จะว่าไปแล้ว เรื่องนี้ก็โทษลู่เจี้ยนหย่งและคนอื่นๆ ไม่ได้จริงๆ การนำเข้าชุดอุปกรณ์เครื่องรีดเหล็กของโรงงานเหล็กกล้าหนานเจียงในครั้งนี้ ใช้วิธีการนำเข้าแบบครบชุด โดยมีบริษัทเหล็กซานลี่ของญี่ปุ่นเป็นผู้รับผิดชอบในการรวบรวมอุปกรณ์ ทางมณฑลหนานเจียงเพียงแค่เสนอข้อกำหนดด้านกำลังการผลิต ส่วนจะใช้อุปกรณ์อะไรโดยละเอียด และใช้อุปกรณ์ของบริษัทไหน ล้วนเป็นหน้าที่ของซานลี่ที่จะตัดสินใจ
ในข้อเสนอที่บริษัทเหล็กซานลี่ยื่นมานั้น ครอบคลุมไปถึงอุปกรณ์ภายในอาคารโรงงานของแผนกรีดเหล็กด้วย ซึ่งจุดนี้เฉียวจื่อหย่วนและหลัวเสียงเฟยต่างก็ทราบดี เหตุผลที่ทางซานลี่ให้มาก็ฟังขึ้นมาก ระบบจ่ายไฟของโรงงาน เครน การจัดวางตำแหน่งงาน และอื่นๆ ล้วนมีข้อกำหนดเฉพาะทาง หากฝ่ายญี่ปุ่นไม่จัดหาอุปกรณ์แบบครบชุดสำหรับโรงงาน แล้วให้ฝ่ายจีนเป็นผู้ก่อสร้างเอง จะสามารถทำงานร่วมกับเครื่องรีดเหล็กได้อย่างสมบูรณ์แบบได้อย่างไร
ลู่เจี้ยนหย่งเคยเจรจากับช่างเทคนิคของทางซานลี่มาก่อน แต่ก็ต้องพ่ายแพ้กลับมาอย่างรวดเร็ว ช่างเทคนิคของซานลี่เพียงแค่ยกปัญหาเรื่องการสั่นพ้องของโครงสร้างเหล็กขึ้นมา ลู่เจี้ยนหย่งก็ถึงกับไปไม่เป็น เครื่องรีดเหล็กร้อนมีความถี่ในการทำงานของตัวเอง หากความถี่ในการสั่นสะเทือนของโครงสร้างเหล็กของอาคารโรงงานตรงกับเครื่องรีดเหล็กร้อน ในขณะที่เครื่องรีดเหล็กร้อนทำงาน อาคารโรงงานก็จะเกิดการสั่นสะเทือน หรืออาจถึงขั้นพังทลายลงมาได้ ในเมื่อฝ่ายจีนไม่ได้เชี่ยวชาญเทคโนโลยีด้านนี้ แล้วจะสามารถสร้างโครงสร้างเหล็กให้เสร็จสมบูรณ์ได้อย่างไร
ทว่าลู่เจี้ยนหย่งกลับคิดไม่ถึงเลยว่า เบื้องหลังข้ออ้างที่ฟังดูดีของฝ่ายญี่ปุ่นนั้น ได้ซุกซ่อนการฉ้อโกงทางธุรกิจเอาไว้มากมาย ในบรรดาแบบแปลนโรงงานทั้งชุดที่ฝ่ายญี่ปุ่นให้มา นอกเหนือจากส่วนที่ฝ่ายจีนไม่สามารถสร้างได้เองแล้ว ยังมีห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าและห้องน้ำสุดหรู แม้แต่ชักโครกก็ยังควบคุมด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ คอมพิวเตอร์ที่ทำหน้าที่ควบคุมปริมาณน้ำชักโครกเครื่องนั้น ยังเสนอราคามาสูงถึงเกือบหนึ่งหมื่นดอลลาร์สหรัฐ
หลัวเสียงเฟยในอีกมิติเวลาหนึ่ง ก็เป็นเพราะได้เห็นว่าเงินตราต่างประเทศอันมีค่ากลับกลายมาเป็นห้องน้ำหลังจากที่อุปกรณ์เริ่มเดินสายการผลิต ถึงได้รู้สึกเจ็บปวดและโกรธแค้น เขาให้คนไปเอาเรื่องกับฝ่ายญี่ปุ่น แต่คำตอบของฝ่ายญี่ปุ่นกลับหยิ่งยโสเหลือเกินว่า
"แบบแปลนทั้งหมดพวกคุณก็ตรวจสอบแล้ว นี่คือสิ่งที่พวกคุณสมัครใจนำเข้าเอง และอีกอย่าง คนงานญี่ปุ่นของเราก็ใช้ชักโครกแบบนี้ในการจัดการธุระส่วนตัว ก้นของพวกเขาได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างดี จึงสามารถทำงานด้วยความเบิกบานใจได้ และนั่นถึงจะรับประกันคุณภาพของเหล็กกล้าได้... เกี่ยวกับจุดนี้ ต้องการให้ผมแนะนำผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นสักสองสามคนมาให้ความรู้พวกคุณหน่อยไหม"
ช่างน่าอัปยศอดสู หลัวเสียงเฟยสัมผัสได้ถึงความอัปยศที่ไม่มีวันสิ้นสุด ล้าหลังก็ต้องถูกรังแก นี่คือสัจธรรมที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ทักษะสู้เขาไม่ได้ ก็ทำได้เพียงปล่อยให้คนอื่นเอาชักโครกฟาดหน้าเข้าอย่างจังเท่านั้น
"แจ้งฝ่ายญี่ปุ่นว่า เนื่องจากข้อมูลที่พวกเขาให้มาก่อนหน้านี้มีการปิดบังซ่อนเร้น ข้อตกลงตามหลักการที่บรรลุไปแล้วถือเป็นโมฆะทั้งหมด อีกฝ่ายจะต้องแก้ไขการออกแบบใหม่ เพื่อให้ตรงตามความต้องการของเรา มิฉะนั้นแล้ว... พวกเรายอมที่จะไม่นำเข้า!"
หลัวเสียงเฟยตบโต๊ะประชุมดังปัง และพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดต่อหน้าคนทั้งห้อง
เฉียวจื่อหย่วนและหลิวฮุ่ยหมินสบตากัน ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น เจรจามาตั้งนานขนาดนี้ แน่นอนว่าพวกเขาไม่อยากล้มกระดานเริ่มใหม่ ด้วยความเย่อหยิ่งของคนญี่ปุ่น หากฝ่ายตนเสนอให้รื้อทำใหม่ อีกฝ่ายก็มีสิทธิ์ที่จะสะบัดก้นเดินหนีไปเลย ซึ่งการนำเข้าอุปกรณ์ของโรงงานเหล็กกล้าหนานเจียง จะต้องล่าช้าออกไปอย่างน้อยหนึ่งปีเป็นแน่
แต่เหตุผลที่หลัวเสียงเฟยยกมานั้นก็มีน้ำหนักมาก มากเสียจนเฉียวจื่อหย่วนและคนอื่นๆ ยอมรับจากใจจริง การนำเข้าเครื่องรีดเหล็กจำเป็นต้องนำเข้าอาคารโรงงานมาพร้อมกัน ข้อนี้ทุกคนยังพอรับได้ แต่การที่คุณจัดวางห้องน้ำสุดหรูไว้ในโรงงาน นี่มันเรื่องอะไรกัน จริงอยู่ที่ทุกคนยังไม่ได้เห็นแบบแปลนส่วนอื่น จึงไม่รู้ว่าสเปกของห้องน้ำนี้เป็นอย่างไร แต่แค่ดูจากชักโครกก็พอจะเดาออกแล้ว ก้นของคนงานจีนไม่ได้มีค่าขนาดนั้น ต่อให้เราจะพูดถึงการบริหารจัดการที่เน้นมนุษย์เป็นศูนย์กลางแค่ไหน ก็คงไม่ฟุ่มเฟือยถึงขั้นต้องจัดชักโครกไว้ในแผนกรีดเหล็กหรอก
"คงต้องเป็นแบบนี้แหละ" เฉียวจื่อหย่วนหันไปพูดกับลู่เจี้ยนหย่ง "เหล่าลู่ คุณเหนื่อยหน่อยนะ พาคนไปตรวจสอบแบบแปลนอย่างละเอียดอีกรอบ คัดแยกพวกของไร้สาระเหล่านี้ออกมา เพื่อใช้เป็นหลักฐานในการเจรจากับคนญี่ปุ่น ต้องพูดกับคนญี่ปุ่นให้ชัดเจนว่า ประเทศจีนของเราตอนนี้ยังยากจนอยู่ ไม่สามารถลอกเลียนแบบระบบทุนนิยมของพวกเขามาใช้ได้ทั้งหมดหรอก"
"เวลาคุย ต้องยึดมั่นในหลักการ หากฝ่ายญี่ปุ่นยังคงยืนกรานไม่ยอมเปลี่ยนจุดยืนที่ผิดพลาด พวกเราก็สามารถพิจารณานำเข้าเทคโนโลยีจากช่องทางอื่นได้ พวกเราจะไม่มีวันยอมรับการแบล็กเมล์ในรูปแบบใดๆ ทั้งสิ้น!" หลัวเสียงเฟยกล่าวอย่างจริงจัง
การประชุมนี้ไม่มีความจำเป็นต้องดำเนินต่อไปแล้ว ลู่เจี้ยนหย่งเรียกตัวลูกน้องของตนมา ร่วมกับวิศวกรจากเมืองหลวงอีกหลายคนที่โหวโส่วเผิงพามา เริ่มเปิดดูสารบัญแบบแปลน เพื่อเตรียมรวบรวมส่วนที่อาจมีปัญหาออกมาใช้เผชิญหน้ากับฝ่ายญี่ปุ่น
เฉียวจื่อหย่วนและคนอื่นๆ เดินเป็นเพื่อนหลัวเสียงเฟยออกจากห้องประชุม พลางพูดประจบไปตลอดทาง "อธิบดีหลัวฝีมือยังไม่ตกจริงๆ หัวหน้าวิศวกรลู่และคนอื่นๆ ดูมาตั้งนานยังไม่พบช่องโหว่ ท่านแค่หยิบแบบแปลนขึ้นมาดูส่งๆ ก็มองออกแล้ว ว่าแต่อธิบดีหลัวรู้เรื่องนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ ทำไมเมื่อเช้าไม่เห็นท่านพูดถึงเลย"
"ผมก็แค่บังเอิญน่ะ" หลัวเสียงเฟยตอบส่งๆ ไป เขาหันไปหาหลิวฮุ่ยหมินที่รับผิดชอบงานต้อนรับ แล้วแสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจว่า "จริงสิ เหล่าหลิว ตอนเที่ยงที่เราออกไปกินข้าวกัน มีใครของพวกคุณอยู่ในห้องประชุมบ้างไหม"
"อยู่ในห้องประชุมเหรอ" หลิวฮุ่ยหมินชะงักไปครู่หนึ่ง ลองคิดดูแล้วก็ส่ายหน้าพูดว่า "ไม่มีใครนี่ครับ ทำไมเหรอ อธิบดีหลัวทำอะไรหายหรือเปล่า"
"เปล่าๆ" หลัวเสียงเฟยรีบพูด "ก็แค่สมุดโน้ตที่ผมวางไว้บนโต๊ะถูกขยับที่นิดหน่อยน่ะ ความจริงก็ไม่ได้มีความลับอะไรหรอก"
"อ้อ พนักงานอาจจะขยับตอนเข้ามาทำความสะอาดที่เขี่ยบุหรี่ก็ได้มั้งครับ" หลิวฮุ่ยหมินกล่าว เขาก็รู้ว่านี่ไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร แต่ในเมื่อหลัวเสียงเฟยจงใจพูดถึง เขาก็ต้องถามไถ่ดูสักหน่อย จึงหันไปตะโกนเข้าไปในห้องประชุม "เสี่ยวเฝิง เฝิงเซี่ยวเฉิน ออกมาหน่อย ฉันมีเรื่องจะถาม"
เฝิงเซี่ยวเฉินขานรับและเดินออกมา บนหน้าผากของเขามีเหงื่อผุดพราย ท่าทางยังดูหอบนิดๆ เมื่อครู่นี้ตอนที่ลู่เจี้ยนหย่งและคนอื่นๆ ไปตรวจดูแบบแปลน เขารับหน้าที่ช่วยทุกคนยกสมุดภาพ จึงออกแรงไปไม่น้อย
"นี่คือเสี่ยวเฝิง คนงานชั่วคราวของแผนกพลาธิการ ตอนเที่ยงเขานี่แหละที่เป็นคนเข้ามาเก็บกวาดในห้องประชุม อ้อ จริงสิ ความจริงเหล่าหลัวก็น่าจะรู้จักเขานะ เขาเป็นหลานชายของผู้อาวุโสเฝิงน่ะ" หลิวฮุ่ยหมินแนะนำให้หลัวเสียงเฟยรู้จัก
"ผู้อาวุโสเฝิง? คุณหมายถึง ท่านผู้เฒ่าเฝิงเหวยเริ่นงั้นเหรอ" หลัวเสียงเฟยถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เฝิงเหวยเริ่นเป็นวิศวกรอาวุโสของกรมการถลุงโลหะมณฑลหนานเจียง สมัยก่อนเคยทำงานที่บริษัทครุพพ์ (Krupp) ในเยอรมนี ถือเป็นผู้มีอำนาจระดับแนวหน้าในแวดวงการถลุงโลหะ หลัวเสียงเฟยเคยติดต่อกับเขาเมื่อสิบกว่าปีก่อน และปฏิบัติตัวเป็นลูกศิษย์ต่อหน้าเขา หลายปีมานี้ภายในประเทศมีการเคลื่อนไหวบ่อยครั้ง หลัวเสียงเฟยไม่ได้ยินข่าวคราวของเฝิงเหวยเริ่นมานานมากแล้ว พอได้ยินหลิวฮุ่ยหมินบอกว่าเฝิงเซี่ยวเฉินเป็นหลานชายของเฝิงเหวยเริ่น หลัวเสียงเฟยก็กระจ่างแจ้งในใจ มิน่าล่ะเมื่อครู่ตอนที่มองเฝิงเซี่ยวเฉิน ถึงได้รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาอยู่บ้าง
"ใช่ครับ" หลิวฮุ่ยหมินตอบ "ผู้อาวุโสเฝิงเสียชีวิตไปแล้ว ตอนที่มีการเคลื่อนไหวท่านได้รับผลกระทบไปบ้าง พอการเคลื่อนไหวจบลงและเพิ่งจะมีการนำนโยบายมาปฏิบัติจริง ท่านก็ไม่ไหวแล้ว เซี่ยวเฉินถึงได้เข้ามาทำงานที่กรมการถลุงโลหะก็เพราะความสัมพันธ์นี้นี่แหละ"
"น่าเสียดายจัง" หลัวเสียงเฟยถอนหายใจ
หลังจากพูดเรื่องของเฝิงเหวยเริ่นจบ หลิวฮุ่ยหมินก็หันไปหาเฝิงเซี่ยวเฉินอีกครั้งแล้วถามว่า "เสี่ยวเฝิง ตอนเที่ยงเธอเป็นคนเก็บโต๊ะในห้องประชุมใช่ไหม เธอได้ไปขยับสมุดโน้ตของอธิบดีหลัวหรือเปล่า"
เฝิงเซี่ยวเฉินเงยหน้ามองหลิวฮุ่ยหมิน ก่อนจะมองหลัวเสียงเฟย แล้วพยักหน้าพูดว่า "ใช่ครับ ผมเห็นว่าใต้สมุดโน้ตของอธิบดีหลัวมีขี้เถ้าบุหรี่ติดอยู่ ก็เลยหยิบขึ้นมาเช็ด โต๊ะของคนอื่นผมก็ทำแบบนี้เหมือนกันครับ"
"เธอไม่ได้เปิดดูใช่ไหม" หลิวฮุ่ยหมินถามต่อ ความจริงคำพูดนี้ตั้งใจพูดให้หลัวเสียงเฟยฟัง สมุดโน้ตที่หลัวเสียงเฟยทิ้งไว้ในห้องประชุมได้ ก็คงไม่มีความลับอะไรที่ไม่ควรดูหรอก ไม่ต้องพูดถึงว่าคนงานทั่วไปคงไม่มีความสนใจจะไปเปิดดูสมุดโน้ตอะไรนั่น หรือต่อให้ดูแล้ว มันจะเป็นอะไรไปล่ะ
"ไม่ได้ดูครับ" เฝิงเซี่ยวเฉินตอบอย่างหนักแน่น
"ฮ่าๆ ไม่เป็นไรๆ ผมก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อยน่ะ เป็นเพราะผมเห็นว่าขี้เถ้าบุหรี่ใต้สมุดโน้ตถูกเช็ดออกไป ถึงได้รู้สึกว่ามีคนขยับสมุดโน้ตก็เท่านั้น" หลัวเสียงเฟยพูดกลั้วหัวเราะ ในเสี้ยววินาทีเมื่อครู่นี้ เขาได้รับคำตอบที่ตัวเองต้องการแล้ว ตอนที่เฝิงเซี่ยวเฉินตอบว่าไม่ได้ดูสมุดโน้ต เขาได้สบตากับหลัวเสียงเฟยอย่างรวดเร็ว ซึ่งความหมายในสายตานั้น หลัวเสียงเฟยรู้สึกว่าตัวเองเข้าใจแจ่มแจ้งดี
"อธิบดีหลิว ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมกลับไปทำงานก่อนนะครับ หัวหน้าวิศวกรลู่กับคนอื่นๆ กำลังรอให้ผมช่วยหาแบบแปลนอยู่" เฝิงเซี่ยวเฉินทำหน้าตาใสซื่อไร้พิษสงพูดกับหลิวฮุ่ยหมิน
"ไม่มีอะไรแล้ว ไปเถอะ" หลิวฮุ่ยหมินโบกมือไล่ราวกับกำลังปัดแมลงวัน
เฝิงเซี่ยวเฉินวิ่งออกไปแล้ว หลิวฮุ่ยหมินก็หันไปพูดกับหลัวเสียงเฟยว่า "เฮ้อ พ่อเป็นเสือแต่ลูกเป็นสุนัขจริงๆ ผู้อาวุโสเฝิงมีความสามารถตั้งมากมายขนาดนั้น พอตกมาถึงเฝิงลี่ลูกชายของเขา ก็ยังพอเหลืออยู่บ้าง แต่พอมาถึงเจ้าเฝิงเซี่ยวเฉินนี่ กลับไม่เหลือแม้แต่เงา เจ้านี่วันๆ เอาแต่ทำตัวไร้สาระ ตามก้นพวกวัยรุ่นสูบบุหรี่กินเหล้าเก่งนักล่ะ ลูกหลานคนอื่นในกรมที่ฝากฝังเข้ามา อย่างน้อยก็ยังจัดให้ไปอยู่ห้องรับส่งเอกสาร หรือห้องสมุดอะไรทำนองนั้นได้ อย่างไรเสียก็ถือว่าได้นั่งทำงานในออฟฟิศ แต่ไอ้เด็กนี่แม้แต่ชื่อตัวเองยังเขียนไม่ค่อยจะถูก ทำได้แค่เป็นคนงานจับฉ่ายในแผนกพลาธิการเท่านั้นแหละ... แต่ว่า อธิบดีหลัววางใจได้นะ ถึงแม้ระดับการศึกษาของเขาจะไม่เท่าไหร่ แต่นิสัยใจคอก็ยังถือว่าดี เรื่องลักเล็กขโมยน้อยแบบนั้น เขาไม่มีทางทำเด็ดขาด"
"งั้นเหรอ" หลัวเสียงเฟยตอบรับยิ้มๆ สำหรับคำวิจารณ์ของหลิวฮุ่ยหมิน เขาค่อนข้างจะกังขาอยู่บ้าง เขาไม่เคยทดสอบความรู้ของเฝิงเซี่ยวเฉิน แต่จากแววตาของเขา หลัวเสียงเฟยสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของความเป็นปัญญาชน ซึ่งนี่ไม่ใช่สิ่งที่วัยรุ่นไม่เอาถ่านคนหนึ่งจะมีได้อย่างแน่นอน แค่สายตาที่เฝิงเซี่ยวเฉินส่งมาให้เขาเมื่อครู่นี้ ก็บ่งบอกชัดเจนแล้วว่าเขาคือคนที่เขียนหมายเลขแบบแปลน "KBS-3720" ลงไป เพียงแต่ไม่อยากยอมรับต่อหน้าพวกอธิบดีก็เท่านั้น คนที่สามารถให้เบาะแสสำคัญกับเขาได้ขนาดนี้ จะเป็นคนไม่เอาถ่านได้อย่างไร
"จริงสิ เหล่าหลิว บ้านของผู้อาวุโสเฝิงอยู่ที่ไหน ถ้าสะดวก รบกวนจัดหาสหายสักคนพาผมไปดูหน่อยสิ เมื่อก่อนผมเคยเรียนรู้อะไรหลายอย่างจากผู้อาวุโสเฝิง ท่านจากไปแล้ว ไม่ว่าอย่างไรผมก็ต้องไปไว้อาลัยสักหน่อย" หลัวเสียงเฟยกล่าว
