เมื่อมองดูอัศวินสองนายที่สิ้นใจอยู่ตรงหน้า ไป๋เหวยก็ตบมือด้วยความพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง
การที่เขาสั่งให้อูรูตัดนิ้วหัวแม่มือขวาของลูจีมาด้วยก่อนหน้านี้นับเป็นทางเลือกที่ถูกต้องจริงๆ ปฏิบัติการนี้ทำให้พวกอัศวินสับสนได้สำเร็จ จนแยกไม่ออกว่าตัวตนที่แท้จริงของเขานั้นคือนิ้วกลางซ้ายหรือนิ้วหัวแม่มือขวากันแน่ จากนั้นก็สามารถเล่นงานอัศวินสองคนนี้ทีเผลอได้อย่างงดงาม และยังไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาส่งข่าวออกไปได้อีกด้วย ซึ่งนั่นทำให้เขาสามารถใช้ลูกไม้นี้หลอกล่อศัตรูในการต่อสู้ครั้งต่อไปได้อีก
แต่พูดก็พูดเถอะ ถ้าเป็นไปได้ไป๋เหวยก็ไม่อยากต้องมานั่งวางแผนซับซ้อนซ่อนเงื่อนอะไรมากมายขนาดนี้หรอก พุ่งเข้าไปลุยตรงๆ เลยมันไม่สะใจกว่าหรือไง?
ทว่าสิ่งที่ถูกผนึกไว้ในนิ้วกลางซ้ายของวิซาสไม่ใช่กฎเกณฑ์สายต่อสู้ แถมร่างกายของอูรูก็อ่อนแอปวกเปียกเกินไปจริงๆ ถ้าไม่ใช้สมองสักหน่อยก็คงสู้ด้วยยาก
ส่วนตอนนี้...
ไป๋เหวยมองดูศพตรงหน้า จากนั้นก็หลับตาลงอย่างแผ่วเบา และเมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง อารมณ์ในแววตาก็เปลี่ยนจากความเยือกเย็นเป็นความตื่นตระหนก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้เห็นอัศวินสองนายที่ตายไปแล้ว อูรูที่เพิ่งกลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้งก็แทบจะตกใจจนเข่าทรุด
"ข้าว่าเจ้าช่วยทำตัวให้มันได้เรื่องได้ราวหน่อยไม่ได้เหรอ" ไป๋เหวยเอ่ยขึ้นอย่างเนิบนาบ "คนก็ตายไปแล้ว เจ้ายังจะกลัวอะไรอีก?"
อูรูกลืนน้ำลายเอื๊อก ใบหน้าซีดเผือด "นี่คืออัศวินใต้บังคับบัญชาของเคลซี พวกเขา... รู้เรื่องแล้วงั้นเหรอ?!"
"อา ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะ" ไป๋เหวยตอบด้วยน้ำเสียงเกียจคร้าน "แต่เจ้าควรจะเตรียมใจไว้ตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือไง? นับตั้งแต่วินาทีที่ได้รับพลังของข้าไป ไม่ช้าก็เร็วเจ้าก็ต้องเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกอยู่ดี"
แต่นี่มันก็เร็วเกินไปแล้ว!
อูรูไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำอย่างไรดี ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงชุดเกราะเสียดสีกันดังมาจากสุดมุมถนน
เคลซี... มาแล้ว!
"ไม่ ข้าสู้เขาไม่ได้หรอก ไม่มีทางสู้ได้แน่ๆ" อูรูทำได้เพียงฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่วิซาส "ท่านวิซาส ท่าน..."
"อา ขอโทษทีนะ" ไป๋เหวยพูดแทรกอูรูขึ้นมาดื้อๆ ก่อนจะเอ่ยกลั้วหัวเราะด้วยประโยคที่อูรูไม่อยากได้ยินมากที่สุด "สหายหัวหน้าอัศวินของเจ้านั่นเก่งกาจเอาเรื่องเลยล่ะ ข้าที่มีแค่นิ้วเดียวก็สู้เขาไม่ได้เหมือนกัน"
อูรูเบิกตากว้าง
ท่านวิซาส... ยังสู้ไม่ได้งั้นเหรอ?! ถ้าอย่างนั้นคืนนี้เขาไม่ตายแน่แล้วหรือ?
เขายืนเหม่อมองอยู่กับที่ เบิกตาดูเงาร่างของพวกอัศวินที่ค่อยๆ ปรากฏกายออกมาจากความมืดทีละน้อย
จากนั้นถึงได้ยินเสียงของไป๋เหวยที่ดังขึ้นอย่างขัดใจราวกับผิดหวังที่เขาไม่ได้ดั่งใจ
"มัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะ?"
"หนีสิ"
...
หนึ่งนาทีต่อมา เคลซีมองดูอัศวินสองนายที่นอนตายอยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าทะมึนตึง
สำหรับฝีมือของผู้ใต้บังคับบัญชา เคลซีเรียกได้ว่ารู้จักเป็นอย่างดี เขาไม่คิดเลยว่าระดับอย่างอูรูจะสามารถเอาชนะใครคนใดคนหนึ่งในสองคนนี้ได้ ต่อให้มีพลังเสริมจาก 【วัตถุต้องห้าม】 ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ เพราะไม่ว่าจะเป็น 【วัตถุต้องห้ามหมายเลขยี่สิบเก้า】 หรือ 【วัตถุต้องห้ามหมายเลขยี่สิบสี่】 ก็ล้วนไม่ใช่กฎเกณฑ์สายต่อสู้ หากตกอยู่ในมือของผู้แข็งแกร่งคงน่ากลัวมาก แต่เมื่อมาอยู่ในมือของอูรู ต่อให้เป็นภัยคุกคามก็ไม่น่าจะมากมายนักถึงจะถูก
แล้วเขาทำได้อย่างไร?
ความโกรธเกรี้ยวในใจของเคลซีปะทุรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ไอ้มาระยำนั่น มันซ่อนอะไรไว้อีกกันแน่? หรือว่าชิ้นส่วนศพของวิซาสจะมีกฎเกณฑ์มากกว่าที่ถูกบันทึกไว้?
จะปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไปไม่ได้แล้ว คืนนี้ต้องหามันให้พบ
เคลซีกระดิกนิ้ว อัศวินสองนายก็คุมตัวคนรับใช้ก่อนหน้านี้ขึ้นมา เจ้าพวกนี้เคยบอกว่าอูรูออกหน้าแทนเจ้าหนูหัวขโมยคนหนึ่ง เคลซีจึงพาลูกน้องไปหาที่บ้านของเจ้าหนูนั่น ทว่าผลคืออูรูไม่เคยไปที่นั่นเลย และเจ้าหนูนั่นจนกระทั่งถูกฆ่าตายก็ยังไม่รู้เลยว่าอูรูคือใคร
ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาเสียเวลาไปมาก หากเคลซีไม่จัดเตรียมอัศวินสองสามนายให้มารออยู่ที่นี่ล่วงหน้า ป่านนี้เขาก็คงยังไม่รู้เบาะแสของอูรูแน่ๆ
เมื่อเผชิญหน้ากับคนรับใช้สามคนที่กำลังสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว เคลซีไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาชักดาบออกมาฟันหนึ่งในนั้นทิ้งทันที ทำเอาสองคนที่เหลือตกใจกลัวจนทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น
"พวกแกมีโอกาสเป็นครั้งสุดท้าย" เคลซีเอ่ยเสียงเรียบ "บอกข้ามา เจ้านั่นจะหนีไปที่ไหน"
คนรับใช้สองคนนี้จะไปคาดคิดได้อย่างไรว่าเคลซีจะลงมือกับพวกเขาจริงๆ เมื่อมองดูเลือดของเพื่อนที่สาดกระเซ็นมาโดนตัว พวกเขาก็แทบจะสลบเหมือด
พวกเขาไม่รู้เลยว่าอูรูจะไปที่ไหน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคมดาบของเคลซี พวกเขาก็ไม่กล้าบอกว่าไม่รู้
โชคดีที่ในขณะนั้นเอง อัศวินนายหนึ่งวิ่งเข้ามาและรายงานต่อเคลซีว่า "ท่านหัวหน้าอัศวิน ทางนั้นยังมีเส้นทางสายเล็กๆ ที่ทอดออกไปนอกเมืองครับ ดูจากรอยเท้าแล้ว บาทหลวงอูรูมีความเป็นไปได้สูงที่จะหนีไปทางนั้น"
เคลซีหรี่ตาลง "เส้นทางสายเล็กๆ งั้นรึ?"
เมื่อคนรับใช้ทั้งสองได้ยินรายงานของอัศวิน พวกเขาก็รีบกระโดดโหยงขึ้นมาราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้ "ใช่ๆๆ ตรงนั้นมีทางสายเล็กๆ ทอดออกไปนอกเมืองขอรับ"
"นอกเมืองมีบ้านเรือนอยู่ประมาณสิบกว่าหลัง ถัดจากนั้นไปก็เป็นทางตันแล้ว เจ้านั่นไม่มีทางหนีรอดไปได้แน่!"
เมื่อได้ยินดังนั้น เคลซีก็พยักหน้าและเก็บดาบเข้าฝัก
เมื่อเห็นเช่นนั้น คนรับใช้ทั้งสองกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่กลับได้ยินเคลซีพูดขึ้นมาอีกว่า
"พวกแกตามพวกเราไปหาด้วย ถ้าหาไม่เจอ ก็ไม่ต้องกลับมา"
...
อูรูวิ่งตะบึงฝ่าความมืดมิดในยามราตรี
เขาไม่อยากตาย เขาไม่อยากตายจริงๆ
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา คนที่เขาหวาดกลัวที่สุดมีอยู่สองคน คนหนึ่งคือลูจี อีกคนคือเคลซี และคนหลังนี้ฝากบาดแผลในใจให้เขามากกว่าคนแรกเสียอีก
หากบอกว่าลูจีคือไอ้สารเลวที่มีจิตใจมืดบอด เช่นนั้นเคลซีก็คือไอ้บ้าคลั่งที่ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมใดๆ อูรูไม่กล้าจินตนาการเลยว่าหากตกอยู่ในมือของเขา ตนเองจะมีจุดจบเช่นไร
ก่อนหน้านี้ท่านวิซาสยังพอให้ความมั่นใจกับเขาได้บ้าง แต่ตอนนี้แม้แต่ท่านวิซาสก็ยังบอกว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเคลซี เช่นนั้นอูรูก็คงไม่มีความกล้าแม้แต่น้อยที่จะไปยืนอยู่ต่อหน้าเคลซี
ดังนั้นอูรูจึงทำได้เพียงหนี หนีอย่างไม่คิดชีวิต
เขาไม่ได้ตกอยู่ในสภาพทุลักทุเลเช่นนี้มานานมากแล้ว เพราะเขาไม่มีทางกลับไปยังโบสถ์เล็กๆ ที่เขาทุ่มเทต่อสู้ดิ้นรนมาตลอดยี่สิบปีได้อีกแล้ว ตอนนี้เขาสูญเสียทั้งเงินทอง สูญเสียทั้งสถานะ สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง ขาดก็แต่เพียงชีวิตเท่านั้น
ความพยายามและการต่อสู้ดิ้นรนตลอดหยี่สิบปีมลายหายไปราวกับฟองสบู่ แถมเบื้องหลังยังมีปีศาจร้ายที่หมายจะเอาชีวิตเขาตามติดมาอีก
เขาหวาดกลัวจับใจจริงๆ
ในวินาทีนี้เขาราวกับได้ย้อนกลับไปในวัยเด็กที่ยังเล็กมากๆ ตอนนั้นเขาไปก่อเรื่องวุ่นวายในเมือง และเขาก็วิ่งหนีไปที่แห่งหนึ่งอย่างบ้าคลั่งเหมือนกับคืนนี้ไม่มีผิด
ที่นั่นคือที่ไหนกันนะ?
เขาจำไม่ค่อยได้แล้ว
ทว่าบนเส้นทางที่มืดมิดจนมองไม่เห็นแม้แต่ปลายเท้าของตัวเอง ฝีเท้าของเขากลับไม่มีความติดขัดแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาเคยเดินบนเส้นทางสายนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
นี่มัน... เพราะอะไรกันนะ?
เขาไม่รู้เลย กระทั่งสองขารู้สึกอ่อนแรง แล้วล้มคะมำลงไปท่ามกลางกองซากปรักหักพัง
เขาตะเกียกตะกายพยายามจะลุกขึ้นมาวิ่งต่อ แต่กลับวิ่งไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว
เพราะซากปรักหักพังที่เขากำลังซุกตัวอยู่นี้ คือท่อนไม้ที่ถูกเผาไหม้จนดำเป็นตอตะโก
วินาทีนั้นเขาก็ตระหนักถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้อย่างฉับพลัน
เขา กลับถึงบ้านแล้ว
