้พวกเราไม่ขาดแล้ว เมืองหนานหยางเล็กๆ แค่นี้ ไปได้สบายมาก!”
“หลังจากไปหนานหยางแล้ว ข้า พี่ชาย ท่านพ่อ ท่านลุงใหญ่ ตั้งใจอ่านหนังสือเตรียมสอบ”
“ท่านย่า ท่านแม่ ท่านป้าใหญ่ และพี่สาว ช่วยกันดูแลธุรกิจของที่บ้าน”
“พวกเราร่วมแรงร่วมใจกัน ฟื้นฟูเกียรติภูมิของตระกูลชุยในอดีต วันหน้าเมื่อคนนอกเอ่ยถึงตระกูลชุย จะต้องยกนิ้วโป้งให้ พร้อมกล่าวชมว่า: สกุลชุยแห่งหนานหยาง”
ช่างเป็นสกุลชุยแห่งหนานหยางเสียจริง!
ท่านผู้เฒ่าชุยฟังจนตัวสั่นสะท้าน ใจลอยไปไกล: “ดี! ดีมาก! ฟังเซี่ยนเกอ บ้านนี้ เราย้าย!”
สมาชิกตระกูลชุยคนอื่นๆ ยิ่งถูกคำพูดของเซี่ยนเกอปลุกเร้าจนเลือดลมพลุ่งพล่าน ในแววตาเต็มไปด้วยความฮึกเหิม
ในตอนนั้นเอง
เฉินซื่อพลันกุมท้องร้อง 'โอ๊ย' ขึ้นมา
ทุกคนในครอบครัวตกใจกันยกใหญ่
เฉินซื่อหน้าแดงก่ำ กล่าวว่า: “เมื่อครู่ตื่นเต้นเกินไป เผลอเบ่งสุดแรง...ข้า เกรงว่าจะคลอดแล้ว!”
หา?
ท่านผู้เฒ่าชุยรีบร้อนกล่าว: “เร็วเข้า เร็วเข้า พวกผู้ชายออกไปให้หมด สะใภ้ใหญ่ พยุงน้องสะใภ้เจ้าเข้าห้องไป!”
ด้วยเหตุนี้ พวกผู้ชายตระกูลชุยจึงถูกไล่ออกจากห้อง
ชุยเซี่ยนมีสีหน้าเหม่อลอย รวมกันทั้งสองชาติ เขายังเพิ่งเคยเห็นหญิงใกล้คลอดเป็นครั้งแรก
โชคดีที่เฉินซื่อคลอดลูกสาวออกมาอย่างราบรื่น
ฉุยจ้งหยวนยิ้มกว้างจนถึงใบหู: “ข้ามีลูกสาวแล้ว”
ชุยเซี่ยนทำสีหน้าเดียวกัน ยิ้มอย่างซื่อๆ: “ข้ามีน้องสาวแล้ว พอดีเลย จี้อายุยืนเงินปิดทองนั่น เอาให้น้องสาวใส่ได้”
เฉินซื่อได้ฟังก็ดีใจ จิ้มแก้มเล็กๆ ของลูกสาว: “โอ๊ย เจ้าหนู โชคดีจริงๆ! ข้ามช่วงเวลาลำบากของบ้านเรา มารับแต่ความสุขเลยนะลูก”
ทุกคนในครอบครัวได้ฟังก็พากันหัวเราะ
จริงอย่างที่ว่า!
ต่อไปนี้ วันคืนของตระกูลชุยจะต้องราบรื่นยิ่งๆ ขึ้นไปอย่างแน่นอน!
เพราะที่บ้านมีแต่เรื่องมงคลไม่ขาดสาย ทั้งยังมีสมาชิกใหม่เพิ่มขึ้นมา
ท่านผู้เฒ่าชุยโบกมือคราหนึ่ง จัดงานเลี้ยงอย่างใจกว้าง และประกาศข่าวเรื่องที่จะย้ายไปหนานหยาง
ชาวบ้านในหมู่บ้านต่างพากันมาแสดงความยินดี
เมื่อรู้ว่าตระกูลชุยจะย้ายไปหนานหยาง ก็ไม่รู้สึกแปลกใจ กลับรู้สึกว่าเป็นเรื่องสมควรแล้ว
พวกเขาได้ดิบได้ดีแล้วนี่นา!
เดือนกว่าต่อมา ชุยเซี่ยนก็อยู่ที่บ้านตลอด
รอจนเฉินซื่อฟื้นตัวหลังคลอด รอจนน้องสาวแข็งแรงขึ้นวันต่อวัน
ปลายเดือนเจ็ด
จวนเผยจัดเตรียมรถม้าสองคันเป็นพิเศษ เลือกคนขับรถที่มั่นคงที่สุด ปูรองด้วยเบาะนุ่มๆ มารับครอบครัวชุยไปหนานหยาง
วันที่ย้ายบ้าน
ครอบครัวชุยยิ้มแย้มอย่างเปี่ยมสุข
ท่านผู้เฒ่าชุยมีสีหน้าเปี่ยมด้วยความรู้สึกอันซับซ้อน หันกลับไปมองบ้านที่ยังคงซอมซ่อทรุดโทรมของตน กลับรู้สึกอาลัยอาวรณ์ขึ้นมาหลายส่วน
มีชาวบ้านคนหนึ่งหัวเราะหยอกล้อ: “เป็นอะไรไปพี่สะใภ้ เสียดายหรือ? งั้นก็ไม่ต้องไปแล้วสิ”
ท่านผู้เฒ่าชุยหันขวับ ขึ้นรถม้าไปอย่างไม่ลังเล: “ที่ต้องไปก็ต้องไปสิ! พี่น้องเพื่อนบ้านทุกท่านวางใจได้ ต่อไปยายแก่คนนี้ จะต้องกลับมาเยี่ยมเยียนทุกคนบ่อยๆ แน่นอน”
ทุกคนได้ฟังก็พากันหัวเราะครืน ในแววตามีทั้งความอิจฉาและความทอดถอนใจ
พวกเขาก็ถือว่าได้เห็นการรุ่งเรืองขึ้นของตระกูลหนึ่งด้วยตาตัวเอง!
ท่ามกลางการมองส่งของคนทั้งหมู่บ้าน
ครอบครัวชุยโดยสารรถม้า มุ่งหน้าไปพร้อมกับแสงตะวันยามเช้า ค่อยๆ จากหมู่บ้านเหอซีที่อาศัยอยู่มานานยี่สิบปีไป
ยี่สิบปีก่อน หญิงม่ายสกุลชุยเช็ดน้ำตา พาลูกชายสองคนย้ายมาอยู่ที่นี่อย่างน่าเวทนา
ยี่สิบปีต่อมา ท่านผู้เฒ่าชุยมีแววตาภาคภูมิใจ คนในครอบครัวสามรุ่นมีชีวิตชีวา เปี่ยมด้วยความมุ่งมั่นย้ายบ้านจากไป
ดังที่ชุยเซี่ยนได้กล่าวไว้ในวันนั้น
ตระกูลผู้สั่งสมคุณงามความดีที่แปลกใหม่ มั่งคั่ง และแข็งแกร่ง—
สกุลชุยแห่งหนานหยาง ก็ได้ต้อนรับซึ่งความรุ่งโรจน์โชติช่วงอันเป็นเอกลักษณ์ของตน ณ บัดนี้
