“ข้าต้องเป็นคนแน่ ไม่ใช่ปีศาจแน่นอน! บ้านข้าอยู่ที่ที่ราบตระกูลสวี่ ข้ามีพ่อมีแม่ พ่อแม่ข้าล้วนเป็นคน พ่อข้าชื่อสวี่อัน แม่ข้าชื่อเถียนหรุ่ยจวิน เป็นคนจากที่ราบตระกูลเถียน”
สวี่อิงพึมพำกับตัวเองเสียงเบา “ข้ายังจำทางไปที่ราบตระกูลสวี่และที่ราบตระกูลเถียนได้ ข้าต้องเป็นคนแน่…”
อสูรงูหยวนชีได้ฟังคำพร่ำบ่นของเขาก็รู้สึกฉงนในใจ “ถ้าเขาเป็นคนจริงๆ เหตุใดจึงฝึกวิชาและเพลงมวยของเผ่าอสูรได้เล่า เห็นได้ชัดว่าส่วนประกอบของความเป็นคนนั้นมีไม่มาก ส่วนประกอบของความเป็นอสูรมีมากกว่า”
สวี่อิงปล่อยวางเรื่องในใจ พลางเดินพลางโคจรวิชาไท่อีเต่านิ่นกง ดูดซับแก่นแท้แห่งสุริยัน
เมื่อเขาฝึกฝนหมัดอสูรวัวพลังคชสารจนถึงขั้นที่หก พายุอนุภาคแสงที่ก่อตัวขึ้นระหว่างลมหายใจก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ อนุภาคแสงตามลมหายใจของเขาเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง!
สวี่อิงโคจรวิชาหลอมกายาเสียงอสนีและวิชาหลอมกายาพระอาทิตย์ หลอมปราณโลหิตหยางแท้ที่ตกค้างในร่างกาย ซ่อมแซมความเสียหายของร่างกาย
ทว่าเขาไม่ได้เปิดขุมทรัพย์ลับหนีหวาน จึงไม่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้อย่างรวดเร็วเหมือนปรมาจารย์น่าอย่างติงเฉวียนและเหวยฉู่
อีกทั้งการต่อสู้กับหวงซือผิงในครั้งนี้ เกือบจะถูกผ่าท้องควักไส้ ทิ้งบาดแผลลึกจนเห็นกระดูกไว้ที่หน้าอก ต่อให้บาดแผลหายดี ก็จะยังคงทิ้งรอยแผลเป็นที่น่าตกใจไว้!
สวี่อิงถอนหายใจ ในใจครุ่นคิดอย่างเงียบงันว่า “หากมีเคล็ดวิชาค้นหามังกรระบุตำแหน่งและเปิดขุมทรัพย์ลับก็คงจะดี…”
การเปิดขุมทรัพย์ลับหนีหวาน บำเพ็ญจนมีกายอมตะ ช่างน่าอิจฉาโดยแท้!
“แล้วใบหน้าของข้าต้องขาวขึ้นมากแน่ๆ ไม่แน่ว่าต่อไปอาจจะหาเลี้ยงชีพด้วยใบหน้าได้”
ในใจของเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความปรารถนาเพ้อฝัน เขาพูดกับหยวนชีว่า “พ่อบุญธรรมบอกว่า สตรีมีเงินในเมืองชอบเด็กหนุ่มหน้าขาว สองปีก่อนตอนไม่มีข้าวกิน เขาก็คิดจะขายข้าให้สตรีในเมือง เพียงแต่ผิวข้าไม่ขาวเลยขายไม่ออก ลูกชายของเจี่ยงโส่วเจิ้งบ้านข้างๆ กลับขายได้ราคาดี มีชีวิตที่ดีในเมือง”
หยวนชีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เจ้าไม่คิดว่าเรื่องแบบนี้น่าเศร้าหรือ”
สวี่อิงยิ้มอย่างใสซื่อ “ยุคนี้ แค่มีชีวิตรอดก็ดีมากแล้ว เขาได้กินอิ่มกว่าข้า ได้สวมใส่เสื้อผ้าที่อบอุ่นกว่าข้า”
เขาดูเหมือนจะอิจฉาเด็กที่ถูกขายไปคนนั้นมาก
ในลำน้ำเชิงเขามีซากกระดูกขนาดมหึมา เพียงแค่นิ้วเดียวก็สูงกว่าสวี่อิงแล้ว
สวี่อิงและหยวนชีเดินอยู่ข้างซากกระดูกยักษ์ เดินผ่านช่องอกของซากกระดูกข้ามลำน้ำไป หนึ่งคนหนึ่งงูหยุดลง แหงนหน้ามองซี่โครงอันใหญ่โต ล้วนรู้สึกราวกับอยู่ในดินแดนประหลาด
“นี่คือตัวตนที่โจมตีวัดร้างบนแม่น้ำไน่เหอเมื่อคืนนี้หรือ” สวี่อิงพึมพำ
ซากกระดูกนี้ไม่รู้ว่าเป็นเทพหรือมาร หรือเป็นสิ่งมีชีวิตอื่นใด ถูกระฆังทองแดงใบใหญ่สังหาร ซากกระดูกตกลงไปในแม่น้ำไน่เหอ เนื้อหนังมังสาจึงสลายไปหมดสิ้น
เมื่อเดินผ่านข้างซากกระดูก พวกเขาก็ได้ยินเสียงประหลาดอีกครั้ง ราวกับมีคนนับหมื่นกระซิบกระซาบกัน
หยวนชีกล่าวว่า “เทพเจ้ายินดีกับการเซ่นไหว้ร้อยปีบำเพ็ญฌาน สามร้อยปีหลอมกายาทองคำจั้งลิ่ว นี่ต้องเป็นเทพเจ้าองค์หนึ่งแน่ เสียงกระซิบกระซาบคือพลังธูปเทียนของเทพเจ้าที่กำลังอาละวาด พลังธูปเทียนก็คือพลังฌานของเทพเจ้า แม้เทพเจ้าองค์นี้จะตายไปแล้ว แต่พลังธูปเทียนยังไม่สลายไปหมด”
สวี่อิงพิจารณาโครงกระดูกนี้ ในใจรู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง เอ่ยถามว่า “เทพเจ้าที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ ต้องใช้เวลากี่ปี”
หยวนชีส่ายหน้า “สามร้อยปีเป็นกายาทองคำจั้งลิ่ว โครงกระดูกเทพเจ้าองค์นี้สูงสามสิบสี่สิบจั้ง เกรงว่าต้องใช้เวลาเซ่นไหว้กว่าหมื่นปี ถึงจะบำเพ็ญเทพเจ้ากายาทองคำที่แข็งแกร่งเช่นนี้ได้ แต่ข้าอ่านหนังสือมามาก ในหนังสือบอกว่าประวัติศาสตร์ที่มีการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรมีเพียงสามพันปี เทพที่ได้รับการเซ่นไหว้มานับหมื่นปี จะมาจากที่ใดกัน”
สวี่อิงจ้องมองลวดลายสีทองที่ปรากฏแล้วดับไปบนโครงกระดูก ในหัวก็เต็มไปด้วยคำถามเช่นกัน
พวกเขาเดินทางต่อไป ผ่านป่าเขาของสันเขาอารามร้าง และพบกับซากศพอีกร่างหนึ่งในลำน้ำ
ซากศพนี้ใหญ่โตกว่าเดิม ขวางอยู่กลางลำน้ำ ไม่มีท่อนล่าง มีเพียงท่อนบนเท่านั้น
เนื้อหนังบนซากศพยังไม่ถูกแม่น้ำไน่เหอสลายไปจนหมด ยังมีเนื้อหนังติดอยู่บนกระดูกอันใหญ่โต
มองจากไกลๆ เนื้อหนังบนกระดูกขาวยังคงขยับเขยื้อนอย่างเชื่องช้า
สวี่อิงและหยวนชีกำลังจะเดินผ่านไป ทันใดนั้นฝูงนกป่าก็บินมาบนท้องฟ้า เป็นกลุ่มสีดำทะมึน บินผ่านเหนือน่านน้ำ ทันใดนั้นเนื้อหนังบนกระดูกขาวก็พุ่งออกมาพร้อมกันราวกับลิ้นกบ เหนี่ยวรั้งฝูงนกป่าทั้งหมดไว้ แล้วดึงลงไปในลำน้ำ
ฝูงนกกรีดร้อง ขนปลิวว่อน แต่ไม่นานก็เงียบเสียงลง เหลือเพียงโครงกระดูกขาวและขนนกที่ร่วงเกลื่อนพื้น
ส่วนบนซากศพนั้น เนื้อหนังก็พอกพูนขึ้น มากกว่าเดิมไม่น้อย
สวี่อิงและหยวนชีขนหัวลุก รีบกลั้นหายใจ เดินอ้อมไปข้างลำน้ำ
ทันใดนั้น ซากศพขนาดมหึมาก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่กลวงโบ๋ “มอง” ไปยังทิศทางของสวี่อิงและหยวนชี ศีรษะของมันเหมือนภูเขาเนื้อ มีหน่อเนื้อขยับยั้วเยี้ยอยู่บนนั้น
“เร็วเข้า!” สวี่อิงรีบตะโกน
หนึ่งคนหนึ่งงูวิ่งหนีสุดชีวิต ส่วนซากศพครึ่งท่อนนั้นใช้แขนทั้งสองข้างคลานอย่างแรง ความเร็วสูงยิ่งนัก วิ่งไปตามลำน้ำ ไล่ตามไป!
ซากศพนั้นไล่ตามอยู่ครู่หนึ่ง ก็คลาดกับร่องรอยของสวี่อิงและหยวนชี จึงยอมเลิกรา
สวี่อิงและหยวนชีหนีตายมาตลอดทาง ไม่รู้ตัวว่ามาถึงภูเขาลำธารเมื่อใด เมื่อเห็นว่าซากศพประหลาดไม่ได้ไล่ตามมา จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก
“เจ้าดูภูเขาลำธารสิ!” หยวนชีรีบกล่าว
สวี่อิงเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นยอดเขาของภูเขาลำธารแหว่งไปส่วนใหญ่ ราวกับมีสัตว์ประหลาดขนาดมหึมาโอบกอดยอดเขาแล้วกัดไปหนึ่งคำ
ทว่า ด้านนี้ของภูเขามีเศษหินมากมาย ดูเหมือนมีบางสิ่งชนยอดเขาจนเกิดเป็นรอยแหว่งมากกว่า
“โลกใบนี้ ช่างวุ่นวายขึ้นทุกวัน” สวี่อิงส่ายหน้า
เบื้องหน้าคือลำธารกว้างใหญ่ น้ำไหลเอื่อยๆ กว้างประมาณสามสี่จั้ง น้ำใสจนมองเห็นพื้นลำธาร ตอนนี้เป็นฤดูแล้ง หากถึงฤดูฝน น้ำป่าก็จะซัดสาดลงมาจากต้นน้ำ ลำธารก็จะกลายเป็นอันตรายอย่างยิ่ง
หยวนชีไปล่าสัตว์อีกฝั่งของลำธาร ส่วนสวี่อิงก็ถอดเสื้อผ้าจนหมดเปลือย กระโดดลงไปในลำธาร ชำระล้างคราบเลือดบนร่างกาย แล้วซักเสื้อผ้า
ไม่นาน เขาก็สวมเสื้อผ้าที่เปียกชื้น โคจรพลังปราณโลหิต ทั่วร่างมีไอร้อนคละคลุ้ง ไม่นานก็อบเสื้อผ้าจนแห้ง
ทันใดนั้นเสียงร้องตกใจของหยวนชีก็ดังขึ้น สวี่อิงรีบวิ่งไป ก็เห็นในป่าเขามีสภาพรกรุงรัง ต้นไม้หักโค่นกระจัดกระจายไปทั่ว ในป่ายังมีไอร้อนคละคลุ้ง ยิ่งเดินเข้าไปก็ยิ่งร้อน
สวี่อิงเดินไปข้างหน้าอีกหลายสิบก้าว ก็เห็นต้นไม้เบื้องหน้าล้มระเนระนาด ต้นไม้หักไปในทิศทางเดียวกัน!
และท่ามกลางต้นไม้ที่ล้มระเนระนาด มีระฆังทองแดงใบใหญ่สูงกว่าคนลอยอยู่สูงจากพื้นสองฉื่อ บนผนังระฆังมีลวดลายประหลาดต่างๆ สว่างวาบขึ้นเป็นครั้งคราวแล้วก็ดับไป ปรากฏแล้วหายสลับกันไป
พร้อมกับการปรากฏและดับไปของลวดลาย ระฆังใบใหญ่ก็ลอยขึ้นลงไม่หยุดนิ่ง
ที่แปลกประหลาดกว่านั้นคือ เมื่อระฆังใบนี้ลอยขึ้น มันจะค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ เมื่อตกลงมา ก็จะค่อยๆ หดเล็กลงมาก!
มันเหมือนกำลังหายใจ
แต่บนผนังระฆัง มีรอยฝ่ามือลึกมาก ลึกกว่าสามนิ้ว เกือบจะทะลุระฆังใบนี้ด้วยฝ่ามือเดียว!
จากฝ่ามือและข้อนิ้ว นี่คือฝ่ามือของผู้หญิง ดูบอบบางมาก
สวี่อิงอดนึกถึงผีสาวในโลงศพเมื่อคืนไม่ได้ ในใจคิดว่า “จากรอยฝ่ามือ อาจจะเป็นรอยที่ผีสาวสวยคนนั้นทิ้งไว้”
รอบๆ รอยฝ่ามือนี้ มีลวดลายประหลาดต่างๆ สานกัน บางครั้งลวดลายก็ปะทุออกมา บางครั้งก็พังทลายลง ดูเหมือนว่าในรอยฝ่ามือมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ กำลังทำลายโครงสร้างภายในของระฆังใบใหญ่
ที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าคือ สวี่อิงกลับรู้สึกว่าระฆังใบใหญ่กำลังใช้วิธีหายใจเข้าออกที่แปลกประหลาด กระตุ้นศักยภาพของตนเอง เพื่อต่อต้านพลังอันน่าสะพรึงกลัวในรอยฝ่ามือ!
มันกำลังรักษาตัวเอง!
ไม่ไกลออกไป อสูรงูหยวนชีกำลังคาบหมูป่าดำตัวหนึ่งหนักราวสิบกว่าชั่ง หมูดำตัวนั้นตายเพราะพิษไปแล้ว ยังมีหมูป่าดำอีกตัวหนึ่งถูกเขากดทับไว้ใต้ร่าง แต่ยังไม่ตาย
หนึ่งงูหนึ่งหมูเบิกตากว้าง มองระฆังทองแดงใบใหญ่นี้อย่างหวาดกลัว
“ระฆังใบนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร ข้านึกว่ามันถูก cuốn vàoแดนหยินไปแล้ว รอยแหว่งที่ภูเขาลำธาร หรือว่ามันเป็นคนชนจนเกิดรอย”
สวี่อิงเดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง ยื่นมือออกไปจากระยะไกล พูดเสียงเบา “มันบาดเจ็บหรือ”
อสูรงูหยวนชีกระวนกระวายใจอย่างยิ่ง กดเสียงต่ำร้องว่า “อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม! จะตายเอานะ!”
สวี่อิงรวบรวมความกล้า ค่อยๆ ขยับเข้าไปทีละนิด
อสูรงูหยวนชีร้องว่า “สวี่อิง กลับมาเร็ว! เจ้ายังไม่ได้ทิ้งทายาทให้ตระกูลเจี่ยงเลยนะ ถ้าเจ้าตายไป ตระกูลเจี่ยงก็สิ้นสุดกันพอดี!”
ฝ่ามือของสวี่อิงค่อยๆ เข้าใกล้ระฆังใบใหญ่
ทันใดนั้น ระฆังใบใหญ่ก็หยุดนิ่ง ไม่ลอยขึ้นลง ไม่ขยายใหญ่หดเล็กอีกต่อไป
อสูรงูหยวนชีร้องเสียงหลง กลั้นหายใจ สวี่อิงก็รู้สึกเพียงว่าระฆังใบใหญ่นี้ราวกับมีดวงตาคู่หนึ่ง กำลังจ้องมองตนเอง ดูว่าตนเองคิดจะทำอะไรกันแน่
อุณหภูมิของอากาศโดยรอบสูงขึ้นมากในทันที ต้นไม้ที่ล้มอยู่ถูกเผาจนเกิดเสียงเปรี๊ยะๆ แตกออกอย่างต่อเนื่อง
สวี่อิงไม่ขยับแม้แต่น้อย
ครู่ต่อมา ระฆังใบใหญ่ก็ลอยขึ้นลง ขยายใหญ่หดเล็กอีกครั้ง ตั้งใจรับมือกับรอยฝ่ามือบนผนังระฆังอย่างเต็มที่ เห็นได้ชัดว่าระฆังใบนี้คิดว่าสวี่อิงไม่มีภัยคุกคามอะไร
สวี่อิงรู้สึกว่าอุณหภูมิของอากาศโดยรอบก็ลดลงมาก แอบขยับไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ฝ่ามือยังคงยื่นออกไปข้างหน้า
ระฆังใบใหญ่หยุดลงอีกครั้ง สวี่อิงตัวแข็งทื่อ
อสูรงูหยวนชีและหมูป่าดำตัวนั้น หัวใจแทบจะกระดอนออกมาจากลำคอ
ระฆังใบใหญ่ยังคงลอยขึ้นลง หายใจเข้าออก ฝ่ามือของสวี่อิงแตะลงบนผนังระฆังเบาๆ ลูบไล้ไปมา เผยรอยยิ้มพึงพอใจ
อสูรงูหยวนชีร้องเสียงเบา “เจ้าเสี่ยงอันตรายถูกระฆังใบใหญ่ทุบตาย ก็เพื่อลูบมันครั้งหนึ่งเนี่ยนะ”
สวี่อิงยิ้ม “เมื่อคืนนี้พวกเรารอดชีวิตมาได้เพราะมันในขณะที่แม่น้ำไน่เหอเปลี่ยนเส้นทาง มันบาดเจ็บ พวกเราก็ต้องลูบปลอบใจมันเป็นธรรมดา แมวหมาที่บ้านข้า ก็ลูบแบบนี้แล้วจะสงบลง”
อสูรงูหยวนชีกลับรู้สึกว่าคำพูดของเขามีเหตุผลอยู่บ้าง ทว่าในชั่วพริบตาที่สวี่อิงหันกลับมา ทันใดนั้นก็มีเสียงดัง ตึง! ระฆังใบใหญ่นั้นก็ร่วงลงมาจากอากาศ กระแทกพื้น!
สวี่อิงก็ตกใจเช่นกัน รีบหันกลับไป ก็เห็นผนังของระฆังใบใหญ่สั่นไม่หยุด ส่วนลวดลายบนผนังก็สับสนวุ่นวาย เต้นไปมา ทั้งยังกระตุกเป็นครั้งคราว
สถานการณ์นี้ เหมือนกับคนบาดเจ็บสาหัสใกล้ตายอย่างยิ่ง!
“รีบกลับมาเร็ว!”
อสูรงูหยวนชีแผดเสียงแหลม เสียงแหบแห้งเล็กน้อย ร้องว่า “มันจะตายแล้ว! เดี๋ยวระเบิดขึ้นมา จะสาดเลือดเต็มหน้าเต็มตาเจ้า!”
สวี่อิงเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ก็ไม่แน่ใจว่าระฆังใบใหญ่ที่สั่นอย่างรุนแรงนี้จะระเบิดหรือไม่ รีบเดินไปหาอสูรงูหยวนชี
เขาก้าวออกไปได้เพียงสองก้าว ก็ได้ยินเสียงระฆังใหญ่ลากพื้นกระแทกดังมาจากด้านหลัง สวี่อิงหันกลับไปมอง ก็เห็นระฆังใบใหญ่ยังคงอยู่ข้างหลังเขา เคลื่อนที่ตามเขามาเป็นระยะทางสองก้าว ยังคงสั่นกระตุกราวกับจะขาดใจ
สวี่อิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ระฆังใบใหญ่ก็ลากไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
สวี่อิงก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว ระฆังใบใหญ่ก็กระตุกเลื่อนไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
สวี่อิงรีบเดินไปข้างหน้า ด้านหลังระฆังใบใหญ่ก็ส่งเสียงดังครืดคราดลื่นไถลไปตามก้นของเขา
“เจ้าโดนตบทรัพย์แล้ว!”
อสูรงูหยวนชีแผดเสียงแหลม ร้องเสียงเบา “เมื่อครู่เจ้าไปลูบมัน เลยโดนมันตบทรัพย์! มันบาดเจ็บสาหัส ป้องกันตัวได้ยาก เจ้าไปลูบมัน มันก็เลยเกาะติดเจ้า ข้าบอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าไปช่วยหญิงชราข้ามถนน”
หมูป่าดำน้อยข้างๆ พยักหน้าไม่หยุด เห็นด้วยอย่างยิ่ง
สวี่อิงออกวิ่งสุดฝีเท้า ด้านหลังระฆังใบใหญ่ก็ส่งเสียงดังตึงตังชนไปทั่ว มีควันลอยออกมาตลอดทาง ฝุ่นควันตลบอบอวล แต่ก็ยังคงตามติดก้นเขาอยู่ตลอด!
สวี่อิงหลบผ่านระหว่างต้นไม้ใหญ่สองต้นที่ยืนเรียงกัน ด้านหลังมีเสียงดัง เคร้ง สองครั้ง ต้นไม้ใหญ่สองต้นล้มลงอย่างเป็นระเบียบ!
สวี่อิงกระโดดข้ามก้อนหินสูงสองสามคน ทันใดนั้นก้อนหินก็ถูกบดเป็นผุยผง ระฆังใบใหญ่ส่งเสียงดังตึงตัง ยังคงตามหลังเขาอยู่ ไม่ยอมจากไปไหน
สวี่อิงวิ่งกลับมาอีกครั้ง อสูรงูหยวนชีและหมูป่าดำน้อยมองไปที่ก้นของเขา ระฆังใบใหญ่ยังคงลากพื้นส่งเสียงดังตึงตังอยู่
เด็กหนุ่มหยุดฝีเท้า สีหน้าเฉยเมย บนใบหน้ามีน้ำตาสองสายไหลลงมา
“ข้าฆ่าคน ทั้งยัง弑เทพ ตอนนี้กำลังถูกเจ้าพ่อหลักเมืองและฝ่ายทางการตามล่า ที่ก้นแขวนระฆังใบใหญ่นี้ไว้ กลัวว่าคนอื่นจะมองไม่เห็นไม่ได้ยิน ข้าอาจจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่ถึงครึ่งวัน” สวี่อิงแหงนหน้ามองฟ้า เพื่อไม่ให้น้ำตาไหลเข้าปาก
ทันใดนั้น ระฆังใบใหญ่ข้างหลังเขาก็ลอยขึ้นอย่างเงียบเชียบ ค่อยๆ หมุน เล็กลงเรื่อยๆ แล้วก็ ฟุ่บ! มุดเข้าไปในท้ายทอยของเขา!
สวี่อิงเห็นอสูรงูหยวนชีและหมูป่าดำน้อยมองไปข้างหลังตนเองอย่างหวาดกลัว ก็รีบหันกลับไป แต่กลับไม่เห็นร่องรอยของระฆังใบใหญ่ อดไม่ได้ที่จะทั้งตกใจและดีใจ ยิ้มแล้วพูดว่า “ในที่สุดก็สลัดตัวถ่วงนี้หลุดเสียที”
ปลายหางของหยวนชีชี้ไปที่ศีรษะของเขา พูดตะกุกตะกัก กำลังจะพูด ทันใดนั้นในหัวก็มีเสียงระฆังดังขึ้น หยวนชีตกใจจนขนลุก หางอ่อนยวบลง
“หยวนชี เจ้าจับหมูป่ามาสองตัว ข้าว่าหมูป่าตัวนี้ดูมีจิตวิญญาณ ปล่อยมันไปดีกว่า” สวี่อิงพิจารณาหมูป่าดำน้อยที่ถูกอสูรงูทับอยู่ใต้ร่าง เสนอแนะ
หยวนชีกล่าวว่า “หมูดำตัวนี้ถูกข้าทำให้ตายด้วยพิษ พิษของข้าไม่มียาถอน ถ้าเจ้ากินมันต้องตายแน่ ตัวที่ยังเป็นๆ อยู่นี่ไม่มีพิษ เจ้าแน่ใจนะว่าจะปล่อยตัวเป็นๆ ไป”
ไม่นาน หมูป่าน้อยสองตัวก็ถูกย่างบนกองไฟจนหนังเป็นมันวาว ไขมันหยดลงบนกองไฟ ทันใดนั้นในอากาศก็มีกลิ่นควันไม้สนและกลิ่นเนื้อหอมกรุ่น
สวี่อิงและหยวนชีกินอิ่มดื่มหนำ ก็เดินทางต่อไปยังภูเขาอู๋ว่าง
“เสี่ยวชี ไม่รู้ทำไม เวลาข้าส่ายหัว มักจะได้ยินเสียงระฆังเสมอ”
สวี่อิงส่ายหัว รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ข้าเหมือนจะหูแว่ว”
หยวนชีตาดูจมูก จมูกดูใจ ไม่พูดอะไรสักคำ
สวี่อิงส่ายหัวอีกครั้ง ก็ได้ยินเสียงระฆังอีก
“อย่าส่ายอีกเลย ระวังส่ายอีกแล้วหัวจะหลุด!” อสูรงูหยวนชีแอบกังวลใจ กลัวว่าสวี่อิงจะส่ายแรงเกินไป ระฆังใบใหญ่จะทุบหัวเขาจากข้างในจนแตก
สวี่อิงไม่เพียงแต่ได้ยินเสียงระฆังบ่อยๆ ยังรู้สึกว่าพลังปราณโลหิตของตนเองไม่ค่อยเพียงพอ เดินไปได้ไม่ไกลก็หอบเล็กน้อย เขาคิดว่าตัวเองยังไม่หายจากอาการบาดเจ็บ
หยวนชีเห็นอยู่ในสายตา แต่กลับตกใจจนแทบจะสิ้นสติ เพียงชั่วครู่เดียว สวี่อิงก็ดูซูบซีด หน้าเหลืองซีด ขอบตาดำคล้ำ ราวกับถูกผีสาวดูดพลังไปสามร้อยรอบ!
ทันใดนั้น ในหัวของสวี่อิงก็มีเสียงดังราวกับระฆังใหญ่ก้องกังวานดังขึ้น “เจ้าหนู เจ้ารู้หรือไม่ว่าอะไรคือการเพ่งพินิจจิตภายใน”
สวี่อิงชะงัก รีบพูดว่า “ใคร ใครพูด”
อสูรงูหยวนชีชะงัก มองไปรอบๆ แล้วพูดว่า “มีคนพูดหรือ ข้าไม่ได้ยินได้อย่างไร”
ในหัวของสวี่อิง เสียงนั้นพูดอย่างเกียจคร้านว่า “เจ้ามีพลังปราณโลหิตถึงแล้ว ขั้นรวบรวมปราณก็ฝึกฝนจนถึงขีดสุดแล้ว แต่กลับไม่เข้าใจการเพ่งพินิจจิตภายใน พลังบำเพ็ญจึงไม่สามารถก้าวหน้าต่อไปได้”
สวี่อิงมองซ้ายมองขวา แต่กลับไม่เห็นคนที่พูด ลองถามดูว่า “ขอเรียนถามผู้อาวุโส การเพ่งพินิจจิตภายในคืออะไร จะเพ่งพินิจภายในได้อย่างไร จะเพ่งพินิจจิตได้อย่างไร”
เสียงนั้นพูดอย่างเนิบนาบว่า “ที่เรียกว่าการเพ่งพินิจจิตภายใน การเพ่งพินิจภายในคือการแสวงหาจากภายใน ขั้นรวบรวมปราณคือการรวบรวมแก่นแท้แห่งสุริยัน เป็นการแสวงหาจากภายนอก รวบรวมแก่นปราณ เติมเต็มปราณโลหิต การเพ่งพินิจภายในคือการมองเข้าไปภายใน มองดูภายในร่างกายของตนเอง เปิดดินแดนซีอี๋ มองเห็นอวัยวะภายในทั้งห้า ทิวทัศน์ที่ไม่ธรรมดา ราวกับภาพลวงตา เมื่อถึงขั้นนั้น เบญจปราณหวนคืนสู่หยวน ผสานปราณทั้งห้า กลายเป็นหยวนปราณ นั่นจึงจะเป็นขั้นรวบรวมปราณที่สมบูรณ์ หลังจากรวบรวมปราณสมบูรณ์แล้ว จึงจะสามารถมองเห็นจุดเสวียนกวนของร่างกายมนุษย์ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตต่อไปได้”
สวี่อิงไม่เข้าใจ กล่าวว่า “ผู้อาวุโส ขอบเขตต่อไปที่ท่านพูด ไม่ตรงกับขอบเขตของปรมาจารย์น่า ที่ท่านพูดคงเป็นวิธีการบำเพ็ญของเผ่าอสูรใช่หรือไม่”
หยวนชีได้ยินสวี่อิงพึมพำ ก็รีบมองมา แต่กลับเห็นสวี่อิงพูดกับอากาศ ทำตัวลับๆ ล่อๆ ในใจคิดว่า “อาอิ้งเป็นอะไรไป”
เสียงนั้นพูดอย่างสงสัยว่า “ปรมาจารย์น่าคืออะไร ข้าพูดถึงผู้ฝึกปราณ! เจ้าไม่ใช่ผู้ฝึกปราณหรือ”
