หมู่บ้านเสี่ยวชวนก็มีศาลบรรพชนอยู่แห่งหนึ่งเช่นกัน
เป็นศาลบรรพชนตระกูลจาง นามว่าหอหย่งเฉวียน
เมื่อเทียบกับศาลบรรพชนของหมู่บ้านซู ศาลแห่งนี้ดูซอมซ่อกว่ามาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงศาลบรรพชนตระกูลหวังแห่งหมู่บ้านเหิง เกรงว่าแม้แต่ศาลสาขาย่อยธรรมดาของตระกูลหวังก็ยังเทียบไม่ติด
ทว่าที่นี่กลับเป็นสถานที่พำนักหลับใหลของบรรพบุรุษตระกูลจางแห่งหมู่บ้านเสี่ยวชวน พวกเขาเชื่อว่าบรรพชนมีสิ่งศักดิ์สิทธิ์สถิตอยู่และสามารถคุ้มครองลูกหลานได้ ดังนั้นหลังจากที่จางต้าได้รับบาดเจ็บ ชาวบ้านกลัวว่าจะทำให้มารดาเฒ่าของเขาตกใจ จึงไม่สะดวกที่จะหามเขากลับบ้าน ความคิดแรกก็คือหามเขามายังศาลบรรพชนแห่งนี้
แต่คิดไม่ถึงว่าที่นี่จะมีคนอื่นอยู่ก่อนแล้ว
เป็นนักพรตหนุ่มสองคนเช่นกัน ดูจากชุดนักพรตบนร่างและหมวกผ้าโพกศีรษะแล้ว ดูเหมือนจะเป็นคนของสำนักยันต์อาคมตามที่ท่านอาจารย์เคยบอก คนหนึ่งอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี ส่วนอีกคนดูแล้วน่าจะอายุแค่สิบกว่าปี
เมื่อเห็นกลุ่มคนเดินหน้าตื่นเข้ามา ก็รีบเอ่ยถามทันที
"นี่เกิดอะไรขึ้น?"
"ถูกผีร้ายทำร้ายเอาขอรับ"
"สหายเต๋าทั้งสามคือ..."
"เขาอีซาน สำนักฝูชิว ปินเต้าหลี่เมี่ยวหลิน" ศิษย์พี่สามก้าวออกมายืนข้างหน้า "นี่คือศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงของข้า ตามชาวบ้านมากำจัดปีศาจ"
"เขาฉีอวิ๋น สำนักพรตเสวียนเทียน ชิงเสวียน" นักพรตวัยยี่สิบกว่าปีผู้นั้นก้าวออกมา "นี่คือศิษย์น้องของข้า นามว่าหม่าชุนซู่ ชาวบ้านไปขอร้องถึงสำนัก ท่านอาจารย์จึงให้พวกเราลงเขามาหาประสบการณ์เช่นกัน"
"อย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้เลย!"
ชาวบ้านหลายคนรีบประคองจางต้าให้นั่งลงอย่างลุกลี้ลุกลน
คบเพลิงส่องสว่างไปทั่วศาลบรรพชน ภาพวาดบรรพบุรุษที่สีซีดจางไปนานแล้วจ้องมองลงมาเบื้องล่างด้วยความปวดใจยิ่งนัก
เห็นเพียงเสื้อผ้าบริเวณหน้าอกของจางต้าฉีกขาด เลือดสีสดอาบย้อมเป็นวงกว้าง เมื่อเลิกเสื้อขึ้น ก็พบรอยแผลน่าหวาดเสียวสามรอยเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ
"ถูกอะไรทำร้ายมา?"
นักพรตจากเขาฉีอวิ๋นนามว่าชิงเสวียนเอ่ยถาม
"ดูเหมือนจะเป็นนกตัวหนึ่งกระมัง?"
ศิษย์พี่สามขมวดคิ้วพูด ไม่ค่อยแน่ใจนัก
ศิษย์พี่สามฝึกฝนวิชา "ทหารเมล็ดถั่ว" เป็นหลัก ถือว่าเป็นวิชาโปรยถั่วเป็นทหารในตำนานฉบับย่อส่วน วิชาอาคมนี้อาจจะเชี่ยวชาญด้านการเดินทัพทำศึก ป้องกันเมืองหรือบุกยึดดินแดน และอาจจะเชี่ยวชาญด้านการประลองเวท แต่กลับไม่ถนัดในการรับมือกับผีร้าย ประกอบกับตอนนั้นจางต้าเดินนำไปข้างหน้าเอง แถมยังพุ่งเข้าใส่ผีร้ายก่อน ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสูงก็ยากจะตอบสนองได้ทัน
ความมืดมิดยามราตรีหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสิ่งนั้น ในช่วงเวลาฉุกละหุก จึงมองเห็นรูปลักษณ์ได้เพียงคร่าวๆ เท่านั้น
"นกหรือ?"
นักพรตชิงเสวียนโน้มตัวลงพิจารณาบาดแผลอย่างละเอียด
"อุบาสกคงจะเป็นบุรุษผู้กล้าที่พาคนไปตีผีตามที่อุบาสกจางบอกไว้ระหว่างทางเมื่อครู่สินะ? วู่วามเกินไปแล้ว วู่วามเกินไปแล้วจริงๆ! ในเมื่อให้ชาวบ้านไปเชิญพวกเราแล้ว เหตุใดจึงไม่รอให้พวกเรามาก่อนเล่า?"
ฟังดูแล้วนักพรตทั้งสองท่านนี้ก็น่าจะเพิ่งมาถึงตอนฟ้ามืดเช่นกัน
"ทนไม่ไหวจริงๆ... ต้องโทษที่ข้าประมาทเกินไป คิดไม่ถึงว่าข้างในจะมีของพรรค์นี้ซ่อนอยู่!" จางต้าพูดเสียงเบา ทว่าสีหน้ายังคงมีสติ "ไม่เป็นอะไรมากใช่ไหมขอรับ?"
"บาดแผลไม่ลึกเท่าไหร่ ด้วยร่างกายของอุบาสก หากบำรุงรักษาให้ดีก็น่าจะทนผ่านไปได้ ทว่าหากถูกสิ่งลี้ลับทำร้าย เป็นไปได้มากว่าจะทิ้งไอปราณหยินหรือไอผีเอาไว้ ถ้าเป็นเช่นนั้นก็พูดยากแล้ว" นักพรตชิงเสวียนกล่าว
"เป็นไอความตาย" ศิษย์พี่สามกล่าว
"ไอความตายหรือ?"
สีหน้าของนักพรตชิงเสวียนเคร่งเครียดขึ้นมา
จากนั้นก็รีบล้วงยันต์อาคมสองสามแผ่นออกมาจากอกเสื้อ เลือกมาหนึ่งแผ่น รวบนิ้วชี้และนิ้วกลางเข้าด้วยกันเป็นดรรชนีกระบี่คีบยันต์ไว้ ปากพึมพำร่ายคาถา สะบัดเบาๆ สองสามที เสียงฟึ่บดังขึ้น ยันต์อาคมก็ลุกพรึบเป็นเปลวไฟทันที
"จี๋!"
สิ้นเสียง เขาก็กดเปลวไฟลงบนหน้าอกของจางต้า
"ฉี่..."
ภายใต้แสงไฟสะท้อน เห็นได้ชัดว่ามีควันสีดำลอยขึ้นมา
"ยันต์อาคมของปินเต้าแผ่นนี้สามารถอัญเชิญปราณวิญญาณบริสุทธิ์มาได้ น่าจะช่วยสะกดไอความตายไว้ได้ชั่วคราว รอจนถึงตอนกลางวัน ค่อยให้คนไปเชิญผู้อาวุโสในสำนักพรตเสวียนเทียนของข้ามาทำการรักษา" นักพรตชิงเสวียนกล่าว
ศิษย์พี่สามขยับเข้าไปใกล้ แล้วพ่นลมหายใจออกมายกหนึ่งเช่นกัน
"ปินเต้าฝึกฝนเคล็ดวิชาวิญญาณหยินหยาง ลมหายใจแห่งจิตวิญญาณหยินหยางอันบริสุทธิ์นี้ ก็มีผลในการสะกดได้บ้างเช่นกัน" ศิษย์พี่สามกล่าว "ศิษย์น้องชายของข้าก็เชี่ยวชาญวิชาแพทย์ สามารถขจัดไอความตายได้"
"ก็ต้องดูว่าสำนักไหนอยู่ใกล้กว่ากันแล้ว"
"อยู่ใกล้เขาฉีอวิ๋นมากกว่าขอรับ"
ชาวบ้านที่มีประสบการณ์มากกว่าคนหนึ่งเอ่ยขึ้น
เช่นนี้ถึงค่อยโล่งใจไปเปลาะหนึ่ง
หลินเจวี๋ยเริ่มพิจารณานักพรตทั้งสองคนนี้
ช่วยไม่ได้ พวกเขามาจากเขาฉีอวิ๋น ส่วนตอนที่ตนเองออกจากหมู่บ้านเพื่อตามหาวิถีเซียนบำเพ็ญเต๋า สถานที่แรกที่อยากไปก็คือเขาฉีอวิ๋น
ดูเหมือนชาวบ้านหมู่บ้านเสี่ยวชวนจะไม่เพียงแต่ไปตามหาสำนักฝูชิวที่เขาอีซานเท่านั้น แต่ยังไปขอร้องสำนักพรตเสวียนเทียนแห่งเขาฉีอวิ๋นที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดด้วย เพียงแต่ฟังจากน้ำเสียงของพวกเขา เป็นไปได้มากว่าตอนนั้นพวกเขาก็ไม่ได้ตั้งความหวังว่าจะสามารถเชิญนักพรตจากสำนักพรตเสวียนเทียนมาได้ ทว่าผลสุดท้ายคนจากเขาฉีอวิ๋นกลับมาจริงๆ
ดูแล้วก็เป็นศิษย์พี่หนึ่งคนพาศิษย์น้องมาหนึ่งคนเช่นกัน
จากเรื่องราวเมื่อครู่สามารถมองออกได้ว่า วิชาความรู้ที่นักพรตแห่งเขาฉีอวิ๋นมีนั้นไม่ได้อ่อนด้อยเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่ดูเหมือนจะพึ่งพายันต์อาคมเสียเป็นส่วนใหญ่ ทว่าตัวเขาเองกลับไม่มีความสามารถในการใช้ตาเปล่าแยกแยะว่าในบาดแผลมีไอปราณหยินหรือไอผีแฝงอยู่หรือไม่
ทำได้เพียงพึ่งพาประสบการณ์ในการคาดเดาเท่านั้น
"นกบินทั่วไปต่อให้บำเพ็ญตบะจนกลายเป็นปีศาจ ก็ไม่น่าจะมีไอความตายติดตัว หากใช้ไอความตายมาฝึกฝนวิชาบางอย่างจริงๆ เกรงว่าคงไม่ได้แค่ตะปบเขาเพียงกรงเล็บเดียวแน่ ส่วนใหญ่มักจะเป็นสิ่งชั่วร้ายบางชนิดที่อาศัยอยู่ร่วมกับไอความตาย ซึ่งจำแลงกายเป็นนก หรือไม่รูปลักษณ์เดิมก็คล้ายคลึงกับนกอยู่แล้ว" นักพรตชิงเสวียนครุ่นคิดพลางกล่าว ช่างมีประสบการณ์ในการกำจัดปีศาจจับผีอย่างโชกโชนจริงๆ
"มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว" ศิษย์พี่สามกล่าวเช่นกัน "ไม่รู้ว่าเป็นไอความตายของที่นี่ให้กำเนิดมันขึ้นมา หรือเป็นมันที่นำพาไอความตายมายังที่แห่งนี้ ดูจากสถานการณ์ในวันนี้แล้ว ตัวมันเองยังบำเพ็ญเพียรไม่ถึงขั้นและกำลังอยู่ในช่วงฝึกฝน ทว่ากลับถูกจางต้าบีบคั้นให้ออกมา ส่วนใหญ่ก็คงจะเคียดแค้นเขาเพราะเหตุนี้แหละ"
พูดถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองข้างนอก
ภายนอกคือราตรีกาลอันมืดมิด
"หากมันรู้ว่าพวกเรามากำจัดมัน และไม่สามารถบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นั่นได้อีก คืนนี้เกรงว่าคงจะเกิดเภทภัยขึ้นแน่"
"สิ่งที่สหายเต๋ากล่าวมานั้นมีเหตุผล"
"หากไม่ใช่การทำร้ายคนเพื่อระบายโทสะแล้วจากไป ก็คงจะเป็นการสังหารพวกเราทิ้ง แล้วบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ต่อไป" ศิษย์พี่สามมีท่าทีสงบนิ่ง ไม่มีอาการมึนเมาเหมือนอย่างเคยแม้แต่น้อย
ทว่าคำพูดประโยคนี้กลับทำให้ชาวบ้านในศาลบรรพชน รวมถึงนักพรตน้อยข้างกายนักพรตชิงเสวียนตกใจไม่เบา
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็มาปรึกษาหารือกันเถอะว่าจะขจัดไอปราณหยินและไอความตายของสถานที่แห่งนี้ พร้อมทั้งกำจัดสิ่งชั่วร้ายตัวนี้ได้อย่างไร" นักพรตชิงเสวียนกลับมีท่าทีสงบนิ่ง เขาประสานมือคารวะพลางกล่าว "หวังว่าสหายเต๋าจะร่วมแรงร่วมใจกับปินเต้าทั้งสองคน"
"เพื่อขจัดภัยพาลให้ชาวบ้าน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องพวกนั้นหรอก"
ศิษย์พี่สามที่เดิมทีพูดไว้ดิบดีว่าจะให้หลินเจวี๋ยเป็นคนตัดสินใจ ทว่าหลังจากเห็นนกประหลาดตัวนั้น เขาก็มีท่าทีจริงจังขึ้นมา
"ไม่ปิดบังกันตามตรง ก่อนที่ปินเต้าจะลงเขา ได้ขอคำชี้แนะจากเทพจวินในสำนักแล้ว ทว่าตอนนั้นคิดเพียงว่าเป็นแค่ไอปราณหยินและวิญญาณตกค้าง จึงไม่ได้เตรียมรับมืออย่างจริงจัง" นักพรตชิงเสวียนอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความลำบากใจ "ยันต์อาคมที่นำมาส่วนใหญ่ก็เป็นพวกคุ้มครองกาย ข่มขวัญผีร้ายและวิญญาณตกค้างเสียมากกว่า"
"นี่ก็เป็นเรื่องปกติ พวกเราก็คิดว่าเป็นแค่ไอปราณหยินและวิญญาณตกค้างเช่นกัน มิฉะนั้นคงไม่ใช่ข้าที่พาศิษย์น้องชายและศิษย์น้องหญิงมาหรอก" ศิษย์พี่สามพูดพลางถอนหายใจ "โลกยุคนี้ชักจะวุ่นวายขึ้นทุกที เมื่อก่อนไหนเลยจะมีเรื่องแบบนี้"
"นั่นสิ..."
"สหายเต๋าชิงเสวียนมีวิธีดีๆ ในการขจัดไอความตายของที่นี่หรือไม่?"
"คงต้องรอให้ถึงวันพรุ่งนี้เพื่อตั้งปะรำพิธี ขอคำชี้แนะจากเทพจวิน และขอยืมพลังศักดิ์สิทธิ์จากขุนพลอัสนีใต้สังกัดของเทพจวินแล้ว"
นั่นหมายความว่าคืนนี้ไม่มีวิธีรับมือแล้ว
ศิษย์พี่สามพยักหน้า และไม่ได้พูดอะไรมาก "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องในคืนนี้ ก็มอบหมายให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะ!"
"ขอบคุณสหายเต๋ามาก!"
"ไยต้องพูดเช่นนี้ด้วยเล่า? ท่านและข้าต่างก็มีความถนัดของตนเอง ก็จงทำหน้าที่ของตนไป วันพรุ่งนี้ค่อยรบกวนสหายเต๋าแล้ว" ศิษย์พี่สามประสานมือคารวะตอบเช่นเดียวกัน
หลินเจวี๋ยและศิษย์น้องหญิงเล็กก็ประสานมือคารวะตามเช่นกัน
ดูเหมือนว่าเขาฉีอวิ๋นแห่งนี้ก็ดูจะเป็นสำนักฝ่ายธรรมะที่เที่ยงธรรมไม่เบา
คิดๆ ดูก็ใช่ ผู้บำเพ็ญเพียรสำนักยันต์อาคมเคารพบูชาเทพยดา ทว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงคือการได้รับการประทับยันต์อาคมเช่นกัน เพื่อที่ตายไปจะได้กลายเป็นเซียนเหินสู่สรวงสวรรค์และเข้าร่วมทำเนียบเซียน ดังนั้นในยามที่บูชาเทพ ก็ต้องขัดเกลานิสัยและคุณธรรมของตนเองด้วย
"ขอเวลาข้าคิดสักครู่..."
คบเพลิงส่องสว่างไปทั่วศาลบรรพชน ศิษย์พี่สามเดินวนไปมาพลางครุ่นคิด
คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคิดหาวิธีดีๆ ไม่ออก
จึงหันไปมองศิษย์น้องชายตัวน้อยของตน
รู้สึกว่าศิษย์น้องคนนี้เป็นคนฉลาด
"ทันทีที่สิ่งนี้ถูกบีบคั้นให้ออกมา มันยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อทำร้ายจางต้าให้ได้ คงต้องเคียดแค้นที่เขาไปรบกวนการบำเพ็ญเพียรของมัน หรือไม่ก็ถูกเขาด่าทออย่างหนัก เกรงว่าคงจะเป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้นน่าดู" แม้หลินเจวี๋ยจะเพิ่งมาบำเพ็ญเต๋าที่สำนักฝูชิวได้ไม่นาน แต่ก็พอมีประสบการณ์ในการรับมือกับภูตผีปีศาจอยู่บ้าง "หากพวกเราไปที่หมู่บ้าน มันอาจจะมาหาจางต้าที่นี่ แต่หากพวกเราเฝ้าอยู่ที่นี่ มันก็อาจจะไปก่อเรื่องในหมู่บ้าน!"
"แล้วจะทำอย่างไรดีเล่า?"
"เกรงว่าคงต้องแบ่งเป็นสองทาง"
"ยอดเยี่ยมไปเลย! ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน!" ศิษย์พี่สามตบมือฉาดพลางกล่าว "ไม่มีปัญหา ข้าจะออกไปตามหามันข้างนอก ส่วนพวกเจ้าเฝ้าอยู่ที่นี่ ดีหรือไม่?"
"ท่านคนเดียวหรือ?"
หลินเจวี๋ยเบิกตากว้างขึ้นมาทันที
ไม่ใช่แค่เขา ทุกคนในศาลบรรพชนต่างก็รู้สึกประหลาดใจ และอดไม่ได้ที่จะมองไปทางศิษย์พี่สาม
"ไม่ต้องห่วงข้า พวกเจ้าไหวหรือไม่?"
"ข้าไม่กลัวอยู่แล้ว"
หลินเจวี๋ยก็มีสีหน้าเด็ดเดี่ยวเช่นกัน
"เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้!"
ศิษย์พี่สามปลดถุงผ้าใบหนึ่งออกจากเอว อาศัยแสงสว่างจากคบเพลิงมากมาย เลือกเมล็ดถั่วออกมาสองสามเม็ด แล้วโยนลงบนพื้น
"ไป!"
เมล็ดถั่วหลุดจากมือก็เติบโตขึ้น พอตกถึงพื้นก็กลายร่างเป็นคน
เพียงชั่วพริบตา กลับกลายเป็นทหารสวมเกราะหลายนายที่มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันไป
สองนายมีรูปร่างสูงใหญ่บึกบึน สวมชุดเกราะ ในมือถือทวนยาว สองนายมีรูปร่างเตี้ยล่ำ สวมชุดเกราะเช่นเดียวกัน มือหนึ่งถือโล่กลม อีกมือหนึ่งถือดาบยาว และยังมีอีกสี่นายที่ดูสูงกว่าเล็กน้อย ในมือถือธนูแข็งแกร่ง ที่เอวกลับแขวนซองลูกธนูที่บรรจุลูกธนูขนนกแกะสลักไว้จนเต็ม
หลินเจวี๋ยถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง
ไม่ใช่แค่เขา คนจากเขาฉีอวิ๋นทั้งสองคนก็ตกใจเช่นกัน ส่วนชาวบ้านอีกหลายคนยิ่งรู้สึกราวกับได้เห็นปาฏิหาริย์
"โปรยถั่วเป็นทหาร!"
นักพรตจากเขาฉีอวิ๋นอุทานออกมาด้วยความตกใจ
"ไม่นับว่าเป็นวิชาในตำนานหรอก" ศิษย์พี่สามพูดพลางมองไปทางหลินเจวี๋ย "อย่าเพิ่งตกใจไป ยังมีเรื่องวิเศษกว่านี้อีก! ทหารสวมเกราะของข้าเหล่านี้ยังสามารถให้ยืมตัวได้ ข้าจะทิ้งพลธนูไว้ให้เจ้าสองนาย! เจ้าพูดให้เข้าใจง่ายหน่อย พวกเขาก็จะสามารถฟังรู้เรื่อง ห้ามพูดอะไรซับซ้อนเด็ดขาด!"
พูดจบก็ชี้ไปที่พลธนูสองนาย แล้วชี้ไปที่หลินเจวี๋ย
"ผู้กล้าทั้งสอง! โปรดฟังคำสั่งของเขา!"
"ตึก ตึก..."
พลธนูสองนายรีบหันหลังก้าวเดินทันที พวกเขาก้าวเดินด้วยฝีเท้าหนักหน่วง ชุดเกราะบนร่างเสียดสีกัน เดินมาหยุดยืนตรงหน้าหลินเจวี๋ย แล้วจ้องมองเขาเขม็ง
"รู้สึกเสียใจที่ตามศิษย์พี่รองไปเรียนหลอมโอสถแล้วใช่หรือไม่? ของพรรค์นั้นมีอะไรน่าสนุกกัน!"
"ศิษย์พี่สามจริงจังหน่อยสิขอรับ..."
"ฮ่าๆ! เช่นนั้นก็ระวังตัวด้วยล่ะ!"
"ศิษย์พี่ก็โปรดระวังตัวด้วยเช่นกันขอรับ"
"ได้..."
ศิษย์พี่สามหยิบน้ำเต้าสุราของตนออกมา เขย่าเบาๆ เมื่อเห็นว่าข้างในยังมีสุราผลไม้อยู่อีกครึ่งน้ำเต้า ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ แล้วก้าวเดินออกไปข้างนอก
"ไอ้สิ่งชั่วร้าย! ปู่ผู้นี้มาเชิญเจ้าดื่มสุราแล้ว!"
เพียงไม่กี่ก้าวก็เดินออกจากศาลบรรพชน พ้นจากรัศมีของแสงไฟ หลินเจวี๋ยไปส่งเขาที่หน้าประตูศาลบรรพชน ได้ยินเสียงเขาพึมพำแว่วๆ ว่า
"ฟ้าดินกว้างใหญ่ไพศาล วีรชนแห่งสถานที่นี้จงฟังคำสั่งข้า! แสงแห่งจิตวิญญาณสาดส่องชำระล้าง ทำลายล้างความมืดมิดแห่งบรรพกาล! ภูตผีปีศาจเอ๋ย จงอย่าซ่อนเร้นกายาหลบหลีกแสงสว่าง! สามภพหยินหยาง เมื่อคาถาข้าปรากฏ จงเผยร่างของเจ้าออกมา!"
เห็นเขาสาดเมล็ดถั่วออกไปอีกสองสามเม็ด กลายร่างเป็นทหารสวมเกราะเดินตามเขาไป ขบวนแถวเริ่มใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เสียงชุดเกราะกระทบกัน ฝีเท้าหนักแน่นมั่นคง
หลินเจวี๋ยทั้งประหลาดใจและเป็นห่วง
จนถึงตอนนี้เขาเคยได้ยินมาว่า เนื่องจากท่านปรมาจารย์ในอดีตมีอายุยืนยาวและสิ้นอายุขัยช้า ดังนั้นตอนที่ท่านอาจารย์รับสืบทอดสำนักฝูชิวจึงมีอายุค่อนข้างมากแล้ว ต้องเป็นเจ้าสำนักถึงจะรับศิษย์ได้ ดังนั้นบรรดาศิษย์พี่ทั้งหลายจึงใช้เวลาบำเพ็ญเต๋าอยู่บนเขาไม่นานนัก ศิษย์พี่ใหญ่เพิ่งขึ้นเขามาได้แค่สิบกว่าปี ส่วนศิษย์พี่รองและศิษย์พี่สามก็อย่างมากแค่สิบปีเท่านั้น
ดังนั้นศิษย์พี่หลายคนจึงมีตบะบารมีไม่สูงนัก
เพียงแต่จากการสนทนาระหว่างเขากับนักพรตหวั่งจีจื่อแห่งสำนักเซียนหยวน ทำให้พอจะเดาได้ว่า ในสำนักยังมีวิชาความรู้อีกแขนงหนึ่ง ซึ่งน่าจะถ่ายทอดให้เฉพาะศิษย์คนโตเท่านั้น วิชาความรู้นี้สามารถช่วยสำนักฝูชิวคัดเลือกศิษย์ที่มีพรสวรรค์ดีได้
หวั่งจีจื่อรู้สึกอิจฉาตาร้อนกับเรื่องนี้มาโดยตลอด
แต่คิดไม่ถึงเลยว่า ศิษย์พี่สามผู้นี้กลับมีวิชาความรู้และมีความกล้าหาญถึงเพียงนี้
หลินเจวี๋ยดึงสายตากลับมา แล้วหันไปมองพลธนูสองนายที่อยู่ข้างกาย เห็นว่าบนร่างของพวกเขามีพื้นผิวคล้ายไม้จางๆ ทว่าชุดเกราะกลับส่องประกายแวววาวราวกับโลหะ ไม่รู้ว่าทำขึ้นมาได้อย่างไร ประกอบกับรูปร่างที่สูงใหญ่กำยำทรงพลัง ยามก้าวเดินก็รู้สึกได้ถึงความหนักแน่นและมั่นคง ดูแล้วให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก
เกรงว่าจะเก่งกาจกว่าทหารชั้นยอดในราชสำนักเสียอีกกระมัง?
ในใจรู้สึกมหัศจรรย์ยิ่งนัก จึงชี้ไปที่ศิษย์น้องหญิงเล็ก แล้วนึกถึงถ้อยคำของศิษย์พี่สาม ก่อนจะพูดกับพวกเขาประโยคหนึ่งว่า
"ผู้กล้าทั้งสอง! ไปยืนขนาบข้างนาง!"
"ตึก ตึก..."
ทหารเมล็ดถั่วทั้งสองนายรีบก้าวเดินทันที พวกเขามาประจำอยู่ทางซ้ายและขวาของศิษย์น้องหญิงเล็ก เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่
วิชาอาคมช่างมหัศจรรย์ล้ำลึกสุดยอดจริงๆ
