"นี่มัน..."
กู้จีลองจับดูและสัมผัสได้ถึงลักษณะของฟองน้ำ เขาชะงักไปเล็กน้อย รีบล้วงมือเข้าไปหว่างขา ทว่ากลับว่างเปล่า
เชี่ยเอ๊ย? ไม่มีไอ้นั่นแล้ว!
เขาเบิกตากว้าง รีบล้วงโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋าแล้วเปิดกล้องหน้า ภาพที่ปรากฏคือใบหน้ารูปไข่ได้สัดส่วน เครื่องหน้าประณีต ผิวพรรณขาวผ่อง และผมยาวสลวยสีดำขลับที่ปล่อยสยายคลอเคลียไหล่
ไม่ผิดแน่
ผมยาว!
บทบาทที่กู้จีได้รับในครั้งนี้ ดันเป็นผู้หญิงงั้นเหรอ!!
"มิน่าล่ะถึงมีข้อจำกัดอะไรนั่น..."
จริงด้วย ร่างกายของตัวละครหญิงคนนี้ดูผอมบางมาก น่าจะหนักแค่ประมาณห้าสิบกิโลกรัม กล้ามเนื้อน้อย กระดูกเปราะบาง ยากที่จะดึงเอาคุณสมบัติบางอย่างของกู้จีออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ ไม่เหมือนกับ 'เจียงซ่งหยวน' ที่เขาเล่นในด่านก่อน แม้จะไม่ได้มีรูปร่างกำยำล่ำสันเป็นพิเศษ แต่ก็ยังอยู่ในเกณฑ์มาตรฐานของชายวัยฉกรรจ์
เขาเปิดดูหน้าต่างสถานะของตัวเอง พบว่าสิ่งที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดไม่ใช่การเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อลาย แต่เป็นระบบไหลเวียนโลหิตและระบบย่อยอาหาร ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วสามารถทำงานได้เพียงเจ็ดสิบกว่าเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ส่วนกล้ามเนื้อลายอยู่ที่ 81.3% การลดทอนของอวัยวะรับสัมผัสและระบบภูมิคุ้มกันนั้นแทบไม่ต้องนำมาใส่ใจ
โชคดีที่ด่านนี้เป็นประเภทสาธารณสุข ไม่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้ปะทะกัน ประกอบกับระบบประสาทส่วนกลางที่กู้จีเน้นเสริมความแข็งแกร่งเป็นพิเศษก็ไม่ได้รับผลกระทบ จึงถือว่ายังพอรับได้
"เจี่ยงน่า อายุ 26 ปี ชาวประเทศเซี่ย..."
ด้วยประสบการณ์จากการผ่านด่านมาแล้ว ครั้งนี้กู้จีจึงเตรียมตรวจสอบตัวตนของตัวละครก่อนเป็นอันดับแรก
นอกเหนือจากบัตรประชาชนและหนังสือเดินทางตามปกติแล้ว เขายังกวาดตามองรูปถ่ายในโทรศัพท์มือถือคร่าวๆ และพบข้อมูลที่เป็นประโยชน์สองประการ:
1. เจี่ยงน่าคนนี้เป็นชาวประเทศเซี่ยที่อาศัยและทำงานอยู่ในญี่ปุ่น อาชีพพยาบาล
2. ครั้งนี้เธอโดยสารเรือสำราญหรูระดับโอเชียนไลเนอร์เพื่อเตรียมตัวท่องเที่ยว โดยมีเส้นทางเริ่มต้นจากโยโกฮามะของญี่ปุ่น แวะพักที่คาโงชิมะ เมืองเซียงโจวของประเทศเซี่ย อ่าวฮาลองของเวียดนาม โอกินาวา แล้วจึงกลับมายังโยโกฮามะ ใช้เวลาทั้งสิ้น 14 วัน 13 คืน
การท่องเที่ยวด้วยเรือสำราญเป็นรูปแบบการเดินทางที่แพร่หลายมาจากประเทศแถบยุโรปและอเมริกา โดยมี 'เรือสำราญ' เป็นหัวใจสำคัญ เน้นการสัมผัสประสบการณ์จากสิ่งอำนวยความสะดวกด้านความบันเทิง อาหาร และการบริการบนเรือ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้รับความนิยมอย่างมากในเอเชีย ประเทศเซี่ยเองก็มีเส้นทางเดินเรือหรูหราไปยังญี่ปุ่น เกาหลี และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จำนวนไม่น้อย
เดิมทีนี่เป็นรูปแบบการท่องเที่ยวที่ยอดเยี่ยมมาก แต่หากเกิดวิกฤตการณ์ขึ้นเมื่อใด มันจะกลายเป็นสถานที่ที่อันตรายถึงขีดสุด!
ประการแรก เรือสำราญเป็นพื้นที่ปิดทึบและคับแคบ ผู้คนไม่สามารถหลบหนีออกจากตัวเรือได้
ประการที่สอง เรือสำราญแล่นอยู่กลางมหาสมุทร ห่างไกลจากแผ่นดินใหญ่ รัฐบาลจึงไม่สามารถให้การสนับสนุนที่มีประสิทธิภาพได้ในทันที
"มิน่าล่ะ ชื่อด่านถึงเรียกว่าเรือสำราญศพคลั่ง"
กู้จีพึมพำกับตัวเอง หากวิกฤตด้านสาธารณสุขลุกลามบนเรือจริงๆ ภายใต้สถานการณ์ที่ขาดการควบคุมอย่างเข้มงวด ที่นี่จะกลายเป็น 'เรือสำราญสยองขวัญ' ในเวลาไม่นาน!
ระหว่างที่เขากำลังครุ่นคิด ตัวเรือก็เริ่มเคลื่อนออกจากท่า
สมาร์ทวอทช์สีส้มบนข้อมือแสดงเวลา "9:01 น." ในตอนเช้า
เขาจำได้ลางๆ ว่าตัวเองสะดุ้งตื่นเพราะเสียงหวูดเรือ ตามกฎการเดินเรือ การลากเสียงหวูดเป็นจังหวะยาวหนึ่งครั้งหมายความว่าเรือลำนี้กำลังจะออกจากท่าหรือที่จอดเรือ
ดูเหมือนว่าการเดินทางข้ามมหาสมุทรเป็นเวลาสิบสี่วันในครั้งนี้
เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
กู้จีเหลือบมองตัวเลขนับถอยหลังสีเลือดที่มุมขวาบน "นี่น่าจะเป็นสาเหตุที่เวลานับถอยหลังของด่านยาวนานขึ้น ระยะเวลาเดินเรือนั้นยาวนาน การระบาดของไวรัสก็มักจะต้องใช้เวลาเช่นกัน"
เขาคำนวณคร่าวๆ หากใช้เวลานับถอยหลังจนหมด ในโลกความเป็นจริงอย่างน้อยเขาก็ต้องนอนอยู่ในโรงแรมถึงสามวัน
แบบนั้นมันเสี่ยงเกินไป จำเป็นต้องรีบจัดการให้จบโดยเร็วที่สุด
กู้จีเริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมภายในห้อง
นี่น่าจะเป็นห้องพักเตียงคู่ของเรือสำราญ สไตล์การตกแต่งคล้ายคลึงกับโรงแรม มีเตียงเดี่ยวสองเตียง โซฟาสำหรับสองคนริมหน้าต่าง ฝั่งตรงข้ามเตียงเป็นโต๊ะทำงานทรงยาว ห้องน้ำอยู่ตรงประตูทางเข้า คาดว่าน่าจะมีพื้นที่ประมาณยี่สิบตารางเมตร
กริ๊ก!
เสียงผิดปกติที่ดังขึ้นจากหน้าประตูอย่างกะทันหัน ทำให้กู้จีสะดุ้งและผุดลุกขึ้นยืนพรวดราวกับพยัคฆ์ที่ตื่นตระหนก
วินาทีต่อมา เด็กสาวคนหนึ่งสวมกระโปรงพลีทสไตล์นักเรียนญี่ปุ่นเข็นกระเป๋าเดินทางเดินเข้ามา เธอเป็นคนตัวไม่สูงนัก ดวงตาเฉี่ยวคมเหมือนจิ้งจอก ใบหน้าเล็กรูปสตรอว์เบอร์รี ปัดแก้มสีชมพูระเรื่อ ดูน่ารักจิ้มลิ้มไม่เบา โดยเฉพาะผมทรงทวินเทลคู่นั้น ยิ่งทำให้เธอดูแก่นแก้วและมีเสน่ห์มากขึ้นไปอีก
เด็กสาวผมทวินเทลถือคีย์การ์ดสีดำไว้ในมือ เมื่อเห็นกู้จี เธอก็ฉีกยิ้มกว้างทันที:
"คนนิจิวะ อาริ..."
"ขอโทษนะคะ ฉันพูดภาษาญี่ปุ่นไม่ค่อยเก่ง"
เมื่อได้ยินดังนั้น เด็กสาวผมทวินเทลก็รีบโค้งคำนับและขอโทษเป็นภาษาอังกฤษ:
"โอ๊ะ ขอโทษด้วยค่ะ ฉันนึกว่าคุณเป็นคนญี่ปุ่น ฉันนอนเตียงหมายเลข 2 ของห้อง 3029 ฉันชื่ออิโต มิโอะ ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ!"
"สวัสดีค่ะ ฉันชื่อเจี่ยงน่า"
กู้จีพยักหน้าเล็กน้อย ไม่คิดเลยว่าตัวเองจะมีรูมเมตหญิงเพิ่มมาอีกคน โชคดีที่ทั้งสองฝ่ายไม่รู้จักกัน
เนื่องจากตั๋วเรือสำราญสุดหรูมักจะมีราคาค่อนข้างสูง ราคาห้องพักเตียงใหญ่แบบส่วนตัวจึงแพงกว่าห้องพักเตียงคู่ถึงสองเท่า ผู้โดยสารบางส่วนจึงเลือกที่จะแชร์ห้องพักร่วมกับคนแปลกหน้า
"ว้าว ห้องใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย..."
อิโต มิโอะ ดูตื่นเต้นมาก เธอปล่อยมือจากกระเป๋าเดินทางแล้วพุ่งตัวลงไปบนเตียงของตัวเองอย่างรวดเร็ว แกว่งเท้าไปมาด้วยความดีใจ
【เหตุการณ์วิกฤตเริ่มต้นขึ้น!】
【โปรดเลือกรางวัลเริ่มต้นของคุณ】
【ชุดอุปกรณ์ป้องกันทางการแพทย์ (×1)】 หรือ 【เชี่ยวชาญภาษาญี่ปุ่น】
ในที่สุดภารกิจด่านแรกก็มาถึง
สีขาว 【ชุดอุปกรณ์ป้องกันทางการแพทย์ (×1)】: ประกอบด้วยหน้ากากอนามัย N95 ×3, ถุงมือแบบใช้แล้วทิ้ง ×2, แว่นตานิรภัย ×1, ชุดป้องกันเชื้อโรคแบบใช้แล้วทิ้ง ×1
สีขาว 【เชี่ยวชาญภาษาญี่ปุ่น】: สามารถใช้ภาษาญี่ปุ่นได้อย่างคล่องแคล่ว
กู้จีพิจารณาตัวเลือกที่สอง อดไม่ได้ที่จะแทบกระอักเลือดอยู่รอดอก ประเด็นสำคัญคือเขาเพิ่งจะออกตัวไปว่า 'พูดภาษาญี่ปุ่นไม่เก่ง' ดังนั้นเขาจึงเลือกข้อแรก
เพียงแค่คิด ตัวเลือกนั้นก็กลายเป็นลำแสงสีขาวตกลงไปในกระเป๋าเดินทางสีเขียวของเขา
【เป้าหมายใหม่: ภายในสามวัน ห้ามติดเชื้อไวรัสเด็ดขาด】
เป็นไวรัสจริงๆ ด้วย!
ดูเหมือนว่าไวรัสจะปรากฏขึ้นบนเรือสำราญลำนี้แล้ว
กู้จีขมวดคิ้วเล็กน้อย รีบเปิดกระเป๋าเดินทางของตัวเอง ภายในนั้นนอกจากเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนและเครื่องสำอางแล้ว ก็มีชุดอุปกรณ์ป้องกันในหีบห่อพลาสติกสีเหลืองเพิ่มขึ้นมาจริงๆ
เขาฉีกมันออก ดึงหน้ากากอนามัย N95 สีขาวและถุงมือจากด้านในออกมาสวม จากนั้นก็หยิบเสื้อกันแดดสีขาวกึ่งโปร่งแสง กางเกงโยคะสีเทาอมชมพู และหมวกแก๊ปสีดำออกมาจากกองเสื้อผ้า นำมาสวมใส่ปกปิดร่างกาย พยายามให้ผิวหนังเผยออกมาน้อยที่สุด
อิโต มิโอะ ที่อยู่ข้างๆ ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงหันขวับมามอง เธอเบิกตากว้างราวกับตกใจ "พระเจ้า พี่สาวคะ นี่คุณ..."
นี่คือเหตุผลที่กู้จีใช้เสื้อผ้าแทนชุดป้องกันเชื้อโรค เพราะอย่างหลังนั้นสะดุดตาเกินไป ไม่เป็นผลดีต่อการรวบรวมข้อมูล
ไม่ผิดแน่
เนื่องจากกลไกของเกมคือการวนลูปความตายซึ่งจะส่งผลต่อคะแนนการผ่านด่านในท้ายที่สุด
ดังนั้น กลยุทธ์ของเขาจึงมีเพียงการพยายามลดจำนวนครั้งในการตายให้น้อยที่สุด ในรอบแรกจะเน้นไปที่การรวบรวมข้อมูลเป็นหลัก และการผ่านด่านเป็นเรื่องรอง เพื่อปูทางสำหรับรอบต่อไป ข้อมูลข่าวสารเป็นสิ่งสำคัญมาก มีเพียงการสะสมข้อมูลให้มากพอเท่านั้น จึงจะสามารถคิดค้นแผนปฏิบัติการฉุกเฉินที่สมบูรณ์แบบออกมาได้รวดเร็วและดียิ่งขึ้น
เขาไม่ได้ตอบคำถามของอิโต มิโอะ เพียงแค่ดึงปีกหมวกแก๊ปสีดำลงมา แล้วเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว
