ตระกูลชุย บนคันนา
เกาฉีเหนื่อยจนเหงื่อท่วมตัว เขาร้องหอบพลางกล่าว "ที่แท้การเกี่ยวข้าวสาลีก็ลำบากขนาดนี้เลยหรือเนี่ย!"
เมื่อครู่นี้เขายังหยิบเคียวขึ้นมาทำงานด้วยความกระตือรือร้นอยู่เลย
ผลปรากฏว่าผ่านไปไม่ถึงเวลาจิบชาหนึ่งถ้วย ก็ 'จอดสนิท' เสียแล้ว
ชุยเซี่ยนเองก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไรนัก เขานอนเช็ดเหงื่ออยู่ข้างกายเกาฉีไม่หยุด
ท่านเจ้าพันเกาและกลุ่มทหาร รวมไปถึงผู้ใหญ่ของตระกูลชุยล้วนยังคงง่วนอยู่กับการทำงานในนา
ส่วนเด็กๆ ไม่กี่คนกำลังพักผ่อนอยู่ใต้ต้นไม้บนคันนา
ฉุยเสวียนยกน้ำเย็นสองชามเดินเข้ามา เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "น้องพี่ คุณชายน้อย ดื่มน้ำแก้กระหายเสียหน่อยเถอะ"
ชุยเซี่ยนรีบรับมา ดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง รู้สึกสดชื่นโล่งสบายไปทั้งตัว
กลับเป็นเกาฉีที่ปกติมักจะเอะอะโวยวายเก่งที่สุด กลับกล่าวขอบคุณด้วยท่าทางขัดเขิน จากนั้นก็ดื่มน้ำอย่างเรียบร้อย
ไอหยา!
เด็กเมื่อวานซืนตัวแค่นี้ ยังรู้จักอายด้วยหรือนี่
ชุยเซี่ยนหัวเราะชอบใจอยู่ด้านข้าง
ทำเอาฉุยเสวียนเขินอายจนต้องวิ่งหนีไป
เกาฉีแสร้งทำเป็นโกรธแก้เขิน "ดีล่ะ น้องเซี่ยน เจ้ากล้าหัวเราะเยาะข้า คอยดูเถอะข้าจะจัดการเจ้าอย่างไร!"
ทั้งสองคนหยอกล้อเล่นกันอยู่บนคันนา
ชุยอวี้ที่กำลังเกี่ยวข้าวสาลีอยู่ในนา ก็ถูกท่านย่าไล่ให้มาพักผ่อนอย่างรวดเร็วเช่นกัน ในมือของเขายังหิ้วถุงผ้าใส่ตำรามาด้วย
"ชุยอวี้ รีบมาพักผ่อนสิ ดื่มน้ำแก้กระหายหน่อย"
เกาฉีเป็นคนตีสนิทเก่ง เขาเอ่ยถามยิ้มๆ "ที่เจ้าหิ้วอยู่ในมือนั่นคืออะไรหรือ?"
ชุยอวี้ดื่มน้ำแล้วนั่งลงข้างๆ ทั้งสองคน
จากนั้นก็ล้วงกระดาษปึกหนึ่งออกมาจากถุงผ้า เอ่ยอย่างจริงจัง "หลังจากที่ข้าเริ่มเรียนหนังสือในสำนักศึกษา นี่คือตัวอักษรที่ข้าฝึกเขียน และคัดลอก 'คัมภีร์สามอักษร' มา"
"น้องพี่ ให้เจ้า ช่วงเวลานี้ ข้าจะสอนเจ้าเริ่มเรียนหนังสือไปก่อน"
การที่ต้องใช้เงินจากการไปเป็นเด็กรับใช้ของน้องชายมาเรียนหนังสือ ในใจของชุยอวี้ยังคงรู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่เสมอ
ดังนั้น
เขาจึงจดจำความรู้ทั้งหมดที่เรียนในสถานศึกษา แล้วกลับมาสอนให้กับน้องชาย
แต่เกาฉีที่ได้ยินคำพูดนี้ของชุยอวี้ กลับมีสีหน้าแปลกประหลาด
น้องเซี่ยน... ยังต้องเรียน 'คัมภีร์สามอักษร' อีกหรือ? ตอนนี้ตำราเรียนขั้นพื้นฐานทั้งหมดเขาน่าจะเรียนรู้ได้อย่างง่ายดายไปหมดแล้วกระมัง!
ยังไม่ทันที่เกาฉีจะได้พูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมา
เสียงของหัวหน้าหมู่บ้านก็ดังก้องมาจากแต่ไกล ทำเอาผู้คนที่กำลังเกี่ยวข้าวสาลีอยู่ในนาตกใจจนแทบหงายหลัง
"เซี่ยนเกอ! สะใภ้ตระกูลชุย! ใต้เท้าจวี่เหรินทั้งสองแห่งจวนเผย และท่านซิ่วไฉจากสำนักศึกษาสกุลเผย มาเยี่ยมพวกท่านแล้ว!"
อะ... อะไรนะ?
ใต้เท้าจวี่เหรินสองท่าน!
โอย แม่เจ้าประท่านรุนช่อง!
ชาวบ้านหลายคนที่กำลังทำงานอยู่เงยหน้าขึ้น มองเห็นบุรุษสวมชุดคลุมยาวหลายคนอยู่ด้านหลังหัวหน้าหมู่บ้าน ก็รีบทิ้งเคียวแล้ววิ่งเข้ามาคุกเข่าคำนับ
คนตระกูลชุยหันมองไปทางนั้นอย่างมึนงง แทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง
ท่านผู้เฒ่าชุยเพ่งมอง หน้าแดงก่ำพลางกล่าว "สวมชุดคลุมยาว สวมหมวกผ้าโปร่ง คาดเข็มขัด สวมรองเท้าบูตสีดำ เป็นใต้เท้าจวี่เหรินไม่ผิดแน่!"
"พวกเขา... ก็มาหาเซี่ยนเกออย่างนั้นหรือ?"
นางดีใจจนมุมปากยิ้มค้างไปแล้ว
มีเพียงท่านเจ้าพันเกาและเกาฉีสองพ่อลูกที่มีสีหน้าโกรธเคือง
ตระกูลเผยนี่ต้องกลับคำพูด เตรียมจะมาทวงเซี่ยนเกอกลับไปแน่ๆ
ช่างไร้ยางอายจริงๆ!
ชุยเซี่ยนที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวเอ่ยอย่างประหลาดใจ "พี่ใหญ่มาได้อย่างไร? ยังมีอาจารย์อู๋ และนายท่านตระกูลเผยทั้งสองด้วย"
เขาคาดไว้แล้วว่าอาจารย์อู๋จะมา
แต่คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าใต้เท้าจวี่เหรินทั้งสองท่านจะมาด้วย!
เกาฉีพึมพำ "จะเพราะอะไรได้อีกล่ะ ก็มาแย่งคนน่ะสิ"
ทว่าหลังจากเผยเจียนเดินมาถึง เขากลับไม่ได้ 'แย่งคน' ในทันที
เขาร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้นดีใจ "น้องเซี่ยน! ในที่สุดก็หาเจ้าพบเสียที อาจารย์อู๋ แล้วก็ท่านพ่อ ท่านปู่ของข้า ล้วนบอกว่าเจ้าคือยอดอัจฉริยะหาตัวจับยาก!"
"บอกว่าเจ้าเขียนแบบฝึกคัดอักษรอะไรสักอย่าง เป็นปราชญ์อักษรในอนาคต แล้วยังบอกอีกว่าบทกวี 'ห่าน' ที่เจ้าแต่งนั้น ดีกว่า 'ไผ่เกิดใหม่' ของเจ้าจ้าวเย่าจู่นั่นเป็นพันเท่าหมื่นเท่า"
หา?
เกาฉีงงงัน
คนตระกูลชุยและชาวบ้านหมู่บ้านเหอซีที่ได้ยินคำพูดนี้ก็พากันงงงันไปตามๆ กัน
อู๋ชิงหลานผลักเผยเจียนออกไปอย่างรังเกียจ แล้วมองไปทางชุยเซี่ยนด้วยความตื่นเต้น ใบหน้าแดงก่ำ สีหน้าราวกับกำลังมอง 'ของล้ำค่า' ก็ไม่ปาน "ชุยเซี่ยน ในที่สุดก็หาเจ้าพบแล้ว!"
"ดีเหลือเกิน! ในที่สุดก็หาเจ้าพบเสียที!"
"เด็กอัจฉริยะที่เก่งกาจที่สุดในหนานหยาง ไม่สิ เหอหนาน หรือแม้กระทั่งอัจฉริยะที่เก่งกาจที่สุดในราชวงศ์ต้าเหลียง!"
"ชายชราผู้นี้ตามหาเจ้าแทบพลิกแผ่นดิน!"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ผู้คนนับไม่ถ้วนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างเบิกตากว้าง
ท่านผู้เฒ่าชุยยิ่งสะท้านไปทั้งร่าง นัยน์ตาฝ้าฟางปรากฏประกายแห่งความตื่นเต้น
แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงก็คือ ท่านซิ่วไฉและใต้เท้าจวี่เหรินทั้งสอง ดูเหมือนจะตื่นเต้นและร้อนรนยิ่งกว่าพวกเขาเสียอีก
เผยไคไท่ผลักอู๋ชิงหลานออกไป เอ่ยอย่างไม่พอใจ "อย่าเพิ่งพูดความจริงที่ทุกคนยอมรับกันหมดแล้วนี่สิ! ต้องยืนยันคำถามบางอย่างก่อน!"
"ชุยเซี่ยน ข้าขอถามเจ้า เจ้าเป็นคนเขียนแบบฝึกคัดอักษรสามแผ่นในห้องข้างของสำนักศึกษาใช่หรือไม่!"
"แผ่นแรก คือตัวอักษรที่เจ้าเริ่มเรียนเขียนครั้งแรก แผ่นที่สอง คือตัวอักษรที่เจ้าเขียนในวันที่สอง แผ่นที่สาม คือตัวอักษรที่เจ้าเขียนหลังจากเรียนรู้การเขียนมาแล้วหนึ่งเดือน"
ชุยเซี่ยนกะพริบตา เอ่ยโทษตัวเอง "ใช่ขอรับ ข้าเขียนอักษรครั้งแรก เป็นการคัดลอกตามแบบฝึกคัดอักษรของผู้อื่นบนโต๊ะ เขียนได้ไม่ดี ยังถูกอาจารย์ด่าว่าเป็นไม้ผุด้วยขอรับ"
อู๋ชิงหลานรู้สึกผิดจนแทบหายใจไม่ออก
จากนั้นท่ามกลางสายตาเบิกโพลงของทุกคน เขาถึงกับประสานมือค้อมกายขอโทษชุยเซี่ยน "เป็นเพราะชายชราผู้นี้ตาบอดเอง ที่เห็นอัจฉริยะเป็นไม้ผุ! ชายชราผู้นี้ละอายใจต่อเจ้านัก!"
"ลายมือของเจ้า เปี่ยมไปด้วยความมีชีวิตชีวาและพลิ้วไหว ภายภาคหน้าหากหมั่นฝึกฝน ต้าเหลียงแห่งนี้..."
"ไม่! ราชวงศ์ต้าเหลียงย้อนกลับไปห้าร้อยปี และเดินหน้าไปอีกห้าร้อยปี ในแวดวงอักษรศาสตร์และศิลปะลายมือ จะต้องมีที่ยืนสำหรับเจ้าอย่างแน่นอน!"
"เจ้า ถูกกำหนดมาให้กลายเป็นปราชญ์อักษรที่ผู้คนในแวดวงบัณฑิตล้วนเคารพยกย่อง!"
เผยไคไท่พยักหน้าติดๆ กัน "พี่ชิงหลานกล่าวไม่ผิด! ชุยเซี่ยน เจ้ารู้หรือไม่ว่าพรสวรรค์ของเจ้าน่าทึ่งเพียงใด เป็นสิ่งที่ข้าเพิ่งเคยพบเห็นเป็นครั้งแรกในชีวิตอย่างแน่นอน!"
รอบด้านตกอยู่ในความเงียบสงัด
ทุกคนมองไปทางชุยเซี่ยนวัยแปดขวบด้วยความตกตะลึง ในใจเริ่มกระจ่างแจ้ง
ที่ใต้เท้าจวี่เหรินและท่านซิ่วไฉมาหาเซี่ยนเกอ ก็เพราะเด็กคนนี้ มีพรสวรรค์ในการเรียนหนังสือระดับยอดเยี่ยมเลยน่ะสิ!
ท่านผู้เฒ่าชุยและคนตระกูลชุยที่เดิมทีตื่นเต้นดีใจ ล้วนยืนนิ่งอึ้งไปตามๆ กัน
พวกเขาถึงกับคิดว่าตัวเองหูแว่วไปเอง
ทว่าหลังจากนั้น
เผยฉงชิงผลักบุตรชายเผยไคไท่ออกไป มองไปทางชุยเซี่ยนอย่างร้อนรน "ชุยเซี่ยน ชายชราผู้นี้ขอถามเจ้า บทกวี 'ห่าน' นั้นเจ้าเป็นคนแต่งหรือ?"
ชุยเซี่ยนพยักหน้า "ใช่ขอรับ"
เผยฉงชิงสูดหายใจเข้าลึก เอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิม "แต่ว่า เจ้ายังไม่ได้เริ่มเรียนหนังสือเลย จะแต่งกวีได้อย่างไร?"
อู๋ชิงหลานและเผยไคไท่ต่างก็มองไปทางชุยเซี่ยนเช่นกัน
ชุยเซี่ยนเอ่ยอย่างฉะฉาน "ข้าเริ่มเรียนแล้ว! การเขียนอักษรอยู่ในห้องข้างของสำนักศึกษา ข้าเรียนรู้จากการคัดลอกด้วยตัวเอง ส่วนตำราเรียนขั้นพื้นฐานอย่าง 'หลงเหวินเปียนอิ่ง' และอื่นๆ พี่ใหญ่เป็นคนสอนข้าขอรับ"
"ส่วนการแต่งกวี ข้าอ่าน 'ความรู้เบื้องต้นเรื่องฉันทลักษณ์' จบแล้ว ก็เลยทำเป็นอย่างไรเล่าขอรับ"
ทุกคน "..."
แบบนี้มันถูกต้องหรือ?
มีเพียงเกาฉีและเผยเจียนที่เห็นเป็นเรื่องปกติ
ก็เพราะน้องเซี่ยนเก่งกาจราวกับปีศาจมาตลอดอยู่แล้วนี่!
เผยไคไท่มองชุยเซี่ยน ริมฝีปากขยับอยู่นาน สรุปคือไม่รู้จะพูดอะไรดี
เขาฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงหันไปมองบุตรชาย "ตอนนั้นเจ้าบอกว่า ชุยเซี่ยนอ่านตาม 'คัมภีร์อักษรพันตัว' รอบเดียวก็เรียนรู้ได้แล้ว เป็นความจริงหรือ?"
เผยเจียนเบ้ปาก "ย่อมเป็นความจริงขอรับ อีกอย่างนี่นับเป็นอะไรได้ น้องเซี่ยนยังท่องจำ 'หลงเหวินเปียนอิ่ง' ได้ภายในบ่ายวันเดียวเลยนะขอรับ"
ซี้ด!
เผยฉงชิง เผยไคไท่ และอู๋ชิงหลานทั้งสามคนสูดลมหายใจเย็นเยียบ
และครั้งนี้ ฉุยโป๋ซานกับฉุยจ้งหยวนที่เอาแต่อ่านตำราอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่บ้านทั้งวัน ก็มองชุยเซี่ยนด้วยความตกตะลึงเช่นเดียวกัน
เรื่องก่อนหน้านั้น มันเกินขอบเขตไปแล้ว พวกเขาทั้งสองคนจึงไม่สามารถทำความเข้าใจได้ในชั่วขณะ และไม่อยากจะเชื่อ
แต่การท่องจำ 'หลงเหวินเปียนอิ่ง' ได้ภายในบ่ายวันเดียว...
นั่นมันต้องเป็นปีศาจระดับไหนกัน!
สวรรค์!
อู๋ชิงหลานตื่นเต้นจนกระทืบเท้าอยู่กับที่ สุดท้ายถึงกับเงยหน้าหัวเราะร่า พลางตะโกนว่า 'อัจฉริยะหาตัวจับยาก' สลับกับตะโกนว่า 'ชายชราผู้นี้ตื่นเต้นเกินไปแล้ว ขอไปเกี่ยวข้าวสักหนึ่งหมู่เพื่อสงบสติอารมณ์หน่อยเถอะ'
พูดจบ เขาก็ลงไปเกี่ยวข้าวสาลีท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคนจริงๆ!
เผยฉงชิงตามติดไปติดๆ ร้องตะโกนว่า 'ดาวบุ่นเชียงในยุคปัจจุบัน' แล้วก็ไปเกี่ยวข้าวด้วยความตื่นเต้นเพื่อสงบสติอารมณ์เช่นกัน!
เมื่อเห็นว่าสองคนนี้ต่างก็พึ่งพาไม่ได้พอๆ กัน
เผยไคไท่จึงกุมมือชุยเซี่ยนไว้แน่น เกรงว่าอัจฉริยะตัวน้อยจะหนีไป จากนั้นก็มองไปทางท่านผู้เฒ่าชุยด้วยความตื่นเต้น "ท่านคือท่านย่าของชุยเซี่ยนใช่หรือไม่? ขอเรียนถาม ท่านยินดีให้เกียรติ ให้เซี่ยนเกอมาเรียนหนังสือที่สำนักศึกษาสกุลเผยของเราได้หรือไม่?"
"ท่านวางใจได้ พวกเราจะต้องมอบการสั่งสอนที่ดีที่สุดให้เขาอย่างแน่นอน!"
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ท่านผู้เฒ่าชุยก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ถึงกับตื่นเต้นจนน้ำตาไหลพรากต่อหน้าผู้คน
สวรรค์เอ๋ย!
นางเฝ้ารอมาเนิ่นนานหลายปี ในที่สุดก็รอจนตระกูลชุยมีดาวบุ่นเชียงจุติลงมาแล้ว!
และภาพอันน่าตื่นตะลึงนี้ ก็ทำให้ชาวบ้านหมู่บ้านเหอซีจดจำไปอีกหลายปีจนไม่อาจลืมเลือน
ในวันฤดูร้อนอันอบอ้าววันนั้น
ใต้เท้าจวี่เหรินสองท่าน และท่านซิ่วไฉหนึ่งท่าน ยืนตื่นเต้นอยู่บนคันนา เอ่ยกับเซี่ยนเกอวัยเพียงแปดขวบของตระกูลชุยว่า...
เด็กคนนี้ คือดาวบุ่นเชียงในยุคปัจจุบันอย่างแท้จริง!
