คณะบุคคลเดินเข้ามานั่งในห้องประชุม เลขานุการสาวจากสำนักงานโรงงานได้รินน้ำชาเตรียมไว้ให้ทุกคนก่อนแล้ว เฮ่อหย่งซิน ไต้เซิ่งหัว และคนอื่นๆ ล้วนล้วงบุหรี่ออกจากกระเป๋า ส่งให้บรรดาผู้บริหารจากกรมมณฑล ทุกคนต่างเกรงใจกันไปมาขณะจุดบุหรี่ ไม่นานทั้งห้องประชุมก็อบอวลไปด้วยควันบุหรี่ เจ้าหน้าที่หญิงส่วนน้อยที่ไม่สูบบุหรี่แม้ปากจะบ่นว่าทุกคน แต่ใบหน้ากลับเปื้อนยิ้ม มีท่าทีสงบนิ่งรับมือได้ ช่วยไม่ได้ นี่คือเอกลักษณ์ของยุคสมัย แนวคิดเรื่องอันตรายจากควันบุหรี่มือสองอะไรทำนองนั้น ในยุคนั้นไม่มีอยู่จริงเลย
หลังจากแขกและเจ้าบ้านพูดคุยสัพเพเหระกันครู่หนึ่ง หลี่ฮุ่ยตงก็กระแอมไอ ดึงหัวข้อสนทนาเข้าสู่ประเด็นหลัก:
"เลขาฯ สวี ผอ.เฮ่อ เอกสารที่โรงงานซินหมินของพวกคุณรายงานขึ้นมาในครั้งนี้ ทางกรมให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก การที่อธิบดีทั้งสามคนอย่างพวกเราเดินทางมาด้วยกันในครั้งนี้ ก็สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญดังกล่าว เครือข่ายเครื่องจักรกลของมณฑลและเทศบาลเมืองพี่เมืองน้องในด้านการปฏิบัติตามประกาศของคณะกรรมการเศรษฐกิจแห่งชาตินั้นเดินหน้าไปก่อนแล้ว หากไม่ได้โรงงานซินหมินของพวกคุณมาเป็นต้นแบบ หมิงโจวของพวกเราก็อาจจะต้องรั้งท้ายในเครือข่ายทั้งหมดไปแล้ว
ตามธรรมเนียมปฏิบัติ เมื่อพวกคุณส่งเอกสารรายงานขึ้นมา กรมมณฑลจำเป็นต้องส่งคนมาตรวจสอบก่อน เมื่อยืนยันความสำเร็จของพวกคุณชัดเจนแล้ว จึงค่อยจัดการประชุมหน้างาน เพื่อเผยแพร่สู่ทั้งเครือข่าย แต่ตอนนี้เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด ใกล้จะถึงสิ้นปีแล้ว หากพวกเราไม่สามารถกระจายงานออกไปได้ก่อนสิ้นปี กรมมณฑลก็คงยากที่จะส่งรายงานสรุปผลงานปลายปีของปีนี้ให้กระทรวงเครื่องจักรกลได้
ดังนั้น พวกเราจึงรวมงานตรวจสอบและงานเผยแพร่เข้าด้วยกัน วันนี้พวกเราหลายคนมาถึงก่อนก้าวหนึ่ง เพื่อฟังรายงานของพวกคุณก่อน ทุกคนจะได้ตกลงแนวทางการพูดให้ตรงกัน พรุ่งนี้ค่อยให้พวกคุณแนะนำประสบการณ์แก่ผู้นำหน่วยงานอื่นๆ พวกคุณเห็นว่าอย่างไร?"
สิ้นเสียงหลี่ฮุ่ยตง ไช่เต๋อหมิงที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะร่วนเสริมขึ้นประโยคหนึ่ง "เกี่ยวกับความเห็นเรื่องรวมการตรวจสอบและการเผยแพร่เข้าด้วยกันนี้ ผมเป็นคนเสนอต่ออธิบดีหลี่เอง ผมบอกว่า เหล่าเฮ่อเป็นสหายเก่าแก่ในเครือข่ายของพวกเรา เรื่องความน่าเชื่อถือนั้นวางใจได้เต็มที่ ในเมื่อเป็นเอกสารที่โรงงานซินหมินรายงานขึ้นมา นั่นย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน"
"เหล่าไช่ คุณพูดจาเป็นพวกเจ้ายศเจ้าอย่างไปได้" หูอวิ้นสือจะยอมให้ไช่เต๋อหมิงขุดหลุมพรางดักเฮ่อหย่งซินได้อย่างไร เขารู้ว่าไช่เต๋อหมิงกับสวีซินคุนเป็นคนคุ้นเคยกัน คงเป็นเพราะสวีซินคุนรู้ตัวว่าทำเรื่องผิดพลาด จึงอยากให้ไช่เต๋อหมิงช่วยแก้ต่างให้ หูอวิ้นสือคิดในใจ คุณสวีซินคุนมีคนหนุนหลัง แล้วเฮ่อหย่งซินจะไม่มีคนหนุนหลังหรือไง? เรื่องนี้เดิมทีก็เป็นคุณสวีซินคุนที่ก่อขึ้น จะให้เฮ่อหย่งซินรับเคราะห์แทนงั้นหรือ ฝันไปเถอะ
"เมื่อครู่เลขาฯ สวีเองก็พูดแล้วว่า เอกสารฉบับนี้เขาเป็นคนเขียนเอง ไม่กล้ารบกวนพวกเหล่าเฮ่อ เลขาฯ สวีเป็นทหารเก่า ทหารพูดจา เน้นย้ำว่าในกองทัพไม่มีคำล้อเล่น ดังนั้นเอกสารที่เลขาฯ สวีรายงานขึ้นมา ย่อมต้องไม่มีปัญหาใดๆ อย่างแน่นอน" หูอวิ้นสือกล่าว
หลี่ฮุ่ยตงกวาดตามองทั้งสองคน ในใจนึกขำ ความสัมพันธ์ของคนพวกนี้ หลี่ฮุ่ยตงรู้ดี ในอดีต มักจะเป็นไช่เต๋อหมิงที่ช่วยสวีซินคุนชิงความดีความชอบ และหูอวิ้นสือช่วยเฮ่อหย่งซินชิงความดีความชอบ เรื่องที่เกี่ยงความดีความชอบกันไปมาแบบนี้ เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก ทุกคนมีจิตสำนึกสูงส่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
"ดูเหมือนว่า ความสัมพันธ์ระหว่างพรรคและฝ่ายบริหารของโรงงานซินหมินจะกลมเกลียวกันมากนะ" หลี่ฮุ่ยตงกล่าว เขามองสวีซินคุน แล้วมองเฮ่อหย่งซิน ถามว่า "ถ้าอย่างนั้น เกี่ยวกับประสบการณ์ในครั้งนี้ พวกคุณสองคน ใครจะเป็นคนรายงานล่ะ?"
"เรื่องการผลิต เป็นเหล่าเฮ่อที่ดูแลมาตลอด ให้เขารายงานเถอะ" สวีซินคุนตอบ
นี่แหละคืออำนาจของผู้นำหมายเลขหนึ่ง ต่อให้ต้องโยนขี้ให้กัน ผู้นำหมายเลขหนึ่งก็มีสิทธิ์โยนก่อน เฮ่อหย่งซินไม่มีทางแย่งกับเขาได้ สำหรับท่าทีนี้ของสวีซินคุน เฮ่อหย่งซินเตรียมใจไว้แต่แรกแล้ว เมื่อเห็นสายตาของหลี่ฮุ่ยตงเลื่อนมาทางฝั่งตน เฮ่อหย่งซินก็หุบรอยยิ้มก่อนหน้านี้ลง ปั้นสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย กล่าวว่า:
"อธิบดีหลี่ อธิบดีไช่ อธิบดีหู ผมต้องขอสารภาพผิดต่อกรมมณฑล เรื่องในครั้งนี้ เกรงว่าจะมีข้อคลาดเคลื่อนอยู่บ้าง"
"อะไรนะ!"
นอกจากไช่เต๋อหมิงและหูอวิ้นสือที่รู้ตื้นลึกหนาบางแต่แรกแล้ว เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ จากกรมเครื่องจักรกลล้วนหน้าเหวอ คุณพูดว่าอะไรนะ มีข้อคลาดเคลื่อน? นี่คุณกำลังล้อเล่นอะไรอยู่?
เอกสารที่หน่วยงานใต้บังคับบัญชารายงานต่อเบื้องบน จะมีการเสริมแต่งเนื้อหาลงไปบ้าง นั่นเป็นเรื่องปกติธรรมดา ไม่เสริมแต่งสิถึงจะแปลก ความจริงนี่ก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในสถานการณ์ที่ทุกคนต่างก็เสริมแต่ง ผู้นำระดับสูงเวลาดูเอกสารรายงานจากเบื้องล่าง ก็จะหักส่วนลดออกตามสัญชาตญาณอยู่แล้ว หากคุณไม่เสริมแต่ง งั้นหลังจากหักลบแล้ว ผลงานของคุณก็มลายหายสูญ เรื่องโง่ๆ แบบนี้ ใครจะยอมทำล่ะ?
แต่การเสริมแต่งเนื้อหากับการยอมรับอย่างเปิดเผยว่ามีข้อคลาดเคลื่อน เป็นสองเรื่องที่แตกต่างกัน หน่วยงานระดับล่างยอมรับว่ามีข้อคลาดเคลื่อน นั่นก็คือเสริมแต่งมากเกินไปจนความแตก สถานการณ์แบบนี้ถือว่าเลวร้ายแล้ว
โรงงานซินหมินรายงานเอกสารให้กรมมณฑล ทุกคนนึกว่าเก็บของล้ำค่าได้ รีบวิ่งมาสรุปประสบการณ์อย่างดีอกดีใจ พรุ่งนี้ยังมีผู้นำจากรัฐวิสาหกิจอื่นๆ อีกกลุ่มใหญ่แห่กันมาศึกษาดูงาน คุณมาพูดเอาตอนนี้ว่ามีข้อคลาดเคลื่อน แถมยังต้องทำหนังสือทบทวนความผิด นี่ไม่เท่ากับเห็นบรรดาผู้นำกรมมณฑลเป็นคนโง่หรือไง?
"ผอ.เฮ่อ คำพูดของคุณหมายความว่ายังไง?" ใบหน้าของหลี่ฮุ่ยตงก็มืดครึ้มลงเช่นกัน หลอกลวงผู้นำอย่างเปิดเผย ผู้นำโรงงานซินหมินของพวกคุณเบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม!
เฮ่อหย่งซินยังคงมีสีหน้าสลดเช่นเดิม กล่าวว่า "เรื่องเป็นแบบนี้ครับ เมื่อเดือนมีนาคมปีนี้ หลังจากกรมมณฑลออกประกาศเกี่ยวกับการปฏิบัติตามเจตนารมณ์ในเอกสารของคณะกรรมการเศรษฐกิจแห่งชาติ เลขาฯ สวีได้นำพวกเราบรรดาผู้บริหารโรงงานและผู้บริหารระดับกลางทั้งหมดทำการศึกษา และกำหนดหลักการในการผลักดันงานการบริหารคุณภาพโดยรวมในโรงงานซินหมินอย่างค่อยเป็นค่อยไป ในที่ประชุม ได้มอบหมายให้หัวหน้าแผนกการผลิตเถาอวี่รับผิดชอบจัดทำแผนงานการบริหารคุณภาพโดยรวมของทั้งโรงงาน ตอนนั้นพวกเราประเมินความยากของงานนี้ต่ำไปหน่อย กำหนดเวลาค่อนข้างกระชั้นชิด ขณะเดียวกันก็ไม่ได้ให้การสนับสนุนที่จำเป็นแก่หัวหน้าแผนกเถา"
"คุณกำลังจะบอกว่า แผนงานของพวกคุณยังไม่ได้จัดทำขึ้นมา?" หลี่ฮุ่ยตงเข้าใจความหมายของเฮ่อหย่งซินในทันที จึงเค้นถาม
"หัวหน้าแผนกเถา คุณมาอธิบายเถอะ" เฮ่อหย่งซินส่งสัญญาณให้เถาอวี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ
เถาอวี่เตรียมใจที่จะกลายเป็นหมากที่ถูกทิ้งมาแต่แรกแล้ว นับตั้งแต่สวีซินคุนจุดชนวนระเบิดปรมาณูลูกนี้ เขาก็รู้ว่าตัวเองยากจะปัดความรับผิดชอบ เพียงแต่คนที่ต้องลงนรกไปพร้อมกับเขาจะเป็นสวีซินคุนหรือเฮ่อหย่งซินนั้น ยังต้องดูการแสดงออกของเขา หากสวีซินคุนถูกลากลงน้ำ เฮ่อหย่งซินสามารถอยู่รอดได้ งั้นเถาอวี่อย่างเขาก็ยังมีวันพลิกฟื้นกลับมาผงาด แถมอาจจะดีกว่าสถานการณ์ในตอนนี้เสียอีก ในทางกลับกัน หากคนที่ล้มลงคือเฮ่อหย่งซิน งั้นเขาก็ทำได้เพียงภาวนาให้ตัวเองโชคดีแล้ว
เมื่อเข้าใจสิ่งเหล่านี้ เถาอวี่ก็รู้ว่าตัวเองควรพูดอะไร เขาลุกขึ้นยืน เริ่มแรกก็สำนึกผิดในความบกพร่องต่อหน้าที่ของตนเอง ร้องขออย่างหนักแน่นให้ผู้นำกรมมณฑลและผู้นำโรงงานเอาผิดกับตนเอง แสดงความจำนงว่าตนเองยินดีไปเป็นคนงานธรรมดาในโรงงาน ต่อให้เป็นกรรมกรแบกหามก็ยอม หลังจากพูดสิ่งเหล่านี้จบ เขาก็หันปลายหอก พุ่งเป้าไปที่สวีซินคุนโดยตรง:
"อธิบดีหลี่ ในเรื่องครั้งนี้ ความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดของผม อยู่ที่ไม่ได้อธิบายสถานการณ์โดยละเอียดให้เลขาฯ สวีฟัง ผมไม่คาดคิดว่าเลขาฯ สวีจะไม่เข้าใจกระบวนการผลิต เขาอาจจะประเมินความยากในการสร้างระบบการบริหารคุณภาพโดยรวมต่ำเกินไป จึงคิดมาตลอดว่าโรงงานของพวกเราทำในด้านนี้ได้ดีมากแล้ว เขาถามผมว่าจัดทำแผนงานเสร็จหรือยัง ผมตอบว่าใกล้เคียงแล้ว ความจริงคือหมายความว่าผมได้ทำงานพื้นฐานบางอย่างไปแล้ว สามารถเริ่มลงมือจัดทำได้ ผลคือเขาเข้าใจผิดว่าแผนงานเสร็จสมบูรณ์แล้ว ถึงได้เกิดสถานการณ์ที่รายงานต่อกรมมณฑลไม่ตรงตามความจริงขึ้นครับ"
"สหายซินคุน เป็นอย่างนั้นหรือ?" หลี่ฮุ่ยตงเบนสายตาไปทางสวีซินคุน
ใบหน้าของสวีซินคุนแดงก่ำ เขาไม่ได้ตอบคำถามของหลี่ฮุ่ยตง แต่หันไปทางเถาอวี่ ถามด้วยน้ำเสียงดุดัน "หัวหน้าแผนกเถา สิ่งที่คุณพูดมาเป็นความจริงทั้งหมดงั้นหรือ?"
"เป็นความจริงทั้งหมดครับ"
"เมื่อไม่กี่วันก่อน ผมถามคุณว่าแผนงานจัดทำเสร็จหรือยัง คุณบอกว่าทำเสร็จแล้ว นี่เป็นความจริงหรือไม่?"
"เลขาฯ สวี เรื่องนี้อาจจะเป็นเพราะผมใช้คำพูดไม่เหมาะสม ความจริงการจะจัดทำแผนงานแบบนี้ ความยากค่อนข้างสูงทีเดียวครับ"
"ใช้คำพูดไม่เหมาะสม? ทำเสร็จแล้วกับยังไม่เสร็จ มันเกี่ยวกับปัญหาการใช้คำพูดไม่เหมาะสมด้วยหรือ?"
"เอ่อ เลขาฯ สวี ผมยอมรับครับว่าผมทำผิดพลาด ผมขอให้คณะกรรมการพรรคประจำโรงงานจัดการอย่างเด็ดขาดครับ" เถาอวี่รู้ว่าเถียงต่อไปก็ไม่มีความหมาย พวกหลี่ฮุ่ยตงก็ไม่ได้โง่ มีหรือจะฟังไม่ออกว่าเขากำลังแถ สู้แสดงจุดยืนขอรับโทษเองดีกว่าทิ้งความประทับใจแย่ๆ ให้ผู้นำกรมมณฑลแล้วค่อยลงจากตำแหน่ง นี่แหละที่เรียกว่าถอยเพื่อรุก
"ผอ.เฮ่อ ความเห็นของคุณล่ะ?" สวีซินคุนถามเฮ่อหย่งซิน
เฮ่อหย่งซินพยักหน้ากล่าว "ความผิดของเถาอวี่ค่อนข้างชัดเจนอยู่ครับ หนึ่งคือไม่สามารถบรรลุภารกิจที่ที่ประชุมบริหารโรงงานมอบหมายได้ทันเวลา ต่อให้มีความยากลำบาก ก็ควรจะอธิบายให้ทางโรงงานทราบล่วงหน้า แบบนี้ก็จะไม่ทำให้เลขาฯ สวีเกิดความเข้าใจผิดแล้ว ประการที่สองคือปัญหาการหลอกลวงองค์กร ไม่ว่าเจตนาเดิมของเขาคืออะไร หรือจะใช้คำพูดไม่เหมาะสมหรือไม่ก็ตาม ผลกระทบที่เกิดขึ้นนั้นเลวร้ายมาก ผมเสนอว่า ควรจัดการกับเถาอวี่อย่างเด็ดขาดครับ"
"งั้นก็ทำตามที่เถาอวี่ร้องขอ ปลดออกจากตำแหน่งหัวหน้าแผนกการผลิต ให้เขาไปทำงานที่ฝ่ายผลิตซะ" สวีซินคุนกล่าว
"ผมเห็นด้วย" เฮ่อหย่งซินพยักหน้า
"ผมก็เห็นด้วย" ไต้เซิ่งหัวก็พยักหน้าเช่นกัน คนที่นั่งอยู่ยังมีรองเลขาฯ และรองผู้อำนวยการโรงงานอีกหลายท่าน เมื่อเห็นว่าความเห็นของเลขาฯ และผู้อำนวยการโรงงานตรงกันแล้ว ทุกคนย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ต่างพากันแสดงความเห็นชอบ
หลี่ฮุ่ยตงตีหน้าขรึมไม่พูดจา เรื่องปลดผู้บริหารระดับกลางคนหนึ่ง โรงงานซินหมินมีอำนาจจัดการเองอยู่แล้ว ขอเพียงสุดท้ายทำเรื่องแจ้งให้กรมมณฑลทราบก็พอ การที่สวีซินคุนและเฮ่อหย่งซินตัดสินใจปลดเถาอวี่ต่อหน้าในสถานการณ์นี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการแสดงจุดยืนต่อกรมมณฑล เพื่อระงับอารมณ์ของกรมมณฑล จุดนี้หลี่ฮุ่ยตงก็เข้าใจเช่นกัน แต่ก่อเรื่องผิดพลาดใหญ่โตขนาดนี้ จะให้หัวหน้าแผนกการผลิตคนเดียวมารับเคราะห์ มันจะอธิบายผ่านไปได้งั้นหรือ?
"เรื่องนี้ ผมก็ต้องขอสารภาพผิดต่อกรมมณฑลด้วย" สวีซินคุนกล่าว "ผมตรวจสอบไม่ดีพอ ไม่รู้ว่าเถาอวี่หน้าไหว้หลังหลอก หลอกลวงองค์กร นี่คือการใช้คนไม่เหมาะสมของผมในฐานะเลขาธิการคณะกรรมการพรรค ขอให้อธิบดีหลี่และผู้บริหารทุกท่านตำหนิได้เลยครับ"
"เลขาฯ สวี ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคุยเรื่องความผิดพลาดในการใช้คนของคุณ" หูอวิ้นสือเอ่ยขึ้น "ปัญหาตอนนี้ก็คือ ในเมื่อที่เถาอวี่บอกว่าจัดทำแผนงานเสร็จสมบูรณ์แล้วเป็นเรื่องโกหก งั้นก็หมายความว่าประสบการณ์ของโรงงานพวกคุณเป็นเรื่องโกหกใช่หรือไม่ แล้วการประชุมหน้างานพรุ่งนี้จะทำยังไง? อธิบดีอย่างพวกเราและผู้อำนวยการกองทุกท่านก็มากันหมดแล้ว คุณอยากให้พวกเราฟังอะไร?"
