ตั้งแต่จำความได้
อี้เฉินไม่เคยสัมผัสกับภาพการมองเห็นที่ชัดเจนขนาดนี้มาก่อน
รู้สึกราวกับว่าดวงตาเป็นเครื่องถ่ายภาพความละเอียดสูงลิ่ว รายละเอียดต่างๆ ท่ามกลางสุสานล้วนประจักษ์ชัดแก่สายตา
ต่อให้หรี่แสงตะเกียงน้ำมันก๊าดจนริบหรี่ที่สุด ก็ยังพอมองเห็นสภาพการณ์คร่าวๆ ในระยะสิบเมตรออกไปได้
【ประสาทสัมผัสยกระดับ】
เมื่อได้สัมผัสกับพลังที่ 'เหนือมนุษย์' เช่นนี้เป็นครั้งแรก
สมองของอี้เฉินก็เกิดความตื่นตัวอย่างผิดปกติ ถึงขั้นกระตุ้นให้ร่างกายหลั่งอะดรีนาลีนออกมาจำนวนหนึ่ง ทำให้สมาธิของเขายกระดับขึ้นไปอีกขั้น
ความมั่นใจพุ่งทะยาน
กล้าที่จะต่อกรกับศพเดินได้
ก่อนลงมือ เขายังมีคำถามสุดท้าย
จึงลองสื่อสารกับก้อนเนื้อผ่านทางจิตสำนึก
ศพเดินได้ที่กำลังป้วนเปี้ยนอยู่ในสุสานหมายเลข 4 ต้องทำอย่างไรถึงจะฆ่ามันให้ตายสนิทได้? ตัดหัวงั้นหรือ?
ดูเหมือนนายจะไม่เข้าใจอะไรเลยสินะ
ความเข้าใจที่นายมีต่อโลกใบนี้ยังหยุดอยู่แค่เปลือกนอกสุด... ของพรรค์นี้ต่อให้ถูกตัดหัว ควักหัวใจ ก็ยังคงมีชีวิตอยู่ได้ตามปกติ อย่างมากก็แค่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของร่างกายพวกมันเท่านั้น
สาเหตุที่มันกลายสภาพเป็นแบบนี้ ต้นตอที่แท้จริงคือการ 【ป่วย】
หากต้องการฆ่าศพเดินได้ตนนี้
นายต้องหาให้เจอและทำลาย 【เชื้อก่อโรค】 ในตัวมัน ถ้าทำแบบนั้น มันก็จะกลับคืนสู่สภาพศพอย่างที่ควรจะเป็น
เจ้านี่น่าจะยังอยู่ในระยะเริ่มต้นของการติดเชื้อ
ลักษณะของเชื้อก่อโรคน่าจะเห็นได้ชัดเจนมาก
นายลองสังเกตดูให้ดี ตำแหน่งที่มีรอยปูดบวม หรือมีสีเข้มผิดปกติบนตัวมัน มีความเป็นไปได้สูงว่าตำแหน่งนั้นจะตรงกับเชื้อก่อโรคที่อยู่ใต้ผิวหนัง
และของในมือนายก็มีอานุภาพทำลายล้างเชื้อก่อโรคได้ดีพอสมควรเลยล่ะ
ส่วนเจ้านี่มีฤทธิ์เดชอะไรบ้าง ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกัน... พยายามเข้านะ ห้ามตายเด็ดขาดล่ะ
เข้าใจแล้ว
เริ่มปฏิบัติการ
อี้เฉินแนบชิดกับป้ายหลุมศพ แอบชะโงกหน้าออกไปครึ่งหนึ่ง กวาดสายตามองสถานการณ์โดยรอบ
【เงาดำ】 ร่างหนึ่งที่เคลื่อนที่อย่างเชื่องช้าปรากฏขึ้นที่ริมขอบสายตา
เมื่อเพ่งสายตา
ศพเดินได้ที่เดินเตาะแตะก็ปรากฏแก่สายตา
ความเร็วของมันเชื่องช้ามาก
แต่รากพืชที่แกว่งไกวอยู่บนแผ่นหลังราวกับหนวดปลาหมึกพวกนั้น แค่มองดูก็ทำเอาขนหัวลุกแล้ว
ราวกับว่าหากถูกแทงเข้า รากพวกนี้จะสูบของเหลวในตัวเป้าหมายจนแห้งเหือด
อี้เฉินสูดหายใจลึก วิเคราะห์สถานการณ์ตรงหน้าในสมอง
"ไม่มีเวลา ไม่มีเครื่องมือสำหรับวางกับดักหรืออะไรทำนองนั้นเลย
พื้นที่ยังถูกจำกัดให้อยู่แค่ในสุสานหมายเลข 4 ยากที่จะใช้แผนต่อสู้แบบตีวงล้อมระยะไกลได้
การปะทะซึ่งหน้าเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ว่า... ก่อนหน้านั้น ฉันต้องระบุตำแหน่งที่แท้จริงของเชื้อก่อโรคให้ได้เสียก่อน"
เขาเพ่งสายตาอีกครั้ง
ทุกส่วนบนร่างกายของศพเดินได้ รวมถึงรากที่งอกอยู่บนหลัง ล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจน
บนผิวหนังของมันมีรอยปูดนูนที่เห็นได้ชัดอยู่ 4 จุด ได้แก่ บริเวณลำคอ ไหล่ขวา เอว และต้นขาขวา
"ต้องยืนยันให้แน่ใจ..."
อี้เฉินเก็บก้อนหินขนาดพอเหมาะบริเวณนั้นมาหลายก้อน เป็นขนาดที่กำไว้ในมือได้พอดี
ในวัยเด็ก
อี้เฉินมักจะเป็นผู้ชนะในเกมดอดจ์บอลของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเสมอ เขาสามารถรับประกันได้ว่าจะปาโดนเพื่อนเล่นทุกคนที่พยายามหลบหลีกอย่างแม่นยำ แม้แต่เด็กที่โตกว่าเขาหลายปีก็ยังไม่ใช่คู่มือ
ตอนนี้เมื่อการมองเห็นถูกเสริมประสิทธิภาพ ความแม่นยำในการขว้างปาก็ยิ่งเพิ่มสูงขึ้นไปอีก
ฟิ้ว~
หินสี่ก้อนถูกปาออกไปยังเป้าหมาย โดยทิ้งช่วงห่างกันหนึ่งวินาที
ปั้ก! ปั้ก! ปั้ก!
สามก้อนในนั้นพุ่งชนอย่างแม่นยำ
รอยปูดนูนบนผิวหนังถูกกระแทกจนผิวถลอก ถึงขั้นมีของเหลวน่าสะอิดสะเอียนไหลซึมออกมา
ทว่าหินก้อนที่ปาไปทางเอวนั้น ในตอนที่กำลังจะกระทบเป้าหมาย... ปั้ก!
ราวกับเป็นปฏิกิริยาตอบสนองขั้นพื้นฐานที่สุดของสิ่งมีชีวิต
รากบนหลังของศพเดินได้ตวัดวูบ ฟาดเข้าใส่หินที่ลอยมาอย่างแม่นยำ
เหมือนกับการตีโฮมรัน ก้อนหินที่ถูกฟาดกระเด็นหลุดออกไปนอกสุสานหมายเลข 4 ทันที
ไม่เพียงเท่านั้น
ยังมีรากอีกหลายเส้นรุดตามมาติดๆ
พวกมันพันเกี่ยวและแนบชิดกับรอยปูดบริเวณเอว ก่อตัวเป็นโครงสร้างป้องกันแบบเฉพาะตัว
เมื่ออิงจากทิศทางที่ก้อนหินพุ่งมา
หัวของศพเดินได้ก็หันขวับร้อยสามสิบห้าองศา ดวงตาประหลาดที่ถูกอุดด้วยหมวกเห็ดจ้องเขม็งไปยังป้ายหลุมศพทรงโค้งบนเนินสูง
ความรู้สึกกดดันถาโถมเข้ามา
แม้อี้เฉินจะได้คำตอบที่ต้องการแล้ว แต่เหงื่อเย็นเยียบกลับไหลหยดไม่ขาดสาย
'อย่างน้อยวิธีของฉันก็ได้ผล รอยปูดตรงเอวต้องเป็น 【เชื้อก่อโรค】 แน่นอน ในขณะเดียวกันก็พิสูจน์ได้ว่าก้อนเนื้อนี่ไม่ได้หลอกฉัน'
'แต่ว่า "ปฏิกิริยาตอบสนอง" ของเจ้านี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว'
'หินที่ปาออกไปกะทันหันแบบไม่มีปี่มีขลุ่ยขนาดนี้ กลับสามารถปัดทิ้งได้อย่างแม่นยำ... แถมยังสร้างชั้นป้องกันตรงเอวได้อย่างรวดเร็วอีกต่างหาก'
ฟู่!
'ถ้าอยากฆ่าศพเดินได้ตนนี้ ก็ต้องตัดรากบนหลังของมันให้หมด'
'มิฉะนั้น การโจมตีจุดตายใดๆ ก็จะไร้ผล'
ตึก~ ตึก~
เสียงฝีเท้าเหยียบย่ำพื้นดินดังขึ้นขัดจังหวะความคิด
ศพเดินได้เข้ามาใกล้
มันหยุดฝีเท้าลงที่หน้าป้ายหลุมศพทรงโค้ง... ขวับ! ขวับ!
ทันใดนั้น
รากอันทรงพลังสองเส้นก็ชูขึ้นกลางอากาศ ไขว้สลับซ้ายขวา ก่อนจะฟาดลงมาอย่างรุนแรง
เปรี้ยง!
ป้ายหลุมศพหินขนาดใหญ่ที่แข็งแกร่งถึงกับถูกฟาดจนหักสะบั้น
สิ่งที่ถูกทำลายไปพร้อมกัน
ยังมีเสื้อโค้ตตัวยาวสีเทาเข้มที่หลงเหลือกลิ่นอายของคนเป็น ป้ายชื่อโลหะก็ร่วงหล่นลงพื้นเช่นกัน บนนั้นสลักชื่อ 【วิลเลียม คอนเนอร์สัน】 เอาไว้
มีเพียงเท่านี้
สิ่งที่ถูกฟาดจนแหลกละเอียดมีเพียงป้ายหลุมศพกับเสื้อโค้ต ชายหนุ่มที่หลบอยู่ด้านหลังได้ 'สลัดคราบ' ออกมาล่วงหน้าแล้ว
ในขณะที่ศพเดินได้กำลังสับสน และยังไม่ทันได้ดึงรากกลับคืนมา
ก็มีความเคลื่อนไหวบางอย่างดังมาจากกองดินสุสานของหลุมศพที่แตกหัก
เงาดำที่ซุ่มซ่อนอยู่ด้านหลังกระโจนพรวดออกมา
ประกายสีเงินที่วูบไหวอยู่ในมือนั้นเจิดจ้าเป็นพิเศษ
ฟวับ!
แสงสีเงินวาดเป็นเส้นโค้งอันสมบูรณ์แบบกลางอากาศ
ฟาดฟันลงตรงรากทั้งสองเส้นพอดิบพอดี... ฉัวะ~ น้ำเลี้ยงสีเขียวเข้มเหม็นเน่าสาดกระเซ็น รากทั้งสองเส้นถูกตัดขาดสะบั้น
ไม่เพียงเท่านั้น
เนื่องจากการถูกตัดด้วยวัสดุชุบเงิน รอยขาดของรากจึงมีควันสีดำหนาทึบพวยพุ่งออกมา ไม่สามารถสมานตัวได้
"ก๊าซ!!"
จากกล่องเสียงที่แห้งผากและเน่าเปื่อยของศพเดินได้เปล่งเสียงคำรามอันน่ารังเกียจออกมา ราวกับว่าเส้นเลือดใหญ่สำคัญถูกใครบางคนตัดขาด
เมื่อเห็นฉากนี้
อี้เฉินดึงขวานมือกลับมา ตั้งท่าเตรียมพร้อม แล้วพึมพำด้วยความตื่นเต้น "เหลืออีกแปดเส้น!"
เสียงกรีดร้องยังไม่ทันจบลง
รากที่แกว่งไกวอยู่บนหลังศพเดินได้พวกนั้นราวกับมีจิตสำนึกเป็นของตัวเอง มันล็อกเป้า 'ผู้โจมตี' เอาไว้แล้ว
พวกมันแปรเปลี่ยนเป็นหอกแหลมคมนับไม่ถ้วน พุ่งทะลวงเข้ามา
【การจับภาพของสายตา】
ดวงตาของอี้เฉินและก้อนเนื้อเบิกกว้างราวกับกระดิ่งทองแดงในวินาทีนี้... เพ่งสมาธิไปที่เบื้องหน้า
การโจมตีแบบพุ่งทะลวงเป็นเส้นตรงเช่นนี้ เส้นทางของรากแต่ละเส้นล้วนอยู่ในสายตา
เมื่อระยะห่างเหลือไม่ถึงหนึ่งเมตร
เขาก็ม้วนตัวหลบไปด้านข้างอย่างสมบูรณ์แบบ หลบเลี่ยงการพุ่งแทงของรากทั้งหมดได้
ไม่เพียงเท่านั้น
ในพริบตาเดียวกับที่ทำการหลบหลีกได้อย่างไร้ที่ติ
อี้เฉินกลับอาศัยจังหวะที่อยู่ในท่าคุกเข่าข้างหนึ่ง ตวัดฟันเฉียงๆ ออกไปตามน้ำ
รากเส้นที่อยู่ใกล้เขาที่สุดถูกฟันขาดกลางอากาศ
ของเหลวเหม็นเน่าสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้า ทว่าไม่อาจกลบรอยยิ้มของเขาได้ ปากยังคงนับเลขในใจเงียบๆ
"เหลืออีกเจ็ดเส้น!"
ในวินาทีนี้
ก้อนเนื้อสีดำที่หยั่งรากอยู่บนไหล่ของอี้เฉินอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง รู้สึกเหลือเชื่อกับฝีมือของ 'ผู้ใช้แรงงานชั้นต่ำ' คนนี้
'สายตาของฉันไม่ผิดเพี้ยนจริงๆ... เจ้านี่แตกต่างจาก "หมูขุน" ธรรมดาพวกนั้นอย่างสิ้นเชิง'
(การต่อสู้ที่เต็มไปด้วยอันตรายขนาดนี้ พลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจถึงตายได้ เขากลับปรับตัวได้เร็วขนาดนี้ แถมยังดูเหมือนจะสนุกกับมันนิดๆ อีกด้วย)
(พยายามเข้านะ มนุษย์หนุ่ม!)
'หากใช้ร่างที่อ่อนแอเพียงนี้สังหารฝีหนองได้สำเร็จ ย่อมต้องดึงดูดความสนใจจาก "เบื้องบน" แน่... ฉันอาจจะใช้โอกาสนี้ คว้าโอกาสออกไปข้างนอกได้เหมือนกัน'
ในขณะที่ก้อนเนื้อกำลังจมดิ่งอยู่กับจินตนาการถึงอิสรภาพ
อ๊าก! เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นอีกระลอก
เพียงแต่ว่า
ร่างที่แผดเสียงร้องในครั้งนี้กลับเป็นชายหนุ่มที่มันฝากความหวังเอาไว้
รากที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ มุดทะลุขึ้นมาจากใต้ดิน
ทั้งรองเท้าที่สวมอยู่และฝ่าเท้าทั้งสองข้างถูกแทงทะลุไปพร้อมกัน
รากที่แทงทะลุหลังเท้าขึ้นมาถึงกับผลิดอกเบ่งบาน มันสูบเลือดจากฝ่าเท้าจนถูกย้อมเป็นสีแดงสด
ในตอนนี้
ศพเดินได้ที่อยู่ไม่ไกลกำลังวางฝ่ามือแนบกับพื้น
เห็นได้ชัดว่า
เป็นมันนั่นเองที่ควบคุมพืชใต้ดินให้ทำการโจมตีสุดพิสดารเช่นนี้ เพื่อพันธนาการเป้าหมาย
กร็อบ กร็อบ กร็อบ~
กระดูกสันหลังส่วนคอส่งเสียงดังยามบิดเอี้ยว
ศพเดินได้ที่เอียงคอจ้องเขม็งไปยัง 'เหยื่อ' ที่ถูกตรึงอยู่กับที่อย่างสมบูรณ์
มันกำลังจะเอาจริงแล้ว~
เปลี่ยนจากการเดินเชื่องช้าในตอนแรก
ใช้รากที่เหลืออยู่บนหลังต่างขา พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็วราวกับแมงมุม
ปากของมันอ้ากว้างจนสุด
ภายในช่องปากคายเส้นใยเชื้อราจำนวนมหาศาลออกมา
คล้ายกับกำลังหัวเราะร่าเพราะเหยื่อกำลังจะตกถึงมือ
และคล้ายกับว่าอยากจะ 'จูบดูดดื่ม' กับอี้เฉินสักครั้ง เพื่อสอดเส้นใยเชื้อราผ่านทางปากและโพรงจมูกเข้าไปเชื่อมต่อกับสมอง เพื่อสูบเป้าหมายให้แห้งเหือด
