"โคเฮน รถบรรทุกถึงจุดที่กำหนดแล้ว"
เสียงรายงานจากลูกน้องดังขึ้นในหูฟังยุทธวิธี โคเฮนหันไปมองและยืนยันว่ามีรถตู้ทึบสีขาวเก่าๆ คันหนึ่งจอดอยู่ริมถนน "ดี ถึงเวลาแล้วรอฟังคำสั่งฉัน เป้าหมายออกจากสถานทูตแล้วเมื่อเวลา 8:07 น."
ห้านาทีต่อมา เสียงทุ้มต่ำและเร่งรีบก็ดังขึ้นในหูฟังอย่างกะทันหัน "โคเฮน พบรถเป้าหมายแล้ว"
โคเฮนปรับกล้องส่องทางไกล ล็อกเป้าไปที่รถจี๊ปออฟโรดสีเขียวคันหนึ่งที่กำลังแล่นอยู่ทางทิศใต้ของถนนอย่างรวดเร็ว ด้านหน้ารถติดป้ายทะเบียนพิเศษสีขาว ซึ่งเป็นเครื่องยืนยันว่านี่คือรถของสถานทูตสหรัฐอเมริกา
"รถบรรทุกเตรียมปฏิบัติการ ต้องปิดตายถนนให้สนิท พลซุ่มยิงสแตนด์บายตลอดเวลา จำไว้สองข้อ หนึ่ง ห้ามโจมตีชาวอเมริกัน สอง เป้าหมายมีระดับยุทธวิธีที่สูงมากและผ่านการฝึกทหารมาเป็นพิเศษ หากไม่มั่นใจเต็มร้อย อย่าผลีผลามยิงจนเผยตำแหน่งเด็ดขาด!"
"รับทราบ!"
สิ้นเสียงของโคเฮน เสียงตอบรับสามเสียงที่แตกต่างกันก็ดังขึ้นในหูฟัง
ใช่แล้ว
เพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถปลิดชีพเป้าหมายนี้ได้ เขาจึงจัดหาพลซุ่มยิงมาถึงสามคน มุมยิงครอบคลุมแทบจะทุกตารางนิ้วของถนนทั้งสาย
ปฏิบัติการโจมตีสนามบินไหลเต๋อล้มเหลว เป็นสิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดมาก่อน
คนเพียงคนเดียว พาตำรวจไปแค่ไม่กี่นาย ก็สามารถจัดการกับสายลับอย่างแซมได้ แถมยังกวาดล้างหน่วยทหารรับจ้างของเขาทั้งทีม แม้กระทั่งผู้พันเนเฟดก็ยังถูกยิงตายไปด้วย หากไม่ใช่เพราะเขารีบหนีเข้าไปในท่อระบายอากาศอย่างเด็ดขาดในตอนท้าย ก็คงยากที่จะรอดชีวิตมาได้เช่นกัน
ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่านั้นคือ อีกฝ่ายดันเป็นคนถ่ายคลิปที่พวกเขาตามหามาตั้งแต่แรก เมื่อคืนยังกล้าเปิดเผยตัวตนบนอินเทอร์เน็ตอย่างโจ่งแจ้ง อวดดีจนถึงขีดสุด ทำให้เบื้องบนของบริษัทโกรธจัด
"KNP868 เจียงซ่งหยวน..."
โคเฮนกัดฟันกรอด พ่นคำเหล่านี้ออกมา ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในวงการนี้ตลอดสิบกว่าปี เขาไม่เคยพบกับความพ่ายแพ้และความอัปยศที่ย่อยยับขนาดนี้มาก่อนเลย
"ปี๊น! ปี๊น !"
ภายในรถจี๊ปออฟโรด คนขับเหยียบเบรกและบีบแตรไม่หยุด
"เกิดอะไรขึ้น?"
เมื่อรับรู้ว่ารถหยุด เจียงซ่งหยวนที่นั่งอยู่เบาะหลังก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย
"ข้างหน้าเหมือนจะเกิดอุบัติเหตุ มีรถบรรทุกขวางถนนอยู่ คุณรออยู่ในรถก่อนนะ ฉันจะลงไปดู"
พูดจบ จิลเลียนก็เปิดประตูรถเดินไปที่หน้ารถ เธอมองดูคนขับรถผิวดำสองคนที่กำลังทะเลาะและผลักอกกันอยู่ข้างหน้า รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล
เธอเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ สังเกตตึกสูงทั้งสองฝั่งถนน
ภายในรถ
เจียงซ่งหยวนอยู่นิ่งไม่ค่อยได้ จึงกดเลื่อนกระจกนิรภัยด้านหลังลง แล้วชะโงกหน้าออกไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"โคเฮน เป้าหมายโผล่หัวออกมาแล้ว โผล่ออกมาเยอะด้วย จะให้ยิงเลยไหม?"
บนตึก โคเฮนแทบไม่อยากจะเชื่อว่าเจียงซ่งหยวนจะเผยตำแหน่งของตัวเองง่ายดายขนาดนี้ "มั่นใจว่าจะปลิดชีพได้ไหม?"
"ร้อยเปอร์เซ็นต์"
แววตาของโคเฮนวูบไหวลังเล แต่สุดท้ายเขาก็ออกคำสั่งอย่างเด็ดขาด "ลงมือ!"
ปัง !
เสียงดังสนั่นหวั่นไหวระเบิดขึ้นจากกระสอบทรายที่แกว่งไกว แสงอาทิตย์ยามเย็นที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่างของโรงฝึก สะท้อนให้เห็นเรือนร่างที่แข็งแกร่งกำยำของกู้จี รวมถึงลมหายใจที่พ่นเข้าออกอย่างดุดัน
"ฟู่..."
กู้จีใช้ผ้าขนหนูซับเหงื่อบนหน้าผาก หลังจากทบทวนบทเรียนในตอนบ่ายเสร็จ เขาก็ลากเกาโป๋มาฝึกสมรรถภาพร่างกายที่โรงฝึกของมหาวิทยาลัยด้วยกัน ภายนอกดูเหมือนว่าเพื่อเตรียมตัวสำหรับการซ้อมพิธีจบการศึกษาในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่ความจริงแล้ว เขาต้องการทดสอบประสิทธิภาพของการเสริมความแข็งแกร่งจากระบบอย่างละเอียดต่างหาก
พละกำลังของการเตะตวัดนั้นรุนแรงกว่าเมื่อก่อนเล็กน้อยจริงๆ แถมปฏิกิริยาตอบสนองของเส้นประสาทก็รวดเร็วขึ้นด้วย
เมื่อประเมินผลในใจได้แล้ว เขาก็หันไปตั้งใจจะชวนเกาโป๋ไปกินข้าวที่โรงอาหาร ไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะพิงขอบหน้าต่าง ชูหน้าจอโทรศัพท์มือถือขึ้นมา พร้อมกับพูดด้วยสีหน้าภาคภูมิใจว่า
"ฉันบอกแล้วไง ไอ้เกาหลีนั่นไม่ได้เก่งกาจอะไรเลย เห็นไหม โดนเก็บไปแล้วเนี่ย?"
"ใครโดนเก็บ? นายหมายถึงเจียงซ่งหยวนคนนั้นน่ะเหรอ!?"
ตอนแรกกู้จียังตั้งตัวไม่ทัน เขารีบวิ่งไปหาเกาโป๋ บนหน้าจอโทรศัพท์ปรากฏข่าวพาดหัวที่สื่อเพิ่งจะรายงานออกมาสดๆ ร้อนๆ:
ผู้โดยสารชาวเอเชียลึกลับที่ขัดขวางเหตุกราดยิงที่สนามบินไหลเต๋อเมื่อไม่กี่วันก่อน: เจียงซ่งหยวน เสียชีวิตแล้วเมื่อเวลา 08:23 น. ตามเวลาท้องถิ่น บริเวณถนนฮาราร์ในเมืองหลวง ปัจจุบันทางการยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดที่แน่ชัดของคดี แต่จากคำให้การของพยานผู้เห็นเหตุการณ์ระบุว่า สาเหตุการเสียชีวิตเกิดจากการถูกยิง
ตายแล้ว?
เมื่อเห็นข่าวนี้ กู้จีรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็อยู่ในความคาดหมาย
กองกำลังของบริษัทค้าอาวุธ PM ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น มีความกล้าถึงขั้นสังหารหมู่คนทั้งหมู่บ้าน หรือแม้แต่โจมตีสนามบินนานาชาติระดับ 4A พวกเขาจะยอมปล่อยให้คนที่กุมหลักฐานมัดตัวการก่ออาชญากรรมของตัวเองมาลอยหน้าลอยตาอยู่บนอินเทอร์เน็ตได้ยังไง?
อย่างไรก็ตาม เรื่องทั้งหมดนี้เขาเป็นคนทำ รางวัลเขาก็เป็นคนรับ แต่เจียงซ่งหยวนกลับต้องมาเป็นแพะรับบาปแทน สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกว่ามัน "ไม่ค่อยจะแฟร์เท่าไหร่"
แต่เมื่อคิดในมุมกลับกัน หากเขาไม่ได้ยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ หมอนี่ก็คงตายในเหตุการณ์โจมตีไปตั้งนานแล้ว จุดจบก็เหมือนกันอยู่ดี
การที่เจียงซ่งหยวนถูกยิงตาย เป็นการเตือนสติเขาอีกครั้ง:
ห้ามเปิดเผยตัวตนในชีวิตจริงของตัวเองเด็ดขาด ต้องใช้ประโยชน์จากการเสริมความแข็งแกร่งของระบบเกมให้มาก และแอบพัฒนาตัวเองอย่างเงียบๆ ถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง
"ไป ไปกินข้าวกัน!"
...
ในช่วงสองวันที่ผ่านมา กู้จียังคงทบทวนบทเรียนตามปกติทุกวัน ภายใต้โภชนาการที่เพิ่มขึ้นจากมื้ออาหารปริมาณพิเศษในช่วงไม่กี่วันนี้ ในที่สุดการเสริมความแข็งแกร่งของค่าสถานะทั้งสองก็เสร็จสมบูรณ์
น่าเสียดายที่กล่องสมบัติไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งนี้ จึงยังคงต้องรอต่อไปอีกสิบกว่าชั่วโมง
14:30 น.
ใต้หอพักหญิง
เนื่องจากเมื่อวานซืนเขานัดกันที่โรงอาหารว่าจะไปรับพ่อแม่ที่สนามบินด้วยกัน กู้จีจึงออกมาจากห้องสมุดก่อนเวลา เขาส่งวีแชทหาเฉินจืออวี๋ แล้วมารอที่หน้าประตูหอพักหญิง
ประมาณไม่กี่นาทีต่อมา ในที่สุดเฉินจืออวี๋ก็ปรากฏตัว เธอสวมเสื้อยืดตัวโคร่งสีฟ้าอ่อน กางเกงยีนส์ขาสั้นชายรุ่ยสีเทาดำ และรองเท้าผ้าใบ ดูเป็นวัยรุ่นสายสปอร์ต
"แต่งหน้ามาเหรอ?"
กู้จีเงยหน้าขึ้น เห็นหางตาของเธอเป็นประกายระยิบระยับ ด้านล่างมีลักยิ้มบุ๋มลึกสองข้าง ริมฝีปากทาลิปสติกสีชมพูอมแดง ดูมีเสน่ห์เย้ายวนขึ้นเล็กน้อย
"แหม ฉันก็นึกว่าผู้ชายทื่อๆ อย่างนายจะดูไม่ออกซะอีก!"
เฉินจืออวี๋เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ยกเรียวขายาวขึ้นข้างหนึ่ง จงใจอวดใบหน้าด้านข้างและสัดส่วนของตัวเองให้ดูสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงหยิ่งทะนงนิดๆ ว่า "สวยไหม?"
"สวย"
กู้จีพยักหน้า
แต่ประโยคต่อมาของเขากลับทำให้เฉินจืออวี๋แทบจะกระอักเลือดด้วยความโกรธ "เสียอย่างเดียว นมเล็กไปหน่อย"
ใบหน้าของเฉินจืออวี๋ดำคล้ำ ราวกับกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน "ยุ่งน่า!"
"ไปกันเถอะ"
กู้จีกลั้นหัวเราะ นานๆ ทีจะได้เห็นยัยเด็กนี่เถียงไม่ออก
แต่ก็ต้องยอมรับว่า นอกจากหน้าอกที่เล็กแล้ว ส่วนอื่นของเฉินจืออวี๋ล้วนสมบูรณ์แบบมาก ทั้งสองเดินเคียงคู่กันไปบนถนนของวิทยาลัยตำรวจเมืองหนิงโจว ดึงดูดสายตาของรุ่นน้องหลายคนที่ชะเง้อคอมองอย่างอยากรู้อยากเห็น
เมื่อถึงหน้าประตูโรงเรียน กู้จีก็ใช้โทรศัพท์มือถือเรียกรถผ่านแอป
ใช้เวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงสนามบินนานาชาติลู่โข่วเมืองหนิงโจว
เมื่อมองผ่านกระจกหน้าต่างรถไปยังอาคารผู้โดยสารขนาดใหญ่รูปครึ่งวงกลมสีขาวแต่ไกล กู้จีก็หวนนึกถึงสนามบินนานาชาติไหลเต๋อก่อนหน้านี้โดยสัญชาตญาณ ภาพเหตุการณ์อันน่าสลดใจในอดีตผุดขึ้นมาตรงหน้าราวกับภาพฉายในโคมหมุน
แต่สิ่งที่แตกต่างจากอย่างหลังก็คือ ระบบรักษาความปลอดภัยของสนามบินในประเทศเซี่ยนั้นเรียกได้ว่าอยู่ในระดับแนวหน้าของโลก บริเวณใกล้เคียงสนามบินทุกแห่งมีสถานีตำรวจตั้งอยู่ และภายในอาคารผู้โดยสารก็มีป้อมตำรวจ ซึ่งสามารถให้ความรู้สึกปลอดภัยได้อย่างเต็มเปี่ยม
และบนลานกว้างหน้าอาคารผู้โดยสารของสนามบินลู่โข่ว ก็มีรถหุ้มเกราะตำรวจซาเบอร์ทูธสีน้ำเงินดำอันน่าเกรงขามจอดอยู่สองคัน รอบตัวรถมีไฟแฟลชสีแดงและน้ำเงินสว่างวาบ บนประตูฝั่งผู้โดยสารซ้ายขวาพ่นสีเป็นลวดลายมังกรและพยัคฆ์ ตรงกลางมีตัวอักษรพิมพ์ไว้ว่า: หน่วยจู่โจมมังกรพยัคฆ์!
หน่วยจู่โจมมังกรพยัคฆ์คือกองกำลังหัวหอกต่อต้านการก่อการร้ายของสำนักงานตำรวจเมืองหนิงโจว เคยเข้าร่วมภารกิจรักษาความปลอดภัยในงานสำคัญต่างๆ การจัดการเหตุฉุกเฉิน และการคุ้มกันนักโทษ พวกเขาคือหน่วยรบพิเศษระดับหัวกะทิ และเป็นเป้าหมายที่กู้จีใฝ่ฝันมาตลอด!
