จดหมายเพิ่งถูกส่งมาถึง ผู้ส่งคือลูเหวินฝูที่เพิ่งรู้จักกันในพิธีมอบรางวัลนวนิยายขนาดกลางยอดเยี่ยมระดับชาติ
หลังพิธีมอบรางวัล หลินเฉาหยางได้เลี้ยงอาหารเหล่านักเขียนที่ได้รับรางวัล ฝีมือการทำอาหารของเขาได้รับคำชมอย่างเป็นเอกฉันท์จากทุกคน
ช่วงก่อนหน้านี้ หลิวซินอู่มาหาหลินเฉาหยางเพื่อให้ช่วยเขียนคำนำสำหรับ 'ความกระหายในชีวิต' และยังพูดถึงลูเหวินฝูด้วย ไม่รู้ว่าการส่งจดหมายมาครั้งนี้มีธุระอะไร
"พี่เฉาหยางที่เคารพ หวังว่าจดหมายฉบับนี้จะส่งถึงท่านในยามที่ท่านสบายดี เมื่อไม่กี่วันก่อนผมได้รับจดหมายจากซินอู่ บอกว่ารอผมเข้าเมืองหลวงครั้งหน้า คุณจะเลี้ยงต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ น้ำใจจากการต้อนรับครั้งก่อนผมยังไม่ได้ตอบแทน รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง
คิดไปคิดมา ก็ไม่รู้ว่าควรจะมอบอะไรตอบแทนตามมารยาทดี เดิมทีอยากจะส่งชาไปให้คุณสักหน่อย แต่ก็คิดได้ว่าเลยช่วงกลางฤดูใบไม้ผลิมาแล้ว ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม ฤดูใบไม้ผลิปีหน้าผมจะส่งชาปี้หลัวชุนที่เพิ่งคั่วใหม่ๆ สักสองชั่งไปให้คุณลิ้มลองอย่างแน่นอน
……"
ในตัวลูเหวินฝูมีกลิ่นอายของปัญญาชนแบบดั้งเดิม ซึ่งฝังลึกอยู่ในวิถีการปฏิบัติตัวของเขา เขาพูดคุยเรื่องการเลี้ยงอาหารและการส่งชาในจดหมายเสียยืดยาว จากนั้นจึงค่อยบอกถึงจุดประสงค์ของการเขียนจดหมายในครั้งนี้
ที่แท้การเลี้ยงอาหารเมื่อปลายเดือนมีนาคมครั้งนั้นก็ทำให้เขามีแรงบันดาลใจขึ้นมา ตัวเขาเองก็ชื่นชอบอาหารเลิศรส จึงอยากเขียนนวนิยายเกี่ยวกับอาหารสักเรื่อง
การเขียนเรื่องอาหารย่อมไม่สามารถเขียนแค่อาหารเพียงอย่างเดียวได้ ในนั้นย่อมต้องเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงทางสังคม พัฒนาการทางประวัติศาสตร์ และจังหวะชีพจรของความเป็นมนุษย์ หลินเฉาหยางทั้งเข้าใจนวนิยายและเข้าใจอาหาร ดังนั้นหลังจากมีความคิดนี้ ลูเหวินฝูจึงอยากเขียนจดหมายมาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับหลินเฉาหยาง
หลังจากอ่านการออกแบบและแนวคิดเกี่ยวกับนวนิยายของลูเหวินฝูจบ หลินเฉาหยางก็นึกเชื่อมโยงไปถึงผลงานชิ้นเอกที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของเขาอย่าง 'นักชิม' ทันที
'นักชิม' เป็นนวนิยายขนาดกลาง เส้นเวลาของนวนิยายดำเนินตั้งแต่ก่อนการปลดแอกไปจนถึงหลังการปฏิรูปและเปิดประเทศ แต่มันไม่ใช่มหากาพย์ที่สะท้อนถึงการต่อสู้ทางประวัติศาสตร์ กลับเริ่มต้นจากจุดเล็กๆ ตัวเอกจูจื้อเหยี่ยทั้งชีวิตวุ่นวายอยู่กับเรื่องที่ว่าจะกินอย่างไร และจะทำอย่างไรให้ตัวเองได้กินอย่างสมใจอยาก
ในสังคมยุคเก่า เขาสามารถพึ่งพาทรัพย์สินของบรรพบุรุษใช้ชีวิตได้อย่างมีรสชาติ เพราะไม่สูบฝิ่น ไม่เล่นการพนัน ไม่เที่ยวผู้หญิง มีเพียงความหลงใหลในอาหารเลิศรสเท่านั้น กลับทำให้เขาไม่ได้รับผลกระทบมากนักในยุคปฏิวัติวัฒนธรรม
หลังการปฏิรูปและเปิดประเทศ ยุคสมัยเปลี่ยนไป จูจื้อเหยี่ยกลับกลายจากนักกินที่ใช้ชีวิตเลื่อนลอยไปวันๆ มาเป็นนักชิมผู้มีชื่อเสียงในสังคม
นวนิยายเรื่องนี้ภายนอกดูเหมือนจะพูดถึง 'คัมภีร์การกิน' อย่างเป็นคุ้งเป็นแคว ทว่าท่ามกลางการบรรยายถึงเรื่องกินและดื่มอย่างมีสีสัน กลับซ่อนประเด็นทางความคิดที่ลึกซึ้งเอาไว้ แสดงให้เห็นถึงความแปรปรวนของมนุษย์ การเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์ และการพัฒนาของสังคม
หลังจากตีพิมพ์ก็ได้รับคำชมจากวงการวรรณกรรมอย่างรวดเร็ว และก่อให้เกิดเสียงตอบรับอย่างล้นหลาม
พล็อตเรื่องที่ลูเหวินฝูบรรยายในจดหมาย มีส่วนคล้ายคลึงกับ 'นักชิม' ที่หลินเฉาหยางเคยอ่านอยู่หลายจุด คิดว่าน่าจะเป็นนวนิยายเรื่องเดียวกันแล้ว
หลินเฉาหยางคิดไม่ถึงว่าอาหารเพียงมื้อเดียวจะทำให้ลูเหวินฝูเขียนผลงานชิ้นเอกออกมาได้ล่วงหน้า เขาตอบจดหมายลูเหวินฝูด้วยอารมณ์เบิกบาน ในจดหมายได้ยืนยันความคิดของเขา และให้กำลังใจลูเหวินฝูว่าต้องเขียนนวนิยายเรื่องนี้ออกมาให้ได้
ผ่านไปอีกสองวัน การสอบปลายภาคของมหาวิทยาลัยต่างๆ ในเยียนจิงก็ทยอยเสร็จสิ้น สองพี่น้องเถาอวี้ซูและเถาอวี้โม่ไม่มีภาระเรื่องเรียนแล้ว บรรยากาศในบ้านจึงผ่อนคลายลง
เถาอวี้โม่วางแผนจะอาศัยช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้ไปเที่ยวเป๋ยไต้เหอสักรอบ หลินเฉาหยางถามว่า "ดูท่าทางคงเก็บเงินไว้ไม่น้อยเลยสิ?"
เถาอวี้โม่มองเขาด้วยความระแวดระวังทันที ราวกับกระรอกน้อยที่หวงของกิน "ไม่ได้เก็บไว้เท่าไหร่หรอก"
"งกเหมือนพี่สาวเธอไม่มีผิด"
"พี่เชื่อไหมว่าฉันจะไปฟ้องพี่สาว?"
"ยัยคนทรยศ! ยังอยากหาเงินอยู่ไหม?"
เมื่อได้ยินคำพูดของหลินเฉาหยาง ดวงตาของเถาอวี้โม่ก็เป็นประกาย "มีจดหมายมาอีกแล้วเหรอ?"
เดือนมกราคมปีนี้ 'การตายของแวนโก๊ะ' ตีพิมพ์ใน 'คอนเทมโพราเรีย' ในรูปแบบฉบับพิเศษ หลังจากนวนิยายตีพิมพ์ก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากผู้อ่านจำนวนมาก ยอดขายสุดท้ายของ 'คอนเทมโพราเรีย' ฉบับที่ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้พุ่งสูงถึง 1.15 ล้านฉบับ
หากมองเพียงแค่ตัวเลข ยอดขายของนิตยสารวรรณกรรมอย่าง 'วรรณกรรมประชาชน' และ 'การเก็บเกี่ยว' ก็สามารถทะลุล้านฉบับได้เป็นครั้งคราว แต่ความแตกต่างของ 'คอนเทมโพราเรีย' ฉบับนี้อยู่ที่ฐานยอดขายเดิมของนิตยสารไม่ได้สูงนัก
'คอนเทมโพราเรีย' ก่อตั้งขึ้นในปี 1979 ฉบับแรกมียอดขาย 7 หมื่นฉบับ ฉบับที่สอง 1.3 แสนฉบับ ยอดขายเพิ่มขึ้นอย่างคงที่ แต่เมื่อเทียบกับนิตยสารวรรณกรรมชื่อดังอื่นๆ แล้วก็ยังมีช่องว่างอยู่อีกมาก
ปี 80 'คอนเทมโพราเรีย' ตีพิมพ์นวนิยายเรื่อง 'ฤดูร้อนของไหลจื่อ' ของหลินเฉาหยาง ยอดขายก็พุ่งทะลุ 5 แสนฉบับในรวดเดียว หลังจากนั้นยอดขายของนิตยสารก็วนเวียนอยู่ระหว่าง 3 ถึง 5 แสนฉบับมาโดยตลอด
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นิตยสารวรรณกรรมผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดหลังฝนตก การที่ 'คอนเทมโพราเรีย' ก่อตั้งมาเพียงหนึ่งปีแล้วมีผลงานเช่นนี้ นับว่าควรค่าแก่การยอมรับอย่างแน่นอน
แต่ปัญหาคือ นิตยสารฉบับนี้มีสำนักพิมพ์วรรณกรรมประชาชนซึ่งเป็นองค์กรยักษ์ใหญ่คอยหนุนหลัง นับตั้งแต่วันที่เตรียมการ 'คอนเทมโพราเรีย' ก็ตั้งเป้าเทียบชั้นกับนิตยสารวรรณกรรมชั้นนำอย่าง 'วรรณกรรมประชาชน' และ 'การเก็บเกี่ยว'
ผลงานเช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ยังตามหลังทั้งสองฉบับนั้นอยู่ไม่น้อย
อย่าว่าแต่จะไปเทียบกับ 'วรรณกรรมประชาชน' และ 'การเก็บเกี่ยว' เลย แม้แต่เมื่อเทียบกับ 'ตุลาคม' และ 'เยียนจิงวรรณกรรม' ที่อยู่ในเยียนจิงเหมือนกันก็ยังดูด้อยกว่าเล็กน้อย
'ตุลาคม' นั้นแค่ฉบับปฐมฤกษ์ก็ขายได้ถึง 5.5 แสนฉบับแล้ว อิทธิพลของ 'เยียนจิงวรรณกรรม' แม้จะไม่เท่านิตยสารวรรณกรรมระดับแนวหน้า แต่ยอดขายของนิตยสารก็ไม่เคยธรรมดา
ผลปรากฏว่าตั้งแต่เดือนมกราคมปีนี้ ราวกับมีเสียงฟ้าผ่าลงมากลางแจ้ง 'การตายของแวนโก๊ะ' ตีพิมพ์ และจุดกระแสการอ่านของผู้อ่านอย่างรวดเร็ว ดันยอดขายของ 'คอนเทมโพราเรีย' ให้พุ่งทะลุล้านฉบับในคราวเดียว
หลังจากฉบับนี้ แม้ยอดขายของนิตยสารจะลดลงบ้าง แต่ก็ยังคงอยู่ที่ 7-8 แสนฉบับ ซึ่งเพียงพอที่จะเทียบชั้นกับนิตยสารชั้นนำทั้งสองอย่าง 'วรรณกรรมประชาชน' และ 'การเก็บเกี่ยว' ได้
ยอดขายที่น่ากลัวนำมาซึ่งอิทธิพลอันทรงพลัง 'การตายของแวนโก๊ะ' ได้รับเสียงชื่นชมอย่างมากในหมู่ผู้อ่าน และในขณะเดียวกันก็ได้รับคำวิจารณ์ที่ไม่ธรรมดาในวงการวรรณกรรม
หากไม่ใช่เพราะคนกลุ่มเล็กๆ นำเนื้อหาบางส่วนใน 'การตายของแวนโก๊ะ' ไปโยงกับเรื่องการเมืองและวิพากษ์วิจารณ์อย่างเกินจริง นวนิยายเรื่องนี้ก็อาจเรียกได้ว่าได้รับคำวิจารณ์ที่สมบูรณ์แบบทั้งในกลุ่มผู้อ่านและวงการวรรณกรรม
และด้วยคำบอกเล่าปากต่อปากที่สูงลิ่ว ช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา กองบรรณาธิการจึงส่งจดหมายจากผู้อ่านมาให้เป็นกระสอบๆ อยู่เป็นระยะ ลองนับดูคร่าวๆ อย่างน้อยก็มีสักหนึ่งหมื่นห้าถึงหนึ่งหมื่นหกพันฉบับแล้ว
จดหมายมากมายมหาศาลขนาดนี้ หลินเฉาหยางย่อมไม่สามารถจัดการเองได้ทั้งหมดอย่างแน่นอน ส่วนใหญ่แล้วล้วนอาศัยแรงงานราคาถูกอย่างน้องสาวภรรยาเป็นคนจัดการ
ตลอดครึ่งปีนี้ อาศัยการช่วยหลินเฉาหยางจัดการจดหมาย เถาอวี้โม่ก็หาเงินได้สี่ถึงห้าสิบหยวนแล้ว
เถาอวี้โม่จ้องมองหลินเฉาหยางด้วยดวงตาเป็นประกาย เขายิ้มรับ "ใกล้แล้ว นวนิยายเรื่องต่อไปก็ใกล้จะตีพิมพ์แล้วไม่ใช่เหรอ!"
"งั้นก็ไม่รีบ ถึงจะตีพิมพ์แล้ว อย่างน้อยก็ต้องรออีกครึ่งเดือนกว่าจะมีเสียงตอบรับกลับมาเป็นวงกว้าง ถึงตอนนั้นฉันก็เที่ยวเสร็จพอดี"
เถาอวี้โม่ถามอีกว่า "จริงสิ ช่วงก่อนพี่สาวฉันบอกว่าปิดเทอมฤดูร้อนพวกพี่สองคนก็จะไปร่วมงานพบปะนักเขียนด้วยไม่ใช่เหรอ?"
หลินเฉาหยางทำหน้าไม่ใส่ใจ "คนอย่างจางเต๋อหนิงพูดจาไม่เคยแน่นอน ไม่รู้ว่าจะจัดเมื่อไหร่หรอก"
คำพูดนี้ของหลินเฉาหยางดูจะด่วนสรุปไปหน่อย วันรุ่งขึ้นหลังจากที่เขาพูดแบบนี้กับน้องสาวภรรยา จางเต๋อหนิงก็วิ่งมาที่อพาร์ตเมนต์ชาวจีนโพ้นทะเล บอกว่า 'เยียนจิงวรรณกรรม' เตรียมจะจัดงานพบปะนักเขียนในสัปดาห์หน้า โดยกำหนดสถานที่ไว้ที่เกาะหวง
"เกาะหวงอยู่ที่ไหนเหรอ?" เถาอวี้โม่ได้ยินชื่อนี้จากปากของจางเต๋อหนิงก็อดถามขึ้นมาไม่ได้
"เกาะหวงก็อยู่ที่ชิงเต่าไง เมื่อก่อนคืออำเภอเจียวหนาน ตอนนี้กลายเป็นเขตเกาะหวงของชิงเต่าไปแล้ว"
"อ๋อ ก็คือชิงเต่านั่นแหละ"
จางเต๋อหนิงพูดต่อ "งานพบปะนักเขียนครั้งนี้ใช้เวลาประมาณครึ่งเดือน พวกเราจะพักที่เกาะหวงก่อนสักสองสามวัน จากนั้นค่อยไปที่จี่หนานและไท่อาน"
"ครึ่งเดือนเลยเหรอ!" เถาอวี้ซูครุ่นคิดเล็กน้อย ตอนนี้เธอปิดเทอมฤดูร้อน เวลาว่างน่ะมีอยู่แล้ว ใช้เวลาครึ่งเดือนไปกับงานพบปะนักเขียน พอกลับมาก็ยังเรียนขับรถจักรยานยนต์เพื่อสอบใบขับขี่ได้ทัน
จางเต๋อหนิงถามหลินเฉาหยาง "คุณลาหยุดครึ่งเดือนไม่มีปัญหาใช่ไหม?"
"ได้สิ"
ตอนนี้พอที่หอสมุดมีเรื่องอะไรนิดหน่อยก็จับเขามาเป็นมาสคอต ทีมวอลเลย์บอลชายมาก็เป็นแบบนี้ คณะตัวแทนจากมหาวิทยาลัยจีนฮ่องกงมาก็เป็นแบบนี้ ตอนนี้เขาลาหยุดได้อย่างไร้กังวล ฉันไม่ได้เป็นมาสคอตให้ฟรีๆ หรอกนะ
"งั้นช่วงสองสามวันนี้พวกคุณก็เตรียมตัวให้พร้อม พวกเราจะไปเจอกันที่สถานีรถไฟตอนเก้าโมงครึ่งเช้าวันจันทร์หน้า"
"ตกลง"
พอจางเต๋อหนิงกลับไป เถาอวี้ซูก็วุ่นวายกับการจัดเตรียมข้าวของ หลินเฉาหยางพูดขึ้นว่า "ยังเหลือเวลาอีกตั้งหลายวัน คุณจะรีบร้อนไปทำไม?"
"ฉันขอดูหน่อยว่ามีของอะไรขาดเหลือไหม จะได้อาศัยช่วงที่มีเวลาไปซื้อมาเตรียมไว้"
ผู้หญิงเวลาจะออกจากบ้านมักจะยุ่งยากกว่าผู้ชายมากเสมอ
เถาอวี้โม่เห็นพี่สาวและพี่เขยกำลังจะเดินทาง ก็รีบวางแผนการเดินทางของตัวเองบ้าง ในเมื่อมาเกาะกินข้าวไม่ได้แล้ว สู้ไปเที่ยวให้สำราญใจดีกว่า
ยังไม่ทันที่สองสามีภรรยาหลินเฉาหยางจะไปร่วมงานพบปะนักเขียน เธอก็หิ้วกระเป๋าเดินทางพุ่งตัวไปที่สถานีรถไฟอย่างร่าเริงแล้ว
"เจี้ยนเหมย!"
เถาอวี้โม่มองเห็นเพื่อนร่วมชั้นแต่ไกล ก็ตะโกนเรียกเสียงดังด้วยความตื่นเต้น
กัวเจี้ยนเหมยที่ได้ยินเสียงก็โบกมือให้เถาอวี้โม่ เถาอวี้โม่ลากกระเป๋าเดินทางวิ่งเข้าไปใกล้ๆ แล้วทักทายทุกคนทีละคน
การไปเที่ยวเป๋ยไต้เหอครั้งนี้ พวกเขามีผู้หญิงสี่คนผู้ชายสองคน ในบรรดาหกคนนี้สามคนเป็นนักศึกษาคณะนิติศาสตร์รุ่นปี 79 ได้แก่ เถาอวี้โม่ กัวเจี้ยนเหมย และนักศึกษาหญิงที่ชื่ออวี๋ฮุ่ย
นอกจากนี้ยังมีอีกสองคนคือนักศึกษาคณะนิติศาสตร์รุ่นปี 77 หวังจื้อหย่งและหลี่จวิ้นหลิง ทั้งสองคนเป็นแฟนกัน ส่วนคนสุดท้ายคือหลิวเจิ้นอวิ๋น เขาตามกัวเจี้ยนเหมยแฟนสาวมา
เมื่อมากันครบหกคนแล้ว ทุกคนก็เดินเข้าไปในสถานี
ช่วงนี้เพิ่งเริ่มปิดเทอมฤดูร้อน สถานีรถไฟเยียนจิงจึงมีผู้คนพลุกพล่าน หลังจากตรวจตั๋วแล้ว พวกเขากว่าจะเบียดขึ้นรถไฟมาได้ก็ไม่ง่ายเลย รอจนเก็บสัมภาระเรียบร้อยถึงได้นั่งลงหอบหายใจ
"โธ่เอ๊ย คนจะเยอะไปไหนเนี่ย!" เถาอวี้โม่บ่นอุบ
กัวเจี้ยนเหมยพูดว่า "เธอไม่ค่อยได้นั่งรถไฟน่ะสิ ปิดเทอมฤดูหนาวฤดูร้อนทุกปี พวกเราก็นั่งรถไฟกลับบ้านกันแบบนี้แหละ ชินตั้งนานแล้ว"
กลุ่มของพวกเขาทั้งเจ็ดคน มีแค่เถาอวี้โม่และอวี๋ฮุ่ยที่เป็นคนเยียนจิง ส่วนอีกห้าคนล้วนมาจากต่างถิ่น
"ร้อนจริงๆ เลย!" อวี๋ฮุ่ยใช้มือพัดลมให้ตัวเอง
เถาอวี้โม่หยิบนิตยสารเล่มหนึ่งออกจากกระเป๋า เอามาใช้พัดแทนพัด สะดวกกว่าอวี๋ฮุ่ยที่ใช้มือพัดตั้งเยอะ ขณะที่เธอกำลังได้ใจ ก็เห็นหลิวเจิ้นอวิ๋นหยิบพัดเล่มหนึ่งส่งให้กัวเจี้ยนเหมย
"เจิ้นอวิ๋นรอบคอบจริงๆ เลยนะ!" เถาอวี้โม่เอ่ยแซว
พอโดนเธอพูดแบบนี้ กัวเจี้ยนเหมยและหลิวเจิ้นอวิ๋นก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย ส่วนคู่รักอีกคู่อย่างหวังจื้อหย่งและหลี่จวิ้นหลิงนั้นเปิดเผยกว่าพวกเขามาก ไม่เพียงแต่เช็ดเหงื่อให้กัน แต่ยังดื่มน้ำแก้วเดียวกันอีกด้วย
อากาศร้อนอบอ้าว ภายในตู้โดยสารเต็มไปด้วยผู้คน อุณหภูมิจึงยิ่งสูงขึ้น ทุกคนเหงื่อแตกพลั่ก ต่างพากันดื่มน้ำต้มสุกเย็นที่กรอกเตรียมไว้ล่วงหน้าอึกใหญ่ ถึงจะพอแก้กระหายลงได้บ้าง
เมื่อรถไฟเริ่มเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ สายลมเย็นๆ ก็พัดโชยมา ในที่สุดก็มีลมเย็นพัดผ่านหน้าต่างรถที่เปิดทิ้งไว้เข้ามาเป็นระลอก เถาอวี้โม่ถอนหายใจยาวออกมา
"เฮ้อ ในที่สุดก็เย็นขึ้นมาหน่อย"
ทั้งหกคนนั่งรถไฟแบบเบาะแข็งสีเขียว ที่นั่งอยู่ติดกัน เมื่อรถไฟวิ่งฉิวแล้ว หวังจื้อหย่งก็ชวนทุกคนเล่นไพ่ การเล่นไพ่คือกิจกรรมบันเทิงที่ฆ่าเวลาได้ดีที่สุดในการนั่งรถไฟยุคนี้
คนอื่นๆ ล้วนเห็นด้วย แต่อวี๋ฮุ่ยกลับไม่อยากเล่น เธอหยิบ 'เยียนจิงวรรณกรรม' ที่เถาอวี้โม่เอามาพัดตอนขึ้นรถขึ้นมา แล้วพูดว่า "ฉันจะอ่านนิตยสาร พวกเธอเล่นกันเถอะ"
"เธอทำหมดสนุกจริงๆ ห้าคนจะเล่นยังไงล่ะ?"
เถาอวี้โม่บ่นเธอไปหนึ่งประโยค แล้วเป็นฝ่ายถอนตัว เพื่อให้คู่รักอีกสองคู่ได้เล่นกัน
"เอ๊ะ อวี้โม่ พี่เขยเธอมีผลงานใหม่อีกแล้วเหรอ?"
อวี๋ฮุ่ยเปิดดูสารบัญแวบหนึ่ง ก็พบว่าใน 'เยียนจิงวรรณกรรม' ฉบับนี้มีผลงานของหลินเฉาหยางตีพิมพ์อยู่ด้วย
"ใช่แล้ว"
'เยียนจิงวรรณกรรม' เป็นนิตยสารรายเดือน นิตยสารฉบับนี้วางแผงมาได้สองวันแล้ว เล่มของเถาอวี้โม่นี้เธอซื้อมาจากแผงหนังสือตอนออกจากบ้าน เตรียมเอาไว้ใช้ฆ่าเวลาบนรถไฟ
ตอนนี้นิตยสารโดนอวี๋ฮุ่ยยืมไปแล้ว เธอจึงทำได้แค่นั่งดูคนอื่นๆ เล่นไพ่อยู่ข้างๆ
เสียงในรถไฟดังจอแจ สายตาของเถาอวี้โม่จับจ้องอยู่ที่ไพ่ แต่หูกลับได้ยินเสียงต่างๆ นานา
"เยี่ยม! นวนิยายเรื่องนี้เขียนได้สะใจจริงๆ!"
"นวนิยายอะไรเหรอ?"
"'ปรมาจารย์หมากรุก' เรื่องนี้คุณอ่านหรือยัง? ตีพิมพ์ใน 'เยียนจิงวรรณกรรม' ฉบับนี้ นวนิยายเรื่องใหม่ของสวี่หลิงจวิน เขียนได้ดีจริงๆ"
"นวนิยายเรื่องนั้นน่ะเหรอ เมื่อวานผมเพิ่งอ่านจบ รู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ"
"ไม่ดีเหรอ? ทำไมถึงไม่ดีล่ะ? ผมว่ามันก็ดีออก!"
"คุณไม่ได้เล่นหมากล้อมใช่ไหม? เรื่องในนั้นมันเกินจริงไปหน่อย ตัวเอกเจียงหนานเซิงเล่นหมากล้อมเอาชนะยอดฝีมือระดับประเทศของญี่ปุ่นได้ถึงเก้าคนรวด พูดจาเหลวไหลชัดๆ ถ้าหมากล้อมของประเทศจีนเรามีระดับนี้ ถึงขั้นต้องถูกคนญี่ปุ่นกดหัวมาตั้งหลายปีเลยหรือไง?"
"ก็นวนิยายนี่นา พล็อตเรื่องก็ต้องมีการแต่งเติมบ้างเป็นธรรมดา อีกอย่าง ผมจำได้ว่าอู๋ชิงหยวนที่เล่นหมากล้อมคนนั้น ตอนนั้นเขาก็กวาดล้างวงการหมากล้อมญี่ปุ่นไปเลยไม่ใช่เหรอ?"
"อู๋ชิงหยวนเล่นชนะที่ญี่ปุ่น แต่นวนิยายเรื่องนี้มันที่ประเทศจีนนะ"
"แล้วมันทำไมล่ะ?"
เถาอวี้โม่ฟังเสียงสองเสียงกำลังถกเถียงกัน เธอคุ้นเคยกับเนื้อหาที่ทั้งสองคนกำลังเถียงกันเป็นอย่างดี มันคือพล็อตเรื่องนวนิยายเรื่องใหม่ของพี่เขยหลินเฉาหยางนั่นเอง
เป็นไปตามที่พี่เขยพูดไว้จริงๆ เพิ่งตีพิมพ์ได้แค่สองวัน ก็มีข้อถกเถียงเกี่ยวกับพล็อตเรื่องนวนิยายซะแล้ว
