"วี้ด วี้ด วี้ด..."
เสียงกริ่งเตือนไฟไหม้ที่ดังแสบแก้วหูดังออกมาจากลำโพงขยายเสียงทุกจุดภายในอาคารผู้โดยสาร หลังจากฝูงชนชะงักงันไปครู่หนึ่งก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที เมื่อเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของสนามบิน ตำรวจ และเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ตั้งสติได้ พวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวเพื่อปลอบขวัญผู้โดยสารทันที พร้อมกับลงมือสืบสวนหาสาเหตุของเหตุการณ์
ทว่าท่ามกลางฉากอันวุ่นวายนี้ กลับมีร่างสีเหลืองร่างหนึ่งที่ดูเหมือนจะไม่ถูกรบกวนเลยแม้แต่น้อย
เป้าหมายของเขาชัดเจนอย่างยิ่ง สองขาก้าวฉับไวปานดาวตก ราวกับเสือดาวที่ปราดเปรียว เขากระโดดหลบหลีกซ้ายขวาบนบันไดเลื่อนบริเวณโถงกลางสนามบินเหมือนลูกตุ้มนาฬิกา และพุ่งขึ้นไปยังชั้นสองอย่างรวดเร็ว
เหลือเวลาอีก 1 นาที 08 วินาที
กู้จียกข้อมือขึ้น มองดูเวลานับถอยหลัง ทันทีที่เวลาหมดลง เสียงเบรกของยางรถยนต์ที่คุ้นเคยก็จะดังขึ้นที่หน้าประตูชั้นหนึ่งของสนามบิน และการสังหารหมู่ที่สนามบินก็จะเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
นั่นก็หมายความว่า
เวลาที่เหลือให้เขาเตรียมตัว มีเพียงหนึ่งนาทีเท่านั้น
ในหนึ่งนาทีนี้ เขาต้องหาทางจัดการกับปัญหาที่ชื่อว่า "แซม" ให้ได้ และรวบรวมกำลังตำรวจติดอาวุธทั้งหมดของสนามบิน พร้อมทั้งพยายามอพยพผู้โดยสารภายในอาคารผู้โดยสารอย่างสุดความสามารถ
มันเป็นไปได้หรือ?
เห็นได้ชัดว่า เป็นไปไม่ได้
ดังนั้น กู้จีจึงเกิดความคิดฉับพลัน เขาทุบสัญญาณเตือนไฟไหม้จนแตก โดยหวังว่าจะยืมเสียงเตือนของสนามบินเพื่อดึงดูดความสนใจของกลุ่มผู้ก่อการร้าย คนกลุ่มนี้จะต้องกำลังซุ่มรอคอยโอกาสอยู่บนถนนสายใดสายหนึ่งนอกสนามบินอย่างแน่นอน
หวังว่าจะซื้อเวลาได้มากขึ้นอีกสักหน่อย!
เขากวาดสายตามองผู้โดยสารระหว่างประเทศบนชั้นสองของสนามบินอย่างรวดเร็ว ตาขาวของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยเล็กๆ ซึ่งดูแดงระเรื่อภายใต้แสงไฟสีขาวของสนามบิน ทำให้เขาดูเกรี้ยวกราดและยุ่งเหยิง
แต่ในความเป็นจริง สมองของกู้จีนั้นเยือกเย็นถึงขีดสุด
เป็นลำดับ เป็นระบบ ครอบคลุม ละเอียดอ่อน เป็นกลาง รอบคอบ ไม่ตกหล่น และไม่ซ้ำซ้อน
เขาท่องจำประเด็นสำคัญในการสังเกตการณ์ภาคปฏิบัติทั้งหมดที่เรียนมาจากวิชาสืบสวนสอบสวนในใจ ราวกับเครื่องสแกนเลเซอร์ที่แม่นยำ กวาดสายตาจากเคาน์เตอร์เช็คอิน ร้านค้า เก้าอี้พักผ่อน ไปจนถึงด่านตรวจคนเข้าเมือง "สแกน" เงาของทุกคนในทุกพื้นที่ของชั้นสองทีละคนจนครบทั้งหมด
ต้องขอบคุณเสื้อฮู้ดสีแดงเบอร์กันดีที่สะดุดตานั่น
ใช้เวลาไม่ถึงสี่วินาที กู้จีก็หาแซมพบ
อีกฝ่ายกำลังยืนอยู่ริมกำแพง ถือโทรศัพท์มือถือและไม่รู้ว่ากำลังพูดอะไรอยู่ บางทีอาจเป็นเพราะเสียงสัญญาณเตือนไฟไหม้ของสนามบินดังเกินไป เขาจึงมองซ้ายมองขวา แล้วหันหลังเดินเข้าไปในห้องน้ำใกล้ๆ ร้านอาหาร
เมื่อมองดูทั้งหมดนี้ ใบหน้าของกู้จีก็ค่อยๆ เผยรอยยิ้มที่แทบจะดูเหี้ยมเกรียมออกมา จากนั้นเขาก็รีบก้าวตามไปอย่างรวดเร็ว ระหว่างที่แกว่งแขน จู่ๆ มือขวาก็มีประกายสีเงินปรากฏขึ้น มันคือส้อมนั่นเอง!
ใช่แล้ว
ในการเลือกเริ่มต้นรอบแรก เขาไม่ได้เลือก 【เพิ่มพูนความแข็งแกร่ง (เล็ก)】 ที่ดูเหมือนจะดีกว่า แต่กลับเลือกส้อมที่ทำจากเหล็กกล้าเกรดวัสดุการบินเล่มนั้น
ยังคงเป็นคำเดิม: ทางออกที่ดีที่สุด!
พละกำลังนั้นมีประโยชน์ แต่สำหรับวิกฤตที่กู้จีกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ การเพิ่มพูนนั้นมีขีดจำกัด สู้มีวัตถุโลหะแหลมคมสักชิ้นไม่ได้
เมื่อเดินเข้าไปในห้องน้ำ
เขาหยิบป้ายสีเหลืองที่เขียนว่า "กำลังทำความสะอาด" ขึ้นมาวางไว้ที่หน้าประตู
"ฉันก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่เห็นมีอะไรเลย ตกลง... แค่นี้ก่อนนะ เดี๋ยวต้องผ่านด่านตรวจความปลอดภัยแล้ว"
ที่หน้าโถปัสสาวะด้านในสุดของห้องน้ำ แซมกำลังคุยโทรศัพท์อยู่ บางทีอาจเป็นเพราะได้ยินเสียงฝีเท้าคนเดินเข้ามาจากด้านหลัง เขาจึงรีบวางสายและหันหลังเตรียมจะเดินออกไป แต่ก็พอดีกับที่เห็นกู้จีกำลังเดินเข้ามาทีละก้าว
บางทีอาจเป็นลักษณะผิวเหลืองผมดำของกู้จีที่ดึงดูดเขาก็ได้
แซมขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังเปรียบเทียบกับข้อมูลในหัว
ในชั่ววินาทีที่ร่างกายของทั้งสองฝ่ายเดินสวนกัน กู้จีที่เดิมทีดูสงบนิ่งก็ระเบิดพลังออกมาทันที เขาสะบัดมือขวา ส้อมโลหะสีเงินส่องประกายแสงสีขาวอันเยือกเย็น พุ่งเสียบเข้าที่ลำคอของแซมจากด้านข้างอย่างรวดเร็ว!
ฉึก!
เมื่อส้อมแทงทะลุเป้าหมาย ร่างของแซมก็แข็งทื่อในทันที ลูกตาเบิกโพลง ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาฉับพลัน เขาพยายามตะเกียกตะกายไขว่คว้ากลับมาอย่างสุดชีวิต
ซวด! กู้จีดึงส้อมออกอย่างรวดเร็ว เลือดพุ่งกระฉูดราวกับลูกศร เขาเบี่ยงตัวอ้อมไปด้านหลัง มือซ้ายทำท่ากรงเล็บเสือ ดึงล็อกคอของแซมไว้อย่างแรง
แต่การที่แซมสามารถเป็นสายสืบให้กลุ่มผู้ก่อการร้ายได้ ทักษะทางยุทธวิธีของเขาย่อมไม่ธรรมดา
ยันขา บิดสะโพก กดเอว หมุนตัว ทุกอย่างเกิดขึ้นในรวดเดียว เพียงแค่พริบตาเดียว เขาก็เกือบจะหลุดพ้นจากการควบคุม
กู้จียกขาทั้งสองข้างขึ้นราวกับงูหลามรัด ใช้เข่าหนีบข้อเท้า กล้ามเนื้อน่องหดตัวอย่างรวดเร็ว ล็อกเอวของอีกฝ่ายไว้แน่น
เมื่อเห็นว่าหนีไม่พ้น แซมจึงใช้เท้าถีบโถปัสสาวะอย่างแรง อาศัยแรงสะท้อนกลับ ลากตัวกู้จีไปกระแทกกับประตูห้องน้ำด้านหลังอย่างจัง
กลางอากาศ มือขวาของกู้จีจ้วงแทงส้อมอย่างบ้าคลั่ง ฉึก ฉึก ฉึก ฉึก!
เขาแทงรัวๆ ติดต่อกันหลายครั้งโดยไม่หยุดพัก ภายใต้ปลายแหลมของโลหะทั้งสามแฉก ลำคอด้านขวาของแซมก็เละเทะราวกับเต้าหู้อ่อนที่ถูกทิ่มจนแหลกเหลว
ในจังหวะเดียวกับที่เลือดพุ่งกระฉูด เสียงโครมครามก็ดังสนั่น แผ่นหลังของกู้จีกระแทกบานประตูไม้อัดคุณภาพต่ำจนหัก เขาตกลงมากระแทกกับโถส้วมแบบนั่งยองอย่างแรง ผมทรงหางม้าหลุดลุ่ยกระจายออก
ความเจ็บปวดรุนแรงที่ส่งมาจากกระดูกรองนั่งไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาปล่อยมือ กลับยิ่งเพิ่มแรงกด แทงลึกลงไปอีกครั้งอย่างโหดเหี้ยม
ส้อมครั้งนี้ทำให้แซมสัมผัสได้ถึงความตายอย่างแท้จริง เขาดิ้นรนด้วยขาทั้งสองข้างและต่อสู้อย่างสุดกำลัง "อ่อก..."
แต่นิ้วทั้งห้าของมือซ้ายของกู้จีกลับออกแรงบีบอย่างบ้าคลั่ง กล้ามเนื้อขาทั้งสองข้างรัดแน่นราวกับงูหลามยักษ์กำลังบดขยี้เหยื่อ รัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ไม่เปิดโอกาสให้แซมดิ้นหลุดไปได้เลยแม้แต่น้อย ในขณะเดียวกันมือขวาก็ออกแรงบิดกวน ทำให้ส้อมเหล็กเจาะลึกลงไปอีก แววตาของเขาลุกโชนด้วยความดุร้าย เผยให้เห็นฟันสีขาวซีด เอ่ยทีละคำว่า "แซม ฉันเคยบอกไว้แล้ว ว่าจะลงมือฆ่าแกด้วยตัวเอง ไปลงนรกซะ!"
ซวด!
แรงส่งตามหลังเสียงพูด คมส้อมแทงทะลุหลอดเลือดแดงใหญ่ที่คอจนขาดสะบั้น เลือดพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุ ผสมกับน้ำจากถังพักน้ำที่แตกกระจาย สาดกระเซ็นไปทั่วโถปัสสาวะฝั่งตรงข้าม
ไม่นาน แซมก็หมดแรงต่อต้าน ร่างกายอ่อนยวบ ล้มพับสิ้นใจตายอยู่บนพื้นในที่สุด!
"แฮ่ก แฮ่ก..."
เมื่อไม่รู้สึกถึงการเต้นของชีพจรแล้ว กู้จีจึงค่อยๆ คลายแรงของกล้ามเนื้อลง หอบหายใจอย่างหนักหน่วงและสับสน
เขาชักส้อมออก แล้วผลักศพออกไป
เดินไปที่อ่างล้างหน้า
ในกระจก กู้จีผมเผ้าหลุดลุ่ย เปลือกตาหย่อนลงครึ่งหนึ่ง ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจนกลายเป็นสีแดงคล้ำ บนแก้มและตอหนวดที่เริ่มยาวเป็นสีเทาดำมีเลือดสาดกระเซ็นเต็มไปหมด โชคดีที่เพราะเขาอ้อมไปโจมตีจากด้านหลัง เสื้อเชิ้ตจึงไม่เปื้อนเลือดมากนัก ต้นขา ลำตัว แขน กล้ามเนื้อทุกตารางนิ้วกระตุกสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับเสือหิวที่เพิ่งดื่มเลือดจนอิ่มหนำ
นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่เขาเป็นฝ่ายลงมือฆ่าคนก่อน
ก่อนหน้านี้ล้วนเป็นเพียงการตอบโต้กลับเวลาเผชิญหน้ากับกลุ่มผู้ก่อการร้าย ความสมจริงอย่างยิ่งยวดของเกมทำให้เขาดำดิ่งลงไปในนั้นได้ง่ายดาย แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่แซมทำกับเขา และรูปถ่ายอันน่าสลดใจในกล้องของ "เจียงซ่งหยวน" เขาก็ยากที่จะเกิดความเวทนาใดๆ ขึ้นมาได้
"ความเมตตาต่อศัตรู ก็คือความโหดร้ายต่อประชาชน..."
กู้จีที่หน้ากระจกล้างหน้า ล้างคราบเลือดบนมือออกจนสะอาด รู้สึกสงบลงไปมาก
เขาหันหลังกลับ
เดินไปข้างศพ ลูกตาที่เบิกโปนของแซมยังคงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและไม่ยินยอม กู้จีเมินเฉยต่อมัน ก้มลงควานหาโทรศัพท์จากกระเป๋าเสื้อของศพ ใช้นิ้วหัวแม่มือปลดล็อก และได้ข้อมูลที่ต้องการมา ขณะที่กำลังจะลุกขึ้น หางตาก็เหลือบไปเห็นเชือกยางรัดผมที่ถูกย้อมด้วยเลือดตกอยู่ในกองเลือดข้างๆ เขาจึงหยิบมันขึ้นมาด้วย ใช้สองมือรวบผม มัดหางม้ากลับไปตามเดิม แล้วเดินออกจากห้องน้ำด้วยแววตาที่เย็นชาถึงขีดสุด
