หลี่ซือถงส่ายหน้า "ไม่รับสาย"
เมื่อเปิดโทรศัพท์ เจียงเซี่ยใช้นิ้วเลื่อนหน้าจอ หน้าจอที่แตกนั้นบาดมือเล็กน้อย มีสายที่ไม่ได้รับสองสายจริงๆ และแบตเตอรี่โทรศัพท์ก็ถูกชาร์จจนเต็มแล้ว
ยังไม่ทันที่เจียงเซี่ยจะพูดอะไร หลี่ซือถงก็เป็นฝ่ายเดินออกจากห้องไป เพื่อปล่อยให้เจียงเซี่ยมีพื้นที่ส่วนตัวในการคุยโทรศัพท์
เจียงเซี่ยรีบโทรหาคุณแม่อย่างรวดเร็ว
ตื๊ด ตื๊ด ตื๊ด—
ไม่นานโทรศัพท์ก็เชื่อมต่อ เมื่อได้ยินเสียงอันคุ้นเคยของคุณแม่จากปลายสาย เจียงเซี่ยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
พวกเขาคุยกันสั้นๆ สองสามประโยค—
ตอนนี้คุณแม่ออกจากเมืองซิงเหอแล้ว และอยู่ในสถานที่ที่ปลอดภัยมาก จากนั้นเธอจะไปยังสถานที่ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น
รอให้เธอตั้งรกรากเรียบร้อยก่อน แล้วเธอจะรีบจัดการให้คนมารับพวกเขาทันที
ในสายโทรศัพท์ เจียงเซี่ยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงว่าตอนนี้คุณแม่อยู่ไหน และกำลังจะไปที่ใด
เขารู้สึกว่าการที่เขาไม่รู้เบาะแสที่แน่ชัดของคุณแม่ซึ่งเป็นผู้ปลุกพลัง นับเป็นเรื่องดีสำหรับทั้งตัวเขาและคุณแม่เอง
หลังจากแน่ใจแล้วว่าตอนนี้คุณแม่ปลอดภัยดี เขาก็กำชับให้เธอระมัดระวังตัวอีกสองสามประโยค ก่อนที่เจียงเซี่ยจะวางสาย
หลี่ซือถงอยู่แค่หน้าประตู คำพูดบางอย่างจึงไม่ค่อยสะดวกที่จะพูดออกไป
"คุยเสร็จแล้วเหรอ?" เมื่อได้ยินว่าในห้องนอนไม่มีเสียงแล้ว หลี่ซือถงก็เดินเข้ามาจากข้างนอก
"ที่นี่คือที่ไหน?" เจียงเซี่ยมองไปรอบๆ ห้อง
"คฤหาสน์ที่พ่อฉันใช้เลี้ยงเมียน้อยไง นายเคยมาแล้วครั้งหนึ่งไม่ใช่เหรอ?"
"หมู่บ้านชิวเฟิง?"
"ใช่!"
เจียงเซี่ยพยักหน้าเล็กน้อย ในเมื่อตอนนี้เขาอยู่ที่หมู่บ้านชิวเฟิง อีกสักพักเขาน่าจะแวะไปหาน้องสาวสักหน่อย
เพียงแต่ว่า...
เจียงเซี่ยลูบใบหน้าของตัวเอง เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ามีบาดแผลปรากฏอยู่บนใบหน้า
ถ้าไปหาน้องสาวสภาพนี้ เธอคงตกใจแย่ไม่ใช่เหรอ?
หลังจากคิดดูแล้ว เจียงเซี่ยก็รู้สึกว่ายังไงก็ควรจะแวะไปดูสักหน่อย
สถานะการเป็นผู้ปลุกพลังของคุณแม่ถูกเปิดเผย แม้ว่าเธอจะหลบหนีไปได้สำเร็จ แต่สถานการณ์ของน้องสาวก็จะกลายเป็นอันตรายอย่างมาก
ไม่แน่ว่าอาจจะมีเผ่ามารบางตัวลงมือกับน้องสาวเพื่อตามหาเบาะแสของคุณแม่ก็ได้?
นี่ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!
หลี่ซือถงกอดอกยืนอยู่ข้างเตียง เอ่ยชมว่า "เมื่อคืนนายเก่งมากเลยนะ ขนาดฉางเหวินยังถูกนายฆ่าตาย"
"งั้นๆ แหละ ก็แค่สู้แบบถวายหัวกับเขา โทษทีที่ดวงเขาแข็งสู้ฉันไม่ได้" เจียงเซี่ยพูดอย่างราบเรียบ แต่เมื่อนึกถึงการต่อสู้เมื่อคืนนี้ในใจก็ยังรู้สึกหวาดเสียวไม่หาย
การต่อสู้ครั้งนั้น เขาแทบจะเอาชีวิตเข้าแลก โชคดีที่ในที่สุดก็เป็นฝ่ายชนะ!
"ทำไมนายถึงแข็งแกร่งขึ้นเร็วนักล่ะ?" หลี่ซือถงตั้งคำถามอีกครั้ง
ตอนแรกที่เจียงเซี่ยสามารถฆ่าโลลิอ้วนคนนั้นได้เธอเข้าใจ ฆ่าหวังเฟยเธอก็เข้าใจ ฆ่าลูกน้องของเฉินข่ายเธอก็เข้าใจ
แต่เมื่อคืนเขากลับฆ่าได้แม้กระทั่งฉางเหวิน!
กระบวนการต่อสู้ทั้งหมดล้วนอยู่ในสายตาของเธอ ความแข็งแกร่งของเจียงเซี่ยในตอนนี้ ไม่ใช่เผ่ามารทั่วไปอีกต่อไปแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เขาคงจะทำการวิวัฒนาการครั้งแรกสำเร็จในไม่ช้า
ทั้งที่ในความเข้าใจของเธอ เจียงเซี่ยยังไม่เคยออกล่าเลย ตามหลักแล้วความแข็งแกร่งไม่น่าจะเพิ่มขึ้นรวดเร็วขนาดนี้
"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" เจียงเซี่ยส่ายหน้า ตั้งใจจะแกล้งโง่ เวลาแบบนี้ยอมบอกว่าตัวเองไม่รู้ ดีกว่าสุ่มหาข้ออ้างมาหลอกส่งเดช
ยิ่งพยายามหลอกลวง ก็ยิ่งถูกจับพิรุธได้ง่าย
"แปลกจัง" หลี่ซือถงเดินมานั่งขอบเตียง จ้องมองเจียงเซี่ยอย่างลึกซึ้ง "นายแน่ใจนะว่าไม่รู้?"
เจียงเซี่ยส่ายหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย "ไม่รู้จริงๆ... ที่จริงฉันเองก็งง ฉันสัมผัสได้อย่างชัดเจนเหมือนกันว่าความแข็งแกร่งของฉันเปลี่ยนแปลงไปจากเมื่อไม่กี่วันก่อนอย่างเห็นได้ชัด"
หลี่ซือถงยื่นนิ้วออกไป ปลายนิ้วกดลงบนบาดแผลเลือดซิบที่หน้าอกของเจียงเซี่ย
กดลงไปอย่างแรง!
พร้อมกับเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของเจียงเซี่ย เลือดสดๆ ก็ทะลักออกมาจากบาดแผลของเขา
"เธอทำอะไรน่ะ?" เจียงเซี่ยหน้ากระตุกด้วยความเจ็บปวด และรีบปัดมือของหลี่ซือถงออกอย่างรวดเร็ว
หลี่ซือถงเอานิ้วเข้าปาก ลิ้มรสชาติอันแสนอร่อยชั้นเลิศบนปลายนิ้วอย่างละเอียด
เมื่อมองดูการกระทำของหลี่ซือถง เจียงเซี่ยก็รู้สึกใจหายวาบ
และก็เป็นอย่างที่คิด วินาทีต่อมา หลี่ซือถงก็มองเขาพร้อมกับแค่นหัวเราะ "นายคงจะไม่ได้เป็นผู้ปลุกพลังหรอกนะ?"
เจียงเซี่ยรู้สึกหนักอึ้งในหัว แต่ยังคงแสร้งทำเป็นใจดีสู้เสือ "อะไรนะ?"
"ฉันบอกว่า นายคงไม่ได้เป็นผู้ปลุกพลังหรอกนะ? เลือดของนายเหมือนกับเลือดของผู้ปลุกพลังไม่มีผิด รสชาติแบบนั้น ระดับสารอาหารที่อุดมสมบูรณ์ขนาดนั้น นอกเสียจากว่านายจะเป็นผู้ปลุกพลัง ฉันก็หาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลอื่นไม่ได้อีกแล้ว"
หลังจากพาเจียงเซี่ยกลับมาเมื่อคืน กลิ่นเลือดที่แผ่ออกมาจากตัวของเจียงเซี่ยนั้นยั่วยวนมาก หลี่ซือถงอดไม่ได้ที่จะใช้นิ้วแตะมาลองชิมนิดหน่อย ไม่ชิมยังจะดีกว่า พอได้ชิมเข้าไป ก็ทำให้เธอสับสนไปทั้งคืน
"เธอหมายความว่าเลือดของฉันมีรสชาติเหมือนกับผู้ปลุกพลังเป๊ะเลยงั้นเหรอ?" เจียงเซี่ยกะพริบตา พึมพำว่า "มิน่าล่ะ ผู้หญิงอ้วนคนนั้น แล้วก็ฉางเหวินเมื่อคืนนี้ ถึงได้บ้าคลั่งขนาดนั้นหลังจากได้ลิ้มรสเลือดเนื้อของฉัน..."
หลี่ซือถงเลียปลายนิ้วอีกครั้ง ก่อนจะวางมือลงอย่างเสียดาย "พูดจริงๆ นะ ถ้าไม่ใช่เพราะบนตัวนายมีกลิ่นอายของพวกเดียวกัน ฉันคงฟันธงไปแล้วว่านายคือผู้ปลุกพลัง"
"งั้นเลือดของฉันก็เหมือนกับผู้ปลุกพลังจริงๆ สินะ?" เจียงเซี่ยถามต่อด้วยความอยากรู้
"บอกไม่ถูกสิ เอาเป็นว่ารสชาติแบบนั้น มันเหมือนกับเลือดของผู้ปลุกพลังที่ฉันเคยชิมมาก่อนเป๊ะเลย แถมยังให้สารอาหารฉันได้เยอะมากด้วย"
ปัญหานี้รบกวนจิตใจหลี่ซือถงอย่างหนัก
การที่เลือดของเจียงเซี่ยสามารถให้สารอาหารแก่เธอได้นั้นถือเป็นเรื่องปกติ เพราะยังไงเธอก็คือมารกลายพันธุ์
แต่ด้วยความแข็งแกร่งของเจียงเซี่ยในตอนนี้ ยังไม่ผ่านการวิวัฒนาการครั้งแรก ตามหลักแล้วสารอาหารที่เลือดมอบให้เธอ ไม่น่าจะสูงขนาดนั้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความแข็งแกร่งของเจียงเซี่ยทำไมถึงได้แปลกประหลาดเช่นนี้?
"หรือว่า... นายจะเป็นเผ่ามารสายพันธุ์ใหม่?"
หลี่ซือถงรู้สึกว่านี่มีความเป็นไปได้สูงมาก นอกจากนี้แล้ว เธอก็หาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลอื่นไม่ได้อีก
จะบอกว่าเจียงเซี่ยคือผู้ปลุกพลัง ตัวเธอเองกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพวกเดียวกันจากตัวเขา คนอื่นๆ ก็สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของพวกเดียวกันจากตัวเขาได้ และเขาก็สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของพวกเดียวกันจากเผ่ามารตัวอื่นๆ ได้เช่นกัน
อีกทั้งเขายังเหมือนกับเผ่ามารทุกประการ รู้จักหิว อาหารปกติกินไม่อิ่ม หลังจากดื่มเหล้า ร่างกายจะเกิดปฏิกิริยาต่อต้านทันที แถมยังสามารถกลายร่างมารได้ และสภาพหลังกลายร่างมารก็ดูเท่ไม่เบา
นี่ไม่ใช่เผ่ามารแล้วจะเป็นอะไร?
"เผ่ามารสายพันธุ์ใหม่เหรอ?" เจียงเซี่ยเริ่มอยากรู้อยากเห็น
หลี่ซือถงพยักหน้า "เผ่ามารมีหลายประเภท ส่วนหนึ่งคือพวกที่เรารู้จัก และอีกส่วนน้อยมากที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก ถ้านายคือเผ่ามารประเภทที่ยังไม่เป็นที่รู้จักจริงๆ ล่ะก็ น่าสนุกเลยล่ะ... ไม่แน่ว่าการที่ความแข็งแกร่งของนายเพิ่มขึ้นอย่างอธิบายไม่ได้ รวมถึงเลือดเนื้อที่พิเศษขนาดนั้น ก็อาจเป็นเพราะเหตุนี้แหละ..."
เจียงเซี่ยแสดงสีหน้ากังวล "ถ้าอย่างนั้นฉันก็ตกอยู่ในอันตรายน่ะสิ ถ้าเกิดเผ่ามารทุกตัวที่ได้ลิ้มรสเลือดของฉันสามารถรับรู้ถึงรสชาติของผู้ปลุกพลังได้เหมือนเธอ แถมยังได้รับสารอาหารอีก แบบนี้ฉันไม่ซวยหรอกเหรอ!"
"เพราะงั้นความลับนี้ พวกเราห้ามพูดออกไปเด็ดขาด!"
หลี่ซือถงพูดพลางปีนขึ้นไปบนเตียงทั้งตัว คุกเข่าอยู่ข้างๆ เจียงเซี่ย ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำจ้องมองเจียงเซี่ย ราวกับมีความต้องการอะไรบางอย่าง
จู่ๆ เจียงเซี่ยก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี "เธออยากทำอะไร?"
"ขอปรึกษาเรื่องหนึ่งกับนายหน่อยสิ?" หลี่ซือถงกะพริบตา ขนตายาวงอนขยับขึ้นลง
"อย่าบอกนะว่า... เธอคิดอะไรกับร่างกายฉัน?"
"เอาอย่างนี้ ต่อไปนี้ทุกวัน นายก็แบ่งเลือดของนายให้ฉันนิดนึง ไม่ต้องเยอะ แค่ชามเดียวก็พอ!"
"หา?" เจียงเซี่ยชำเลืองมองชามใบใหญ่ที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง แล้วหันขวับไปมองหลี่ซือถง "ชามเดียว? เธอเห็นฉันเป็นอะไร ร่างกายคงกระพันเป็นอมตะหรือไง?"
หลี่ซือถงจับมือเจียงเซี่ย ออดอ้อนว่า "งั้นก็ได้ งั้นก็น้อยลงหน่อย คำเดียว คำเดียวเป็นไง แค่วันละจิบเล็กๆ คงไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายนายมากหรอก"
เจียงเซี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ฉันคิดว่าก่อนที่จะรู้แน่ชัดว่าฉันเป็นเผ่ามารประเภทไหนกันแน่ ทางที่ดีเธอเลิกคิดอะไรกับเลือดฉันไปก่อนจะดีกว่า เกิดมันมีผลข้างเคียงอะไรขึ้นมาล่ะ?"
หลี่ซือถงเงยหน้าขึ้นมองเพดาน คิดอย่างละเอียด "อืม ที่พูดมาก็มีเหตุผล"
"เผ่ามารสายพันธุ์ใหม่..." เจียงเซี่ยเกาหัว ทำหน้าครุ่นคิดอย่างหนักว่าตัวเองจะเป็นเผ่ามารชนิดไหนกันแน่